Текст книги "Чужой выбор (СИ)"

Автор книги: Сапфира

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Встав рядом с нашей парой у первых ступеней, Никитин-старший попросил у всех минутку внимания:

– Дорогие гости, я очень рад, что вы в этот замечательный день решили разделить с нашей семьёй счастье от того, что мой сын решил связать свою судьбу с этой замечательной девушкой, – соловьем заливался Всеволод. – В отличие от остальных семей мы решили сохранить таинство обряда, поэтому сейчас вас проводят в большой зал, где вы сможете насладиться живой музыкой и выступлением приглашённых артистов, в то время, как наши жених и невеста произнесут брачные клятвы. Затем всё желающие смогут поздравить их и разделить с нами угощения.

Это и есть обещанный сюрприз? Обычно те, кто проводит брачный обряд, делают это на глазах у всех собравшихся. Приглашается жрец – маг с особыми способностями, классифицировать которые не могут до сих пор. Таких людей единицы, они не от мира сего, чем-то похожи на провидцев, тоже работаю с какой-то незримой материей и объяснять, как именно работают их способности не желают, словно дают какой-то обет молчания. Так вот, на тех свадьбах, где маги отдают дань прошлому и приносят друг другу клятвы, жрец принимает их и надевает на супругов брачные браслеты, которые создает свой силой во время ритуала. Каждая пара получает свои, отличные от других украшения. Считается, что пока супруги их не снимают, то браку ничего не угрожает. Но, стоит лишь одному из них перестать носить свой браслет, как всё трещит по швам.

Не знаю, не думаю, что проблемы в семье могут быть вызваны тем, что кто-то перестал надевать своё брачное украшение. Скорее всё наоборот, из-за того, что между двумя портятся отношения – забываются символы их любви. В наше время всё меньше брачующихся прибегают к услугам жрецов, их спокойно заменяют работники государственных учреждений.

Никоим образом, не показывая своё недоумение решением Всеволода, я хранила безмятежное выражение на лице, ожидая, что последует дальше, ведь отсутствие свидетелей – только вершина айсберга. С тем же спокойствием я наблюдала, как гостей уводят, как Артём снова надевает на меня полушубок, как меня вместе с семьёй ведут через улицу к небольшой часовне за домом. Оно оставило меня только когда я осознала каким конкретно обрядом собираются связать наши жизни. Так вот о каком сюрпризе вещал этот гад чешуйчатый! Обряд Астарты, да чтоб тебя ядерной боеголовкой приложило!

Стоило мне только посмотреть на атрибуты, которые лежали на алтаре перед жрецом, одетым в бесформенную хламиду из грубого сукна льняного цвета, как меня словно молнией прошибло понимание, что с рядом идущим человеком я буду связана на всю оставшуюся жизнь. И действительно в нашем случае о разводе речи быть просто не может, потому что ритуал соединения, через который мне придётся пройти, просто не предполагает возможности уйти от супруга.

В жрецах перестали нуждаться из-за того, что маги перестали жениться, проходя этот обряд. Мы тоже люди и хотим быть свободными в своём выборе, а он не оставляет этой возможности. При помощи обряда Астарты жрец связывает не просто брачными узами, он создает канал между двумя, который приковывает их друг к другу до самой смерти, проводя ниточку от самой сути человека. Связь этих людей возможно разорвать только смертью, и то, после этого второй не живёт долго, теряя желание продолжать своё существование, ведь за долгие годы эта пара становится одним целым. В некоторых преданиях говорилось о том, что супруги, прошедшие этот ритуал, с течением времени даже могут слышать мысли друг друга и чувствовать то же, что и их половинка.

Может, кому-то это и может показаться романтично и правильно, но стоит только представить, что грозит этой семье, если их чувства изменятся. Это же просто ад, знать, что ты больше не любима, что у твоего мужа есть другая, с кем он испытывает тоже, что когда-то было только между вами и не иметь возможность уйти – магия просто не даст этого сделать. В нашей жизни случается всякое, какой нормальный человек обречёт себя на подобное? Вот именно, никто. А Никитин-старший решил всё за меня, полностью перекрывая кислород – мне снова не оставили выбора.

