Текст книги "Репетиция (СИ)"

Автор книги: primavera

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

В снежном кружеве дом Кэла выглядел сказочной избушкой. Маняще горели теплым светом два окна. Кухня и гостиная, определила Джиллиан. За кухонным окном, занавешенным светлыми шторами мелькал чей-то силуэт. Ей надо пройти несколько ярдов, и она окажется там, где ей было хорошо и спокойно. Чего же она медлит?

Уже развернувшись на сиденье и схватившись за дверную ручку, Джиллиан остановила себя. Никто не должен понять, что ей плохо и страшно, возможно позже она расскажет, что с ней случилось. Но сейчас ей надо привести себя в порядок, чтобы не напугать хозяев дома. Да, и она сама будет чувствовать себя намного уверенней, если не будет походить на измученную и заревную тетку. Достала из сумочки косметичку, провела по щекам пуховкой, припудрила опухшие веки. Немного туши на ресницы и розового блеска для губ. Покривлялась перед зеркалом, репетируя улыбки. Милая, нежная, понимающая, грустная. Последняя ей удаль лучше всего. Взбила и расчесала пятерней, отчаянно морщась, высохшие и спутанные волосы. Натянула на лицо невозмутимое выражение, надеясь сохранить его, не смотря на то, кто ее встретит на пороге. Рывком распахнула дверку и выпрыгнула из машины.

–Уй, юй, ай!.– и еще несколько непечатных слов огласили окрестности, слетев с языка Джиллиан. Достаточно громко, чтобы напугать случайных прохожих. Она в ужасе закрыла рот ладонями, второй раз за день нецензурно выругавшись. На свое счастье раздосадованная Джиллиан оказалась одна в центре, глубокой и огромной, как море лужи, не считая машины. Пару секунд спустя Джилл поняла, что в литературной речи точного названия ее ощущений вряд ли можно было подобрать. Не спасли и высокие шпильки, она так увлеклась своей внешностью, что позабыла посмотреть себе под ноги и провалилась в снежно-водяное месиво по щиколотку. Туфли моментально промокли, а оцепеневшей от холода Джиллиан показалось, что она начинает превращаться в ледышку и слышит легкое похрустывание морозных иголок ползущих вверх по икрам, намертво сковав ступни. Зубы отозвались яростной дробью. По спине пробежал мороз, пиная Джилл под зад, заставляя сорваться с места и подарив сильнейшее желание оказаться в сухом тепле манящего огнями дома. И как можно скорее сунуть ноги в кипяток.

Наплевав на мокрый снег, черпая воду элегантными лодочками, рискуя растянуться в ближайшей луже, Джилл со скоростью выпущенной пули преодолела пространство разделяющее машину и входную дверь. Она не сбавляя скорости, занесла руку, чтобы постучать, но буквально ввалилась в прихожую, когда перед ее носом дверь распахнулась сама собой, а Джилл чуть не сшибла с ног кого-то невидимого в темноте.

–О, Боже, – выдохнула она.– Кто здесь?

Вспыхнул яркий свет, на пороге стояла Эмили слегка обалдевшая от бурной встречи с Джиллиан.

–Привет, – радостно зазвенел голосок девушки, – а я увидела в окно твою машину и поторопилась открыть. Заходи. Погода мерзостная. Не хочется, чтобы она была такой на Рождество, – не принужденно болтала Эмили, подставляя щеку под поцелуй.

Заледеневшие губы Джиллиан оставили влажный след на нежной коже, впитав ее мягкое тепло.

–Какая ты холодная, – встревожилась Эмили, охнула, увидев плачевное состояние ног Джллиан.-Нужно немедленно переобуться.

Искренняя и непосредственная забота девушки так резко отличалась от язвительности и насмешливости ее отца.

Все приготовления Джилл, ее стремление выглядеть довольной и уверенной пошли насмарку, голос ее выдал с головой

–П-п-привет, – заикаясь и стуча зубами в ознобе, с трудом выговорила она. Попыталась улыбнуться, но губы скривились в мученической гримасе, дрожа и не желая подчиняться хозяйке. – Отвратительная погода, – выдавила она из себя и не в состоянии терпеть мучений, превратившихся в пыточные колодки туфель, сбросила их, выдохнув, – наконец– то.

Пока Джилл снимала пальто, Эмили спешно вытащила из шкафчика домашние тапочки. Меховые, пушистые, сшитые в виде кроличьих ушастых мордочек, они оказались, как нельзя кстати. Джиллиан нырнула в них, пошевелив онемевшими пальцами, и расплылась в блаженной улыбке, чувствуя, как начинают гореть ступни оттаивая.

–Был бы папа, он бы сказал, – Эмили с нахмуренным видом осмотрела посиневшую гостью, – горячий душ на, и стакан неразбавленного виски внутрь, – задумчиво проговорила девушка

А Джиллиан удалось рассмотреть ее. Выглядела Эмили очень забавно. В поварском колпаке и в фартуке с рюшечками, ядовито розового цвета с фиолетовыми розами.

