Текст книги "Тяжелая жизнь парня в теле девушки (СИ)"

Автор книги: Sad doge

Соавторы: Сота Акимара
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Бежать было все сложнее. Район станции мы покинули быстро, но выйдя на дорогу к лагерю, мы столкнулись с главной проблемой – снег. Сама дорога, по ощущениям, чистилась последний раз несколько дней назад, и сейчас представляла сплошной сугроб по колено. Прибавьте к этому усилившийся ветер со снегом, хлеставший по лицу твердыми снежинками и обжигающий кожу морозным касанием. Сапоги промокли быстро, пальцы на руках и ногах отмерзли, глаза застилали проступающие от ветра слезы. Преследователи от нас не отставали. Пару раз где-то позади раздавались выстрелы, но они быстро смолкли. Понять, стреляли по нам или нет, было сложно.

«Если переживу это, обязательно сделаю себе горячую ванную», – пытался отогнать я скверные мысли, шагая за Марком по его следам. Каково сейчас было парню, даже думать страшно. Одежды на нем было немного, одет легко и явно не для длительной прогулки. Шапкой и шарфом скиталец пренебрегал, наверное, не видя в этом смысла. – «А ведь и правда – если скитальцу отведено не более полугода, то какой смысл беречь себя? Даже если больше, даже если он «продлевал» свою жизнь за счет других, долго ли ему удавалось выживать?»

Мне показалось странным, что на встречу к нам так и никто не вышел. Спустя некоторое время я понял, что скитальцы впереди просто ждут нас… а точнее нас гонят на них, словно дичь на охотника. И ведь прав: оглянувшись, я увидел, что преследователи идут широкой дугой, отрезая нам дорогу назад и в стороны. Впереди, в несколько сотен метрах от нас, стали видны домики лагеря, освещенные одним единственным уличным фонарем в центре.

«Подготовились», – промелькнуло у меня в голове. Добравшись до лагеря, мы перешли на шаг, пытаясь восстановить дыхание. Бежать было бессмысленно. Прямо в центре лагерной территории, под старинным флагштоком нас ждала группа скитальцев. Всего около пяти человек, одетых в толстые туристические куртки.

– Ну, вот и добегались.

– Что будем делать? – с надеждой спросил я его.

– Послушаем, что они скажут, – пожал плечами Марк, изучая ожидающих нас скитальцев, – а потом в расход их.

– Ты в своем уме?! – сразу загорелся я от негодования. – Сколько их и сколько нас? Нас тупо числом завалят, я уже молчу про оружие.

– А у тебя есть другие варианты? – спросил парень, одарив меня недовольным взглядом. – Ну давай, предлагай! Нет? Вот и у меня их нет. Не думаю, что мы переживем это, я уж точно, поэтому предлагаю продать себя подороже.

– А как же Аня? – я схватил Марка за грудки и притянул к себе. В его взгляде читалось безразличие к моей вспышке гнева.

– Постоянно забываю, что она здесь… Ладно, я попробую отвлечь внимание, а ты со всех ног беги в лес. Вот, – он быстро и незаметно положил мне смартфон в карман, – если удастся сбежать, Лиза или я тебе позвоним.

Наши визави внушали беспокойство. Добравшись до лагерной площади, мы с Марком замерли напротив ожидающих нас скитальцев, и выглядели они как хорошо организованная группа. Да, от них так же, как и от других веяло холодом и какой-то нереальностью, но если отключиться от этого странного восприятия, то я видел перед собой, как минимум, профессиональных наемников или что-то вроде того. Четверо преследующих нас скитальцев также вышли на площадь и встали позади нас. Они были одеты похожим образом – теплые спортивные костюмы, не ограничивающие движения. Взгляд у всех был холодный, цепкий, изучающий.

Перед лицом смертельной опасности, я, почему-то, опять подумал о том, как же холодно мне сейчас. Конечности окоченели и двигались с трудом, ноги тяжелые, все тело трясет. Я украдкой посмотрел на Марка. Уж не знаю, как влияют постоянные перерождения, но складывалось ощущение, будто он даже не замечал пронизывающий ветер, хлеставший его лицо и неприкрытую голову. Парень немигающим взглядом уставился в центрального скитальца, вышедшего к нам вперед. Не человек, а камень.

