Текст книги "Хроники Серой роты (СИ)"

Автор книги: SaulTuk

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Не открывать огонь первыми! Занять оборонительные позиции, – приказал Крикс.

– Босс, они атаковали корабль, разве нет? И ты хочешь им дать преимущество первого выстрела? – недовольно спросил Сарен.

– Мы не знаем, что происходит, и я не хочу развязать конфликт на пустом месте. Если они враждебны, открывать огонь на поражение, если нет, может удастся договориться, – отрезал командир.

– Агрххх!!! – прорычал турианец и занял позицию за одной из скульптур жрецов Зокс’Кри.

Тем временем Сирша успела выбраться из зала с артефактом и воссоединилась с товарищами. После чего, опытным глазом найдя отверстие в потолке зала со скульптурами, забралась туда, в качестве засадного полка.

Вдруг в зал влетел дрон сферической формы. Но Сарен был начеку. Выстрел из “Ятагана” разнес летуна в клочки.

– Надеюсь, это был их единственный дрон, – прошептал турианец.

Затем на лестничной клетке разорвалась дымовая граната, скрывая её в клубах густого дыма. И в следующее мгновение раздался звук, хорошо знакомый всем: громогласный рёв сирены Жнеца. Где-то в тылу демоны прошлого взгрызлись в разум Марго.

– Нет, нет, нет, только не снова! Они вернулись! – голосом, исполненным ужаса, закричала по общей связи биотичка.

– Спокойно! Это какой-то трюк. Не паниковать, – схватил Крикс девушку за плечи. Та, казалось, даже не заметила этого.

– МАРГО! Успокойся! Мы убили их всех, всех до единого. Они – история. Я тоже боюсь, но это не они. Они все мертвы! – крикнул подбежавший Сарен, глядя девушке прямо в глаза. Пелена безумия в её глазах, казалось, начала рассеиваться.

Тем временем из дыма появились три щита-павезы с явно кварианскими дигмами. В прорези были вставлены дробовики и ПП. Они открыли шквальный огонь. Негаррус схватил биотичку и потянул за собой в укрытие. Сарен также успел спрятаться за одной из скульптур. Пули бессильно отскакивали от крепкого камня потолка и стен, наполняя комнату рикошетами. К счастью, никого не задело.

– Марго, ты слышишь? Слушай мой голос! Вдохни глубоко… теперь выдохни… ещё раз… Хорошо. Открой глаза. Та война давно закончилась. А это даже не война, так, мелкая стычка. Я верю в тебя. Почувствуй свою силу, и двигайся вперёд! – яростным шепотом вещала Сирша по радиосвязи.

– Ванко, жахни по ним! Сарен, Ганс, атакуйте с флангов! – быстро отдал приказ Крикс, после чего дал неприцельную очередь по врагам из укрытия за одной из скульптур. Пули бессильно пробарабанили по павезам. Укрепленные псевдомускульными фибросвязками силовой брони руки квариан даже не дрогнули.

Ванко вскинул гранатомёт и попытался забросить ОФ гранату за спины врагов. Граната ушла дальше, чем было нужно, и взорвалась где-то на лестничной клетке. Взрывная волна потрепала кинетические щиты врагов.

Зайдя во фланг неповоротливым бойцам, Сарен принялся расстреливать их из дробовика. Шквальный огонь “Ятагана” сбил щиты одного из квариан и изрядно покрошил абляционные пластины его силовой брони.

Баварец решил добавить ОФ гранату за спины врагов так, чтобы не задеть Сарена. Однако граната улетела далеко за их спины и ухнула где-то на лестничной клетке.

Марго, наконец, справилась с собой и, сосредоточившись, развела руки и создала сингулярность прямо над вражескими бойцами.

Лишь один из них, со сбитыми Сареном щитами, смог устоять на ногах. Остальные оторвались от пола и медленно поплыли к мерцающей сине-чёрной сфере.

Оценив расклад, кварианец пристегнул дробовик к поясу и попятился к выходу, пытаясь спасти хотя бы ближайшего товарища. Ему удалось вытащить его из зоны действия сингулярности, и вместе они скрылись на лестничном пролёте, ведущем наверх.

Оставшийся кварианец с невиданной ловкостью извернулся в воздухе так, чтобы выстрелить в своих врагов. Безжалостная очередь из “Ярости” полностью сбила с Ганса щит и бросила того на землю.

