Текст книги "Одинокий волк (СИ)"

Автор книги: ripun

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)

Несколько мужчин и женщин из местных, поддавшись ажиотажу, также решили обменять свои пластины заклинаний на артефакты.

Александр, понимая, что ничего нового местные ему не предложат, всё же не стал менять цену. На такую щедрость повлияло получение третьего уровня мутатора «Арбалет». Парень снова выбрал качество вместо количества. Теперь урон одного болта составлял от 80 до 110 очков.

Катя, наблюдая за процессом обмена, радовалась даже больше Саши. Блондинка понимала, что те же арбалеты – одноразового использования, а полученные новые заклятья можно использовать вечно. Девушка надеялась позже выпросить у напарника несколько заклинаний магии тьмы. Демонстрация способностей членов Ордена её впечатлила.

Когда поток желающих совершить обмен иссяк, Александр напомнил лидеру магов тьмы о наработках, которыми Террор обещал поделиться.

Глава Ордена, лелея мечту завербовать такого сильного лекаря-артефактора, поспешил с ответом:

– Думаю, самым интересным для вас будет объединение заклятий. Мой человек случайно обнаружил эту особенность. При одновременной активации двух заклятий они объединяются в так называемое «мегазаклинание».

– Интересно! – кивнул Саша. – Какие-то особые условия надо соблюсти?

– В принципе, нет, – пожал плечами Террор. – Главное, понять, совместимы ли заклинания для объединения.

– И как это понять? – не на шутку заинтересовалась Марина. Если она, находясь на текущем уровне, сможет создавать заклятья по урону, равному Сашиным, значит, исполнится её мечта. Больше всего брюнетка уважает силу. До апокалипсиса идеальный парень, по её мнению, должен иметь деньги, ещё лучше, владеть собственным бизнесом, обладать волевым характером и обязательно быть симпатичным, после – высокий уровень мага и мощные заклинания.

Поначалу Марина не восприняла Александра всерьёз. Худой, высокий парень, смахивающий на «задрота», без передних зубов и с культей вместо нормальной руки. Таких ботанов пруд пруди, брюнетка их всегда игнорировала. Только этот вдобавок ещё и калека.

Но Катя почему-то решила завязать с ним разговор. И как-то внезапно это общение переросло в сумасшедшую погоню за ботами, где новоявленный знакомый предстал в другом свете.

Подумать только, с Сашей они знакомы всего ничего, каких-то три дня, а Марина уже считает его своим другом. И мало того, Александр вдруг стал для неё примером для подражания.

Вчера ночью, когда Катя, считая, что подруга заснула, быстро навела марафет и выпорхнула из квартиры (понятно, с какой целью), Марина задумалась. Что бы произошло, если бы Катя тогда не настояла на разговоре с Сашей? Как сложилась бы их судьба?

Имея девятнадцатый и семнадцатый уровни, подруги не смогли победить одного второрангового бота. Убежали. Повезло. Но это везение быстро бы закончилось, попадись им более расторопный бот второго ранга или, что хуже, пара-тройка второранговых ботов. Они бы умерли. Однозначно. И пусть лидер магов тьмы говорит о том, что случившийся апокалипсис – всего лишь симулятор по развитию магии, а гибель человека здесь – просто ссылка в обычный мир, Марина этому не верит. Смерть есть смерть.

Девушка на удивление быстро успела привыкнуть к магии. Ей нравится создавать заклинания. И главное, это всё происходит взаправду. Не сон, не иллюзия. Она действительно может магичить. И лишиться этой возможности Марина не хочет.

Для себя девушка решила – она будет прилагать максимум, нет, даже сверхмаксимум усилий, чтобы развиваться, получать новые уровни и становиться сильней. Пример у неё перед глазами. Чтобы достичь нынешней мощи, Саша, безусловно, хлебнул жизни. Боялся, совершал ошибки, но нашёл в себе силы идти дальше. В одиночку. Практически без посторонней помощи. Вот и Марина сделает всё возможное и невозможное, но когда-нибудь догонит Александра. Настанет день, когда напарник перестанет смотреть на неё снисходительно. И если есть сейчас возможность сделать свои заклинания мощней, она схватится за неё обеими руками.

