Текст книги "О преимуществах и рисках верховой езды на драконе (СИ)"

Автор книги: Рал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

========== Брифинг ==========

Персональные вызовы в кабинет к Министру Магии в разное время вызывали у Гарри разные эмоции, от бодрого энтузиазма до глухого бешенства. В данном случае преобладало покорное ожидание новой пакости. Возможно, конечно, виной тому было почти раскрытое дело о хищении из крупной зельеварни, которое час назад вдруг с треском развалилось на глазах, мощно испортив этим настроение аврору Поттеру. Так или иначе, ничего хорошего от сегодняшней встречи с Шеклболтом Гарри не ждал.

Однако на этот раз в давно знакомом кабинете обнаружилось непривычное, заметно освежающее интерьер лицо. Драко Люциус Малфой сидел у самого торца большого стола, прямо через угол от самого министра, между ними была разложена какая-то карта, и, судя по всему, они – Малфой и Шеклболт – были заняты неспешным разговором. Не спорили и не пытались продавить друг друга, а мирно обсуждали что-то важное для обоих. Этого зрелища Гарри хватило, чтобы встряхнуться и заподозрить большие перемены в мире.

– Здравствуй, Гарри, проходи, присоединяйся к военному совету! – поприветствовал его Кингсли, гостеприимно указывая стул напротив Драко.

– Привет, Поттер, – кивнул последний и улыбнулся, как показалось Гарри, предвкушающе.

– А у нас снова война? – уточнил Гарри, постаравшийся, чтобы вопрос всё-таки прозвучал шутливо, а не настороженно. Драко иронично дернул уголками губ, Кингсли с сожалением развел руками.

– Не война, конечно, но военное положение на некоторой территории. Драко, может быть, вы изложите?

– Да, конечно, Кингсли.

От этого демонстративного обмена обращениями по имени у Гарри засосало под ложечкой. Непонятно, к добру или к худу такие реверансы и кому, собственно, они адресованы. А Драко между тем развернулся к нему всем корпусом и деловито начал:

– Дело такое, Поттер. Вот здесь у нас, – он указал на карту, при ближайшем рассмотрении, графства Дорсет и окрестностей. – Здесь у нас наблюдается чрезвычайно высокая плотность неприятностей магического характера, сформулируем так. Самых разных: от слишком частых расщеплений при аппарации до гриндилоу-людоедов. Проблема не новая, этот регион уже несколько десятков лет пользуется дурной славой. До недавнего времени местное отделение Аврората решало мелкие проблемы по мере поступления, не заморачиваясь поиском первопричины, но в конце концов министерские аналитики снизошли заметить некоторую тенденцию в их отчетах… Извините, Министр, я отошел от темы. Так вот, по идее, Отдел ликвидации проклятий теперь должен командировать туда исследовательскую группу, найти источник проблемы и либо ликвидировать его самостоятельно, либо передать информацию в Отдел боевых операций. Но есть нюанс.

Драко указал на россыпь красных, оранжевых и синих точек, густо усыпавших северную половину Пербека и заметно редеющих к побережью и на территории соседних районов.

– Видишь: центр распространения здесь, и по мере удаления от него количество происшествий постепенно сходит до среднестатистического. А вот здесь, – палец Драко ткнул в самую гущу отметок, – Здесь у нас руины, ранее известные как Уизли-Холл.

– Это который?..

– Именно он. Мэнора у них не было никогда, но поместье с Родовым камнем – вот оно, – ноготь Драко постучал по карте. – И вероятность, что источником большинства проблем является именно оно – тысяча к одному. Род запятнан отце-и братоубийством, поместье не закрыто по канону, и при этом им больше века никто не занимался. Но, разумеется, точно можно будет сказать, только когда группа ликвидаторов поработает непосредственно на месте.

– И вот тут начинается политическая часть вопроса, – подал голос Кингсли. – Одно дело – рядовая, пусть и крупная операция Отдела ликвидаторов: ликвидация, простите за тавтологию, источника угрозы без упоминания его природы. Другое дело – акт окончательного уничтожения Рода. Я достаточно осведомлен о британских традициях, чтобы понимать: такое решение по многим причинам является спорным.

