Текст книги "Непреодолимое желание (СИ)"
Автор книги: Randy_Mandy
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
– Все так плохо?
Макс пожал плечами.
– Понятия не имею. Прилетим, увидим сами. Знаю, что в стае нет альфы, а это для оборотней сродни катастрофе.
– Нет альфы? – нахмурилась Мия. – Но разве такое возможно?
– Возможно, когда старый альфа умирает, не оставив наследников.
– Мне казалось, что альфой может стать любой оборотень, который докажет, что он лучший.
– Такое тоже может быть, но случается редко.
– Почему?
– В основном сила альфы передается из поколения в поколение. Наша кровь обогащена особыми ферментами, делающими нас более сильными. Поэтому мы с легкостью побеждаем в поединках. Да и сейчас вызов альфам бросают все реже. Смысла нет.
– Хитро у вас устроено.
– Не хитро, а умно. Если бы альфы были рядовыми оборотнями, была бы постоянная смена власти. А это ни к чему хорошему привести не может. Постоянные междоусобицы и интриги.
– Получается, что в моей стае как раз это сейчас и происходит?
– К сожалению, да. Один сильный самец пытается свергнуть другого. И самое печальное, что ни один из них не находит поддержки у большинства членов стаи. Отсюда и грызня.
Мия задумалась. То, что сказал Макс, казалось очень серьезным. Она знала, что оборотни живут общинами. Если между ними нет согласия, то и атмосфера в стае угнетающая. Возникал вопрос: а будут ли ей рады?
– Макс, – решилась высказать сомнения, – а как меня встретят в стае?
– Не беспокойся, все пройдет хорошо. Ты приедешь к бабушке, и никто не посмеет тебе и слова грубого сказать.
– Потому что ты будешь рядом?
Макс усмехнулся:
– Мыслишь в верном направлении, моя маленькая волчица.
– Я все равно переживаю.
– Мия! Успокойся! И постарайся хотя бы немного отдохнуть. Переживаний тебе хватит сполна, когда приземлимся. Все, отдыхай.
– Снова приказываешь? – Она прищурила глаза.
– Можешь считать, что да.
Мия вздохнула. Ну что он за человек? Казалось бы, нормально беседуют, он о чем-то рассказывает, а в следующее мгновение давит авторитарностью. И самое ужасное в том, что она начинает привыкать к подобному его поведению.
====== Дом ======
Макс слукавил, сказав, что их никто не будет ждать. Как только самолет приземлился и они спустились по трапу, из припаркованного неподалеку автомобиля вышли два молодых человека и уверенно направились к ним.
– Макс, а это кто? – спросила Мия, чувствуя волнение.
– А ты не узнала? Один – Виктор, мой бета. Второго, кажется, зовут, Том. Он у них сейчас исполняет обязанности альфы.
– Виктор? А как он здесь оказался?
– Прилетел, так же, как и мы. Только вчера.
– Зачем?
– Мия, ты, ей-богу, иногда задаешь детские вопросы! – воскликнул Макс, и его глаза в этот момент излучали теплоту и заботу. – Я, как альфа Лунных Волков, не могу без предупреждения приехать в другую стаю. Это могут расценить как попытку захвата территории, учитывая нестабильность в стае твоих сородичей. Мне необходимо было предупредить о своем визите во избежание конфликта.
– То есть бабушка знает о моем приезде? – разволновалась Мия и зачем-то принялась одергивать юбку, разглаживая несуществующие складки.
– Я попросил не сообщать Атлане. Надеюсь, сюрприз будет приятным.
– А как я на это надеюсь, Макс!
Они были вынуждены прервать диалог, к ним подошли мужчины.
– Макс, рад видеть тебя на территории Волков Дальнего Холма, – незнакомый молодой человек поприветствовал альфу.
– Надеюсь, мы вас не побеспокоили? – Макс быстрым оценивающим взглядом прошелся по оборотню, и его ноздри затрепетали, точно он по запаху пытался определить, что за человек перед ним. Глаза альфы едва заметно прищурились, и он как бы невзначай обнял Мию за талию.
– Нет, все отлично! Мы всегда рады гостям! Тем более если к нам пожаловали не просто гости, а члены стаи! – Молодой человек повернулся вполоборота к Мие и, не стесняясь, принялся ее рассматривать.
