Текст книги "Луна в подземелье (СИ)"
Автор книги: Риша Янтарь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)
У входа в башню делегацию людей нор и Главу Братства встретила сразу целая свита приветливых молодых кошек и проводила их до лифта, предварительно нажав на самую верхнюю кнопку.
В по-осеннему пестро украшенном зале для приема гостей, уже находилась Марта и еще кое-кто из кошачьей верхушки, а также Морок – начальник СКК и его помощник Кудай, о чем-то разговаривающие у небольшого помоста-сцены. Недалеко обретался Ларс, чей задумчивый взгляд то и дело устремлялся в сторону противоположного края зала, где Чухонь углядел Дину – помощницу Марты, затянутую в синий бархат, а также Аглаю, которую парень сначала не узнал.
Сейчас в своем золотистом одеянии, с сложной прической и маленькой золотой тиарой в виде осенних листьев, украшавших волосы, она еще больше походила на прекрасную нимфу. Девушка указывала пальцем в блокнот и что-то объясняла Дине. Аглая вдруг обернулась в сторону Чухоня, взгляд ее посветлел, и кошка несмело махнула парню в знак приветствия. Тот кивнул ей в ответ.
За левым плечом весомо кашлянул Горбун, возвращая Чухоня в реальность, и парень повернулся в сторону Марты, уже заметившей новоприбывших гостей.
Аглая.
Кажется, все идет по плану. Девушка облегченно выдохнула, стоя у двери и оглядывая чинно рассевшихся на своих местах членов разных фратрий, и потихоньку подошла к сцене в последний раз проверить, на месте ли увеличивающие громкость чары людей ветра, спрятанные в маленькие декоративные шарики. Преимущество чар перед обычным микрофоном было очевидно, так как они не портились, не искажали голос говорившего и не воспроизводили никаких резких посторонних звуков.
– Все готово, можно начинать. – Аглая обернулась к Марте, в своем черном золотисто-чешуйчатом платье сейчас больше напоминавшей красивую, но очень опасную кобру.
– Спасибо. – Куратор Края плавно кивнула. – Не уходи, я тебя представлю. Наконец, у нас появился кто-то, достойный составить конкуренцию Нектару.
– Ну до него мне еще далеко. – девушка смешно скосила глаза в сторону темных пиджаков крысюков, среди которых голубым васильком пылал кокетливый жакетик Нектара.
Марта понимающе улыбнулась одними глазами и изящным движением перетекла на сцену.
Голос Куратора Края бархатной волной потек по залу, залился в уши. Почти все синхронно повернулись в сторону помоста. Кто-то уставился на Марту с обожанием, кто-то с затаенной сердечной болью, а были и такие, кто скрывал за равнодушием нелюбовь. Но все равно даже они признавали положение Главы кошек и Куратора Края и уважали ее.
Марта по очереди поздоровалась со всеми гостями, пожелала приятно провести праздник и достигнуть тех соглашений, которые планировались, но при этом не во вред другим. Потом она позвала на сцену Аглаю и официально представила ее, как главного организатора мероприятий, проходящих на территории кошачьей фратрии. Девушка несмело улыбнулась и кивнула всем под грохот аплодисментов. Женька показывала ей большой палец, а Тим с Васькой свистели и улюлюкали.
Потом Марта пригласила на сцену глав других фратрий. Аглая потихоньку выскользнула из зала, нужно было шепнуть Лидии, отвечающей за подачу горячих блюд, что уже пора.
На полянку к друзьям девушка сумела попасть только спустя час.
– Если я сейчас не съем этот пирог целиком, то упаду прямо здесь и буду лежать до конца праздника. – и с этими словами Аглая цапнула сразу полукруг фирменной выпечки Мамаши Мурр к себе на тарелку. – Даже Бармалей и Боров уже сытые. – она кивнула в сторону разомлевших собак, лениво помахивающих хвостами.
– Ты молодец, все круто сделала. – шепнула Женька, одетая в серебристо-голубое длинное платье с открытыми плечами и колье, больше напоминающим узорчатый иней, чем реальное украшение.
– Спасибо. – кивнула Аля, жуя. – Только мне как-то не по себе от того, что Марта заявила обо мне вот так при всех. Сразу почувствовалась просто огромная ответственность. А вдруг не вытяну?