– Как уничтожение? Чарли же собирался восстанавливать Род! – возмутился Гарри и тут же напоролся на жесткую усмешку Малфоя. А тот развернулся и кивнул Министру.

– Я же говорил, что мистер Поттер обязательно проинформирует вас о других заинтересованных сторонах. Это мне мистер Чарльз Уизли не давал никаких полномочий обсуждать его планы, а у мистера Поттера, видимо, ситуация совершенно иная.

Гарри захлопнул рот, а Кингсли посмотрел на Малфоя укоризненно.

– Я не думаю, что мистер Уизли собирался делать из своих планов большой секрет.

– И эту часть планов мистера Уизли я тоже не уполномочен обсуждать. Но коль уж мистер Поттер участвует в принятии серьезных решений, ему стоит аккуратнее относиться к доверяемой ему информации. Я понимаю, что вы, Кингсли, ему не министр, а друг, но друзей у Героя вообще довольно много, и если вот хотя бы нынешняя наша беседа окажется темой столь же чистосердечного обсуждения…

– Малфой, завянь, а? – уныло огрызнулся Гарри. Вот еще выволочки от Хоря на глазах у Кингсли ему не хватало. – Я понял и осознал, давай ближе к теме. Тем более Министру всё равно стоило знать о планах Чарли. Ну, что поместье не то что совсем брошенное и никому из Уизли не нужное.

– Совершенно верно, Гарри. Я понимаю, Драко, что вы привыкли крайне серьезно относиться ко всему, что касается распространения информации, но в данном случае между нами секретность неуместна. Мы собрались здесь, чтобы принять взвешенное решение, и крайне желательно, чтобы мы все обладали максимально полными сведениями о проблеме.

Драко сделал нейтральное выражение лица и кивнул, принимая слова Шеклболта, а затем преувеличенно вежливо обратился к Гарри:

– И так, что ты думаешь по данному вопросу?

– Что поместье нельзя уничтожать, разумеется!

– А чуть конкретнее?

– Куда конкретнее?

– Поттер, вопрос в том, что делать с ситуацией в целом. Кингсли, вы позволите, я изложу основные варианты?

– Да, конечно, прошу вас!

И этот обмен репликами снова выглядел, словно фигура старинного танца, на что Гарри недовольно дернул щекой. «Танцоры» его реакцию то ли не заметили, то ли проигнорировали.

– Варианты у нас такие, перечисляю все, Поттер, не взбухай раньше времени. Первый и самый прямой: на место приезжает группа ликвидаторов проклятий, выявляет причину аномальной активности темной магии и ликвидирует ее. Уничтожение Родового поместья – дело непростое, но методы у нас есть, да и объект в данном случае ослаблен, так что проблем возникнуть не должно. В этом варианте какое-либо мнение любого из представителей семейства Уизли мы просто выносим за скобки и считаем всё происходящее просто делом Аврората. Вариант два: выехать на место, уточнить обстановку, поставить в известность Уизли и принимать окончательное решение уже с их участием. Тут возникает вопрос, кого именно проинформировать, как ты понимаешь, реакция у разных Уизли будет разная. Логично сообщить Артуру, но его ответ очевиден, и до Чарльза информация, скорее всего, дойдет глубоко постфактум. Сообщить только Чарльзу будет некорректно как по отношению к Главе Рода, так и по отношению к Героям Войны. Сообщить всем – вызвать грызню в героическом семействе и неудобные вопросы от старших Уизли. И, главное, лично я бы не стал передавать решение такого вопроса в руки Предателей Крови – это сейчас не ругательство, а реальный статус Рода. Речь не только о ранее заявленных интересах Чарльза, но и о сохранении магического наследия Британии в целом. Гибель Рода – это в любом случае потеря не только для его непосредственных представителей. Кроме того, учтем и политический контекст ситуации…

Драко стрельнул глазами в сторону Министра, тот в ответ коротко кивнул, еще раз подтверждая, что дает ему карт-бланш на информирование Гарри обо всех аспектах вопроса.

