Текст книги "Во Тьме (СИ)"

Автор книги: Queen Immortal

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Почему ты это делаешь? – нахмурившись, спросила она.

– Что? – непонимающе уточнил Уорд.

– Говоришь со мной?

Он замолчал, очевидно, пытаясь понять, что именно она хотела услышать, немного подался вперед, складывая руки на коленях, а затем ответил:

– Тебе кажется, что я не должен?

– Я задала вопрос.

– Я задал в ответ.

Скай понимающе хмыкнула, резко села на кровати лицом к Уорду и принялась открыто его разглядывать. Он был другим. До того он был... живым, настоящим. Он улыбался, хмурился, иногда смеялся. И у него был тот его уверенный взгляд, после которого Скай начинало казаться, что все действительно будет хорошо, какая бы хреновая ситуация на самом деле не развилась. Она хорошо помнила, как он учил ее драться: как сжимать кулак, как отводить плечо, как закрыть лицо от удара... Позднее, с Мэй, Скай поняла, что если бы – если бы – ничего не случилось, она бы куда быстрее приобрела свои боевые навыки, потому что Уорд... он учил ее выживать. А Мэй учила выполнять приказы. Сейчас Уорд словно стал более... нет, не мужественным, этого ему всегда хватало... более гибким. Раньше это тоненькой нитью прослеживалось по его действиям: небольшая мужская грубость, но ничего более. Он не казался опасным. Теперь же Скай казалось, что на его лбу весит неоновая табличка «Не приближайся – убьет». Ее тело постоянно потряхивало от силы, которая то и дело стремилась выбраться наружу, но даже сквозь эту, уже почти привычную дрожь, она ощущала излучаемую им... опасность? Стоило, хоть ненадолго задержать взгляд и заглянуть в его глаза, что-то внутри испуганно дергалось в порыве немедленно сбежать. В Уорде после не было ничего живого, ничего настоящего. А у тьмы, что застыла в глубине его глаз, не было ни имени, ни цели.

– Значит, теперь ты будешь просто выворачивать мои вопросы наизнанку и возвращать их обратно, – наконец, проговорила Скай. – Отлично, сыграем. Я могу делать это вечно.

– Я здесь не для того, чтобы играть с тобой, Скай, – мягко, с легким преддыханием выдохнул ее имя Уорд. – А чтобы помочь.

– Ты мне ничем не поможешь, – уверенно отозвалась она.

Уорд слегка наклонил голову, будто рассматривал одну из забавных диковинок Фитца в лаборатории. От знакомого движения Скай невольно напряглась и сжала ладони, удерживая эмоции внутри себя.

– Неужели? – не согласился Уорд с ней. – Ты растеряна. Новые силы, новые возможности разрывают твое естество изнутри, и ты боишься, – последние слова он почти шептал, – боишься отпустить себя. Боишься дать себе волю, – он поднялся со стула и прошелся по комнате, даже не обратив внимания на то, как невольно напряглась, ожидая его приближения, Скай. Или сделал вид, что не обратил.– Боишься себя. И так ты хочешь жить дальше? В изоляторе? В одинокой лачуге вдали от цивилизации? Сомневаюсь, что вдруг решишь пойти по пути Далай-ламы.

– У себя контролирую, – напряженно заметила Скай.

– О. Как там любимая присказка Мэй? Ты контролируешь эмоции, а не они – тебя? Или нет... – он карикатурно нахмурился. – Там было гораздо короче, верно? Контроль. Она так любит это повторять...

– Она отделала тебя как котлету, – ядовито протянула Скай.

– Не стоит списывать со счетов элемент удачи, – спокойно отозвался Уорд. – Я был несколько самоуверен и допустил пару... неудачных замечаний.

– А, значит, так это называется, – усмехнулась девушка.

– Тебе не стоит ждать кого-то из команды.

Внезапно уверенное утверждение Уорда заставило Скай разом напрячься. Тем временем он скользнул рукой за пазуху и вытащил из внутреннего кармана куртки небольшой планшет. Быстрым движением разблокировав экран, Уорд вновь поднял глаза на нее.

– Я хочу, чтобы ты кое-что увидела, – он протянул планшет.

Немного помедлив, Скай встала, взяла его в руки и запустила открытый видео-файл.

