Текст книги "Демоны прошлого (СИ)"

Автор книги: Rina Rayon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

– Постарайся забыть это, – после долгого молчания начал Нейтон. – Я прекрасно понимаю, насколько это тяжело. Но это не пустые слова, ты должна постараться отпустить эти воспоминания. Ты должна принять их и забыть, потому что ты сильная. Ты справишься.

Он посмотрел на неё сверху-вниз и дотронулся до её щеки, Эрин зажмурилась.

– Ты боишься этих прикосновений, потому что тебя часто били, и теперь ты мысленно уверяешь себя в том, что любые прикосновения причинят тебе боль. Но это неправильно, Эрин, – он провёл большим пальцем по щеке, размазывая капельки слёз.

– Елена так же говорит. Уверяет, что нужно бороться… но не такими методами, – она накрыла его руку своей. – Она предложила мне их проучить… даже не так, а наказать за то, что они мне причинили.

Нейтон слегка нахмурился. У него были явные сомнения по поводу некой Елены. Про кого Эрин говорит, он не понимал, поэтому, чтобы не обидеть подругу, он мягко сказал:

– Что бы Елена ни говорила, она не права. Да, мы все ошибаемся, но наказывать за такое – полный бред. Интересно, и какие у неё методы?

– Убить их, – прошептала Эрин. – Я понимаю: звучит ужасно, но она уверяет, что это единственный способ избавиться от этого.

Нейтон на секунду потерял дар речи.

– Чего сказала? – он нервно провел языком по губе. – Ты, наверное, шутишь? Скажи, что ты шутишь. Если даже твоя Елена и существует, то она полностью не права.

Эрин видела, что Нейтон разозлился. Но её удивляло то, что он не верит в существование Елены. Не веря своим ушам, Нейтон чуть отодвинулся от девушки, будто хотел разглядеть издалека, точно ли он с ней говорит, но Эрин ухватила его за руку и с надеждой в глазах взглянула на парня. Нейтон смягчился в лице и снова придвинулся к девушке, обняв за плечи. Девушка молча повернулась, задумчиво посмотрела в окно, через которое в комнату проникал свет от одиноко стоящих фонарей. Может, Нейтон и прав, – подумала она и закрыла глаза.

Эрин проснулась от ощущения неудобства: шея затекла, а одеяло сбилось в кучу; позади неё послышалось сладкое сопение и едва слышное бормотание. Рука Нейтона лежала поверх Эрин, на талии, а сам он спал, уткнувшись в подушку и слегка открыв рот. Его и так взъерошенные волосы казались ещё более взъерошенными и беспорядочными. Она осторожно повернулась к нему всем телом, убрав его руку с талии, и, проведя рукой по щеке, тихонько окликнула. Нейтон что-то промычал и открыл глаза. Он протер рукой лицо и взъерошил волосы, тряхнув головой. Эрин слегка улыбнулась, но тут же улыбка исчезла с её лица, она резко развернулась и схватила с тумбочки телефон. Они опаздывали на учёбу. Наскоро одевшись и схватив рюкзаки, ребята помчались в сторону колледжа. Мама Эрин даже сказать ничего не успела, а только остановилась на полуслове. И теперь, смотря на приоткрытую дверь, негодовала.

Ребята так быстро бежали, что чуть не врезались в дверь. Первой затормозила Эрин, и Нейтон, не успев вовремя остановиться, налетел сзади.

– Почему остановились? – удивленно спросил он.

– Там наша проректорша, – шёпотом ответила девушка. – Как быть? Она наверное нас уже заметила.

В этот момент женщина в белом, их проректор, обернулась и посмотрела на ребят, которые, поняв, что их заметили, тут же пригнулись за дверью. Они услышали звук маленьких каблучков совсем рядом, кто-то повернул ручку двери, и она открылась. Обескураженно посмотрев на женщину, – та стояла, сложив руки на груди, и хмуро смотрела на ребят – они встали и нелепо улыбнулись.

– Ну что, детишки, пройдемте за мной, – она жестом показала идти за ней и снова застучала маленькими каблучками.

– Какая противная женщина, – шепнула, поморщившись, Эрин.