Пока я с тихим ужасом, словно со стороны наблюдала за тем, как меня подводят к алтарю, тот, кто должен был проводить обряд низким грудным голосом сказал:

– Я хочу увидеть.

Видимо, Артём знал, о чём идет речь, так как взяв мою ослабевшую руку, протянул её жрецу. Тот в свою очередь притянув её прямо к глазам стал внимательно рассматривать кольцо.

– Невероятно, вы не солгали, – выдохнул с неким благоговением служитель.

– Конечно нет, – с достоинством произнёс Всеволод, – раз теперь вы убедились в моих словах, можем приступить?

– Теперь – да, наденьте мужское кольцо, – отпустив меня, ответил этот человек. – Жених и невеста остаются стоять здесь, все остальные должны отойти от алтаря, – скомандовал он.

Положив мою ладонь на кисть Артёма, жрец перевязал их широкой красной лентой, напевно проговаривая слова, смысл которых мне был недоступен из-за незнания языка, на котором он говорил. В чашу, которая стояла на алтаре он налил воду из кувшина, и начал добавлять туда какие-то травы и цветы, которые лежали рядом. Всё это делалось в полной тишине, если не считать бормотание жреца. Когда он закончил с добавлением нужных ингредиентов, попросил опустить наши связанные ладони в чашу. После чего, подойдя сначала ко мне, потом к Никитину проколол наши указательные пальцы свободных рук и капнул выступившую красную жидкость в фиал.

Снова вернувшись на своё место, он попросил повторять за ним:

Перед лицом всех близких,

Пред небом, солнцем и землёй,

Клянусь не отпускать ту руку,

Что связанна сейчас со мной.

Клянусь по жизни вместе пройти,

Друг друга держаться во время пути.

Забыть про дождь и ветер холодный,

Хранить наших душ огонь первородный.

Клянусь сохранить эту связь нерушимой,

И клятву на сердце печатью незримой

Сквозь жизнь пронести.

Каждую строчку мы повторяли за жрецом в унисон. После последнего сказанного слова вода, в которой были наши руки вспыхнула серебряным огнём. Боли не было, инстинктивно я попыталась отдёрнуть кисть. Только реакция служителя храма была молниеносной – пока огонь не погас сам по себе, мне не дали ничего сделать. Когда же, наконец, позволили вернуть контроль над своей конечностью, осознала, что красная лента куда-то исчезла, а на моём запястье появилась татуировка – широкий белый браслет, состоящий из множества переплетённых между собой в красивейших узорах линий, который был почти незаметен, если не приглядываться. Не спрашивая, схватила руку, теперь уже мужа, чтобы удостовериться, что ему тоже достался такой подарочек. Стоило мне прикоснуться к нему, как по нашим парным татуировкам прокатилась волна зеленых и золотистых искорок, а контуры проявились чётче. А когда выпустила мужскую ладонь – браслет снова скрылся.

Класс, теперь буду светиться от любого касания Артёма, просто сигнализация какая-то, блин!

Пока я закипала от негодования из-за свершившегося, жрец, не теряя времени, прямо на своих ладонях создал серебряные браслеты, полностью идентичные нашим наколкам, так сказать физическое воплощение.

Надев свой, чтобы прикрыть узор на руке, развернулась к мужу, с желанием серьёзно пообщаться. Правда, от этого его спасли наши отцы, подошедшие поздравить нас. Молча их выслушав, схватила Артёма за руку и поволокла на выход.

– Кать, давай не сейчас, – попытка остановить меня не удалась.

– Уже и так поздно, но я всё же хочу услышать некоторые ответы, – продолжила упорное движение вперед.

