Текст книги "Подарок ко дню рождения (СИ)"

Автор книги: RinaGreen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

========== 1 ==========

Обычно, свои дни рождения люди любят: не самоедствуют, не подводят итоги, не рассуждают о том, что каждый праздник приближает их к последнему дню, а наслаждаются.

Они слегка волнуются, предвкушая торжество с коллегами, друзьями и родственниками, с цветами, шариками и большим тортом с энным количеством свечек; загадывают желания, заморачиваются по поводу новой нарядной одежды, музыки и угощения для гостей. И хлопоты им не в тягость, и подарки в радость.

Магистр рыцарей Рен, Верховный Лидер Первого Ордена и (как называли его теперь в голонете) «спаситель Галактики» Кайло Рен свои дни рождения не любил и давно не праздновал.

Друзей у него мало, родных, которые когда-то радовались его появлению на свет, больше не было. Так что начало нового года своей жизни он отмечать не собирался. Никак.

Но все-таки нашлись желающие поздравить и отпраздновать.

Рыцари Рен решили, что юбилей магистра (тридцать лет все-таки!) невозможно игнорировать, и на меньшее, чем банкет с последующим грандиозным фейерверком, не соглашались. Они решили взять организацию праздника на себя, раз виновник торжества к своему дню рождения был так равнодушен.

К подготовке мероприятия подключился и знаток тонкостей этикета протокольный дроид «С-3РО», который после смерти генерала Леи Органы решил поступить на службу к ее сыну.

И По Демерон, возглавивший Сопротивление, прислал Рену металлического зануду, даже не снабдив его «жучком» или голозапистью с издевательскими шуточками в адрес Верховного Лидера и «генерала Хрякса».

Новый командир повстанцев вообще оказался человеком достаточно вменяемым и согласился заключить перемирие с Первым Орденом.

Разумеется, о признании власти Кайло Рена речь пока не шла, но хотя бы на время кровопролитие остановилось. Обе стороны получили возможность собраться с силами, а главное, с мыслями. А потом, наверное, смогут и полноценные переговоры провести. Истерзанной длительным противостоянием враждующих сторон Галактике это будет на пользу.

Теперь бы только этот криффов юбилей отметить, а там можно и серьезными делами вплотную заняться…

******

Накануне события Верховный Лидер сидел в своих апартаментах, вяло ковырял вилкой в одном из блюд, поданных на ужин дроидом-официантом. Настроение было так себе.

Кайло заранее представлял пышное запротоколированное торжество: формальные поздравления правителей и послов различных планет, неискреннее славословие, вручение подарков, среди которых непременно окажется какая-нибудь ерунда из разряда «не пришей банте хвост». Экскурсия по новому флагману «Бичеватель», который компания «Верфи Куата» презентовала в обмен на снижение налогов и крупные заказы. И, наконец, парадный ужин персон на пятьсот-семьсот, на котором генерал Хакс будет сидеть с кислой, точно приклеенной улыбочкой, мечтая, чтобы ненавистный Рен, присвоивший себе трон Верховного Лидера, сдох как можно скорее. Ах да, еще же и фейерверк намечается! Про него магистр совсем забыл…

Он понимал, что рыцари искренне хотят его порадовать, и заикнись он только о том, чего по-настоящему хочется, они бы Галактику перевернули, а нашли бы это и доставили во дворец на Набу, где Кайло распорядился обустроить резиденцию.

И Рей бы так мило смотрелась в слоях шелковистой подарочной бумаги, перевязанной яркими ленточкам! Он бы постепенно раскрывал упаковку, а бывшая мусорщица возмущенно крыла бы его на хаттском. Почти идиллия…

Но, к сожалению, так нельзя. Где бы сейчас Рей ни находилась, она должна прийти сама. Или не прийти, что вероятнее.

Во время их последнего «сеанса связи» девушка, по неизвестным причинам оставившая ряды Сопротивления, сказала, что не может вернуться к Рену, что ищет себя. Как будто ей нельзя искать себя, находясь рядом с ним!

