Текст книги "Свет Древ (СИ)"

Автор книги: Roksana Milena Reed

Соавторы: Мария Пасюта
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Часть 1 ==========

Комментарий к

1 год Древ=9,582 годам Солнца.

Валмар не зря называли Прекрасным. Яркий, блестящий, будто целиком сотканный из света, он был прекрасен настолько, что порой казался нереальным. Взлетающие к небу дворцы, прозрачно-ажурные, будто состоящие только из арок и окон, окружали пышные изумрудно-зеленые сады. Золотые ворота столицы Валинора покрывала тонкая резьба: изображения зверей и птиц, трав и цветов сплетались в изящные орнаменты. За ними начинались просторные улицы с дворцами, выстроенными из белоснежного, нежно-розового, сиреневого и бирюзового камня, многочисленные арки и колонны, беседки, скульптуры и фонтаны, сады, утопающие в сочной зелени, и клумбы с яркими цветами. Свет Древ озарял великий город, и казалось, что и все вокруг начинало светиться, и даже воздух был пронизан сиянием.

Валмар не зря называли Многозвонным. Россыпями сверкающих брызг взлетали к небу тысячи фонтанов, звенели птичьи трели и летел по ветру хрустальный звон колокольчиков – во всем этом многоголосье словно слышался отзвук Великой Музыки.

Мелькору, освобожденному из Чертогов Мандоса, не было дела до красот города. После двух с половиной веков тишины и сумрака Чертогов яркий свет и громкие звуки раздражали и причиняли сильный дискомфорт, заставляя искать тишины и уединения. Погрузившись в свои мысли, он медленно брел по Валмару. С одной стороны он не мог не понимать того, что ему дали второй шанс, хотя воспоминания о пережитом ради этого унижении и заставляли стискивать кулаки в бессильной ярости. Случись что – новых поблажек уже не будет, но с другой… Он до сих пор не мог простить Манвэ того, что Варда предпочла его. Любил ли Владычицу Звезд – он не знал, возможно, его влекла к ней лишь жажда Света, но горечь, гнев и обида от ее отказа терзали его до сих пор. Конечно, Манвэ ведь Король Арды, а он… Мелькор невесело усмехнулся – даже среди Валар лишь одна Ниэнна сочувствовала ему.

Сам того не заметив, он ушел на самую окраину города, пределы которого ему покидать было строжайше запрещено. Снова оказаться скованным не хотелось, поэтому Мелькор остановился и, вздохнув, опустился на траву прямо под раскидистым деревом, росшим у самой тропы.

– Почему ты грустишь? – раздался вдруг голос над его головой.

Мелькор на мгновение замер от неожиданности, потом поднял голову, вглядываясь в густую изумрудную листву. На высокой ветке дерева, оказавшегося яблоней, почти скрытая листвой, сидела девочка в простом белом платье, из-под которого выглядывали босые ноги.

– Что ты здесь делаешь? – удивился он.

– Жду, пока кто-то из братьев меня найдет, – со вздохом призналась она и, всхлипнув, тихо добавила: – Я хотела яблоко, но не достала, а теперь спуститься не могу…

– Помочь? – неожиданно для себя спросил Мелькор.

Девочка склонила голову набок, разглядывая незнакомца. Высокий, широкоплечий, с суровым лицом, обрамленным прямыми иссиня-черными волосами, он тем не менее неуловимо напоминал Владыку Манвэ.

– Ты не станешь ворчать, как мои братья? – на всякий случай уточнила она.

– Не стану, – усмехнулся Вала, вставая.

Зажмурившись, девочка выпустила ветку, за которую держалась, и спрыгнула вниз. Мелькор, собиравшийся просто склонить яблоню, даже растерялся, едва успев подхватить эльфийку на руки. Наконец он смог разглядеть ее: тонкая, как тростинка; ленту она, видимо, потеряла, толстая коса растрепалась, и удивительные волосы, будто впитавшие в себя свет обоих Древ, рассыпались по плечам; голубые, как небо, глаза смотрели на него доверчиво и с любопытством.

Осторожно опустив девочку на землю, Вала склонил дерево и, сорвав несколько крупных, румяных яблок, протянул их ей вместе с голубой лентой, замеченной на одной из веточек.

Во взгляде эльфийки, устремленном на него, читались восторг и неподдельная благодарность.

