Текст книги "В роли героя (СИ)"

Автор книги: Рал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Потратив на эти исследования и эксперименты почти час, Рон с Гарри дружно пришли к выводу, что проще всего одному просто идти вперед, хорошо прикрывшись щитовыми чарами, а второму – чуть отстать и вовремя отстреливать все то, что попытается напрыгнуть на впередиидущего. Так что дальше они продвигались уже рысью, почти без остановок, и вскоре Гарри начал каким-то шестым чувством не то чтобы предсказывать следующую засаду, но угадывать правильный маневр еще до того, как на тропу вылетал очередной зверь. Правда к ловчей яме под ногами он оказался не готов и только чудом успел оттолкнуться от проседающей земли и перемахнуть на другую сторону.

– Дичь какая-то! – Рон раздраженно оглядел заостренные колья на дне провала. – Ну, я думаю, авроратскую броню они не пробьют, так что максимум – синяков наставят.

– Пожалуй, – легко согласился Гарри. Но больше Рона впередиидущим не пускал, просто бежал и бежал, игнорируя все более частые и настойчивые предложения поменяться местами. Пару раз увернулся от падающих деревьев, еще раз перепрыгнул осыпавшуюся землю, а всякую прущую из зарослей живность он и не считал уже, просто держал щит, пока Рон расправлялся с очередным зверем в пару заклинаний, даже не сбавляя скорости.

Затормозил он только возле бревна над неглубоким оврагом, с которого и сверзился Уолперт. На дне промоины действительно росли огромные цветы, каждый – больше трех футов в диаметре и со створками, как у мухоловки.

– Проверить что ли… – задумчиво протянул Гарри и тут же ойкнул от смачной затрещины, отвешенной подоспевшим Роном.

– Так не пойдет! Мы работаем двойкой, и в задницу себе засунь своё геройство!

Рон был в ярости, и Гарри поспешно отскочил, чтобы не получить еще раз.

– Рон, я…

– Будешь изображать глухого – приложу Ступефаем в спину!

– Ладно, понял, извини. Но щиты у меня реально прочнее, проверено же.

– Щиты – это на крайний случай, – Рон выпустил пар и заговорил спокойнее. – Ты, пока несся лосем, заметил, что оно все довольно предсказуемо?

– Значит, мне не показалось.

– Последние шестнадцать точек я угадал полностью без ошибок. И вообще странная эта тропа. На полигон в Академии похожа – вроде жестко, но не всерьез и по большей части рассчитано на дурака.

– Погоди… – Гарри щелкнул пальцами, открыл рот, но завис и через паузу продолжил деловито: – Так, давай еще раз поисковую сеть, а я пока обдумаю мысль.

Рон согласно кивнул и принялся плести сеть. Гарри вливал силу в его плетение, и буквально через пару минут они нащупали троих волшебников. Ребята ушли не более чем на километр от места «гибели» товарища.

– Ну, слава Мерлину! – выдохнул Рон. – Вряд ли же здесь пасутся другие трое?

– Вряд ли! Но погнали проверим! – Гарри тоже вздохнул с облегчением.

–Так чего ты надумал?

– А. Вот смотри: артефакт открывает дверь, согласно истинному желанию того, кто держит ключ, так? Ключ был у Уолперта. Он – гриффиндорец, конечно, но вообще, такой… не очень сорвиголова, насколько я успел его узнать. И он, в отличие от Данбара и Пилса, в Аврорат не рвется. Думается мне, что ему хотелось, конечно, приключений, но так, чтобы без смертельной опасности, со страховкой.

– Думаешь, это место по его желанию такое нелепое?

– Ключ открывает дверь, а не создает местность. Но ты прав, это похоже на полосу препятствий. Мог у Трэверсов быть собственный тренировочный полигон?

Рон хлопнул себя по колену:

– А того, кто запорол препятствие, больно наказывает и выкидывает с трассы!

– И трасса рассчитана на одиночное прохождение, поэтому второй номер косит всю живность, как в тире! – подхватил Гарри. И расхохотался.

Рон тоже заржал, продолжая лупить себя по колену:

– Сходится! Герои! За подвигом пошли! В учебку! Ой, не могу!

Отсмеявшись, Гарри с новым интересом осмотрел тропу впереди.