– Scheisse! Меня подстрелили! – крикнул он.

Ванко убрал гранатомёт за спину и достал пистолет. Меткий выстрел из “Палача” разнес кварианцу голову.

– For the Motherland! – триумфально крикнул он.

Сарен ловким перекатом оказался у прохода, и вскинул дробовик.

– На лестнице никого не вижу! – крикнул он.

Сингулярность погасла, труп кварианца рухнул на пол.

– Шеф, что теперь?, – спросила Марго, не покидая укрытия.

– Сарен, Ванко, займите позиции по бокам лестницы, Ганс, восстанавливай щиты, Марго, продвигайся ко второму ряду статуй. – Крикс тоже перебежал к скульптуре второго ряда от прохода и показал биотичке на ту, что напротив.

Не слушая команды, Сарен подошел к командиру и ткнул в него когтем в перчатке.

– ТЫ! Кземн, жалкая пародия на турианца! Почему ты не можешь следить за своими бойцами? Почему мне и доктору приходится успокаивать её, а всё что ты можешь сказать, это “Без паники”??? Неужели всем турианцам насрать на своих людей, и они не хотят помочь своим братьям по оружию? Лидер всегда должен отвечать за подчинённых, а не смотреть как они необдуманно врываются в самое пекло. Разве этому тебя не учили в твоей армии? Или ты решил, что командир ничем не отличается от рядового? Только зарплата побольше!

После чего турианец подошел к Марго, положил ей руку на плечо и сказал:

– Я знаю каково это. Война оставила на каждом из нас немало шрамов, и не все они видны невооруженным глазом. Ты хорошо поработала, твоя сингулярность спасла нас.

– Спасибо. А ты ничего для пернатого, – благодарно откликнулась биотичка, делая глоток сока.

Крикс холодно воззрился на непокорного сородича, стиснув челюсть:

– Займи позицию, гололицый! Следи за лестницей! Или ты хочешь, чтобы нас тут всех перебили?

– Агрхххх! – Сарен зарычал, но выполнил приказ, возвращаясь к колонне и перезаряжая дробовик.

========== Глава 6. ==========

На теле павшего кварианца герои нашли ПП “Ярость”, какой-то странный серебряный медальон, омнитул и фотографию кварианки. На обороте была надпись “С любовью, Кьяла. Скоро мы очистим Раннох”.

Сирша, покинув своё укрытие, немедленно подобрала ПП, проверила термоклипсы и закрепила оружие на поясе. Негаррус забрал медальон и активировал омнитул поверженного кварианца, походя обойдя аутентификацию по отпечаткам пальцев в сенсорной перчатке.

=Введите пароль=

Ну и параноики эти квариане. С другой стороны, триста лет жизни друг друг у друга на головах не могли не сказаться на принципах защиты личных данных. Хммм….”Кьяла”. Неверно. Тааак, “Очистим Раннох”. Что, если “чистота”? Ух ты, подошло!

Какие-то имена, личные заметки, и аудиосообщение:

“Час настал, братья! Нам поручена важная задача – обыскать руины и забрать всё ценное. На вырученные деньги мы сможем завершить подготовку к нашей революции. Мы отстраним чужелюбов с подельниками от власти и прогоним их прочь! Мы спасем честь наших жен и дочерей, очистив священный Раннох от человеческой грязи! Мы вернём власть тем, кто её заслуживает – отважным воинам, защищавшим наш народ все годы изгнания.

Кила’Селай!”

– Кто бы это ни был, настроен он серьёзно, – прокомментировал Сарен.

– Не знаю, чем это может нам помочь. Но по крайней мере ясно, что в переговоры вступать нет смысла, – отметил Крикс.

– Хм, кажется, чем быстрее мы свалим подобру-поздорову, тем сохраннее будем… – забеспокоилась доктор Шлиман.

– Командир, ты правда не понимаешь? – спросил Ванко. – Кварианцы вот-вот начнут гражданскую войну, а тебе это не интересно? Это – ценнейшая информация, куда ценнее этой бесполезной железки Зокс’Кри. Если мы продадим её Конклаву кварианцев… или Посреднику… Представь, сколько они могут заплатить!