Тут же представил, как на банкете Рей в красивом платье сидит по левую руку, слушает тосты и потягивает золотистое вино, потом слегка прикасается к нему коленом, словно намекая, что праздник не окончится с уходом гостей и что главный подарок для Верховного Лидера еще впереди…

Вдруг двери апартаментов Кайло раскрылись, и на пороге возник высокий сероглазый блондин – рыцарь Дин Рен. Он пропустил в комнату мальчишку лет десяти, темноволосого, смугленького. Тот был одет опрятно, но очень просто, за плечами – небольшой рюкзачок.

– Вот этот господин желает видеть Верховного Лидера и говорить с ним наедине! – с легкой улыбкой пояснил Дин.

«Господин» поднял голову и устремил на Кайло любопытный взгляд золотисто-карих глаз: он явно не боялся и не производил впечатления забитого тихони.

«Обязательно было тащить мальчишку ко мне? Не мог сам посмотреть, что у него в голове? А еще правая рука магистра!» – мысленно обратился Кайло к рыцарю.

«Магистру надо, пусть он и смотрит! – возразил Дин. – А мальчишка – прелесть: забавный, умненький. И храбрый, раз во дворец сам пришел. На Набу прибыл на пассажирском транспортнике, откуда, не сообщил. Отец погиб, так что мать воспитывает его одна. Может, у него и вправду что-то серьезное? Оружия и взрывчатки при нем нет. Это я проверил. А в голову не полез, потому что почувствовал: аура чистая, опасности для тебя никакой».

Рыцарь ободряюще похлопал мальчика по плечу и вышел.

Кайло вздохнул. У него и с взрослыми наладить контакт не всегда получалось, а тут ребенок! Наполовину сирота, наверное, деньги нужны… Ну, с этим помочь нетрудно.

– Подойди ближе… Как тебя зовут?

– Тим!

– Откуда ты прибыл?

– С Такоданы.

– И проделал такой длинный путь один?

– Да.

– И тебя одного пропустили на межпланетный транспортник? Ой, Тим, сдается, ты мне неправду говоришь…

– Я не обманываю! – возмутился Тим. – Тот лорд, что привел меня сюда, предупредил: «Верховный Лидер способен читать мысли своего собеседника! Так что не смей лгать нашему повелителю, мальчик!»

– Так и сказал: «Нашему повелителю?»

Мальчик утвердительно кивнул.

– И ты испугался?

– Не очень, – признался Тим. – Лицо у господина было строгое, а вот глаза смеялись!

Кайло прекрасно знал эту способность своего рыцаря. Хладнокровный и беспощадный в бою, Дин Рен всегда был добр с детьми, галантен с женщинами и любил беззлобно пошутить.

– Так зачем ты прилетел на Набу?

– Я знаю, где находится то, что ты хочешь! – не смутившись, ответил Тим.

Кайло усмехнулся. Он и сам в своих желаниях не всегда был уверен, а тут приходит незнакомый мальчишка и прямо заявляет… Хотя, может, ему стало что-то известно о месте, где хранятся древние книги джедаев или ситхские голокроны? За подобную информацию было объявлено щедрое вознаграждение, и мальчик решил заработать?

– Говори!

– Я все скажу. Только можно мне… – Тим смущенно указал на стол, уставленный едой.

Ну, разумеется, он прибыл издалека и проголодался. Плохой из Кайло хозяин, раз забыл, что гостей, пусть и незваных, полагается кормить.

– Присаживайся к столу, поужинай со мной!

Магистр велел дроиду подать второй прибор и сам положил Тиму щедрую порцию мяса с овощами, потом еще протянул ему тарелочку с красивым десертом – миниатюрной копией торта, который подадут на завтрашнем празднике.

Было умилительно наблюдать, как мальчик пытается вести себя деликатно, превозмогая желание наброситься на еду, точно голодный крайт-дракон.

В присутствии гостя и у Кайло разыгрался аппетит. Он справился со своим ужином быстрее Тима и смотрел, как мальчик уминает торт.

Интересно, понравился бы этот десерт Рей? Кайло опять вздохнул.

– Тебе без нее плохо? – вдруг тихо спросил Тим.

Рену показалось, что он ослышался:

– Ты это о чем?

– О девушке-джедае. О Рей. Ты ведь хочешь ее увидеть? Я знаю, где она, и скажу, если пообещаешь, что с ней ничего не случится…

– Но как? Откуда?

Мальчик поднял глаза от своей тарелки:

– А ты сам все всегда можешь объяснить, Верховный Лидер?