– То есть, нам надо подобрать «героев» и просто пройти трассу до конца. Наверняка с нее есть нормальный выход.

– Или же всем попрыгать в эти цветки, – по тону было предельно ясно, что такая идея Рону совершенно не нравится.

– Ну уж нет! – хищно улыбнулся Гарри. – Студенты хотели приключений, я не буду им мешать!

Через пару сотен шагов после бревна стало ясно, что местные «препятствия» перезаряжаются не мгновенно: только у самого оврага на вставшего ведущим Рона напала небольшая стая павианов, а дальше всю активность как отрезало. Гарри успел чисто случайно на ходу разглядеть одну точку призыва и мог уверенно сказать, что в ближайшие полчаса она будет неактивна. Так что на первый взгляд решение было очевидно: настигнуть потеряшек и пройти перед ними, расчищая путь к “штатному” выходу с трассы. Но Гарри был действительно зол на… ну да, на безмозглых гриффиндурков, а потому попросил Рона двигаться потише и накинул дезиллюминационное на них обоих.

Несостоявшиеся герои нашлись буквально через несколько минут. Ларри Пилс сидел на земле, обхватив руками согнутую ногу и с заметным усилием удерживая себя в от того, чтобы завалиться в окружающий тропу кустарник. Вторая его нога была вытянута на разрезанной штанине, и Ральф Данбар, закусив губу, залечивал три глубоких рваных раны, тянувшихся от середины бедра и почти до щиколотки. Третий парень, Горгиц, стоял над ними, старательно глядя по сторонам. Гарри любовался этой картиной секунд тридцать и за это время со всей определенностью понял, что его коварному плану – сопроводить «героев» до выхода, подстраховывая, но вообще не показываясь им на глаза – сбыться не суждено. Пилс выглядел скверно и без помощи мог до выхода просто не дожить.

Еще с десяток секунд он всерьез обдумывал, с какой-бы такой эффектной фразой появиться перед бывшими студентами, а потом махнул рукой и просто снял дезиллюминационное. Горгиц растерянно икнул.

– Что? – нервно вскинулся Данбар.

– Что надо, – отозвался Гарри, нависая над ним и Пилсом.

Данбар, увидев его, засиял ярче солнышка, Пилс сфокусировал плывущий взгляд и потерянно мотнул головой, а Гарри, игнорируя реакцию обоих, наложил диагностическое. Как бы там Малфой не выступал о его антиталанте к целительству, но базовые навыки первой помощи в курсантов Академии Аврората вколачивали намертво, да и жизнь бок о бок с целителем просто не оставляла шансов на невежество в данной области.

Ситуация оказалась лучше, чем он опасался – никаких необратимых разрывов и темных чар. Простенькое заживляющее Данбара было наложено далеко не в первый раз, но элементарно не справлялось с глубокими ранами, и Пилс уже довольно долгое время непрерывно терял кровь. Вулнера Санентур, наложенная трижды – отдельно на каждую из ран – полностью решила эту проблему, а флакон кроветворного гарантировал, что в ближайшие пару часов пациент встанет на ноги.

– Вы, мистер Пилс, сходите с дистанции. Остальным успехов в дальнейшем прохождении трассы, – официально сообщил Гарри, подхватывая названного Пилса Мобиликорпусом.

Все трое несостоявшихся героев, в процессе диагностики и лечения добросовестно сохранявшие полную тишину – это правило Гарри доходчиво донес до всех студентов после первой же мелкой травмы на своих занятиях – дружно вскинулись и заговорили хором:

– Как вы нас нашли? – прохрипел Пилс.

– Профессор, с ним же всё будет нормально? – голос Данбара срывался, выражение лица хаотично менялось от ужаса к надежде и обратно.

– Что значит «сходит с дистанции»? Вы его эвакуируете? – Горгиц уже справился с изумлением и был теперь предельно деловит.

Гарри вздохнул. Мало, мало все-таки его Малфой покусал! Как правильно было бы сейчас молча смерить их презрительным взглядом и аппарировать Пилса в Мунго. И пусть эти искатели приключений на свои задницы посидят-погадают, планирует ли добрый Гарри Поттер возвращаться за ними и что им полагается делать дальше? Но увы, для такого трюка в оном Гарри Поттере все-таки не хватило природного сволочизма. Уж слишком обнадеженными выглядели «герои».