– Поэтому ты сейчас успокоишься, нацепишь лучезарную улыбку и пойдёшь со мной к гостям, которые уже заждались, – резко высказался Никитин. – А вопросы сможешь задать позже, как ты сказала, теперь уже поздно что-то менять, поэтому подождёшь.

– Артём, не зли меня ещё больше, – прошипела я.

– А ты прекращай меня бесить! Я тоже, знаешь ли, не воздушный шарик счастья и любви, – повысил голос он. – Но у нас есть обязанности, поэтому следующие несколько часов, забудь своё «хочу» и привыкай вести себя, как положено моей жене.

– Ненавижу, – зло глядя в эту зелень глаз, выдохнула единственное слово.

– Взаимно, – не остался в долгу Артём. – А теперь пошли.

Стартанул он так, что я еле успевала перебирать ногами и одновременно не путаться в юбке. Притормозил лишь перед дверью в главный зал этого дома, где сейчас ожидали нас гости.

– Посмотри на меня, – развернувшись, попросил он.

Перевела недовольный взгляд со входа на мужа, спрашивая глазами: "зачем мы остановились?".

– Нет, так не пойдет, – недовольно констатировал Артём, – с таким выражением только убивать, а не заверять, что ты только что стала женой любимого мужчины.

– Ну простите, что делать, если по моему лицу так легко можно читать, – не испытывала абсолютно никакого желания идти к гостям.

– Катя, – тихо позвал он, вынуждая помимо воли вглядеться в его лицо. – Я тоже очень устал, тоже не хочу идти в этот серпентарий, но я – наследник, если не забыла, а ты теперь моя жена, и, как в клятве, отныне будешь всегда рядом. Чтобы ты не думала, мне прекрасно известно, что ты сейчас чувствуешь, но учись прятать свои переживания от чужих, потому что теперь ты – моя слабость, и по тебе будут бить в первую очередь, запомни это.

Ко мне понемногу приходило понимание, что Артём оказался в этой ситуации примерно на тех же позициях, что и я, вот только смирился и принял то, что пойдет во благо его клана, а я нет. Для меня не существует чего-то настолько важного, за исключением двух людей, ради которых я забуду о себе. Сейчас, когда он открыл на несколько минут то, что прятал за безразличием и наглостью, мне сложно обвинять его в произошедшем. Эта болезненная правда о том, что нет смысла делать Артёма козлом отпущения для выплеска своей злости, просачивалась в мой мозг. Знаю, что не смогу в одночасье переменить своё отношение к нему, но, он прав, с этого дня мы связаны, так что пора прекращать лелеять свои обиды и начинать думать, как жить дальше так, чтобы потом не жалеть.

Вместо слов прикрыла глаза на миг, запирая свои чувства в сундук, где-то на затворках сознания, чтобы, снова взглянув на мужа, посмотреть на него иначе и улыбнуться. Уж не знаю, на сколько меня хватит, но попытаться стоит.

Гостей было около сотни, Всеволод не стал распыляться на ненужных людей, собрав самых влиятельных. Здесь даже из моего нового клана было от силы несколько человек. Вон тот подтянутый мужчинка, к примеру, сидит в под боком у нашего Правительства, а та дама постоянно мелькает во всех новостях, как одна из самых влиятельных женщин страны. О, а этот колобок, который сейчас старательно обслюнявил мне руку в поцелуе и приносит поздравления – учёный с мировым именем в сфере медицины. И все приглашённые были в чём-то лучшими. Признаюсь, что мне и половины имён неизвестно, но сомневаться в том, что стоит о них побольше узнать не приходится.

Зато на фуршете и приглашенных звёздах экономить свёкор не стал, выбрав самых популярных исполнителей, а ведущим пригласив того, кого постоянно видим по ящику. Устраивать традиционные для свадебных торжеств конкурсы не захотели, чему я была очень рада. Хватало постоянных тостов за здоровье, благополучие, будущих детей и бла-бла-бла. Благосклонно улыбаясь всем, кто решался взять в руки микрофон, про себя пыталась определить есть в их словах хоть капля искренности или нет. Столько красивых и пафосных речей, а тепла в них ни на грамм, просто кошмар какой-то.