– Я понимаю, что мы нарвались на фанатичных бандитов, которые хотят заполучить артефакт. А внутренние разборки этих изгоев меня мало волнуют. А чтобы кому-нибудь продать эту информацию, надо сначала выбраться отсюда живыми, – ответил командир, но всё же аккуратно снял омнитул кварианца и убрал к себе в карман. Мало ли, пригодится.

– Полегче насчёт железки, – Сирша одновременно нахмурилась и усмехнулась. – Вы явно не понимаете всех аспектов её ценности

– Интересно, почему они не возвращаются? – пробормотал Негаррус, запуская дрона в разведку.

– Ну, нам в училище рассказывали, что в таком случае противник может организовать засаду, – ответил гранатометчик командиру.

На изображении с экрана дрона Крикс разглядел какие-то темные кругляки на стенах и ступеньках.

– Хм… мины? Детекторы? – спросил он.

– Мины. Противопехотные. Волусская дешевка – сказал Иван.

– Возможно обезвредить? Или только детонацией? – спросил Сарен.

– Да, в моем омнитуле есть программный модуль, позволяющий подать сигнал, который обманет датчики мин. Проблем возникнуть не должно, – кивнул русский.

Тем временем дрон Крикса достиг входа в вестибюль Хранилища и успел показать быстросъёмные баррикады у выхода из руин, а за ними – автоматическую турель и бойцов квариан, прежде чем меткая очередь отправила его в механический рай.

Оценив вражескую оборону, турианец задумался. Прямой штурм в лоб вряд ли закончится добром. Но если бы удалось зайти им в тыл….

– Сирша, а вентиляция не выходит на поверхность где-нибудь в другом месте? – с надеждой спросил он Шлиман.

– Да, вентшахта точно ведёт наружу. Когда я карабкалась по вертикальному ходу, то ощутила тягу воздуха и увидела дневной свет. Я могу подняться на самый верх, закрепить веревку с обвязками и спустить её вниз. Когда мы летели сюда, я видела, что скала, где мы сейчас находимся, имеет плоский верх, по нему вполне можно пройти. А там можно будет спуститься в лагерь археологов и зайти противнику в тыл, – изложила она свою мысль.

– Мы все в неё не пролезем. Турианцы великоваты для этих узких шахт. Но люди должны справиться, – предложил Крикс. – Сирша, Марго и Ганс пройдут по вентиляции и зайдут в тыл врага. Мы с Сареном и Ванко начнём атаку изнутри. Возьмём их в клещи и разорвём в клочки. А потом, как герои боевиков, прогулочным шагом пойдём к шаттлу на фоне дымящихся руин, – озвучил свой план командир отряда.

– Ганс, я видел у тебя светошумовые, не поделишься одной, на всякий случай? – спросил Сарен.

– Держи, шипастый, – кивнул баварец, протягивая гранату.

Через какое-то время засадный полк в лице Ганса, Марго и Сирши успешно забрался наверх. Закатное солнце окрасило пустыню и каньон нежно-алым.

– Как красиво, да? – спросила Марго

Шлиман улыбнулась рыжеволосой и ничего не ответила.

– Возможно, мы скоро погибнем, так что не будем терять время, – сказала биотичка, и, внезапно притянув девушку к себе, поцеловала Сиршу.

Та опешила, но ответила тем же, прижимаясь к Марго.

Ганс, как и подобает джентльмену в такой ситуации, деликатно активировал камеру омнитула и принялся пополнять личную коллекцию шикарными фотоснимками и видеороликами.

Спустя ещё какое-то время показался обрыв, внизу – лагерь археологов у входа в пещеру. Закрепив веревку, Шлиман кивнула Гансу.

– Если представится возможность, будем брать пленных? У них может быть ценная информация, – спросил Сарен на радиоканале группы.

– Если кто-то захочет сдаться, не вышибайте ему мозги, – ответил командир.

– Херр майор, мы готовы к спуску. Ждём приказаний, – прозвучал голос баварца по радиоканалу группы.

– Как услышите взрывы и стрельбу, атакуйте их с тыла, – ответил Крикс. – И постарайтесь не задеть нас.

– Яволь!

– Все готовы? – спросил Негаррус у штурмовой группы и, получив утвердительные ответы, отдал приказ:

– Ванко, подрывай мины на лестнице.

Тот кивнул, вышел на лестничную клетку и набрал что-то на голографической клавиатуре своего омнитула. На лестнице раздалось несколько глухих взрывов.

