Текст книги "В мире слепых и одноглазый - король (СИ)"

Автор книги: Sam Van Duke

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

=== Глава 28. Спасти любой ценой ===

Я должен спасти её, должен спасти.

Это единственная мысль, что занимала моё сознание весь путь от Корусанта до Мустафара. Тейт сделал своё дело, обеспечив мой беспрепятственный вылет с планеты-города. Не обошлось без сложностей, но ведь не просто так я стал генералом Великой Армии Республики. Пришлось немного надавить на нужных людей. В любом случае нужно будет отблагодарить клона-коммандира как следует, но позже. Сейчас я лишь сижу и жду, жду когда закончится этот бесконечный коридор гиперпространства.

Я знал, что мой полёт будет долгим, но что настолько. Вероятно, это потому, что я просто не мог усидеть на месте. Долгие путешествия в замкнутом пространстве звездолёта дают время подумать. Я использовал это время с пользой, в конце концов осознав, что во всём случившемся виноват не Палпатин и даже не пресловутый Орден, а только я сам. Как можно было не ощутить волнения любимой, как можно было лишний раз не удостовериться, что всё в порядке?

Я представил масштаб проблемы для которой мне предстояло найти решение. Но чем ближе я был к Мустафару, тем отчётливей понимал, что я могу не просто не успеть, а что если я даже и успею, убедить Асоку в своей правоте будет крайне сложно. Канцлер этим и славится: он умеет промывать мозги, навязывать свою волю и тем самым добиваться поставленных целей. Но от слов к действию. Мой корабль вышел из гиперпространства.

Во всём происходящем я усмотрел некую иронию. Как бы я не хотел избежать разговора на Мустафаре, этот вулканический мир так и норовил стать поворотной точкой даже изменённой истории. Главное, чтобы итогом не стала дуэль. Не очень мне хочется гореть в этом промышленном аду и уж совсем не хочется видеть Асоку в огне.

Приземлившись на платформу рядом с базой сепаратистов, я немедленно направился к укрытию лидеров КНС в надежде, что тогрута ещё не успела их всех убить. Я думал, что поиски займут у меня много времени, но я ошибался. Стоило мне приблизится ко входу на территорию горнодобывающей фабрики корпорации «Клеггер», как вдали я заметил до боли знакомые мне очертания.

Асока сидела на полу рядом с дверью, уткнувшись лицом в колени и накрыв голову руками. Она не шевелилась и не издавала абсолютно никаких звуков. На секунду я опешил, ведь и в энергетическом плане тогрута была на себя не похожа. Странная смесь из страха и облегчения была единственным, что я сейчас ощущал. Девушка не излучала обычной жизнерадостности и меньше всего походила на ту самую Асоку, которая нашла меня и стала моим другом, а в последствии и любовью всей моей невероятной жизни. Я замедлил шаг, опасаясь нарушить хрупкое спокойствие вулканического мира.

– Асока… – я аккуратно присел на корточки перед ней. Услышав своё имя, тогрута вздрогнула, но поднимать голову не торопилась. Она прекрасно знала, что этот голос может принадлежать только мне. – Асока, – уже более настойчиво повторил я. – Что с тобой? Ты не ранена?

Но Тано и не собиралась отвечать на мои вопросы.

Глубокий вдох и вот я в который раз обращаюсь к Силе в надежде получить ответ хоть на что-то. Великая молчала, но зацепка всё же была: я не ощущал присутствия ни одного живого существа в радиусе ста метров, только Асоку. Я встал на ноги и незамедлительно направился внутрь здания, сжимая ладонью рукоять светового меча. Краткая экскурсия по базе лишь подтвердила худшие из моих догадок.

Тогрута убила всё живое на этой фабрике. Тела неймодианцев, муунов и хатт знает кого ещё лежали безжизненные во всех частях здания, а разрубленные дроиды явно указывали на бойню. Тихо выругавшись, я пошёл обратно к девушке, с которой теперь, видимо, предстоит серьёзный разговор. Я нашёл её в том же состоянии, в котором оставил, но что-то было по-другому.

– Я видел тела, – холодно произнёс я, встав перед ней на колено.