После традиционного тоста "Горько!", который прозвучал в этой атмосфере праздника как-то нелепо, мне захотелось просто стечь под стол и оттуда подпалить пятки этому уже изрядно выпившему дяде, додумался же!

Делать нечего, с приторной улыбочкой поворачиваюсь к новоиспечённому мужу, глазами выражая, что я обо всем этом думаю и спрашивая, как действовать будем. Как будто у нас множество вариантов поведения… Артём в ответ находит мою руку и осторожно тянет за собой, поднимая со стула. Значит будем потакать прихоти гостя и демонстрировать, какая мы любящая пара: поцеловаться – да без проблем, мы же только этим и занимаемся. Мерзопакостное чувство, словно тебя выпнули на сцену в одном нижнем белье на развлечение толпе.

Медленно, будто боясь, что я могу убежать, врезать или еще что-нибудь выкинуть, он склонился к моему лицу. Вглядываясь в мои глаза, Артём не спешил покончить с этим побыстрее, лишь оставляя дыхание на моих губах. Я же в свою очередь смотрела на него: зеленые радужки обрамлялись тёмными ресницами, прямой нос и чётко очерченная линия губ. Когда мне уже пришло в голову ущипнуть его побольнее, чтобы перестал тянуть кота за хвост, где в качестве пушистика выступали мои нервы, муж наконец соединил наши губы. В этом прикосновении не было ничего особенного, недолгий поцелуй, теплое и мягкое касание длилось совсем чуть-чуть, но мне еще некоторое время чудилось, что его прикосновение оставило незримый след.

Кто может сказать, что впервые целовалась с собственным мужем на свадьбе? Вот я могу, что меня совсем не радует. Потому что, как и любой девушке мне хотелось верить в некую сказку о любви, или хотя бы ее вариацию в действительности.

Как же скучно... Когда они наконец упьются до необходимого состояния, чтобы мы могли спокойно сбежать с этого торжества? Ответом оказался период длиною в полтора часа – примерно через это время Артём решил прекратить наблюдение за этим сборищем и толкнув речь о том, что гости могут и дальше пить и есть за наше здоровье, а нам пора вспомнить, что первая брачная ночь всё же не бесконечна – не стоит терять время. Проходя под руку с мужем через весь зал к выходу, настойчиво бойкотировала своё желание двигаться быстрее.

Глава девятая

ГЛАВА 9. Всё интереснее и интереснее...

Как бы мне не нравилось моё платье, хотелось уже переодеться во что-то легкое и свободное, ноги напоминали о том, что красивые туфли – это просто замечательно, но они желают, чтобы их ничего не сдавливало. К этому букету ощущений добавлялась зарождающаяся головная боль – верный признак, что пора бы избавиться от шпилек и распустить волосы, а заодно успокоить нервы.

Так что ничего удивительного в том, что первым делом, когда за нами закрылась дверь, я с блаженным стоном скинула туфли.

– Как мало нам иногда нужно, – усмехнулся Артём, – пойдём, или ты еще от какого-нибудь предмета гардероба хочешь избавиться, не доходя до комнаты? Я подожду, если что.

– Хочу, но не буду, – отмахнулась от его подколки, – веди, Сусанин, – разрешила, беря обувь в одну руку, а на другую наматывая юбку, чтобы не наступить на ткань ненароком.

– Пойдем на второй этаж, там теперь будут наши комнаты, – развернувшись к лестнице, поставил меня в известность новоиспечённый муж.