Просидев около часа в её душном кабинете и прослушав самую скучную на свете лекцию, они выбежали в коридор, вдыхая спёртый воздух, который не успел выветриться из помещения. Но это было куда лучше, чем сидеть в душном помещении, где не открывались форточки, и слушать монотонную лекцию. Проректорша говорила таким высоким, дребезжащим комариным писком, что хотелось просто встать и выйти в окно, но окна, как назло, невозможно было открыть. Ребята бежали навстречу друзьям, которые сидели на скамейке и громко смеялись. Как вдруг у Эрин зазвонил телефон; она резко остановилась, посмотрев на яркий дисплей. Это была Елена. Нейтон тоже остановился и посмотрел на подругу. Он подошел ближе, но Эрин его остановила, резко вытянув перед собой руку.

– Что… что случилось? – ошеломлённо спросил Нейтон и облизнул губу.

Эрин что-то промычала и слегка замотала головой, чуть хмурясь, как будто думала, ответить ей или нет. Но что-то в её изменившемся поведении напугало юношу: её глаза стали темнее, и она перестала улыбаться.

– Просто иди. Я сейчас, – отрезала она.

И Нейтон, удивленный такой внезапной сменой настроения, ещё на секунду задержал на ней взгляд, крепче сжал сумку и неуверенной походкой пошёл к друзьям. Скотт и Дин обратили на него внимание. Хлопнув парня по плечу, ребята усадили его и утянули в детали своего разговора. Но только Нейтон не слушал, время от времени он поглядывал на Эрин, которая стояла поодаль от него и с кем-то разговаривала.

Девушка все размышляла, ответить ей или нет, но все-таки решила взять трубку.

– Да?

– Эрин, мне нужно с тобой поговорить. Жди меня после уроков на скамейке, – сказала Елена и отключилась.

Эрин даже не успела и слова произнести, как на том конце провода послышались равномерные гудки. Её переполняло чувство, как будто что-то идёт не так. Ощущение неудобства, разрастающаяся внутри пустота – это то, из-за чего сейчас злилась Эрин. Постепенно эти ощущения начали разрывать её изнутри; она была готова выплеснуть злость на ком угодно, лишь бы избавиться от этого ощущения. Затем появилось чувство дурноты: её затошнило. Сглотнув подходящий к горлу ком, она вытерла пот со лба и направилась к Нейтону.

– Хоуп? Хоуп! – его толкнули в плечо. – Чувак, ты вообще меня слушаешь?

Нейтон отстраненно посмотрел на Дина и ответил:

– Извини, забылся.

Дин только покачал головой и издевательски произнес:

– Вот что делают с парнями девушки, – и глянул на идущую к ним Эрин. Нейтон в ответ только ухмыльнулся.

Внезапно Эрин накрыла злость, лицо было хмурым, а глаза блестели от норовящего вырваться наружу гнева. Она смотрела на друзей отрешённо, не участвуя в их разговоре. Была с ними рядом для галочки, но внутри неё бушевало пламя. Звонок определённо повлиял на неё, но почему? Нейтон изредка поглядывал на подругу и тоже подметил перемены в её лице. Она заметила его блуждающий по ней взгляд и фыркнула.

– После занятий ты идешь веселиться с нами, ведь так, Нейтон? – Скотт загадочно посмотрел на Нейтона.

– Вот уж нетушки. Не сегодня, – Нейтон хлопнул себя по колену и замотал головой. – Достаточно мне на сегодня веселья. Я как-то не в настроении получать новую порцию муторных лекций от этой грымзы. Видели бы вы её лицо, когда она нас спалила. Бррр… – Нейтон поёжился.

Прозвенел звонок, и блуждающие по коридорам студенты снова заспешили на занятия. Это последняя пара, поэтому Эрин ещё больше горела желанием встретиться с Еленой. Она всё так же стояла рядом с ребятами, которые потихоньку начинали расходиться, и не могла сдвинуться с места, как будто колебалась. Эрин хотела побыстрее покончить с этим, воспоминания не давали ей покоя с четырнадцати лет, а теперь и вовсе возникают каждый раз; пустота внутри всё разрасталась. Было такое чувство, будто Эрин забыла что-то очень важное, и это её злило. Её лицо было перекошено от негодования: она помнила всё из детства, но что-то заставляло думать об этом иначе. Что-то стерлось из её памяти, только вот что?

Нейтон колебался: он хотел подойти спросить, что с ней стряслось, но в то же время видел её помрачневшее от злости лицо и одергивал себя от этой мысли. Да к тому же нужно было спешить на занятия. Он ещё раз взглянул на девушку и по выражению её лица тут же понял: лучше оставить её в покое. Эрин, будто услышав его мысли, резко развернулась и зашагала в сторону аудиторий. Нейтон только нервно взъерошил волосы и пошёл в обратном направлении.