– Брось, Аль. – подруга улыбнулась. – Ты прошлый новогодний бал вытянула, о чем речь. Не переживай. Тем более я, когда к Чухоню ходила здороваться, краем уха слышала, что Нектар оценил твой декор, так что все в порядке.
– Ну ладно, раз так. – девушка кивнула. – Эх, еще развлекательная часть и можно будет расслабиться. Запомни, Алечка, – сказала она себе. – До вечера не пить ничего алкогольного.
В круг к ребятам протиснулась Анька из крыланов, давняя женина подруга, и тут же вывалила на их головы кучу сплетен, в частности касающихся области романтики и «кто на кого посмотрел». Глаза у девушки горели, она была в своей стихии. Сначала рассказала про себя и с кем начала встречаться за последний месяц, потом про общих знакомых, потом переключилась на женькин фан-клуб, а когда Тим недвусмысленно пообещал надрать зад всему его составу, наконец, перешла к Аглае. Судя по срывающемуся от восторга голосу, она приберегла эту сплетню на десерт.
– Помнишь Степана, который маратовский племянник?
– Он, надеюсь, не приехал ведь? – Аглая аж вся подобралась. Не хватало здесь еще этого приставучего типа.
– Приехал. – Анька хихикнула. – Весь вечер перед отъездом только о тебе и говорил. Что, мол, скучаешь по нему, письма пишешь.
– Вот же лгун белобрысый. Я молилась, чтобы он не приперся. – девушка скорчила недовольную мину и посмотрела на Женьку. – Давай, я сегодня на вечернюю часть не пойду, там все и без меня сработает?
– Нет уж. – подруга помотала головой. – Праздник нужно завершить до конца. Это же твое первое официальное мероприятие.
– Не парься, Аль. – Тим, жуя, подмигнул. – Наваляю ему, если приставать будет.
– А я добавлю. – хмыкнул Васька, дирижируя куриной ногой. – Этот хлыщ мне с самого начала не понравился.
– Дина в прошлый раз еще предупреждала без явной причины его не бить. – Аглая поморщилась. – А то бы я самая первая кошачьей лапой да по его заднице, чтобы он надолго запомнил.
Со Степаном Аля познакомилась несколько лет назад, когда с Женькой и Тимом приезжала в гости к Аньке посмотреть на грифончиков. Сначала парень даже ей понравился, был вежливый и обходительный, но какой-то немного затуманенный. Но постепенно его занудное нутро выплыло наружу. Степан обожал поучать, и делал это в такой форме, будто бы он – первосвященник, а окружающие – необразованная паства, не способная жить без его советов. Снисходительно. Это показалось Аглае очень гадким, и она перестала общаться с парнем, а вот он нафантазировал себе, что они встречаются и устроил девушке скандал, после которого и получил разбитый нос и синяк под глазом. Марату тогда конечно хватило мозгов понять проблему ситуации, поэтому претензий кошкам он выставлять не стал, но Дина все равно просила как можно меньше пересекаться со Степкой, чтобы не вышло оказии.
Аглая вздохнула. Придется теперь чаще оглядываться и не ходить одной. Кто знает, что этому придурку может вбрести в голову. Он же все-таки крылан. Жалко, Учура нет, можно было бы спросить про самые популярные атаки людей ветра и как от них уворачиваться.
Этот день. Только этот день. Завтра крыланы уедут.
========== Праздник. ==========
Чухонь.
Чухонь все искал момент, когда можно будет отдать шарф Аглае. Сначала он был занят беседой с главами других фратрий, потом за обедом над ухом постоянно нудил Горбун. Да и девушка то исчезала, то появлялась в совершенно неожиданных местах. Нектар лишь одобрительно цокал языком, провожая взглядом полощущую от быстрой ходьбы золотую юбку и говорил, что в Аглае воплотился дух настоящего организатора и талантливого дизайнера, но сваливать часть своих обязанностей на других – это способность приходит с опытом.
После обеда всех пригласили в зал этажом ниже, где представители каждой из фратрий показывали свои таланты не только в сфере способностей рас Края, но и в искусстве.