– Не надо больше убегать, всем нам будет гораздо проще, если вы будете сотрудничать с нами, – скрипучим голосом произнес центральный скиталец. Стянув шарф с лица, мужчина снисходительно улыбнулся нам. Трудно было определить его возраст, но точно за сорок, точнее не давали определить густые усы и короткая борода, закрывавшие большую часть лица.

– Вы напали на моих друзей! – неожиданно сорвалось с моих губ. Контроль над телом перешел Ане и сейчас я почувствовал невероятное пламя ненависти, исходящее от нее. В отличие от меня она не смирилась, отчаявшись сбежать. Понимая, что больше убегать не получится, девушка, неожиданно для меня, ощетинилась и едва держала себя в руках. Даже Марк удивился, повернувшись в мою сторону, приподняв одну бровь. – Как можно быть такими жестокими?!

– Нам была нужна только ты и твой… «друг», – ровным голосом ответил скиталец. – Видишь ли, вас было слишком много и попробовать договориться в данной ситуации означало гарантированную потерю времени. И судя по нашим наблюдениям, осталось его у твоего «друга» совсем немного.

– Что вам надо? – заговорил Марк, испепеляя взглядом мужчину.

– Мы так же, как и вы, хотим закончить игру Марси…

– Так какого хрена вы напали на нас?!

– … поэтому мы решили взять все в свои руки, – не обращая внимания на разозлившегося парня, скиталец продолжил. – Была вероятность, что вы заупрямитесь, и поэтому мы просто пришли и взяли то, что нам нужно.

– И вы думаете, что я после этого соглашусь с вами сотрудничать? – сквозь зубы прошипела Аня, а по телу разлилась обжигающая волна из коктейля эмоций, бурлящих внутри девушки. – После того, как вы ранили моих друзей, пытались убить меня саму?

– Вы сейчас не в том положении, чтобы идти в отказ, – спокойно ответил мужчина. – Если будете сопротивляться, мы будем вынуждены применить силу…

В следующую секунду скиталец, стоявший рядом с говорящим, поднял пистолет, направив его на Марка.

– Все же, – вновь заговорил мужчина, – мы стараемся договариваться со «старыми» скитальцами. Насколько я знаю, Марк, вы человек уже опытный, но голову еще не потеряли. Почему бы вам не присоединиться? Думаю, что вместе мы могли бы найти решение…

– Пошел в жопу, – тут же сплюнул товарищ, ничуть не колеблясь. – Знаю я ваши методы «решения». Бесконечные эксперименты над другими скитальцами, приводящие к смерти. Вас, чертей, только своя шкура и беспокоит, а на других вам наплевать! Не сомневаюсь, что найдя решение, вы просто свалите, бросив здесь остальных.

Скиталец, направивший пистолет на Марка, взвел курок.

«Черт, да они же сейчас просто его убьют! Упрямый, принципиальный баран!» – я лихорадочно озирался по сторонам в поисках возможного спасения, стараясь не крутить головой. – «Саша еще должен быть слишком далеко, не успеет, что с Лизой – неизвестно. Что я сейчас могу сделать? Даже будь у меня контроль над телом, даже имея свои рефлексы и скорость, мне не совладать со всей этой толпой!»

По телу разливалось гневное пламя девушки, от которого стало теплее. И это тепло переросло обжигающий жар, охвативший и меня. Аня встрепенулась, от чего по всему телу волосы встали дыбом.

«Нет, должен быть выход! Даже в такой ситуации! Нельзя опускать руки, нельзя сдаваться! Пускай я и не ровня им по силе, но думаю, что они постараются схватить меня,по возможности, живым. В этом и заключается смысл всей этой беготни, это и даст мне шанс!»

Словно почувствовав мой настрой, подруга закрыла глаза и опустила голову. Ее пылающий гнев на мгновение стих, и я ощутил, как на его место пришло спокойствие.

– Я верю в тебя.

Спустя мгновение контроль над телом перешел мне.Подняв голову, я еще раз пробежавшись глазами по окружению, я заметил открытый щиток фонарного столба, одиноко освещающего пятачок площади, на которой мы стояли.

