Текст книги "Вера, Надежда, Любовь (СИ)"

Автор книги: Renee

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Что-то потеряла, киса? – Вадим искренне наслаждался ее реакцией, а девушка пыталась унять чуть не выскочившее из груди сердце. Одновременно на нее нахлынуло несказанное облегчение.

– Идиот! – она возмущенно ткнула его кулаком в грудь. – Нельзя так пугать!

– А стучаться в комнату к чужим парням можно? – поддел ее Вадим. – Что ты там забыла?

– Девичью честь, блин, – огрызнулась Вера, чувствуя себя последней идиоткой. – Где ты шлялся?

– Не понял, – изумился Вадим, – это что, сцена ревности? Дорогая, ты слишком вжилась в роль.

– Да причем тут это? – вознегодовала девушка. – Я за тебя боялась, придурок!

В глазах Вадима загорелись лукавые огоньки.

– Как это мило, – усмехнулся он. – Ладно, раз уж мое безалаберное поведение лишило тебя утреннего сна, давай я компенсирую тебе это с помощью кофе?

– И бутербродом! – потребовала Вера. Мысль о завтраке сразу привела ее в хорошее настроение. Вадим согласно кивнул головой.

– Если тетя Лида уже встала, то, может, разживемся и чем-нибудь повкуснее. Идем.

На кухне вкусно пахло домашней выпечкой, и у Веры моментально потекли слюнки. Тетя Лида, та самая женщина, накрывавшая в столовой чай, вытаскивала из духовки противень с булочками и только кивнула в ответ на приветствие девушки.

– С чем это богатство? – улыбаясь, поинтересовался Вадим, и Вера с удивлением отметила, как изменилось выражение его лица. Губы перестали кривиться в вечной усмешке, из глаз пропал наглый вызывающий блеск. Таким он был у озера. Женщина обернулась на его голос.

– Вадик! – обрадовалась она. – Уже проснулся?

– Давно! – ответил тот и попытался стащить булочку. Тетя Лида сноровисто хлопнула его полотенцем по руке.

– Сколько раз говорить, – возмутилась она, – горячая выпечка вредна для желудка! Вот чуть остынет, и будете есть с чаем!

– Не дотерпим, – рассмеялась Вера. – Пахнет просто потрясающе!

– Спасибо. – Женщина внимательно вгляделась в верино лицо и улыбнулась, довольная увиденным. – Никогда бы не подумала, что этот мальчишка может сделать хороший выбор.

– Это почему это? – Вадим, уже доставший с полки чашки для кофе, подозрительно покосился на домработницу. Та всплеснула руками.

– А ты помнишь ту барышню, которую приводил последний раз? В малиновых лосинах и со словарным запасом Эллочки-людоедки. Где только раскопал такую?

– Зато выражение лица мамы стоило всех усилий, – рассмеялся Вадим. – Теть Лид, а где кофе? Я Вере обещал.

– Да сядьте вы уже, – отмахнулась от него женщина. – Все мне перепутаешь сейчас. Верочка, а вы учитесь в институте у Игоря Марковича?

Ответить та не успела. В кухню практически влетела крайне довольная Марина, но при виде расположившейся на кухне пары ее улыбка стала несколько натянутой.

– Вера? – странным голосом поприветствовала она подругу. – Ты уже встала?

– Да, – удивилась та. – Ты же знаешь, мама не дремлет. А ты чего поднялась в такую рань?

– Прогуляться хотела, – Марина плюхнулась на стул, даже не поприветствовав поджавшую губы домработницу. – Вадик, а какие у нас планы на сегодня?

Вадим посмотрел на Веру.

– Чего бы ты хотела? – поинтересовался он. Девушка пожала плечами и с наслаждением принюхалась к запаху свежесваренного кофе, который тетя Лида разливала по чашкам.

– Не знаю, – ответила она. – Вообще, я собиралась поработать. У меня было к тебе несколько вопросов.

– Правда? – оживился парень. – Ты уже думала над этим?

– Конечно! – фыркнула Вера. – Я же обещала. Мне Костик даже книги привез, так что я во всеоружии. Только есть несколько моментов, которые...

– А может, это подождет? – раздраженно перебила ее Марина, хорошее настроение которой улетучилось без следа. – Для работы есть рабочие дни, а сегодня выходной! Вадик, ты мне обещал...