Лучше бы она этого не делала.

Уорд заметил это только потому, что не сводил с нее взгляда. Глаза Скай на несколько мгновений засияли ярким светом, который так его очаровывал, но затем мучительно медленно погас. Черты ее лица будто бы заострились, как от тяжелой лихорадки, а кожа выцвела на несколько тонов буквально на глазах. Дыхание Скай стало несколько шумным и прерывистым – она со свистом втягивала воздух ртом, будто задыхаясь. А затем это отразилось в ее глазах.

Разочарование.

Боль.

Оглушающие, гнетущие, разрывающие изнутри. Он словно вернулся в то злополучное кафе в Лос-Анджелесе и заново услышал из ее уст ядовитое «Хайль, Гидра».

Планшет зашелся быстрой дрожью в ее руках и в следующее мгновение рассыпался на части. Все вокруг тут же отреагировало на свободно изливающуюся в пространство силу: мебель затряслась, с потолка посыпалась мелкая крошка пыли, и все здание, казалось, вот-вот сложится, как карточный домик.

Уорд осторожно потянулся к Скай в успокаивающем жесте.

– Скай.

Она не отрывала взгляда от своих рук, которые то сжимала в кулаки, то поднимала к голове, прижимая ладони к ушам, словно пытаясь таким образом защититься от его слов. Амплитуда толчков, сотрясавших все кругом, продолжала нарастать.

– Скай, ты убьешь не только себя и меня – хотя последнее, полагаю, тебя порадует – но и кучу совершенно невиновных людей, – медленно придвигаясь поближе к девушке, проговорил Уорд.

Она не обращала на него внимания: с абсолютно потерянным взглядом Скай, казалось, вообще не замечала творящегося вокруг хаоса.

– Они не могли... Они не бросили меня...

– Скай, ты видела сама: Коулсону и остальным, – Уорд глубоко вздохнул, – мягко говоря, не до тебя.

Толчки усилились, и он едва не потерял равновесие, однако сумел устоять на ногах, оказавшись в непосредственной близости от девушки. Осторожно протянув руку, Уорд с опаской прикоснулся к щеке Скай, в который раз заворожено отметив удивительную нежность ее кожи.

Едва почувствовав прикосновение, Скай замерла, слегка приоткрыв рот, будто от удивления, и в этот же момент все кругом замерло. Уорд не отводил взгляда от Скай, ожидая новой вспышки, но ее не последовало: мебель не тряслась, стены не осыпались, а пол не уходил из-под ног. Когда Скай подняла на него взгляд, он не смог сдержать улыбки...

И в следующее мгновение резко пролетел через всю комнату, всем телом приложившись об стену. Воздух тут же покинул его легкие, в глазах потемнело от резкого удара головой, а рот наполнился пряным вкусом крови. Мешком свалившись на пол, Уорд какое-то время боялся шевелиться, опасаясь переломов, которые могли возникнуть из-за удара, однако затем все же поднял руку, что стереть кровь, тоненькой струйкой сбегавшей из уголка рта. Тело болело и яростно протестовало против каких-либо активных движений, даже столь невинных, но Уорд все же посмотрел на Скай.

Она снова с ошеломленным видом смотрела на свои руки, которыми явно намеревалась всего лишь заставить его отойти. Что ж. Заставила.

Словно почувствовав его внимание, Скай оторвалась от разглядывания и проговорила:

– Я тебя ненавижу.

Уорд грустно усмехнулся:

– Я смогу с этим жить.

И изменить – тоже смогу.

Когда дверь в комнату распахнулась, Скай сначала на автомате схватила полетевшую в ее сторону вещь, которая при ближайшем рассмотрении оказалась теплой курткой, и лишь потом подняла глаза. В дверях стоял Уорд. Под его глазами залегли тяжелые тени, было видно, что он старается глубоко не вдыхать, оберегая ребра, явно все еще нуждающиеся в покое после последнего визита к ней.

– Одевайся.

– Неужели ты меня отпускаешь? – усмехнулась Скай.

– Ты ведь знаешь – я тебя не держу, – он развел руками.

– Сколько бы раз ты это не повторил, я тебе не поверю, – отозвалась Скай.