«Видимо, так он и включается… Если бы я только мог добраться до него. В темноте у нас было бы больше шансов ускользнуть».

Рядом со щитком стоял один из преследователей, так же вооруженный пистолетом, смотрящий за происходящим каким-то отрешенным взглядом. Мне его взгляд напомнил взгляды «пустых», преследующих меня в момент моего переселения. Как мне объяснили, их привлекала моя необычная аура, когда я менял тела в тот момент…

«А если это был не временный эффект, а способность?» – задался я логичным вопросом, впившись в этого скитальца взглядом. – «Что если я могу повторить этот трюк? Давай же, сработай!»

– Раз так, то я вынужден попрощаться с тобой… – услышал я голос мужчины. Хмыкнув, он кивнул своему товарищу: – Убей его.

Время будто замедлилось. Я не знал, что мне нужно делать и просто мысленно пытался вырваться из тела Ани. Странное ощущение охватило меня, но я не отвлекался, лишь на периферии сознания отметив, что оно было похоже на то чувство, когда Марси пыталась разделить нас с девушкой. Мое «я» сжалось до размера ушка иголки. Я почувствовал, как что-то незримое тянется к тому скитальцу, удивленно смотрящего на меня. Реальность вокруг померкла, оставив только в центре моего внимания этого скитальца. И нахлынула боль. Боль, которую не может испытывать живой организм.

Когда я «очнулся», то увидел Аню, смотрящую на меня со стороны. В следующую секунду обернулись и остальные. Внутри будто что-то сжалось.

– Марк! – крикнул я, надеясь, что он сообразит быстрее других. Наведя пистолет на скитальца, который до этого целился в парня, я выстрелил. Рука дернулась от отдачи, раздался хлопок и чей-то крик. Быстро развернувшись к щитку, я щелкнул самый большой тумблер вниз, и пространство вокруг погрузилось во тьму.

И вот он – решающий момент, жизнь всех нас висит на волоске и моими усилиями была подарена возможность. Шанс… а я не знаю, что мне делать. С одной стороны, я должен любой ценой спасти Аню, и сейчас броситься ей на помощь, но с другой стороны, окружающие меня скитальцы нацелены на мою поимку и если Аня бросится бежать в противоположную сторону, на нее вряд ли кто-нибудь посмотрит. Да, ее могут схватить, чтобы шантажировать меня, но я-то здесь, и проще было бы попытаться поймать именно меня.

Возможно, я сужу как дилетант, но в критические моменты мозг работает совершенно иначе. Даже при всей моей хладнокровности во многих схожих ситуациях, ясно и трезво мыслить, продумывая все наперед, мне никогда не удавалось. Вот и сейчас, не имея четкого плана, я просто бросился бежать, совершенно не определившись с направлением. Помню только, что успел крикнуть что-то Аньке, прежде чем рвануть с площади, на которой начался какой-то хаос. Крики, звуки выстрелов и ударов раздавались за моей спиной. Я просто бежал, бежал вперед, едва разбирая заметенную тропинку.

Вся моя надежда была на то, что они меня сейчас отлично почувствовали. И поняли, что я дал деру. В таком случае, вероятность того, что они решат разобраться с Аней и Марком не такая уж и большая, ведь их желанный трофей ускользает прямо из рук. И действительно – меня преследовали. Сколько их, было сложно сказать, но точно больше двух.

Достигнув окраины лагеря, бежать стало куда сложнее – дороги не было, а вот снега было очень много. Стараясь двигаться широкими шагами, я медленно и упорно направился в лес. Скиталец, чье тело я занял, к моей радости был одет тепло, вооружен уже использованным мной ранее пистолетом и охотничьим ножом, свисающим в ножнах с ремня штанов.

Постепенно, силы стали покидать меня. Бежал я довольно долго, и даже пару раз выстрелил в сторону преследователей, вынуждая их залечь, тем самым выигрывая себе несколько секунд отрыва, но это не могло продолжаться вечно.