– Я тебе ничего не обещал, – усмехнулся тот и, уже вполне легально, цапнул выпечку. Марина покраснела, но быстро взяла себя в руки.

– Ну послушайте, – примирительно сказала она. – Может, все-таки отдохнем? Ну ее, эту работу...

– Ладно, – согласилась Вера. – Вадим, мы ведь сможем обсудить это завтра? Хочешь, я приеду к тебе на работу?

– Я подберу тебя у института, киса. Можем, кстати, и поужинать где-нибудь. Ты была в «Эль Греко»? – в тоне Вадима была целая тонна сахара. Вера томно закатила глаза, включаясь в игру.

– Солнце, ты меня просто балуешь! Смотри, я привыкну!

Звон разбитой посуды вернул ее к реальности. Покрасневшая Марина наклонилась, чтобы собрать с пола осколки блюдца.

– Выскользнуло из рук, – виновато пояснила она.

Дом постепенно просыпался. Взъерошенный со сна Макс напоминал воробья, о чем ему тут же было сообщено неугомонным Вадимом. Тот только отмахнулся от подколки и сосредоточил свое внимание на поисках холодной воды. Потом появились Виктор и Светочка, которая выглядела на удивление свежей и бодрой, чем вызвала массу завистливых вздохов со стороны мужской части компании, испытывающей жесточайшее похмелье. Родителей Вадима Вера видела только мельком – они не спешили встречаться с приятелями сына. Через несколько часов все друзья отбыли по домам, чтобы переодеться и встретиться ближе к вечеру.

Жизнь входила в устойчивую колею. Утром Вадим подвозил Веру на занятия, добавляя их легенде антуража, иногда встречал после – чтобы отвезти на работу, если девушке требовалось поговорить с операторами или уточнить какие-то моменты. Часто они ужинали в кафе, где к ним присоединялся Роман. Вере нравились эти посиделки. Она начала испытывать привязанность к обоим парням, и подобные встречи доставляли море удовольствия. Перепалки с Вадимом никуда не делись, но значительно потеряли в ядовитости и обидности, приобретя дружеский оттенок. С Романом же просто было хорошо и уютно. У них словно бы создался маленький мирок, приватный и необычайно комфортный. После ужина ребята забрасывали Веру домой, а затем исчезали в неизвестном направлении.

– И куда они на этот раз? – как-то поинтересовалась Марина, наблюдавшая из окна за отъехавшей машиной. Вера удивленно пожала плечами.

– Никогда не спрашивала, – ответила она. – А что?

– Ничего, – раздраженно ответила та. – Просто подумала, что раз ты с ними проводишь круглые сутки, то знаешь все. Ты просто прилипла к ним!

– Что? – опешила Вера. – О чем ты? Я всего лишь выполняю договоренность. Да, теперь приходится еще и встречаться из-за работы, но это не так часто.

– Да ты все время с Вадимом! – неожиданно заорала Марина. – С тех пор как две недели назад мы были у его родителей, вы просто не расстаетесь! А, между прочим, ты им даже не понравилась, так как... И вообще, это все не сработает!

– А Вадим говорит, что все в порядке, – промямлила Вера, не ожидавшая такого взрыва эмоций. Марина усилием воли взяла себя в руки и попыталась улыбнуться.

– Я за тебя переживаю, – пояснила она. – Зимницкий все-таки ректор, мало ли что придет ему в голову. Вдруг он решит выжить тебя из института?

– Пусть попробует, – пожала плечами Вера. – У меня, между прочим, отличная успеваемость.

– Ой, можно подумать, это его остановит! – отмахнулась Марина. – Ты должна быть осторожна. Может, бросить всю эту затею?

– Ты же сама меня уговаривала! – поразилась Вера. Марина отвела взгляд в сторону.

– Я же тогда не знала, что это за человек, – ответила она. – Такой способен на все!

– Мне он не показался таким уж страшным, – поджала губы Вера. – К тому же, будет нечестно бросать Вадима, он рассчитывает на меня. Их с Ромкой теперь никто не трогает, так что он очень доволен.

– С Ромкой... – скривилась Марина. – Неужели ты думаешь, что у них это серьезно? Так, баловство от скуки. Нет, Рома, конечно, имеет свои бонусы, как, впрочем, и все остальные, а Вадик просто пробует новые ощущения. Скоро ему надоест, и он, наконец, найдет нормальные отношения.