– Ты остаешься здесь, потому что понимаешь, что в нынешней ситуации в случае твоего побега мне не понадобиться много времени на твое возвращение. Ты знаешь, что ты опасна.

– Тебе стоит вспоминать об этом почаще, – язвительно проговорила девушка. – Или ты соскучился по боли?

– Не так сильно, как тебе хотелось бы, – в тон ей ответил Уорд. – Или ты перестала просыпаться по ночам от того, что здание ходит ходуном?

Скай бросила взгляд на обломки штукатурки, обвалившейся сегодня ночью, после очередного «землетрясения», а потом снова сжала в руках брошенную ранее куртку.

– И все же? Куда ты меня отправляешь?

– Думаю, нам пора прогуляться. Только ты и я, – Уорд качнулся на месте, смахивая с рукавов невидимые пылинки.

– Куда? – с нажимом повторила Скай.

– Небольшая экскурсия. Пора объяснить тебе, чем мы тут собственно занимаемся.

– Можешь не утруждаться: я знаю историю «Гидры».

– «Гидры», которую ты знала, больше нет, – резко отозвался Уорд в ответ на колкость и кивнул на куртку. – Давай. Одевайся. Нас ждет самолет.

Она по-прежнему завораживала одним легким движением руки. Всего лишь убрав упавший на глаза локон волос. А он уже приворожен. Цепляется взглядом за миндалевидный разрез глаз, аккуратный носик, идеально ровную линию губ, тонкую шею, на которой при малейшем повороте головы проявляется очертание пульсирующих венок, волосы, немного напоминающие по цвету плитки горького шоколада, которые мама считала нужным дарить им на рождество в детстве в приступе сентиментальности, не иначе.

Вот так просто. Одним движением.

Хорошо, что она не осознает всей своей власти над ним.

Хорошо.

– Куда мы летим? – после почти часа молчания, наконец, спрашивает у него Скай.

– В одно очень уединенное место. Про него не знает ни «Гидра», ни «Щ.И.Т.» Там достаточно пространства, чтобы ты смогла тренироваться и в то же время осталась не замеченной.

– Неужели никого не смутит внезапная сейсмическая активность? – усмехнулась она.

– Нет. Для этого района это... если не характерно, то не невозможно, – спокойно ответил Уорд. – Я все проверил.

– Ты просто меняешь место моего заключения, – устало закатила глаза девушка.

Ладно. Он не святой. И похоже, его чаша терпения слегка... полна.

– Скай, – раздраженный тон Уорда заставил ее перевести на него взгляд и настороженно замереть. – Я. Не. Тюремщик. На тебе ни наручников, ни кандалов, ни иных удерживающих или блокирующих устройств. По правде говоря, я думаю, при желании, ты могла бы разнести этот самолет еще на взлете и спокойно слинять к своей любимой команде.

– Мы неизвестно где, на высоте в несколько тысяч футов. Ты хочешь, чтобы я выпрыгнула прямо сейчас? – язвительно поинтересовалась Скай, не выдержав и поднявшись с сиденья.

Уорд медленно поднялся на ноги, не отводя от нее взгляда. Открыл отделение для багажа и вытащил оттуда рюкзак с парашютом, который бросил Скай. Та на автомате поймала его, внимательно оглядела, а затем вновь посмотрела на Уорда каким-то невероятно удивленным взглядом.

– Вперед, – мягко кивнул в сторону шлюза Уорд. – Я поговорю с пилотом – он снизится на безопасную для прыжка высоту.

Скай смотрела на него широко распахнутыми глазами.

Своими невероятными глазами.

– Если ты захочешь.

Девушка еще несколько секунда напряженно всматривалась в его лицо, стремясь углядеть нечто, совершенно точно недоступное Уорду, а затем бросила рюкзак обратно, ему в руки.

– Ты прекрасно знаешь, что я не могу вернуться к Коулсону и ребятам, – она вновь села в кресло напротив него, на этот раз забравшись в него с ногами. – Они меня похоронили.

– Они спрятали тебя от «настоящего» «Щ.И.Та», – проговорил Уорд, убирая парашют назад. – Только произнеся вслух, я понял, как это по-идиотски звучит.