– Большое спасибо, – на ее лице расцвела чуть смущенная, но оттого не менее обаятельная улыбка, и Мелькор, не удержавшись, улыбнулся в ответ. Помолчав, она робко попросила: – А ты не мог бы помочь мне еще кое в чем?

– Если это в моих силах, – отозвался Вала. Хотя девочка и нарушила его уединение, он, к собственному удивлению, совершенно не был раздосадован.

– Ты ведь умеешь заплетать косы? – Она смотрела с такой надеждой, что ему оставалось лишь молча кивнуть и снова сесть на землю. Эльфийка доверчиво устроилась рядом, перекинув сверкающую копну волос за спину. Мелькор коснулся прядей, с удивлением отметив, что пальцы слегка подрагивают – плести косы кому-то, кроме самого себя, ему не доводилось.

Заплетя косу, он закрепил ее лентой, чувствуя себя странно и непривычно. Вот уж позабавятся Манвэ и остальные, когда им доложат о случившемся! В том, что за ним присматривают, Мелькор почти не сомневался.

– Еще раз спасибо! – Девочка обняла своего спасителя, на мгновение прильнув к нему, после чего, зардевшись, подскочила на ноги и, подобрав подол, бросилась бежать, оставив его растерянно смотреть ей вслед.

Заметив рассыпавшиеся яблоки, Мелькор снова против воли улыбнулся. Аккуратно сложив их, он лег на траву, глядя, как неспешно плывут по небу облака. Сейчас его мысли были далеки от распрей и обид, раз за разом возвращаясь к мимолетной встрече с девочкой, которая сама была подобна чистому Свету.

***

Несколько дней спустя Мелькор вернулся к той же яблоне и, оглядевшись, снова вытянулся на траве. Ему понравилось безмятежное спокойствие и уединенность этого места, к тому же он не мог не признать, что надеялся на новую встречу.

Вскоре он почувствовал, что уже не один. Приподнявшись на локте, Мелькор увидел юную эльфийку, наблюдавшую за ним, притаившись за стволом. Поняв, что ее заметили, она вышла из укрытия и робко улыбнулась:

– Здравствуй.

– Здравствуй, – отозвался он, с разочарованием отметив, что в этот раз лента держится крепко, и коса девочки только слегка растрепалась. Видя, что она продолжает нерешительно топтаться на месте, он приглашающе похлопал по траве рядом с собой. – Не бойся, я не кусаюсь.

Девочка хихикнула и присела рядышком, зарываясь босыми ногами в мягкую изумрудную зелень. Немного помолчав, она тихо призналась:

– Не верилось, что снова увижу тебя здесь…

– Но все равно пришла? – усмехнулся Мелькор.

– Просто… ты не похож на других майар, – потупившись, ответила девочка.

– Как твое имя? – Он не стал разубеждать эльфийку.

– Алатариэль, – застенчиво улыбнулась она.

– Ты из тэлери? – удивился Мелькор.

– Моя мама – Эарвен, дочь Ольвэ, правителя Альквалондэ, а отец – Арафинвэ Финвион, – не найдя в любопытстве собеседника ничего предосудительного, девочка легко рассказала о своей семье. – Еще у меня четверо старших братьев: Артафиндэ, Артаресто, Ангарато и Айканаро и много кузенов, только с некоторыми из них отношения не ладятся…

– Хм-м, как интересно… – задумчиво проговорил Вала. – Теперь многое прояснилось.

– Что прояснилось? – переспросила она.

– Удивительный цвет твоих волос, – не скрывая восхищения, ответил он.

– Спасибо, – поблагодарила девочка, смущенно теребя ленточку, стягивающую косу. – Мама рассказывала, будто, когда я родилась, она вышла со мной гулять в час Смешения Света, и мои волосы впитали сияние Древ, но я ведь понимаю, что это только сказка.

– Прекрасная сказка, – тихо отозвался Мелькор, не сводя с нее странного взгляда. – Твои родители сейчас тоже в Валмаре?

– Да, – улыбнулась она. – Ингвэ Владычный приходится моему отцу дядей, он пригласил всех нас на праздник в честь рождения дочери.

– Почему же ты не на празднике? – приподнял бровь Вала.