========== Глава 5 ==========

Время тянулось слишком медленно. Эрин не могла усидеть на месте: постоянно отвлекалась, вертелась, отвлекала других студентов, а когда ей делали замечание, только злилась и фыркала, закатив глаза. Что со мной такое? Почему я злюсь? – мысленно спрашивала себя Эрин, будто у неё внезапно возникали проблески сознания.

Наконец-то пара закончилась, и Эрин чуть ли не бегом направилась на первый этаж в вестибюль ждать свою странноватую подругу. Пока она бежала, пару раз столкнула с прохода студентов, которые возмущались в ответ, но она их не слышала, потому что ей не терпелось скорее найти Елену. Эрин быстро добежала до скамейки, где подруги хотели встретиться, и стала ждать. Её сердце так бешено билось то ли от того, что она бежала, то ли от страха. Ждать пришлось долго, Елена явно опаздывала, поэтому, чтобы как-то скоротать время, Эрин стояла и рассматривала стенд над скамейкой, как заметила сперва непримечательную вещь. Внизу, в правом углу стенда с объявлениями, висела маленькая фотография. На ней была изображена девушка лет семнадцати с длинными светлыми волосами; на ней была светло-серая юбка и блузка с маленькими блестящими пуговицами. На фотографии девушка улыбалась. Опустив взгляд чуть ниже, Эрин ужаснулась. Надпись под фотографией гласила: «Вечная память Елене Ведиго. Спасибо за всё, что ты для нас сделала». Эрин перечитывала это несколько раз, все больше убеждаясь в том, что Нейтон был прав. Никакой Елены нет. Теперь она понимала, почему Нейтон так на неё смотрел, когда она разговаривала по телефону или когда сказал, что на скамейке она сидела одна. Теперь можно было спокойно объяснить, куда пропадала Елена и почему часто не брала трубку. Её попросту не было. Но как Эрин с ней разговаривала, как она могла слышать её голос? Ведь она отчетливо её видела. Что это: сон, начало шизофрении или последствие от кошмарных воспоминаний? Эрин не могла даже и думать о том, что Елена была призраком. Но чего она хочет? Если она приходит к Эрин, значит ей что-то нужно. И Эрин знала ответ на этот вопрос: она хочет, чтобы Эрин убила своих родителей. Она стояла неподвижно и больше не слышала звуков. Понимая, что Елена скоро должна прийти поговорить с ней, Эрин ужаснулась: мёртвые к живым просто так не приходят. Ей хотелось убежать, но ноги будто не слушались. Кто-то осторожно тронул её за плечо, Эрин вздрогнула и резко обернулась. Она ожидала увидеть Елену, но сзади, к счастью, стоял Нейтон. Вздохнув с облегчением, она кинулась ему в объятия.

– Что стряслось? – гладя её по волосам, спросил Нейтон и посмотрел на стенд, где заметил маленькую фотографию с надписью. Юноша сразу же все понял.

– Ты был прав, – рыдала она. – Но ведь я с ней разговаривала, слышала её голос. Как такое может быть?

Она немного отстранилась и посмотрела на парня, который слегка улыбался одним уголком рта.

– Считаешь меня сумасшедшей?

– Нет. Конечно нет, – Нейтон провел пальцем по её щеке.

Эрин дрожала, и её блестящие от слёз глаза, и бледное лицо заставляли Нейтона всё прочувствовать на себе. Он верил ей, но не знал, как помочь. Осторожно обняв за талию девушку, он повёл её к выходу, как вдруг она заметила в конце коридора Елену и резко остановилась.

– О, Боженьки… – только и смогла произнести Эрин.

Елена стояла в конце коридора и неотрывно смотрела на девушку. Её лицо было жутким. Она не то ухмылялась, не то скалилась. Даже за пять метров можно было увидеть её блестящие от злости глаза; она неподвижно стояла и смотрела на девушку. Нейтон обхватил её покрепче и оглянулся по сторонам, потом посмотрел туда, куда смотрела Эрин, но никого не увидел…

– Уходим, – прошептала, не оборачиваясь, Эрин. И Елена, будто её услышав, направилась к ним. – Нет… бежим!