Я замешкался, подбирая, нужные слова и вот в моей голове уже была готова целая речь. Однако вместо того, чтобы выслушать, Тано бросилась мне на шею и расплакалась. Я, конечно, мог предположить нечто подобно, но всё же был удивлён. Не успев отойти от лёгкого шока, я услышал её несвязную речь.

– Мне сказали, а я поняла, что выбора нет. Они больше не казались мне злыми, но я знала, что просто должна. Канцлер сказал, что его ученик прибудет сюда и тебя тоже пошлют. Ты должен был умереть от его руки, а я не хотела. Это всё сон. Я молила Силу, чтобы она указала мне на другой путь, но я не могла остановиться. Я же успела? Успела?

Девушка всё крепче сжимала меня в своих объятиях, а картинка в голове стала потихоньку складываться. Видимо, Палпатин внушил Асоке, что у него есть какой-то ученик и что он убьёт меня. Но, насколько я знаю, ни на какой Мустафар меня посылать не собирались. Наверное он ей солгал, а она повелась. Ситуация приобретала ужасающий оттенок. Девушка была, что называется, невменяемой. По крайней мере, так мне казалось.

– Асока, – я положил руки на её талию и обречённо покачал головой. – Что же ты наделала?

Услышав это, тогрута прекратила плакать и медленно отстранилась от меня. Наконец я смог взглянуть в её глаза, цвет которых теперь никак нельзя было назвать голубым. Они были жёлтыми – следствие совершённых убийств. Тонкие дорожки слёз в купе с плохим освещением являли страшную картину падшего джедая. Только позднее я понял, что внешность была самым незначительным из изменений.

– Что ты сказал? – спросила Асока, казалось, не веря в то, что я мог такое произнести. – Что я наделала? Я тебе жизнь спасла! Я остановила войну!

– Асока, – тогрута буквально на глазах теряла контроль. Я пытался успокоить её, но она не желала слушать.

– Это всё ради тебя, Сэм! Я сделала это потому, что люблю тебя! Какое право ты имеешь меня осуждать? – девушка встала на ноги в то время пока я всё ещё стоял на колене. В её взгляде читались гнев и ненависть. – Прав был канцлер. Ты меня не любишь… Тебе наплевать на меня!

С этими словами Асока выставила руки вперёд, а я слишком поздно понял к чему это было сделано. Меня что есть силы отбросило куда-то назад. По пути я снёс какой-то ящик и в конце концов приземлился лицом на металлический пол взлётной площадки. Стоило больших усилий просто прийти в себя. Такого мощного толчка я, кажется, никогда не испытывал. Я, конечно, знал, что гнев придаёт сил, но чтобы таких?

– Тебе больно? – сзади послышался знакомый, издевательский голос, а вслед за ним я услышал как активируется один из световых мечей тогруты. – Представляешь как больно было мне знать, что ты умрёшь?

– Асока, ты не так поняла, – я поднялся с колен и повернул голову в сторону подходящей ко мне Тано, но слушать меня она и не собирались.

– А теперь усиль эту боль в десятки или даже в сотни раз и ты поймёшь, что я испытала, когда подтвердились худшие из моих опасений: я тебе безразлична.

Её тонкая рука занесла меч над головой, и только тогда я понял, что она не шутит. Я не собирался сражаться, но мои рефлексы оказались сильнее меня, а наши мечи – скрещены. Но в этот раз это была не тренировка. Она действительно хотела меня убить.

В совместных спаррингах я успел приноровиться к её стилю, частенько предсказывая приёмы, которые она хочет применить, но с переходом на другую сторону изменилось и ведение боя. Асока стала более дерзкой и безрассудной в совершаемых действиях, но от этого не менее смертоносной. А ведь это она ещё не достала второй меч, хотя, мне и с одним проблем хватало. Умело меняя хватку и даже атакующую руку девушка прижимала меня то к стене, то к краю платформы. Если бы я так не боялся зацепить её, то действовал бы решительней, возможно, даже давно обезоружил Тано, но я не мог плясать под дудку Палпатина, ведь именно такого исхода он и добивался.

– Остановись, Асока! Это не ты! – я не оставлял попыток образумить тогруту, но она была непреклонна.