– Мне стало скучно, – вздохнув, призналась девочка и, опустив глаза, совсем тихо добавила: – К тому же… у меня еще не было такого друга, как ты.

Мелькор снова откинулся на спину, заложив руки за голову и обдумывая то, что узнал от эльфийки, а так же прикидывая возможность использования этой информации в своих целях. Она неуверенно замерла, не зная: уйти или остаться, но все же, подумав, улеглась на траву рядом с ним, подложив под щеку ладошки. Скосив на нее взгляд, Вала хмыкнул, вытягивая одну руку, и девочка придвинулась ближе, почти утыкаясь ему в подмышку, в который раз заставляя Мелькора подивиться тому, сколь наивны и доверчивы могут быть эрухини.

Тишину нарушали лишь тихий шелест листвы, ласкаемой легким ветерком, да отдаленные птичьи трели; золотой свет Лаурэлина медленно угасал, серебряный Тэльперион, напротив, становился все ярче: приближался час Смешения Света.

– Мне пора, а то родители будут волноваться, – тихо вздохнула она, сожалея о том, что время пролетело быстро, а она так и не решилась даже узнать имя нового друга.

– Хорошо, – сам Мелькор не спешил возвращаться в скромный дом, который выделили бывшему пленнику. Протянув руку, он вытащил несколько травинок, запутавшихся в ее волосах.

– До встречи?.. – с робкой надеждой спросила эльфийка.

– До встречи, – кивнул он, поймав себя на мысли, что действительно хочет этого.

Одарив его сияющей улыбкой, девочка ушла, а Мелькор долго смотрел ей вслед, думая о том, насколько юная Алатариэль похожа на воплощенный Свет Древ. Свет, которым он хотел бы владеть.

***

Ни на следующий день, ни через неделю, ни даже через год она больше не пришла, но Мелькор продолжал тем не менее приходить к яблоне, убеждая самого себя, что ищет лишь тишины и уединения, а не встречи с девочкой, назвавшей его другом.

Всякий раз, наблюдая час Смешения Света, он вспоминал, как подобный Свет был в его руках: шелковистый, теплый, ласкающий пальцы, и снова возвращался мыслями к эльфийке с удивительными волосами. Вала досадливо поморщился: несмотря на то, что с их последней встречи прошло уже почти десять лет, он так и не смог выбросить ее из головы. Наверняка она уже совсем выросла и, возможно, даже отдала кому-то свое сердце… Отчего-то эта мысль каждый раз отзывалась внутри глухой, болезненной тоской.

Отношения между эльфами накалялись, надо признать, не без его вмешательства. Мелькор умело использовал информацию, полученную от маленькой и слишком доверчивой эльфийки, стараясь заглушить появляющееся при этом неприятное ощущение, очень похожее на муки совести.

Ваниар сторонились его, тэлери он счел слишком слабыми, поэтому для исполнения своего замысла он выбрал нолдор, самый одаренный род эльфов. Когда Манвэ, потеряв бдительность и поверив в то, что брат наконец исправился, позволил Мелькору покидать Валмар, тот пришел к нолдор, жадно стремящимся к знаниям, и предложил свою помощь для улучшения их творений. Многие поверили и простодушно открылись ему, охотно внимая его советам, желая достигнуть своих целей. Он же, выбрав своим оружием речь, искусно мешал ложь и правду, взращивая рознь среди эльфов, незаметно для них внушая им свои мысли и настраивая их против Валар.

Отношения нолдор Дома Финвэ и вовсе обострились до предела: гордый Феанор не скрывал своего презрения ко второй жене отца и ее сыновьям, терпение последних было на исходе. Мелькор всячески подогревал враждебность между братьями, подсказав лордам нолдор создать оружие и доспехи для защиты себя и своего имущества.

Поведал он и о грядущем пробуждении людей, намекнув, что, возможно, Валар специально привели эльфов в Аман, чтобы контролировать, а их место в Эндорэ займет более слабый и короткоживущий народ, который будет легче покорить.

========== Часть 2 ==========

Манвэ настоятельно попросил, чтобы Мелькор присутствовал на празднике Сбора Урожая, буквально не оставив брату выбора, и теперь тот с ленивой скукой наблюдал, как майар слаженно накрывают многочисленные столы, расставляют угощения, и как по воле Йаванны сплетаются над ними причудливые цветочные арки.