Вот это уже была дерзость! Забраться в голову маленькому наглецу, все узнать, взять отряд штурмовиков и отправиться за Рей. Неважно, сколько времени это займет. И плевать на завтрашний праздник… Без нее и правда плохо! Он каждый день разговаривает с беглянкой, представляя девушку рядом. Если так дальше пойдет, то к следующему юбилею совсем умом тронется!

Кайло властно протянул руку к голове Тима, но тот резво вскочил со стула, отстраняясь:

– Нет! Просто дай слово, что все будет в порядке, и я провожу тебя к Рей. Только штурмовиков не бери! За насилие она тебя возненавидит… Разве ты этого добиваешься?

Кайло попытался взять себя в руки. Конечно, мальчишка прав. Конечно, лучше, чтобы ненависти не было…

– Даю слово, Тим! С Рей все будет хорошо. Вот только увидеться со мной и поговорить она вряд ли захочет.

– Захочет! Я помогу! – с энтузиазмом воскликнул Тим. – Только ты опять не предлагай ей править Галактикой.

– И про это ты знаешь?

– Ну, так вышло, что Рей мне рассказала… – смущенно пробормотал мальчик.

– Да где же вы с ней познакомились?

– Так на Такодане же! Она сейчас у Маз Канаты живет. Помогает на кухне в кантине. В зал старается не выходить. А я уборщик. Так вот и познакомились.

Теперь хоть что-то прояснилось. Конечно, Маз предложила убежище бездомной девушке, а та согласилась. Бывает, чтобы что-то спрятать, надо это на видное место положить.

Рен точно не отправил бы поисковую группу в заведение Канаты. На Ач-То, пожалуй, послал бы. Но не на Такодану.

Странно, что Рей рассказала мальчику о предложении Кайло, сделанном после жестокой схватки с охраной Сноука в тронном зале на «Превосходстве»… Но, с другой стороны, Тим неглупый и обаятельный, скорее всего, они подружились, вот уставшая от одиночества девушка и захотела поделиться личным…

Кайло и сам начал испытывать к маленькому гостю что-то вроде расположения: Тим не обращался к нему на «вы», но почему-то не хотелось указывать мальчику на несоблюдение этикета.

– Мы можем отправиться на Такодану прямо сейчас? – не унимался Тим.

Кайло размышлял недолго. Все равно впереди бессонная ночь, так лучше провести ее в пути, чем нарезать круги по дворцовому парку. Даже если из этого спонтанного путешествия ничего не выйдет, он увидит Рей. А сбывшееся желание – чем не подарок ко дню рождения!

И Кайло распорядился срочно подать командный шаттл. Небольшой отряд штурмовиков он все же с собой возьмет, иначе рыцари потом долго будут упрекать в беспечности.

А на встречу с девушкой Кайло пойдет без солдат. К началу праздника на Набу он успеет вернуться.

Тут с Кайло по голотранслятору связался генерал Хакс.

– Рен, вы хоть на часы смотрите?! Зачем вам понадобился корабль? Куда вас несет, на ночь глядя? Еще и штурмовикам поспать не дадите! А завтрашнее торжество?..

– Это вас не касается, генерал! – перебил разозлившегося подчиненного Кайло. – Я не обязан отчитываться. Люди же, которые отправятся со мной, получат возможность отдохнуть. И не беспокойтесь, праздник состоится в любом случае. Конец связи!..

– Ты готов? – обратился Кайло к Тиму.

Тот кивнул и по-хозяйски закинул на плечо свой рюкзачок.

– Тогда идем, времени до праздника осталось не так много!

По пути к взлетной площадке они наткнулись на запыхавшегося лейтенанта Дофельда Митаку.

Офицер растерялся, увидев Верховного Лидера, и едва не выронил из правой руки старенький комлинк, рассыпался в извинениях и попытался уйти, но Кайло стало любопытно.

– Доброго вечера, Митака! Куда вы так спешите?

– Верховный Лидер… Сэр! У меня сообщение для генерала Хакса…

– Оно такое важное, что не может подождать до утра? Генерал уже, наверное, ложится спать. Может, я смогу разобраться с полученной информацией? Только быстро. У вас пара минут на доклад!