– Зачем ты так? – упрекнула ее Вера. – Ты же не знаешь всего, а судишь...

– Посмотрите на мисс Всезнайку! – презрительно наморщила нос Марина, которую непонятно почему нервировал этот разговор. – Можно подумать, ты знаешь все! Помяни мое слово, скоро все изменится!

– Я не понимаю, о чем ты, – устало произнесла Вера. Последнее время общаться с подругой стало очень тяжело, та была постоянно взвинчена, особенно когда речь заходила о Вадиме. – Давай оставим эту тему.

– Ладно, – передернула плечами Марина. – А ты куда-то собралась?

– Да, – кивнула Вера. – Вадим заедет через полчаса, пойдем в кино.

– А мне, как обычно сидеть дома? – обиделась Марина. – Тебе хорошо, везде бываешь, веселишься, а я с тех пор как рассталась с Сашкой, все время одна.

– Кстати, а зачем ты с ним рассталась? – запоздало поинтересовалась Вера. Насколько она помнила, разрыв произошел буквально сразу после переезда, но о причинах ей не было известно. Марина поморщилась.

– Ну подумай сама, Вер, – ответила она. – Что он мне может дать? Он сам приезжий, живет в общаге. Мне о будущем надо думать, закрепляться здесь. Не к себе же в тьмутаракань возвращаться.

– Ну, тебе виднее, – покачала головой Вера. Почему-то стало неуютно.

– Так я пойду с вами? – полувопросительно-полуутвердительно произнесла Марина. Вера, очнувшись от своих мыслей, удивленно посмотрела на нее.

– Если хочешь... – протянула она. – Конечно, пойдем с нами. Прости, я должна была сама предложить.

– Ой, как здорово! – сразу повеселела Марина. – Слушай, а у тебя там такая кофточка была, ну, из новых. Можно?

– Бери, – улыбнулась Вера. Подруга, взвизгнув от радости, понеслась примерять обновку.

Фильм оказался завораживающим. Вера, не отрываясь, смотрела на экран, поэтому совершенно оказалась не готовой к тому, как изменится настроение всех остальных, когда они покинули зал. Роман, не попрощавшись, направился к выходу и через минуту затерялся в толпе. Девушка изумленно проводила его взглядом, а затем вздрогнула, услышав хлесткий звук и болезненный вскрик. Обернувшись, она увидела Марину, прижавшую ладонь к покрасневшей щеке, и разъяренного Вадима. Голова моментально закружилась.

– Ты псих?! – она налетела на парня, сильно толкнув его в грудь. – Кто тебе дал право распускать руки? Ты ударил мою подругу!

– Она тебе не подруга, – сверкнув глазами, ответил Вадим, легко перехватывая руки девушки. Он держал ее крепко, но не причиняя боли, лишь не давая ударить себя, что Вера, без сомнений, собиралась сделать. – Эта тварь только что поссорила меня с Ромкой.

– Что? – изумилась Вера. – Марин, зачем?

– Чтобы жизнь сладка не была! – с ненавистью сказала Марина. В ее голосе сквозила такая ярость, что Вере стало не по себе. – Чтобы он тоже дерьмом умылся, сволочь!

– Марина... – прошептала девушка. – Ты что вообще несешь?

– А ты дура! – неожиданно произнесла та. – Он и тебя использует и выкинет, и останешься ты ни с чем. Он же просто издевается над всеми! Я Роме, можно сказать, услугу оказала, что глаза раскрыла на эту гадину. Да пошли вы все! – подытожила она и тоже направилась к выходу. Вера вопросительно посмотрела на Вадима.

– Что она сказала Роме? – мучимая нехорошей догадкой, поинтересовалась она.

– Что я с ней спал, – подтвердил ее худшие подозрения Вадим. В голове забили отбойные молоты.

– И это... – произнесла девушка, и Вадим, вздохнув, продолжил фразу:

–... правда.

– Зачем?! – Вера едва удержалась, чтобы снова не наброситься на него. Ее сдержали только недоуменные взгляды последних зрителей, выходящих из кинозала. Вадим оглянулся по сторонам и потащил ее к выходу. Через несколько минут они уже сидели в машине. Вера молчала, пытаясь сдержать нахлынувшее раздражение.