В час Смешения Света праздник начался. Заиграли арфы, лютни и свирели; Валар, майар и эльдар веселились: ели и пили, пели и танцевали.

Стоя чуть в стороне, Алатариэль нервно теребила висящую на шее изящную подвеску в виде цветка Тэльпериона, сделанную для нее старшим из братьев, Артафиндэ, рассеянно скользя взглядом по собравшимся.

Расшитое камнями, струящееся серебристо-голубое платье с длинным шлейфом сверкало и переливалось при каждом движении, сложная прическа, на которую мама потратила не один час, венец с ярко-голубыми, под цвет глаз, сапфирами – все это было слишком непривычным для той, которая еще недавно носилась по полям и лесам, словно один из оленей Нэссы, и плескалась в Лебединой Гавани, соревнуясь с братьями в нырянии за жемчугом.

Алатариэль не забыла своего спасителя и друга. То, что пришлось покинуть Валмар, не попрощавшись, очень ее огорчило. Родителям срочно пришлось возвращаться в Тирион и хотя причины этой срочности были весьма туманны, остаться она не смогла…

До недавнего времени девушка и вовсе почти все время жила в Альквалондэ, и теперь, прибыв в Валмар на праздник, втайне надеялась увидеть его, несмотря на терзавшие ее сомнения. Скорее всего он и не вспоминал о маленькой девочке, по глупости забравшейся слишком высоко на дерево…

Взгляд неожиданно зацепился за высокую фигуру у одной из колонн поодаль. Сразу узнав мужчину, девушка шагнула было вперед, но тут же смущенно замерла. Сейчас она завидовала своей кузине Ириссэ – хотя они и были одного возраста, та была смелее и решительней. Вот и сейчас кузина в белоснежном платье, подчеркивающем молочный цвет кожи и контрастирующем с черными, как смоль, волосами, смеясь, кружилась в танце с Туркафинвэ, третьим сыном Феанора.

Ириссэ точно хватило бы смелости подойти и заговорить…

Как и Владыка Намо, ее старый знакомый предпочитал простоту и темные цвета. Черная, вышитая серебром верхняя мантия и стального цвета нижняя подчеркивали широкие плечи и мощную грудь, в разрезе были видны сильные ноги, обтянутые тонкой тканью штанов, и высокие сапоги с отворотами и серебряным тиснением. Иссиня-черные волосы были собраны в тугую косу, перехваченную серебряными кольцами-накосниками, на голове поблескивал простой серебряный венец, других украшений не было.

– Артанис, мне нужно с тобой поговорить! – раздался голос совсем рядом. Обернувшись, она не могла не удивиться, увидев Феанора. Их семьи не ладили, и обычно дядя высокомерно игнорировал не только братьев по отцу, но и их детей. Высокий, белокожий, с волосами цвета воронова крыла, он был очень красив даже по меркам эльфов, но все же Алатариэль, будучи наслышанной о жестком характере, упрямстве и нетерпимости дяди, старалась избегать его, что было довольно легко, учитывая годы, проведенные в Альквалондэ.

– Феанаро, – стараясь скрыть неуверенность, девушка сдержанно кивнула, приветствуя старшего родича.

– Пойдем же! Это важно! – Эльф нетерпеливо схватил ее за руку и, не давая опомниться, потянул в сторону от праздничного веселья. Движения Феанора были резкими и отрывистыми, будто он был чем-то сильно взволнован.

– Что случилось? О чем ты хотел поговорить? – спросила Алатариэль дядю, останавливаясь и растирая слишком крепко стиснутое им запястье.

– Я хочу создать рукотворные самоцветы! – с жаром заговорил Феанор, казалось, даже не заметивший этого. – Камни, в которых будет сиять Свет Древ! Понимаешь?!

– А при чем здесь я? – растерялась Алатариэль.

Подойдя вплотную, Феанор подхватил одну из сверкающих прядей девушки и прижал к своим губам.

– Свет Древ в твоих волосах, Артанис… – Пальцы эльфа подрагивали, а яркие серые глаза лихорадочно блестели. – Я прошу прядь твоих волос.

Испуганно отшатнувшись, девушка покачала головой. Она чувствовала состояние дяди: алчную жажду, граничившую с одержимостью, живо напомнившие ей о Тьме из рассказов дедушки Финвэ.