– Отвечаю. С мистером Пилсом все будет нормально, если он не совершит еще какой-нибудь глупости. Мы нашли вас, просто пройдя по вашему пути, предварительно выяснив все о ключе, ритуале и вашей восхитительной идее о подвигах. Да, я собираюсь аппарировать мистера Пилса в Мунго для дополнительного обследования.

– Отсюда нельзя аппарировать. И послать патронуса тоже нельзя. Мы пытались, – в голосе Горгица прозвучало неприкрытое разочарование. Данбар же при упоминании «восхитительной идеи» съежился и поник.

Гарри задумчиво хмыкнул в ответ. Он был уверен, что сможет переместиться откуда угодно, вот только у него был уже трагический опыт аппарации «пассажира» сквозь щиты, и проверять, как такой трюк перенесет Пилс совершенно не хотелось. А Рон в это время вскинул палочку, вызвал Патронуса и снисходительно усмехнулся:

– Придет с опытом!

– Я не говорил, что Патронуса нельзя вызвать, – меланхолично указал Горгиц. – Я сказал, что его нельзя отправить с сообщением.

Рон демонстративно надиктовал патронусу несколько слов, и серебристый терьер рванул куда-то вверх и в сторону, чтобы через несколько секунд бестолково заметаться, а потом растаять без следа.

Все пятеро волшебников проследили за его исчезновением, потом Гарри пожал плечами и сказал:

– Ну, значит надо дойти до конца. Однако отбирать ваши лавры я не в настроении, а мистер Пилс вполне способен обходиться без медицинской помощи еще сутки-другие. Так что вперед, молодые люди, а мы пойдем за вами по расчищенному маршруту.

Ну да, бросить студентов в неведении ему жестокости не хватило. Про остальное речи не было!

Рон одобрительно кивнул и с деланным кряхтением опустился на тропинку.

– Минут на пять вперед их пропустим, да? – и достал из кармана пару магловских злаковых батончиков: очередной виток борьбы миссис Грейнджер-Уизли за здоровый образ жизни был в самом разгаре. Впрочем, Рон считал эти штуки вполне съедобными, в чем Гарри с ним был категорически не согласен. Однако под голодными взглядами двоих парней – Пилс в надежном захвате Мобиликорпуса расслабился и совсем перестал реагировать на окружающий мир – он почувствовал себя просто обязанным принять протянутый другом брикетик и с показным смаком откусить эту подслащенную мочалку. И помахать остатком в сторону тропы:

– Вам туда. Или у вас тоже привал? Ни в коем случае вас не тороплю.

Вообще, ребята держались очень неплохо. Соплей не разводили, маму не звали, помощь раненому товарищу оказывали хоть и неумело, но со всей ответственностью. Так что Гарри было очень интересно, запросят ли они пощады сейчас. Одно дело – собраться и действовать, когда от этого зависит твоя собственная жизнь, а другое… На лице Горгица явственно проступила гримаса: «Вы не имеете права!», но под взглядом Гарри он с заметным усилием проглотил рвущийся на волю монолог и молча отвел глаза. Гарри демонстративно развернулся к бывшим студентам спиной и мужественно укусил мочалку еще раз. Рон насмешливо подмигнул ему и голосом Гермионы сообщил:

– Один такой батончик содержит четверть дневной нормы…

– Я предпочитаю мясо!

– Я тоже, только Герм не говори. Зато этих конфет она мне отсыпает без счета, а ростбиф я могу и в баре заказать.

Гарри кивнул, скомкал фантик вместе с половиной содержимого и пихнул в карман мантии. Подразнили деток, и хватит.

– Сэр, – подал голос из-за спины Данбар.

– М? – Гарри всем видом показал, что уже и думать забыл о нем и Горгице.

– Вы правда не знаете, как отсюда выбраться?

– Знаю и уже сообщил вам этот способ, – Гарри понял, что тон у него даже не малфоевский, а прямо-таки снейповский. – Вы меня не слушали, мистер Данбар? Надо пройти эту тропинку до конца, там будет выход.

– Я имею в виду более прямой выход, сэр. Ларри нужно в Мунго!