Нейтон даже опомниться не успел, как Эрин ловко взяла его за руку и выбежала на улицу. Только на середине пути, прямо на дороге он дернул её за руку, и она остановилась.

– Что это, чёрт возьми, было?! – Нейтон вскинул руки и нервно закусил губу. – От кого ты бежишь? От мнимой Елены?

– Я её видела! Да, звучит абсурдно, но это так, – замахала она руками. – Можешь мне не верить, думать, что я сумасшедшая. Но я бы не стала всё это придумывать!

Нейтон сделал шаг к Эрин и посмотрел на неё теперь уже более мягко.

– Я. Так. Не думаю, – произнёс Нейтон каждое слово по отдельности. – Просто это не укладывается у меня в голове. Всему есть объяснение, Эрин.

– Но она существует, я её вижу и знаю, чего она хочет. Она хочет, чтобы я убила их.

– Но зачем?

– Не знаю. Я… я не спрашивала. Она просто хотела, чтобы я их наказала.

– Ага, – как-то издевательски сказал Нейтон. – Значит ты решила, что она права?

– Ну…отчасти справедливо…было бы, – неуверенно ответила Эрин.

– И тебе станет легче, – снова издевательски произнес он.

– Как вариант…

– И ты избавишься от кошмарного прошлого, – продолжал он, не сменяя издевательского тона.

– А что мне ещё оставалось делать?

– Ну да, – быстро произнес Нейтон и чмокнул губами.

Эрин тяжело вздохнула и опустила взгляд. Нейтон смотрел на неё, слегка приподняв бровь и наморщив лоб, и время от времени надувал щёки, постепенно выпуская из них воздух, будто раздумывал над дальнейшими действиями. Эрин только изредка поглядывала через его плечо, опасаясь снова увидеть девушку-призрака.

– Я бы, конечно, могла попросить тебя остаться со мной, но не думаю, что ты согласишься, потому что это полный бред, и мне бы не хотелось тебя нагружать всякой ерундой… – быстро и неуверенно залепетала девушка.

– Тебе и не нужно, – перебив её бессмысленный лепет, он ухмыльнулся и подошёл ближе. – Я уже принял решение.

С того момента прошло каких-то два дня, а столько всего изменилось: Нелли уехала с Майклом на дачу, где они хотели остаться на неделю, а Нейтон тайно перебрался к Эрин, чтобы попытаться помочь ей с воспоминаниями, и, конечно же, мама об этом не знала. Эрин поселила его в своей комнате на диване и порой об этом даже жалела, потому что иногда ей хотелось, чтобы Нейтон лёг с ней.

На улице стояла ночь; светила полная луна, и её яркий белый свет попадал через окно в комнату, неярко её освещая. Луна казалась такой огромной и величественной, что придавало ей таинственности, некой загадочности. Нейтон не спал. Он полулежал-полусидел на диване и смотрел на луну, слушая спокойное дыхание лежащей почти рядом девушки. Ему так хотелось её обнять, прижать к себе и не отпускать, хотелось защитить от её кошмаров, но он не мог. Он бы с радостью это сделал, но боялся её разбудить даже взглядом, поэтому, когда она во сне начинала ворочаться, Нейтон поспешно отводил взгляд. Он подолгу размышлял над её словами о Елене, вспоминал тот день, когда они встретились: её взгляд, черты лица, то, как она наблюдала за ним – всё засело в его памяти, и теперь, изредка посматривая на Эрин, он был уверен, что ни при каких обстоятельствах её не бросит. И с этим решением перестали приходить в голову мысли, сон обволакивал и забирал разум, и Нейтон, наконец, заснул.

– Теперь ты знаешь, кто я, – голос гулом отражался от стен.

Эрин стояла посреди белой комнаты без окон.

– Ты Елена Ведиго, – хрипло произнесла Эрин, будто ей сдавили горло.

– Не говори так, будто я желаю тебе зла, – издевательски жалобно сказала Елена.

– А разве нет? Зачем ты хочешь их наказать? – выдавливала из себя слова Эрин.

– Это я хочу наказать? Это ты хочешь наказать их. Я лишь помогаю тебе в этом, – рассмеялась невидимая девушка.

– Чего ты хочешь? – почти шёпотом спросила Эрин, понимая, что говорить становится всё труднее.