В очередной раз развернувшись, я нажал на курок, но вместо громкого выстрела, раздался лишь сухой щелчок. Машинально, я нажал еще несколько раз. Скитальцы возникли из темноты всего в паре метров от меня. Искать, были ли у моего сменного тела боеприпасы с собой, я не стал и, откинув в сторону пистолет, вытащил из ножен охотничье лезвие.

Преследователей было четверо. Все они тяжело дышали, как и я. Мы все были вымотаны этой беготней, но у меня было преимущество – они не могли убить меня, а вот я не был скован в этом.

«Убить…» – поморщился я, пробуя это слово на вкус. – «Как бы хотелось этого избежать. Убить человека… не думаю, что смогу это сделать. Да, пускай они не умрут окончательно, пускай это самозащита, но тем не менее…»

Перед глазами появился образ, как я стою весь в крови, а у моих ног лежат бездыханные тела моих преследователей, покрытые бурыми пятнами. К горлу тут же подступил ком, ноги стали ватными, а руки предательски задрожали.

Стараясь отогнать эти мысли, я покрепче сжал рукоять ножа. Так или иначе, другого варианта у меня сейчас нет, придется дать бой, пускай и заведомо проигрышный. Бежать больше не было сил, да и я не знал, куда. Моим преследователям было достаточно просто вместе навалиться на меня, чтобы скрутить, но тогда придется решать, кем пожертвовать, ведь самому везучему достанется удар ножом. Хотя, это были лишь мои рассуждения, вполне возможно, что передо мной профессионалы ножевого боя, которые разоружат меня за пару движений.

– Ну давайте! – злобно прошипел я, прислушиваясь к своему новому телу. Оно было в разы выносливее и сильнее даже моего настоящего тела, что давало мне слабую надежду. Когда скитальцы сделали первый шаг, в моей голове что-то щелкнуло.

Возвращение в тело Ани в этот раз было без каких-либо спецэффектов, нестерпимых болей и временных рамок. Всего лишь моргнув, я из темного леса оказался в слабо освещенном помещении. Первое, что я ощутил – сковывающий мои движения холод и мокрую одежду, противно липнущую к телу.

Напротив, сидя на полу и что-то набирающий на телефоне, сидел Марк. Видок у него сейчас был скверный – парень держался за кровоточащий бок, пуховик был изорван, мокрые волосы взлохмачены и перепачканы в крови. Кинув на меня короткий взгляд, он криво усмехнулся.

– Выжил, да? С возвращением, – парень затрясся в приступе кашля.

– Где мы? Что с тобой произошло?

Скиталец мне не ответил, продолжая что-то набирать на телефоне.

*В одном из лагерных домиков*, – раздался в моей голове взволнованный голос Ани. – *Когда ты убежал в лес, часть группы бросилась за тобой, а остальные остались с нами. Марк толкнул меня в сугроб, а дальше… я не видела. Началась стрельба, поэтому я старалась не двигаться. Когда все закончилось, он помог мне подняться и отвел в этот домик…*

– Что с остальной группой?

– Что-что… – устало выдохнул парень, положив телефон рядом с собой. – Разобрался я с ними. Я подозревал, что стрелки из них никакие, но эти идиоты в темноте умудрились подстрелить друг друга, ну а я занялся оставшимися.

– Тебя ранили, – скорее утвердительно, чем вопросительно, сказал я.

– Какой ты наблюдательный! – язвительно просипел скиталец, вставая. – Не бойся, не помру.

Удивляясь самому себе, я быстро сблизился с ним, подставляя свое плечо.

– Тебе нельзя сейчас напрягаться, погоди, я найду что-нибудь, чем можно обработать и перевязать рану…

Но от меня лишь небрежно отмахнулись.

– На это нет времени! Ты на всю округу засветил свою аномальную ауру, сюда сейчас, как акулы, учуявшие кровь, несутся пустые со всего района. С ними договориться не получится.

– И тем не менее, – уперся я. – Если не остановить кровь, ты просто умрешь по дороге. Думаешь, я один в силах защитить Аню?

Через щели летнего домика, завывая, просачивался леденящий сквозняк, заставивший меня поежиться. Повисла непродолжительная тишина, в течение которой Марк напряженно обдумывал мои слова.