Делать нечего, поэтому поудобнее перехватив ткань потопала за Артёмом. Наверху от лестницы уходило два ответвления, мы двинулись по левому коридору. Пока шли, мимо я видела одинаковые двери одну за другой, и все сплошь запертые, уж не знаю, кто проживал в них, потому что, если я правильно понимаю, то здесь могут спать только хозяева и гости. Артём взял довольно приличный темп, поэтому сильно по сторонам головой вертеть возможности не представилось. Хотя, кроме картин и других безделушек разглядывать и нечего.

Наши комнаты оказались самыми последними в этой части дома. Раскрыв передо мной двери, он, как истинный джентльмен, пропустил даму вперед, и я попала в комнату, которую иначе чем гостиной не назовешь. Высокий потолок, стены отделаны древесиной с красноватым отливом, немаленькие окна, которые были окрашены в тон стен, тогда как снаружи дома они имели белую отделку – первый раз такое наблюдаю, обычно хозяева не заморачиваются подобными мелочами. Кстати, наши окна как раз отрывали вид на подъездную дорожку и прилежащий к ней участок – те самые, что я видела по приезду. В комнате поверх паркета лежал огромный узорчатый ковер цвета переспевшей вишни, великолепно сочетающийся со всей мебелью, которая состояла из диванчика, столика между ним и парой кресел, что были устроены рядом с небольшим камином. Так же в список мебели можно было включить два шкафа с книгами и какими-то статуэтками, письменный стол, стоявший в углу помещения вместе с мягким стулом, и тумбу, притулившуюся между окнами вместе с красивой золотистой вазой, которая радовала глаза не только своим видом, но и шикарным букетом красных роз, поставленных в нее.

Можно сказать, довольно красивая комната, очень подходит духу этого дома, у которого чувствуется своя многолетняя история. Но на мой вкус, для гостиной лучше выбирать светлые пастельные тона.

Бросив на пол опостылевшие шпильки, прошла в глубь комнаты, нагло уселась на диван и выжидательно уставилась на Артема.

Парень, склонив голову, с искренним интересом наблюдал за моим демаршем прислонившись спиной к закрытой двери. Когда молчание затянулось, он отлип от двери и на ходу ослабляя галстук двинулся в моём направлении, чтобы устроиться напротив.

– Я так понимаю, за той дверью располагается спальня? – кивнув в сторону единственной, за исключением входной, двери.

– А разве есть другие варианты? – насмешливо приподнимая бровь, сьёрничал он.

– И сомневаюсь, что там стоят две кровати, – утвердительно произнесла я, – так где ты будешь спать? Пол или диван, или же другая комната?

– Там такая кровать, что человек пять спокойно могут разместиться, – развалился в кресле со всевозможным комфортом он, – так что ни тебе, ни мне не придется искать иные варианты для ночевки.

– Ты же прекрасно осознаешь, что сон в одной постели – это не вопрос места, а вопрос доверия. Разве можно показывать свою беззащитность чужому человеку?

Прикрыв глаза, Артём откинул голову назад и устало произнес:

– Другого варианта для тебя нет и не будет, одна ты спать будешь только, если мне придётся куда-то уехать с ночевой, но не сильно рассчитывай на это в ближайшее время – у нас вроде как медовый месяц. И опережая твои доводы о том, что в собственной комнате нас никто не видит и можно делать то, что заблагорассудится – ты не права. – Я проглотила слова, которые действительно были готовы сорваться с моего языка. – В этом доме живем не только мы, привыкай, что даже если ты не видишь, за тобой наблюдают и тебя обсуждают. Слуги видят больше остальных, стоит допустить промашку и всем станет об этом известно. Ты можешь упустить одну единственную мелочь, а из нее слепят целую историю. Поэтому, давать какой-либо повод для подобного мы не будем, если не доверяешь, то придется научиться, иного выхода у тебя не будет.

– Артём, ты можешь внятно объяснить, зачем нам вести себя будто между нами все замечательно? Столько семей живут так, как им хочется, не думая о том, как выглядят в глазах остальных, но при этом ты так настаиваешь, значит для этого есть причины. И я хочу их слышать.