– Путём проб и ошибок, – ответил Террор. – Мы практиковались на разных заклятьях. Иногда срабатывало объединение, иногда нет. Вывести закономерность не удалось. Поэтому буду рад, если вы после практики, поделитесь своими впечатлениями.

– Понятно, – Марина была серьёзной как никогда. – Саш, не возражаешь, если я первой попробую?

– Давай, – согласился напарник.

Глава 41 (часть 3)

Взгляд Марины затуманился. Она вызвала Окно характеристик.

«Какие бы заклятья взять? Как понять, совместим ли «Огненный взрыв» с «Огненной кометой»? Или мегафайербол со «Струёй огня»? Не знаю, остаётся только пробовать», – лихорадочно думала брюнетка.

Собравшийся народ терпеливо ждал. Всем было интересно, получится ли у девчонки объединить заклинания? Если маги тьмы не наврали, и хитрость сработает, тогда можно смело практиковать наработку.

Наконец, Марина определилась. Она выбрала управляемую «Огненную комету» и «Струю огня». Первое заклинание позволяет направить файербол точно в цель, второе – выпустить вперёд струю огня, словно из огнемёта. Первое – дальнобойное заклятье, второе – годится только для ближнего боя.

– Поехали, что ли? – ни к кому не обращаясь, произнесла Марина.

Сделав пару шагов в сторону, чтобы не задеть никого из присутствующих, брюнетка одновременно активировала оба заклинания.

Основным критерием в выборе заклятий Марина решила взять суммарный расход энергии, необходимый на создание заклинаний. Чтобы хватило активировать оба без пополняшек.

Характеристики энергии и выносливости моментально обнулились. Перед девушкой появилась струя огня, как если бы она создавала только второе заклятье.

Марина уже готова была расстроиться, как внезапно дала команду «Струе огня» атаковать ближайший куст сирени. На удивление, струя резко ушла вправо и подожгла обозначенный куст.

– Воу! – выдохнула девушка. Используя обычную «Струю огня», она такого эффекта не добилась бы.

– Что «воу»? – нетерпеливо спросил лидер магов тьмы.

– Сработало! – восхищённо воскликнула Марина.

Толпа зашумела. Все принялись обсуждать увиденное. Компания подростков уже решала, какие заклинания они будут объединять. Один из мужчин повернулся было, чтобы лично испытать подсказку магов тьмы. Как следующая фраза Марины заставила всех позабыть о своих делах:

– Саш, попробуй теперь ты!

Каждому не терпелось создать своё мегазаклинание, но ещё больше они хотели увидеть мегазаклинание самого сильного мага локации.

– Хорошо, – кивнул лекарь-артефактор. – Что интересного заметила?

– Без понятия, – пожала плечами брюнетка. – Главное, чтобы хватало энергии.

– Понял. Ладно. Сейчас попробую.

«Энергии у меня навалом. Это не проблема. Но вот какие заклинания можно объединить?», – размышлял Александр. – «Ну, допустим, «Каменное ядро» и «Корневой побег». Интересно, получится ли что-нибудь из этого симбиоза?»

Саша активировал оба заклинания. Мгновенно испарилось порядка четырёхсот пунктов энергии и треть пунктов выносливости. Вот только никакого заклинания не появилось.

– Ничего не понимаю, – нахмурился парень. С помощью «Видеть незримое» он успел разглядеть, как невдалеке началось странное «светопреставление» из различных энергетических сгустков, но оно быстро развеялось.

По толпе магов прошёлся вздох разочарования.

– Не получилось.

– Не сработало!

– Чёртовы маги тьмы! А я-то надеялся…

«Почему я не смог создать мегазаклинание? Что я сделал не так?» – пронеслось в голове Саши.

– Марин, расскажи подробней. Что ты объединяла? – обратился к напарнице Александр.

– «Струю огня» и «Огненную комету».

– На каком они у тебя уровне?

– Оба на третьем.

– Гм…

Саша призадумался.

– Террор, – Александр повернулся к главе Ордена Хранителей. – Вы не замечали, те заклинания, которые удалось объединить, были на одном и том же уровне?