– Я дурак, – доверительно сообщил Вадим, и девушка презрительно хмыкнула. – И сволочь, да. Мне стыдно перед Ромкой и перед тобой за случившееся, и я готов извиняться и заглаживать. Вот сейчас прямо поеду к нему и буду заглаживать.

– А перед Мариной не стыдно? – холодно поинтересовалась девушка. Вадим с силой стукнул по передней панели.

– Я ей, между прочим, ничего не обещал. Она сама легла и ноги раздвинула, да еще и уговаривала дать тебе отставку. Мол, она с этой ролью куда лучше справится, да и маме она приглянулась. Так что не обольщалась бы ты по поводу своей подружки. Это еще та стервь.

– Это нисколько не оправдывает тебя, – отрезала Вера. – Ты поступил как полный идиот.

– Знаю, – вздохнул парень. – Ромка злится...

– И правильно делает, – безжалостно отозвалась девушка. – Надеюсь, он не спустит тебе это просто так. Когда ты только успел!

– Ну... – замялся Вадим. – Помнишь, мы были у моих предков? В общем, до Ромки я тогда так и не дошел.

– Ты полный кретин, – покачала головой Вера. – Ты хоть иногда думаешь о последствиях? А если он тебя не простит?

– Простит, – уверенно ответил Вадим. – Он меня всегда прощает. Иногда мне кажется, что это потому, что ему все равно. Наверное, поэтому я и стараюсь зацепить его все время...

– Кретин – это я погорячилась, – куда-то в пространство произнесла Вера. – Ты просто даун. Но и Марина хороша... не ожидала от нее такого.

– Она звонила мне несколько раз, – усмехнулся Вадим. – Один раз передала, что ты просишь встретиться в кафе. Пришла, естественно, сама.

– И что? – обалдело спросила девушка.

– Пыталась добиться повторения, – объяснил парень. – Потом доказывала, что она будет лучше смотреться в роли моей легенды, затем снова пыталась затащить в постель. Но мне это было неинтересно. Я и тогда-то не знаю, что на меня нашло.

– А почему ты не согласился? – тихо поинтересовалась девушка. – Ну, заменить меня. Она бы действительно подошла лучше.

Вадим осторожно накрыл ее пальцы своей ладонью.

– Потому что тебе я доверяю, – твердым тоном произнес он. – Ты можешь наорать на меня, обозвать, даже треснуть – и будешь права – но ты никогда не сделаешь подлости. Ты настоящая. А она – фальшивка насквозь.

– Это не помешало тебе переспать с ней, – поддела его девушка, но тут же устыдилась своих слов. – Ладно, прости. Не стоило этого говорить. Что теперь будешь делать?

– Отвезу тебя домой, – вздохнул парень – Потом поеду вымаливать прощение. А эта сучка пусть мне даже на глаза не попадается!

Вера только поморщилась.

На кухне горел свет. Вера разулась и сразу же прошла туда, решив не откладывать неприятный разговор.

– Только не надо читать мне морали, – сразу же предупредила ее Марина, едва лишь завидела девушку. – Не нуждаюсь в поучениях.

– И не собиралась этого делать, – ответила Вера. – Ты взрослый человек, сама себе голова. Я просто хочу, чтобы больше такого не было. Оставь его в покое, ты ему не нужна.

Лицо Марины пошло красными пятнами.

– Что он тебе наговорил?! – взвизгнула она. – Неужели ты ему веришь? Он напоил меня, наобещал с три короба, а теперь просто унизил! Он приставал ко мне!

– Прекрати! – одернула ее Вера, которую начала злить эта истерика. По тому, как Марина лихорадочно облизывала губы и отводила глаза, девушка прекрасно видела – она врет. – Марин, я думаю, тебе пока лучше не попадаться на глаза ребятам. Может, тебе временно перебраться в общагу, а потом, когда все утрясется...

– Ты меня выгоняешь? – нехорошо прищурилась та. Вера отрицательно помотала головой.

– Мне самой это все не нравится, и это только временно, пока накал не спадет. Ты понимаешь?

– Я все понимаю, – ледяным тоном ответила Марина. – Каждый борется за счастье, как может, и платит свою цену. А ты молодец, перестала быть рохлей и уже умеешь наносить удары в спину.