– Я заставлю тебя почувствовать мою боль! – отчего-то каждая моя фраза лишь усиливала гнев девушки.

Ещё одна атака и, усмотрев брешь в моей обороне, Тано наносит удар ногой в живот. Всё бы обошлось, не будь этот приём пропитан Силой. Как и в прошлый раз меня откинуло на довольно приличное расстояние, в этот раз на площадку ниже уровнем.

Я должен её остановить пока ещё не слишком поздно.

Столько лет я оттачивал своё мастерство, не понимая при этом, что есть та, сражаться с которой всерьёз я не могу в принципе. Я не подвергну её жизнь опасности или риску, но и бездействовать глупо. К моему счастью, Асока не спешила со мной расправиться. Её неторопливость дала мне время. То, что я видел, было похоже на настоящее помешательство. Тогрута не могла думать ни о чём кроме сражения. Но эта же фанатичность натолкнула меня на мысль. Почти сразу в голове возник план. Идеальным его вряд ли назовёшь, но выбора сейчас у меня нет. Придётся вспомнить уроки Бейна.

Я встал на ноги в ожидании пока тогрута спустится вниз. Теперь она настроена куда решительней: вот и второй меч активирован, а сама девушка неспешно подходит ко мне. Эта Асока совершенно отличалась от той, что была на Мортисе. Её чувства внушают мне страх, но, если я хочу её спасти, действовать нужно незамедлительно.

– Я ненавижу тебя! – переходит на крик Тано. Её слова не причиняют мне боли, ведь я знаю, что она врёт сама себе. – Как я могла быть настолько глупой?

– Хочешь убить меня? – немного отстранённо спрашиваю я, сжимая рукоять меча.

– Да! – она ускоряет шаг.

Расстояние сокращается, а вместе с ним и отведённое мне время. Но нужно ждать. Она ещё недостаточно близко. Я знаю Асоку лучше, чем кто-либо, но даже мне сложно предугадать момент нападения. Однако в этот раз удача оказалась на моей стороне. Девушка бросается в мою сторону, готовясь поразить меня прямо в сердце. Лучшего момента и не придумать.

– Я люблю тебя, – только и успеваю сказать я.

* * *

Последние слова срываются с уст Сэма, и тут он видит то, что ожидал увидеть. Здравый смысл ненадолго возобладал над зомбированным сознанием Асоки. Она услышала то, что ей нужно было услышать, но было уже слишком поздно. Девушка просто не может остановить атаку. Её меч проходит сквозь грудную клетку парня точно в области солнечного сплетения.

Тогрута смотрит в глаза Сэма и видит как жизнь покидает тело её возлюбленного. В какой-то момент она счастлива, рада его смерти, но вскоре понимает: что-то пошло не так. Задумчивый взгляд внимательно изучает лицо парня пока к девушке не приходит осознание того, что она совершила. Смысл оказывается утерян, логика – нарушена, а взгляд парня стал единственной вещью, что привлекала Асоку. Наконец остатки сил покинули Сэма, тело обмякло, и он стал падать на пол. Девушка тут же деактивировала меч и на ходу подхватила парня, упав с ним на колени.

Тогруту пробрало окончательно. Суровая действительность очень больно ударила девушку. Гнев перерос в непонимание, непонимание – в плач, а плач перерос в настоящую истерику, ведь случилось то, о чём Асока напрочь забыла и чего так боялась последние полгода. Её видение в точности сбылось: Сэм погиб от ранения световым мечом в грудь на Мустафаре. Будучи не в силах поверить в реальность происходящего, девушка попыталась привести парня в чувства. Она судорожно начала трясти Сэма и бить его по щекам.

– Сэм, очнись. Пожалуйста, Сэм. Не бросай меня. Это всё просто сон, просто сон! Ты не можешь умереть!

Асока продолжала повторять этот набор фраз и действий, но с каждым разом лишь чётче понимала, что это конец. Вскоре девушка просто не смогла выносить ту картину, что застыла перед её глазами. Память сыграла с тогрутой злую шутку. Снова и снова в голове прокручивались последние минуты жизни любимого.

– Как я могла? Я не хотела. Почему это случилось?