– Артанис, – помрачнел Феанор, не любивший, когда кто-то противился его воле, – я ведь прошу о сущей малости…

Попятившись от наступающего на нее дяди, она неожиданно наткнулась на кого-то, оказавшегося за спиной. Вздрогнув, Алатариэль обернулась и не сдержала вздоха облегчения.

***

Мелькор сразу узнал ее. Платье сверкало, будто сотканное из звездного света, удивительные волосы были собраны в затейливую прическу, лишь несколько сияющих прядей мягко обрамляли лицо, рассыпаясь по груди и плечам. Эта прическа вызвала у него раздражение: разве можно прятать подобную красоту?

Он уже собирался подойти, но Феанор опередил. Когда после пары фраз тот, стиснув запястье девушки, куда-то ее потянул, взгляд Мелькора потяжелел, не предвещая нолдо ничего хорошего. Стараясь не привлекать лишнего внимания, он двинулся следом.

Оставаясь незамеченным, Вала слышал каждое слово, и просьба Феанора привела его в ярость: как смел тот претендовать на этот Свет?! Его Свет?!

Не меньше разозлило и состояние девушки. Она была напугана, но Феанора это вовсе не смутило – за подобное Мелькор хотел собственноручно его придушить. Когда же эльфийка, в попытке сбежать от неприятных разговоров, попятилась, он вышел из тени деревьев.

Казалось, воздух вот-вот заискрится от напряжения, когда взгляды Феанора и Мелькора скрестились.

– Мелькор, – скривившись, выплюнул Феанор. – Что тебе здесь нужно?

Проигнорировав эльфа, Вала протянул девушке руку:

– Позволишь проводить тебя?

Алатариэль покосилась на кипящего от гнева дядю и, немного робея, вложила руку в ладонь Мелькора.

– Спасибо, – тихо проговорила она, когда они отошли достаточно далеко, и ее спутник молча кивнул. – Феанаро сегодня будто не в себе…

К счастью она даже не подозревала, насколько не в себе был в данный момент сам Вала, с трудом подавивший желание убить эльфа на месте. Безумная ревность – именно это ощутил он, увидев, как руки и губы Феанора касались волос девушки.

– Ты не откажешь мне в танце? – спросил Мелькор, стоило им вернуться на праздник.

Она кивнула, смущенная пристальным взглядом бездонных черных глаз, и он уверенно закружил ее под музыку. Несмотря на то, что она была довольно высокой, ее макушка не доставала даже до его плеча.

– Ты выросла, – негромко произнес он, склонившись к ее уху и почти касаясь его губами. Смущенный румянец залил лицо девушки, а от горячего дыхания, коснувшегося нежной кожи, сердце забилось чаще. Казалось, Мелькор хотел добавить что-то еще, но в этот момент музыка смолкла, и он отстранился, чуть склонив голову и приложив ладонь к груди. – Благодарю за танец, Алатариэль.

Прежде, чем она успела хоть что-то сказать, он отошел. Девушка в смятении смотрела на удаляющуюся фигуру, пока ее плеча не коснулась ладонь брата.

– А со мной потанцуешь? – улыбнулся Ангарато, но тут же нахмурился, почувствовав состояние сестры. – Все хорошо? Кто это был?

– Да, все хорошо, – поспешила успокоить брата Алатариэль. – Просто не ожидала, что кто-то из майар пригласит меня на танец…

Она не стала говорить ни о разговоре с дядей и его странной просьбе, ни о том, что знакома с этим майа очень давно.

– Почему нет? – усмехнулся Ангарато, подмигнув сестре. – Уверен, у такой красавицы как ты скоро отбоя не будет от поклонников.

Девушка улыбнулась брату, тайком бросив взгляд туда, куда ушел тот, кто занимал все больше места в ее мыслях.

***

Мелькор замер, почувствовав, что кто-то идет за ним.

– Что ты задумал? – раздался громовой голос за спиной. Стоило ли сомневаться в том, что его танец с Алатариэль не останется незамеченным?

– Не хмурься так, я еще ничего не сделал, – губы Мелькора изогнулись в усмешке. – Просто пригласил эльфийку на танец.

– О да, ты ведь у нас любитель танцев, – в голосе собеседника слышалась неприкрытая ирония. – Ты ничего не делаешь просто так!