– Местоположение Уизли-холла в последние полвека мало кого интересовало, а своими предположениями я пока что с коллегами не делился. На данный момент в курсе проблемы только мы трое, и возможно, – тут Драко издевательски посмотрел на Гарри, – всё, сказанное в этом кабинете, дальше кабинета и не уйдет. А вот если будет официальное расследование Аврората, информация об источнике аномалий войдет в отчеты и, значит, станет общедоступной. Я не буду перечислять весь спектр реакций разных политических и социальных групп на новость о том, что А – у Уизли есть Родовое поместье, и Б – оно давно уже является источником опасности для живущих в его окрестностях мирных граждан, и магов, и маглов. Негодовать будут абсолютно все, хотя и по диаметрально противоположным поводам.

Еще можно просто замять дело и оставить всё как есть. Аврорат Дорсета вполне справляется держать ситуацию под контролем, вот и пусть справляется дальше. Два-три летальных исхода в год и некоторое количество травм и проклятий – не те цифры, которые значимо влияют на общебританскую статистику. А поместье пусть просто ждет решения Чарльза Уизли. Но политика замалчивания противоречит нынешнему курсу Министерства Магии, – Драко демонстративно поклонился в сторону Шеклболта.

– Далее. Можно поставить экранирующий купол вокруг руин. Но это будет крайне ресурсоемкое мероприятие, а значит, сделать это, совсем не привлекая внимания общественности, практически невозможно, что возвращает нас к предыдущему пункту.

Далее. Есть, разумеется, еще героический вариант – ты идешь и со всем разбираешься единолично. Я даже не сомневаюсь, что у тебя это получится. Вопрос только, что именно «это», я предположить не берусь, какой результат мы получим при взаимодействии твоей дурной силы с чужим отравленным Родом. И в любом случае это будет решение, принятое и реализованное за спиной у Уизли. А если не за спиной, то с ведома и одобрения кого из них, возвращаясь к первому пункту?

Итого, сейчас нам предстоит решить, кто и к кому должен проявить нелояльность. Либо Кингсли санкционирует ликвидацию угрозы и тем стократно укрепляет недоверие Родовой аристократии к действующей власти. Либо обеспечивает сохранение Рода и тем ссорится со старшими Уизли и значительной частью «светлой» общественности. Либо Министр знать ничего не знает, а Герой Поттер традиционно самовольничает и, соответственно, тоже с кем-нибудь да ссорится. А еще либо клан Уизли гробит собственный Род и подтверждает свою репутацию в глазах общественности, либо Чарли становится отщепенцем и позором в глазах «светлых» радикалов, зато получает огромный плюс к репутации в глазах «темных». Политика, Поттер.

Драко развел руками, показывая, что больше ему сказать нечего, и наколдовал себе стакан воды, смочить горло после долгой речи.

– Кроме перечисленного, теоретически возможны и другие варианты, – подхватил его выступление Шеклболт. – Например, возможно, кому-то удастся убедить Артура и Молли в необходимости сохранения этого поместья.

– И тогда уже старшие Уизли поругаются с большинством нынешних друзей! – встрял Малфой. – Я же говорю: решаем, кто и в чьих глазах окажется негодяем.

– Очень увлекательно… – пробормотал Гарри.

– Уж как есть, – показательно вздохнул Кингсли. – Так что ты предлагаешь?

– Я? Ну, дом уничтожать всё-таки нельзя, – Гарри вопросительно взглянул на Малфоя, но тот ответил подчеркнуто заинтересованным взором «я весь внимание к высказываемой Героем мудрости». – Наверное, нельзя. Чарли надо сказать…

– А кому предоставим честь объясняться со старшими Уизли?

– Вероятно, я как Герой должен взять это на себя? Вы для этого меня пригласили?

– По-оттер! Никто. Ничего. Тебе. Не навязывает! Тебя сюда позвали именно для того, чтобы ты вместе с нами решал, что делать.

– Ты меня ни с кем не перепутал, Малфой? С собой, например? Откуда я знаю, что делать, я в играх «кто на кого обидится, если…» не разбираюсь и до половины того, что ты мне сейчас рассказал, вообще бы не додумался!