Тано была не в силах на чём-то сосредоточиться, потому что куда бы не посмотрела, перед глазами стояла картина клинка, словно в режиме замедленной съёмки проходящего сквозь тело.

Девушка больше не могла выносить эту жестокую реальность. Она взмолилась, чтобы это прекратилось, чтобы кто-нибудь пришёл и забрал её страдания, оградил от них. Невозможность принять стала проклятием, поставившем девушку на грань между отчаянием и сумасшествием. И вот чья-то рука появляется перед лицом, закрывая глаза и погружая тогруту в другой мир. Занавес. Конец.

* * *

Расчёт был безупречен, но из-за моего же плана кровь стыла в жилах. Я решил дать Асоке то, чего она хочет. Я создал невероятно мощную иллюзию в тот самый момент, когда она начала ускоряться для атаки. Бейн рассказал об одном из сложнейших способов ввести в заблуждение одарённого. И вот простой обман разума, только усиленный многократно, привёл к тому, что вместо реальной картинки тогрута увидела то, что хотел я, а именно видение моей смерти – то чего она боялась и то ради чего убила всех на той базе. Не будь она изначально ослабленной, ничего бы у меня не вышло, так что можно сказать, что мне повезло.

Но то зрелище, которое мне довелось увидеть, я не забуду никогда: Асока плакала, хватая руками воздух. Со стороны это было похоже на очень сильную галлюцинацию душевнобольного человека. Она просила, видимо, мою мёртвую иллюзию не умирать, просила, чтобы это всё оказалось игрой разума, сном. Выносить этого я просто не мог, но надо было держаться. Зачем это всё надо? Моей целью было довести Асоку до высочайшей точки морального изнеможения, чтобы я мог спокойно вырубить её. Возможно, этот вариант был не самым разумным, но отчего-то именно он показался мне самым логичным.

Сражаться смысла не было, тем более, что мне не хотелось повторять ошибки Скайуокера. Выбери я другой путь, всё могло бы закончиться настоящей смертью. Но мой способ сработал. Мне удалось вырубить Асоку, не прибегая при этом к насилию. Я отнёс тогруту на звездолёт прямиком к медицинскому дроиду, который констатировал, что состояние девушки стабильное.

Единственным желанием было убраться с этой проклятой планеты. Хотя, нет. Было ещё одно. Плевать что об этом подумают другие, но я лично хочу выбить из Палпатина всю дурь. Надеюсь, магистры всё же схватили его, а не казнили на месте. Если так, то Сидиус легко не отделается. У меня остался последний туз от Бейна в рукаве и я с удовольствием его использую. Этот недоимператор ещё очень пожалеет о том, что сделал. Я был готов закрыть глаза почти на всё, но вовлечение Асоки – это то, что я ему никогда не прощу.

Проложив курс на Корусант и включив автопилот, я отправился к тогруте. Дроид как раз закончил все необходимые манипуляции и по моей просьбе оставил нас наедине. Я жалел лишь об одном – что не могу стереть из воспоминаний Асоки последние двадцать четыре часа её жизни. Хотя, кое-что я всё-таки смог сделать. Я взял тогруту за руку, чтобы забрать все негативные эмоции, в плену которых всё ещё находилась девушка. В прошлый раз этот приём, применённый на Скайуокере, вышел мне боком, больно ударив по мне лично. Но в этот раз мне удалось почти полностью оградить Асоку от того, что она испытала на той злосчастной планете, оставив только картинку прошлого, но никак не чувства.

Я просидел с тогрутой ещё какое-то время, оправляясь от «операции». Конечно, хотелось ни на секунду от неё не отходить, но в данном случае лучше наверное оставить её одну, да и мне нужно какое-то время побыть наедине с собой. Но только я собрался покинуть комнату, как Асока открыла глаза.

– Привет, – натянуто улыбнулся я, глядя на девушку, которая не спешила переводить на меня взгляд.

– Где я? – тихо спросила Тано.

– На моём корабле. Мы летим домой, – казалось, только сейчас Асока начала вспоминать. Она закрыло лицо ладонями, но через секунду убрала руки и ошарашенно посмотрела на меня, а я заметил, что цвет глаз пришёл в норму.