– Не смешно. Ребята... они не станут возобновлять поиски, потому что всегда будет что-то... что будет важнее, чем пропавший агент, – с хорошо понятной горечью огрызнулась Скай.

– Меня признавали мертвым раз пять... или шесть. И всякий раз моему возвращению радовались. Минут пять, – скептично отозвался Уорд, опускаясь в свое сиденье. – А потом я получал новое задание.

– Ты меня утешаешь, что ли? – возмущенно воскликнула Скай, взмахнув руками.

– Я тоже был агентом, забыла? – фыркнул Уордом. – И я сделал для «Щ.И.Та» гораздо больше, чем я когда-либо сделал для «Гидры» за свое пребывание двойным агентом. Я понимаю их мотивы.

На какое-то время повисла напряженная тишина.

– Ты их оправдываешь, – с удивлением констатировала Скай, обхватив колени руками, из-за чего стала казаться еще более хрупкой.

Как диковинный цветок.

– Я понимаю Коулсона. Сейчас лучше, чем когда-либо, – задумчиво ответил Уорд на невысказанный вопрос «почему». – Ты дорога для него. Гораздо больше, чем ты думаешь. Но в отличие от него я бы не смог смириться с необходимостью оставить тебя.

– Неужели?

– Тебе легче думать, что я – бесчувственная скотина, Скай. Спешу разочаровать: это не так, – проговорил Уорд, слегка наклонившись в ее сторону. – Я за тобой вернулся.

...

– Лучше б не возвращался.

====== Часть 3 ======

Когда самолет высадил Скай с Уордом посреди какого-то леса, она в принципе перестала понимать, что происходит. Уорд вел себя... странно. Не только сегодня, с самого начала. С того самого момента, как Скай увидела его по другую сторону стекла в чертовом больничном пункте «Гидры». Он не давил на нее, не пытался опять внушить ерунду типа «мы не такие разные», «мы похожи», «в конце концов, мы будем вместе». Уорд словно... снова пытался быть ее другом. Как будто охотник, подбирающийся к дикому зверю, готовому кинуться при малейшем неосторожном движении. И хотя в чем-то это, конечно, льстило, но...

– Где мы? – снова спросила Скай, наблюдая за Уордом, методично проверяющим заполненный снаряжением походный рюкзак.

– В глуши, – спокойно отозвался он.

– Я заметила. Что это за место? – настаивала на ответе Скай.

– Кое-какая личная собственность, – вскидывая рюкзак на плечо, ответил Уорд. – Идем.

Утоптанной тропинки нигде видно не было. Уорд вел ее по каким-то своим ориентирам, уверенно лавируя между раскидистыми кустарниками и высокими деревьями. Скай быстро смотрела по сторонам, запоминая путь, но, честно говоря, немного сомневалась, что сумеет сама найти обратную дорогу. Уорд, очевидно, заметил ее метания, тихо ухмыльнулся, но ничего не сказал. Вообще, он вел себя несколько беспечно, практически не следя за ней, и Скай представилась уже ни одна возможность убежать, однако так ими почему-то не воспользовалась. Хотя и сама не могла объяснить почему. Или могла?..

Потому что Уорд был прав. Наверное. Та сила, что она обрела в храме... Скай чувствовала, как та меняет ее. Как буквально перестраивается каждая молекула в теле. Эта сила текла в крови, наполняла легкие, зудела под кожей и искрила на кончиках пальцев. Казалось, еще не много, один неосторожный толчок, одна короткая вспышка – и она вырвется наружу, разрушая все на своем пути. Но в то же время... Скай помнила, как сила повиновалась, следовала за ее желаниями, эмоциями, мыслями, а значит, контроль возможен. И чем скорее она сможет его обрести, тем скорее сможет убраться подальше от Уорда, который сейчас слишком похож на парня, в которого она когда-то влюбилась.

За размышлениями Скай не сразу заметила, что Уорд остановился, и едва не налетела на него.

– Ой.

– Аккуратнее, – мягко отозвался он. – Мы пришли.

Посмотрев в указанную им сторону, Скай увидела небольшой деревянный домик, спрятанный среди деревьев, кладку дров и место для костра перед ним.

– Что это за место? – все-таки спросила она.

– Когда-то, очень давно, здесь не было ничего из этого, – ответил Уорд. – Пока Гаррет не бросил меня тут одного, оставив ружье с парой патронов и собаку. Когда он вернулся, у меня были некоторые запасы, палатка и ужин в виде птиц, которых я умудрился подстрелить. Я поделился с ним планами, – он повернулся и посмотрел на Скай, – сказал, что хочу построить здесь домик. И он убедился, что у меня будет достаточно времени в одиночестве, чтобы осуществить желаемое.

– Ты построил его сам? – удивилась Скай.

– Не голыми руками, конечно, – пожал плечами он в ответ. – Идем. Внутри довольно неплохо.

Он оказался прав. Внутри домик был не слишком большим – одна большая комната со столом, парой деревянных стульев, узкая лежанка вместо кровати и, к удивлению Скай, каменный камин, сложенный из больших камней самых разных мастей.

– Уютно, – решила она сделать комплимент.

– Спасибо, – бросил через плечо Уорд, принимаясь разбирать рюкзак: на свет показались консервы, полуфабрикаты в вакуумных упаковках, бумажные полотенца, посуда... небольшие мелочи необходимые для жизни вдали от цивилизации.

– Почему ты привез меня сюда? – спросила Скай, немного погодя.

– Тебе нужно научиться себя контролировать, – отозвался Уорд. – На базе «Гидры» ты постоянно защищалась, любая вспышка твоего гнева или просто резкая перемена настроения, даже кошмары – все, что угодно, вызывало резкий всплеск сейсмической активности...

– Как много умных слов... – протянула Скай.

– Пообщался с учеными, – ухмыльнулся тот. – С подачи Кары в моих лабораториях тебя называют Землетрясение.

– Вау. Мне уже и прозвище дали? – распахнула глаза от удивления девушка. – Осталось только натянуть трусы из спандекса поверх костюма и спасти мир от межгалактической угрозы. Хотя, нет, погоди, – она взмахнула руками, – это же поле деятельности Мстителей! Тогда мне стоит найти себе относительно крупный город с кучей преступников и пересажать их за решетку.

–Думаю, спандекс в этом плане лишний, – рассмеялся Уорд. – И это поле деятельности Бэтмена.

– Да, ладно? – Скай села на один из стульев. – И как же ты прикажешь мне «обрести контроль»?

– Я не приказываю, Скай, – уточнил он. – Я буду помогать. Чем смогу. В основном, советами.

– Под мастера Йоду косишь? – невольно улыбнулась девушка.

– Как много ассоциаций ты можешь провести? – чисто из любопытства поинтересовался Уорд.

Скай пожала плечами:

– Не знаю. Много.

Уорд понимающе хмыкнул, отложил в сторону пустой рюкзак и бросил взгляд на дверь:

– Идем.

– В общем, мне объяснили это так, – Уорд неторопливо шел рядом. – Все в мире находится в состоянии вибрации: люди, животные, машины, природа. Это обусловлено постоянной вибрацией атомов и более мелких частиц. Ты, Скай, обладаешь способностью усиливать эту вибрацию, направлять ее движение. Но из-за того что ты не контролируешь силу и направление воздействия, атомы начинают двигаться в противоположном направлении и... все рушится.

– Как поэтично, – фыркнула та в ответ.

– Тебе нужно научиться чувствовать вибрацию вокруг себя и четко представлять, что ты получишь в итоге. И все сработает, – улыбнулся Уорд.

– Тебе в одиннадцать письмо с совой не прилетало? – язвительно поинтересовалась Скай. – Вещаешь, прям как Дамблдор.

– Скай, если тебе неинтересно, – Уорд развел руками, – вперед. Выруби меня – и дуй в любом наиболее приглянувшемся направлении. Но я бы предпочел восток – до города всего лишь пара сотен километров. Я тебя не удерживаю.

Уорд явно видел, как она сомневается. Видел, как постоянно осматривается по сторонам, выбирая кратчайший путь отступления, переводит взгляд на него, оценивая свои силы и прикидывая наиболее удачный способ вырубить, приложив минимум усилий. Видел, как часть нее хочет остаться.

И она осталась.

– И... Что ты мне предлагаешь сделать? – наконец спросила она.

Отвернувшись от Скай, Уорд постарался скрыть довольную ухмылку.

– Видишь, бутылки там, у дерева? – он указал вдаль на ряд стеклянной тары, когда-то служившей ему мишенью для пристрелки из винтовки. – Разбей их.

– Откуда здесь бутылки? – замерев, уточнила Скай.

– Здесь Гаррет учил меня стрелять, – спокойно отозвался Уорд. – Давай.

Все еще сомневаясь, Скай отвернулась и встала лицом к висящим на веревках бутылкам. Те болтались почти в двух сотнях метров от них, периодически сталкиваясь, от чего звон эхом разносился по лесу. Прикрыв глаза, она подняла руку. Черты ее лица смягчились, исчезла напряженная морщинка между бровями, уголки губ немного вздернулись вверх, из-за чего исчез даже намек на враждебность – Скай словно излучала еле заметный свет, заставлявший кожу сиять. Уорд точно знал, в какой момент у нее получилось: Скай задержала дыхание, явно ошеломленная новыми ощущениями, а затем распахнула глаза.

Над деревьями, постепенно нарастая, разнесся мелодичный звон. Уорду был хорошо знаком этот звук – именно он появлялся, стоило столкнуть пару стеклянных бутылок. Спустя пару мгновений приятная мелодия прервалась гораздо менее благозвучным звуком бьющегося стекла.

Скай медленно обернулась.

– Как это было? – тихо спросил Уорд.

Сейчас ее ответ был действительно важен. Плевать, что они говорили друг другу до этого момента: сарказм, обвинения, – все должно было начаться здесь и сейчас. Нечто, не имеющее отношение к их прошлому, по-настоящему важное, значительное, нечто, что они разделили друг с другом, – вот что происходило сейчас. Либо Скай сможет справиться со своим желанием называть его «врагом» и вновь сделает шаг к доверию, либо предпочтет ненависть и вражду. Ее выбор. Но если она...

– Это было... – Скай облизнула сухие губы, – ... потрясающе. Я... я почувствовала это. Воздух, землю, деревья... как они откликались на мои желания, – Скай опустила взгляд, разглядывая свои руки. – Я чувствую... не колебания, как ты говорил, или вибрацию, больше похоже, на то, что я просто чувствую... все. И мне достаточно... – она протянула руку в сторону валунов, лежавшие неподалеку, и те, явно повинуясь ее воле, затряслись, скатываясь вниз по небольшому склону, а несколько более мелких и вовсе рассыпалось мелкой крошкой.

Уорд заворожено наблюдал за демонстрацией силы Скай. Это было именно так, как она описала. Потрясающе. Он никогда не благоговел перед людьми со сверхспособностями, никогда не думал, что было бы круто обладать телепатией или вроде того. Никогда не стремился понять, изучить, повторить их – что пытались многие годы сделать и агенты «Щ.И.Та» и «Гидры», но сейчас он не мог отрицать очевидную красоту этого, потому что от одного взгляда на Скай буквально перехватывало дыхание. На мгновение ему показалось, что он снова видит хакершу с длинными локонами, ослепительно красивой улыбкой в пол лица, расцветающей каждый раз, когда ей удается выбить из него, хоть что-то похожее на смех или такую же улыбку.

– А меня? Ты чувствуешь?

Блаженная улыбка вдруг исчезла с лица Скай, она дернулась, будто застигнутая врасплох, а затем посмотрела на него:

– В смысле?

– Ты швырнула меня через всю комнату, – напомнил он. – И сломала мне ребра.

Скай снова дернулась, как от пощечины, а потом тихо прошептала:

– Думаю, сейчас я могу их тебе раздробить.

Уорд не сдержал мягкой ухмылки.

– Тогда сегодня ты ловишь нам ужин.

Аромат жареного мяса забивал ноздри. Кролик, на поимку которого Скай потратила два часа, блестел хрустящими боками, будучи нанизанным на вертел в камине. Они с Уордом – поддавшись порыву, не иначе, – устроились прямо перед камином, на полу, разламывая куски уже готового мяса руками и запивая еду предложенным Уордом пивом, выуженным из ямы под домом, имитирующей погреб.

Несмотря на сомнительный предлог, под которым она здесь оказалась, Скай чувствовала себя на удивление свободно и расслабленно. Она по-прежнему напоминала себе, что Уорд – враг, которого она по-хорошему могла бы уничтожить в любой момент... но почему-то не чувствовала желания делать это. Что обвинять в этом: собственную слабохарактерность или не располагающую к войне обстановку – Скай не знала.

Сделав глоток пива, она искоса взглянула на Уорда. В свете огня из камина черты его лица заострились, глаза казались двумя черными провалами, а вся фигура – будто подернутой мраком. Она должна его ненавидеть. Это ведь так просто! Он врал им, он предал их, он едва не убил Фитца, он... а что он сделал ей? Нет, не нужно задумываться. Он врал и ей, и всем остальным. Он целовал ее, а сам намеривался сдать «Гидре». Он – «Гидра».

Почему же так сложно снова поверить в это?

– У тебя такой вид, будто ты встретила неизвестный компьютерный код.

Вырвавшись из размышлений, Скай быстро нашлась с ответом:

– Вряд ли такой найдется.

– Именно, но вид у тебя, как перед неразрешимой загадкой, – пояснил Уорд.

Посмотрев на него уже воткрытую, Скай не сразу решилась спросить:

– Послушай... Почему ты... Нет. Можно задать вопрос?

Тот, казалось, удивился:

– Тебе никогда не нужно было разрешение. Что изменилось?

– Я должна быть уверена, что ты скажешь мне правду, – туманно пояснила Скай.

– Я больше никогда тебе не совру, Скай, – почти прошептал он спустя пару тихих мгновений.

– Ты слишком часто это говоришь, – также тихо отозвалась та.

– Потому что ты упорно отказываешься в это верить, – спокойно парировал Уорд.

– Ты когда-нибудь жалел, что врал нам? – резко повысив голос, спросила Скай в попытке разрушить ставшую слишком интимной обстановку.

– Если под «нами» ты подразумеваешь «Щ.И.Т.», то нет, – сперва помедлив, ответил Уорд. – И я уже говорил об этом. А если ты имеешь в виду команду, то... да. Да, жалею. Каждую чертову минуту.

Его слова заставили Скай повернуться и заглянуть Уорду в глаза.

– Мы были... не просто командой. Мы были семьей. Каждый из вас был мне дорог. Фитц со своим упрямством и жалобным взглядом, сопровождавшим Джемму. Симмонс с извечными попытками напичкать меня таблетками, Мэй, которая стремилась с моей помощью справиться с собственным одиночеством... Даже Коулсон, – хмыкнул он. – Пускай, ему и не удалось спасти мою душу... он хотя бы попытался.

– Но ты все равно нас предал, – хрипло прошептала Скай, вновь отворачиваясь к огню.

Уорд протянул руку и повернул к себе лицом, мягко прикоснувшись к подбородку. Он, явно любуясь, провел тылом ладони по ее волосам, словно проверяя пряди на мягкость, и, будто не замечая, что придвинулся почти вплотную, заметил:

– Я сделал то, что попросил меня человек, которого, при определенных обстоятельствах, я мог бы назвать отцом. Ты сделала тоже самое по отношению к Коулсону. Так что... как я уже не раз замечал, – Уорд горько усмехнулся, – мы не такие уж и разные... Скай.

Тон его голоса, тихий вдох, с которым он произнес ее имя, пристальный, откровенно ласкающий взгляд, осторожное прикосновение, все еще пылающее на коже, словно выжженное огнем, – Скай могла бы обвинить во всем полбутылки выпитого пива, тепло исходящее от огня из камина, да даже свои новоприобретенные сверхсилы... могла бы. Но не хотела. В этом было нечто... правильное. Нечто скрытое от нее, подернутое темной дымкой мрака, и вряд ли бы она чувствовала тоже самое неделю или день назад, но сейчас... она чувствовала себя желанной. Взгляд Уорда все еще скользил по коже невидимыми прикосновениями, он все еще был преступно близко... и в какой-то момент Скай просто позволила себе это. Пускай ее сочтут слабой, пускай обвинят в отсутствии характера, пускай уничтожат и никогда не произнесут имени, пускай...

Она подняла взгляд и поцеловала его.