– Нет, срабатывали разные… Хотя… – глава магов тьмы сделал паузу. – Хотя действительно. Все заклинания, которые удалось объединить, были на одном и том же уровне. По крайней мере, у меня было так.

– Ага, – улыбнулся Саша. – Вот вам и первая закономерность.

В следующий момент улыбка погасла, когда Александр принялся изучать собственное Окно характеристик.

«Чёрт! У меня ничего толкового и нет, чтоб было на одном уровне», – нахмурился парень. – «Шип, «Токсичный камень», мина, «Грязевой ком», яд – урон смехотворный. Не буду даже и пытаться объединить. Попробовать что ли корни с управляемым сюрикеном? Хотя, что это даст?»

Саша всё-таки решил соединить заклятье «Корневой побег» с самонаводящейся звёздочкой. Раз у Марины получилось создать управляемую «Струю огня», может, и его корневые побеги смогут передвигаться?

Восполнив характеристики, парень одновременно создал выбранные заклинания. На этот раз объединение сработало.

– Что за фигня? – скривился Александр.

Появилась большая звёздочка, вот только вместо острых углов она имела длинные корни-отростки.

Следуя мысленной команде хозяина, модифицированный сюрикен полетел в сторону толстого дуба, но не вонзился в ствол, а обвил его корневыми побегами, плашмя ударив «телом» звёздочки.

– Бред, а не мегазаклинание, – Саша не стал даже осматривать ствол дерева, и так понятно, что сверхурона модификация не дала.

Парень хотел было попробовать другую комбинацию заклятий, как вдруг психанул:

– Короче. Чтоб я страдал этой фигнёй? Не хочу тратить время. У меня есть заклинания с нормальным уроном. Объединение мне сейчас ни к чему.

Хранитель Террор попытался скрыть разочарование. Он-то надеялся, что благодаря его подсказкам лекарь-артефактор сможет создать мощный симбиоз заклятий. И на радостях согласится вступить в их Орден. Кто ж знал, что местный лидер будет таким нетерпеливым и забросит эксперименты по объединению, толком даже не начав.

Глава магов тьмы ожидал другого результата. Видя озадаченные лица местных, он поспешил произнести:

– Не стоит спешить с выводами, – обратился он к собравшейся толпе. – Попробуйте. Это действительно работает! Надо просто проявить терпение. И подобрать подходящие друг другу заклинания. У девушки ведь сработало.

Местные маги, переговариваясь между собой, всё же решили лично убедиться, насколько полезно слияние заклинаний. Впрочем, делалось это без особого энтузиазма.

Посмотрев, как остальные разбрелись по скверу, желая объединить собственные заклинания, Саша подошёл к лидеру людей в тёмных накидках:

– Нам надо сегодня найти алтарь огневиков. Если, конечно, вы не передумали сотрудничать.

– Не передумали. Что такое алтарь огневиков? И зачем его надо найти именно сегодня? Ведь завтра бот сам объявится, – проговорил Террор. Маги тьмы окружили своего лидера. Словно в ответ, Катя с Мариной встали за спиной напарника, готовые в любой момент активировать заклятья.

– Завтра третьерангового сложней будет убить. Сегодня есть шанс справиться с ним малой кровью, – начал объяснять Александр. – Алтарь – а хрен его знает, что это такое. Насколько я понял, он накачивает силой второранговых ботов. Один из которых потом превращается в третьерангового. У землянников алтарём служил огромный кактус. У ледовиков – сталагмит.

– Я правильно понимаю, помимо третьерангового будут второранговые боты? – уточнил глава Ордена Хранителей.

– Правильно, – Саше хотелось съязвить, но он сдержался. – Было бы идеально, если ты и твои люди займутся второранговыми ботами, а я сражусь с третьеранговым.

– Эй, ты за кого нас держишь? – возмутилась Тень. – Может, ты займёшься второранговыми, а мы прикончим третьерангового?

– Если вы так уверены в своих силах, я могу вообще не участвовать, – пожал плечами Александр. – Мне давно пора переходить в другую локацию.

– Подожди, – поспешил вклиниться в разгорающийся спор Террор. – Твоя помощь нам понадобится.