– Убедил, – коротко ответил он, садясь обратно на пол.

Окинув взглядом помещение, я довольно выдохнул. Как ни странно, но временным убежищем оказался именно медпункт. Честно – я бы не удивился, найдя в домике старый рояль, но реальность оказалась куда суровее. Порыскав по немногочисленным ящичкам, я так и ничего не обнаружил. Тихо выругавшись, я обратил внимание на не заправленные пустые койки, в ногах которых были аккуратно смотаны матрасы.

– Кстати, звонил твой брат, – заговорил Марк, пока я разворачивал матрасы, в надежде найти сменное белье, которым можно было бы перевязать парня. – Сказал, что скоро будет в лагере, и обещал, чуть ли, не тучи руками развести, главное, чтобы мы продержались.

«Уж он-то может, у него слова с делом редко расходятся», – довольно подумал я про себя.

*Максим, смотри! Под кроватью!* – сквозь сетку койки виднелось что-то белое. Нагнувшись и протянув руку, я достал пыльный моток бинтов.

– Есть риск занести заразу, но это лучше, чем, если ты истечешь кровью, – огласил я вердикт, закончив с раной. Казалось, будто Марк совсем не утомлен всем тем, через что нам пришлось пройти за этот день, одаривая меня все таким же раздраженным взглядом. Когда я помог ему стереть с разбитого лица кровь, эффект лишь усилился. – Ты пока посиди, а я поищу какое-нибудь оружие.

Одернув балахон вниз, прикрыв им рану, парень встал и шатающейся походкой двинулся вглубь домика.

– Не помру, – отмахнулся он от меня.

Не желая тратить силы на очередной спор, я лишь устало вздохнул и приступил к обыску. Вероятность найти в медпункте хоть какое-то оружие была практически нулевая, но я не сдавался. Спустя несколько минут лазанья в потемках, из-за шкафа был извлечен одинокий, всеми забытый костыль.

– Ну, это лучше, чем было у нас минуту назад… – новое оружие хоть и выглядело старше меня, но прочности явно не потеряло, и было все таким же крепким, как и свои молодые годы. Опробовать я его не успел, ведь за спиной скрипнула дверь. Обернувшись, я увидел в темном проеме человеческий силуэт.

«Саша?» – с надеждой подумал я, но рука сама сползла в карман за телефоном и одним нажатием включила фонарик, направив его на дверь. Внутри все неприятно сжалось. В проходе стоял очередной скиталец, направивший на меня пистолет.

– Ты достанешься мне…

Быстрый щелчок и тишину лагеря нарушил громкий выстрел. Я даже не успел заметить, как Марк возник передо мной. Его тело дернулось, и в следующую секунду из него вырвался рык ярости. Он бросился на скитальца, но последовал еще один выстрел, и парень начал оседать на землю. Уже почти потеряв равновесие, он сумел извернуться и завалиться на руку скитальца, выбив у того пистолет.

Не дожидаясь, пока скиталец попытается подобрать оружие, я одним стремительным рывком приблизился на дистанцию удара и ударил костылем сверху вниз, целясь по голове нападавшего. К сожалению, атака не удалась, и мужчина одним движением вырвал у меня из рук найденное оружие, выбросив его на улицу. Злобно блестя глазами, он извлек из ножен лезвие охотничьего ножа. С ностальгией вспомнил драку с хулиганами из Настиной компании.

– Слушай, может дого… – попытаться решить все миром не дал прямой удар в горло. Пускай я и был пацифистом всю свою жизнь и в детстве на тренировках откровенно филонил и отказывался заниматься, но, тем не менее, память с рефлексами остались… в другом теле. Сейчас же пришлось практически вручную делать смещение в сторону, и пытаться на ходу подстроиться под атаку, чувствуя подкоркой мозга, как посылаемый мозгом сигнал пропадает, не вызывая у не наработанных рефлексов нужного отклика.

Но мне удалось. Да, очень криво вышло и совсем не так, как должно было быть, но мне удалось! По идее, это должен был быть красивый бросок через бедро с удержанием атакующей руки, контролируя нож, но на деле я кое как смог приблизиться к скитальцу относительно правильно, так что вышла лишь подножка, но и то хлеб.