– Между прочим, это ты пыталась меня подставить! – возмутилась Вера. Марина передернула плечами.

– Вот и я говорю – ты ничем не лучше.

Она поднялась на ноги и вышла из кухни, оставив Веру в полной растерянности. На душе было невообразимо гадко.

Марина съехала через два дня, не перемолвившись больше ни единым словом с бывшей подругой. Честно говоря, Вера была этому даже рада, хотя с ее отъездом дома стало чего-то не хватать. К счастью, ее полностью поглотила работа, которая казалась все интереснее и интереснее.

– Привет, – произнесла она в микрофон телефона, когда после долгих длинных гудков на другом конце линии хрипло произнесли «Алло». – Представляешь, я тут такую штуку придумала! Завтра тебе покажу, закачаешься!

– Киса, ты что несешь? – после паузы поинтересовался явно разбуженный Вадим. – Ты хоть знаешь, который час? Я думал, что-то случилось!

– О боже! – ужаснулась девушка, бросив взгляд на часы, показывающие четыре утра. – Прости, пожалуйста! Я просто так увлеклась, что потеряла счет времени!

– Что, и правда что-то интересное? – хмыкнул Вадим. Вера яростно закивала.

– Да, представляешь...

– Только не сейчас! – взмолился парень. – Все потом! Блин, мы Ромку разбудили...

– О, вы помирились? – обрадовалась Вера. – Здорово!

– Ага, твоими молитвами мы сейчас опять поссоримся, – проворчал Вадим. – Ты хоть знаешь, какой он злой, когда не высыпается?

Раздавшийся звук был похож на удар подушкой по чему-то мягкому. Вадим ойкнул и заторопился.

– Ладно, киса, – произнес он в трубку. – Обсудим все, только не завтра. На завтра у меня планы и у тебя тоже.

– Планы? – озадачено переспросила девушка. – Какие?

– Увидишь. Это сюрприз, – загадочно пообещали на другом конце линии, и в динамике понеслись короткие гудки. Вера с удивлением воззрилась на телефон, но ответа не последовало.

– В последнее время, – пробормотала девушка, – мне разонравилось слово «сюрприз». Но кого это волнует?

Вадим ждал ее у главного входа. Он присел на капот машины, уперев одну ногу в колесо,  и сосредоточено читал что-то в мобильном телефоне, изредка улыбаясь одними уголками губ.

– Это что? – Вера, подойдя, указала на солнцезащитные очки, украшавшие его лицо. – Вроде бы и так пасмурно.

Поколебавшись, парень снял очки, продемонстрировав живописный синяк под левым глазом. Вера ахнула.

– Кто тебя так? – потрясенно поинтересовалась девушка. Вадим поморщился и махнул рукой в сторону машины, приглашая садиться.

– Ромка, – ответил он уже внутри, снова нацепив очки на нос. – В этот раз он здорово разозлился.

– А были и другие? – уточнила Вера. Вадим проигнорировал ее вопрос, сосредоточившись на выруливании со стоянки. – Зачем ты так?

– Не знаю, – вздохнул парень. – Он другой, не такой как я. Меня это притягивает и злит одновременно. Он ничего не требует, ничего от меня не ждет... Знаешь, я насмотрелся на отца и его любовниц. Они ведь ложатся под него только из-за денег, они просто продажные девки! А мать знает и терпит. Не потому что любит, это бы я смог понять. Тоже из-за денег. И ко мне бабы всегда из-за этого клеились.

Вадим резко бросил машину из одной полосы в другую и, встав на светофоре, подрагивающими пальцами вытащил сигарету из пачки.

– Мерзко было, – продолжил говорить он, а Вера слушала, затаив дыхание. – А потом, на одной из вечеринок ко мне парень подвалил. Я был пьян, зол, а он классно целовался. А какая у него... ладно, не важно. В общем, я подумал: парни-то они другие. Они не будут просто так... из-за денег. А оказалось – та же хрень. На часы мои смотрели, на машину косились. Как те девки. Ромка другой. Ему это вообще все было не интересно. Да, с работой я ему помог – да и то, Лев бы его не взял никогда просто по моей протекции. Но это все. Знаешь, мне ведь на самом деле не жалко. Витьке вот захотелось девчонку побаловать – да на здоровье! Что мне это кольцо... Максу матери на лекарства знаешь сколько надо? Где он заработает? Я все понимаю – им трудно, не так повезло как мне. Тебе, хочешь, машину купим? Ты водить умеешь?

