Текст книги "Танец снежинок (СИ)"

Автор книги: Reeve

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

  На взгляд Катсуро, подобное взаимодействие несло пользу обоим кланам хотя бы тем, что установилось некое подобие взаимопонимания, что было немаловажно при условии, что один клан был причиной больших потерь среди воинов другого. Конечно, косые взгляды и умеренная ненависть никуда не делись, но ситуация хоть и медленно, но верно выходила на более доверительный уровень межклановых отношений. К тому же большие надежды главы двух кланов возлагали на новое поколение Умино, воспитанное среди Юки, тем более, что среди детей, которые проживали и обучались в Снежной Крепости был и будущий глава Умино, внук Рока. Возвращение детей в родной клан предусматривалось только после их становления в качестве воинов, то есть в тринадцать-четырнадцать лет, что было приемлемо для обеих сторон. Умино успевали обучить пополнение морскому делу, а Юки, присутствовавшие практически во время каждого выхода кораблей в море, контролировали этот процесс, следя, чтобы из воспитанников не готовили очередных пиратов.

  В экипаже корабля, что вёз Юки, молодых Умино ещё не было – первый выпуск должен был выйти из стен обители лишь через год. Зато командовал этим кораблём сам Рока, решивший лично доставить делегацию до условленного места, а потом забрать её оттуда. Причём, то была не блажь старика, а насущная необходимость – всё же путь предстоял долгий и болтаться в опасных водах лучше под руководством опытного капитана, а опытнее Рока среди Умино никого не было. Ну и, естественно, это был жест, который глава Юки не мог не оценить. Но, то уже были дела Тоширо, хотя и Катсуро не собирался оставлять содействие Умино без благодарности. Пусть он не мог ничего сделать от имени клана, но что мешало ему привезти какой-нибудь подарок наследнику Умино? Тем более, что малышу Тору, с которым – первое время исключительно из-за его статуса – ему частенько приходилось общаться, он симпатизировал.

  – Земля! – Крик одного из Умино прервал вялотекущие мысли Катсуро, отчего тот встрепенулся и принялся старательно вглядываться вдаль. Действительно, на самом стыке неба и воды обозначилась тоненькая ниточка суши.

  – Катсуро-сама, – позвал его Осаму, заходя в надстройку посреди палубы.

  Зайдя в единственную каюту на корабле, наследник подошёл к откидному столу, где была разложена грубоватая карта, присланная Фума, на которой был отмечен залив, где будет ждать встречающий отряд.

  – Мы примерно здесь, – постучал пальцем по месту на карте Рока, обозначив их текущее расположение, – немного отклонились на восток, так что до места встречи дойдём часа за три.

  – Не будем спешить, – обнаружил себя притаившийся в углу Хару, – как раз с этой стороны, если верить карте, будет небольшой мыс. Встанем за ним, после чего я пройду по берегу до точки и всё разведаю.

  – Разумное предложение, – согласился Осаму, вопросительно взглянув на Катсуро.

  – Быстро управишься? – Поинтересовался наследник. – Всё же время у заказчика ограничено, было бы глупо не успеть из-за излишней подозрительности.

  – И ещё глупее – попасть в засаду из-за излишней неосмотрительности, – тихо проворчал Осаму, на что Катсуро лишь дёрнул плечом. Советами более опытных товарищей он пренебрегать не собирался, но и провалить свою первую важную миссию в качестве наследника клана из-за излишней перестраховки, он тоже не хотел.

  – Несколько часов, – пожав плечами, ответил разведчик. – Не знаю, что там за местность, но, исходя из расстояния, максимум – полдня.

  – Приемлемо, – кивнул Катсуро.

  Он хотел было добавить, чтобы Хару поспешил, но вовремя себя одёрнул. Полугодичная практика среди разведчиков многому его научила, в том числе и тому, что разведка лишней суеты не терпит, и чунин сделает своё дело настолько быстро, насколько позволят обстоятельства.