Эта часть мероприятия длилась около полутора часов, а потом наступало свободное время. В него-то Чухонь и хотел выловить Аглаю.
Он еле отделался от Горбуна и вечно бдительного Клыка, сославшись на мифическое дело к кошкам, и отправился к Женьке и Тиму. Чисто теоретически их подруга должна быть с ними, но ее там не нашел, правда, Женька обмолвилась, что Аля скорее всего осталась в концертном зале выключать оборудование.
Чухонь, после некоторых раздумий, решил спуститься к девушке и отдать ей шарф, пока она одна. При всех бы он чувствовал себя неловко.
Дорогу парень запомнил давно, еще с прошлых посещений башни кошек, поэтому без труда нашел концертный зал, но перед тем как войти в него, остановился, услышав голоса.
– Степан, просто пропусти меня и все. Мне нужно идти дальше работать. – Чухонь без труда узнал серебристый голос Аглаи, сейчас звеневший напряжением.
– Аль, ну, согласись, в прошлый раз мы расстались с тобой не по-человечески. Нам нужно было спокойно поговорить и выяснить отношения, но ты начала истерить и кричать, даже нос мне чуть не сломала. – этот голос явно принадлежал кому-то из крыланов-парней.
– Нет у нас никаких отношений. –девушка устало вздохнула. – Ты мне не нравишься, я же тебе это еще год назад говорила, и полгода, и сейчас повторяю. Степан, ты мне не нравишься. Просто уйди и не нарывайся.
– А то что? – в голосе незнакомого парня послышались издевательские нотки. – Я расположил две фибры так, что ко мне ты не приблизишься, но и не выйдешь.
Чухонь все понял и спокойно зашел в зал.
Нервная Аглая стояла, спрятавшись за стол с кучкой пестрых гирлянд, а с противоположной его стороны находился высокий костлявый блондин, которого Чухонь уже видел сегодня рядом с Маратом.
– Аглая, ты в порядке? – Старший Сын Крысоматери, проигнорировав крылана, подошел к девушке и протянул ей руку. – Идем, я тебя провожу.
– Спасибо. – на лице кошки засквозило тотальное облегчение. Она ухватилась за руку Чухоня словно за спасательный круг. Парень почувствовал, как ее ладони дрожат.
– Ты вообще кто? – бросил ему в спину белобрысая шпала.
– Плохо Марат воспитывает своих птенцов. – глава русской фратрии людей нор обернулся и очень нехорошо посмотрел на крылана. – Мало того, что элементарных вещей вроде имени и лица главы Норного Братства не знают, так еще и к девушкам пристают.
Белобрысый сбледнул с лица и попятился, но упрямо бросил:
– Я не приставал, а помириться хотел.
– Ага, щазз. – зашипела из-за спины Чухоня Аглая, острые коготки не больно, но ощутимо впились в широкую ладонь парня.
– Идем, я тебя к Тиму и Жене отведу. – успокаивающе произнес он девушке, а крылану холодно бросил. – Еще раз встречу в подобной ситуации, просто словами не отделаешься. Мне терять нечего. Мы с Маратом не больно-то и дружны.
И потянул за руку Аглаю. Та, не сопротивляясь, пошла следом. Некоторое время они шагали в молчании. Тонкие каблучки девушки неторопливо цокали, иногда сбиваясь и спотыкаясь. Чухонь замедлил шаг.
– У тебя случаем нет фляжки с коньяком? – наконец, произнесла она, заправив свободной рукой выбившуюся из прически прядь. – У меня такой тремор после всего этого. Не выношу подобные ситуации. – Аглая закусила губу. – Потом так трясет, а алкоголь помогает успокоиться. Мне кровь из носу надо как адекватно на празднике выглядеть и довести его до конца. Не время сейчас отлеживаться.
– Есть. – немного помедлив, ответил парень и вытащил из внутреннего кармана пиджака маленькую серебряную фляжку с крышечкой, выделанной в виде крысиной головы. На пол бордовой змеей выскользнул женский кашемировый шарфик.
– Ой, это же мой! – Аглая наклонилась и подняла его, а потом закинула на плечо. – А я думала, что в пабе оставила.
– Нет, ты в машине у меня забыла. – Чухонь смущенно почесал затылок. – Я тебя искал, хотел вернуть. – он протянул девушке фляжку. – Держи.