– И об этом я вам тоже сказал: мистеру Пилсу ничего не угрожает, без обращения в больницу он может обходиться еще достаточно долго.

Данбар мялся, глядя на собственные руки, Рон исподтишка показал Гарри большой палец и от себя добавил:

– Что-нибудь еще хотите сказать, мистер?

– Хочу, сэр! – Данбар смотрел не на него, а только на Гарри, и взгляд у него был совсем больной, горячечный. – Я понимаю, какие мы идиоты, сэр, и понимаю, что вы правы, что вы хотите, ну, наказать нас. И я знаю, профессор, помню ваши занятия, и знаю, что вы бы этого не делали, если бы считали, что это по-настоящему опасно. Но… – голос парня сел и стал тоньше. – С нами был Билл Уолперт, сэр. Он ум… Поги… Мы потеряли его. Даже тело забрать не смогли. И я вам верю, правда, но Ларри надо в Мунго! Если вдруг что-то пойдет не так, вы же не медик, сэр, если Ларри тоже… А Эмиль вообще не хотел в Аврорат! Сэр, я пройду, докуда скажете, хоть насовсем здесь останусь, но если у вас есть возможность забрать отсюда ребят – сделайте это, пожалуйста! Пожалуйста!

На последнем «пожалуйста» дыхание у Данбара иссякло совсем, фраза закончилась резким всхлипом. Он дернулся, явно намереваясь отвернуться, но тут же словно за шиворот себя поймал, заставил себя замереть, не отводить глаз и не прятать позорно кривящийся рот.

Несколько секунд Гарри и сам не мог понять, отчего внутри поднимается такое яростное отвращение. Успел даже подумать, что искренне презирает стоящего перед ним парня. Но потом разобрался все же в мешанине образов и ассоциаций, плотно набившихся ему в череп от этого данбарова взгляда, и…

– Жив ваш Билл, – сухо сказал Рон за плечом и этим выдернул Гарри из наметившегося внутри болота.

– Что? – вяло откликнулся Данбар, кажется даже не осознав, что услышал, и по-прежнему не отводя взгляда от Гарри.

– Билл Уолперт жив, говорю, и здоров, ну, то есть всяко здоровее этого, – Рон кивнул на дремлющего в воздухе Пилса.

Гарри обернулся к Рону, просто чтобы перестать смотреть на Данбара, и на этот разворот Рон знакомо набычился. Как будто подозревал, что не прав, но готов был твердо отстаивать свое решение. Гарри раздраженно мотнул головой.

– Билл жив? – переспросил Данбар и сел на тропинку, где стоял. – Правда?

– Да правда, успокойся уже! – нервно прикрикнул Рон.

– Я пошутил, – хрипло сказал Гарри. – Дурацкая шутка, извините, парни. Выход отсюда и правда только впереди, но дорогу к нему мы расчистим, разумеется.

Данбар на его слова не отреагировал, только уперся в утоптанную землю руками и загнанно дышал, словно после отчаянного бега. Зато оживился тихонько наблюдавший за разговором со стороны Горгиц.

– Так вы выведете нас, сэр? Сейчас, то есть в ближайшее время?

– Сделаем все возможное. Я просто пошутил, ясно вам? – рявкнул Гарри и продолжил, не сбавляя тона. – Мы же авроры, это наша работа, и естественно мы не будем подвергать гражданских дополнительному риску! Даже самому минимальному!

– Да, к-конечно, сэр, я сразу понял, что вы шутите, – теперь Горгиц смотрел на него настороженно, чтобы не сказать испуганно.

Не желая углублять непонимание, Гарри протиснулся мимо него по тропинке и склонился к Данбару.

– Давай, подъем, – и подхватив за плечо заставил встать на ноги. – Левитировать пострадавшего – аккуратно и без тряски – кто-нибудь умеет?

– Думаю, я справлюсь, – откликнулся Горгиц с той же настороженностью в голосе, но Гарри предпочел пропустить ее мимо ушей.

– Отлично. Рон?

– Двигаем? – с готовностью откликнулся тот, но, кажется, тоже смотрел как-то подозрительно.

– Двигаем! – подтвердил Гарри и слегка тряхнул Данбара. – Кончай раскисать, «герой». Идите за нами с отставанием в двадцать-тридцать футов. Мистер Горгиц, внимание, передаю вам раненого.