Гарри умолк, напряженно глядя, как Малфой и Шеклболт обмениваются совершенно одинаковыми усмешками. Очень понимающими и кровожадными усмешками. Потом они оба выжидательно посмотрели на Гарри, вежливо предполагая, что он еще что-нибудь скажет. Не дождавшись продолжения, Драко снова переглянулся с Министром и сделал приглашающий жест, словно предлагая приступать к трапезе.

– Видишь ли, Гарри, – и несмотря на фирменный мягкий тон Кингсли, прозвучало это так, что Гарри вжался в спинку стула. – Это действительно очень запутанная и многофакторная ситуация, а решения, приятного для всех, я в ней не вижу. И я подумал, что может быть его видишь ты, Гарри? Какой-нибудь неожиданный ход, чтобы абсолютно все остались довольны? Нет? В таком случае нам предстоит принять действительно тяжелое решение. Впрочем, когда дело касается политики, легких решений почти никогда не бывает. А тяжелое решение так называется потому, что его действительно тяжело принимать. Очень хочется сказать «откуда я знаю, что делать» и понадеяться, что кто-нибудь примет его вместо меня. И вот сегодня я подумал, Гарри… – голос Министра медленно, но неудержимо скатывался к рычанию. – Какого фестрала я должен в одиночку принимать это тяжелое решение на собственные плечи, а потом получать выговор от разгневанного Избранного за то, что не осчастливил всех и даром?

Гарри моргнул и перевел взгляд на Малфоя. Тот кивнул без капли сочувствия.

– Ты, Поттер, здоров постфактум объяснять, как все кругом не правы. Вот и давай, сделай это на этапе планирования, чтобы потом ни мне, ни Кингсли не выслушивать твое «фи». Не обещаю, что все будет прямо как ты скажешь, но сейчас у тебя есть шанс повлиять на решение Министра ДО того, как это решение будет принято. Давай, расскажи нам, как надо. Для того тебя и позвали, собственно.

Гарри моргнул еще раз, и Малфой добил его широкой улыбкой и бодрым приветствием:

– Добро пожаловать в мир взрослых волшебников, Мальчик-Который-Выжил!

========== Разведка ==========

Позже, прокручивая в голове тот разговор, Гарри всё больше удивлялся, когда это Кинг и Драко успели спеться до такой степени, что верный Хорь не вызверился на Министра, а присоединился к его выступлению. Впрочем, некоторая справедливость в высказанной Шеклболтом претензии совершенно точно была, так что остаток «военного совета» Гарри уже не возникал, не осуждал и не жаловался, а вместе с двумя другими волшебниками старательно ломал голову над вопросом, как выразился Министр: «обеспечения пищевого довольствия волков при сохранении поголовья овец».

Идеального варианта придумать так и не удалось. Сошлись на том, что Министр – кто бы сомневался – остается в стороне до тех пор, пока не потребуется прямое вмешательство официальной власти, но неформально проследит, чтобы Отдел ликвидации проклятий пока повременил с командировкой в Дорсет, благо и других дел навалом. А Драко тем временем возьмет небольшой отпуск и в это время сгоняет в Румынию, чтобы как можно более обстоятельно объяснить Чарли всю ситуацию с его запущенным Родом. Легенда складывалась логично: как сотрудник Отдела ликвидации проклятий, Драко узнал о проблеме в Пербеке, как знаток истории Родов – первым сложил два и два и самовольно решил проинформировать Чарльза. Да и перспектива оказаться негодяем в глазах старших Уизли Малфоя, мягко говоря, не смущала.

Так что он получил от Шеклболта экстренный портал в Румынию и умчался сообщать Наследнику Уизли об угрозе потери наследства. А два часа между окончанием «военного совета» и получением портала посвятил неустанным издевкам над Гарри.

– Если бы ты делал такое лицо, когда тебе Снейп выговаривал, он бы наверняка расплакался и прижал тебя к груди. Такая младенческая растерянность, Мерлин мой! Золотой мальчик впервые узнал, что не он один умеет корчить из себя последнего мученика Британских островов!