  ***

  Пока ждали возвращения разведчика, Катсуро охватило волнение. Не то, чтобы он во время плавания не волновался, но тут, практически достигнув второго этапа путешествия, сомнения с новой силой обуяли его разум. Да, эта миссия была особенной. Это была его миссия, от успеха которой зависит не столько благополучие клана, сколько признание кланом своего будущего лидера. Он должен показать, насколько хорошо его обучили, насколько быстро и эффективно он способен справляться с трудностями. Показать, сумеет ли он повести за собой людей, насколько он им доверяет, способен ли прислушиваться к их советам, либо действовать вопреки, отстаивая свою позицию. Катсуро не сомневался, что по возвращении все его действия и решения будут внимательнейшим образом изучены и разобраны, исходя из чего, будут сделаны соответствующие выводы. Миссия-экзамен, единственным провалом в котором могла стать лишь его смерть, а высшей оценки его достижений не существовало вовсе. Катсуро не жил ради похвалы, хотя гордость во взгляде отца и была ему приятна. Но он очень боялся не оправдать ожиданий, возложенных на него. Именно поэтому, несмотря на волнение, он лишь привалился плечом к мачте, стараясь придать лицу более-менее беззаботный вид.

  'Я всю жизнь прохожу через эти экзамены, – успокаивал он себя, – с тех пор как научился говорить, если не раньше. Первое убийство, первая миссия, да много ещё чего первого было...'

  – Знаешь, я никогда не сомневался в своём выборе, – негромко сказал подошедший к нему Рока. – Я имею ввиду Тот Самый выбор. Я не сомневался в нём, когда стоял на коленях перед твоим отцом в окружении ваших воинов. Не засомневался ни разу за те месяцы, что просидел у вас под замком. И когда услышал ваши условия, и даже когда получил эту метку, я тоже не сомневался. А знаешь почему?

  – И почему? – Спросил Катсуро, удивлённый тем, что Рока заговорил с ним на подобную тему, хотя до этого всё их общение сводилось к обмену приветствиями и прочими официальными фразами.

  – Потому что я знал, что при любом другом исходе клан Умино ждёт окончательное уничтожение. Мы могли дать вам бой, и погибли бы. Могли бы попытаться сбежать, и то не все, потому как и кораблей, и способных управлять ими людей у нас осталось слишком мало. Так что бегство тех немногих из нас, что согласились бы бросить остальных, лишь отсрочило бы наш конец. Ты даже не представляешь, насколько жалкое зрелище представляют собой недобитые остатки клана. Хотя, там, – старый шиноби мотнул головой в сторону берега, – у тебя будет возможность повстречать и таких. Кстати, не верь ни единому их слову и не поворачивайся к ним спиной – эти люди, словно загнанные крысы, в своей агонии становятся совершенно непредсказуемы.

  – Но ведь, если задуматься, ваши шансы на благополучный исход были не велики.

  – Но они были, – широко улыбнулся Умино, – в этом весь смысл. Когда ты глава клана, то должен думать в первую очередь не столько о настоящем, сколько о будущем, постоянно просчитывать последствия своих действий и правильно оценивать свои силы.

  – А Кано, – Катсуро на миг замялся, но всё же продолжил вопрос, – следовал всем этим советам?

  – Это не советы, – усмехнулся Рока, – это скорее образ мысли тех, на ком лежит подобная ответственность. И эта миссия, о которой ты с таким хмурым видом тут размышлял, это не проверка, как ты, скорее всего, считаешь. Вернее, не только проверка. Скорее это урок. Первая ступенька к пониманию того, что из себя на самом деле представляет власть. Щёлочка, через которую ты можешь пока лишь мельком увидеть, насколько хороший из тебя получится лидер, и которая с каждой последующей подобной миссией будет отворяться всё шире и шире, – старик с сомнением взглянул на задумавшегося наследника Юки. – Я не переборщил с метафорами?

  – Нет, – покачал головой Катсуро, – суть я уловил... кажется...