Равенкловец кивнул, и Гарри, дождавшись когда он аккуратно продублирует Мобиликорпус, отменил свое заклинание. Пилс даже не покачнулся в воздухе.

– Отлично, мистер Горгиц, так держать.

Гарри сделал несколько быстрых шагов по тропе, но Рон перехватил его за руку.

– Я – впереди!

– Ладно, но я на тебя свой щит навешу.

– Валяй, – Рон встал перед ним, приглашающе раскинув руки, и продолжил вполголоса: – Чего тебя разобрало?

– Я в порядке.

– Брат, я же не слепой.

– Просто я на секунду почувствовал себя очень мудрым и светлым. Знаешь, тем, кто стоит, скрестив руки на груди, и позволяет бестолковым мальчишкам в кровь разбивать лбы о результаты собственной самоуверенности. К счастью, быстро вспомнил, что я не мудрый и не светлый. Я просто аврор.

– Что-то я тебя вообще не понимаю. И думаю, что действительно стоило их прогнать дальше впереди. Чтоб хорошенько дошло.

– Фальку мы бы что потом сказали?

– Это да. С другой стороны, думаешь, они бы стали жаловаться? Сами вон понимают, что полезли не туда, – Рон кивнул на Данбара, который может и не слышал слов, но под его взглядом сгорбился, хотя вроде бы и некуда уже было, парень и так выглядел, как после десятка лет в Азкабане.

Гарри терпеливо кивнул.

– Они полезли, потому что идиоты малолетние. А мы – авроры, и если кто-то по какой угодно причине попал в беду, мы просто должны его из этой беды вытащить. Максимально быстро и безболезненно. Я думаю, это один из законов мирной жизни.

– Присягу еще напомни, – буркнул Рон. – А я-то еще думал, что ты им и про то, что их четвертый жив, говорить не захочешь. Пошли уже, что ли?

До выхода дошли за полчаса и без особых приключений – не считать же за таковые уже приевшихся зверей, которых Рон принимал на щиты, а Гарри отстреливал уже чисто автоматически? Тропа закончилась такой же круглой полянкой, на дальнем конце которой виднелся большой сине-белый камень, рисунок на котором скорее всего был гербом Трэверсов. Рон чутко огляделся, и Гарри согласно кивнул. Эта полоса препятствий была явно рассчитана на зеленого новичка, а значит ее создатели просто обязаны были посадить самую знатную гадость там, где этот новичок рванется к желанному выходу, конечно же позабыв об осторожности. Радиус поиска дверей у ритуала был около ста футов, а ингредиентов для его проведения Гарри выдали с пятикратным запасом, так что выходить на полянку хотя бы для подстраховки необходимости не было. Все – и спасители, и спасенные – сгрудились плотной группой, и Гарри проделал нужные манипуляции.

Ощущение от перехода было один-в-один как от подъема на лифте, а уже через секунду к Гарри и остальным со всех сторон хлынули волшебники: колдомедики, ликвидаторы проклятий и журналисты. Последних, правда, мгновенно перехватили авроры оцепления. Драко просканировал Гарри быстрым цепким взглядом, получил в ответ бодрую улыбку и приветственно вскинутый кулак, едва заметно кивнул и тут же отвернулся. Как будто очень не хотел, чтобы кто-нибудь заметил, кому предназначалось приветствие Героя. И с этим стоило разобраться как можно скорее.

Но для начала Гарри послушно замер, позволяя специалистам проверить себя на все мыслимые и немыслимые травмы и проклятья. Рядом так же послушно стоял Рон, а спасенных отвели – а Пилса отлевитировали – чуть в сторону, где заботливо рассадили на пледах и, параллельно с диагностикой, принялись отпаивать сладким чаем. Парни-то – пострадавшие, их беречь и жалеть надо! Там же, среди прочих, крутился и Малфой, продолжая старательно даже не смотреть в сторону Гарри.

