Текст книги "ТОРРЕЗ. Книга Первая (СИ)"

Автор книги: ROCKEDSKULL

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Его малышка без боя не сдастся никогда…

Каждая минута тянулась словно несколько часов, и Кову совсем не ощущал приближение конечной остановки. Будто бы, она лишь отдалялась от него, скрываясь в зимнем тумане.

Но вот наконец, Кову услышал как за бортом кричат чайки, и как корабль всё чаще разгоняет тонкий прибрежный лёд…

***

Кову со всех ног бежал через лес, к своему дому. Он надеялся, что с Кэрри всё в порядке, но понимал, что нужно быть готовым и к худшему варианту…

Преодолевая сугроб за сугробом, лев пробивался всё ближе к заветной территории.

Он не шёл по тропам, стараясь максимально сократить путь. А в случае засады, у него будет более непредсказуемая позиция.

Наконец-то…

Остановившись у ели, Кову, скрываясь за деревьями, решил сперва понаблюдать за домом.

Из трубы валил густой дым, а окна дома запотели. Выглядит так, будто бы всё нормально. Кову уже решил пойти в дом, и убедиться в этом лично, как вдруг краем глаза заметил движение с другой стороны, слева от дома.

Притаившись, и присмотревшись, лев увидел двух крадущихся волков в чёрной одежде.

Надо же, как повезло. Ещё бы немного промедлил, и кто знает что случилось бы…

Однако, Кову не спешил лезть в бой. Он решил понаблюдать, как они будут действовать. Но всё же, лев был на готове, и бдительно следил за волками.

Они не спеша подошли к крыльцу дома, и тихонько поднялись по ступенькам.

Кову хотел было пойти в атаку, но после того как волки постучали в дверь, с дозой деликатности, он решил, что пока можно не выдавать позицию.

Дверь волкам открыла слегка заспанная, но бодрая львица.

– Добрый день, Кэрри. Вас ведь так зовут, правильно? – спросил один из волков.

Разумеется, львица узнала эту форму, и начала подозревать неладное.

– Да, меня так зовут. А вы кто? Зачем пришли? – спросила девушка, с долей осторожности.

Второй волк сказал:

– Знаете какое дело, Кэрри… Кову… Пропал – отыгрывал волк.

Кэрри обомлела от страха и непонимания.

– То есть… то есть, как пропал? В смысле… Не понимаю – львица начала бегать глазами, смотря в никуда.

Первый волк положил руку на плечо девушки, и мягким голосом сказал:

– Он отправился на задание, и куда-то исчез. Мы пришли узнать… не у тебя ли он скрывается? – тон волк стал чуть серьёзнее.

– Что? Нет, нет он… А зачем ему скрываться от вас? – спросила Кэрри.

– Он… немного провинился перед боссом. Мы думаем, что он сбежал, и сейчас укрывается дома. Это самое очевидное место – сказал волк, разведя руками.

– Верно, очевидное. Но его тут нет, и к слову, очень жаль – тон львицы стал заметно злее.

– Чтож, ладно. Но… Может вы всё-таки позволите нам самим посмотреть? Просто, чтобы убедиться – сказал волк, натянув фальшивую улыбку.

– Ну… ладно. Только ноги об коврик вытрите – сказала девушка, заходя в дом.

Кову увидел, как волки входят в их дом, и решил, что нет смысла больше тянуть.

Лев быстрыми, но тихими шагами подобрался ближе к дому, и уже встал одной ногой на первую ступень крыльца, как из дома раздались два выстрела…

Секунда шока, и Кову влетел в дом, чуть не сорвав дверь с петель.

Но войдя в гостинную, он увидел два волчьих трупа, и перепуганную Кэрри, с револьвером в трясущихся руках…

– Кову? – спросила вдруг девушка, увидев льва.

– Ты в порядке? Ты не ранена? – спросил Кову, осматривая девушку.

– Я… Я в порядке. Вроде бы. Объясни, что происходит? Я услышала как это двое перешёпнулись о чём-то, и затем один из них достал нож. Всё так быстро произошло.

Спустя несколько минут, Кову и Кэрри избавились от тел, зарыв их в неглубоких ямках, в лесу.

Они делали это молча, но слаженно. Будто всю жизнь этим занимаются, и для них это давно отрепетированная мелодия…

Уже дома, согревшись, и немного успокоившись, Кэрри первой начала разговор:

– Может объяснишь, что произошло? – сухо сказала львица.