Девушка – магиня тьмы хотела было возразить, как её остановил лидер:

– Тень, пожалуйста, не начинай. Мы все в одной лодке. Предлагаю прислушаться к лекарю. По крайней мере, давайте попробуем отыскать этот алтарь.

– Дело говоришь, – улыбнулся Саша. – Предлагаю разделиться на четырнадцать команд. Пусть каждый маг тьмы возьмёт в помощники одного-двух из тех магов… – Александр кивнул в сторону толпы. – А я с напарницами образую четырнадцатую группу. Объясню, почему так надо сделать. Опытным путём было доказано, что только маги с тридцатого уровня могут обнаружить алтарь безликих. Для других это место будет просто обволочено туманом.

Маги тьмы внимательно слушали лекаря-артефактора.

– В принципе, твои ребята и сами справятся с поиском алтаря, – продолжил Александр. – Но ведь надо как-то занять всех остальных? Поэтому будут ответственны за отправку сигнальных заклятий. Всё равно в предстоящем бою им ловить нечего. Только мы будем отвлекаться на их защиту.

– Ну не скажи, – возразила Катя. – Если ты снабдишь всех арбалетами, они смогут отвлечь ботов, тем самым уменьшат нагрузку на вас.

– Потом обговорим твоё предложение, – не стал спорить Александр. – Я что-то проголодался. Девчонки, пообедаем?

– Без проблем, – хитро улыбнулась блондинка. – Только давайте устроим совместный обед в полевых условиях? Нужно всем познакомиться поближе, сплотиться перед предстоящей битвой и всё такое…

Идея совместного обеда Сашу напрягла. Это надо готовить на всех! У него не будет столько продуктов. Остальные вряд ли запасались провиантом, как он с напарницами.

– Мы согласны, – поддержал предложение девушки лидер магов тьмы. – У нас есть пара котелков и приличный запас каши.

– Вот и чудненько, – хлопнула в ладоши Катя, одновременно подмигивая напарнику, мол, успокойся, всё под контролем. – Эй, народ! Как насчёт обеда?

Разбредшиеся по скверу маги с энтузиазмом восприняли идею. Побросав свои эксперименты, люди начали собираться вокруг блондинки.

На протяжении следующего часа Александр наблюдал, как Катя с Мариной командовали толпой, подключив к готовке практически всех находящихся в сквере магов. Без дела остались Саша и лидер магов тьмы.

Часть парней пошли собирать хворост. Группа из двенадцати человек во главе с Мариной отправились опустошать ближайший маркет. Нашлась работа и для двух представительниц Ордена Хранителей. Тень и Страж сначала перебрали продукты из запасов магов тьмы, а потом вскрывали рыбные консервы.

Вернувшийся отряд из маркета принёс несколько пятилитровых бутылей питьевой воды, наборы пластиковой посуды, консервированные продукты и даже большой чугунный котелок.

Работа кипела. Без проволочек тридцать с лишним человек занимались общим делом.

У одного из подростков нашлась музыкальная колонка. По скверу распространились бодрые мотивы. Маги шутили, подпевали вместе с любимыми исполнителями. Окажись сейчас в сквере посторонний, он бы решил, что здесь проводится какой-то праздник.

Понаблюдав за происходящим, Саша улучил момент и оттянул Катю в сторону.

– Зачем тебе оно надо? – напарник махнул рукой в сторону шеренги кипящих котелков.

– После знакомства с «Тигриным легионом» меня не покидает идея организовать собственный клан. Ведь вместе можно добиться гораздо большего, чем в одиночку, – весело ответила блондинка. – Только представь, через время у тебя будет преданная армия могущественных чародеев.

– У меня уже есть армия тюльпанов, – возразил Александр.

– Тюльпаны – это хорошо, но маги – лучше, – переубеждала напарника Катя. – Сколько ты тех тюльпанов можешь создать? Десять? Двадцать? Тридцать? А представь, когда рядом с тобой будут двадцать магов, готовых призвать по тридцать тюльпанов каждый. Это будет непобедимая армия!

Видя на лице Саши скепсис, девушка продолжила:

– Тем более от тебя ничего не требуется. Просто будь рядом. Все организационные вопросы я возьму на себя.