– Если ты сама задумаешься, то поймёшь причины. Смотри, как будет выглядеть наша ситуация со стороны: я отказываюсь от очень выгодного брака в пользу тебя, той, которая не может дать нашей семье ничего. Это заставляет задуматься, почему было принято такое решение? Либо безумная любовь, которая заставила меня пойти на этот шаг и как-то договориться с отцом, либо есть что-то такое, что перевесило материальные блага и значит может быть очень интересно. Когда придут к этому решению одни просто забудут, а другие, которым влияние нашей семьи не дает покоя, начнут рыть землю и не факт, что не докопаются. А когда сделают это, то не только ты окажешься под ударом, но и те, через кого на тебя можно повлиять. Ты готова в угоду своим прихотям поставить их под удар? Это твои мотивы для того, чтобы вести себя так, как я прошу. Мои поступки продиктованы будущей выгодой для клана. Я – наследник, поэтому дела клана в приоритете. Мне с детства внушали мысль, что брак по взаимной привязанности – не мой случай, и я абсолютно был готов к тому, что придется жениться на Соколовой. Эта рокировка невест меня напрягла, не спорю. Потому что Настасья, хоть и истеричка, но уже полностью свыкшаяся с мыслью, что станет моей женой. Всех ее тараканов я уже по именам выучил и знаю, какие меры принимать, чтобы повернуть её в нужном мне направлении. А ты стала темной лошадкой, – снова открыл глаза, чтобы посмотреть в мое лицо. – Кто ты, что из себя представляешь и к чему стоит готовиться? – подобные вопросы заполонили мой мозг, когда отец сообщил о словах Видящей. По большому счету, мне все равно, – признался, чтобы тут же исправиться, – было. До того момента, как надел на твой палец кольцо.

– Подумать о своей семейной жизни тебя заставило колечко? – просто не понимая, как можно быть таким, переспросила его. – И что значит слияние символов наших семей?

Какое-то время Артём молчал, словно бы не слышал моего вопроса, хотя я прекрасно понимаю, что это только видимость, на самом деле сейчас он решал для себя стоит ли мне отвечать. Но, даже, если он сейчас промолчит, то я все равно выясню этот вопрос, просто затратив много времени на поиск информации.

Не знаю, что помогло ему прийти к нужному мне выводу, но муж решил заговорить:

– Чтобы ты не думала о нас, для меня и моего отца стало большим сюрпризом такое поведение артефакта. В тот же день отец отыскал семейный фолиант, где должна была упоминаться трактовка символов. К нашему счастью, удалось найти то, о чем говорило кольцо в этот раз. Оказалось, что на нём проявляются символы обеих сторон только, когда двое являются идеальной парой, как по своей человеческой натуре, так и в энергетическом плане. Такие люди предназначены друг другу, и только они могут проходить через обряд Астарты. Поэтому, сегодня тебе пришлось принести клятву на всю оставшуюся жизнь.

– Что ты подразумеваешь, говоря о том, что этот обряд проходят только избранные пары? – начала я с наименее важной темы. – Ведь раньше почти все проходили именно через такой способ женитьбы...

– Катя, понятие "идеальная пара" нечто большее, чем просто совместимость. У таких пар не будет проблем с рождением детей, более того, союз этих людей даст только магически одаренное новое поколение. Такая пара по своей сути будет катализатором множества событий, давая толчок к развитию в своем окружении. Возможно, именно из-за этого ранее мы были более сильными и успешными. Если это не простые люди, то, возможно, ими будет писаться история.

– Благодарю за пояснения, – стопорнула его монолог, – но как можно объяснить то, о чем я спросила ранее?