– Ты живой!

– Конечно, живой, – усмехнулся я. – И ты тоже жива.

– Но как такое возможно? Я же, – Асока замялась, не зная как выразить мысль.

– Убила меня? – девушка опустила глаза. – Нет, не убила. Это была иллюзия. Прости, что пришлось прибегнуть к такой вынужденной мере, но я не знал как ещё тебя остановить. Ты была сама не своя.

Наступило молчание. Тогрута не знала что сказать. Возможно, она видела укор в моих глазах, а может просто не хотела вспоминать Мустафар и всё, что на нём произошло. Мне бы тоже хотелось стереть эту планету из своей памяти, но я понимал всю важность нашего разговора.

– Асока, – позвал я девушку. – Ты ни в чём не виновата.

– Но я поверила ему, – поверженно произнесла Тано. – Поверила в его ложь и чуть не лишилась самого дорогого, – я присел на койку рядом с девушкой и приобнял её за плечи. Она не сопротивлялась, даже наоборот – подалась ко мне.

– Нет, Асока. Это я чуть не лишился самого дорогого, – я почувствовал как тогрута сильнее зарывается носом в ткань моей туники. – Не переживай. Мы со всем разберёмся. Главное, что ты спасена.

=== Глава 29. Преступление и наказание. Часть 1 ===

У всего есть свой конец. Казалось бы, что и у моей истории должно быть логическое завершение: все переживания сойдут на нет, и я спокойно смогу насладиться плодами титанического труда долгих лет тренировок и планирования. Однако, вопреки ожиданиям, я не чувствовал облегчения, подлетая к Корусанту, я даже не был уверен, что это конец. Отчего-то будущее виделось не таким уж красочным и светлым.

Но несмотря на все внутренние переживания, мне всё-таки удалось сохранить внешнюю невозмутимость. В данной ситуации нельзя поддаваться эмоциям. Всё решится в ближайшие часы, после которых я смогу сколь угодно долго отходить от произошедшего, а пока что надо собрать волю в кулак и действовать решительно и бескомпромиссно.

– Сэм?

Мельком взглянув назад, я увидел Асоку. Тогрута стояла в дверном проёме и пока не торопилась входить в кабину пилота, словно ожидая моего разрешения.

– Привет, – улыбнулся я. – Входи, не стесняйся.

Девушка послушно зашла внутрь и села на соседнее со мной кресло.

– Ты вовремя. Мы прибудем на Корусант минут через десять, и всё это наконец закончится.

– Нужно ли это? – словно невзначай заданный вопрос поставил меня в тупик. На мгновение я отвлёкся от показаний приборов и взглянул на Асоку.

– Не понял?

– Нам же необязательно возвращаться, – воодушевлённо предложила девушка. – Давай улетим куда-нибудь подальше, чтобы никто не мог нас найти? Например, на Шили? Там сейчас очень красиво…

Тогрута начала во всех красках описывать то, насколько хорошо на её родной планете, но это меня интересовало меньше всего. Я смотрел в глаза Асоки и видел в них неуверенность и страх. Мне не нужно было объяснять что к чему. После того, что случилось, на её месте я бы тоже хотел избежать всеобщего внимания и разбора полётов на Совете. Но, к сожалению, этого нельзя избежать.

– Асока, мы не полетим на Шили. Мы летим домой.

Мой ответ прозвучал достаточно жёстко, чтобы тогрута поняла, что я настроен серьёзно. Она знала, что уходить от проблемы нельзя и, думаю, была в какой-то степени благодарна, что я рядом с ней и что в данную минуту я пресёк её попытку уйти. Внутри неё шла настоящая борьба. Светлая сторона верила в лучшее, а тёмная подталкивала к необдуманным поступкам. Победа второй лишь усугубила бы положение девушки.

Тем временем я посадил корабль на посадочную площадку и неторопливо покинул кресло пилота, направившись к выходу. Асока проследовала за мной, и лишь тогда, когда я уже собирался нажать на кнопку, чтобы открыть дверь, произнесла короткую, но от этого не менее ёмкую фразу:

– Я боюсь.