Это было ошибкой. Лицо Макса мгновенно изменилось, официальное дружелюбие переросло в отчужденную холодность. Даже Виктор, стоящий рядом, заметно напрягся, да и сама Мия ощутила легкий дискомфорт. Волчице тоже не понравилось, что ее пристально рассматривают, оценивают.
– Том, – представился молодой человек и призывно улыбнулся.
Это было второй ошибкой. Как сдержался Макс, Мия понятия не имела. Но почувствовала, как его рука дрогнула на ее талии, и услышала приглушенное, доступное только для ее слуха рычание. Тот, кто называл себя альфой Волков Дальнего Холма, проявил неуважение к прибывшему альфе. Он представился девушке, а не ему.
Макс переглянулся с Виктором, давая тому негласное распоряжение. Между мужчинами произошел молчаливый диалог, после которого Виктор коротко, почти незаметно кивнул.
– Мия, – запоздало откликнулась она, чувствуя неловкость. Немного иначе представляла встречу с сородичами.
Мия не сказала бы, что Том произвел отталкивающее впечатление. Обычный мужчина. Высокого роста, крепкого телосложения. Но в нем не чувствовалось внутренней силы. Той, что способна повести за собой других оборотней. Мия заметила несколько шрамов на шее и руках и подумала, что слова Макса обрели подтверждение – Тому приходилось доказывать силой право называться альфой.
– Рад, очень рад! Тем более…
– Том, не советую разгоняться. – Максу, по всей видимости, надоело играть в приличия. – Эта девушка со мной.
Легкая тень пробежала по лицу Тома. Он понял намек альфы и предусмотрительно сделал шаг назад.
– Макс, все ок! – немного вальяжно произнес он. – Я ни на что не претендую. Просто приветствую гостью.
– Рекомендую сменить тон. И взгляд. Еще раз повторяю – девушка со мной. – Макса нисколько не смутило, что он на чужой территории в окружении чужих волков. Мия призадумалась. Наверное, Фолл пользовался непререкаемым авторитетом, раз не побоялся заявить о своих правах.
Глаза Тома заледенели, по скулам заходили желваки, и Мия сжалась. Сейчас будет обращение и драка. Ох, и веселое возвращение домой получится! И она поспешно сказала:
– Том, спасибо, что встретили нас. Мне очень приятно!
Мужчина медленно кивнул, не отрывая взгляда от альфы, и что-то в его фигуре изменилось. Мия не сразу заметила, как он, противясь, склонил голову набок, открывая шею, делая ее уязвимой и доступной. Том признал Макса более сильным альфой даже без выяснения отношений.
–Макс! – воскликнула Мия, помня на себе воздействие силы альфы. Она не могла открыто попросить его прекратить давить на Тома, тем самым усомнившись в его авторитете. Поэтому выбрала чисто женский вариант – прильнула спиной к груди мужчины, отвлекая внимание на себя. Получилось – из груди Макса вырвался едва различимый стон. – Ты отпустишь пилота или он подождет тебя?
Она сказала первое, что пришло в голову! На самом деле тело сразу же откликнулось на плотное прикосновение к телу альфы, а волчица едва не заурчала от удовольствия, ощущая, как окутывает мужское тепло.
– Не меня, нас, – ответил Макс, делая акцент на последнем слове.
– Да-да, именно это я и хотела сказать. – Мия не стала спорить.
– Том, распорядишься, чтобы моего пилота накормили и выделили комнату или в гостинице, если она у вас есть, или в каком-нибудь доме?
Том повел плечами, точно сбрасывая невидимые оковы, и нахмурился.
– Без вопросов. Пусть глушит мотор и идет в деревню. Найдем ему комнату.
– Отлично.
Виктор, молчавший все это время, предложил:
– Мы могли бы снять большой дом. Нас много.
– Я найду, где разместить вас, – буркнул Том, понимая, что выставил себя в невыгодном свете перед альфой. Оборотень успел позабыть, что такое древняя сила крови.
Макс кивнул. Мия хотела отстраниться, но услышала тихое:
– Куда-а-а-а-а?
– Отпусти, прошу, – прошептала в ответ. – Ты же не можешь все время меня удерживать.