Через несколько минут на поляне появился Фальк, а потом – аккуратно выждав время, необходимое Главному Аврору, чтобы собрать всю актуальную информацию – Шеклболт. Вот тут оцепление пропустило наконец-то журналистов, и под прицелом колдокамер и Прытко Пищущих Перьев, Главный Аврор отчитался Министру Магии об успешно проведенной спасательной операции. Министр кивал, задавал уточняющие вопросы, свидетельствующие о его глубокой вовлеченности в ситуацию, а за плечом у Гарри вдруг как из воздуха соткался Малфой, скороговоркой проинструктировал:

– Проси паузу до вечера. Пока – только общие слова! – и исчез.

Когда Министр произнес:

– Думаю, подробности операции мы можем узнать у ее непосредственных участников, – и широким жестом указал на Рона и Гарри, Малфой уже снова махал палочкой над Пилсом, полностью игнорируя окружающий мир. А все колдокамеры, перья и их владельцы хищно развернулись в сторону предложенных жертв.

– Аврор Поттер, расскажите, каково оно – тайное логово Пожирателей?

– Что вы почувствовали, узнав об исчезновении…

– Вам встретились следы темномагических…

– Извините! – проорал Гарри, с некоторым усилием перекрыв хлынувший на него поток журналистского интереса. – Мне кажется, сперва мы с аврором Уизли должны отчитаться собственному начальству. Кроме того, этим делом интересовались сотрудники Отдела Тайн, и мне бы не хотелось по неосторожности разгласить нечто, эм, разглашению не подлежащее.

– Очень правильное мнение, аврор Поттер! – Фальк тоже был не в восторге от импровизированной пресс-конференции. – Министр, вы позволите?

– Ну, хотя бы в общих чертах! – выкрикнула совсем юная ведьмочка, умоляюще простирая к аврорам руки с блокнотом и пером. – Каково это – отправиться в неизвестность ради спасения совершенно чужих людей?

– Мы – авроры, это просто наша ежедневная работа! – пафосно сообщил Рон и расправил плечи как раз вовремя, чтобы тут же защелкавшие колдокамеры запечатлели его в максимально героичном виде. – К тому же, мы с Гарри уже давно привыкли противостоять, эээм…

– Пресс-конференция по итогам спасательной операции состоится вечером, дамы и господа! – пророкотал Фальк, то ли обрывая, то ли выручая явно не справившегося с речью Рона. Министр развел руками и произнес, четко обозначив голосом, что полностью понимает и сочувствует журналистам, но ничего не может поделать:

– Мешать работе Аврората – недопустимо, не так ли? Если Главный Аврор говорит, что полная информация будет вечером, нам с вами, господа пресса, остается только ждать.

Возражений Гарри уже не услышал: Фальк просто подхватил их с Роном под руки и аппарировал в Аврорат.

========== Часть 3 ==========

Следующие полтора часа они провели в кабинете Фалька. Тот заявил, что не позволит дергать своих сотрудников по сто раз, поэтому устный отчет Гарри и Рона слушал не только сам Главный Аврор, но и по два представителя от Отдела Тайн и Отдела Ликвидации Проклятий. Одним из последних, естественно, оказался Малфой.

Только когда Гарри порядком охрип, а Рон вслух высказался о том, что сама операция – сущие пустяки в сравнении с обрушившимся сейчас на них допросом, Фальк милостиво отпустил их пообедать и собраться с силами.

– Сейчас свободны, но к пяти чтобы были на местах. Нужно еще обсудить тезисы для журналистов. А пока не болтайте.

– Где посидим? – спросил Рон сразу за дверью кабинета Главного.

– Слушай, я бы домой аппарировал, – Гарри сделал виноватое лицо. – Во-первых, нам сейчас нигде прохода не дадут, не журналисты, так просто интересующиеся, а Фальк видишь что сказал? А во-вторых, меня сегодня подняли в пять утра, и я бы с удовольствие придавил на пару часов.

– А. Ну ладно, – Рон явно выглядел разочарованным.

– Ты бы в Норе объявился и Герм дал знать, что в порядке, – посоветовал Гарри. – Наверняка о нашем героическом походе уже все знают, а вот о том, что мы вышли непомятыми – еще не факт. Ждут же все.

– О, точно. До вечера!

Рон слегка повеселел: в Норе наверняка найдется пара слушателей для рассказа об их похождениях. Гарри хлопнул его по плечу и аппарировал в коттедж.