– Не надо, – подмигнул я девушке. – Всё будет хорошо. Я тебя в обиду не дам. Да и Энакин, думаю, будет стоять за тебя горой.

Услышав имя своего учителя тогрута слегка улыбнулась и кивнула.

В космопорте нас встречала небольшая делегация. Энакин, Тейт и Рекс были, пожалуй, единственными кого я хотел видеть, ведь что касается клонов, то для них есть задание, а вот Скайуокер вполне вероятно составит мне компанию в моём деле. Но это будет потом, потому что как только джедай увидел рядом со мной Асоку и то, что она цела и невредима, бросился к ней. Он, конечно, старался соблюдать субординацию при посторонних, но даже невооружённым глазом можно было заметить, что Избранный безумно рад возвращению ученицы, даже от объятий не удержался.

– Спасибо тебе, – повернувшись ко мне сказал Энакин. Он буквально сиял от нескончаемого потока хороших новостей. Видимо, теперь он был куда более уверен как в своём будущем, так и в будущем своей жены.

– Не стоит, еще рано. У нас есть незаконченное дело.

– Дело?

– Расскажу по дороге, а пока, – я перевёл взгляд на клонов. – Тейт, Рекс, возьмите своих лучших ребят и доставьте Асоку в храм.

* * *

Найти транспорт на Корусанте для двух генералов-джедаев – плёвое дело. Реквизировав один из кораблей клонов, мы направились на Республиканскую военную базу, где, как сказал Скайуокер, до суда будет находиться Палпатин.

– Так вам всё же удалось его схватить? – спросил я у Энакина.

– Да, – задумчиво ответил джедай. – Но малой кровью мы не обошлись.

– В смысле?

– Палпатин убил мастеров Колара и Тийна, магистр Фисто получил серьёзные ранения.

– Вот оно как, – я горько усмехнулся. – Судьбу сложно обмануть, да? Рад, что хотя бы Кит остался жив.

– Верно говоришь. Видел бы ты канцлера, когда мы с ним сражались, – поймав мой удивлённый взгляд Скайуокер продолжил. – Он всё время пытался связаться с клонами, отдавал им Приказ 66 и очень злился, когда они отказывались его выполнять. Често говоря, никогда бы не подумал, что такой старик может так ловко сражаться с более молодыми противниками.

– Я бы многое отдал, чтобы это увидеть, – на секунду я закрыл глаза, представив описанную мне только что картину. Так и вижу Сидиуса, который судорожно пытается хоть как-то выиграть битву. Но было кое-что, что интересовало меня больше подробностей ареста Палпатина. – Скажи, ещё не поступало распоряжений на мой счёт?

– Поступали. Мне поручили встретить тебя и доставить прямиком Совету.

– Так почему не доставил?

– Я перед тобой в неоплатном долгу, а поручение магистров я всё же выполню, но позже, – я ухмыльнулся, глядя на выражение лица Скайуокера. Его злила мысль о том, что, несмотря на то, что он был членом Совета, ему до сих пор поручали задания уровня падавана. Я решил его немного приободрить.

– Не переживай. Вскоре они проникнуться к тебе уважением и доверием. Поверь.

Энакин улыбнулся мне в ответ, а пилот по громкой связи сообщил о приближении к Республиканской базе. Ну что ж, настало время задушевного разговора с Палпатином.

* * *

Последний раз я был здесь, когда мы с Асокой приезжали к Летте Тармонд, а в последствии схватили Баррисс. Место определённо навевает воспоминания, к слову, не самые хорошие. Помнится, я тут глаза лишился. Слепец на службе в армии. Довольно комично. Главное, чтобы Сидиус что-нибудь не выкинул. Не очень хочется выйти отсюда калекой большим, чем я сейчас по сути являюсь.

Быстро преодолев расстояние от посадочной площадки до главного входа, я уже не сомневался, что добраться сюда было лишь полдела. Внутри меня ожидал старый знакомый, который, как оказалось, не горел желанием пускать нас.

– Коммандер Фокс, – я расплылся в улыбке, глядя через стекло на клона. – Мы прибыли к канцлеру на аудиенцию. Он не занят?

– Не уверен, что могу вас пропустить, сэр, – покачал головой Фокс, никак не отреагировав на шутку. – Магистр Винду дал чёткие распоряжения.