– Чего хочу? А чего хочешь ты, Эрин? Ты прекрасно понимаешь, что если ты их убьёшь, то тебе станет легче. И даже если придётся, я тебе смогу это доказать. Ты ведь помнишь Еву Тейдж? Она смогла с этим справиться. Неужели ты хуже неё?

– Чего конкретно ты… хочешь?

– Ты правда хочешь знать ответ?

– Мёртвые просто так к живым не приходят, – сказала Эрин, будто сплюнула.

– Мести, – только и сказала Елена.

Тут же стало трудно дышать; Эрин задыхалась, будто ей со всей силы сдавили горло. Не в состоянии держаться на ногах, она упала на колени, а голос из стен всё твердил:

– Трудно дышать, да? – ехидно сказала Елена. – Так ты же прекрасно знаешь, что делать. Чего ждёшь?

Эрин действительно знала, что нужно делать, чтобы снова спасти себя, но сейчас это было трудно. Она задыхалась, постепенно покрываясь потом. Нужно только закричать, и это пройдёт; она проснётся… Нужно только закричать… Комната начала вращаться, стены сдвигались… Нужно только закричать… Горло будто чем-то передавили, не было возможности дышать, Эрин умирала… Только закричать… И, будто прочитав её мысли, Елена громко крикнула:

– Так кричи же!

Через секунду белая комната заполнилась душераздирающим криком…

Эрин резко очнулась и облегченно выдохнула: она жива, никто не сдавливает ей горло, никто не кричит… Она посмотрела на Нейтона, тот мирно сопел. Значит крика не было. Это всё подсознание, – подумала Эрин, но в глубине души понимала, что это не совсем так, и Елена не отступит. Эрин встала с кровати и, пошатываясь, подошла к дивану, где спал Нейтон. Она встала над ним, осторожно дотронулась до его обнаженного плеча, нежно проведя пальцем до кисти, будто изучала каждый его шрамик, каждую вену, и невольно остановилась.

– Что ты делаешь? – еле слышно пробормотал Нейтон, и Эрин резко убрала руку за спину.

– Можно к тебе? – застенчиво спросила Эрин и покраснела. Она невольно опустила голову, будто Нейтон мог увидеть её покрасневшее лицо в темноте.

– Залезай, – сказал он и приоткрыл одеяло.

В свете луны она заметила его красивое, стройное, слегка накаченное тело. Всё время он ходил в футболке и своей любимой клетчатой рубашке, поэтому нельзя было сказать наверняка, что было у него под одеждой, да Эрин об этом и не думала. А сейчас – пожалуйста. От его вида Эрин ещё больше раскраснелась, но не могла отвести взгляд. Его взъерошенные волосы, милое личико с крупными чертами лица с чуть видневшимся скулами, его широкая очаровательная улыбка – это все, чем могла сейчас восхищаться Эрин при свете луны. Что-то кольнуло в низу живота, а по телу пробежали мурашки, как маленькие разряды тока. Нейтон чуть отодвинулся и жестом указал на место рядом с ним. Эрин залезла под одеяло и повернулась к Нейтону спиной.

– Что, снова мучают кошмарики? – спросил Нейтон, и Эрин мысленно представила на его лице улыбку.

– Хуже, – произнесла она и закрыла глаза, не переставая думать о Елене и её желании. Елена хочет мести, и Эрин – это орудие отмщения.

После этого «недовоспоминания» всё пошло как нельзя хуже. Эрин частенько стала срываться на родителей, особенно на маму, которая вообще ни о чём не подозревала, но спрашивать не было смысла, ибо дочь ну ни в какую не хотела ей отвечать. Как бы её мать к этому не относилась, дело всё же дошло и до колледжа. На занятиях Эрин постоянно отвлекалась и мешала другим, бывало, что даже дерзила преподавателям, и поэтому, чтобы как-то усмирить девчонку, ректор вызвала её мать на личный разговор. Но от этого лучше не стало. Разве станет лучше, если мать за это дома устроит взбучку? Эрин разозлилась ещё больше и не пожелала даже с ними разговаривать. Но и Нейтон тоже пару раз попадал под её горячую руку, но бросать её не собирался. Он всеми силами пытался ей втолмить в голову, что прошлое далеко позади, и иногда это срабатывало, будто Эрин потихоньку начинала понимать, что поступает определённо глупо. Но если злость можно контролировать, то как контролировать галлюцинации?