Каково было разочарование, когда, не удержав равновесия, я, проклиная нетренированное тело, полетел вслед за мужчиной на пол. Упав рядом, я чертыхнулся еще раз – подножка не так хороша, как бросок, и не сбивает нападающего с толка, и даже не причиняет ему никаких болезненных ощущений. Поэтому скиталец тут же сел на меня сверху, прижав к земле. В его руках был зажат нож.

«Ну вот, приехали», – раздосадовано подумал я, пытаясь перехватить нож у противника. Естественно, в таком положении, я лишь получил несколько неглубоких, но не менее неприятных порезов на руках, но цель была достигнута, и я схватился ладонью за лезвие. Да, плохой хват, зато это дало мне лишние секунды, чтобы извернуться всем телом, давая больше свободы своим ногам и выводя скитальца из равновесия.

Немного поднырнув под мужчину, я смог зацепить его ногой и начать его заваливать назад. Ударить в таком положении было невозможно, а вот зацепить – легко, благо с растяжкой и прессом у девушки все куда лучше, чем было у меня. Утянув скитальца в сторону своих ног, я уже сам взобрался сверху, тут же начав наносить удары по лицу.

Мужчине понадобилось всего несколько секунд, чтобы собраться с мыслями. Анечкино тело было скинуто без особых проблем, и тут дело даже не в моих навыках борьбы, а в банальном весе девушки. Несколько стремительных обменов ударами и возней на полу, и вот я снова лежу под ним, а мои руки крепко зафиксированы над головой его свободной рукой.

И вновь раздаются выстрелы. Скиталец несколько раз дернулся и завалился на меня, совершенно не двигаясь. С трудом оттолкнув от себя тяжелое тело, я посмотрел на своего спасителя. Марк, полулежа-полусидя, ехидно улыбался, держа трясущимися руками пистолет. Спустя мгновение, тот громко звякнул об плиточное покрытие домика.

– Марк! – парень выглядел страшно, и я с ужасом осознал, что он умирает. Слишком большая лужа крови под ним образовалась, перевязать уже нечем, да и вряд ли это поможет. Судя по взгляду, он тоже это понял.

– Не ори, не в первый раз ведь… – видя мой взволнованный вид и тщетные попытки ему помочь, он лишь раздраженно отмахнулся. – Перерождаясь в течение 15 лет, начинаешь привыкать к такому. Смерть не страшит, ведь знаешь, что это не конец. Лучше дай мне спокойно уйти, не люблю я такую боль терпеть.

– Что мне делать? – уже более спокойно спросил я. Парень протянул мне телефон.

– Дождись… брата, и езжайте как можно дальше от города. Я отправил сообщение на запасной телефон Лизы в убежище, так что она будет обо всем в курсе. Дождись звонка на этот номер и следуй инструкциям.

– Хорошо, я не подведу тебя! – приняв телефон из его рук, я уставился на умирающего друга, не зная, что еще сказать. – С-спасибо тебе. За то, что не бросил Аню… вообще за все. Обещаю, я сделаю все возможное, чтобы помочь вам выбраться из этого кошмара.

Какое-то время, Марк молча смотрел на меня нечитаемым взглядом. Опустив голову, он тяжело выдохнул.

– Господи… это так… шаблонно…

В следующую секунду его тело обмякло.

– Марк?

Парень не реагировал. Нагнувшись пониже, вижу его остекленевший взгляд, направленный в пол. Аккуратно уложив его на пол, накрываю ладонью его глаза.

– Спасибо тебе, друг.

Еще немного посмотрев на товарища, я поднял пистолет и встал.

– Ладно, самое время уходить, – сделав несколько шагов в сторону входной двери, в глазах резко потемнело, и я осел на пол. – А?.. Чего?..

В голове сильно загудело, а тело перестало слушаться. Навалилась сильная усталость, и где-то на периферии угасающего сознания я почувствовал, что одежда под курткой противно липнет к телу, и там, будто, разливается тепло. Проведя непослушной рукой по куртке, я ощутил, как та покрылась чем-то влажным и теплым.