– Если в кратце. Крид меня предал. Надумал себе, что я хочу его сместить, и что я очень опасен для нашего же клана. И пока я был на задании, послал несколько наших убить меня – рассказывал лев.

– И как? Получилось? – пошутила Кэрри, в попытке отогнать наводнившую дом, тревогу.

Кову действительно как-то напрягся, но после шутки львицы, немного выдохнул и расслабился.

– Как видишь, нет. Но вот за тебя я очень сильно испугался… – сказал лев.

Видя побледневшее лицо Кову, львица села поближе к нему, и аккуратно прилегла на плечо. Кэрри знает, что он любит, когда она так делает.

– Да что ты, тоже. Я себя в обиду не дам. Помнишь ту западную поговорку? «Бог сделал людей сильными и слабыми, а старина Сэмюэль Кольт уровнял их шансы». Пока у меня есть эти два красавца, тебе переживать не о чем – улыбаясь говорила Кэрри, поглаживая ладонь Кову.

– Я очень рад, что ты в порядке. Но… боюсь нашим планам на этот дом, на отпуск, и вообще… пришёл конец. Нам нужно убираться отсюда, и залечь на дно. Меня продолжат искать, и этот дом – худшее место для укрытия – говорил лев.

– Да, я понимаю. Но куда мы пойдём? Наших денег вряд ли хватит на новый дом…

– Помнишь, я говорил, что встретил настоящего отца? Биологического. Так вот… Есть вариант пожить у него. Я оказал ему одну услугу, и думаю, он будет не против. Тем более что у него большое поместье. Вместимся. Я буду работать. Накопим денег, и как можно быстрее съедем в новое место. Что думаешь?

– Думаю, что выбора у нас нет. Чтож, каков наш план? – спросила Кэрри, подняв глаза на Кову.

– Я думаю у нас есть фора в несколько дней, но медлить не будем. Сегодня же весь день потратим на сборы. Возьмём всё самое нужное. Я возьму пару своих мечей, одежду, пистолеты, личные вещи и прочее. Ты тоже подумай, что нужно взять с собой, и что мы сможем унести. Эту ночь мы проведём дома, с готовыми сумками и рюкзаками. А утром пойдём в порт, и поймаем первый же корабль до Дерлинга – проговорил Кову.

– Значит, в Дерлинг? – только и спросила Кэрри.

– Да. Именно туда – ответил Кову.

– Хорошо. Давно хотела там побывать. Тогда давай собираться…

Остаток дня, Кову и Кэрри посвятили сборам в дорогу, и подготовке к тяжёлому пути. Несмотря на то, что настрой львов немного улучшился, они всё ещё были слегка напряжены, и собирались практически молча…

После ужина, Кову несколько раз обошёл ближайшую лесную территорию, осматривая каждый куст. Паранойя, но в данном случае, не лишняя.

Как только лев убедился, что вблизи дома никого, крмое зверей, нет, они с Кэрри потушили весь свет, и легли спать в тёплую постель…

========== Глава VIII ==========

Посреди ночи, Кову проснулся…

Лев услышал своим чутким слухом, как хрустит снег за окном. Мгновенно вскочив на ноги, он подбежал к окну, и увидел, как быстрый тёмный силуэт метнулся в сторону сарая, и скрылся за его дверью…

Накинув штаны и рубашку, лев подкрался ближе к окну, и прильнул к стене.

Кэрри проснулась, услышав шорох, издаваемый Кову. Девушка быстро поняла, что лев уловил признаки угрозы, и не медля ни секунды вооружилась револьверами.

– Будь здесь. Я посмотрю, что там – шёпотом скомандовал Кову.

– Нет уж. Я пойду с тобой. Ты может и здоровый бивс, но если там засада, одному тебе идти рискованно – чуть громче, но так же шёпотом ответила львица, притаившись за кроватью.

– Если там засада, то нам и вдвоём не справиться. Будем надеяться, что это просто лесной зверь пробежал. Я не дам тебе рисковать собой – прошептал Кову, аккуратно выглянув в окно, осматривая территорию их дома, окутанную тьмой ночи.

– Ладно, пошёл – командным тоном прошептала Кэрри, указывая дулом револьвера на выход

Кову тихими шагами пробрался на терасу, прихватив меч. Лев потратил несколько секунд на то, чтобы обуться, зажечь пламя фонаря и выйти на засыпанное снегом крыльцо.