– Твое недоверие ранит меня в самое сердце, – хмыкнул Мелькор и, преувеличенно печально вздохнув, добавил: – В следующий раз, когда Манвэ велит прийти на праздник – придется отказаться, ведь я не могу даже потанцевать, чтобы некоторые не начали припоминать старые грехи.

– Я глаз с тебя не спущу, помни об этом, – мрачно отозвался Тулкас.

– Да? Я настолько нравлюсь тебе? – съязвил Мелькор.

Скрипнув зубами, Тулкас резко развернулся и пошел прочь, а Мелькор самодовольно улыбнулся: в этот раз он победил.

========== Часть 3 ==========

Мысли Алатариэль раз за разом возвращались к ее спасителю, который снова появился очень вовремя. Мелькор, кажется, так назвал его Феанор… Теперь она хотя бы знала его имя.

Судя по его словам, он узнал ее, но почему же тогда ушел?

Улучив момент, Алатариэль незаметно ускользнула с праздника, направившись в ту же сторону, куда ушел Мелькор. Углубившись в сады, она остановилась в растерянности, только сейчас подумав о том, что найти его в Валмаре, да еще и в разгар праздника, будет непросто. Вспомнив их встречи у яблони, она решила, что стоит начать поиски именно оттуда.

Тихо приблизившись, девушка, как и в последнюю встречу, увидела его лежащим на траве и, хотя не была уже ребенком, снова замерла, гадая, будет ли ее присутствие уместным. Как и в прошлый раз он, будто почувствовав присутствие, приподнялся, глядя прямо на нее.

– Я искала тебя, – тихо проговорила Алатариэль, не решаясь приблизиться.

Уголки губ Мелькора чуть приподнялись, и он приглашающе похлопал по траве рядом с собой.

– Ты не кусаешься, я помню, – улыбнувшись, она подошла поближе.

– Уверена? – Во взгляде черных глаз промелькнуло что-то, не поддающееся определению, но заставившее вспомнить их танец и его горячее дыхание на коже.

– Конечно, мы ведь друзья, – тихо отозвалась Алатариэль, чувствуя, как пылают щеки.

Мелькор скользнул по девушке все тем же странным взглядом и вдруг принялся расстегивать застежки на верхней мантии. Увидев растерянность и изумление на ее лице, он тихо рассмеялся:

– Будет жаль, если твое платье испачкается о траву.

Поднявшись, Мелькор стянул мантию и, раскинув ее на траве, протянул девушке руку, поддерживая, когда она, скинув мягкие серебристые туфельки, неуверенно шагнула на шелковистую поверхность.

– Ну вот, – удовлетворенно прошелестел голос совсем рядом с ее ухом. – Уже лучше…

К собственному удивлению Мелькора, эта игра доставляла ему намного больше удовольствия, чем он предполагал: Свет сам, по своей воле, придет в его руки, нужно лишь немного подождать и правильно подтолкнуть…

Будто не замечая волнения Алатариэль, он снова вытянулся на траве.

Как и в последнюю встречу, она доверчиво свернулась рядышком, на мантии, еще хранящей тепло и запах его тела, вместе с ним глядя на неспешно плывущие облака, которые смешанный свет Древ окрашивал в нежные, золотисто-кремовые тона.

Ей снова на мгновение показалось, что Мелькор испытывает к ней нечто отличное от дружеского интереса, теперь же, когда он даже не смотрел в ее сторону, могла только удивляться тому, как подобное могло прийти в голову. Ведь майар, как и Валар, относятся к эльдар лишь как старшие родичи и наставники…

Захотелось побольше узнать о своем друге, и Алатариэль, решившись, нарушила молчание:

– Твое имя Мелькор, да?

– Да. – Он не сомневался, что за этим вопросом последуют другие, и уже знал, как их избежать.

– Ты из майар Намо? – предположила она, и он молча покачал головой. – Ирмо? Эстэ?

Он вдруг повернулся так, что их лица оказались совсем рядом, настолько, что их дыхание смешалось; широко распахнутые голубые глаза встретились с прищуренными черными, и все вопросы вылетели из головы. Бездонные и таинственные, его глаза будто завораживали, гипнотизировали, лишая воли.

– Это так важно, Алатариэль? – прошептал он почти в ее приоткрытые губы.