– Еще как могу. Думаешь, я не понял, что ты пыталась защитить этого зарвавшегося щенка?! Его стоило проучить!
– Макс, не при мне! – так же тихо попросила Мия, понимая, что мужчины живут по своим законам. – Еще одной кровавой стычки я не выдержу.
Упоминание о нападении сразу изменило дыхание мужчины. Глаза потемнели, в них промелькнула едва различимая боль.
– Извини. До сих пор не могу простить себе, что на тебя напали.
Мия постаралась разорвать кольцо его рук, но сразу поняла тщетность попытки.
– У меня ничего не болит, ранение затянулось. Даже шрама почти не видно. Остались лишь неприятные воспоминания.
– Надеюсь, со временем и они исчезнут из твоей памяти.
Мия хотела сказать, что все воспоминания, связанные с ним, вряд ли когда-то поблекнут, но благоразумно промолчала. Не стоит и дальше накалять атмосферу.
– Макс, я все забываю спросить, а ты знаком с моей бабушкой?
– Да, приезжал несколько раз с отцом, когда тот был уверен, что сможет уговорить Лану быть с ним.
Неприятно резануло слово «уговорить». Властный взгляд Джейка, его рычание и угрозы, одержимое преследование никак не ассоциировалось с уговорами.
– И что отвечала бабушка?
– Что давно не поддерживает связи с дочерью, – жестко произнес Макс и, продолжая удерживать Мию за талию, двинулся в направлении машин.
– Я тоже часто задавала маме вопросы о нашей семье, – призналась она, отметив, что ей намного спокойнее, когда чувствует на себе руку Макса. – Но она всегда уходила от ответа или говорила что-то неопределенное. И лишь когда сообщила, кто мы, рассказала, что в стае осталась мать, которую не видела много лет. Как думаешь, почему она ни разу не навестила бабушку? Это же очень жестоко!
– Мия, понятия не имею! Вы – женщины, вам мотивы друг друга должны быть более понятны. Хотя вы с Ланой слишком разные. Вы ведь не были близки, как мать с дочерью?
– Нет, – с сожалением сказала она. – Ты правильно заметил, что мы очень разные. Мама – смелая, властная, сильная, знающая себе цену. А я… – пожала плечами. – Я вечно боялась даже собственной тени.
Идущий рядом мужчина глухо выругался.
– Она давила своим авторитетом, такое часто встречается среди оборотней. Сильные родители не желают признавать слабость детей.
– У тебя было так же?
– Нет, так было с Одри.
Вспомнив улыбчивую сестру Макса, Мия сделала очередное признание:
– А я знаю, что ты ей покупал куклы.
– У кого-то слишком длинный язык, – фыркнул мужчина.
– Просто она общительная.
– Просто кто-то давно по заднице не получал. Кстати, надо ее заставить убрать силиконовую дрянь из тела. Додумалась!
Мия ничего не успела ответить – они подошли к машинам, а продолжать разговор при посторонних не хотелось.
От вертолетной площадки до деревни, где жила стая Волков Дальнего Холма, дорога заняла с полчаса. Все это время Мия молчала, всматриваясь в пейзажи, мимо которых они проезжали. На душе становилось неспокойно – то, что видела, ей не особо нравилось. Пока они ехали, постоянно попадались разрушенные фермы, заброшенные дома, неухоженные земельные участки. Все находилось в запустении.
– Макс, это земли моей стаи? – поинтересовалась негромко, хотя в машине они находились вдвоем. Виктор предпочел сесть в автомобиль Тома.
– Да. Это их прилегающая территория.
– А я надеялась, что нет… – грустно заметила Мия и снова повернулась к окну.
– Почему?
– Мне разрушенные фермы и заброшенные дома напоминают постсоветскую действительность. Тогда, когда деревни разграбливались, колхозы разрушались, а мужики спивались.