Вера отчаянно замотала головой, не доверяя своему голосу. Вадим выкинул окурок в приоткрытое окно.

– И только Ромка никогда ничего не просил и не брал. Никогда. И я не знаю, что могу ему дать, что ему может быть нужно. Как мне удержать его, если ему ничего не надо?!

– Может, все гораздо проще? – тихо произнесла Вера. – Может быть, ему просто нужен ты сам?

– Так не бывает, – ответил Вадим. Девушка рассмеялась.

– Только так и бывает – если по-настоящему. Я-то думала, что ты не веришь людям, – покачала головой она. – А все дело в том, что ты не веришь себе. Точнее – в себя. У тебя нет веры.

– Вера у меня как раз есть, – внезапно усмехнулся Вадим. Он выглядел заметно повеселевшим. – Осталось найти надежду и любовь для полного комплекта.

– Ищи, – улыбнулась девушка. – Они всегда где-то рядом.

Машина неспеша продвигалась по центру города. Вера рассеянно вглядывалась в окно, не имея понятия, куда ее везут, и предвкушая сюрприз. Они миновали площадь с круговым движением и, с трудом найдя место для парковки, затормозили у старинного величественного знания. «ПетрЪ» – гласила вывеска из золотых букв.

– Что? – Вера в недоумении уставилась на название одного из самых шикарных ресторанов города. – Нам сюда?!

– Именно, – кивнул Вадим. – Понимаешь, сегодня юбилей моей матери, устроен прием... мне полагалось прибыть с парой. Ты же составишь мне компанию?

Вера беспомощно оглядела себя, а затем ее охватила паника.

– В таком виде?! – ее голос сорвался на фальцет. – Ты издеваешься?!

– Помнишь, я обещал сюрприз? – поднял бровь Вадим. – Ты мне доверяешь?

– Да, но... – пролепетала девушка. Вадим решительно ухватил ее за руку и потащил к ресторану, но не к главному входу, а к неприметной двери, расположенной чуть в стороне. Они поднялись на второй этаж по узкой стоптанной лестнице и оказались в небольшой комнатке с окнами во двор.

– Ну наконец-то! – всплеснула руками невысокая худощавая девушка, сидевшая на диване. – Вадик, у меня не весь день свободен, между прочим.

– Прости, пробки, – лучезарно улыбнулся тот и, поцеловав девушку в щеку, обернулся к Вере. – Это Наташа, она стилист. Наташ, это Вера, на ближайший час она полностью в твоем распоряжении. Я жду внизу.

Не дав никому произнести ни слова, он быстро выскользнул за дверь, предоставляя девушкам разбираться самим. Вера вопросительно посмотрела на Наташу.

– Ну что, – усмехнулась та. – Будем считать, что я фея-крестная, а ты Золушка?

– Хрустальные башмачки – это прошлый век, – пошутила Вера, пряча растерянность. – А что, собственно, происходит?

– Большая примерка, – провозгласила Наташа и, распахнув шкаф, продемонстрировала изумленной девушке несколько висящих на вешалке нарядов. – Как я и думала, тебе пойдет синий...

Платье сидело изумительно – Вера не могла поверить, что его выбрали для нее на глаз. Короткое – в две трети бедра – оно не выглядело вызывающим и вульгарным, а глубокий синий цвет придавал элегантности. Девушка повертелась перед зеркалом и подняла на Наташу сияющий взгляд, в котором тут же засквозило отчаяние.

– Боже, я же в кроссовках! – сообразила она. Наташа усмехнулась и, покопавшись в шкафу, бросила ей в руки изящные белые лодочки на невысоком каблуке. Вера взвизгнула от счастья.

– Как это все подобрали? – спросила она, убедившись, что туфли точно впору. – Это же мистика какая-то!

– Всем занимался Вадик, – пожала плечами Наташа. – Так, садись сюда, будем из тебя человека делать.