«Неужели… он меня достал?» – пронеслось у меня в голове. Рука нащупала ножевую рану. И еще одну… и еще. – «Я даже не заметил…»

Теряя сознание, я увидел, как в домик входит еще один высокий силуэт.

И снова я в темной пустоте. Попав сюда, сознание как-то мигом прояснилось, и думать стало проще, а вот тела я практически не чувствовал, как и присутствия девушки. Такое уже было, когда меня стукнуло на физкультуре, так что я не переживал. Судя по приглушенным ощущениям, меня куда-то несли. Были слышны обрывки слов, но понять, кто говорит, я не мог. Попытки очнуться также ни к чему не приводили.

Здесь было холодно. Нет, не в обычном понимании, а скорее… сложно сказать. Сейчас я лишь сознание другого человека, какой я могу испытывать холод, не имея даже физической оболочки? Это было что-то на уровне «понимания». Я понимал, что мне холодно, но не мог ощутить этот холод. И он был… странный, исходящий изнутри.

«Хуже всего то, что у Ани сейчас, как минимум, три глубоких ножевых ранения… Может быть, ей холодно из-за потери крови? Из-за выплеска адреналина я даже не почувствовал, как меня ранили… хотя, даже если бы среагировал вовремя, каковы были шансы остановить кровь?»

Время здесь текло странным образом. Я не мог точно сказать, сколько прошло. Иногда были слышны практически отчетливые слова, и реальность вокруг сотрясалась, будто тело пыталось проснуться.

«Не сумел сберечь, придурок!» – разозлился я. – «А ведь обещал. Обещал, что все будет хорошо, что нечего бояться… Да, нечего бояться, кроме того, что ты можешь умереть в шестнадцать лет от нескольких ножевых… Нечего бояться, кроме безумных преследователей, которые спят и видят как, если не убить тебя на месте, то замучить бесконечными экспериментами, в надежде спасти свою шкуру».

Пустота вокруг озарилась яркой вспышкой, и я увидел над собой несколько склонившихся людей в белых масках. Картинка была сильно смазанной, и постоянно расплывалась, но мне удалось понять, что я в больнице.

– Прижми… Так, хорошо… давай, аккуратно только… Кто же ее так изрезал?

Я не чувствовал боли, лишь едва ощутимые прикосновения инструментов. Сказать что-либо, или подняться у меня не получилось, и я молча наблюдал за работой хирургов. Через некоторое время, проваливаясь в забытье и выныривая обратно, я заметил странную, темную личность в углу помещения, не вписывающуюся в общий антураж операционной.

Напрягая глаза, я смог сфокусировать на необычном посетителе расплывающийся взгляд. С мрачным выражением лица, в углу стояла Марси, следя за операцией тяжелым взглядом. Сейчас она выглядела совершенно иначе… серьезнее и взрослее. Нет даже тени того озорного характера, который был у нее ранее. Она стояла, окутанная темными завихрениями, за ее спиной по стене расползался мрак, а ее янтарные глаза будто горели в этой нарастающей тьме. Она перевела взгляд на меня. Буквально на секунду, но мне показалось, что в нем была… жалость? В следующую секунду веки будто налились свинцом.

– Черт… уходит!.. коли уже!..

Марси, не отрываясь, смотрела на меня, ничего не говоря. Люди надо мной суетились, стараясь хоть что-то сделать, но я чувствовал, как последние капли жизни покидают это тело. Страха не было, была лишь бесконечная печаль. Меня, буквально, разрывало от чувства вины, ведь это из-за меня Аня… умирает. Ничего не смог сделать, загубил свою жизнь и жизнь девушки…

Я все еще чувствовал угасающий стук сердца. Интервалы становились все длиннее, а ощущения тела все фантомнее. Казалось, будто даже само время замедлило свой ход, отсчитывая последние секунды стуком в груди. Звуки, картинка – все пропало, оставив меня в пустоте, и лишь замедляющееся биение сердца давало понять, что я еще жив. Последний стук, и тело сводит болезненной судорогой. Всего одно мгновение было больно, а после все прекратилось. Я открыл глаза.