Гарри было не смешно. Драко это, конечно, заметил и все-таки сделал паузу в своем потоке остроумия, чтобы сочувственно хлопнуть его по плечу и уже серьезно сказать:

– Дели примерно на два, герой. С одной стороны, твоя манера под настроение напоминать всем вокруг, какие они расчетливые эгоисты и какой ты сам прямодушный, служащий только Высшему Благу гриффиндорец, действительно местами достает. С другой стороны, Кингу давно надо было дать отвоевать у тебя пару очков, а то ты его совсем затретировал. А затравленный Министр – это даже хуже крысы в углу, может огрызнуться так, что не оправишься. Нежнее надо с людьми, Поттер. Не всегда, конечно, но время от времени – надо.

И полностью противореча последнему заявлению, немедленно продолжил издеваться: видимо, «время от времени» для нежности конкретно с Поттером еще не наступило. Так что Гарри даже обрадовался, когда Малфой, наконец, свалил к драконам, хотя перспектива провести ближайшую ночь без привычного сопения под боком была огорчительной весьма.

На следующий день, вернувшись из Аврората, Гарри совершенно внезапно обнаружил Драко и Чарли Уизли на кухне коттеджа.

– Ни фига себе! Ты же обычно месяцами не можешь вырваться?

– Так совпало, – Чарли приподнялся, чтобы пожать протянутую руку. – Мы с Рэду копили выходные, хотели в Болгарию на недельку смотаться, и с начальством уже договорились. Он в «восторге», конечно, но всё понял.

– Рэду это?.. – Гарри замялся. Чарли упоминал о некоем «близком друге», но контекст этого упоминания был тогда несколько спорным.

– Мой сосед по дому, – кивнул Чарли.

– С порога сообщивший мне, что «Шарлу» не нравятся блондины, – добавил Малфой.

– Убитые есть?

– Я что, похож на убийцу? – Малфой не упустил случая демонстративно почесать Метку. – Я только честно объяснил ему, что вообще не переношу рыжих, а от фамилии Уизли меня тошнит.

– Я еще на подходе к дому услышал, что они поладили, – кивнул Чарли.

– Романтика! – мечтательно протянул Гарри и тут же посерьезнел. – Я так понимаю, ты уже все решил?

– Я всё решил еще полгода назад. Правда, времени на теоретическую подготовку у меня оказалось не так много, как хотелось бы, но Драко обещал помочь, так что, думаю, справлюсь.

– Для начала надо понять, с чем именно придется справляться, – назидательно уточнил Малфой. – Технически, мы еще даже не уверены, что поместье Уизли и темномагический фон в Пербеке как-то связаны. Так что первое, что требуется – подробная разведка на месте.

– Когда выдвигаемся?

– Вот понимаешь, Поттер, – протянул Драко дивно стервозным тоном, – Вот это «мы» меня очень смущает. Прямо не знаю, какое из двух зол выбрать. С одной стороны, я с тобой слишком давно знаком, чтобы попытаться хотя бы разведку провернуть втихую от тебя. Все равно разнюхаешь, примчишься в самый неподходящий момент, и неизвестно, сколько от этого будет проблем.

Гарри яростно закивал, подтверждая, что именно так всё и будет и проблем он создаст просто немеряно.

– А с другой стороны, я очень хорошо помню, чем кончилась предыдущая попытка вот так же сходить и просто осмотреться возле одного заброшенного мэнора. Помнишь, Поттер? Когда я говорил «ничего не трогать», а ты начал мазать ограду своей кровью? Помнишь такое? Так вот сейчас у меня есть интересная мысль заступефаить тебя заранее, чтобы спокойно сделать дело на пару с вот этим чудесным вменяемым волшебником, который понимает человеческую речь и способен – проверено – выполнять простые инструкции.

Чарли явно нацелился спросить, чей это был мэнор, но получив в свой адрес эпитет «чудесный волшебник» от урожденного Малфоя, поперхнулся и на некоторое время выпал из реальности. Гарри тоже подумал мельком, что такие слова от Малфоя в сторону Уизли следует сохранить в думосборе и показывать за большие деньги. Но контекст, в котором исторические слова были сказаны, не располагал к строительству бизнес-планов.

– Я буду себя хорошо вести, обещаю!

– Чем клясться будешь? – деловито спросил вредный Хорь и многозначительно подергал себя за ухо.

– Ну, Драко!

– Поттер, пойми: запущенный Род может очень сильно воздействовать на Чарльза, но нам обязательно надо узнать, как именно они провзаимодействуют. Так что нельзя просто оставить Уизли дома, но его надо будет всерьез страховать. А уследить за вами двумя я физически не смогу.

– Я понял и усвоил. Честное слово, иногда я просто аврор, хорошо умеющий выполнять приказы и обеспечивать безопасность гражданских.

– Вот именно, что «иногда».

– Я, честно, всё понял, Драко. Воспитательный момент можно заканчивать.

Малфой всем лицом изобразил: «о, как бы мне хотелось в это верить, но никак не получается», страдальчески закатил глаза и махнул рукой, обозначая капитуляцию.

– Принято. Тогда, думаю, послезавтра пойдем. Завтра мне нужно разгрестись на работах, а Чарльзу – еще кое-что почитать. У тебя не дежурство же?

– Нет. Оба выходных совершенно свободны.

– Значит, решили, – подал голос смирно молчавший Чарли, и Гарри тоже кивнул, подтверждая слова Малфоя.

– Всё. Я в мэноре, в библиотеке. Гостевая комната в твоем распоряжении, Поттер покажет, – Драко кивнул Уизли и покинул кухню, а затем и коттедж.

Остающиеся проводили его одинаково задумчивыми взглядами. Потом Гарри перевел взгляд на Чарли.

– Я так понимаю, вы нормально общаетесь?

– По переписке – так вообще чуть ли не друзья. Хотя в жизни он довольно тяжелый, как по мне. Но Джинни о нем очень тепло отзывается, так что я стараюсь не придираться.

– С Джинни он всегда был довольно мил. Ну, то есть, после школы.

– Весьма благоразумно с его стороны.

– Это точно! Ну, в общем, я рад, что вы поладили.

– Я-то как рад. Парень производит довольно серьезное впечатление, тем более с должностями в Аврорате и в Мунго. Думаю, он действительно разбирается в том, что мы затеяли.

– Звучит так, будто ты только что это понял.

– Ну, извини. Просто я отчетливо помню, что вы с Роном однокурсники. А он по-прежнему мой мелкий братец…

– Эй? То есть ты это сейчас нас с Драко мелкими обозвал?

Чарли в ответ скорчил ту самую рожу, с которой близнецы в Хоге начинали концерты на тему «мамочкин Ронникин сейчас заплачет».

– Да ну тебя, – буркнул Гарри, отворачиваясь. Глупо было отрицать, что для него Чарли Уизли тоже в некотором роде оставался великолепным старшим братом Рона, могучим повелителем драконов, легендарным капитаном квиддичной команды Гриффиндора, спасителем Хагрида и Норберты, и прочая, прочая, прочая. Узнать, что такой человек считает тебя чуть ли не младенцем, оказалось по-детски же обидно. Оставалось только постараться всё-же вести себя, как взрослый.

– Басси! У нас ужин есть?

Видимо, прозвучало не очень, потому что Чарли заржал и хлопнул его по плечу.

– Без обид, Спаситель Британии!

– Есть будешь?

– Не откажусь.

– Басси, на двоих!

Потом они перебрались с кухни в гостиную, где выпили по полстакана огневиски, обсуждая карьеру Джин, семейные дела Билла и жизнь драконьего заповедника – куда же без этого. Драко появился только к полуночи и, категорически отказавшись обсуждать какие-либо важные вопросы на ночь глядя, разогнал всех спать.

Зато на следующий день, едва вернувшись домой, Гарри попал на полномасштабный инструктаж по технике безопасности, милосердно совмещенный с ужином. Драко был зануден, как худшие инструкторы Академии, по три раза перечисляя все возможные угрозы, хотя по делу все сводилось к сакраментальному «ничего руками не трогать». Еще следовало применять окклюменцию, но в ней ни Гарри, ни Чарли сильны не были, так что Малфой трагически закатил глаза, пообещал заказать пару гробов на тот оптимистичный случай, если от них-бездарей останется, что хоронить, и пошел на четвертый круг.