  – Ну и славно. А что до Кано, то на главу его так усердно, как тебя, не готовили, хотя он неплохо справлялся. Но, в конце концов, свои силы он всё же переоценил. Но, не будем ворошить прошлое, хотя... – Умино на мгновение задумался, – о нём тоже забывать не следует. Ну, в некоторых случаях. Ладно, – он махнул рукой, – можешь считать, что на этом поток стариковской мудрости иссяк.

  – Спасибо, – неуверенно протянул наследник, – наверное...

  – Не благодари, – отмахнулся Рока, – я ведь пока ещё глава своего клана, а потому вынужден думать о будущем. И будущее это неразрывно связано с тобой. Как ты себя осознаешь в качестве правителя, так и будешь потом управлять своим, и частично моим кланом. Так что мне выгодно, чтобы за штурвалом стоял опытный капитан, способный вести корабль через рифы, и умеющий огибать подводные камни. Ох, опять эти метафоры, нет от них спасу на старости лет!

  – Ну, зато они вполне доходчивы, – приободрил старого шиноби Катсуро.

  – Тактично, – одобрил Рока, – такт и дипломатия тебе тоже пригодятся, причём очень скоро, вон твой масочник возвращается.

  Юноша обернулся и тоже увидел, как от берега по воде бежит фигура в чёрном облачении. К своему удивлению, никакого волнения он не ощущал, по мере приближения Хару к кораблю, становясь всё более спокойным и собранным.

  'Старый пират определённо умеет придать нужный настрой, – заключил он про себя. – Нужно будет подобрать для Тору подарок посолиднее'.

  Глава 8

  Дав условный сигнал и дождавшись ответа, делегация Юки не спеша вышла из под прикрытия деревьев. На встречу им так же неторопливо двинулись четверо незнакомых шиноби. Если бы Хару не предупредил команду заранее, Катсуро принял бы вышедших незнакомцев за банду шиноби-одиночек, о которых его предупреждал старый Умино. Нет, ничего необычного в них не было, кроме того, что этих людей попросту невозможно было принять за представителей одного клана. И дело тут не столько в их одежде – потому как каждый нарядился кто, во что горазд – сколько в отсутствии семейного сходства. Различный тон кожи, черты лица, цвет глаз и волос, сильно различающаяся комплекция. Уже много позже, во время совместного путешествия, Катсуро, как сын одного из немногих в мире учёных-генетиков, заприметил несколько черт, способных выдать их родство, таких как строение ушных раковин, к примеру. Но то потом, сейчас же наследник с любопытством рассматривал таких разных, но всё же членов одного клана, клана Фума.

  Возглавлял команду сопровождения смуглый коренастый крепыш средних лет с коротким ёжиком черных волос, одетый как обычный крестьянин, в старое кимоно без рукавов. Несмотря на накачанные мышцы, впечатления медлительного бойца он не производил – наоборот, каждое его движение было лёгким и непринуждённым, что выдавало в нём опытного рукопашника. Несмотря на свои немалые способности в тай, подобного противника Катсуро предпочёл бы закидать самыми дальнобойными техниками, что имелись в его распоряжении. Миловидная девушка неопределённого возраста с длинными зелёными волосами выглядела вполне безобидно, что, впрочем, совершенно ничего не значило. Долговязый тип с угрюмым выражением лица и, виднеющейся за правым плечом рукоятью катаны, заставил наследника немного напрячься.

  Его навыки в обращении с холодным оружием сам он оценивал как вполне удовлетворительные... для дилетанта и самоучки. Отказаться от полюбившихся мачете ему не позволяло упрямство, а так же возможность отбивать вражеские техники, накачанным ледяной чакрой, чакропроводящим оружием. Так что для юного шиноби Разрубатель с Кромсателем были скорее средствами защиты, нежели нападения. В отличие долговязого, который даже на его дилетантский взгляд казался опасным рубакой.