– Как более сведущий в этом вопросе, просто хотел тебя просветить, а ответом на твой вопрос могут послужить исторические хроники, которые, кстати, имеются далеко не у всех. Так вот, еще буквально несколько десятилетий назад все маги, которые хотели вступить в брак могли узнать при помощи специальных артефактов, установленных в некоторых храмах свою совместимость. Кто-то, конечно, решался пройти обычную свадебную церемонию, не получая подтверждения истинности, но большая часть разочаровывалась и продолжала поиски своей половинки дальше, именно по этой причине ты, как и многие другие считаешь, что в прошлом все сочетались браком только по обряду богини любви. Но, нашлись те, кто был недоволен, особенно много их было в высших кругах, потому что приверженность традиции жениться только на том, кого кольцо одобрит тебе в идеальную пару мешало им потакать своим желаниям и заключать браки по расчету.

– То есть, ты хочешь убедить меня в том, что знания множества людей ошибочны? И это связано с тем, что какая-то группа людей оказалась недовольна? – в изумлении глядя на этого спокойного парня уточнила услышанное.

– Ты далека от жизненных реалий нашей касты, – без какого-либо превосходства дал свой ответ, просто констатирует факт, – и даже не имеешь представления, на что способны маги, чтобы получить желаемое. Хотя, что-то уже успела испытать на себе, – с намеком на недавние события, напомнил о действиях своего отца Артём. – И осознала, что такая мелочь, как чужая жизнь мало волнует в вопросах достижения своих целей.

– Все равно, это не может уложиться в моей голове. Даже имея опыт, полученный на своей шкуре, подобные действия взрывают моё мировосприятие. Мне требуется время, чтобы принять это знание. Допустим, что действительно, некая группа предприняла действия, чтобы магическое сообщество отказалось от одного обряда и перешло на более свободный, тем более, что с любовью к свободному выбору, это должно было пройти относительно легко. В этот период провели пропаганду, подорвали необходимость в божьем благословении, и, следовательно, в жрецах, каким-то образом избавились от предметов, показывающих истинность пар, из источников незаметно стерли необходимые сведения. В итоге имеем то, что имеем. Отсюда возникает вопрос: "Раз к этому так стремились, какого хрена вы так вцепились в мою бедную тушку и заставили связать свою судьбу с тобой?!" Вот и женился бы по расчету, тем более, что не устаешь напоминать, какой удачный брак был бы с дочерью Соколова.

– Это да, наши предки получили, что хотели. Вот только со временем, из-за этой политики, магия начала вырождаться, от союза двух магов в наше время довольно часто стали рождаться обычные дети, без каких-либо зачатков дара. Мы очень сильный род, но и для нас эта проблема становится все острее. Поэтому, услышав от Видящей, что именно от тебя мы получим одаренного наследника, и не просто, а одного из сильнейших, отец поставил меня перед фактом, что жениться мне придётся на незнакомой девице. Кто бы мог подумать, что моя нареченная уже несколько лет находится под боком, – усмехнулся он, – учась всего лишь на курс младше и, что это будешь именно ты, – выделил последнее слово таким образом, что я не могла не переспросить:

– И почему же ко мне было особое отношение?

– А ты могла бы представить еще несколько месяцев назад, что станешь моей женой? – вопросом на вопрос ответил Артём.

Только поморщилась на этот прием, ведь сама имею подобную привычку и решила ответить правдиво:

– Нет, ты был бы последним, с кем я могла бы представить себя.

– А все почему? – продолжал бомбардировать меня вопросами.

– Ты мне не нравишься, – не стала скрывать то, что и так было ясно.

– Вот именно по этой причине и я не видел тебя в качестве пары. Там, где все были просто счастливы лишь поговорить со мной, ты относилась ко мне с прохладцей, избегая любого контакта. И, что самое интересное, это началось с самого первого момента, когда я попался тебе на глаза, – показывая свою наблюдательность, произнёс муж.

– Да, ты ведь специально той девчонке платье испортил? Чтобы избавиться от нее? – призвала воспоминания того, когда я в первый раз увидела и услышала о Никитине.