Аккуратно шагая, держа в одной руке меч, а в другой фонарь, Кову добрался до места, где он видел движущийся силуэт.

На снегу были чёткие следы ног, ведущие из леса к сараю возле дома.

Льва смутило то, что следы совершенно точно принадлежали кому-то очень лёгкому, и были оставлены босыми ногами…

В такую то погоду…

Однако, Кову не терял и доли бдительности, ведь это может быть уловкой.

Он прошёл рядом с этими следами, подходя всё ближе к сараю.

И вот он уже у старой деревянной двери, чутка приоткрытой внутрь помещения…

Повесив фонарь на столбик перед дверью, Кову распахнул дверь освободившейся рукой, предварительно занеся меч за спину, готовясь проткнуть незваного гостя.

Однако, распахнув дверь, он не сразу смог различить того, кто скрывался в темноте сарая.

– Прошу, не убивайте! Я могу просто уйти! – прокричал голос откуда-то из темного угла помещения.

Кову снял фонарь со столбика, и, протянув его перед собой, осветил всю площадь сарая.

– Покажись. Быстро! – крикнул лев.

Подняв руки вверх, перед собой, из-за сложенных деревянных ящиков вышел невысокий худой лев, одетый в рваные тряпки и накидку с капюшоном. Пальцы парня дрожали, как, в принципе, и всё его немощное тело.

– Простите меня, месье. Я лишь искал, где спрятаться от холода, и только. Я сейчас же покину ваши владения – трясущимся тонким голосом говорил паренёк, с ярким французским акцентом.

Кову поставил фонарь на один из ящиков, и подошёл ближе ко льву.

Смахнув капюшон с рыжих кудрей, и взглянув в голубые напуганные глаза паренька, Кову спросил:

– Ты как оказался здесь, парень? В самой глубине леса – голос его не звучал грубо или злобно. Наоборот, он был мягок и доброжелателен.

– Это долгая история – кратко ответил лев, отведя глаза.

Кову ещё раз осмотрел сарай, на предмет того, не затаился ли кто в его тёмных углах…

– Ну, может тогда расскажешь, за чашкой горячего чая? – спросил Кову, подбирая фонарь, и направляясь к выходу.

– Ч-что, правда? Правда можно? – с горящими глазами спросил лев.

– Я сейчас передумаю. Пошли давай – Кову махнул рукой за собой, и паренёк проследовал за ним.

Юный лев сидел за столом, пока Кэрри наливала в чашку горячий напиток.

– Прости, чай у нас закончился. Но очень много кофе. Сойдёт? – спросила львица, поставив чашку перед львом.

– Конечно. Спасибо большое – сказал паренёк, аккуратно отпивая горячий напиток.

Кову убирал фонарь на место, когда к нему подошла Кэрри, и прошептала.

– Уверен, что он не может быть подставой? Ну, мало ли…

– Не уверен. Но… не похоже это на подставу. Не метод клана – ответил Кову.

Кэрри вдруг усмехнулась.

– Хм… Кову, которого я знаю, скорее проткнул бы незнакомца насквозь, а уж потом задавал вопросы. А ты даже в дом его пустил, и обращаешься так… по доброму… Тебя как подменили – отметила львица.

– Тебе это не нравится? – прямо спросил лев.

– Отнюдь. Такой, ты мне нравишься намного больше. Ладно, вернёмся к парню. Кстати, мне показалось, или он слегка картавит, и путает ударения?

– Да, есть немного. Очень похоже на французский акцент. Хоть я и не уверен

– Хм. Гости из Западной Европы редко встречаются в наших краях. Интересно как он оказался так далеко от дома…

– Ну так пойдём, и выясним – сказал лев, возвращаясь в гостинную, где сидел рыжий гость.

Паренёк уже допил кофе, и сейчас стоял рядом с печью, и грел руки в её тепле.

Кэрри повернулась к Кову, сказав:

– Я поищу для него одежду. Всё равно мы много одежды оставим здесь. Хоть не пропадёт даром

– Хорошо – ответил Кову.

Львица прошла в дальнюю часть гостинной, и принялась рыться в шкафу, ища что-нибудь, подходящее по размеру, для льва.

Кову сел за стол, и повернулся лицом к парню, что молча продолжал греть руки.

– Как тебя зовут, парень? – спросил лев.

– Моё имя Котари́н Мориа́н. Для друзей, просто Ко́та – с улыбкой сказал лев.