– Формально у магистра Винду нет таких полномочий, чтобы ограничить доступ другим генералам-джедаям, коммандер, – я нахмурил брови, сурово глядя на собеседника. Нужно было выглядеть максимально уверено. – Мы же не увезти его отсюда хотим, а просто поговорить. Думаю, на вашем месте магистр Винду не препятствовал бы нашему визиту.

– И всё же…

– И всё же вот наши мечи и передатчики, – мы с Энакином сложили вещи в небольшой контейнер перед Фоксом. – Надеюсь, этого достаточно. Отведите нас к пленнику, коммандер.

– Так точно, сэр, – клон еле заметно пожал плечами, видимо, понимал, что добром это для него не кончится, и повёл нас к канцлеру.

* * *

Темница Палпатина располагалась на нижнем уровне базы и считалась отнюдь не рядовой. Камера, в которой уже некоторое время держали политика, была рассчитана на одарённых, вроде Дуку и поэтому оборудованна по последнему слову техники, но и это ещё не всё: даже если заключённому удалось бы сбежать, ему пришлось бы изрядно постараться, чтобы не погибнуть, выбираясь безоружным через все посты охраны. Суммируя все плюсы, коих было много, и минусы, лично мной не замеченные, лорд ситхов был упрятан очень далеко и очень надёжно. А поскольку союзников у него не осталось, опасаться за то, что кто-то прибежит его вызволять не приходится.

Отведя нас к камере, Фокс предупредил о том, что мы ограничены во времени посещения и оставил одних перед входом. Мы с Энакином переглянулись. Во время полета я вкратце описал цель нашего визита. Единственным, что требовалось от Скайуокера были хладнокровие и невмешательство.

– Генерал Гилан и генерал Скайуокер. Я знал, что вы придёте, – политик встретил нас на удивление в хорошем расположении духа. – Хотя, надеялся, что встреча наша произойдёт при других обстоятельствах.

– Дарт Сидиус, – я кивнул головой в знак приветствия. Такое обращение явно не пришлось канцлеру по вкусу, но мне всё равно на его чувства. – Я уж думал, что вас убьют, и мы никогда не увидимся. К сожалению, нельзя всегда получать то, что хочешь.

– Зачем вы пришли, генерал Гилан? Поглумиться? – несмотря на внешнюю расслабленность, Палпатин был максимально сосредоточен.

– Нет-нет, я пришёл помочь, – мои слова на долю секунду ошеломили канцлера.

– То есть? – Сидиус нахмурился, а я подошёл немного ближе, оставив Энакина молчаливо стоять позади.

– Есть две вещи, с которыми я бы мог вам помочь.

– Какие вещи?

– Видите ли, я довольно много знаю о вас, канцлер и рискну предположить, что в данную секунду вы обескуражены тем, что ваш план провалился, – Палпатин стал ещё мрачней. – Вы ведь так долго всё прорабатывали и осуществляли, развернули целую войну только бы Орден уничтожить и власти добиться.

– Я вас недооценил, генерал, – хмыкнул политики. – Откуда вам это известно? Как давно?

– Для удобства назову это даром. Все ваши интриги и замысли были вот здесь, – я ткнул пальцем в висок. – Вопрос был в том, как это грамотно против вас использовать. Честно говоря, переиграть вас было сложновато.

– Видимо, это из-за вас Приказ 66 не был приведён в исполнение? – я кивнул головой. – А Энакин так и не стал моим учеником, – снова кивок. – Что ж, наверное сама Сила решила вмешаться и остановить меня, – философски изрёк Палпатин, даже не представляя насколько близок к истине он был.

– Может Сила, а может случайность. Я до сих пор не знаю откуда мне такое счастье свалилось. Я не просил этого. Возможно… – но канцлер не собирался меня выслушивать.

– Не интересует, – грубо отрезал он. – Вы так и не сказали о второй вещи, генерал.

– Я так понимаю, что джедаи ещё не успели вас допросить?

– Нет.

– Я сделаю так, что они вас не допросят и не казнят, – Палпатин вскинул бровь и с недоверием посмотрел на меня.