Митака немного поколебался, но потом решился все объяснить:

– Сэр!.. Помните, как после заключения перемирия с лидерами Сопротивления, вы распорядились отменить приказ о преследовании повстанцев? Так вот, генерал Хакс сказал… Сказал, что вы не правы, и решил сам «присматривать за этим разношерстным сбродом», как он выразился. Почему-то больше всего его интересовало место нахождения одной… молодой особы…

– Перестаньте мямлить, Митака! Ну!

– Я так понял, что речь идет о той девушке, которая в прошлом году была пленницей на «Старкиллере»… Он даже готов за информацию о ней выплатить вознаграждение из своего кармана! И несколько минут назад на связь с генералом попытался выйти осведомитель, точнее осведомительница – некая Базин Нетал, – пояснил покрасневший Митака и протянул комлинк Рену.

– Слушаю! – решительно произнес Кайло в слегка хрипевшее устройство.

– Хакс! Я тут разыскала интересующую вас птичку! Поверьте, это было нелегко, не помешало бы увеличить гонорар… – томно проворковал незнакомый женский голос.

– Я не Хакс, но тоже интересуюсь птичками! – ответил Кайло. – Госпожа Нетал, с вами говорит Верховный Лидер! Сообщите координаты места, где находится упомянутая вами особа, и номер счета, на который вам вышлют вдвое больше той суммы, что пообещал генерал. Вас это устроит?

– Да, Верховный Лидер! – из голоса собеседницы исчезли игривые нотки. – Номер счета я передам. А «особа» на кухне кантины Маз Канаты тарелки моет, я сама видела. Какие-нибудь распоряжения еще будут? Здесь найдутся ребята, которые смогут помочь мне взять девчонку и доставить ее к вам…

– Девчонка больше не ваша забота. Можете покинуть Такодану. Нечего состоятельной женщине в жалкой кантине сидеть. Купите себе другую жизнь, госпожа Нетал, но никогда больше не приближайтесь к той девушке-посудомойке, где бы вы ее ни встретили… Это я ради вашего блага советую, Базин!

– Я поняла, Верховный Лидер… – прошептала осведомительница, и связь оборвалась.

Кайло вернул переговорное устройство офицеру.

– Митака, как получите номер счета госпожи Нетал, передайте его в финансовый отдел и распорядитесь выплатить гонорар из личных средств генерала. Раз он сам хотел оплатить услуги информатора, пусть раскошелится! А потом отправляйтесь отдыхать, лейтенант, увидимся завтра на празднике. Нам пора, Тим!

========== 2 ==========

Тим рассматривал «Ипсилон», напоминавший большую хищную птицу, глаза гостя блестели. И Кайло его понимал. Он и сам любил этот быстрый мощный корабль и не упускал случая занять место главного пилота. Но не сейчас.

Сейчас надо было подумать, о чем говорить с Рей, а еще хотелось больше узнать о мальчике, который зачем-то решил помочь Верховному Лидеру устроить личную жизнь…

В сопровождении дюжины солдат Кайло и Тим прошли внутрь корабля.

– Курс на Такодану! – скомандовал пилотам Рен, штурмовикам приказал расположиться в пассажирском отсеке, сам провел гостя в соседнее помещение – личную каюту со спальным местом и освежителем.

Тим бегло осмотрел аскетичную обстановку и поинтересовался:

– А у тебя раньше шлем был – я по голонету видел. Почему ты сейчас его не носишь?

– Шлема больше нет, Тим.

– Ты надевал его из-за шрама на лице?

– Нет, я велел изготовить свой шлем гораздо раньше, чем обзавелся шрамом. Я… Я получил свою рану в бою, так что стесняться нечего. Моя очередь задавать вопросы!

– А что ты хочешь узнать?

– Сколько тебе лет?

– Девять.

– Расскажи о своей семье. Кто твой отец?

– Он был воином! – с гордостью пояснил Тим. – Только погиб до того, как я родился. Он так и не узнал, что у него буду я.

– А мама?

– А она – самая красивая и добрая женщина в Галактике! Только очень грустная. Наверное, потому, что до сих пор по отцу тоскует. Они недолго были вместе, даже пожениться не успели…

Тим как-то сник, и Кайло решил отложить беседу. Час уже поздний, пусть гость отдохнет.