– Рад знакомству, Кота. Моё имя Кову… Лайонхарт, а эту красотку зовут Кэрри Редвуд

– Enchanté, и мерси вам огромное, что пустили меня в дом. Без вашей помощи, я наверное замёрз бы насмерть – сказал Кота, садясь на диван.

– Ха. Я был прав, ты француз – триумфально крикнул Кову.

– Да, это так. Точнее… Я родом из Франции. Всё никак не могу избавиться от акцента – слегка покраснев, сказал Кота.

– Тем интереснее узнать, как ты оказался здесь, на севере. И конкретно, как ты посреди леса набрёл на наш дом… – сказала Кэрри.

Кота сел поудобнее, будто приготовившись.

– Да, я же обещал рассказать. Ну… дело было так. Когда мне было всего десять лет от роду, на мой родной дом было совершенно покушение. Не знаю кто и зачем, но моих родителей убили прямо на глазах у меня, и старшего брата. Благодаря нему, нам удалось сбежать, прежде чем убийцы добрались и до нас. Но в процессе побега, мы разделились. С тех пор я его не видел. Даже не знаю, жив ли он… Меня же, всё ещё преследовали убийцы, и сбежать мне удалось на корабле. Я видел как матросы закатывают бочки с вином, из порта. Ну, я прибежал на склад, вылил вино из одной бочки, и спрятался в ней. Так я попал в трюм, а позже покинул берега родной страны.

Конечно, десятилетнему ребёнку не легко далось выживание в незнакомой стране. Но меня подобрал бродячий кузнец. Он работает то на одной кузнице, то на другой. Он меня приютил, хоть и не имел постоянного дома. Я путешествовал по городам севера вместе с ним. Он обучил меня языку и ремеслу. Со временем, я стал его подмастерьем. И так время пришло к нынешнему. Мы с ним ехали на повозке, недалеко отсюда. И на одной из троп на нас напала шайка мародёров. Они убили мастера, разграбили повозку, а мне снова удалось бежать. Видимо, сыграл опыт… Я несколько дней блуждал в лесу. Изорвал об ветки всю одежду, и в подснежном болоте потерял сапоги. В общем… везёт мне по жизни. А затем, когда я думал, что совсем окочурюсь, набрёл в темноте на ваш дом. Вот такая история…

Львы слушали с интересном, но сон медленно одолевал их обоих. Всё-таки середина ночи на дворе…

– Чтож, и правда занимательно. Но, мы вынуждены тебя огорчить. Мы могли бы приютить тебя на несколько дней, переждать сезон метелей, помочь деньгами и прочим. Но сейчас у нас не очень хорошее положение. За нами охотятся и хотят

убить. Не вдаваясь в подробности, мы в этом доме последнюю ночь проживаем, да и денег у нас не слишком много. Могли бы оставить дом тебе, всё равно не вернёмся. Но сюда придут убийцы, в поисках нас. Вряд ли тебе захочется жить в таком опасном месте. Поэтому, можешь переночевать здесь, но на утро мы уйдём, и тебе придётся тоже уйти – сказал Кову.

На лице Коты не было и доли разочарования или грусти.

– На большее и рассчитывать не смею. Спасибо вам, ещё раз – сказал лев, сложив ладони перед собой.

Кэрри вдруг встряла в разговор.

– Говоришь, умеешь ковать? – спросила львица, приподняв бровь.

– Да, умею. При том, очень умело. Конечно, не хочется хвастаться, но у меня и правда очень хороший навык в ковке. Особенно оружия. Доспех тоже умею, но нужно немного практики, чтобы делать идеально…

Кову вдруг поднялся, и ушёл на терасу. Затем, он вернулся, держа в руках свой, потрёпанный временем, меч.

– Сможешь сделать такой же? – спросил лев.

Кота осмотрел клинок, после чего сказал:

– Я могу сделать лучше

Кову непроизвольно усмехнулся.

– Да ну? А что же с этим не так? – без доли сарказма спросил лев.

Кота забрал меч из рук Кову, и начал указывать на недостатки…

– Я бы сделал дол чуть глубже, клинок станет легче, и быстрее. Гарда прямая, но эффективнее будет, если чуть загнуть её вверх, и… я бы сделал её чуть толще. Рукоять стандартная, но для твоих рук я бы сделал длиннее. Какой у тебя рост? Примерно 5 с половиной футов?

– 5,9 – ответил лев.