– Ладно, делай, что хочешь, – сдался Александр. Он понял, что Катю не переубедить. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало.

Во время обеда Катя озвучила всем присутствующим Сашин план по поиску алтаря огневиков.

– Когда группа обнаружит алтарь, она должна отправить в воздух сигнальное заклятье. Лучше всего – файербол. Маги, увидевшие сигнал другой группы, подают свой сигнал. Дожидаются, пока их заметят, и только потом отправляются к первой группе. Так по цепочке можно оповестить всех остальных. Если группа попадает в беду – вдруг нападут боты – в воздух посылайте сразу несколько файерболов, чтобы другие заметили и сразу пришли на помощь. Всем всё ясно?

Вразнобой маги дали своё согласие.

По завершению обеденного перерыва, под руководством Саши и Террора люди сформировали четырнадцать поисковых групп. За каждым магом тьмы закрепили одного-двух из местных.

Получив последние наставления от главы Ордена Хранителей и лекаря-артефактора, народ разбрёлся по локации.

– И как мы будем искать алтарь? – спросила Катя, наблюдая, как расходятся группы магов.

– Погуляем по локации. Моё заклятье действует в радиусе четырёх километров. Думаю, этого будет достаточно для удачного поиска, – немного помолчав, Саша добавил: – И если повезёт нам наткнуться на алтарь, сразу нападём. Ждать остальных нет смысла. Я хочу собрать все вершки с битвы.

– Какой ты жадный! – деланно возмутилась блондинка. – Не думаешь о людях. Не хочешь, чтобы другие прокачались. А ведь ради этого маги тьмы пришли из другой локации.

– А я за! – сказала Марина. – Чем больше ботов достанется нам, тем быстрее мы получим новые уровни. Так что, давай Саша, находи этот алтарь. У меня руки чешутся ботам шеи свернуть!

– Раз большинство за, то и я не против, – пошла на попятную Катя. Впервые на её памяти, не она сама, а подруга поддержала Александра.

– Я рад, что вы согласны, – улыбнулся парень. – Просто, чем больше людей будет участвовать в битве, тем меньше профита получу я. Мне, в принципе, уже нет смысла сражаться с ботами в этой локации. Новых уровней не получу, обычные пополняшки не нужны, как и новые заклинания магии огня. Но как показала битва против ледовиков, я могу прокачать свои заклятья. Собственно, ради этого я и решил убить огневиков.

– В смысле, ты не получишь новых уровней? – удивилась блондинка.

– Я достиг максимального развития в этой локации, – улыбнулся парень.

Можно было бы и дальше скрывать эту информацию, но пользы от этого нет. Девчонки и так понимают, что он сильнее их. А так, не придётся долго объяснять, зачем ему нужно переходить в новую локацию.

– И какой же это уровень? – заинтересовалась Марина.

– Сороковой.

– Вау, ты достиг сорокового уровня и нам не сказал? – восхитилась брюнетка.

Катя нахмурилась. Она почувствовала обиду, что напарник не поделился таким важным достижением.

– Победа над третьеранговым землянником принесла сороковой уровень, – пожал плечами Саша. – А чего вам не сказал? Наверно, не хотел расстраивать. Вы только-только перешагнули за двадцатиуровневый рубеж.

– Теперь понятно, почему ты такой сильный, – задумчиво произнесла Марина. – Заклинания тоже качал?

– Да. Надеюсь, прокачаю ещё. До того, как перейду в новую локацию.

– Тогда находи скорей огневиков. Я тоже хочу стать сильнее! – воскликнула брюнетка.

Блондинка хотело было что-то сказать, но так и не решилась.

– Значит, на вас второранговые боты, а я возьмусь за третьерангового. В помощь вам дам своих тюльпанов.

– Отличный план! – согласилась Марина.

Саша активировал «Видеть незримое». В радиус действия заклятия не попало ни одного безликого.

– Ничего, – спустя паузу проговорил Александр. – Идём.

Погода благоприятствовала прогулке. Яркое солнце освещало округу. Голубое небо практически не заслоняли тучи. От ночного дождя не осталось и следа.