Как только мины взорвались, командир дал знак подниматься и сам устремился вверх по лестнице. То ли благодаря духам, то ли русскому “авось” штурмовая группа смогла занять позиции у входа в вестибюль, оставшись незамеченными противниками.

Крикс активировал протоколы дистанционного взлома на своем омнитуле и ухитрился отключить вражескую турель. Конечно, совсем скоро её функциональность восстановится, но какое-то время она будет молчать. Уже хорошо.

Светошумовая граната, пущенная рукой Сарена, приземлилась прямо у позиций квариан и… не взорвалась. “Брачок попался”, подумал разведчик.

Ванко, укрывшись за стенкой возле выхода в вестибюль, хмыкнул, вскинул гранатомёт и положил дымовую гранату точно перед штурмовой группой, скрывая её облаком дыма от глаз неприятеля.

Услышав взрывы, Ганс отдал приказ к атаке. Засадный полк споро спустился по верёвке и занял позиции у входа в вестибюль, прямо за спинами квариан, азартно обстреливающих штурмовую группу и, сыпя бош’тетами, пытавшихся воскресить турель. Два бойца с павезами направились к позициям группы Негарруса, намереваясь смять её порядки решительной контратакой, пользуясь тем, что та прижата к укрытиям огнём.

– Марго, сингулярность между павезье, я брошу ОФ гранату в парней на баррикаде, Сирша, огонь в них же, максимальная скорострельность, – раздал приказы Ганс.

– Сделаю, фриц, – кивнула биотичка. Затем сделала привычный жест двумя руками. Сингулярность, вспыхнув точно между щитоносцами, притянула их к себе.

ОФ граната, разорвавшись прямо под ногами квариан, обрушила их щиты, сбила их с ног, искрошила пластины их брони, убив одного из квариан.

Распластавшись на лестнице, чтобы максимально скрыться от пуль, Крикс дал несколько коротких очередей в квариан, болтавшихся в воздухе. Увы, пули бессильно заискрились в их щитах.

Сарен открыл беглый огонь из “Ятагана”. Выстрелы частично увязли в павезах врагов и сбили кинетические щиты у одного из них.

Ванко вскинул гранатомет и запустил кумулятивную гранату в турель, пока та не воскресла. Граната вошла точно в уязвимое место и расплавила орудие до состояния кучи шлака.

Щитоносцы судорожно завертелись ужами, пытаясь развернуться так, чтобы обстрелять противников. Тщетно.

Оглушённые квариане на баррикаде, очнувшись, поднялись на ноги и укрылись по сторонам от входа в вестибюль. Заметив бойцов засадного полка, они открыли огонь. Их выстрелы сбили щиты и потрепали броню Ганса. Тот выдал поток отборных баварских ругательств.

Марго кровожадно оскалилась, хлебнула энергосока, вскинула оружие и дала очередь поверх голов квариан.

– Я повяжу того что слева, добивай правого!, – крикнул Ганс Сирше, после чего достал нож, пригнувшись, подбежал к одному из противников, и нанёс удар в горло. Бритвенно-острый клинок из поликерамики рассёк горжет и артерии кварианца. Тот упал, захлебываясь кровью.

Безжалостная очередь Сирши превратила второго в решето. Её глаза расширились от ужаса при виде этого зрелища. Она никогда раньше не видела смерть так близко, и уж тем более – от собственной руки. Во время войны доктор Шлиман, будучи человеком сугубо штатским, участвовала в работе над Горном, где её знание протеанской письменности было весьма кстати. Войну она видела лишь на экране. До сих пор.

И тут сингулярность погасла. Щитоносцы встали на ноги, вскинули павезы, и двинулись к штурмовой группе.

Негаррус тщательно прицелился и дал короткую очередь по неприкрытым ступням противника без кинетических щитов. Тот потерял равновесие и упал ничком.

Сарен, избрав своей целью второго щитоносца, открыл шквальный огонь. Выстрелы сбили щиты и ранили бойца в ногу. Тот также упал.

Ванко оскалился, и аккуратно положил ОФ гранату точно за ноги лежащим противникам. Души защитников отлетели к Предкам. На их ноги и повыше было лучше не смотреть.

Крикс поднялся с пола и окинул взглядом поле боя.

– Прямо как на Палавене, – едва слышно прошептал он.

– Я должен выпивку твоему инструктору по стрельбе из гранатомета, Ванко. Было довольно близко, – сказал Сарен, вставая и перезаряжая дробовик.