– Тогда и лезвие нужно чуть длиннее. Выйдет отличный рычаг. Деревянную рукоять я бы обтянул кожей. Меньше скользить будет, и трение лучше. А ещё, я бы сделал навершие чуть шире, чтобы снизить вероятность соскальзывания…

– Ладно, думаю этого достаточно. Я понял. Ты и правда толковый парень…

Кову убрал меч, а затем вернулся к Коте.

– Может быть, ты пойдёшь с нами? – спросил вдруг лев.

– Что? – спросили одновременно Кэрри и Кота.

– Мы с Кэрри укроемся в доме моего отца. Он состоит в Артеле Свободы. Слышал что-нибудь о таком?

– Да, слышал. И что? – спросил Кота.

– За ним есть некоторый должок, и он приютит нас с Кэрри. Однако, я уверен, что у него найдётся работа для толкового кузнеца.

Кота призадумался.

– Звучит неплохо…

– Тогда пойдёшь с нами. Заодно сумки понесёшь. А сейчас всем быстро спать. Нам осталось всего пара часов сна, затем выдвигаемся в порт – раскомандовался лев.

Кэрри постелила Коте на диване, а сами, с Кову, проверили дверной замок, потушили свет, и вернулись в покинутую постель.

***

После утренних сборов, Кэрри нарядила Коту в вещи из своего гардероба. Он смотрелся слегка забавно в меховой куртке, ковбойских сапогах, и красных штанах, одетых поверх лонгджонса но выбирать не приходилось.

Дав ему самую лёгкую сумку, троица выдвинулась в путь. Подойдя к краю леса, Кэрри обернулась на дом…

– Прощай, развалина. Я буду по тебе скучать… – сказала львица, после чего пошла за Кову и Котой вглубь леса.

Путь до Дерлинга прошёл на редкость спокойно…

Коту слегка укачивало, но он мужественно переносил все невзгоды мореплавания, стойко противостоя желанию пищи покинуть его организм.

Через пару дней пути, мучения прекратились, и троица львов ступили на твёрдую землю торгового городка.

Не прошло и пяти минут, как к ним подбежала знакомая до боли волчица.

– А вот и вы! Повезло, что сегодня я дежурила. А разве… вас должно было прибыть трое? – спросила Дизз, увидев Коту.

Парень слегка покраснел, и замешкался. Однако, ситуацию спас Кову.

– Мы нашли его «по дороге». Долгая история, но он говорит, что очень хорош в кузнецком ремесле. Может быть, Райан найдёт куда его пристроить?

Дизз с куда большей энергичностью подошла к Коте.

– Если ты и правда хороший кузнец, то у нас найдётся для тебя место. Меня зовут Дизз Торрез – сказала волчица, протягивая руку.

– Котарин Мориан. Можно просто Кота – сказал лев, пожав руку девушки, и поправляя большую сумку, висящую на плече.

– А это Кэрри, моя девушка – сказал Кову, указав на львицу.

– Привет – сказала она, протянув руку Дизз.

– Рада знакомству – ответила волчица.

Кову показалось, что их рукопожатие было каким-то… напряжённым…

– Ну ладно, нечего очко морозить. Пойдём к дому… – сказала волчица, ведя за собой троицу.

Путь до поместья дался не так уж легко. В лесу метель усилилась. Все четверо шли, еле разбирая дорогу. Но, в конце концов, они добрались до места. Поместье Лайонхарт представляло собой большой двухэтажный деревянный дом, на территории которого располагались сарай, загон для лошадей, и несколько тренировочных площадок. А так же, небольшая беседка.

Как раз в ней сейчас сидел Райан, покуривая трубку.

Дизз привела троицу прямо к нему.

– Эй, ты же вроде бросил курить? – спросила Дизз с упрёком.

– В эти холодные дни, тёплый дым табака манит как никогда. Можешь идти в дом, помоги Артуру с готовкой. А я приму гостей – сказал лев, приминая пальцем тлеющие листья табака.

– Артур готовит?! Простите, господа, но мне нужно срочно остановить катастрофу – сказала волчица, побежав в дом.

– Чтож, всё-таки ты пришёл – сказал Райан, глядя на Кову.

– Да… Как ни прискорбно это говорить, но… Мне нужна твоя помощь – сказал лев.

– Дизз рассказала мне, что произошло. О том, как ты пытался убить её…

Кову отвёл взгляд.