Слабый ветер трепал волосы. Шелестела листва на деревьях. Не хватало только щебета птиц и, наверно, гомона людской толпы. Ни тебе визжащих покрышек автомобиля, ни гудков, ни криков детворы. Из окон не доносится запах готовящейся еды. По траве не бегают собаки.

Впрочем, Саша постепенно привыкал к пустынным улицам. И даже начал получать удовольствие от того, что в густонаселённом (раньше) районе города он находится практически один. Чем не идеальный мир? Решить вопрос с продовольствием, и он остался бы здесь на всю жизнь.

Понятное дело, что в данной локации Александр надолго не задержится. Во-первых, надо найти дочь соседки – территориально её дом находится в следующей игровой зоне. Парень чувствовал себя обязанным Тамаре Петровне за подаренный ледяной артефакт. Потом пересечь одну-две локации к своей девушке – Юлии. И дальше прорываться к родительскому дому.

Александр не мог определиться, поверил он россказням лидера магов тьмы, или нет. С одной стороны, говорил Террор убедительно, по крайней мере, он сам в это верит, с другой – пришествие магов-инопланетян и захват планеты – это попахивает бредом. Хотя, если так посудить, всё произошедшее за неполные две недели, любой здравомыслящий человек воспримет как абсурд, не поддающийся логике. Магия, заклинания, пополняшки, боты – если бы всё происходило в компьютерной игре, то вопросов нет. Но это, блин, реальность! Тело болит от попавших заклятий, хочется кушать и даже в туалет надо ходить! Он не спит! Однозначно!

– О чём ты задумался? – спросила Катя.

– Да так, – замялся Саша. – О жизни в этом долбанном симуляторе. О родителях. Что, если всё это окажется неправдой? Вдруг я заболел и мне снится кошмар?

– И мы тоже заболели? – фыркнула Марина. – Нет. Слишком всё реалистично. Слишком! Но мне нравится.

– В том-то и дело, что и мне нравится, – грустно проговорил Александр. – И как-то не хочется всё это терять.

– Чего тебя на депрессняк потянуло? – спросила Марина. – А ну взбодрись!

– Саш, всё нормально. Успокойся, – сказала Катя.

– Но мне реально понравилось магичить. Чувствуешь эдакую власть. Мы полдня не сражаемся, у меня, как выразилась Марина, руки чешутся с кем-нибудь сразиться. Это словно наркотик.

– Да-да-да. Полностью с тобой согласна! – поддакнула Марина. – Быстрей ищи огневиков, а то я заскучала.

– Саш, не думай о плохом, – проговорила Катя. – Вот победим огневиков, отметим это дело. Помнится, у тебя остались три бутылки коньяка.

– Остались, – кивнул парень.

– И мы в маркете припрятали алкоголь, – добавила Марина. – Погуляем на славу! Эх, даже теперь не знаю, чего я хочу больше: шумной вечеринки или битвы с ботами?

– Сначала битва, потом пьянка. С похмелья сражаться – то ещё удовольствие, – сказала блондинка.

– А может, наоборот? Будет болеть голова, мы будем злые, – улыбнулась Марина. – Боты в ужасе разбегутся.

Александр засмеялся, вспомнив анекдот про страх средиземноморских акул, когда пьяные туристы, заорав на русском: «Ой, дельфинчики!», ломанули к ним обниматься.

– Я вот что скажу, Саша, – проговорила Катя. – Я не знаю, чем всё закончится. Может и вправду это сон, и мы просто бредим. Но мы здесь, у нас есть цель. И надо просто идти вперёд. Наслаждайся каждым моментом жизни. А решать проблемы будем по мере поступления. Окажется вдруг, что мы проснёмся у себя дома – и хорошо. Соберёмся в реале, организуем клуб «Бывших участников симулятора», будем пить колу с коньяком и предаваться воспоминаниям. Так что, выбрасывай дурные мысли из головы и давай за дело. Надерём задницы огневикам!

Парень улыбнулся.

– Спасибо!

Последующие полчаса прошли в бесплодных поисках. Заклинание «Компас» съедало энергию, но так и не обнаружило ни одного бота.