– Друга человека, – испытывая странное ощущение дежа вю, улыбнулась Вера и послушно села на предложенный стул. Наташа засуетилась вокруг нее, делая пассы руками, напоминавшие шаманские священнодействия. Мелькали кисточки, карандаши, легко касаясь лица и оставляя на нем едва уловимые штрихи. Началось казаться, что это продолжается вечность, когда Наташа отстранилась и, внимательно оглядев свою подопечную, осталась довольна.

– Смотри, – она поднесла зеркало к лицу Веры. Та молча воззрилась на отразившуюся в нем незнакомку.

На коже практически не было заметно следов макияжа, но глаза удивительным образом стали больше и ярче, ресницы – длиннее и гуще, а черты лица – мягче. Девушка, и прежде выглядевшая весьма симпатичной, теперь стала просто красавицей.

– У меня нет слов, – наконец выдавила она с восхищением, и Наташа заулыбалась. – Ты волшебница.

– Брось, – отмахнулась та, – с тобой было приятно работать. Ты мне только в благодарность шепни – у вас с Вадиком это серьезно.

– Более чем, – усмехнулась Вера. Она не кривила душой – дружба это ведь тоже серьезно. Наташа испустила завистливый вздох.

– Повезло ему, – неожиданно произнесла она. – А то, может, сходим куда-нибудь?

Вера едва не выронила зеркало и с изумлением посмотрела на девушку. Та понимающе кивнула.

– Ну нет, так нет, – философски заключила она. – Говорю же, повезло ему...

Дверь распахнулась, прерывая возникшую неловкую паузу, и на пороге появился Вадим. Увидев Веру, он одобрительно присвистнул и, ухватив за руку, закружил на месте, осматривая плоды наташиного труда.

– Шикарно! – прокомментировал он. – Гадкий утенок превратился в синего лебедя!

– Спасибо, ты чертовски любезен! – съязвила Вера. – Значит, я гадкий утенок?

– Хочешь быть принцессой-лягушкой? – с невинным выражением лица поинтересовался Вадим. – У нас там есть и зеленое платье.

– Лучше лебедем, – согласилась Вера, и они дружно рассмеялись.

В зал девушка шла, как на эшафот. Встречаться со старшими Зимницкими не хотелось совсем, памятуя последний разговор. Вадим крепко держал ее за руку, но от этого не стало менее страшно.

– Готова? – шепнул на ухо Зимницкий, и Вера, собрав в кулак все свое мужество, кивнула.

Гостей было много. Девушку то и дело представляли кому-то, она улыбалась, знакомилась, делала маленькие глотки из всунутого в ее руку бокала с шампанским, и ни на секунду не покидала Вадима. Голоса, лица, имена – все сливалось в сумасшедший цветной водоворот, не оставляя в памяти ничего. Она что-то говорила, отвечала на вопросы, даже мило любезничала с не рискнувшей ссориться на людях Галиной, которой они преподнесли какой-то подарок в большой красной коробке. Потом произносили тосты, возносили хвалебные речи виновнице торжества, не искренне отмахивающейся от комплиментов. Вера, волнуясь, произнесла в свою очередь что-то банальное, чем вызвала неодобрительный взгляд предполагаемой свекрови, но ту вовремя отвлекли, и девушка вздохнула с облегчением.

Когда заиграла музыка, ее тронули за плечо, и, обернувшись, она увидела Вадима.

– Какой бал без танцев? – улыбнулся он и протянул руку, приглашая. Вера, завороженно глядя ему в глаза, послушно поднялась и позволила увлечь себя в центр зала, едва успев перевести дух от волнения. Сердце билось как сумасшедшее.

Вадим вел ее идеально, не позволяя ошибиться или оступиться. Танцевать с ним оказалось проще, чем дышать, так естественно и органично он двигался, сливаясь с музыкой. И Вера неожиданно почувствовала себя абсолютно счастливой здесь, в чужом месте, среди совершенно незнакомых людей. Окружающее пространство растворилось, сузилось до звучавшей в ушах мелодии, и двух уверенных рук, управляющих ее телом. Ей было очень хорошо.

– Спасибо, – Вадим затормозил около ее дома и повернулся к девушке, собиравшейся выходить. – Все было просто чудесно.

– Тебе спасибо, – улыбнулась та. – Кстати, завтра встретимся по поводу работы?

– О, прости, забыл тебе сказать! – парень с силой стукнул себя по лбу. – Меня зачем-то хочет видеть отец, так что ничего не получится. Может, на выходных?