Магистр расправил плед на застеленной чистым бельем кровати:

– Располагайся, Тим. Когда прибудем на Такодану, я тебя разбужу.

– А как же ты?

– Не беспокойся, и мне место найдется!

Кайло нажал на серебристую панель, и из ниши в стене выдвинулась вторая кровать, которой еще никто не пользовался.

Успокоенный гость положил в изголовье свой рюкзачок, накрылся пледом и быстро уснул, а к Рену сон не шел. Побуждаемый любопытством, он снова протянул руку к голове мальчика, но тут же опустил, стараясь удержаться от соблазна тайком узнать мысли Тима.

Однажды Кайло уже вторгся без спроса в голову своей «гостьи», и ничего хорошего не вышло, только вызвал презрение и гнев. И теперь лучше проявить уважение к чувствам Тима, посапывавшего на соседней кровати.

«Забавный и умненький, аура чистая», – так сказал о мальчике Дин Рен. Все верно. Кайло и сам теперь это чувствовал.

Он вдруг поймал себя на мысли, что завидует погибшему воину, которому даже после его смерти верна любимая женщина и который оставил после себя такого замечательного сына…

А вот случись что-нибудь с Кайло, почти никто горевать не будет! Разве что похороны по высшему разряду устроят да где-нибудь памятник установят – и все.

Он давно понял, что власть личного счастья не гарантирует, но сейчас стало по-настоящему грустно. И, наверное, все его чувства на лице написаны будут, хоть снова под маской прячься, чтобы подчиненным свою слабость не демонстрировать.

Может, и стоит новый шлем заказать, только не слишком угрожающий и мрачный…

Вот о его назначении Тим спрашивал. Но разве расскажешь мальчику, как много лет назад настолько не нравился самому себе, что решил уничтожить того, кем был, сменил имя, данное при рождении, а под маской начал растить другого человека: сильного, лишенного сомнений и привязанностей, которые делают уязвимым.

И этот новый человек проливал кровь, веря, что с каждой отнятой жизнью он все глубже погружается во Тьму, казавшуюся единственным источником, дававшим силу и независимость.

И вдруг появилась девочка, хрупкая и отважная, которая все пыталась напомнить, что в Кайло есть Свет, чем злила и раздражала.

А после бегства Рей с «Превосходства» он возненавидел девушку настолько, что едва не убил.

И потребуется еще немало времени, прежде чем он научится держать в узде ярость и принимать все, что в нем есть: силу и слабость, тьму и свет…

Наконец, второй пилот доложил, что шаттл вошел в атмосферу Такоданы.

Кайло распорядился выбрать участок для посадки не слишком далеко от кантины Маз Канаты, быстро привел себя в порядок и разбудил Тима.

Пока мальчик плескался в освежителе, Рен распаковал армейские пайки – и сытно, и времени для приготовления не требуется.

Аппетит у Тима был отличный, его тарелка мигом опустела, Кайло же волновался перед встречей с Рей и вкуса еды не почувствовал.

После трапезы он сошел по аппарели «Ипсилона» на большую поляну. Тим выбежал следом.

========== 3 ==========

Кайло с удовольствием вдохнул влажный воздух такоданского леса, подсвеченного заходящим солнцем. Величественные деревья, большие покрытые зеленым мхом валуны – все напоминало о первой встрече с Рей.

Казалось, она сама сейчас выйдет к ним в скромных сереньких одежках и с бластером в руках.

Над лесом возвышались шпили известной на всю Галактику кантины Маз Канаты. Хотя здание изрядно пострадало после прошлогоднего рейда Первого Ордена, хозяйка не оставила свой бизнес, как смогла, отремонтировала заведение, и в нем по-прежнему находили приют и солидные торговцы, и контрабандисты, и наемники.

Здесь можно было выпить и закусить под незатейливую музыку, поиграть в сабакк или снять на время сговорчивую девчонку – каждый находил развлечение по вкусу.

Когда-то желанным гостем веселого заведения был и Хан Соло. Если дела приводили известного контрабандиста на Такодану, он обязательно навещал Маз. Несколько раз Хан брал с собой сына.

Кайло, вернее Бену, нравилась мудрая хозяйка кантины, которая через толстые стекла очков словно заглядывала в душу. И у нее всегда находилось и доброе слово, и вкусное угощение для маленького Соло.