– Спасибо еще раз! – она улыбнулась и отпустила его руку, чтобы отвинтить крышку. Чухонь вдруг почувствовал, что ему нравилось держать теплую маленькую ладошку Аглаи в своей большой руке. Это было так просто и естественно, он даже не ощущал той неловкости, которую обычно испытывал рядом с другими кошками.
Девушка вдруг закашлялась, часто-часто смаргивая выступающие слезы, а потом движением заправского выпивохи занюхнула рукавом и обратно всучила Чухоню фляжку.
– Не знаю, что ты имел в виду под словом «коньяк». – отдышавшись произнесла разрумяненная Аглая и блестящими серыми глазами взглянула на парня. – Но твое пойло будет похлеще, чем чистый спирт. Надеюсь, от одного глотка меня не развезет. Вы там у себя в подземельях на синегрибах самогонку что ли делаете?
– Нет, но они прикладывают к процессу … эээ… свой мицелий. – ответил тот, чуть улыбнувшись.
– Ужас какой. – девушка вдруг хихикнула и подхватила его под локоть. – Идем, скоро вторая смена блюд и закусок, нужно будет мигнуть Лиде, чтобы начинала.
Видимо глоток уникального сорта коньяка или как называл его Малой – грибогона, все же сыграла свою роль, убрав застенчивость Аглаи. Напиток и вправду был крепкий. Чухонь ни за что не предложил бы его девушке (он и сам оставлял это, как назвала его Аглая, пойло, на крайние случаи, например, когда нужен ясный и бодрый рассудок после бессонной ночи), но бывают и исключения, как сегодня.
На лестнице послышались голоса.
– Она давно уже должна была прийти. Да и Степки я не видела. С этого придурка станется подкараулить где-нибудь.
На встречу парочке спускались Тим и Женька.
– Вот вы где! – подруга обрадовалась, увидев Аглаю. – Я уж думала, тебя Степан нашел. А ты…
Женя и Тим вдруг удивленно уставились на Чухоня, держащего девушку под руку. Парень почувствовал себя немного неловким и смущенным, слово бы его застукали за чем-то неожиданным, несвойственным для него, может даже запретным. Да и рука Аглаи вдруг напряглась, а потом неожиданно расслабилась. Девушка не собиралась отпускать, вдруг понял он и почувствовал себя странно, словно бы в груди свернулся маленький теплый котенок.
Аглая.
Сначала Аглая цеплялась за руку Чухоня, как за спасательный круг, способный вытащить ее из вод нарастающей паники.
Глава русской фратрии людей нор, с которым она перекинулась лишь парой словечек, вдруг неожиданно оказался оплотом спокойствия, защиты и опоры. Он ни на минуту не повысил голос на крылана, даже в его сторону не посмотрел, но у того уже поджилки затряслись и слова в горле застряли. А Аглае наоборот стало спокойно, волны паники утихли, она даже позволила увести себя подальше от Степана, хотя сначала мечтала все-таки вновь разбить тому нос. Девушка на дух не переносила ситуации, в которых ее пытались загнать в ловушку.
Но теперь, крепко держа за руку Чухоня, она вдруг почувствовала себя легко (и конечно роль сыграл тот напиток, глоток которого прогрел ее нутро и вернул спокойствие). Правда Аглая не ожидала встретить на пути к залу приема Тимку и Женю, поэтому очень смутилась, увидев их на лестнице. Отпустить руку Чухоня она пока не была готова психологически. Ей казалось, что паника стережет тот момент, когда она останется в одиночестве, и вновь нахлынет. Тогда слез не избежать, а этого сейчас Аглае не хотелось. Прошла только половина дня, а еще ведь есть вечерняя программа. Поэтому девушка расслабилась и спокойно посмотрела на друзей, стоящих на лестнице и разглядывающих странную пару с неким изумлением, а потом объяснила в чем дело.
– Придурок отбитый этот Степка. – возмущенно фыркнул Тим, пока они понимались по лестнице. – Может мне ему авансом пинка дать?
– Нет. – Женя замотала головой. – С ним такое бесполезно. Нужно с Маратом разговаривать. Я Марте объясню, она поймет. Главе крыланов мало не покажется, уж поверь мне, Аль. А там и до его племянничка недалеко.