– Он предпочитает коктейль “СССР” – литр водки плюс литр пива, – кивнул тот.

Шлиман стояла, держа пистолет-пулемёт в трясущейся руке, пытаясь унять дрожь во всем теле. По лицу непроизвольно начали течь слёзы, которые внезапно сменились неудержимым смехом. Доктор упала на колени, сжимая виски руками. Марго приблизилась к Сирше, обняла за плечи:

– Всё хорошо, родная, всё нормально. Я с тобой. Доберёмся до корабля, надо будет тебе выпить.

Шлиман невидящими глазами смотрела куда-то в пустоту перед собой, но слегка отреагировала на голос и кивнула.

Сарен прошел мимо трупов, отводя взгляд от разорванных конечностей и луж крови.

Негаррус стал вызывать по радио пилота, забыв о непроходимости вековых стен для радиоволн.

– Скорее к машине! – воскликнул пилот, забегая в вестибюль. – Если “Колоброд” ещё цел, он будет держать дистанцию от атакующего и ждать нас! – продолжил он.

– Понял. Все к шаттлу! – скомандовал Крикс.

========== Глава 7. ==========

Отряд направился к “Кодиаку”. Сарен, как обычно, шёл первым. Но вот они подошли к выходу из каньона. Двое часовых-квариан, стороживших свой шаттл, заметили разведчика.

Быстрый как ветер, турианец пропустил беглые выстрелы врагов над головой, метнулся к одному из них, когтистой рукой схватил того за горло, а другой перехватив его же пистолет, вдавил дуло в висок своего пленника, не спуская глаз со второго часового, надеясь, что тот поступит мудро и не станет стрелять.

– Бросай оружие! Ваша игра окончена! Все ваши товарищи мертвы. И я надеюсь, вы не хотите присоединиться к ним и к предкам, – как можно более убедительно предложил подоспевший Крикс.

– Сдаюсь, только не убивайте его! – воскликнул кварианец, судя по голосу, преклонных лет, медленно опуская пистолет на песок.

– Не делай этого, отец!, – яростно крикнул взятый в плен.

– Оружие подберите, пока я держу этого! А ты не дергайся давай, а то я могу и что-нибудь сломать! – веско заявил Сарен.

– Ганс, Сарен, свяжите их. Побеседуем с ними после. Где же наш шаттл? – спросил Негаррус. “Кодиака” Серой роты нигде не было видно.

Вдруг Сарен ладонью ощутил движение кадыка кварианца, пленный дёрнулся, и обмяк в руках турианца.

– Неееет! – в отчаянии закричал второй. Ванко осмотрел обмякшего, попытался нащупать пульс на шее.

– Он мёртв, Джим… Я хотел сказать, Сарен, – констатировал русский.

– Кзем! Что это за фанатики?! – спросил турианец, укладывая и осматривая труп. Затем его посетило дурное предчувствие насчёт пожилого кварианца.

Разведчик рванулся и нанёс ему удар поддых, лишь чудом не опоздав. Второй часовой дёрнулся, хватая воздух ртом – капсула с ядом выпала из его рта и упала в песок.

– Свяжите его и тащите на корабль, – приказал Крикс. Ванко кивнул, исполнил распоряжение, после чего поколдовал над костюмом пленника. Теперь биометрия кварианца поступала на ретинальный дисплей медика наряду с аналогичными данными всех бойцов его отряда. После чего Ванко закрепил предплечье пленника автоматический инъектор – мало ли, вдруг он окажется слишком далеко и не успеет подбежать вовремя. А пленник должен выжить. Слишком многое зависит от его показаний.

Сарен подобрал пистолеты обоих часовых, и осмотрелся вокруг – ни следа родного челнока.

– Куда они дели наш “Кодиак”? – озабоченно повторил командир.

– Украли. Они же квариане! – отметил очевидное Сарен.

– Их челнок – тоже “Кодиак”. Я могу им управлять, – вышел вперёд пилот.

– В таком случае используем его. Это может дать нам шанс проскочить их фрегат. Все на борт! – скомандовал Негаррус.

Отряд занял места в салоне, пилот уселся за рычаги, его пальцы запорхали над консолью. С натужным рёвом ускорителей челнок взмыл в небо, вдавливая пассажиров в спинки кресел. Синева неба сменилась чернотой, и пилот запустил сканирование.