Как все изменилось с тех пор! Не было больше застенчивого мальчика, не было и Хана Соло. Да и кантину, напоминавшую украшенный флагами дворец, разрушили не без участия Рена, так что старая Маз вряд ли бы пожелала его видеть.

– Нам туда! – указал в противоположную от заведения сторону Тим.

– А разве Рей живет не при кантине?

– Нет, тут в лесу есть небольшой домик. Хозяева съехали, ключи оставили госпоже Маз. А она не возражала, чтобы в нем поселилась Рей.

Кайло приказал штурмовикам оставаться в расположении корабля, а сам последовал за Тимом, который вызвался показать дорогу к жилищу Рей.

Вскоре они вышли к скромному домику, сложенному из серого камня. Хлипкая с виду дверь, пара узеньких окошек, деревянная крыша поросла мхом. Но по сравнению с лежащим на боку ржавым шагоходом, который служил девушке пристанищем на Джакку, это был почти дворец.

Перед домиком Рей разбила цветник, и пестрые растения придавали месту вполне симпатичный вид.

Тим постучал три раза, потом взялся за ручку незапертой двери и заглянул внутрь.

– А хозяйки пока нет! Подождем снаружи?

– Да, Тим. Как-то невежливо входить без приглашения. Где она может быть?

– Ну, рабочий день-то ее уже закончился. Так что она или по лесу бегает, или возле засохшего дерева боевые приемы с шестом отрабатывает. А может быть, Рей на берегу озера медитирует. Есть там у нее любимое место. Только пусть она его тебе сама покажет…

Кайло согласился. Ему меньше всего хотелось беспокоить Рей во время медитации.

– Так давай пока к тебе домой зайдем, с мамой меня познакомишь? – предложил он мальчику.

– Нет, сегодня не получится, мама моя на Куате. Мы сейчас там живем. А на Такодане я всего второй месяц, снимаю комнату у знакомых и подрабатываю уборщиком в кантине.

– Вы с мамой настолько бедны, что тебе приходится работать, Тим?

– Нет, после гибели отца мама получает пособие. А сама она работает инженером на куатской судоверфи. Так что нам хватает. Понимаешь, люди, у которых я остановился, очень хорошие, только у них полный дом совсем мелких ребятишек! С одним поиграй, другого на спине покатай, третьему картинку нарисуй… Я и играю, и рисую. Но целый день проводить с ними мне не интересно. Получается, что я отдыхаю, убирая в кантине госпожи Маз, а она мне понемногу платит…

Кайло улыбнулся, представив, как мальчик «отдыхает» с метелкой в руках!

– Это хорошо, что вы не нуждаетесь, Тим. Но все же мне хотелось бы сделать для тебя что-нибудь полезное. Может, ты решишь стать военным, когда вырастешь? Я помогу поступить в лучшую академию!

– Я подумаю, – солидно ответил Тим, а потом попросил:

– Можно взглянуть на твой световой меч?

Ну, конечно, меч! Об оружии Верховного Лидера в Галактике легенды ходят, разумеется, Тиму хочется посмотреть.

Кайло отцепил меч от пояса, активировал, и ревущее красное пламя слегка осветило их лица.

– Подержи, только осторожно!

Тим двумя руками ухватился за рукоять, у него даже дыхание замерло – мальчик есть мальчик! Он попытался нанести пару ударов воображаемому противнику, а затем вернул оружие хозяину.

– Спасибо!

– А Рей точно здесь живет, Тим?

– Да, я на днях был у нее в гостях!

– И чем занимались?

– Да ничем особенным. Так, пирожки ели, каф пили, разговаривали. Потом вместе смотрели на дождь. Рей это нравится, ведь там, где она раньше жила, дождей никогда не было!

– Знаешь, мы ведь с Рей как бы в ссоре, а я так и не придумал, о чем с ней говорить, – вдруг признался ему Кайло.

– А ты позови ее на день рождения – на празднике и помиритесь! – предложил мальчик. – Рей не помешает побывать на Набу. У нее ведь развлечений никаких – только работа и тренировки. Так что приглашай, не бойся!

– Да я не боюсь! – возразил Кайло.

– Ну, не боишься, так смущаешься. Все будет хорошо! – заверил его Тим. – А вот и Рей!