– Ладно. – Аглая скорчила смешную рожицу. – Ой, как бы этот день дожить, а? Столько всего произошло, что за год со мной не происходило.
– Не переживай. – подруга тепло улыбнулась, а потом вдруг с интересом скосила глаза в сторону Чухоня. – О тебе есть кому позаботиться.
Аглая лишь пожала плечами и повернулась в сторону окна, чувствуя себя неловко. Вопросов из разряда «а не запала ли ты, Алюшка, на нынешнего главу русской фратрии крысюков?» от Женьки было явно не избежать, а если уж к ней присоединится Анька, которая сто пудов придет ночью к ним и предложит устроить пижамную вечеринку, то вдвоем они выжмут из Аглаи и ту правду, что она осознает, и даже ту, о которой она лишь смутно догадывается.
Так и случилось, но Анька не пришла, за время праздника девушка успела найти себе какого-то нового кавалера из депферов и сейчас где-то пропадала с ним. Так что в алиной комнате сидела только Женька с тарелкой бутеров, оставшихся после вечернего пиршества, и кувшином домашнего лимонада, который она умудрилась умыкнуть прямо с кухни.
– Давай выпьем за твой несомненный успех. – подруга торжественно подняла бокал с золотистой жидкостью.
– Выпьем. – Аглая устало вздохнула. – И за то, что этот день закончился, мозолей от новых туфлей я не натерла, и вообще…
– Ну и что ты думаешь про Чухоня? – наконец, высказала сакраментальный вопрос Женя, после того, как они слопали по бутеру с нежным паштетом и свежими огурцами.
– Так и знала, что этого не избежать. – девушка спрятала лицо в колени, укутанные шерстяным одеялом цвета молочного шоколада.
– Знаешь, если бы это был другой парень, например, кто-то из наших, или депфер, или крылан, я бы даже спрашивать тебя не стала. – произнесла подруга, пожав плечами, затянутыми в стально-серый шелковый халат. – Но Чухонь – мой друг. Мы с ним и Тимом через такое прошли, я их обоих, как облупленных знаю, так что не могла не спросить.
Просто Чухонь… У него девушки раньше не было совсем. В этом плане он чистый лист и может даже где-то наивный. Я все думала, когда же он кого-то встретит, он ведь заслуживает самого лучшего, просто потому что он такой… Хороший и надежный, понимаешь? Его нельзя обижать, у него слишком большое сердце. И то, что он тебя за руку держал сегодня, это для него огромный шаг. Ту девушку, которая ему не нравится, Чухонь бы не стал вот так держать, он четко осознает свои границы. – Женька вздохнула и покачала головой, прямо взглянув на притихшую Аглаю. – Поэтому просто будь честной с собой, если не чувствуешь к нему ничего, оставь его, прижги вашу связь, пока она не превратилась в нечто большее именно для него. А если чувствуешь, то тоже будь честной с собой и с ним.
– Я поняла. – Аглая серьезно кивнула. – По сути ты права, Жень. Я тебя услышала.
– Ну и вот! – бывшая полиморф вдруг хитро улыбнулась и склонила голову набок. – Чухонь же тебе нравится, да? Я видела сегодня по твоим глазам. Ты как-то по-особенному на него смотрела, ты так даже на Ваську не смотрела, когда вы встречались.
– У меня ощущение, что ты свою тираду с серьезной миной произнесла только ради того, чтобы меня подловить! – Аля смущенно фыркнула и чересчур внимательно уставилась на редкие еле заметные кофейные узоры одеяла. – Ну, да. Он меня впечатлил.
– «Он меня впечатлил»! – Женька захохотала в голос, передразнив подругу. – Ой, Алька! Ты меня однажды доведешь своими формулировками. Неужели так сложно сказать, что Чухонь тебе нравится?
– Ладно. – Аглая закатила глаза. – Мне он нравится. Довольна! Но все равно два дня знакомства и несколько реплик общения – это мало для того, чтобы составить полноценное впечатление.
– Но рыцарский поступок, согласись же, уже много? – Женя подмигнула, потянувшись за еще одним бутербродом. – Нет, даже два рыцарских поступка. Он тебя еще и на машине позавчера подвез. Это тоже считается. Нет, даже три! Он тебе шарф твой лично вручил.