– И о том, как спас её и Артура. Дизз конечно по твоей вине попала в плен. Но вот Артур… Это уже моя вина, которую ты смог исправить. За это я тебе бесконечно благодарен. У меня в доме полно свободных комнат. Вы с подругой можете жить сколько понадобится

– Спасибо большое, Райан. Мы с Кэрри пойдём разбирать вещи – сказал Кову.

– Кэрри? У вас очень красивое имя, леди. Ума не приложу, как такой скверно-характерный бык смог привлечь такую милую девушку – обратился Райан к львице.

– Сама порой диву даюсь. Наверно, харизмой зацепил. Я рада знакомству, Райан. Но мы устали и замёрзли, с дороги. Поэтому…

– Конечно-конечно. Ваша комната наверху. Как поднимитесь, направо, и до стены. Дверь с синим узором. Чувствуйте себя как дома

Львы улыбнулись, прихватили сумки, и потащились в дом.

Только сейчас, Райан заметил стоящего за ними Коту.

– А ты, юноша? Как тебя зовут? – спросил лев.

– Котарин Мориан. Можно просто Кота – слегка неуверенно ответил парень.

– Хорошо, Кота. Почему ты пришёл с ними?

– Если коротко, я подмастерье кузнеца. Моего мастера убили разбойники, а Кову приютил меня на ночь. Но им пришлось бежать сюда, и он сказал, что быть может, вам пригодятся пои навыки, и вы дадите мне работу… – в голосе льва было много сомнений и волнения.

Несмотря на уверенность в своих навыках, лев боялся, что ему откажут, не дав даже шанса себя проявить…

– Хм… А это интересно. А сражаться на мечах умеешь? Стрелять из лука? Из пистолета? Охотиться? Убивал когда-нибудь? – засыпал вопросами Райан.

– Ох… Я… Пожалуй, что… нет. Всё нет – виновато сказал Кота.

Райан вдруг рассмеялся, но… как-то по доброму.

– Если хочешь, то научим. Понимаешь, нас в Артеле очень мало, и нам действительно нужен кузнец. Но… кузнец-воин был бы нам особенно необходим. Рук не хватает, знаешь ли. Проще говоря, мы можем нанять тебя как кузнеца. Иногда давать заказы на оружие, и честно платить. Но, есть такое предложение. Можешь вступить в Артель. Будешь получать честные деньги за работу кузнецом и воином. Но вместе с этим получишь жильё, и даже еду

– Ох…

– Я буду учить тебя. Лично. Я уже не одно поколение бойцов воспитал. И горжусь каждым своим учеником. Будешь жить прямо здесь, в поместье, вместе с остальными. Тренироваться и работать во благо дома. Ходить на охоту и рыбалку. Рубить дрова, и следить за состоянием дома. Готовить еду, и убираться. Естественно это всё по очереди. Мы здесь братство и семья. Подумай, парень. В твоём положении это хороший вариант устроиться в жизни

– Но ведь мне придётся убивать людей? И я сам могу быть убитым…

– Тебя чуть не убили разбойники. И убили твоего мастера. Научишься убивать, и такое больше никогда не повторится…

В голове Коты эхом пронеслась вся его жизнь, где он всегда был трусливым маленьким львом, который только и мог, что побираться и убегать. Убийства близких людей преследуют его, по жизни. Может, пора перехватить инициативу?

– А если я… окажусь недостаточно силён? – неловко спросил лев.

– Я сделаю тебя сильным настолько, насколько ты сам позволишь. Не переживай, если согласишься быть с нами, я тебя не брошу, и сделаю из тебя настоящего воина. Ну и, предоставлю всё, чтобы ты мог развиваться и в ремесле

– Чтож… Я бы взял время подумать, но думаю, что я уже решил. Я согласен – сказал лев.

– Поздравляю со вступлением в наш отряд. В нашу семью. «Трудись усердно, и будешь вознаграждён». Этому научил меня мой отец, а я учу своих учеников. Чти это правило, и не пропадёшь. А теперь, идём в дом, пора обедать.

Ещё не войдя в дом, лев услышал доносящиеся оттуда крики…

– Ты всё пережарил! – кричала Дизз.

– Это корка! Так мясо будет вкуснее – отпирался Артур.

– Да оно уже всё чёрное. Фу, ещё и воняет гарью

– Ты воняешь. А это медиум велл. Так готовят истинные мастера

– А ты к ним каким местом относишься? – усмехнулась Дизз.

– Я тебе сейчас вот этой поварёшкой как…!

Райан хлопнул по столу.

– А ну-ка! Вы чего срач устроили, при гостях? Успокойтесь, быстро!