Люди в операционной замерли надо мной… точнее, над телом Ани, рядом с которой я сейчас стоял. Мир потерял все цвета, став серым и безжизненным. Невольно опустил глаза и осмотрел себя. Тела у меня не было, лишь серая дымка, отдаленно напоминающая нечеткие очертания человеческого тела.

«Вот так я выгляжу, да?» – с горечью пронеслось у меня в мыслях. – «Вот так выглядят призраки? Или я заблудшая душа? А какая теперь разница?»

Вспомнив о Марси, я обернулся. Девочка никуда не делась, и сейчас молча смотрела на меня блестящими желтыми глазами. Она была здесь единственная, кто имел цвет и кто мог двигаться, что не удивительно. Я грустно усмехнулся.

– Ожидания смерти хуже самой смерти. Ты ведь за мной?

Девочка отрицательно мотнула головой.

– Ошибаешься, Максим. Я здесь, не за этим. Я хотела сделать тебе предложение.

– Ты придумала очередную игру? И не надоело тебе играть нашими жизнями?

Злости, как таковой, уже не было, была лишь тягучее безразличие. Да, было все же интересно, что задумала Марси, какой во всем этом смысл, но если она не скажет, я не сильно расстроюсь. Уже ничего не важно.

Девочка смерила меня усталым взглядом.

– И ты снова ошибаешься, как и многие другие. Неужели ты думаешь, что я делаю все это от скуки? Думаешь, что существу, вроде меня, больше заняться нечем?

– А разве нет? Сколько сейчас скитальцев сошло с ума, постоянно умирая и возрождаясь? Почему ты заставила нас переживать это из раза в раз? Почему создала такие жестокие условия? А другие, обычные люди?! – я кивнул на Аню. – Зачем было их втягивать в свои игры? Ответь мне, Марси.

После всего, что я о ней узнал, мне стало казаться, будто она и есть та самая Смерть, которую так часто описывают. Да, нет косы, и она не ходячий скелет в черном балахоне, но ведь то лишь художественный образ, созданный людьми для людей. Реально же имеет куда более извращенное чувство юмора – умирая, к тебе приходит маленькая девочка. Ребенок. И почему именно так?

Марси тяжело вздохнула и медленно подошла к Ане. Проведя ладонью по ее щеке, она заговорила.

– Таковы правила. Есть люди, которых невозможно судить, настолько их жизнь была неоднозначной. В таком случае, я даю им второй шанс. Новую жизнь, новое тело, и все это для того, чтобы они исправились. Есть те, кто пользуется шансом во благо других, и они покидают этот мир. А есть те, кто начинает совершать плохие поступки, – Девочка повернулась ко мне. Ее взгляд был серьезный. Казалось, будто передо мной не маленький ребенок, а бесконечно уставший, старый человек, видевший такое, о чем я даже подумать не могу. – В нашем мире нет рая или ада в обычном для людей понимании. Все это было придумано вами, чтобы меньше бояться того, что будет после смерти.

Комната наполнилась множеством едва заметных, серых силуэтов людей. Все они просто стояли, ссутулившись, но я отчетливо ощущал в каждом них скитальцев. Марси продолжила:

– Те, кто совершают зло, никогда не покинут это место, они навсегда останутся здесь, покуда не искупят свои грехи. Таков закон, – она грустно вздохнула, и силуэты пропали. В этом вздохе чувствовалось какое-то отчаянье. – К сожалению, мало кто, совершив зло единожды, останавливается и пытается исправиться.

– А как же другие? – спокойно спросил я. – А как же я? Неужели я в прошлой жизни был плохим? Разве я заслужил все это?

– Нет, – Марси обошла меня вокруг, уже с более спокойным выражением лица. – Есть и третья категория людей. Как я и говорила, есть неоднозначные люди, чьи поступки вызывают сомнения, и им дается второй шанс. А есть люди, подобные тебе. Вы живете серую жизнь, и к моменту смерти не имеете ни положительных, ни отрицательных поступков. У меня нет другого выбора, кроме как поместить вас в условия, в которых придется делать выбор, на какую сторону вам встать. Люди сами творят свою судьбу, я лишь немного помогаю им решиться.