Воспоминания прошлого приходили каждую ночь, но в них что-то изменилось. Теперь в каждом воспоминании была Елена, будто это она показывала все детские страхи. Но это были не совсем её воспоминания прошлого, это было похоже на что-то между прошлым и будущим, но не настоящее: половина выдумка – действия, которые должна будет совершить Эрин, а половина – то, что было раньше. И этим новым видом кошмара Елена хотела, чтобы Эрин стала действовать по её плану – начала мстить. Но теперь эти кошмары были не только во сне, они были и наяву.

Она не могла усидеть на месте, не могла слушать преподавателя. Чтобы немного отвлечься, девушка посмотрела в окно и стала наблюдать за обычными прохожими, которые совершенно не подозревали, что проходят мимо одиноко стоящей девушки, смотрящей куда-то в окно. Елена уже стояла там и пристально глядела на Эрин. От этого взгляда мурашки пошли по коже, но девушка никак не могла отвести взгляд.

– Мисс Тревас? – кто-то выдернул её из раздумий, – Мы вас не отвлекаем? Вы чем-то заняты?

– Н-нет… – качнула головой Эрин. – Простите.

– Тогда прочтите нам пожалуйста отрывок, восьмая страница, – издевательски сказала миссис Робенсон.

Эрин нашла нужную страницу и начала читать.

– …Нервная дрожь его перешла в какую-то лихорадочную; он чувствовал даже озноб; на такой жаре ему становилось холодно. Как бы с усилием начал он, почти бессознательно, по какой-то внутренней необходимости, всматриваться во все встречавшиеся предметы, как будто ища у… – Эрин запнулась.

– В чем дело? Вас чем-то напугало слово «усиленно»? – все тем же тоном говорила миссис Робенсон. Ей явно не нравилось, что девушка постоянно витает в облаках.

Но напугало Эрин не это, а то, что было написано дальше. Продолжение текста пропало, и теперь вместо него большими буквами было выведено: «УБЕЙ ЕЕ, И ТЕБЕ СТАНЕТ ЛЕГЧЕ». Эрин стало дурно.

– Я могу выйти? – но, не дожидаясь разрешения, она выбежала из аудитории. Только позади глухо слышалось: «Мисс Тревас!»

Эрин стояла в женской уборной и не могла отдышаться. Она старалась дышать глубоко, но воздуха всё равно не хватало. Я же прекрасно это видела. Какой-то бред, – подумала Эрин и зажала двумя пальцами переносицу. Она боялась возвращаться в аудиторию, не хотела предаваться объяснениям, но нужно было забрать свои вещи, поэтому она решила позвонить своему лучшему другу – Нейтону. Он ответил почти сразу.

– Что-то случилось или ты просто соскучилась по мне? – спросил Нейтон, и Эрин представила его ухмылочку.

– Ты можешь забрать мои вещи в сто второй аудитории?

– Ты где? – уже серьезно спросил парень.

– Я… в женской уборной… Слушай, просто забери мои вещи, а я потом обязательно всё тебе расскажу.

Нейтон выдохнул в трубку, и Эрин будто увидела, как он быстро провел языком по губе.

– Ладно, я заберу твои вещи. А сейчас я иду к тебе, – быстро проговорил Нейтон.

– За… – не успела возразить Эрин, как юноша бросил трубку.

Она вышла из уборной и огляделась по сторонам – коридор был пуст. Но не успела она снова зайти в свое временное укрытие, как услышала глухой стук кед по плитке. Это был Нейтон. Завидев Эрин, он помахал ей рукой и вприпрыжку побежал к ней.

– Снова прячешься от призраков прошлого? – как-то радостно спросил Нейтон, подбежав к девушке, которая облокотилась о косяк двери.

– Не смешно, – отрезала Эрин и нахмурилась.

– Прости. Я просто хотел спросить, всё ли с тобой в порядке.

– Ага. Прекрасно. И вообще я тебе звонила только потому, что соскучилась, – наигранно произнесла девушка.

– Реально? – опешил тот.

– Нет конечно. Ты зачем сюда-то припёрся? Если нас заметят, ты куда спрячешься, в женский туалет?

Вроде бы ничего необычного, но Эрин снова начала одолевать злость. Она прекрасно понимала, что Нейтон не виноват, он просто пытается ей помочь, но остановить себя она уже не могла. Внезапная злость лезла наружу так мучительно, так медленно, как червь из земли, и теперь только разрасталась в глубине души.