– Ну ты еще пожени нас. – Алька запустила в подругу подушкой. – Это Анька научила тебя раздувать.
– Ни капли. – девушка возмущенно замотала светлой головой. – Я просто констатирую факты. Поступок – это важно, понимаешь. Можно сколько угодно общаться, разговаривать, беседовать, но так и не стать друг другу ближе. А можно просто взять и подставить свое плечо, пусть молча, пусть даже неловко и смущаясь, но сделать это, потому что тот, для кого ты делаешь, важен тебе и дорог, и своим действием ты показываешь это миру.
Думаешь, мы с Тимом с самого детства дружили и потом наша дружба постепенно переросла в любовь? Все не так. Он почему-то взял и решил быть рядом уже после нескольких дней нашего знакомства, вытаскивал из разных передряг, вновь ступил со мной на Дорогу Сохмет, когда я проходила инициацию, и не оставлял даже в те моменты, где мог справиться только полиморф. И после. Он не требовал от меня ничего, просто стоял рядом, где бы я не была. Это Поступки с большой буквы. Да, Тим иногда был вредным засранцем, этого у него не отнять, но он остался верен нашей дружбе даже в не самые простые времена. Я инстинктивно чувствовала и Знала, что могу ему доверять, что он со мной.
Женя замолчала, глядя в пустоту. О своих отношениях с Тимом она рассказывала редко. Аглая понимала, что это личное, поэтому никогда не лезла к подруге с вопросами.
Бывший полиморф продолжила:
– Я это к твоим словам о недостаточности общения. Не всегда схема «пообщался с годик – начал доверять – открылся» работает. Особенно в случае Чухоня. Он ведь тоже тогда больше четырех лет назад нам с Тимом помог, даже не зная нас. И помогал после. Просто если он выбирает кому-то открыться, то делает это всем сердцем и сразу. Здесь он как ребенок. Но в то же время делает это очень редко и, если его кто-то, как ты выразилась «впечатлит», глубоко западет в душу, понравится. Сейчас у него помимо нас и Крысы из тех, кому он действительно открыт беззащитной стороной, только Клык – глава его личной охраны, которого он воспринимает как старшего брата. С остальными Чухонь держит дистанцию. Он четко осознает свои границы. А вот с тобой у него этой дистанции нет. Не знаю, как и почему, но ты видимо глубоко запала ему в душу. О чем вы вообще в машине разговаривали, когда он тебя подвозил?
– Вот и дело в том, что ни о чем. – Аглая пожала плечами, ломая пальцами кусочек хлеба, оставшийся в блюдце. – Я заснула на полпути. Но потом пригласила его еще раз на праздник. И вот шарф, оказывается, забыла. А он вернул потом. Представляешь, в кармане пиджака принес.
– Вот. – произнесла Женька тоном заправского следователя, сверкнув глазами. – Зная Чухоня, если бы не был тобой впечатлен, он бы шарф через курьера еще вчера передал. А тут сам принес, да еще и в кармане, как рыцарь, хранящий у сердца медальон с фотографией своей дамы. – последнее предложение подруга закончила, томно закинув руку на лоб и романтично завывая, а потом добавила. – Все же общение с Анькой не проходит даром. Ты права.
Девушки засмеялись.
========== День Рождения. ==========
Аглая.
С Праздника Урожая прошло две недели, за которые Аглая как следует выспалась и отдохнула. До следующего крупного мероприятия было больше месяца, а на более мелкие у девушки уже имелись заготовки.
Аля сидела в столовой и ковыряла ложечкой пышную манную кашу, украшенную сверху темно-рубиновыми подтеками вишневого варенья.
– Аглаюшка, котеночек мой, что-то аппетита у тебя нет. – низким голосом с ясным отзвуком мурлыканья произнесла Мамаша Мурр, вплывающая в столовую с огромным подносом разномастных бутербродов и кувшином брусничного компота. – Уж не влюбилась ли часом, ягодка?