– Мы поняли! – простонал Гарри, а Чарли яростно затряс головой, подтверждая его правоту, и добавил:

– Драко, правда, хватит!

Малфой смерил обоих саботажников пронзительным снейповским взглядом, потом нехотя кивнул:

– Буду верить в лучшее. Например, в то, что до завтра никто ничего не забудет.

Позже, в спальне он взялся уже персонально за Гарри, но тот немедленно применил ряд глубоко бесчестных приемов и сбил занудного Хоря с мысли. Однако чуть позже, когда он уже и сам позабыл, что затевал постельную возню с далекоидущим коварным умыслом, Драко улегся на него сверху, глядя глаза в глаза, и спросил неожиданное:

– Как ты считаешь, кто мне дороже – ты или Уизли?

От такого вопроса в такой ситуации Гарри даже немного растерял энтузиазм.

– Чую подвох…

– Правильно, ты. Так что если мне вдруг придется выбирать, кого из вас выдергивать из дерьма, в которое вы сдуру влезете – я выберу тебя. Хотя, объективно, Чарльзу любая помощь будет гораздо нужнее – он и слабее тебя, и Род скорее его атакует. Ты же добрый Герой? Не лишай единственного приличного Уизли шансов на выживание, о’кей? Потому что при малейшей угрозе тебе я на него наплюю, не задумываясь.

Ну что ж, Слизерин в очередной раз доказал, что по части бесчестных приемов он сильно опережает наивных гриффиндорцев. И даже клятв никаких не потребовалось!

Они переместились по координатам, взятым из последнего отчета боевиков о зачистке местности от гриндилоу, и вполне ожидаемо оказались на болотистом берегу какого-то то ли озерца, то ли пруда.

– А неприятное местечко, – констатировал Чарли, озираясь.

Кусты и высокая трава по берегу были выжжены, и только кое-где сквозь слой гари пробивалась новая зелень. Поверхность воды была затянута маслянистой серой пленкой, среди которой виднелись остовы горелых коряг. Ну, хотелось думать, что это коряги, не могли же авроры силового отряда не убрать за собой? Впрочем, маглоотталкивающие чары над полем боя стояли накрепко, так что, может, и не убирались…

– Отсюда уходим. Мне надо осмотреться, а тут после бойни… – Драко развернулся спиной к берегу и быстро зашагал прочь, поднимая ногами облачка легкого серого пепла. Гарри и Чарли оставалось только поспешить за ним.

Довольно скоро обгорелый участок кончился, пейзаж стал более мирным, но настроение это почему-то не улучшило. Гарри неуверенно покрутил головой. Кажется, что-то такое было в воздухе, какой-то едва уловимый запах, напоминавший о чем-то страшном и мерзком. И, хотя они удалялись от поля бойни, эта вонь и не думала рассеиваться.

– До самого поместья еще почти миля, а тут уже дышать нечем! – подтвердил его ощущения Драко. Похоже, ему аромат нравился еще меньше, поскольку лицо его из аристократически-бледного стало нежно-салатовым.

– Ты в обморок не грохнешься?

– Нет. Вот удержать в себе завтрак не обещаю.

– Это от Уизли-холла так пахнет? – Чарли тоже дышал открытым ртом.

– Именно. И так же, только куда слабее, пахнет от всей твоей родни. Веришь теперь, что вас не только из вредности избегают?

– Я запаха никогда не замечал.

– Я тоже, – подтвердил Гарри.

– Ваше счастье. Ну, что источник заражения – именно поместье, мы, считай, выяснили. Но всё равно придется подойти ближе. Хотя бы вот на тот пригорок.

Дальше брели в молчании, стараясь дышать пореже. Впрочем, Гарри довольно быстро понял, что «запах» воспринимается отнюдь не носом, и если задержать дыхание – легче не становится. Указанный Драко невысокий холм находился в нескольких сотнях шагов впереди, и дойдя до него, Гарри уже мог твердо сказать, что ему напоминает эта вонь. Так пахло в доме Батильды Бэгшот, когда они с Герм напоролись на Нагини: затхлостью, плесенью и разложением. И темной волей еще, пожалуй.