– Так что случилось-то? – Нейтон прервал поток её неудержимой злости.

– Что случилось?! Да я сама даже не вкуриваю, что случилось! – все больше распалялась Эрин, энергично жестикулируя, и Нейтону порой даже нравилось, когда Эрин употребляла его же словечки. – Я читала этот долбанный отрывок, как увидела огромными буквами написанные слова «УБЕЙ ЕЁ, И ТЕБЕ СТАНЕТ ЛЕГЧЕ». Сказать, что я охренела – ничего не сказать. И теперь я здесь, как видишь.

– Эффектно, – произнес парень и чмокнул губами, чуть покачав головой, будто пребывал в раздумьях. – И давно это у тебя?

– Что «это»?

– Ну… галлюцинации, то есть обманчивое восприятие действительности.

– Я знаю, что такое галлюцинации, – раздраженно произнесла Эрин. – Но, по-моему, это впервые.

– Хм… Возможно, что это возникло у тебя из-за недосыпа, или жутких воспоминаний, или же из-за мнимой Елены, что для тебя более вероятно.

– И… что мне с этим теперь делать?

– Для начала отключи режим злости, а потом… да я и не знаю, что потом… если честно, – Нейтон задумчиво потер большим пальцем подбородок. – Чёрт, лучше бы ты просто по мне соскучилась.

Прозвенел звонок, и Эрин чуть толкнула Нейтона в спину, намекая, что ему нужно идти за её вещами, но тот только ловко вывернулся и неожиданно чмокнул девушку в щёку, улыбаясь одним уголком рта. В ответ на это она только шикнула: Ненормальный, – и слегка улыбнулась.

Нейтон быстро добежал до сто второй аудитории и зашёл внутрь. В просторной аудитории было пусто. Там остались только вещи Эрин, которые юноша заметил сразу. Миссис Робенсон на месте не было, только кресло, одиноко стоящее рядом с доской, где было написано, что в среду студентов ждет контрольная. Нейтон поспешно стал собирать вещи, как в аудиторию зашла миссис Робенсон.

– Хоуп! Я так понимаю, ты знаешь, где находится Эрин Тревас.

Нейтон остановился и повернулся к ней.

– Ты собирай, собирай. Просто не забудь передать ей от меня пламенный привет и сказать, что в среду у неё будет контрольная, от которой, к сожалению, уже зависит её судьба в этом учебном заведении, – женщина изобразила на лице что-то наподобие улыбки.

– Ага, – сказал Нейтон и повесил рюкзак Эрин на плечо, из которого вывалилась тетрадь, которую он поспешно поднял. – До свидания. Безумно рад был с вами пообщаться, – на бегу прокричал Нейтон и помахал ей рукой. Миссис Робенсон проговорила одними губами: «Засранец».

Взяв покрепче оба рюкзака, Нейтон помчался к выходу, как вдруг кто-то выхватил его из толпы и прижал к стене, больно взяв за горло. Только сейчас он понял, что Эрин говорила правду и что всё происходящее с ней тоже правда, потому что в этот момент ему сдавила горло когда-то мнимая Елена. Вырваться из железной хватки не получалось и кричать тоже, да и не было в этом толку; коридоры внезапно опустели, и стало необычайно тихо.

– Не хотела бы я, чтобы ты меня видел. Но, к сожалению, выбора у меня нет, как, впрочем, и у неё. Ты же знаешь, что она должна убить их во своё спасение, да? Не сомневайся, она это сделает, и ты, Хоуп, ей не помешаешь, – она сильнее сдавила горло. – Теперь ты пойдешь со мной.

========== Глава 6 ==========

Эрин ждала его у выхода. Студенты потихоньку разбредались по домам, и в коридорах постепенно становилось пусто. Скотт и Дин были чуть ли не последними, кто выходил из здания, а Нейтона все не было.

– Эрин! – окликнул ее Дин. – Кого-то ждешь?

– Да, Нейтон пошел за моими вещами и провалился. Его уже минут двадцать нет. Даже на телефон не отвечает.

– Мм… – протянул Дин. – У вас же все серьезно, да? – внезапно спросил он.

– Ты о чем? – опешила Эрин.