  Четвёртый из Фума был сущим пацаном, лет десяти, не больше. Глядя на его серьёзную мордаху и не по годам тяжёлый взгляд, Катсуро в который раз возблагодарил судьбу за то, что ему повезло родиться среди Юки.

  В общем, команда встречающих собралась преколоритнейшая, и наследник не сомневался, что, не разведай всё Хару заранее, их встреча вполне могла бы начаться не так мирно, несмотря на все условные сигналы и пароли-отзывы. Кстати о паролях...

  – Неудачный путь вы избрали для путешествия, шиноби-сан, – глухим голосом произнёс 'крепыш', выйдя вперёд.

  – В наше время удачных путей не существует, шиноби-сан, – выдвинулся ему навстречу Осаму.

  – Здесь все? – Поинтересовался не представившийся Фума, когда процесс распознания завершился.

  – Все, кому положено быть, – откликнулся Осаму.

  За его спиной стояло лишь четверо Юки, в то время как пятый скрывался в тенях где-то поблизости. Ещё в начале путешествия было решено не светить разведчиком до подхода к убежищу Фума. Хару должен был следовать за отрядом, не попадаясь на глаза проводникам, и не вмешиваясь в сражения без крайней необходимости. Разумеется, это могло считаться проявлением неуважения к принимающей стороне, но, во-первых, подобное преимущество компенсировало потенциальную обиду заказчиков, хотя те и сами шиноби, а потому должны всё понимать, а во-вторых, не было никакой уверенности, что схожим образом не поступили и Фума.

  – Кто из вас целитель? – спросил крепыш, но, обратив внимание на нахмурившегося Осаму, пояснил: – Должны же мы знать, кто должен дойти до Ясуо-сама в любом случае?

  – Все, – отрезал Осаму.

  Отношениям между этими двумя кланами только предстояло оформиться, а потому вопрос доверия даже не стоял, в отличие от вопроса безопасности. Не то, чтобы подобное недоверие устраивало Фума, добавляя им лишней нервотрёпки, но они его переварили.

  – Вы задержались, – наконец сказал старший из них, – нужно торопиться.

  Осаму, который прекрасно знал, что они появились в срок, позволил Фума оставить последнее слово за собой – всё же, ситуация, в которую попал их клан, была не из приятных, а потому лишний раз нагнетать обстановку не стоило.

  Судя по карте, земли, где высадились Юки, относились к Стране Водопада. Страна эта была маленькая, и сильных кланов шиноби здесь не имелось, именно поэтому Фума и выбрали побережье Водопада для встречи гостей. Тем не менее, у такой маленькой страны были проблемы посущественнее, чем стычки проживающих в ней шиноби. Географически она оказалась зажата между двумя крупными и воинственными странами – Страной Огня и Страной Земли, что, естественно, приводило к многочисленным стычкам как с одной, так и с другой стороны. А иногда войскам местного Даймё разумнее всего было попросту отойти в сторону, когда беспокойные соседи устраивали разборки прямо на их территории. Та же ситуация была и в Стране Травы, и в конечной точке маршрута делегации Юки – Стране Дождя. Опасности на пути к цели были самые разнообразные, от дружин Даймё и разбойничьих банд, до столкновения с кланами из Земли и Огня, которые могли выполнять заказы, либо просто рубиться между собой, используя малые страны в качестве нейтральной территории.

  Существовало так же и два альтернативных маршрута – через Камень и Огонь, соответственно. И оба из них имели свои нюансы. Так в Камне преобладали открытые пространства, заметить на которых немаленький отряд шиноби, пусть и передвигающийся с большой скоростью, труда не составляло. Так же, как и организовать у него на пути засаду. В Стране Огня скрытное передвижение было куда более удобным – страна буквально утопала в растительности – но и шанс нарваться на вражеского сенсора оказался чрезвычайно высок. В огне проживало слишком много кланов, способных тем или иным способом ощущать чужую чакру. Да и случайно налететь на неспособных тоже было более чем вероятно – те места буквально кишели шиноби, сражающимися друг с другом и, оттого, куда более агрессивными и бдительными на своих территориях.

  Фума предложили двигаться напрямую, через малые страны, причём с максимальной скоростью. Среди них имелся довольно сильный сенсор – та самая девушка – способный корректировать маршрут, если на пути окажется слишком многолюдно, либо при обнаружении шиноби, которые в рамках этой миссии считались вражескими. Боевой контакт предусматривался лишь в самом крайнем случае, если от погони не удастся уйти.

  В целом Осаму ничего против этого плана не имел, всё же местным было виднее, как лучше организовать скорейшую доставку врача к пациенту. Но именно это его и настораживало – их нетерпение могло сыграть злую шутку, а потому и об осторожности забывать не следовало. К тому же он не хотел, чтобы от них отстал Хару, чья скорость из-за обеспечивающих скрытность техник была ниже обычного. Поэтому он предложил компромиссный вариант, сочетающий быстрое передвижение со скрытностью, где это только возможно. Подобный подход был более медленным, но, при наличии сенсора, и на порядок более безопасным, чем просто движение напролом.

  – Это нас замедлит, – покачал головой старший из Фума, – Ясуо-сама становится хуже с каждым днём.

  – Если забудем об осторожности, то рискуем влететь в такие неприятности, что Ясуо-сама нас вообще не дождётся, – стоял на своём Осаму, ответственный за безопасность наследника клана.

  – Вы жалкие трусы! – Выкрикнул мальчишка Фума. – Если боитесь, то отдайте нам доктора, и мы сами доставим его так, как сочтём нужным!

  – Это невозможно, – покачал головой Осаму.

  Мелкий шиноби наглядно демонстрировал одну из причин, по которым Юки не ставят в строй детей – иногда они бывают непредсказуемы и их неосторожные слова или поступки могут спровоцировать серьёзные неприятности.

  – Давайте придерживаться договорённостей, – сказал он, увидев, что остальные Фума задумались над словами мелкого провокатора, – иначе мы просто уйдём.

  – Мы не вернёмся домой без доктора, – гнусаво протянул мечник, показательно разминая шею, – готов поспорить, это та девка, – кивнул он в сторону Каеде, – не зря же они её с собой притащили. Давайте...

  Слова застряли у него в горле, к которому так кстати оказался приставлен сенбон, находящийся в руке этой самой 'девки'. Что сказать, Юки всегда славились своей быстротой и скоростью реакции, которая даже у молодых членов клана не уступала скорости опытных шиноби. Вот и теперь долговязый мечник, явно не самый слабый противник, даже дёрнуться не успел, как ему в кадык упёрся отравленный сенбон. Одно неосторожное движение с его стороны, малейшее усилие со стороны Каеде, и...

  – Давайте дружно успокоимся, – продолжил за мечника Катсуро, выйдя вперёд и встав рядом с Осаму. – Каеде-сан, ты бы не могла...?

  Смерив мечника презрительным взглядом, девушка фыркнула и резко отпрыгнула, в мгновении ока оказавшись среди своих соклановцев.

  – Спасибо, – поблагодарил её Катсуро, после чего обратился к командиру Фума: – Ваш клан обратился с просьбой о помощи, клан Юки решил эту помощь оказать. И он окажет, даже если нам придётся добираться до цели самостоятельно, но в приемлемом для нас темпе.

  Намёк на отказ от помощи проводников не сказать что произвёл на Фума хоть какое-то впечатление, хотя, скорее всего он просто умело это скрыл, в отличие от своих подчинённых, которым данная перспектива явно не понравилась, но накалять ситуацию и дальше он не решился.

  – Ладно, сделаем, как вы сказали, – произнёс он после недолгих размышлений. – Но если мы не успеем из-за вашей... нерасторопности, не ждите тёплого приёма.

  На эту неприкрытую угрозу наследник лишь холодно улыбнулся, напомнив Осаму его отца, и отступил назад, оставив джонина решать организационные вопросы. Осаму был рад его своевременному вмешательству, ведь сам он вряд ли смог бы так же быстро разрядить обстановку, не прибегая к двум своим любимым аргументам – правому и левому кулакам, но, вместе с тем, его беспокоило то, что из-за этого инцидента Катсуро пришлось раньше времени обратить на себя внимание. Впрочем, сейчас главное – добраться до клана Фума, чему профилактический мордобой его членов явно не пошёл бы на пользу. С этими мыслями Осаму, вместе с Маширо, командиром отряда Фума, который, наконец, соизволил назваться, погрузился в разработку схемы передвижения двух отрядов.

  ***

  Пересечение страны Водопада прошло относительно спокойно. Благодаря Амие, девушке-сенсору из клана Фума, нежелательных встреч удалось избежать. Все скопления 'очагов чакры', как называла потенциальных противников сама Амия, отряд огибал по широкой дуге. Лишь раз за ними увязалась погоня, но быстро отстала, дело даже до визуального контакта не дошло.

  После короткого обсуждения между лидерами отрядов, был выработан следующий порядок движения: первыми идут Маширо и Амия, дальше Юки в своём собственном боевом построении, прикрывают сзади пацан с мечником. Осаму очень не хотел оставлять этих непредсказуемых личностей за спиной отряда, но, по словам Маширо, те владели техниками, способными задержать любую погоню. Джонин, скрепя сердце, всё же одобрил это построение, но, с помощью жестов, дал понять скрытому в тенях Хару, чтобы за прикрывающими их тыл Фума он присматривал особенно пристально.

  Вот так они и двигались на протяжении двух дней, не останавливаясь на ночлег, лишь позволяя себе короткие привалы. Интересно, что сенсор Фума как будто бы не замечала неучтённого Юки, что следовал за отрядом. Катсуро предполагал, что сопровождающим было не до этого, но они обязательно поднимут этот вопрос при первом же удобном случае, либо Амия действительно не видела Хару – всё же в разведке упор делался именно на незаметность в ущерб боевым техникам. Что, впрочем, не делало бойцов из отряда Киоши-сана менее смертоносными, у них имелись собственные способы разбираться с неприятностями, насколько бы сильны эти неприятности не были.

  'Не существует идеальной обороны, – делился своими знаниями Киоши-сан, когда отец направил Катсуро к разведчикам, – у всех есть слабые места, и для хорошего разведчика критически важно уметь быстро их распознавать'

  Умения, показанные тогда отрядом разведчиков, настолько впечатлили наследника, что при разработке защитных техник на основе хьётона, он обязательно просил кого-нибудь из подчинённых Киоши, а то и его самого, протестировать их. Результаты это дало не малые – множество дыр в обороне Катсуро было закрыто, но тот не обольщался, зная, что тот же Киоши обязательно найдёт новые – со временем доведение защиты наследника до максимально возможного уровня стало для главного разведчика чем-то вроде хобби. Хотя Катсуро подозревал, что могло не обойтись без прямого приказа отца, всё же глава разведки – человек очень занятой. Тем не менее, главное из тех тренировок он всё же вынес: не имеет значения, насколько мощна и совершенна техника – абсолютной защиты не бывает.

  'Да уж, всегда найдётся умелец с гнутой скрепкой, способный вскрыть даже самый навороченный замок' – резюмировал тогда для себя Катсуро.

  Предаваясь подобным воспоминаниям во время их 'марафонского забега', как сам же и обозначил их передвижение наследник, о бдительности он не забывал. Действительно, не стоило отвлекаться и смотреть по сторонам, ибо не проходило и пары часов, как на границе восприятия Амии вырисовывались очередные неприятности. У Катсуро сложилось впечатление, что мирного времени эта страна не знала уже давно. Тем не менее, он понимал, что прав лишь отчасти, ведь если бы боевые действия велись до полного уничтожения, все на континенте уже давно бы вымерли. А так – кланы разрешают свои разногласия в кровопролитных схватках, Даймё играют друг перед другом мускулами, а крестьяне продолжают возделывать землю, чтобы и тем и другим было что жрать и чем кормить свои дружины. И торговля – пусть и весьма рискованное занятие для здешних мест, но слишком уж прибыльное, чтобы товарооборот между враждующими странами иссяк. Культ силы культом силы, а жить то надо.

  Постепенно леса, не такие густые, как в Стране Огня, но всё же способные обеспечить укрытие, начали разбавляться полями и лугами, что обозначило переход границы со Страной Травы. Очередной этап путешествия подошёл к концу, что впрочем, никак не сказалось на уверенности наследника клана исполнить возложенную на него задачу. Он понимал, что размеренное движение в любую секунду может смениться яростной схваткой, и был готов к этому. Морально, во всяком случае. Полпути было, считай, преодолено, причём без особых проблем, и Катсуро не безосновательно считал, что всё самое 'интересное' впереди. Когда ему пришлось извернуться прямо на бегу, чтобы уйти от брошенного в него куная, он понял, что не ошибся.

  Глава 9

  Юки не часто доводилось действовать в лесистой местности, когда враги могли притаиться где угодно, начиная от кустов и ветвей, заканчивая землей под ногами, тем не менее, команда Осаму состояла уже не из генинов-новичков, а испытанных в совершенно разных условиях шиноби, потому джонину даже не пришлось отдавать приказ на рассредоточение – все, включая Каеде, ушли из под массированной атаки метательным оружием. Фума так же не сплоховали, не позволив себя задеть.

  Враги обнаружились сразу же – нижние ветви близлежащих деревьев оказались заняты где-то десятком шиноби... которые оказались примерными ровесниками младшего из Фума. Идентификация малолетних агрессоров много времени не заняла – черные волосы и, самое главное, жуткие красные глаза у каждого из них, простора для воображения не давали. Ну и клановые символы в виде красно-белого веера тоже.

  'Учиха, – констатировал Осаму, оценивая обстановку, – натаскивают молодёжь. Смогли поймать нас в гендзюцу, слишком мощное, для этих сопляков. Здесь их прикрытие, чтобы помочь загнать добычу и принять удар на себя, если она окажется малолеткам не по зубам'

  Всё это пронеслось у него в голове за секунды, потому как он уже начал жестами отдавать приказы. Генины, за исключением Катсуро, должны были заняться этой шелупонью, в то время как он с наследником пойдёт поприветствует их нянек. Короткий жест в конце дал понять Хару, чтобы тот выявил и аккуратно убрал командира нападающих.

  Так команда Юки разделилась. Видимо, решившие покичиться своей крутостью и принадлежностью к великому клану, малолетки не успели среагировать на изменение обстановки, когда 'добыча' без всяких разговоров пошла в наступление. К трём молодым Юки присоединились Амия и мелкий Фума, единственный из группы, кто был бы не прочь позубоскалить с оппонентами, но, видя действия остальных, предпочёл тоже заняться делом, сложив руки в печать призыва и призвав... пчелу, которая, впрочем, выглядела достаточно грозно, ибо была размером с небольшую собаку.

  Тем временем, Осаму, Катсуро, Маширо и мечник приняли на себя удар старших Учих, что быстро поняли свою оплошность и поспешили на выручку подопечным. Было их немного, всего трое, но джонин подозревал, что способны они на многое, раз уж кто-то из них сумел навести пусть и слабенькое, но гендзюцу на группу быстро передвигающихся целей. Маширо с мечником, явно сработавшиеся напарники, напали на высокого Учиху средних лет, что бежал впереди. Катсуро, неожиданно для себя, был втянут в противостояние с противником, не так уж сильно отличающимся от него по возрасту, в то время как Осаму достался явный лидер – бритый налысо одноглазый Учиха со шрамами, покрывавшими череп и пол лица. Несмотря на увечье, джонин не сомневался, что с этим противником придётся повозиться.

  Малышня Учиха не сплоховала, относительно быстро настроившись на схватку – из-за замешательства они потеряли всего троих. В одного выстрелила жалом огромная пчела, отчего тот весь как-то раздулся и свалился со своей ветки, второго нейтрализовала Каеде, пырнув его сенбоном, с парализующим ядом, а третьего уложил Генке, отправив того в кусты незатейливой оплеухой. Сдерживаться Юки не собирались, впрочем, до резни малолеток скатываться они тоже не хотели. Подобные ситуации рассматривались перед и во время отплытия, а потому Юки знали, что делали. Щадили мелочь они не столько из-за их малого возраста, сколько из не желания злить один из великих кланов больше, чем этого требовала самозащита – всё же среди этих детей могли оказаться сыновья сильных джонинов, старейшин или же самого главы. Не то, чтобы шиноби из Огня особо следили за своими отпрысками, чему данная ситуация являлась наглядным примером, но зачем лишний раз усложнять себе жизнь? Впрочем, мелкие Учихи, перегруппировавшись, попытались дать им отпор. На их стороне были едва-едва развитые шаринганы, видимо для обкатки которых их и выпустили в 'поле', да слабенькие техники огня, с которым у Учих было поголовное сродство. Впрочем, даже тройке юных Юки они были на один зубок, а уж при поддержке Фума...

  Со старшим поколением Учиха дела обстояли сложнее. Если боевая пара Фума кое-как теснила своего противника, то противник Осаму уверенно теснил его самого. Одноглазый Учиха буквально предугадывал движения, засыпая Юки очередями довольно мощных техник, и недостатка чакры, похоже, не испытывал. Спасал джонина только лишь хьётон, ставший неприятным для Учихи сюрпризом. Осаму, как личный тренер наследника, первым овладел усовершенствованным хьётоном. И пусть в его распоряжении были самые экономичные и низкоранговые из техник, пусть для их применения требовались ручные печати, пусть он не чуствовал того Холода, о котором говорил Катсуро, новые возможности стали серьёзнейшим подспорьем в любой битве, а скорость создания льда возросла на порядок. Вот и сейчас Осаму атаковал Ледяными Иглами, периодически намораживая лёд на землю под ногами, что серьёзно рассеивало внимание Учихи, иначе бы он спалил джонина какими-нибудь Цветами Феникса в самом начале боя. В их противостоянии установился некий паритет – Учиха атаковал техниками, причём не только огненными, в то время как Осаму, экономя чакру, сбивал ему прицел и ждал удобного момента. И удобный момент представился.

  – Только и можешь, что уворачиваться? – Зло спросил Учиха, ненадолго прервавшись. – Тогда увернись от этого!

  Чутьё на неприятности, развитое у каждого, кто дожил до ранга джонина, заставило Осаму прекратить метания и начать срочно ставить защиту. Успел он как раз вовремя – Ледяной Кокон отсёк его от остального мира за мгновение до того, как по небольшой полянке между деревьями, где они сражались, прошёл огненный вал.

  'Огненным Драконом вдарил', – как-то отстранённо подумал Осаму, заворожено любуясь разводами пламени через призму льда.

  Не зря он экономил чакру, ведь на создание этой простой, но крайне эффективной техники, ему пришлось на треть опустошить свой резерв. Это была одна из защит, созданных наследником и доведённых до ума парнями из разведки. Техника Учихи обволакивала, чуть подтапливая, Кокон, но не могла его преодолеть. Вот буйство пламени спало, Ледяной Кокон красиво осыпался множеством льдинок, а Осаму оказался на полностью выжженной поляне, обрамлённой обуглившимися головешками, бывшими раньше деревьями. Учиха лежал, уткнувшись лицом прямо в пепел, а из его затылка торчал кунай. Действительно, представился удобный момент, когда внимание врага поглощено исключительно собственной атакой, и Хару не сплоховал.