На вершине пригорка Драко остановился и принялся рыться в сумке.

– Отсюда попробую определить хоть примерно, что здесь творится и уровень угрозы. Далеко не отходить.

Желания прогуляться и не возникало. С высоты были хорошо видны желтовато-серо-зеленые осенние поля, заросшие чем-то сорным, серо-коричневые холмы в отдалении и гибнущая на корню роща дальше по ходу предполагаемого движения.

Чарли потоптался рядом, но очень скоро присел на корточки и начал странно ощупывать землю перед собой.

– Не нравится мне это.

– Что?

– Грунт как-то не очень. Были бы в горах, сказал бы, что ожидается осыпь.

– Это норы, – Малфой стоял с закрытыми глазами, тиская в пальцах очередную из своих неопознаваемых ликвидаторских штук. – Красные колпаки, скорее всего. Если вылезут, проследите, чтобы мне не мешали.

– Вокруг тебя-то можно ходить? – уточнил Гарри и получил раздраженное:

– Не придуривайся. Я сказал «далеко не отходить», а не топтаться мне по ногам!

Наличие почти боевой задачи на некоторое время взбодрило Гарри. Однако за четверть часа, которую Драко простоял на холме, лезть к нему никто так и не решился. Чарли пару раз засек мелькнувшие низкорослые тени, сам Гарри только однажды вроде бы заметил исчезающий за дальним кустом клок багрово-коричневой ткани, но никаких активных действий в адрес трех взрослых вооруженных магов местная нечисть не предпринимала. Наконец Драко отмер, покачнулся и поспешно влил в себя Укрепляющее.

– Надо ближе идти. Если решим очищать – надо хоть знать, насколько именно всё плохо и где сам Камень.

– Что значит «если»? – Чарли зло вскинулся.

– Значит, что я не знаю, возможно ли это.

– Ты же говорил, что возможно!

– Я не знал, с чем имею дело. Думаешь, я раньше видел вблизи оскверненный Род с проклятьем вековой «свежести»? Нет, не видел. И никто не видел. Гордись, в этом Род Уизли совершенно уникален. В источниках описаны случаи десятилетней задержки максимум. Просто не было такого, чтобы живой, пусть и отравленный Род настолько никому не был нужен! Сейчас я не знаю… Отравление слишком сильно. Но надо посмотреть на месте.

Драко говорил в основном короткими фразами, словно ему не хватало дыхания. Цвет его лица начал отдавать в синеву.

– Хм. А аппарировать отсюда можно? – ненавязчиво поинтересовался Гарри.

– Можно. В среднем один расщеп на двадцать аппараций, но это полумилей дальше от источника. Не думаю, что досюда кто-нибудь доходил. Тут уже даже маглорожденным должно стать тошно. Так что, увы, уходить придется своими ногами.

Гарри не стал озвучивать вслух сомнения, что вот именно Малфой-то своими ногами может и не дойти. Только переглянулся с Чарли, поймал в ответ понимающий взгляд и кивок: «вытащим, если что». Но пока, несмотря на все внешние признаки недомогания, шагал Драко довольно бодро. Мертвая роща неуклонно приближалась, и через некоторое время стало понятно, что это не роща, а нечто регулярное – с четко очерченными аллеями и ровными рядами деревьев. Никакая молодая поросль не нарушала этой геометрии. Создавалось ощущение, что с того момента, когда за посадками перестали ухаживать, здесь вообще ничего больше не росло.

Когда они подошли еще ближе, стали видны руины ограды вокруг деревьев и распахнутые створки ворот.

– Ни. К чему. Не. Прикасаться. Хотя, подождите… – Драко остановился, нырнул в свою бесконечную сумку и, хорошенько там порывшись, откопал три пары перчаток. Одни – из паутинного шелка с рунами по манжете надел сам, грубые тканевые с жесткой крахмалистой пропиткой протянул Гарри, а тяжеленные из драконьей кожи, с крагами по локоть всучил Чарли.