– Я о том, что Нейтон никогда ни с кем не встречался. Да, парень он смышленый, очаровательный и избыточно веселый, но в этом плане все же невезучий. То есть, я хотел сказать, – поднял брови Дин и закусил губу. – Что он всегда так на тебя смотрит, как будто налюбоваться не может. При виде тебя он становится каким-то другим: его глаза блестят, а движения становятся такими нелепыми, что мне даже смешно становится. Но я искренне рад, что ты…

– О чем толкуем? – перебил его Скотт, на что Дин наградил его хмурым взглядом.

– Уже ни о чем, – отрезал Дин и, взяв под руку Скотта, подошел к выходу. – Эрин, я думаю, ты поняла, о чем я толкую, – произнося это слово, Дин хмуро глянул на Скотта и, снова обернувшись к Эрин, подмигнул ей.

Она засмеялась и на прощание помахала им рукой. Сзади только слышался приглушенный разговор. Скотт издевательски спросил: Ты, что, втюрился в маленькую Эрин? На это Дин в шутку отвесил ему подзатыльник и сказал: Ты разве не видишь? Она уже занята.

Нейтон так и не ответил на звонок. Эрин простояла около выхода еще двадцать минут и все же решилась отыскать его в стенах ее «любимого» учебного заведения. Снова повесив пальто на крючок, она пошла по коридору в сторону сто второй аудитории, откуда Нейтон должен был забрать вещи. Но дверь была уже закрыта, и коридор был пустым. Закончив поиски на первом этаже, Эрин поднялась на второй, затем на третий, но его нигде не было, будто сквозь землю провалился. Да где же он шляется? Может, меня как-то не заметил, ушел домой, – подумала Эрин и направилась к выходу. По дороге она снова ему позвонила, но в ответ слышала только: «Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Эрин зашла в свой подъезд, нажала на кнопку лифта, который, к счастью, приехал быстро, и поднялась на свой этаж. Зайдя в квартиру, Эрин никого не обнаружила – квартира была пуста: ни ее сумки, ни Нейтона – никого. Она начала беспокоиться и снова позвонила парню, умоляя, чтобы он ответил, но все было тщетно, поэтому она позвонила Дину.

– Слушаю, – произнес веселый голос.

– Дин, Нейтон там случайно не объявлялся?

– Он мне не звонил, да и я ему тоже. А что? Он так к тебе и не пришел?

– В том-то и дело, что нет. Я не могу его найти: его вообще нигде нет, а на телефон не отвечает.

– Хм… В сети он был три часа назад, – сказал Дин, посмотрев на его страничку в социальной сети. – Не волнуйся, скоро объявится. Если он появится в сети или позвонит мне, я сообщу.

Эрин поблагодарила Дина и отключилась. Что-то было не так, Эрин это прекрасно чувствовала. Внутри нее разрасталась паника, а вместе с ней и пустота, которая проявляла себя с каждым днем все больше и больше. Эрин даже понятия не имела, где его искать. Она позвонила к нему домой, спросила у его родителей, но те отвечали только то, что тот домой не приходил. И теперь девушка совсем отчаялась; она побрела в свою комнату, не раздеваясь легла на диван, где все это время спал Нейтон и, размышляя о его местоположении, крепко заснула.

Она стояла одна на улице, дожидаясь такси и маму, которая была не в состоянии дойти и поэтому понуро сидела на голом асфальте. Уже было темно: перевалило за час ночи, и на улице стало так холодно, что легкая курточка маленькой девочки совсем не согревала. Девочка стояла, дрожа от холода, и ждала машину… И вдруг стало темно… Она начала потихоньку улавливать какое-то бормотание, затем приглушенные разговоры, смех… Зрение начало возвращаться, и девочка увидела, что сидит уже в машине на заднем сидении, когда ее мать – на переднем. В машине начал мигать свет, но похоже, что никто этого не замечал: водитель смотрел на дорогу и слушал пьяные возгласы женщины. Через мгновение Эрин почувствовала, что машина начала ехать быстрее, потом еще быстрее; ее всю затрясло, но и этого никто не замечал. Все выглядело так, будто включили быструю перемотку: машина ехала очень быстро, судорожно мигал свет, а разговоры на переднем сидении стали быстрыми и неразборчивыми, будто тараторили… И вдруг все стихло; снова наступила темнота… в следующую секунду маленькая девочка оказалась в квартире, над ней нависла ее выпившая мать; она улыбалась и что-то бормотала себе под нос, но было невозможно разобрать: слова произносили задом-наперед… Эрин не могла пошевелиться; мать крепко держала девочку за руку.