– Славьте всех богов и духов, наш корабль ещё здесь! Но чтобы добраться поскорее, надо будет поднажать, – воскликнул он. Затем вызвал “Колоброд”:

– “Колоброд”, это я, Мердок! Лечу на трофейной машине, не стреляй! Крикс, подтверди, что это ты! – обернулся пилот в салон.

– Это Крикс. Мы попали в засаду и теперь спасаем свои шкуры. Просим разрешения на стыковку, – отрапортовал по внешней связи командир.

– А, так быстро? А мы тут успели встретить интересных людей! – откликнулся капитан.

– Не время шутить, сэр.

– Открываю аппарель ангарного отсека. Поспешите.

– Есть! – бодро откликнулся Мердок, после чего обратился к пассажирам:

– Всю энергию в двигатели, отключаю инерционное гашение. Будет жёстко.

Затем пилот дёрнул за рычаг акселератора. Всех пассажиров вдавило в кресла до темноты в глазах. Марго, Негаррус и пленный лишились сознания. Ванко, заметив, как жизненные показатели кварианца, сидевшего по его правую руку, ухнули вниз, напрягся, преодолевая ускорение, его пальцы в сенсорной перчатке набрали нужную комбинацию и послали команду автоинъектору на предплечье пленника. Спустя пару секунд его показатели стабилизировались.

“Бедняга. Потерять сына, а потом попасть под пресс лишних g, в его-то возрасте. Неудивительно, что сердце начало барахлить”. Иван хотел было вдохнуть с облегчением, но очередной импульс ускорения вмял его обратно в спинку кресла.

– Доберусь до бара, напьюсь. А босс-то наш, слабоват оказался, – также пытаясь вздохнуть от перегрузок промолвил турианец обращаясь к Ванко, – Если будешь пытаться вытаскивать ему язык или еще чего, аккуратнее, у нас острые зубы.

– Черт подери, я врач, а не орнитолог, – отрезал русский.

Наконец, челнок нырнул в гостеприимно распахнутый зев ангарного отсека и сел на его палубе. Затем аппарель закрылась, и маршевые двигатели “Колоброда” выплюнули яркие струи разогретой плазмы, придавая кораблю ускорение и оставляя его вне радиуса прицельной стрельбы противника.

========== Глава 8. ==========

Не успели двери “Кодиака” раскрыться, как, сказавшись на утомление и стресс, милые дамы удалились в неизвестном направлении. Сирша, не особенно соображая, куда идёт, покорно шла, влекомая Марго. Наконец, они оказались перед закрытой дверью.

Биотичка, заговорщицки ухмыляясь, достала из кармана ключ-карту и приложила к сенсору. Дверь мягко открылась. Втащив девушку внутрь, Марго закрыла дверь.

Шлиман стояла, пошатываясь, опираясь на плечо биотички.

– Слушай, у тебя не осталось немного сока?…– спросила она.

– У меня есть кое-то получше, – усмехнулась Марго, протянула руку и достала бутылку коллекционного бурбона. – Надеюсь, капитан Кирк не обидится.

Сирша будто впервые увидела помещение, где оказалась. Модель фрегата Альянса на столе, вместе с парой планшетов и стопкой бумаг. На стене висела фотография – улыбающийся Дуглас в парадной форме ВКС Альянса, рядом – похожая на него девочка лет 12.

– Давай-ка сперва избавимся от этих консервов, – сказала Марго, стягивая аванбрасы брони.

Ксеноархеолог, посмеиваясь над шуткой, последовала её примеру – сбросила успевшую изрядно натереть с непривычки броню, оставшись в одном нательнике.

– Фух, так-то лучше. А бурбон… Даже если капитан будет недоволен, думаю, я смогу это пережить.

– Да уж. Те сортиры, конечно, не Троя, но открытие тоже значительное, доктор Шлиман, – с легкой иронией ответила Марго, разливая бурбон по бокалам и разглядывая Сиршу из-под пышных ресниц. – За нашу находку! – предложила она тост, протягивая бокал навстречу собрату в руке девушки.

Шлиман снова улыбнулась. Местами прямые, местами дурацкие шутки рыжей определенно заставляли ее чувствовать себя лучше. – Несомненно. За находку. – Когда два стакана столкнулись с лёгким звоном, Сирша чуть задержала руку, наслаждаясь теплом пальцев рыжеволосой.