– Мия, я тебя предупреждал. Оборотни с Дальнего Холма живут без хозяина. Молодняк, что рвется к власти, наплевательски относится к земле. Они думают, что раз их будут называть альфой и склонять перед ними голову, то разом разбогатеют и в их карманах появятся золотые кредитки. Так не бывает! Быть альфой – значит нести ответственность перед своими людьми. Мы отвечаем не только за себя, но и за благосостояние стаи. Я должен обеспечить всех достойным жильем, предоставить работу, защиту. Многие из нас живут в городе, значит, постоянно контактируют с другими оборотнями и людьми. Альфа должен уметь вести бизнес, и такой, что будет приносить хороший доход. Иначе нельзя, Мия. Никто тебе не принесет мешок с золотом и не скажет: «Трать на свое усмотрение». Чтобы стая процветала, надо много работать. И работать всем. И со всеми. Я имею в виду, что нельзя терпеть тунеядство и пьянство среди своих людей. Подобные вещи необходимо пресекать на корню по той причине, что на подобных субъектов нельзя положиться. Поэтому я жестко контролирую употребление спиртного среди молодежи. Пусть занимаются спортом и изучают фондовые сводки. И так поступаю не только я.
– А как ты думаешь, как руководит стаей Том?
Этот вопрос задавать не стоило – Макс резко нажал на тормоза, и автомобиль с визгом остановился.
– Какого черта, Мия?! – зарычал мужчина, ударяя раскрытой ладонью по рулю.
Мия зашипела в ответ, уже не пугаясь его вспышки ярости.
– Это тебя следует спросить: какого черта, Фолл? – Она тоже разозлилась. – Я когда-нибудь вылечу через лобовое стекло или разобью себе лоб! А лучше… нет! Я вообще перестану с тобой ездить! Ты водишь, как сумасшедший! Я тебе уже об этом говорила! Почему ты постоянно так резко тормозишь?
Мужчина с искаженным лицом и пылающими глазами повернулся к ней.
– Тебе он понравился? Приглянулся, да? Конечно, кобелина хоть куда! – прорычал он, и крупное тело содрогнулось, готовое перекинуться.
– Ты что такое говоришь?! – Мия не желала успокаиваться. Да сколько можно?! Только-только придут к мирному соглашению, как у Макса что-то щелкает в голове, он срывается с цепи и набрасывается с непонятными претензиями.
– То и говорю! Уже прикидываешь пути к отступлению? Так вот, милая моя волчица, пока у тебя ничего не получится! И если я увижу этого… – Макс сделал выразительную паузу, давая понять, что далее следует матерное выражение, – рядом с тобой, я его порву. Наплюю на все мирные договоренности и задеру! Ты моя, Мия! И это больше не обсуждается!
Злость Мии исчезла так же быстро, как и возникла. Она смотрела в лицо самого желанного мужчины на свете и не знала: плакать, смеяться или ударить его чем-нибудь тяжелым по голове. Он снова ревновал… А еще назвал своей… Приятная теплота затопила тело.
– Вот скажи, Фолл, ты чего взбеленился? Чего разозлился и кричишь? Я разве сказала, что мне Том понравился? Или сделала какое-то игривое замечание по этому поводу? Мы с тобой беседовали о жизни внутри стаи. Я неприятно удивлена тем, что стая, где я была рождена, в таком сильном запустении. И, естественно, мне бы хотелось, чтобы она вернулась к нормальной благополучной жизни. Поэтому и поинтересовалась по поводу Тома. Сможет ли он, на твой взгляд, правильно организовать жизнь внутри стаи? А ты о чем подумал, Фолл? И вообще, твои выпады оскорбительны! Какого же ты обо мне мнения, Макс? Думаешь, я свободно прыгаю из постели в постель, так, что ли? И это после того, что я рассказывала о себе?! Мне обидно, Макс! Обидно! Хотя, я думаю, тебе глубоко плевать на мои обиды и чувства! Так было с самой нашей первой встречи! О, пардон, забыла! Запамятовала, что и встреча наша была подстроена тобой с одной-единственной целью – отомстить!
Когда Мия начинала говорить, она не думала, что в своей речи дойдет до обвинений, а главное, затронет мотив их встречи. Не думала и о мнении Макса в отношении себя. А сейчас, проанализировав его обвинения, пришла к выводу, что он ее считает едва ли не шлюхой.
– Мия, мне не плевать на твои чувства и обиды, – сквозь сжатые губы выпалил Макс.