Малфой появился минут через двадцать и с порога спросил:

– Визгль много болтал?

– Не в курсе, – прохладно откликнулся Гарри. Малфоевская манера коверкать фамилию друга ему по-прежнему не нравилась. – Я сразу аппарировал домой.

– Ладно. В общем, Поттер, ты сегодня сорвал ему бенефис. Правда, сам Уизли об этом не догадывается, иначе вел бы себя по-другому. Не перебивай, и так все расскажу! Я же правильно знаю, что о появлении Уолперта ты узнал случайно?

– Об этом уже пол-Аврората знало, так что если это считать случайностью…

– Ага, вот именно. То есть лично тебе никто об этом не сказал. Зато оперативников в оцепление бросили сразу после его появления. Логично, правда? Вполне логично. А потом твой рыжий пристроился таскаться за Министром, Фальк это засек, конечно, и явно хотел поставить его на место, но Кингсли его очень настоятельно отвлек и сам Визгля «не заметил». Зато активно рассуждал, что в этой ситуации нужен отважный герой. А тебя-то в окрестностях не наблюдалось, досада какая!

– Пока я не улавливаю. Кинг хотел отправить туда именно Рона?

– Именно. Причем сделать это при журналистах, как ты заметил, и с большой помпой. Чтобы потом с той же помпой поприветствовать его победное возвращение. Понимаешь?

– Понимаю… – Гарри демонстративно почесал макушку. – Давай дальше: Кингу нужен Рон – герой дня, потому что?..

– Кингу нужен Герой, – Драко смотрел сочувственно, как на больного, который еще не в курсе своего диагноза. – Нынешний штатный Герой Британии заметно испортился, Гарри. Слишком много возится со слизнями и прочими малфоями, слишком мало сияет в обществе гриффиндорцев. Публика потихоньку остывает к своему любимцу, появляются ненужные вопросы. Вариантов у Министра два – либо хорошенько заняться репутацией действующего Героя, либо выпускать запасного. Проблема в том, что действующий – себе на уме, ненавидит давать интервью и вообще неизвестно, согласится ли он вести себя прилично. Но выставить достойного конкурента Победителю Волдеморта довольно сложно. С другой стороны, Лучший Друг этого самого Победителя, тоже герой войны, это не книззл начхал. И к тому же есть реальный шанс, что Герой если и заметит процесс замены, то просто не станет ему мешать, потому что Лучший Друг же! А если всё-таки поддастся влиянию Малфоя и решит тянуть одеяло на себя, тут можно будет публично поговорить о том, как Герой боится поделиться хоть крохой славы даже с лучший другом и тоже героем… В общем, есть где развернуться. И для старта любого из этих двух вариантов чрезвычайно полезна ситуация, когда Герою – действующему или новому – приходится выручать из беды не каких-нибудь пожирательских недобитков, а чистопородных гриффиндорцев, желательно – молодых и трогательных…

– Погоди! Ты хочешь сказать, это Кинг что ли подстроил, чтобы ребята провалились в эту…

– Ни в коем случае, стал бы Министр так мараться! Нет, он просто хороший политик и умеет видеть потенциал ситуации.

– Уже легче.

– Рад за тебя. В общем, ты понял, да? Уизли уже был на месте, и надо было его только чуть-чуть подтолкнуть, а твое появление там не планировалось. Правда это я уже потом понял. Сперва я подумал, что Кинг пихает туда именно тебя, причем его устроят оба варианта: и Герой, спасший грифят, и Герой, трагически погибший, спасая грифят. Я тебя туда отпустил только потому, что мы с коллегами были почти уверены в разумности этого решения. Фитцкопф к тому моменту уже озвучил мысль, что опасность места, куда провалились эти недоумки, больше иллюзорная, чем реальная.

– То-то ты грозился Кинга убить. От уверенности.

– Надо же было дать тебе мотив оттуда выбраться.

– Спасибо. Что бы я без тебя делал?

– Ушами хлопал! Подводя итоги: я не знаю, что сейчас предпримет Шеклболт, и готов полностью отдать ему инициативу в этом раунде, чтобы просто понять, на которого из героев он поставит в сложившейся ситуации. Хотя скорее всего – на обоих, по крайней мере я бы сделал именно так. Но на всякий случай имей в виду, что на сегодняшней пресс-конференции тебя могут начать топить. Подчеркивать заслуги Уизли и твои ошибки – и то и другое при необходимости найдется, будь уверен. И если ты вздумаешь взбрыкнуть – я тебе уже объяснил про «Герой боится поделиться хоть крохой славы даже с лучший другом», да?

– А если не вздумаю?

Драко склонил голову набок и резко уточнил:

– Не вздумаешь сегодня или вообще?

– В обоих вариантах.

– Поттер, – Драко так и продолжал смотреть на него чуть под углом. – А ты в курсе, что у меня есть свой интерес в этой истории?

– Ну, ты наверняка предпочтешь, чтобы официальным Героем оставался я.

– Бинго! Мне нужен ты в сверкающих доспехах, желательно еще с нимбом над головой, но это опционально. Ты ведь помнишь, что мы с тобой уже обсуждали мое светлое политическое будущее и твою в нем не последнюю роль? Если ты сейчас сольешься, у меня многое… пойдет не по плану.

Драко прятал напряжение за деланной легкостью слов, но Гарри не захотел поддерживать этот тон.

– Помню. Мы говорили об этом больше года назад, и с тех пор я так и не понял, что конкретно от меня требуется. Там было что-то про «стоять за плечом» и «давить авторитетом». У меня, извини, это складывается в картинку, как ты на первом курсе выкрикивал: «Мой отец обо всем узнает!», только вместо «мой отец» теперь моя фамилия.

– То есть у тебя с одиннадцати лет «картинка» мира так и не поменялась? – раздраженно огрызнулся Драко. – Мне не надо ничего выкрикивать, достаточно того, что о нашей дружбе регулярно упоминают в газетах. По умолчанию считается, что все, что я делаю, как минимум не вызывает у тебя возражений.

– Вот это-то меня и смущает. Хотелось бы знать, против чего конкретно я не возражаю.

Видимо, слизеринский взгляд на вещи вообще и вопрос доверия в частности сильно отличался от гриффиндорского. Гарри опасался, что Малфой взорвется или оскорбленно умолкнет, но тот ответил спокойно, только с чуть горьковатой насмешкой:

– У меня на рабочем столе только стопка уже полностью готовых к рассмотрению Визенгамотом проектов – в фут высотой. К каждой папке из этого фута я могу прочитать тебе лекцию минут на двадцать: кто все эти люди, почему я считаю правильным именно такое решение, как к нему относятся разные заинтересованные стороны, как на эти стороны влияет мнение Гарри Поттера и как они себя поведут, если Гарри Поттер будет низвержен с пьедестала. На самом деле я с наслаждением тебе это всё расскажу, как только ты снизойдешь проявить интерес не только на словах. Мне было бы очень удобно, если бы ты был в курсе всех этих процессов – по крайней мере, толковее отвечал бы на «случайные» вопросы в коридорах. Начнем прямо сейчас?

– Пожалуй, сейчас не время… – на этом месте Малфой громко фыркнул, всем лицом изображая «я даже не сомневался», и Гарри кивнул, признавая собственную несостоятельность, но продолжил, не меняя тона: – Прямо сейчас меня больше интересует сходить к Кингу и выяснить его взгляд на события.

– Кхм! – возмущенно сказал Драко.

– До пресс-конференции, – подтвердил его опасения Гарри.

– Самая идиотская идея, которую ты мог родить.

– Как будто ты не этого добивался.

Малфой вскинул брови так, что Гарри испугался, не уйдут ли они под волосы насовсем:

– Я что, слишком сложно выразился, сказав, что хочу отдать инициативу Министру? Никуда ты не пойдешь, Поттер!

– Не смеши, Малфой, – Гарри даже попытался по-малфоевски закатить глаза, но, кажется, не преуспел. – Год назад ты мне как раз объяснял, что если Кинг при мне выражает озабоченность твоими «политическими планами», то делает он это для того, чтобы я поговорил с тобой и пресек то, что мне в твоих планах не понравится. Сейчас ситуация ровно зеркальная: ты мне говоришь, что Кинг задумал… что-то, что тебе не нравится. Очевидно, что я должен сходить, поговорить с ним, пресечь, если что, и потом тебя успокоить.