Благородный напиток наполнил нутро Марго приятным теплом. Впрочем, не только он. Чуть хриплым от возрастающего напряжения голосом биотичка молвила:

– Не думай ни о чем. Расслабься, – с этими словами девушка мягко поцеловала изящные тонкие пальцы Сирши.

Та аккуратно поставила бокал на ближайшую поверхность, и освободившейся рукой провела по контуру лица рыжей, нежно заправляя за ухо непослушные пряди.

========== Глава 9. ==========

Выйдя из шаттла, Сарен отошёл подальше и снял свой шлем. Оглянувшись, натянул капюшон, скрывая сломанный шип на голове, причину насмешек от тех, кого он когда-то считал своими братьями. Бросив изъятые пистолеты часовых-квариан на оружейный стол, турианец отправился в кают-компанию.

Он был здесь один. Взяв бутылку турианского аруса и небольшую стопку, Сарен сел в свой угол, так удобно скрывающийся в небольшой тени. Опрокинув первую стопку, он начал думать. Зачем квариане начали этот бой? Нам всего-то нужен был один артефакт, всё остальное они могли забрать себе и никто бы не пострадал. Неужели даже спустя три года после такой кровопролитной войны эти глупцы не хотят жить в мире? Видения горящей родной планеты начали возникать в его голове, трупы мирных жителей, и темно-синяя кровь повсюду. Понимая, что он начинает проваливаться во тьму, Сарен налил себе ещё стопку и немедленно выпил.

А что случилось с доктором Сонгом? Ещё одна мысль. Даже не зная, кто он или она, турианец проявлял к нему сильный интерес. Поспешно брошенные вещи указывали, что он бежал из лагеря, но куда? Может стоит обратиться к отцу и его связям в Иерархии? Нет, не стоит его в это впутывать.

– Отец. Давно я тебе не писал, – еле слышно прошептал Сарен и начал набирать сообщение на своем омнитуле.

“Привет, пап. С последнего моего сообщения прошло много времени, извини. Я был немного занят. Я сейчас на Иллиуме. Нашёл себе работу в одном баре, вышибалой. Работа не пыльная: пару раз за вечер выкинуть придурков, которые не могут держать себя в руках. Чаще всего достаточно просто на них злобно посмотреть. Это не то, на что ты надеялся, но ты должен меня понять. Тот путь, что ты хотел для меня… это не моё. Прошу, не проси меня вернуться, Палавен больше не мой дом. Просто порадуйся, что твой сын жив и здоров, и почти доволен жизнью. Я в ближайшее время отправлю вам немного денег, я знаю, что твоя пенсия тебя обеспечивает, но мне так будет спокойнее. Ладно, мне нужно бежать, пока. Твой сын, Систус”.

Нажав кнопку “отправить”, турианец отключил омнитул и уставился в пустоту.

========== Глава 10. ==========

– Капитан Крикс! Жнецы прорвали внешнее кольцо обороны и теснят нас на всех направлениях! – молодой турианский лейтенант в закопчённой броне, запыхаясь, докладывал обстановку. – Эти хаски, кажется, бесконечны! На месте каждого убитого возникают ещё трое. И эти звуки… Они сводят с ума. Наши солдаты на грани!

Вокруг пылал Палавен. Столбы дыма затмевали небо, и в этом дыму, словно какие-то сказочные титаны, медленно двигались массивные силуэты жнецов. Повсюду не смолкал стрёкот выстрелов.

Оглядев данные тактического экрана, Негаррус сказал адъютанту:

– Сконцентрируйте силы на восточном направлении. Нам необходимо прорываться и выходить на соединение с силами Антилеса, если мы хотим выжить. Иначе этот котёл станет нашей братской могилой. Передай на передовую, что… – пронзительный вопль на грани ультразвука прервал командира. В следующую секунду, словно из ниоткуда на командной платформе возникла высокая и устрашающая фигура баньши. Крикс вскинул автомат и нажал на спуск, но в следующую секунду автомат вылетел из его рук, выбитый мощным ударом чудовища. Длинные когти сомкнулись на горле Негарруса, и он почувствовал, как земля ушла из под ног… Пылающие глаза баньши смотрели прямо сквозь визор его шлема. Она занесла вторую лапу для смертельного удара, когда вдруг прямо за её спиной раздался мощный взрыв, и сознание покинуло капитана.