– Тебе слишком хорошо удается понимать меня, в то время, как остальные видят то, что я хочу, – задумчиво протянул он, – и это напрягает, хотя может пригодиться. Теперь я понимаю, что такое умение лишь делает тебя более подходящей для меня. Но пока я не знал о предсказании Видящей, благодаря твоему "особому" отношению выделил тебя из основного стада, как объект, требующий более пристального внимания. Какое-то время присматривался, изучал, думал, что ты можешь быть похожа на меня, – покачал головой, не понимая, как в его голове могли появиться подобные мысли. – А ты оказалась совсем другой, не противоположностью, но все же другой.

Спрашивать, что он имеет ввиду не хотелось абсолютно. Неизвестно, что услышу, забыть слова уже не смогу, а у нас и так не самые лучшие отношения.

– Когда ты начал обедать с нами уже знал, что мне придется стать твоей супругой? – захотелось убедиться в причинах его поведения.

– Да, отец лично прилетел, чтобы провести обстоятельную беседу. Это было, – сделал паузу, чтобы подобрать лучшее слово, – неожиданно. Нет, я был в курсе, что он решил поговорить с Видящей по поводу будущего нашей семьи, но кто мог представить, что итогом станет смена моей невесты на ту, что уже некоторое время была в списке моих интересов.

Артём очень видный парень, не раз для себя признавала это и другая, возможно, была бы счастлива слышать, что каким-то чудом попала в сферу его интересов. Мне же наоборот было неуютно от этой информации, потому что понимаю, что, даже если бы у нас сложилось все иначе, то подобное внимание вполне вероятно вылезло бы боком.

– И как, объект был изучен вдоль и поперек?

– Не до конца, только то, что можно было получить из других источников, – признал он, – потому что ты активно сопротивлялась любому вниманию с моей стороны.

– Ясно, – одним словом закрыла данную тему.

– Предлагаю пойти спать, все же денёк выдался не из легких, – разорвал тишину, установившуюся после моего высказывания.

– Да, наверное, так будет лучше, – не стала сопротивляться я.

С трудом отлепив свое тельце от удобного дивана, двинулась к двери в спальне, разрываясь между любопытством и нежеланием туда идти.

С некоторой осторожностью приоткрыла дверь темного шоколада и вошла в соседнюю комнату. Гамма оттенков здесь отличалась от гостиной, преобладающим цветом являлся беж. Спальня была не очень большой, но и тесной ее назвать трудно. Потолок был глянцевым, оттенка топленого молока, стены оклеены рельефными обоями, с вкраплением золотистого, позади огромной кровати, отделанной светлой кожей, на обоях еще и узоры присутствовали. Большой встроенный шкаф, женский столик с зеркалом говорил о том, что меня здесь ждали. Неприметная дверь вела в ванную, которая вмещала в себя душевую кабину, саму ванну, длинное зеркало и две рядом установленные раковины, ну, и, конечно, куда же без фаянсового друга. Можно сказать, что все продумано для совместного проживания.

– Я первая в душ, – сразу же застолбила за собой право.

Думаю, что так поступила бы любая девушка, когда-либо жившая в общаге, поведение уже на уровне рефлекса, особенно, когда единственным желанием является помыться и завалиться спать.

– Если ты не заметила, там можно мыться одновременно, – решил подколоть меня Артём, – так что необязательно создавать очередь.

– Сделаю вид, что последних слов не слышала, – недовольно буркнула на него, отрываясь от поиска чистого полотенца. Усталость брала свое, и мне абсолютно не хотелось ввязываться в словесные пикировки.

Наблюдая за моими бесплотными поисками, муж, без слов взял меня за запястье и подвёл к стене рядом с зеркалом. После легкого нажатия, из стены выдвинулась панель с ящиком, где стопкой лежали чистые полотенца.

– Хм, и много здесь таких секретов? – задалась вопросом.

– Нет, просто оптимизация пространства. Ниже выдвигается корзина, туда можешь бросать грязные вещи – прислуга будет забирать в стирку.