– М-мелькор? – голос девушки дрогнул.

Тень усмешки тронула уголки его чувственных губ, когда он, дотянувшись, легко коснулся ее лба, запечатлев на нем целомудренный поцелуй.

– Почему ты дрожишь? – мягко спросил он, как ни в чем не бывало глядя на эльфийку.

Алатариэль была совершенно смущена и растеряна, а еще – немного испугана. Сердце колотилось так, что казалось, вот-вот выскочит из груди, дыхание сбилось, девушка дрожала и совершенно ничего не понимала. Сейчас во взгляде Мелькора читалось лишь искреннее беспокойство, будто ничего и не было. Или в самом деле не было?

– Мне показалось… – Она не смогла закончить под его внимательным взглядом, лишь покачала головой: – Я не понимаю…

– Может быть, поделишься? – Алатариэль неуверенно закусила губу, и он тихо добавил: – Мы ведь друзья?

– Наверное, просто переволновалась сегодня, – вздохнула Алатариэль, надеясь, что он примет эту отговорку и не станет расспрашивать.

– Наверное, – согласился Вала, пряча улыбку. – Проводить тебя назад?

– Нет, – поспешно ответила девушка, вскакивая с мантии и надевая туфли, и, боясь его обидеть, добавила: – Я, пожалуй, не вернусь на праздник, лучше отдохну…

– Алатариэль, – окликнул Мелькор, когда она уже собралась уходить. – До встречи?

– До встречи, – прошептала она и поспешила уйти.

С довольной усмешкой он вытянулся на траве: все шло именно так, как он задумал…

***

Алатариэль не могла успокоиться, мысли ее крутились вокруг Мелькора и того, что произошло. Хотелось поделиться с кем-то своими сомнениями, но с кем? Не маме же и отцу об этом говорить, да и братья могут понять все неправильно, даже Артафиндэ, отличающийся редкостными добротой и терпением…

Почти дойдя до дома, где жила их семья, когда они приезжали в Валмар, она услышала приглушенные голоса и звонкий девичий смех, доносящиеся со стороны одной из беседок.

– Ириссэ? – окликнула девушка, узнав голос кузины.

Голоса тут же смолкли, а через мгновение из беседки выскользнула Ириссэ.

– Алатариэль? – удивленно спросила кузина. – Почему ты не на празднике?..

– А ты почему? – Алатариэль подозрительно уставилась на растрепавшиеся волосы, разрумянившиеся щеки и лукавые искорки в глазах Ириссэ.

– Артанис, – кивнул растерявшейся девушке появившийся из той же беседки Туркафинвэ. Хотя он и знал, что сама она предпочитает тэлерийский вариант, но, как и все его братья, по примеру Феанора, называл ее исключительно отцовским именем.

– Турко?

– Мне пора, – очаровательно улыбнувшись, Феанарион подмигнул Ириссэ и поспешил уйти.

– Что это было? – спросила девушка.

– Я устала от праздника, и Турко предложил меня проводить, – невинно улыбнулась Ириссэ, демонстрируя милые ямочки на щеках.

– А-а-а, ясно, – протянула Алатариэль, думая что слишком многое ей сегодня кажется.

– Ты только братьям не рассказывай, ладно? – заговорщицки прошептала кузина, снова переворачивая все с ног на голову.

– О том, что он тебя проводил? – недоуменно переспросила девушка.

– Алатариэль, что с тобой? Ты какая-то странная, – забеспокоилась Ириссэ.

– Наверное, переволновалась, – выдавила та.

– Рассказывай! – потребовала кузина и лукаво улыбнулась: – От меня никто ничего не узнает.

Алатариэль очень хотелось с кем-то поделиться и спросить совета, поэтому, вернувшись вместе с Ириссэ в беседку, она рассказала о напугавшем ее Феаноре со странной просьбой, о давнем знакомом майа, снова пришедшем на помощь, о том, что отправилась искать его, и обо всем, что случилось позже.

– То есть, он хотел тебя поцеловать? – хихикнула кузина.

– Не знаю… наверное, мне просто показалось, ведь такого просто не может быть!

– Как здорово, – восторженно ахнула Ириссэ и мечтательно добавила: – Я бы хотела, чтобы меня поцеловал майа! Окажись я в подобной ситуации, скажем… с Эонвэ – точно не возражала бы! Он такой…

– Ириссэ!.. – потрясенно распахнула голубые глаза Алатариэль.