– Да как тут успокоиться? Ему нельзя готову доверять. Суп пересолен, картошку недопёк, рыба кислая, мясо вообще пиздец

– Дизз! – крикнул Райан.

– Прости. Но правда!

– Успокойся. В таком случае, тебе задание. В ближайшие два дня готовите вместе. Будешь делиться опытом с Артуром – сказал лев.

– Твою ж мать… – сказала Дизз.

– Так, я что говорил про ругательства? Иди лучше, позови Кову и Кэрри к столу. Я пока всё подам – скомандовал Райан.

– Я помогу! – подскочил Кота.

– Во, правильно. Смекаешь – ответил лев.

Артур вдруг обратил внимание на Коту.

– Привет, я Артур

– Я Кота – лев протянул руку, подойдя ближе, а затем обратил внимание на чёрную повязку на глазу волка, и слегка оторопел.

– Не пугайся, просто я выбрал вилку – сказал волк, пожимая руку.

– Какую вилку? – спросил Кота без доли сарказма.

– А, ты не знаешь. Короче, есть такая загадка…

– Артур, и ты туда же! Мне уже стыдно за вас. Лучшие ученики называется. Давай тоже не стой столбом, помогай – прорычал Райан.

…

Некоторое время спустя, все ещё раз перезнакомились, и принялись есть. Кову и Кота хвалили еду потому, что были не придирчивы к пище, Кэрри хвалила из гостевого приличия. А Дизз же, демонстративно плевалась от каждого куска…

– Да не так уж плохо, ну чё ты! – сказал Артур.

– За ужином я покажу как надо. А ты будешь стоять, и наблюдать. И бога ради, смотри внимательно, пират хуев – сказала Дизз.

Не успел Райан злобно посмотреть на Дизз, как та молниеносно выдавила:

– Простите… Похоже, не та фаза луны сейчас, вот и злюсь… – попыталась отшутиться волчица.

– Или скорее, не тот ЦИКЛ – подколол волк, рассмеявшись.

Кову чуть не выплюнул еду от застрявшего в горле смешка. А проглотив еду, он открыто усмехнулся, в поддержку смеха Артура

Дизз сперва озлобилась, но затем выдохнула…

– Ладно, это и правда было забавно…

Все продолжили есть. Кота аккуратно, с французской грацией, отрезал кусочки мяса. После чего, беззвучно жевал его. Кову чувствовал себя слегка неловко, но думал, что это пройдёт со временем. Кэрри и Дизз временами о чём-то перешёптывались, а Артур часто промахивался мимо рта, из-за сбитого ощущения пространства перед собой.

Это выглядело как-то грустно и жалко, но… волк постоянно усмехался над этим. Хоть и было видно, что он просто разряжает этим обстановку, не желая выглядеть жалко…

– Должна заметить, ваш банкхаус в очень хорошем состоянии – вдруг отметила Кэрри, обращаясь к Райану.

– Банк чего? – спросил Артур.

– А, простите. Это… особенности западного сленга. Мы так называем дом на ранчо, в котором живут ковбои

– Не нужно извинений, мы уважаем все культуры и народы. А поместье и правда в хорошем состоянии. Потому, что мы все заботимся о нём. Я, и вот эти двое оболтусов – сказал лев.

Сидящие за столом волки переглянулись, с вопросительными знаками на лицах.

– Мы живём тут, как семья. И заботимся не только друг о друге, но и об этом месте – продолжил Райан.

– Кстати об этом, я пойду нарублю дров. Поленик совсем пустой – сказал Артур, поднявшись из-за стола.

– Погоди, Артур. Пусть лучше новичок это сделает. Тебе надо привыкнуть к… новому зрению. Боюсь с топором ты можешь себе пальцы поотрубать. Дай глазу время привыкнуть к тому, что он должен работать за двоих…

Артур огорчённо выдохнул.

– Как скажешь. Пойдём, Кота. Я покажу где дрова и колун – сказал волк.

Артур и Кота вышли из-за стола, а Дизз собрала всю грязную посуду, и отнесла в раковину. Набрав воду, волчица принялась натирать тарелки.

– Помочь? – спросила Кэрри, подойдя к Дизз.

– Если не сложно

– с улыбкой ответила волчица, отойдя чуть в сторону от раковины.

Отец с сыном остались за столом наедине…

– Отойдём на пару слов? – позвал Райан.