– Они словно сквозь землю провалились! – в сердцах выдохнул Саша.

– Может, другим группам повезёт? – спросила Катя, разглядывая небо вокруг. Сигнальных заклятий не появлялось. Похоже, остальным тоже не везло.

Практически дойдя до границы локации, где раньше обнаружился алтарь ледовиков, «Компас», наконец, оправдал ожидания.

– Есть! – воскликнул Саша. – Идём. Быстро!

Парень чуть ли не бегом помчался в сторону следующей станции метрополитена. В той части локации Александру ещё не довелось побывать. Теперь наступило время.

Возле станции метро «Индустриальная» расположены два супермаркета, много магазинчиков и рынок. Продовольствия там хоть отбавляй. Неизвестно только, где проходят границы локации. До «Индустриальной» или после неё? Впрочем, сейчас он узнает.

Как оказалось, им и не нужно было доходить до станции метро. Алтарь огневиков ощущался где-то в парковой зоне между заводом и дорогой.

По мере приближения Саша замедлялся, пока вовсе не остановился. Сначала «Компас» обнаружил с десяток безликих. Но с каждым шагом в радиус действия заклинания попадало всё больше ботов. Александр уже насчитал около сотни.

– Знаете, я беру свои слова назад. Я не хочу воевать с огневиками в одиночку.

– Почему? – спросила Марина.

– Помните, сколько было ботов магии льда? – задал вопрос Саша.

– Ну? – брюнетка не понимала, куда клонит напарник.

– Огневиков в три раза больше. Как минимум.

– Подожди, это сколько? – нахмурилась Катя, пытаясь в уме подсчитать ботов-ледовиков.

– Я сбился со счёта. По меньшей мере, алтарь огневиков собрал порядка полторы сотни безликих второго ранга. Мы втроём их не осилим.

– Даже если ты сомневаешься… – протянула Марина. – Так что, подаём сигнал?

В руках девушки моментально появился сгусток огня.

– Чего?! – вдруг выкрикнул Александр.

– Что «чего»? Говорю, сигнал подавать? – нетерпеливо произнесла брюнетка.

– Нет, – мотнул головой Саша. – Алтаря уже здесь нет.

– Как?

– В смысле?

Девушки удивились.

– Ты же сам говорил… – не понимала Катя.

– Боты исчезли с радара. Только что были, потом р-раз и исчезли. Ничего не понимаю…

Александр выглядел озадаченным.

«Заклинание «Компас» работает. Тогда почему не может обнаружить безликих?»

Не успел Саша придумать хоть какое-нибудь объяснение, как «Компас» вновь засёк ботов. Вот только со стороны, откуда они пришли. Теперь скопление безликих ощущалось на месте бывшего алтаря ледовиков.

– Охренеть! Они теперь там! – Александр махнул рукой в сторону метро «Тракторный завод».

– А как они смогли? – удивилась Катя.

– Если бы я знал. Возвращаемся.

Стоило им пройти двести метров, как Саша снова остановился.

– Пропали. Опять. Ничего не понимаю.

– Саш, смотри! Сигнал! – Марина указала на огненную точку, вспыхнувшую над деревьями.

Не успели они сделать несколько шагов, как Катя, всё время оглядывающаяся назад, вдруг воскликнула:

– Ой, а вон там сгусток тьмы!

– И вот сигнал, – брюнетка указала на чёрную точку справа.

– Ещё один! Двигаемся к первому сигналу? – Катя повернулась к напарнику.

– Да.

По пути ребята столкнулись с группой Призрака. Вернее, как столкнулись, просто перед Сашей сгустились тени и вскоре оттуда выпрыгнул сам маг тьмы вместе с мужчиной из местной локации, находящийся на семнадцатом уровне.

– Я видел алтарь! – с ходу выпалил Призрак. Его капюшон был откинут назад. Рыжие волосы растрепались, на лбу проступили капельки пота. – Там нереально много огневиков. И все второго ранга!

– Да, я тоже их видел, – подтвердил слова парня Александр. – Сможешь быстро найти всех своих и передать мои слова?

– Смогу. Что передать?