И правда, девушка возвращалась с вечерней пробежки. Собранные в хвостики волосы растрепались, лицо раскраснелось, в правой руке она держала металлический посох, который прихватила с Джакку.

Заметив Кайло и Тима, она перешла на шаг, крепче сжала свое оружие. Вид у Рей был решительный.

– Отпусти мальчика, Рен. Это подло – взять в плен ребенка и заставить показать дорогу ко мне!

– Никто меня не заставлял! Я сам слетал за ним на Набу и сам привел его сюда! – заступился за магистра Тим.

Опираясь на посох, Рей неловко опустилась перед мальчиком на одно колено и посмотрела ему в глаза.

– Зачем ты это сделал, Тим? Разве я тебя просила?..

– Словами ты не просила, верно. Ты просила иначе: днем вздыхала тяжело на кухне кантины, по вечерам дома плакала у окошка. Я видел! И сколько бы ни давала тебе еды госпожа Каната, ты по-прежнему худая и бледная. И сколько бы ни изнуряла себя тренировками, не можешь потом ночью отдохнуть, ворочаешься и стонешь во сне – ты сама призналась госпоже Маз, что лишилась покоя после расставания с Кайло. Я нечаянно услышал это и подумал: что случится плохого, если вы снова встретитесь?..

Рей положила руку на плечо мальчика.

– Ты еще дитя, Тим! Ты многого не понимаешь…

– Согласен! Но даже если это так, я способен чувствовать, как тебе бывает одиноко и больно! Вот Кайло перед тобой… Так скажи ему в лицо, что тебе без него хорошо! Скажи, чтобы улетал! Скажи, Рей… – Тим не выдержал и заплакал.

На мгновение девушка прижала мальчика к себе, потом отпустила его и выпрямилась. По ее щекам тоже покатились слезы.

Потрясенный этой сценой Кайло и сам еле сдерживался. Но надо было брать ситуацию в свои руки. Если еще и он заплачет, то на Такодане наводнение случится.

– Вообще-то, у меня завтра, вернее уже сегодня, день рождения, и я просто хотел позвать тебя в гости. Только и всего, Рей!

Она недоверчиво пробормотала:

– Ты проделал весь путь только для того, чтобы пригласить меня на день рождения? Правда?

– Разумеется, и нам надо поторопиться, а то начнут отмечать без меня!

Рей смахнула со щеки слезинку, покрепче сжала свой посох и направилась к домику, вошла внутрь и решительно захлопнула дверь.

Кайло посмотрел на мальчика. Тот шмыгал носом и вытирал глаза рукавом.

– Не сработал твой план, Тим! Но я не сержусь. Буду рад видеть тебя гостем на моем празднике! – магистр протянул мальчику руку.

Тим сжал его большую ладонь и поднял голову:

– А ты уже и сдался?

– Разве тут что-то можно сделать?

– Да, с женщинами бывает трудно… Предлагаю посчитать до ста. Если Рей не выйдет, улетаем без нее!

Кайло, сам не зная почему, согласился.

На девяноста восьми дверь домика заскрипела. Рей вышла к ним умытая и наскоро причесанная, в чистых брючках и новенькой синей тунике, на поясе которой висела небольшая сумочка.

– Я тут подумала… Никогда не была на дне рождения, тем более, у Верховного Лидера. Только без Тима я не полечу!

– Я тоже приглашен, – успокоил девушку Тим. – Ты когда-нибудь раньше летала на шаттле Кайло?

– Да. Один раз.

– И тебе понравилось?

Кайло слегка напрягся в ожидании ответа. Он прекрасно помнил, как в прошлом году на руках занес погруженную в силовой сон “гостью” на борт своего корабля.

Но Рей лишь улыбнулась:

– Так вышло, Тим, что перед полетом я бегала по лесу, очень устала и всю дорогу проспала…

–Ты в тот день много тренировалась?

– Да. Только это была не совсем обычная тренировка…

Больше Рей ничего по поводу своего первого полета на «Ипсилоне» не сказала, и у Кайло отлегло от сердца. Он постарается, чтобы девушке и Тиму понравилось на празднике.

Втроем они быстро вышли из леса к шаттлу. Расположившиеся на поляне штурмовики подобрали оружие и поспешили на корабль за Кайло и его гостями, и вскоре «Ипсилон» покинул Такодану.