– Да, конечно, я это уже поняла! – едко заметила Мия и устало махнула рукой. – Ой, ладно, не хочу! Не хочу снова ругаться и расстраиваться! Только договорились о перемирии, и нате вам, пожалуйста! Снова обвинения! Надоело! Думай, Фолл, что хочешь! Я тебя больше и спрашивать ни о чем не буду, и переубеждать! Поехали, пожалуйста! Вон и Виктор уже выходит из машины…
Мия отвернулась, пряча предательские слезы. Поругались из-за пустяка! Сердце защемило, точно по нему с садистским удовольствием провели ржавым ножом: кровь не пустили, но след оставили.
– Мия, я погорячился и… – Макс тоже не договорил, выругался и завел двигатель. – Но извиняться и оправдываться не буду.
Мия и не ждала извинений. Хорошо уже, что снова не поставил на место, сообщив, что она перегнула палку и посмела разговаривать в неуважительном тоне. Успокоиться удалось не сразу. Пришлось сосредоточиться на предстоящей встрече с бабушкой. Взаимоотношения с Максом подождут.
Мия оказалась права. Деревня, в которой проживала стая Волков Дальнего Холма, больше напоминала развалившийся колхоз, затерявшийся среди таежных поселений. Дома в основном были деревянными, постройки шестидесятых-семидесятых годов. Встречались новые, добротно построенные дома, но их оказались единицы.
В горле неприятно засаднило, и Мия приготовилась к худшему. Также решила, что если поймет, что бабушка испытывает финансовые затруднения, то предложит уехать с ней. Куда – пока непонятно. Возможно, Макс отпустит и она сможет найти работу в городе.
Автомобиль, в котором ехали Том с Виктором, свернул к небольшому дому, обитому белым сайдингом. Впереди располагался огород, на котором хозяйка разбила цветочные клумбы.
– Здесь живет Атлана? – Мия первая нарушила молчание.
– Да.
Они остановились. И сразу же входная дверь распахнулась и на крыльцо вышла привлекательная пожилая женщина лет шестидесяти. Невысокого роста, с миловидным лицом и светлыми волосами, она была одной из тех женщин, кто сразу вызывает симпатию.
– Бабушка знала о моем приезде? – охрипшим от волнения голосом спросила Мия.
– Мы предупредили.
– Спасибо.
Пожилая женщина всматривалась в окна автомобилей, видимо, пытаясь определить, в каком находится внучка. У Мии резко подскочило давление, в висках запульсировало.
– Что же ты не выходишь? – с улыбкой спросил Макс. У него снова изменилось настроение, и теперь он смотрел на Мию ободряюще.
– Да-да, конечно, – немного сумбурно ответила она и взялась за ручку дверцы.
– Смелее, – подмигнул Макс и уже более серьезно добавил: – Ты же знаешь, я рядом.
Мия сглотнула подступивший к горлу ком, кивнула и вышла из машины. Пожилая женщина застыла на верхней ступени небольшого крыльца, всматриваясь в ее лицо.
– Мия? – Голос женщины дрогнул.
– Бабушка? – уточнила Мия и, не сдержав эмоций, расплакалась.
Атлана всхлипнула и протянула руки в стремлении обнять внучку, которую не видела больше двадцати лет.
====== Бабушка ======
Спустя двадцать минут Мия сидела на кухне Атланы и пила горячий чай с земляничным вареньем. Бабушка суетливо накрывала на стол, доставая из духовки румяные пирожки.
– Ты с чем любишь? Я испекла с картошкой, с сыром, с рисом. Не знала, что именно ты предпочитаешь, поэтому…
– Я все люблю! – поспешно выговорила Мия, до сих пор не веря, что сидит на кухне родного человека. Смотрела на бабушку с легкой глуповатой улыбкой. – Все-все. И обязательно попробую с каждым вкусом. Да что греха таить, Атлана, я впервые в жизни ем домашние пирожки.
Женщина застыла с подносом и быстро-быстро заморгала, пряча навернувшиеся слезы.
– То есть как это впервые в жизни? – спросила она, хотя вопрос был, скорее, риторическим.
– Мама не пекла пироги, – все же ответила Мия и почему-то покраснела, точно ей стало стыдно за мать.
– Я догадалась, – сказала Атлана и сноровисто принялась выкладывать пирожки на стол, опять-таки пряча глаза.