Аглая поперхнулась и закашлялась. В последнее время она подозрительно часто слышала разные вариации этой фразы. Правда основным их источником была Женька, очень тонко балансирующая на грани невинного совпадения и тщательно продуманной иронии. Иногда свою лепту вносил Еркут – лунный дракончик, когда-то бывший татуировкой ящерицы на лице подруги. Сейчас он проходил период дамских романов о средневековье и рыцарях, поэтому то и дело сыпал витиеватыми фразами, пропитанными сахаром и сладострастием. Иногда Аглае казалось, что Еркут все же подслушал их с Женей разговор о Чухоне, но подруга божилась, что оставила дракончика спать вместе с Бармалеем в своей комнате. Девушка надеялась, что это так, потому что если о ее симпатии знает Еркут, то рано или поздно узнают и остальные. Сроки зависят от настроения ящера.
– Что вы, дорогая тетушка Мурр, просто у меня с утра всегда аппетит плохой. – откашлявшись, ответила Аля.
– Из завтрака главная сила берется. – непререкаемо заявила эта славная кошка шикарных объемов и навалила в блюдце перед девушкой кучу маленьких бутербродиков. – Кушай, дорогая, кушай. А то одни глаза видны да и все.
Аглая послушно взяла бутерброд и представила, как она станет выглядеть, если будут видны лишь одни глаза.
В столовку вошла Женя, сегодня одетая в фирменные голубые джинсики, шифоновую белую блузу, украшенную жемчужинками у ворота и манжет, и длинный серый кардиган из тонкой мягкой шерсти.
– Женечка, радость моя, садись, скушай бутербродик. – Мамаша Мурр обрушила свою материнскую заботу на новую жертву. – А где твой славный рыжий мальчик?
– Спасибо. – подруга плюхнулась на мягкий стул рядом с Аглаей. – Тимка тренируется. Учур сегодня приехал. Они скоро придут.
– Пойду котлет подогрею. – старшая кошка с потрясающей грацией для своей комплекции упорхнула на кухню.
– А у меня новость. – прожевав, произнесла Женька. – Ты наверно не знаешь, но у Чухоня через пару дней день рождения. Он сегодня мне смс написал, приглашал и спросил, придешь ли ты.
Аглая закашлялась во второй раз.
– Значит придешь. – ответила за подругу девушка.
– А как хоть у него дни рождения раньше проходили? – отдышавшись, спросила Аля.
– Нормально. – Женя пожала плечами, хватая еще один бутерброд. – То есть сначала устраивается большой праздник и гуляет вся фратрия, а потом празднуют еще раз в более узком кругу. В этот узкий круг входим мы с Тимкой, Учур, Клык и часть охраны, и еще кое-кто из крысюков. А вот теперь и ты тоже.
– Ну раз так, то ладно. Я приду. – Аглая вздохнула. Честно говоря, она представляла празднование дня рождения Старшего Сына Крысоматери в средневековом разбойничьем стиле с длинными столами, огромными кабанами на вертелах, бочками вина и пива, а также полным отсутствием столовых приборов вроде ножей и вилок. И во главе стола сидит Чухонь в черном камзоле, шитым серебром, полурасстегнутой рубахе, узких штанах, высоких сапогах и обязательно крупной круглой серьгой в ухе.
Девушка издала булькающий смешок, вообразив эту картину.
– Только что подарить, не знаю.
– Лучший подарочек – это ты. – сладким голоском проворковала Женька.
– Жень, ну не подначивай! – Аля насупилась. – Особенно у него в гостях, а то я сгорю на месте, и увезешь домой кучку пепла с печально моргающими глазами.
– Ладно, ладно. – подруга тепло улыбнулась. – Это я просто. И так наверно тебя за эти недели допекла.
– Еще как. – кивнула пепельноволосая кошка. – Нет, а если серьезно, что подарить?
– Полезное все что угодно. – ответила Женя. – Чухонь на дух не выносит статуэтки, позолоту, бесполезные роскошные безделушки. Он год потратил на ремонт в своем кабинете и спальне, после Глухого, обожающего статусные вещи, дорогие вазы, золотые канделябры, бархатные обои и лепнину. Так что ничего в таком стиле. Можешь книгу подарить редкую и старинную, Чухонь сейчас собирает свою библиотеку. Или какой-нибудь интересный антикварный ножичек, которым вполне можно пользоваться. Или, – Женька вдруг захохотала. – Набор инструментов для причесывания шерстокана! У него есть свой частный шерстоканриум, правда там в основном боевые экземпляры, которые за прическу могут и руку откусить. Мы с Тимкой как-то даже серьезно намеревались сделать такой подарок, но потом передумали.