– Ну, а что? – рассмеялась та и, скорчив гримаску, добавила: – Правда, они все такие чопорные! К тому же, у некоторых из них есть совершенно отвратительная привычка называть эльдар «дитя». Видела бы ты, в какой ярости был Феанаро, когда кто-то из майар Аулэ как-то обратился к нему подобным образом…

– Но ведь это невозможно! Майар и эльдар не могут любить друг друга!

– Почему это? – возмутилась Ириссэ. – Говорят, что одна майэ, давным-давно ушедшая в Эндорэ, взяла себе супруга из эльдар.

– Кто говорит? – недоверчиво переспросила девушка.

– Мне Турко рассказал, а ему разболтали Амбарусса, подслушавшие разговор майар в садах Лориэна!

Алатариэль покачала головой, удивляясь наивности Ириссэ, поверившей в россказни шалопаев-близнецов, младших сыновей Феанора, но почему-то на сердце потеплело, и она снова подумала о Мелькоре.

– Алатариэль, – в серых глазах Ириссэ заплясали озорные искорки. – Да ты никак влюбилась в своего майа?..

– Не придумывай, – проворчала девушка, чувствуя, что щеки пылают. – И не вздумай никому рассказать!

– Никому! – пообещала кузина. – Но… ты ведь расскажешь мне, если он и правда тебя поцелует?

Алатариэль мысленно застонала, понимая, что Ириссэ теперь не отстанет.

========== Часть 4 ==========

После праздника прошло уже больше недели, когда Алатариэль, устав от бесконечных подшучиваний братьев над ее внезапной тягой к затворничеству, все же выбралась в город и, как назло, снова столкнулась с Феанором. При его приближении девушка попятилась, и он нахмурился.

– Артанис! Я тебе не враг! Не беги от меня так, будто я исчадие Тьмы!

Как бы то ни было, он был ее родичем, и Алатариэль, тяжело вздохнув, остановилась. Приблизившись, Феанор с горячностью заговорил:

– Я хочу сохранить нетленным Свет Валинора! Понимаешь? Сберечь! Для всех!

– Он и так сияет для всех! – отозвалась она, указав в сторону Эзеллохара, где росли Древа.

– А если с Тэльперионом и Лаурэлином что-то случится? – мрачно бросил Феанор.

– Валар этого не допустят! – твердо возразила девушка, не допускавшая даже мысли о том, что в Валиноре может произойти что-то плохое.

– Не допустят, – скривился тот. – Говоришь, как одна из ваниар… Много ли ты знаешь о делах Валар?! Задумывалась, зачем они привели всех сюда, в Аман?!

– Чтобы защитить от Тьмы, разумеется!

– Ну да, – едко хмыкнул Феанор. – Твоя наивность… – Он оборвал себя и примирительно добавил: – Артанис, прошу… всего один локон!

Он снова подошел очень близко, и в глазах его разгорался тот же безумный, лихорадочный блеск, что напугал ее в прошлый раз.

– Феанаро, – заговорила девушка, стараясь не выдать своего страха. – Мои волосы… они не имеют никакого отношения к Древам! Это просто мамина сказка, которую все подхватили!

– Тем более! – рявкнул Феанор, теряя терпение. Упрямство девчонки, с которой он и не заговорил бы без необходимости, заставляло терять время на уговоры и оттягивало воплощение величайшего из его замыслов.

– Куруфинвэ Феанаро! – раздался ледяной голос Мелькора, снова неведомо как оказавшегося рядом в нужный момент. – Ты пугаешь девушку, оставь ее.

– Снова ты?! – возмутился тот, но вдруг замолчал, пораженный неожиданной догадкой. Прищурившись, он перевел взгляд с Мелькора на племянницу и обратно, а потом расхохотался, громко и с издевкой. – Ну, конечно! Как же я сразу не понял? А ты совсем не глуп…

Мелькор напрягся, думая, что Феанор сейчас раскроет Алатариэль правду о нем, но тот лишь бросил на племянницу неприязненный взгляд и, ядовито усмехнувшись, развернулся и молча ушел, оставив девушку недоумевать над смыслом сказанных им слов.