Кову кивнул, и они молча ушли в гостинную, сев на диване, перед камином…

– Кота согласился вступить к нам, в Артель. Представляешь? – начал издалека лев.

– Отлично. У него как раз не было выбора…

– А у тебя есть? Ну правда, Кову. Я дам жильё, но неужели ты не хочешь быть полезным?

– Проясни. До этого, я был убийцей в клане. Теперь буду убийцей в Артеле. В чём разница?

– Ну во-первых, мы не убийцы. То есть, мы конечно иногда вынуждены запачкать руки. Но это лишь малая часть нашего дела. К тому же, у нас есть идеалы и принципы. И…

– То-то и оно. У вас есть идеалы. Не у меня. Я ни за, ни против прогресса, законов, свободы, и прочего. Я не жил обычной жизнью, поэтому мне плевать. Я не за вас, и не против вас. Я был в клане, который держит нейтралитет, и работает за деньги. И честно, принимать чью-либо сторону, нет особого желания.

– Понимаю. Но дело не только в стороне. Ты хотел бы жить с Кэрри в мире, где закрыты все границы, и попасть в другую страну или город можно только потратив кучу денег. Где запрещено хранить оружие, даже в целях самозащиты, где по улицам ходит стража, которая может арестовать и забить тебя за один лишь косой взгляд. Где у тебя нет права голоса при выборе правителя. Где зарплату ты получаешь в три раза меньше выполненной работы, ведь большую часть денег забирает себе власть и работодатель. Капитализм, монархия, и империализм уже захватывают этот мир. Жизнь простого человека теперь сравнима с мусорной пылью. Ты не принимал сторону, пока не жил обычной жизнью. Но стоит тебе хотя бы год побыть простым человеком, ты сразу заметишь, как политические верха душат мир, не давая свободы. Свободу в развитии, в самовыражении, свободу выбора. Ты не можешь быть тем, кем тебе хочется быть. Ты не сможешь стать, например, писателем, потому, что твоему королю нужен плотник. Не сможешь стать мореходом, потому, что королю нужен ремесленник, не сможешь стать портным, потому, что королю нужен дерьмогрёб. Я не принуждаю тебя выбирать сейчас, или выбирать вообще. Но… Ты очень пригодился бы нашему Артелю. И ты, и Кэрри. Просто… Подумай над этим, ладно?

– Хорошо. Подумаю…

– О большем и не прошу – сказал Райан, положив руку на плечо Кову.

После разговора с отцом, Кову решил чем-то себя занять.

Он пошёл к Артуру и Коте, и помог парню с колкой дров. Вдвоём они управились быстрее, и к вечеру забили весь дровенник поленьями.

Райан подыскал для Коты настоящий мужской комплект одежды… которую Артур носил, будучи подростком.

Так же, Райан выделил комнату и для Коты. Небольшая, под самой крышей, но лев и не думал жаловаться. К тому же, ему больших размеров и не надо.

Кэрри потратила время на обустройство их с Кову новой комнаты. Разобрала и сложила вещи, подготовила кровать, отряхнув бельё от скопившейся пыли…

Диззи весь вечер готовила ужин на кучу персон, пока Артур крутился рядом. Волчица поучала непутёвого повара, а тот внимательно слушал, и помогал ей.

Ужин прошёл тише обеда. Если и говорили, то негромко и о чём-то своём.

Когда Артур вновь не мог справиться с попаданием еды в рот, Дизз аккуратно помогала ему, не забывая дурачиться, играя в кораблик и бухту.

Когда наступила ночь, вся команда разошлась по комнатам. Уставшие за день, все быстро уснули.

Кроме Кову…

Сомнения и трудность решения вновь терзали его душу и сознание. Он не знал, как ему быть. Словно он находится на перепутье всей его судьбы. И от того, какое решение он примет, будет зависеть вся его жизнь…

========== Глава IX ==========

В последние месяцы Кову спал не в лучших местах…

И если ранее, сон дома у Кэрри он считал лучшим из возможных, то сейчас явно пересматривает своё мнение.

Лев проспал примерно до девяти часов утра, хотя обычно встаёт около шести…

Ну максимум семи…

Постель была больше чем та, что была в их скромном домике. К тому же, матрас был толще и мягче. Окно в комнату было приоткрыто, от чего по комнате гулял свежий морозный воздух. Однако, в самой комнате не было холодно. Тепло от растопленной с утра печи, а так же меховое одеяло, создавали отличный баланс температур для комфортного сна.