– Я поняла примерно в какую сторону двигаться. – Аглая улыбнулась. – Нужно будет сходить в магазинчик дедушки Лео. У него наверняка появилось что-то интересненькое.
Дедушка Лео – пожилой крылан, жил в одном из старых дореволюционных домов Москвы, до которых еще не добрались руки чиновников, и содержал небольшой магазин исключительно для людей Края. В магазине этом продавались в основном вещицы, сделанные представителями разных рас и в разные эпохи. У Аглаи, например, в комнате на письменном столе лежал купленный у Лео шар горного хрусталя с очень четко прорисованной внутри крылатой лошадью. Девушка не знала, симбиоз чьих это чар и способностей, но, когда свет полной луны падал на шар, лошадь била копытом, вскидывала голову и взмахивала белыми крыльями с точно вырисованными перышками, словно бы собиралась вылететь вон из этого куска хрусталя.
Так что в лавке Лео вполне может найтись какая-нибудь уникальная вещица, которая подойдет Чухоню.
Чухонь.
Пальцы Чухоня выбивали барабанную дробь по дубовой гладко отполированной поверхности массивного стола. Парень бросил взгляд на еще не погасший экран телефона, там висела полученная от Тима смска с кратким: «Едем» и картинкой тортика, утыканного свечками (а это уже наверно женькиных рук дело, друг обычно не вставлял в сообщения никаких смайликов или фотографий). Чухонь так и не переспросил у Жени, будет ли с ними Аглая, поэтому приезда друзей ждал с затаенным волнением.
Сначала он даже и думать не мог, чтобы пригласить девушку на день рождение, это казалось ему из разряда невероятного. Но в течении этих недель в памяти то и дело всплывали события Праздника Урожая, ноздри дразнил еле слышимый аромат цветочных духов, вдруг появлявшийся из ниоткуда и исчезающий в никуда, по снам бродил прекрасный золотистый призрак нимфы, а в груди ворочался теплый котенок, ставший кажется еще больше, чем раньше. В общем, Чухонь сдался и написал Женьке смс, чтобы та пригласила Аглаю.
– Что ж ты, молодец, не весел. – на глади стола с хлопком появился небольшой грибок с фиолетово-синей шляпкой, на которой виднелось розовое пятнышко.
– Буйну голову повесил. – продолжил грибенок, плавно двигаясь на ножке, словно танцуя вдумчивый медленный танец.
– А НУ РЕБЯТА, ПАТИ-ХАРД, НАЧАЛЬНИК ГРУСТИТ! – вдруг заорал он, и рядом с ним возникли еще два мелких гриба, которые козлиными голосами противненько запели. – ВАААСКРЕСЕНЬЕ, ДЕНЬ РОЖДЕНЬЕ У ТЕБЯ, ПАААЗДРАВЛЯЮТ ТВОИ ЛУЧШИЕ ДРУЗЬЯ!
Чухонь прицелился и тремя щелчками спихнул синегрибы со стола, но они не угомонились и вопили уже с пола:
– ТЫ ПАГАСИЛА СВЕЧИ, ЗАГАДАЛА ЖЕЛАНИЕ, ЧТОБЫ В ЭТОТ ВЕЧЕР ОН ПРИШЕЛ НА СВИДАНИЕ, ЭТОТ ВЕЧЕР, ОН ПРОВЕЛ С ТОБООООЙ!
– На суп пущу. – парень строго посмотрел на певцов. – Я не грустный, просто задумался. Стол накрыт?
– Докладываю, начальник! – Малой, старший из троицы синегрибов, исправно выгнул ножку и на одном дыхании произнес. – Закуски расставлены, сервировка отменная, горячие блюда – горячие, шампанское – холодное, лично проверял, торт стоит, еще не упал. Тамада ждет указаний.
– Тамады не надо. Убрать. – Чухонь недовольно сдвинул брови. Нектар временами перебарщивает.