Крикс пришёл в себя медотсеке и огляделся… Это не похоже на полевой госпиталь Палавена, где он просыпался в прошлый раз… На соседней койке лежал единственный кварианец. Жизненные показатели стабильны. В лазарете на Палавене были десятки турианских солдат, и не все из них могли похвастать таким состоянием… Ах, это же медотсек “Колоброда”. “Какого чёрта я здесь делаю?” – подумал Негаррус, стряхивая остатки наваждения.

Корабельный врач с инъектором наготове подошел к турианцу, и тот попытался подняться, увидев его. Удалось это с трудом. Тот бой на Палавене не прошёл для Крикса даром, и победу над Жнецами он встречал уже на больничной койке. А после и вовсе был комиссован. Но, по крайней мере, он остался жив. Очень немногим из его роты так повезло в тот день.

– Вы в порядке, Крикс? – спросил врач. Вы потеряли сознание, когда шаттл испытал перегрузку. Я собирался вколоть вам стимулятор, но Вы, похоже, очнулись сами. Капитан Кирк желает видеть вас, и срочно.

– Спасибо, я в порядке, – пробормотал Негаррус, слезая с больничной койки и восстанавливая в памяти события последних часов. Да, для спокойного сна ещё рановато. И турианец поспешил на капитанский мостик.

– Мистер Крикс, докладывайте, – приказал капитан.

– Гробница расхищена, прекрасная дева спасена, капитан Кирк, сэр. Нам удалось найти артефакт и ещё сделать несколько важных открытий о быте Зокс’Кри. Но об этом лучше расскажет доктор Шлиман. Оказалось, что мы были не единственными искателями артефактов в этом системе.

– Как вы, наверное, уже успели заметить, квариане решили внести немного веселья в нашу скучную миссию. В данный момент наш астрогатор заканчивает расчет сверхсветового прыжка до масс-реле. Скажите, мистер Крикс, скольких противников вы уничтожили? – осведомился Дуглас.

– Мы уничтожили семерых квариан и одного удалось взять в плен. Это было непросто. Этот фанатик пытался проглотить яд. Только умелые действия Сарена и Ванко позволили доставить его на “Колоброд” живым.

Мы также нашли информацию о подготовке к перевороту этих отступников на Раннохе. Наверняка кому-то из наших друзей это может оказаться полезным, вкупе с живым языком.

– Вы взяли пленника? – заинтересованно переспросил капитан.

– Так точно. Среди квариан раскол. И радикалы, похоже, готовы перейти к активным действиям. Это может привести к гражданской войне, – ответствовал Негаррус.

– Это бесценная информация, мистер Крикс. Если удастся сохранить пленнику жизнь, он сможет дать показания. Это позволит предотвратить путч и спасти Раннох от раскола и военной хунты. Галактика достаточно настрадалась. Хватит с нас войн. Благодарю за службу, мистер Крикс. Приказываю проследить за тем, чтобы ваш отряд как следует отдохнул. После чего ступайте отдыхать сами. Свободны.

– Есть, сэр! – козырнул Негаррус, и удалился.

– Всем постам, всем постам, внимание. Приготовиться к сверхсветовому прыжку, – зазвучал голос капитана по общекорабельной связи.

Весь корабль от носа до кормы сотрясла дрожь, и освещение окончательно погасло. Вспыхнуло аварийное, окрасив все вокруг тревожно-красным.

– Проклятье! – сказал Сарен, когда четвертая стопка с алкоголем опрокинулась на столе и погас свет.

– Всему экипажу, корабль успешно перешел на сверхсвет. Ожидаемое время прибытия к масс-реле – один стандартный час. Главному инженеру Скотти пройти к масс-ядру, – прозвучало по общекорабельной связи.

========== Глава 11. ==========

Получив доклад об успешном переходе на сверхсвет капитан Кирк, наконец, позволил себе сдать вахту по кораблю, которую он непрерывно нес с самого момента нападения, и направился в свою каюту хоть немного отдохнуть. Машинально приложив ключ-карту к сенсору, он шагнул вперед, и был совершенно не готов к тому, что сенсор мигнул красным, а дверь не открылась. Капитан Дуглас Кирк не стал бы командиром боевого корабля, будь он полным идиотом. Поэтому, даже несмотря на крайнее утомление, сообразил он быстро: