Текст книги "Ёжины Истории (СИ)"

Автор книги: Рассказчица Фай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

  – Давай, – согласился Янтарь, но вместо того, чтобы заняться поисками съестного, принялся чистить перья на своей груди.

  Ёжа прождал несколько минут, топоча лапками на месте от нетерпения, и изо всех сил стараясь быть вежливым. Затем он всё-таки не выдержал, и издал возмущённый писк, привлекая внимание друга.

  – В чём дело? – удивлённо воззрился на него филин, – Разве еда не в твоём чемоданчике?

  Ёжа недоумённо заморгал, но тут же спохватился и принялся объяснять, что незачем есть сушеные яблоки и печенье, когда вокруг полно свежих фруктов. Свежие фрукты и вкуснее, и полезнее, убеждённо говорил Ёжа. При этом он сам поймал себя на том, что голос его звучит почти так же нравоучительно, как голос его мамы.

  – М-м-м-м... Фрукты, говоришь... – задумчиво протянул Янтарь, – Я не ем фрукты.

  – Совсем не ешь? – изумился Ёжа.

  – Совсем не ем, – подтвердил Янтарь.

  – Никогда?

  – Никогда.

  – Не ешь фрукты? Совсем? Никогда? Но почему? – Ёжины брови от удивления поднялись высоко вверх, отчего его мордочка приобрела презабавнейший вид.

  Филин улыбнулся, глядя на него и мягко ответил:

  – Видишь ли, дорогой Ёжа... Как бы это сказать... У нас с тобой очень разные вкусы. Ты – ёж, я – филин, ежи едят фрукты, а филины – нет. Понимаешь?

  Ёжа кивнул и только открыл рот, чтобы спросить, что же едят в таком случае филины, как Янтарь жестом остановил его и пояснил:

  – Не беспокойся, я сейчас совсем не голоден. Утро – неподходящее время для моей трапезы. Ночью мы сделаем ещё одну остановку, и тогда я отправлюсь на охоту. Это обеспечит мне запас еды на несколько дней, и мы с тобой прекрасно долетим до Леса безо всяких проблем. Давай я помогу тебе раздобыть на завтрак фруктов, а потом мы полетим дальше.

  Пока Ёжа обдумывал услышанное, Янтарь легко вспорхнул над травой и улетел вперёд. Ёже пришлось немедленно подниматься и спешить за ним, чтобы не отстать.

  Сад был чудесным: тихим и полным света. Ночная роса блестела на травинках бриллиантовыми каплями, деревья и кустарники, казалось, хрустально звенели. Что за секреты они хранят?

  Ёжа не успевал охватить всего, что открывалось ему в этом прекрасном месте, из-за маленького роста и своих коротких лапок. Он изо всех сил поспевал за легкокрылым Янтарём, в который раз сожалея о том, что не имеет собственных крыльев.

  Когда Янтарь наконец приземлился под невысокой яблоней, Ёжа уже вконец запыхался и выбился из сил. Охая и пыхтя, ежонок тяжело уселся рядом с другом. Янтарь спросил:

  – Кажется, ты любишь яблоки?

  Ёжа кивнул.

  Янтарь поглядел на траву вокруг дерева, но паданцев не было видно. Тогда он взлетел под крону яблони и сорвал своими сильными когтистыми лапами два яблока. Ёжа с благодарностью взял их, надкусил одно – и досадливо поморщился. Яблоки были чересчур кислыми.

  – Эх, видимо, придётся завтракать печеньем.

  – Ёжа, погляди-ка вон туда, – Янтарь махнул в сторону небольшого, заросшего травой каменного колодца, – там должна быть вода, не так ли? Давай посмотрим поближе.

  Друзья приблизились к колодцу и вместе заглянули внутрь. На них посмотрела глубокая чернота, перемежающаяся с редкими, далёкими проблесками. Если в этом старом, заброшенном, как и всё вокруг, колодце, и была вода, то лишь на самом его дне.

  – Не повезло, – вздохнул Янтарь, – может, здесь всё же найдётся фонтан или небольшой пруд?

  – Постой-ка, – вдруг сказал Ёжа, – я что-то слышу...

  Ежонок наклонился внутрь колодца, подставив чувствительное ушко. Пару мгновений он вслушивался, затем тихо сказал:

  – Такой любопытный звук... Какое-то шуршание. Что бы это могло быть?

  Только необычайно тонкий, острый слух Янтаря и его и способность различать предметы в полной темноте позволили ему раньше Ёжи понять, что надвигается на них из холодной тьмы. Понять, и, быстро оттащив Ёжу от колодца, спасти своего маленького друга.

  Из полуразрушенного каменного круга вдруг выскочила огромная, приплюснутая, чешуйчатая голова с огромными красными глазами и раздвоенным языком внутри острозубой алой пасти. За головой последовало гибкое, извивающееся, словно толстый садовый шланг тело. Змея!

  Ёжа ахнул и в ужасе закрыл лапками мордочку. Янтарь храбро ударил ужасное чудище своим крепким клювом, попав ему прямо между пылающих от злобы глаз.

  – Ой-ой-ой! – тоненько, испуганно воскликнул Ёжа, дрожа всем телом.

  Пока змея мотала головой, приходя в себя после удара, Янтарь ловко схватил своего маленького друга-ежонка лапами и взмыл ввысь, в синее весеннее небо.

  Они сделали лишь одну остановку, чтобы забрать поклажу Янтаря недалеко от того места, где они ещё совсем недавно спали спокойным сном.

  Теперь же, напуганные, друзья поспешили оказаться как можно дальше от странного, запустелого сада и его таинственных, и, как оказалось, опасных секретов.

  Следующую остановку они сделали уже перед самой темнотой, на небольшой маковой полянке. Друзья напились из небольшого чистого ручья, и Янтарь помог Ёже снова укрыться в домике из шарфа на своей спине.

  Сидя в тепле и мерно покачиваясь в такт взмахам крыльев филина, Ёжа всё ещё дрожал, вспоминая жесткие алые глаза и жуткие клыки. Змея, внутри колодца, кто бы мог подумать!

  От пережитого волнения у ежонка пропал всякий аппетит. Понимая, что он сам мог стать чужим завтраком этим утром, Ёжа решил, что при первой же возможности сделает что-то по-настоящему хорошее для Янтаря, чтобы отблагодарить его за спасение своей жизни.

  История пятая,

  в которой лесной дух обнаруживает нечто чудесное, а Ёжа и Янтарь снова оказываются в опасности

  Как славно в лесу по весне!

  Светло, ярко, звонко!

  Всюду слышны радостные птичьи трели.

  Скачут по тропинкам смеющиеся солнечные зайчики.

  Каждый росток окрашивается во всевозможные оттенки зелени, наполняясь жизненными силами. Все растения: от огромных столетних деревьев до самого крошечного, тоненького побега, тянутся к солнцу, выращивают крохотные почки и готовятся к цветению.

  Журчат проворные ручейки, словно песню поют.

  Блестит, как яркая драгоценность, широкое лесное озеро в ярком солнечном свете.

  А как чудесно пахнет! Кристальной свежестью, травяным соком, пряным духом коры и мха, сладким обещанием первых цветов.

  Красота-то какая!

  Дух-хранитель волшебного Леса летел над верхушками деревьев, подставив мордочку ласковому, согретому солнцем ветру, и широко улыбался. Его сердце переполнял восторг.

  Как же это замечательно, быть частью великого плана жизни, что с приходом весны дарит каждому живому существу настоящее торжество.

  Дух предвкушал, как вот уже совсем скоро его любимый Лес оденется богатыми красками листвы, мхов, цветов и запоёт песнь нового начала.

  И он, дух-хранитель, всеми своими волшебными силами старался помогать весне как можно скорее вступить в свои права.

  Он направлял солнечных зайчиков туда, где всё ещё оставалась скованной снегом и льдом земля, и их горячие лапки прогоняли морозный холод из Леса. Дух мысленно говорил с каждым растением, помогая им выпускать почки и продолжать рост, и с каждым, даже самым маленьким зверьком, отряхивая с них остатки зимнего сна и вселяя радость жизни. Дух помогал слабым и заболевшим обрести новые силы, подсказывал заблудившимся и потерявшимся, где смогут они обрести дом и хороших друзей. Вместе с лесными жителями он грустил обо всём, что унесла с собой зима, и, как и каждый из них, с надеждой смотрел в будущее.

  Своим волшебным зрением он видел всё и всех в Лесу, и чувствовал свою огромную ответственность за мир и благополучие каждого лесного обитателя.

  Дух был по-прежнему маленьким и абсолютно белым, похожим на котёнка, только уши его были необычайно длинными и широкими, чтобы слышать всё и всех в Лесу, а зоркие глаза мерцали, как два изумруда.

  Со временем, когда солнце из тёплого станет горячим, дух сможет собрать большое количество энергии, чтобы изменить своё физическое тело, стать более сильным и красивым.

  А пока ему было не до себя, он медленно пролетал над вверенным ему в заботу Лесом и старался убедиться, что везде царит порядок.

  И вдруг дух-хранитель увидел странное мерцание впереди – что это там, на самой кромке Леса? Как будто разноцветный туман клубится в воздухе! Что за чудеса?

  Дух подлетел поближе к странному явлению, осмотрел внимательно диковинное радужное облачко, прислушался к его тоненькому звону, тщательно принюхался, попытался потрогать лапкой, и наконец ахнул, поражённый догадкой: да это же магическая граница Леса! И она движется, колеблется, перемещается в пространстве, а значит её воздействие расширяется, и территория Леса скоро станет больше!

  Но как такое может быть? Неужели с приходом весны граница решила передвинуться сама по себе?

  Дух был донельзя удивлён и растерян. Он не знал, стоит ли беспокоиться или радоваться необычному явлению. И даже посоветоваться он ни с кем не мог, ведь всё, что касалось магии Леса, являлось строжайшей тайной...

  А дело было вот в чём: когда-то давно, один добрый волшебник, что создал духа-хранителя и поручил ему оберегать Лес, воздвиг особую магическую границу, которая делала Лес невидимым и недосягаемым для людей. Ни один человек не мог увидеть волшебный Лес и войти в него, а дух-хранитель не мог покидать пределов этой границы, ведь его самой главной и совершенно секретной работой было удерживать эти особые защитные силы внутри Леса. Для этого и вдохнул в него жизнь волшебник, и, поручив духу хранить волшебство Леса, сам отправился в далёкое путешествие, уверенный, что дух отлично справится со своей задачей.

  Но что же ему теперь делать? Дух совершенно растерялся. Может, это волшебник каким-то образом заставил магический заслон двигаться? Нет, этого быть не могло, ведь волшебник сейчас находится за многие мили отсюда, и если бы он вернулся, дух его сразу почувствовал бы. Как же быть?

  Дух ускорил свои крылья, попросив ветер о помощи, и быстро перенёсся к другому краю Леса. Там происходило то же самое: защитная граница мерцала, как ожившая радуга, или стая разноцветных светлячков, и медленно плыла вперёд. Облетев все лесные пределы, дух убедился, что подобное происходит повсюду: всё магическое кольцо, опоясывающее лес, ожило и перемещалось. Удивительно!

  Дух смотрел на разноцветные волшебные искорки, и думал о том, что этой весной работы у него прибавится. Он уже чувствовал, что теперь ему нужно будет заботиться не только о лесных жителях, но и о новых знакомых, населяющих другие земли, что скоро станут частью его волшебства.

  Будет ли это такой же лес, как прежде? А может, там, за краем, есть нечто совершенно непривычное и неизвестное, например, море или горы? И какими будут по норову их новые соседи? Хорошие ли земли решила взять под свою опеку волшебная граница?

  Дух тяжело вздохнул и понял: сам он не разберётся. Другого выхода нет. Нужно звать волшебника.

  Тем временем Ёжа и Янтарь приближались к волшебному Лесу. Они уже несколько дней были в пути, оба устали, проголодались и всё ещё были молчаливы и немного напуганы встречей с ужасной змеёй.

  Янтарь был очень мудрым филином, и знал, что их Лес не простой, не такой, как другие леса, хвойные или лиственные рощи и боры. Он всегда ощущал особенную ауру волшебного Леса, и теперь отлично представлял, где находится место, которое лучше всего подходит для окончания их полёта и где Ёжа сможет впервые прикоснуться к магии Леса.

  Лесные жители между собой называли это место просто Белой Аркой. Это было чудесное озеро, омывавшее край чудесного Леса. Озеро, обрамлённое аркой из белого мрамора невиданной красоты. За аркой простиралась широкая водная гладь, которая впадала в реку и открывала проход в Лес. Проход не для всех, не для каждого. Ведь чтобы попасть в необыкновенное место, нужно самому быть чуточку необыкновенным.

  Янтарь до поры не рассказывал Ёже ничего об этой особенности Леса, чтобы не доставлять ему новых волнений, он был уверен, что его маленький друг сможет подружиться с Лесом.

  Но до той поры им ещё нужно преодолеть немало воздушных миль пути.

  Янтарь ощущал, как с каждым взмахом его крылья становятся всё тяжелее, словно воздух густеет, и он начинает увязать в нём, как муха в сиропе. Но филин не поддавался слабости, он хотел как можно скорее добраться домой, в прекрасный волшебный Лес, где он наконец сможет почувствовать себя в безопасности и легко восстановит силы.

  Ёжа в своём шарфе-домике сидел очень тихо, и Янтарь решил, что маленький ежонок спит.

  'Оно и к лучшему', – подумал Филин, – 'здоровый крепкий сон в дороге – это самое лучшее, что может помочь путешественнику'.

  Стоило ему подумать так, и его собственные глаза помимо воли начали закрываться. Янтарь встряхнулся и укорил себя за слабость. Дом уже совсем близко! Нужно поспешить!

  Филин поднялся выше в небо, под самые облака, где гулял вольный, студёный ветер. Прохлада помогла ему взбодриться. Янтарь глубоко вдохнул свежий воздух и вдруг закашлялся – вместе с потоком ветра в его лёгкие проник едкий, чёрный дым!

  Что за напасть? Они угодили в плотное чёрное облако, которое ужасно пахло и было таким горьким, что у филина навернулись слёзы.

  Янтарь зажмурился и изо всех сил рванулся вперёд, надеясь одним мощным рывком преодолеть неприятность.

  Но за первым облаком ему попалось второе, а за ним – ещё череда таких же тёмных, удушающих волн, что летели в небе вперемешку с обычными облаками.

  Янтарь понял, что скоро просто не сможет дышать.

  Нужно как-то выбираться!

  И филин резко пошёл на снижение, одновременно поворачивая влево, надеясь, что смена траектории полёта поможет ему разминуться с чёрными облаками.

  Но не тут-то было! Горький воздух заполнял собой всё вокруг, и кругом не видно было просвета.

  – Янтарь? – донёсся до филина слабый голос Ёжи, – лети к воде! – и тут ежонок закашлялся, не в силах больше вымолвить ни слова.

  'К воде?' – мысленно переспросил Янтарь – 'Но разве здесь рядом есть вода?'

  Ничего не было видно в этом чаду. Говорить он тоже не мог, чтобы не вдыхать ещё больше ужасного чёрного дыма.

  Со всей скоростью, на которую только был способен, Янтарь нёсся вперёд, и чем дольше тянулись секунды, тем сильнее охватывало филина отчаяние. Он задыхался, лететь становилось всё тяжелее. Ещё немного, и он камнем рухнет вниз с высоты!

  – Вода! – хрипло прокричал Ёжа, – направо!

  Филин повернул голову, моргнул и наконец увидел блестящее пятнышко на далёкой земле. Ёжа был прав, они пролетали над каким-то небольшим водоёмом. Собрав всю свою волю, филин устремился туда.

  Наконец, по мере того, как они снижались, приближаясь к небольшому искусственному пруду среди невысоких человеческих построек, чёрный дым стал редеть, истончаться, и вскоре филин буквально нырнул в высокую траву, обретая спасение.

  – Какой кошмар! – смог сказать он через несколько минут, – Что это было?

  Ежонок тяжело вздохнул и объяснил другу:

  – Это выхлопные газы, уголь, химические испарения, и... – ежонок вспоминал, что говорил ему папа про чёрные облака, что постоянно бывали в небе над городом, но ведь Янтарь не городской житель, и значения всех этих слов ему не понятны, – В общем, это сделали люди, – подытожил он.

  – Люди? – потрясённо повторил Янтарь – Но зачем? Для чего? Неужели они не дышат воздухом? Им нравятся эти дымовые облака?

  – Нет, конечно, они дышат... Понимаешь, такие облака получаются от машин, заводов, комбинатов... И ещё от фабрик и перерабатывающих станций.

  – Какие странные слова ты называешь, Ёжа. Я не могу взять в толк – зачем людям создавать такие ужасные облака?

  – Ну, они не специально их создают. Такие облака сами по себе получаются, когда люди строят всё то, что им нужно для жизни.

  – Для жизни... – эхом откликнулся филин и надолго умолк.

  Дышать ему всё ещё было тяжело, крылья подрагивали от напряжения, лапы свело судорогой. Филин страдал, и ум его отказывался понять человеческую волю, что создала такое кошмарное явление, как эти чёрные облака, которые душат и губят всё живое. Как это может быть нужно для жизни?

  Ёжа осторожно высунулся из своего укрытия и принюхался.

  Да, точно, где-то поблизости находилась крупная фабрика или завод – Ёжа чуял стойкую химическую вонь, свойственную подобным строениям. А чуть поодаль ежонок увидел подтверждение своей догадки – длинные прямоугольные здания и высокие серые трубы, упирающиеся в небеса. Не просто завод, а целый заводской комплекс, который что-то перерабатывает или производит для людей.

  Ежонок только вздохнул и молча укутался в свой шарф.

  Чёрное небо, едкий дым, вымирающая трава вокруг и маленький пруд, затянутый жирной масляной плёнкой – всё это было печально и очень неприятно. Но таковы уж люди и их порядки, и ни Ёжа, ни Янтарь, не в силах ничего изменить.

  – Неужели они не понимают, – наконец снова проговорил филин, – неужели не видят, что это ужасно? Что такое нельзя создавать? Ведь это убивает и животных, и растения, и даже саму землю, воду и воздух!

  – Я думаю, что люди не понимают этого – осторожно сказал ёжа, – ведь если бы они понимали, они бы не стали строить заводы и машины. Правда?

  – Понятия не имею, – проворчал филин, – я совсем не знаю людей... И теперь я рад, что людей не бывает в нашем лесу... Иначе они бы и там всё погубили...

  Большая печаль поселилась в тот день в сердце филина, и он пообещал себе больше никогда, ни за что, ни при каких обстоятельствах не возвращаться в человеческие города.

  История шестая,

  в которой ты станешь свидетелем неожиданной встречи

  Ёжа и Янтарь продолжали свой воздушный путь в прекрасный Лес.

  Шёл четвёртый день их путешествия. Оба были измучены долгим перелётом и ненастьями, что выпали на их долю.

  Янтарь был тих и мрачен. Он всё ещё печалился из-за страшных облаков, что создают люди. Вдобавок у него сильно болела шея и крылья, и все его силы уходили на то, чтобы лететь ровно и держать высоту.

  Ёжа тоже очень устал, и, к тому же, умудрился простыть – слишком долго сидел на сильном ветру, наблюдая за проносящимися внизу пейзажами, вместо того, чтобы укутываться поплотнее в свой шарф. И теперь он то и дело чихал, на него навалилась слабость, голова болела и с каждой минутой ежонок чувствовал себя всё более скверно.

  Янтарь всерьёз беспокоился о своём маленьком друге и переживал, как бы их отважная затея с перелётом не окончилась бедой.

  Солнце уже садилось, и пора было искать место для ночлега. Но вот внизу показалась река, та самая, что омывала край Леса и Белую Арку. Янтарь приободрился – ещё немного, и он окажется дома, в родном Лесу, а Ёжа познакомится с чудесным новым миром, в который так мечтал попасть.

  – Иду на снижение, – предупредил он Ёжу, – держись крепче!

  Ёжа тоненько пискнул от восторга. У него дух захватило, когда Янтарь резко устремился вниз, к блестящей меж деревьев реке.

  Янтарь не сказал, что Лес уже близко, но Ёжа и сам это понял, почувствовал сердцем, и очень обрадовался. Он крепко зажмурился – земля была уже совсем близко. И тут он почувствовал, что сейчас чихнёт. Ежонок зажал нос лапами, но щекотка в носу нарастала, и Ёжа вдруг чихнул так сильно, что вывалился из шарфа, и у него возникло ощущение, будто он вот-вот рухнет наземь.

  – Янта-а-а-арь! – вскричал Ёжа в страхе, изо всех сил цепляясь лапками за гладкие перья филина.

  Но филин не мог отвлекаться, он мягко планировал над рекой, спускаясь всё ниже и ниже, и наконец приземлился на берегу реки, в мягкую тёмно-зелёную траву. В последний момент Ёжа всё-таки не удержался у него на спине и плюхнулся наземь, больно ударившись животом.

  – Ёжа, ты в порядке?

  Янтарь помог ежонку подняться и извиняющимся тоном сказал:

  – Прости малыш, мне не стоило так резко приземляться. Ты ушибся?

  – Немного, – Ёжа тяжело вздохнул, но тут увидел такое, от чего все его неприятности испарились, а сердце забилось часто-часто в предвкушении чего-то необыкновенного.

  Совсем недалеко от них с Янтарём в воде возвышалась прекрасная арка из белого камня. Она словно сияла изнутри, и во все стороны по воде расходились яркие сияющие блики.

  Подойдя поближе, Ёжа увидел, что арка вся покрыта странными символами, вырезанными прямо в камне. Из этих символов и лился свет. Привычный к городской иллюминации, светящимся вывескам и дорожным знакам, Ёжа никогда не видел ничего подобного.

  – Какая красота! – ахнул он, – Кто это построил?

  – Это мне неизвестно, – тихо и устало проговорил Янтарь, – но арка стоит здесь много-много лет. Она особенная, Ёжа. Она волшебная.

  – Волшебная? – удивлённо переспросил ёжа, – но разве волшебство существует на самом деле, а не только в сказках?

  Янтарь молчал и улыбался. Он был так вымотан своим последним рывком перед посадкой, что глаза его сами собой закрывались.

  – Давай передохнём здесь немного, а потом полетим дальше, в Лес. Ты не против?

  Ёжа не успел ответить – Янтарь заснул. Грудь его тяжело вздымалась, а перья подрагивали от напряжения. Ежонок укрыл своего друга шарфом и с благодарностью погладил его крепкие крылья.

  'Пусть отдыхает', – подумал Ёжа, – 'Наверное, ему тяжело было нести меня. Как же это всё-таки здорово, уметь летать!'

  Янтарь спал, а Ёжа осматривался вокруг. Место, в котором они оказались, было очень красивым. По обоим берегам тянулись ряды высоких деревьев. Как стражи, они ограждали реку. Алые лучи заходящего солнца отражались от арки и рассыпались по воде мириадами ярких искр. В воздухе витали потрясающие ароматы, пели сверчки и порхали бабочки. Землю устилала густая трава, всюду росли яркие пахучие цветы, как будто сейчас было не начало весны, а самый разгар лета.