– Неужели? Что же сделаете, чтобы этого не случилось? Вытащите меня отсюда? Крайне в этом сомневаюсь.

– Вы вольны думать так, как вам угодно.

В этот момент я выставил руку вперёд и сосредоточился. Концентрация – процесс сложный и трудоёмкий, особенно учитывая, что приём, который я был намерен применить, никем ранее не использовался. Не знаю как долго я так простоял, но в какой-то момент Сила словно сама направила меня, позволяя отомстить за всё зло, причинённое Сидиусом, за смерти невинных, за боль и страдания. Наверное это и называют правосудием.

Я стоял с закрытыми глазами, даже вошёл в состояние, схожее с трансом, из которого впрочем меня скоро выдернули истошные вопли. Как только я открыл глаза, передо мной предстало поистине ужасное зрелище: Палпатин изо всех сил хватался за голову, плохо сдерживая крик, скоро перешедший в хриплое завывание. Его метало из одной стороны комнаты в другую и в конце концов, он упал на пол и прижался спиной к стене.

– Это за Асоку.

Стоявший сзади Энакин был шокирован увиденным. Временный паралич не позволял адекватно реагировать на происходящее. Ещё бы, ни с того, ни с сего у кого-то начинается настоящая истерика.

– Что это, Сэм?! – Скайуокер всё же взял себя в руки, подошёл поближе и попытался привести политика в чувство, но безуспешно. Глаза ситха, полные безумия, бегали по помещению и не могли ни на чём сфокусироваться.

– Ты уверен, что хочешь знать? – только сейчас я начал ощущать последствия применённой техники. Тело ослабло и вдруг резко потянуло в сон. Это пройдёт, но нужно время.

– Да, хатт тебя дери! На моих глазах человек с ума сошёл, – джедай встал передо мной с таким выражением лица, что не дать объяснений я просто не мог. Я уже устал постоянно откладывать всё в долгий ящик, поэтому решил говорить прямо. Поймёт или нет – его проблема.

– Когда-то давно я был на Коррибане, – одно вступление удивило джедая. – Там я встретил дух Дарта Бейна, который обучил меня некоторым премудростям тёмной стороны, Энакин. Одним из приёмов был Пробег по воспоминаниям. Эта техника заставляет противника заново пережить все его наиболее трагические воспоминания, причинявшие боль и страдания. К этому невозможно привыкнуть и этому нельзя сопротивляться. Страх становится верным спутником жертвы, сковывая волю и не отпуская пока мучитель этого не пожелает.

– Пока мучитель не пожелает? И долго это будет продолжаться? – Скайуокер не знал как ему действовать. С одной стороны, джедаи так жестоко не поступают. Они не используют техники тёмной стороны, но с другой стороны, Палпатин как никто другой этого заслуживает.

– Без понятия, – медленно проговаривая слова по слогам ответил я.

– Что? – Энакин схватил меня двумя руками за тунику и взглянул прямо в глаза. – Но как это возможно? Ведь это ты применил на нём этот приём.

– Я усовершенствовал эту технику, соединив ещё с одной – Вытягиванием Силы. Но в отличии от обычного вытягивания, которое подпитывало бы меня за счёт оппонента, я зациклил эту технику на Пробеге по воспоминаниям. По факту получается, что за счёт силы Палпатина и существует эта пытка, поэтому мне сложно судить о времени её действия. Самое смешное, что сделать наш горячо любимый канцлер ничего не может. В таком состоянии одарённый просто не способен себя контролировать. Жизнь у него была долгой и плохого в ней предостаточно.

– Но зачем ты это сделал, Сэм? – Скайуокер слегка ослабил хватку. – Это ведь недостойно джедая.

– Будь на моём месте ты, а на месте Асоки Падме, ты поступил бы по-другому? – только я упомянул Амидалу, и Энакин тут же стыдливо опустил взгляд. – Ты бы пожалел его? Не ври себе. Ты бы убил Сидиуса, будь твоя воля. Я же не лишил его жизни, не покалечил тело, только его психика вряд ли восстановится, а, если и восстановится, то прежним Палпатин уже не будет, ведь я, так сказать, в любой момент могу вернуться и наложить Пробег заново.