Казалось, в голове взорвался чертов салют. Уши заложило от несуществующего грохота петард, а безукоризненно работавшие секунду назад мозги отказывались выдавать стройную логическую цепочку мыслей.

Она поцеловала его.

Ее губы обжигали, ласкали рот, и их вкус был слаще самого изысканного лакомства, самой дорогой сладости. Он замешкался всего на мгновение и тут же начал целовать в ответ. Пальцы зарылись в ее волосы, упиваясь тем, что она позволила.

Одним движением потянув ее на себя, он опустил другую руку Скай на спину и скользнул вниз по прикрытой одеждой спине, по изгибу позвоночника, обойдя стороной ягодицы и скользнув рукой по бедру, затянутому в темную ткань брюк. Ее дыхание сбилось, Скай легонько прикусила его нижнюю губу и тут же вернулась с новым поцелуем, будто моля о прощении.

Переборов желание полностью раствориться в моменте, он приоткрыл глаза, жадно наблюдая за малейшим изменением ее лица, искаженном удовольствием: быстро подрагивающие ресницы, тонкие скулы, уже припухшие от поцелуев губы, растрепанные волосы... Совершенство. Боже, само совершенство.

Скай глухо застонала ему в рот, скользнула ладонями по плечам и вцепилась в футболку, сминая ткань пальцами, и он не смог удержаться от возможности притянуть ее еще ближе. Мягкое движение – и между ними уже едва можно протиснуть ладонь, она прижата к его груди, настолько тесно, что можно почувствовать все: и трепет ее тела в ответ на практически невесомые ласки, и судорожное дыхание, когда приходилось прервать поцелуи. Скай фактически сидела на нем верхом, раскинув ноги по обе стороны от него, а Уорд не мог сдержать отчаянно желания, почувствовать ее еще ближе. Тепло от поцелуев, прикосновений распространилось по телу обжигающими искрами желаниями, дурманя голову и путая немногочисленные мысли.

– Скай... – хрипло выдохнул он между поцелуями и тут же почувствовал, как она напряглась в его руках.

Она замерла, отстранилась, а затем резко выпуталась из объятий:

– Нет, – она резко вскочила на ноги и, хлопнув дверью, вышла на улицу прежде, чем Уорд смог бы ее остановить.

– Скай! – спустя два бесконечных вздоха позвал Уорд.

Но никто не отозвался.

– Скай!

Скай не могла дышать. Чувство, которое она упорно хоронила глубоко внутри под массивными пластами ненависти, злости, разочарования и ужаса, прорвалось наружу, словно все преграды не более чем пара листов бумаги. И Скай задыхалась. Боль и ярость растоптанного правдой чувства обрушились на нее будто волны цунами на одинокий остров, в горле застыл то ли всхлип, то ли вскрик, а во тьме перед глазами не было ни одного четкого силуэта.

Правда всегда прорывается наружу не вовремя.

Она любила его. Не «была влюблена», а любила. Но за свою одинокую наполненную бесконечным числом приемных семей жизнь, Скай слишком хорошо узнала значение слова «предательство». Она так хотела перестать чувствовать морозящий холод одиночества. Она так хотела быть любимой. Чувствовать теплоту чужого тела, просыпаясь по утрам, жадно вдыхать пряный аромат мужчины, прижимающего ближе. Чувствовать себя защищенной, сильной, необходимой. И когда Уорд дал ей всего лишь намек... он был изранен не меньше. Может быть даже больше. В конце концов, она даже не знала родной семьи, а Уорд наоборот знал слишком хорошо, что не все семьи так идеальны, как их описывают. Поэтому когда между ними... вспыхнуло это, Скай просто позволила ему все. Войти в свое сердце, с удобством расположиться где-то глубоко внутри души и остаться.

Неудивительно, что было так больно, когда история с «Гидрой» всплыла наружу. Больней всего ранят самые близкие люди. Самые близкие.

А Уорд был ближе всех.

Но почему она чувствует это до сих пор?

Почему его руки такие горячие? Почему поцелуи такие нужные? Почему дыхание оставляет за собой постоянно горящий след? Почему хочется, чтобы он прижался теснее, ближе, убрав любые преграды, чтобы она могла вплавиться, вползти ему под кожу, словно змея?