  'Наверное, это и есть волшебство Белой Арки', – понял Ёжа.

  Он медленно шёл вдоль реки, любуясь прекрасным пейзажем, как вдруг прямо перед ним из травы выпрыгнуло удивительное существо. Маленькое, покрытое белоснежной шерстью, оно было похожим на котёнка, с длинным подвижным хвостом, мягкими ушами и огромными ярко-зелёными глазами. Но самым поразительным в его облике были широкие белые крылья. Ёже не доводилось встречать подобных зверей. Стремительное появление незнакомца и его необыкновенный вид испугали ежонка.

  Ёжа громко ойкнул и бросился прочь, а вслед ему донёсся удивлённый, но добрый голос:

  – Постой! Ты кто? Эй! Подожди!

  – Кто я? – на бегу крикнул Ёжа, и развернулся, переводя дух, – я ежонок, а вот кто ты?

  Ловко перебирая лапами, загадочный зверь подошёл к Ёже и осторожно обнюхал его.

  – И правда – ежонок. Но я никогда раньше не видел тебя в наших краях. Как ты сюда попал?

  – Ты не ответил на мой вопрос, – Ёжа заупрямился. Подозрительность ещё не покинула его, и он был готов в любой момент обратиться в бегство.

  – Ох, прости, ежонок. Я так удивился, когда тебя увидел, что забыл о вежливости. Меня зовут Чинесимус, я – хранитель Волшебного Леса.

  – Волшебного? – Ёжин рот раскрылся от удивления, – Но... Но Янтарь ничего не говорил мне о том, что лес – волшебный!

  – Янтарь? Откуда ты знаешь Янтаря? – чудесный зверь изумлённо поднял уши и взмахнул хвостом.

  – Здравствуй, Чи! – Янтарь выпорхнул из травы рядом с Ёжей, и от неожиданности ежонок сел на землю и громко чихнул.

  – Будь здоров, – хором сказали филин и загадочный хранитель, и рассмеялись.

  Янтарь, судя по всему, знал этого странного Чинесимуса, а хранитель глядел на филина с теплотой и ощущалось, что он очень рад встрече.

  – Я уж думал, ты решил свить гнездо в городе и не вернёшься в этом году, – сказал хранитель, – что тебя так задержало?

  – Позволь представить тебе моего маленького друга, – филин махнул крылом на Ёжу, – Ёжаслав, или просто Ёжа. Городской ежонок, прибыл в наш Лес в качестве гостя. Мы летели вместе, потому я и опоздал немного.

  – Городской ежонок? Летели вместе? Удивительно!

  Изумрудные глаза хранителя дружелюбно глядели на ежонка, и Ёжа успокоился.

  – Я рад знакомству с тобой, Ёжа. Гость в Лесу, подумать только! Весна в этом году преподносит сюрприз за сюрпризом.

  – Что-то случилось? – подозрительно спросил Янтарь, – Надеюсь, что-то хорошее?

  – Случилось. Но хорошее или плохое, я ещё не разобрался, – Чинесимус почесал лапой за ухом, совсем как котёнок. И добавил шёпотом: – Я должен встретить здесь кое-кого.

  – О! – круглые глаза Янтаря распахнулись и сверкнули восторгом, – Неужели... Его?

  Хранитель важно кивнул. Ёжа почувствовал себя неловко.

  – Прости нас, Ёжа, – сказал Янтарь, – Со временем ты всё узнаешь. А сейчас – нам пора пересечь Арку.

  – Нет, не сейчас, – возразил Чинесимус со вздохом, – Я не знал, что вы здесь. Я настроил арку только на один проход. Вам придётся подождать кое-кого вместе со мной, а потом мы войдём в Лес все вместе.

  – Вот как, – Янтарь улыбнулся, – в таком случае, Ёжа, ты совсем скоро узнаешь главный секрет нашего Леса! – Волшебный секрет? – Ёжа улыбнулся, – Замечательно!