– Мне кажется, она и не умела…
– Не умела, – дрогнувшим голосом призналась бабушка. – Это моя вина. Я баловала ее. Все домашние обязанности одна выполняла, не приучала к хозяйству, вот она ничего и не умела. А потом поздно было…
Неожиданно женщина всхлипнула и отвернулась. Мия сразу же отставила чашку и, поддавшись порыву, вскочила со стула и обняла бабушку.
– Атлана, прошу вас, не плачьте! Не надо! Я понимаю ваши чувства, но прошу – хватит слез! Мне казалось, мы их все выплакали на крыльце? Или ошибаюсь? – Мия старалась говорить ласково, хотя у самой тоже защипало в глазах.
Пожилая женщина подняла лицо и посмотрела на нее.
– Мне показалось, что ты назвала меня бабушкой… Там, на крыльце… А сейчас снова Атлана…
Мия улыбнулась, чувствуя, как по телу распространяется тепло.
– Простите меня. Я стесняюсь и подумала, что вам, возможно, будет неприятно… Мы ведь не виделись долгие годы. Вдруг не захотите, чтобы я вас сразу называла бабушкой. Мало ли что!
– Чушь! – фыркнула женщина и улыбнулась в ответ. Подняла руку и дотронулась до щеки Мии. – Девочка моя, я уже и не чаяла увидеть тебя! Думала, что мы никогда не встретимся…
Растроганная Мия смущенно произнесла:
– Я очень хотела с вами познакомиться, вернуться в родную стаю! Но не знала, как вас найти! Даже не знала, к какой стае принадлежу!
Тень сожаления промелькнула на морщинистом лице хозяйки дома. Еще раз улыбнувшись, женщина отстранилась и сказала:
– Мия, давай-ка возвращайся за стол. Сейчас я тоже себе налью чаю и мы поговорим. Хорошо?
– Конечно!
– Я тоже очень хотела встретиться с тобой. Но, как и ты, не знала даже приблизительно, где искать… И если бы не Макс Фолл… – Атлана покачала головой и принялась наливать себе чай. – Какой парадокс! Чем больше об этом думаю, тем сильнее удивляюсь иронии судьбы. Старший Фолл разрушил мою жизнь, младший вернул надежду. Никогда бы не подумала, что скажу «спасибо» кому-нибудь из Фоллов! Но сказала…
Атлана села напротив и стала раскладывать пирожки по тарелкам. Она суетилась, пытаясь скрыть волнение и смущение. Мия испытывала те же чувства. Да оно и понятно! Они не виделись многие годы, Мия из двухлетнего ребенка превратилась во взрослую женщину, а на лице Атланы появились глубокие морщины, как от возраста, так и от переживаний за судьбу дочери и внучки.
Она бы могла многое рассказать Мие. Как искала их, как, перекинувшись, пыталась взять след, хотя бы найти город, в котором остановились родные люди. Как все-таки нашла и услышала в ответ ледяное: «Мама, ты зря приехала. Прости. Но моя жизнь теперь не связана со стаей. Я никогда не вернусь». Как боль, которую, казалось, невозможно пережить, резанула сердце острым ножом. Как просила Лану отдать ей внучку, позволить вернуть дитя в родную стаю и услышала решительное: «Нет».
Атлана могла многое рассказать, но стоило ли бередить старые раны? Она не знала, где допустила ошибку в воспитании Ланы. Почему та выросла бессердечной своенравной женщиной, ставящей свои интересы превыше интересов близких. Атлана искала ответы на эти вопросы долгими бессонными ночами и не находила. Она молила Луну об одном – увидеть внучку, узнать, что с той все в порядке, что Лана не сломала ее.
И когда в дверь постучал Макс Фолл, первым порывом было не открывать. Но, воспитанная в суровых традициях жизни в стае, она не смогла проигнорировать требование альфы, пусть и чужого. Впустила его в дом, и уже через пять минут по щекам женщины катились слезы. Он нашел ее девочку и готов организовать их встречу. Что еще нужно для счастья женщине на закате лет?
Встреча с Мией превзошла все ожидания Атланы. Она приготовила множество слов, которые собиралась произнести, но как только увидела девушку, все они испарились. Внучка стояла у машины с растерянным взглядом, внешне она была очень похожа на саму Атлану в юности. И все слова застряли в горле, испарились. Остались лишь чувства. Атлана в глубине души опасалась, что Мия окажется холодной девушкой, выросшей в неприязни ко всему, что связано с сородичами. Такое могло случиться, если Лана с детства вбивала ей в голову, что стая – это зло. И какое же сильное облегчение испытала пожилая женщина, увидев слезы, заблестевшие в глазах внучки.
– Фоллы играют в наших жизнях непростые роли, – произнесла Мия, отрывая Атлану от размышлений.
– Это верно. Ты, давай, кушай! Наверное, проголодалась с дороги?
– Мы прилетели на самолете, поэтому особо проголодаться не успела. Но я же сказала, что попробую все пирожки, и от своих слов не отказываюсь. – Мия снова улыбнулась, отметив про себя, что они обе опасаются говорить о главном, откладывают непростой разговор на потом.
– Угощайся-угощайся, с пылу с жару самое то.
Мия взяла пирожок с сыром и откусила небольшой кусочек.
– Атлана… Простите, бабушка, это восхитительно! Я пропала! У вас не получилось научить дочь, так научите внучку! Я тоже хочу выпекать такое чудо!
– Легче легкого! Пару раз побудешь со мной на кухне, думаю, быстро схватишь, что к чему! Мия, ты же погостишь у меня? – с надеждой спросила женщина и внимательно посмотрела на нее.
Хороший вопрос, который волновал Мию не меньше, чем бабушку. Как только она въехала в поселок, то сразу поняла – жить здесь не сможет. Постоянные переезды сделали ее жительницей города или, на худой конец, пригорода. Так, чтобы в любой момент можно было прыгнуть в машину и через полчаса оказаться в центре цивилизации. Поселение Волков Дальнего Холма производило впечатление едва ли не заброшенной деревни. У Мии даже возник вопрос: а кто им привозит продовольствие?
Дома у Атланы было уютно и чисто. Но современной мебели и техники в доме не наблюдалось. Да, Мия не заметила, что бабушка нуждается в деньгах, но от этого легче не стало.
– Погощу, – кивнула Мия, отправляя в рот очередной кусочек пирога. – Сколько по времени, сказать не могу. Я хочу с вами познакомиться поближе и получше узнать сородичей.
– Мия, может, перестанешь мне выкать? Как-то нехорошо получается, мы ведь близкие родственники.
– Договорились.
– Я счастлива, что ты согласилась остаться. Ночевать будешь у меня? – Вопрос прозвучал двусмысленно.
– Э… – Мия призадумалась. – Наверное. А есть другие варианты?
– Мия, я же видела тебя с Максом. – Женщина перестала улыбаться, и в ее взгляде проскользнуло понимание ситуации. – Ты приехала с ним. Видела, как он на тебя смотрел. Точно так же смотрел Джейк на Лану. Вы с ним не друзья. Между вами нечто большее. И еще… Фолл не скрывает парную метку. Выставляет на всеобщее обозрение. С гордостью, я бы сказала, носит. И вряд ли его пара позволила бы ему поехать, вернее, полететь с тобой неизвестно куда в полнолуние. Из этого я сделала вывод, что парную метку ему поставила ты. Я права?
В отсутствии проницательности Атлану упрекнуть было нельзя. Мия медленно выдохнула воздух из легких и, вжимая голову в плечи, сказала:
– Отчасти ты права, бабушка. Но лишь отчасти.
– Почему?
– Парную метку поставила ему я, сама не знаю как. Да чего скрывать, я узнала о сути метки уже после того, как укусила Макса! – воскликнула, краснея.
– Но я не вижу парной метки у тебя.
– А ее нет. – Мия покачала головой и развела руками. – Я же говорю, бабушка, что между нами все непросто.
– Не поняла… То есть альфа Лунных Волков, один из сильнейших оборотней, вожак, которым восхищаются и считают одним из мудрейших представителей нашей расы, позволил себя укусить, а сам метку не оставил?
– Получается, что так.
Стало обидно. Мия не задумывалась об этом раньше.
– Странно-странно, – нараспев произнесла Атлана, и в ее глазах появился лукавый блеск, точно она поняла нечто интересное. – То есть ты признала в нем пару, Мия?
– Получается, признала, – повторила она.
– В твоем голосе не слышно восторга.
– А чем восторгаться, бабушка? – Мия вовремя прикусила язык, у нее чуть не вырвалось признание о его плане мести. – Между нами все очень запутанно. Да и знакомы мы всего ничего.
– Мутит что-то Фолл, ох, мутит. Но ладно, это ваше дело. Я не имею права вмешиваться или давать советы. Просто удивляюсь, чем наша семья так притягивает семью Фоллов? Сначала Лана, теперь ты.
– Это разные истории, бабушка. У меня слабый характер, я не Лана и не смогу противостоять Максу.
– А противостоять обязательно? – задав этот вопрос, Атлана попала в яблочко.
Мия вскочила со стула со словами:
– Можно я себе еще чаю сделаю?
– Давай я.
– Нет-нет, я сама. – Ей необходимо было что-то сделать, чтобы скрыть неловкость.
Пока наливала чай, руки тряслись. Макс вчера, когда она приходила в себя после ранения, начинал разговор. И сейчас промелькнула мысль, что он его не закончил, хотел еще что-то сказать, но в последний момент передумал. Может быть, виной была ее неразговорчивость?
– Если не хочешь, мы не будем говорить о Фолле, – поняв ее состояние, предложила Атлана.
Мия посмотрела на бабушку с благодарностью.
– Да, я бы предпочла потом обсудить наши отношения. Когда сама в них разберусь. Да и в себе тоже.
– Тогда давай поговорим о другом. О чем угодно. Мия, я так рада, что ты сейчас сидишь здесь, в моей кухне, и мы с тобой беседуем!
– Мне и самой в это не верится. – Мия вернулась на место. – Хочешь, я расскажу, как мы жили с мамой?
В глазах Атланы заблестели слезы.
– Очень хочу.
– С чего начать?
– С чего хочешь. Мне интересно все.
И Мия заговорила. Она старалась рассказывать с долей юмора. Преподнести их жизнь с мамой не как череду бесконечных переездов, поиска квартир и нового убежища. Да и упоминание о Джейке, его приходы к ним тоже постаралась сгладить, опустить свой страх, непонимание происходящего. Ни к чему ворошить прошлое – это Мия уяснила хорошо. Прошлое на то и прошлое, что не должно мешать будущему.
Атлана слушала внимательно, почти не перебивая. Если где-то и замечала, что Мия что-то недоговаривает, то не акцентировала на этом внимание.
Чай они пили долго, несколько часов, потом вместе мыли посуду, и Мия не заметила, как за окном стемнело.
– Ого! Сколько же мы с тобой проговорили! – воскликнула она и отодвинула занавеску, выглядывая на улицу. – Уже темно.
– Время без пятнадцати одиннадцать.
– Одиннадцать?
– Да. Скоро молодежь выйдет на улицу и отправится в лес. – Атлана тоже посмотрела в окно, потом перевела взгляд на нее. – Отправишься с ними бегать?
Мия растерялась.
– Я об этом даже и не думала.
– А ты подумай. Кровь молодая, энергия бьет ключом, – понимающе улыбнулась бабушка. – Или хотя бы прогуляйся перед сном.
– Я подумаю. А можно сначала душ принять?
– Можно, – кивнула Атлана. – Только у меня по старинке.
– Это как?
– Я имею в виду, что нет душевой кабины. Есть ванна и к ней лейка для душа. Такой вариант устроит?
– Устроит, мне немного сполоснуться, смыть пыль, и все.
– Тогда давай я тебя провожу и дам чистое полотенце.
Мия в ванной комнате находилась недолго. Быстро вымыла голову, высушила феном волосы и наложила легкий макияж. Зачем вообще красилась ночью? Хороший вопрос.
Пожелав бабушке спокойной ночи, вышла из дома. Как ни странно, страха не испытывала. Пусть и находилась в незнакомом поселке, но чувствовала, что ее здесь никто не тронет.
Вдохнув полной грудью прохладный воздух, решила прогуляться. В лес идти не собиралась. Все-таки появление новой самки могут плохо воспринять местные девушки, а ей конфликты ни к чему. Да и усталость после дороги и волнение от встречи с бабушкой сказывались.
Вдоль дороги были высажены деревья: березы, вязы, встречались и тополя. Странное сочетание. Мия не успела пройти и десятка метров, как ее схватили за руку и прижали к одному из толстых вязов.