========== 4 ==========

На корабле Тим достал из своего рюкзачка странное устройство, напоминавшее датапад, и отправил Маз Канате сообщение о том, что они с Рей улетают на Набу праздновать день рождения Кайло.

От хозяйки кантины почти сразу пришел сдержанный ответ: «Надеюсь, вы знаете, что делаете. Виновнику торжества привет, хоть он его и не заслуживает!»

Ничего другого Маз, которая обычно за словом в карман не лезла, добавлять не стала, поэтому Рей и Тим решили, что строгая нанимательница дала добро на их путешествие.

Мальчик тут же заявил, что в еде и отдыхе не нуждается, и напросился в кабину к пилотам.

Второй пилот Риз – улыбчивый светловолосый мужчина лет сорока – вызвался показать Тиму, как управляют шаттлом.

Кайло убедился, что любопытный гость скучать не будет, и повел Рей в свою личную каюту. Ему-то во время полета на Такодану поспать не удалось, да и девушке после рабочего дня и тренировки не помешает поесть и отдохнуть.

Рей не отказалась поужинать пайком, а потом, не снимая одежды, устроилась на постели, которую раньше занимал Тим.

Кайло тоже не стал раздеваться, только снял с пояса меч, спрятал его за раздвижной панелью в изголовье и с удовольствием вытянулся на своей кровати.

– А ты мне не говорила, что обзавелась новым другом, Рей!

– Мы с Тимом совсем недавно познакомились, – отозвалась девушка.

– Но это не помешало тебе рассказать мальчику о том, что я предлагал править Галактикой вместе! – слегка упрекнул ее Рен.

– Сама не знаю, как это вышло! Просто Тим – не совсем обычный ребенок. Он как будто понимает больше, чем положено в его возрасте, умеет сопереживать… Признайся, тебе самому он нравится?

– Да, а я ведь к детям довольно равнодушен.

– Иногда мне кажется, что ты стараешься выглядеть хуже, чем есть на самом деле!

– Ну, разве что самую малость, Рей! – рассмеялся Кайло и закрыл глаза.

Через пару часов его разбудили – на связь с «Ипсилоном» вышел Дин Рен.

– Набу вызывает шаттл Верховного Лидера! Доброго времени суток, Кайло! Спасибо тебе за сюрприз! Просыпаемся мы, верные рыцари, помылись-нарядились, собрались первыми поздравить главу нашего ордена, а магистра-то и нет. Отправился куда-то к хаттам на куличики, да еще и мальчика с собой прихватил. Где ты сейчас, мятежная душа?

– И тебе привет, Дин! Все в порядке, мы с Тимом слетали на Такодану за одной милой особой и теперь возвращаемся.

– Это славно, сам люблю милых особ! – обрадовался Дин. – Они призваны украшать нашу серую жизнь, но на утреннюю церемонию поздравления и вручения подарков вы явно не успеваете! А уже начали прибывать почетные гости. И как быть?

– Внесем коррективы в план мероприятия! – ответил Кайло.

– Ладно, говори, что ты там надумал, а я доведу информацию до «С-3РО», надеюсь, у бедняги проводка от напряжения не заискрит. Он, знаешь ли, не выносит нарушений протокола!

– Надо будет, починим старичка, если он нам раньше своими претензиями мозги не расплавит! Дин, я предлагаю объявить собравшимся гостям, что и вручение подарков, и церемония торжественного поздравления Верховного Лидера – все переносится на вечер. А то мне два раза одно и то же слушать, на ужине ведь без тостов не обойдется. Объединим всю эту тоску с банкетом, и ладушки.

– Договорились! Утреннюю церемонию вычеркиваю… Вот только чем до вечера эту толпу развлекать будем?

– Ну, организуйте фуршет что ли! А после него грузите всех на транспортники и отправляйте на «Бичеватель». Поручи Хаксу провести экскурсию для гостей. Уверен, генерал лучше всех справится, пропагандист он талантливый! Как сядет на любимую банту – не остановится: и про флагман расскажет, как следует, и всех напугает мощью Первого Ордена. А потом вернем экскурсантов на Набу – пусть отдохнут перед банкетом. Ты за мной поспеваешь?