– Ты тиран и не уважаешь трудовой кодекс, – шутливо посетовала Вера. – Ладно, тогда до выходных.

Она выскочила из машины и, уже подходя к двери, услышала, как взвизгнули за спиной шины сорвавшегося с места автомобиля.

Весь следующий день она потратила на то, чтобы лучше подготовиться к встрече. У Веры возникло несколько идей, но, прежде чем их показывать Вадиму, стоило хорошенько продумать детали, дабы не оказаться в дураках: Зимницкий любил задавать каверзные вопросы, да и вообще, был крайне въедлив и зануден там, где дело касалось его работы. На фирме, как ни странно, его обожали. Он хорошо платил, мог войти в положение сотрудников, но и безжалостно наказывал рублем за огрехи и халатность. Его уважали за упорство, деловую хватку и смекалку, не раз выручавшие фирму. Работать с ним, как поняла Вера, легко, и все сотрудники весьма дорожили своими местами.

Она принесла себе уже третью чашку кофе и, обложившись книгами, устроилась на диване в гостиной. Под пледом было очень тепло и уютно, монотонно бубнил телевизор, и печатные строчки начали расплываться перед глазами. Девушка упорно боролась с сонливостью, но усталый организм вскоре взял свое, и Вера задремала.

Ее разбудил настойчивый стук в дверь, перемежающийся с резкими тревожными звонками. Девушка подскочила на ноги, едва не сверзившись с дивана, и поспешила в коридор, мельком взглянув на часы. Она показывали три ночи.

– Кто? – выкрикнула она, посмотрела в глазок и, обомлев от удивления, распахнула дверь. На пороге стоял вдребезги пьяный Вадим.

– Что случилось? – ошарашенно поинтересовалась Вера, но парень, оттолкнув ее в сторону, ввалился в квартиру. От него разило сигаретами и перегаром – очевидно, и того и другого он принял уже очень много. Девушке стало жутко. – Да что произошло-то?

Она попыталась ухватить его за рукав, но Вадим вырвался и, пошатываясь, прошел в гостиную, где на полу валялись уроненные Верой книги. Девушка поспешила следом.

– Где у тебя коньяк? – хрипло поинтересовался Вадим, распахивая сервант. Он неуклюже зацепил несколько бокалов, со звоном разбившихся об пол, но это его не остановило. – Коньяк где, я спрашиваю?!

– Какой коньяк? – разозлилась Вера. – Ты на ногах не стоишь! Что случилось?

– Пиздец случился, – охотно сообщил Вадим и свернул еще два бокала. – Блять, да кто тут все наставил так?!

– Сядь на диван, – стиснув зубы, процедила Вера, пораженная состоянием Зимницкого. Ни разу она не видела, чтобы он так напивался. Девушка ухватила его за плечо и попыталась оттащить от шкафа, но силы оказались не равны. – Вадим, да в чем дело?! Либо объясняй, либо катись отсюда!

– А что ты меня гонишь?! – разъярился он. – Что вы все меня гоните, как собаку какую? Ты, между прочим, вообще моя девушка и обязана терпеть любого!

– Если ты не забыл, – холодно ответила Вера, – то я только изображаю твою девушку. И мне не нравится, что ты вваливаешься ко мне пьяный среди ночи.

В глазах Вадима сверкнули прежние опасные огоньки, и девушка с ужасом поняла, что он почти ничего не соображает. Машинально она сделала шаг назад, и это пробудило какие-то дремлющие инстинкты. Вадим глухо зарычал и двинулся к ней, сжав кулаки. Вера отшатнулась и, схватив с дивана первый же попавшийся предмет, со всей силы опустила его на голову оказавшемуся рядом парню. Тот, охнув, осел на пол.

– Вадик... – нерешительно позвала Вера. Вадим вяло пошевелился и потряс головой.

– Что это было? – совершенно нормальным тоном поинтересовался он и поднял на девушку протрезвевший взгляд. Та тупо посмотрела на зажатую в руках книгу формата А4 в тяжелой жесткой обложке.

– Танненбаум, «Распределенные системы», – ответила она и перевернула учебник. – Ой, корешок порвался. Костик меня убьет.

– Ты устроила мне сотрясение мозга и все, что тебя волнует, это корешок этой долбаной книги?