– Собираемся у фонтана в Александрийском сквере. Ботов не трогать. Впрочем, если я всё правильно понял, ни у кого не получится.

– Хорошо. Можно Евгений останется с вами, я так быстрее смогу всех предупредить?

– Конечно. Иди.

– Так что? Битва откладывается? – спросила Марина, стоило Призраку раствориться в тени.

– Откладывается, – подтвердил Саша. – До завтра.

– Чего так? – удивилась Катя.

Маг по имени Евгений внимательно прислушивался к разговору.

– Алтарь огневиков вместе с ботами надолго не задерживается на одном месте. Всё время телепортируется. Пока мы здесь стоим, огневики два раза попали в радары «Компаса». Причём с разных сторон.

– И что нам теперь делать? – спросил Евгений.

– Отдыхать, – пожал плечами Александр.

Спустя полчаса все маги собрались в назначенном месте.

– К сожалению, битва переносится на завтра. Боты вместе с алтарём используют что-то вроде телепорта, нигде надолго не задерживаясь. Видимо, оттягивают время до появления третьерангового бота. Гоняться за ними нет смысла. Нам остаётся смириться и ждать завтрашнего дня, – объявил всем присутствующим Террор после того, как с глазу на глаз обсудил ситуацию с Сашей. – Давайте решим, где заночуем. И ужинать будем или нет?

– Вроде, не проголодались ещё, – проговорила Тень.

– До ночи время есть, давайте устроим вечеринку? Я понимаю, завтра – важный день. И, может, не мешало бы потренироваться. Но, блин, это как на экзамене – перед смертью не надышишься, – предложила Марина. – Если что, мы по алкоголь. В маркете есть пиво, коньяк, вино. Кто что будет?

Толпа загудела. Идея брюнетки многим понравилась.

– Я не против вечеринки. Нам всем не помешает немного расслабиться, – сказал глава магов тьмы. – Но для начала надо определиться, где проведём ночь. Не на улице ведь спать?

– Предлагаю во-он тот дом, – Александр указал на девятиэтажку, находящуюся рядом со сквером. – Разберём квартиры, кому какая нравится. Я установлю защиту. Так что боты нас не потревожат, даже если захотят. Что вряд ли, в локации остались только огневики. А они сами от нас убегают. Но ложиться спать действительно рано. Вечеринку – не вечеринку, но до сна время убить как-то надо. Кто что хочет? Можно потренироваться перед боем. Или развлечься. Выбирайте сами.

Вскоре план дальнейших действий был согласован – все проголосовали за вечеринку. Но сначала маги всей толпой отправились к дому выбирать квартиры. Заодно поискали воду, чтобы кое-как обмыться и почистить зубы. Повезло наткнуться на пятидесятилитровый бак на балконе одной из квартир. Там же обнаружился и самогонный аппарат. Видимо, хозяин собирался выгнать самогон, но не успел. Воду поделили по-братски, вышло по полведра на два человека. Но маги были рады и этому. После отправили гонцов за алкоголем и недостающими продуктами. И вскоре вечеринка началась.

Александр не принимал участие во всеобщем веселье. Примостившись в сторонке под деревом, он не спеша потягивал пиво. Кате лишь пару раз удалось его вытянуть на медленный танец.

Террор предпочёл расслабиться. Он чуть ли не в одиночку вылакал бутылку коньяка, а потом увлёк на танцы полноватую соратницу с позывным Страж.

Несколько раз пришлось менять батарейки на музыкальной колонке. Хорошо, что Марина догадалась захватить их с запасом.

Остаток дня прошёл без эксцессов. Саша всё время держал активным заклинание «Компас». Он боялся, что безликие захотят застать магов врасплох. Но нет. Лишь один раз, когда они только собирались идти к дому, Александр засёк скопление огневиков на границе действия поискового заклятья. И всё. Больше боты не появлялись.

«Ну и чёрт с ними! Завтра сразимся», – подумал Саша.

Солнце ушло за горизонт. Быстро стемнело. Но вечеринка продолжалась. По периметру были включены заранее приготовленные фонари.

Примерно к десяти вечера Александр отыскал обнимающегося с толстячкой Террора и убедил того заканчивать веселье.