–Он, что из комплекта? – Джилл впервые за вечер стало по настоящему смешно, она ухватила фартук за оборку. Нечто похожее, только более пристойной расцветки находилось в арсенале Кэла– повара, и украшало его, когда мужчина колдовал на кухне.

–Ага, – Эмили улыбнулась, – в шкафу целая радуга, а я схватила первый попавшийся.– Виски будешь? – перешла она с места в карьер, – смотря лукавым взглядом из-под скромно опущенных ресниц.

–Что? – Джиллиан приоткрыла рот, соображая, что ответить на предложение, так странно прозвучавшее в исполнении юной леди. И отбросив сомнения, решив, что здоровье важней, да и Эмили давно не ребенок, ответила– буду, тащи самое дорогое. Я замерзла до внутреннего обледенения.

И мысленно добавила, и меня все еще трясет от страха, расслабиться не помешает.

–Ужасно! – глаза Эмили округлились, – надо немедленно заняться спасательными работами, – она распахнула дверцу холодильника в поисках обещанного виски.

–Пожалуйста, поскорее, иначе помощь может и не понадобится, – попыталась пошутить Джиллиан. Склонив голову к плечу, отвела взгляд в сторону, испугавшись, что Эмили раскусит ее, поняв, что вся ее веселость насквозь фальшивая.

Внутренняя дрожь и страх вместо того, чтобы пойти на убыль, отогревались вместе с Джиллиан и охватывали ее все сильнее. Сколько раз можно говорить себе «не хочу, не надо, надоело, устала». И лишь потеряв, понимаешь, насколько было дорого, то от чего стремилась избавиться всеми силами. Так и сейчас Джиллиан содрогалась от одной только мысли, что она могла больше никогда не войти в этот дом, не увидеть Эмили, а лежала бы сейчас со снесенной головой, на пустынной улице заметаемая мокрым холодным снегом. Она так близко прошла по краю, из-за собственной глупости и неосторожности. Сколько у них с Кэлом было стычек, и будет еще, нельзя было так распускать себя, бессмысленная смерть могла принести много горя тем, кто любит. В том числе и милой ее сердцу Эмили.

Джилл пришлось пустить в ход все свои внутренние резервы и бросить их на поддержку внешнего спокойствия. Она должна выглядеть пусть замерзшей, но уверенной в себе доктором Фостер, к чьему облику привыкла Эмили. Джиллиан искренне была рада увидеть девушку. Между ними сложились теплые доверительные отношения. И частенько при встречах они болтали, как подружки, делясь своими маленькими женскими секретами.

Как-то ей удалось сдержать вскрик испуга, и даже улыбнуться, когда под носом появилась запотевшая бутылка со скотчем, с грохотом опустившаяся на стол.

–Виски! – Эмили охнула, – вот это да! – она рассматривала сосуд с золотистой жидкостью, – не плохие аппетиты. Вчера она была почти целая.– Девушка сердито фыркнула, стукая стаканом по кухонной стойке.

–Эм, не ругай отца, у него сейчас сложный период

–Джиллиан, – Эмили закатила глаза, – у моего папочки постоянно сложный период. И эта детектив, как только она появилась в его жизни, виски полились рекой

–Эмили…

–Не защищай, он последнее время ведет себя как настоящий деспот. Ужасно. Даже со мной. Запретил встречаться с моим парнем. И деньги на карманные расходы, дает дрожащей рукой. Обнюхивает, – и умоляюще посмотрела на Джиллиан, – может, ты с ним поговоришь? Он тебя слушается.

Слова Эмили резанули Джилл по сердцу, оказывается, и дома у Кэла нет прежнего покоя.

–Эм, иди сюда, – она обняла девушку за плечи, прижимая к себе, – я обязательно с ним поговорю, -Джиллиан не заметила, что ее голос предательски дрогнул, а руки сильнее необходимого обхватили Эмили.

Они стояли, обнявшись на пороге кухни, две женщины, любящие одного ужасного мужчину. Вот только обещая, Джиллиан не была уверена в том, что Кэл станет ее слушать. У него появился другой авторитет. В глубине души, она был уверена, что Лайтман уже переступил границу в отношениях с Валовски. И это ее пребольно ранило.

Глубоко вздохнув, Эмили отстранилась, ее заинтриговала та страсть, с которой Джиллиан прижимала ее к себе. Поздний визит женщины, дерганое поведение, наигранная веселость, плохо скрывающая плохое настроение. И праздничное, яркое платье. Все это так не вязалось между собой и шло в разрез с образом уверенной в себе, и всегда обаятельной доктором Фостер. Куда пропала ее жизнерадостность?

–Ой! – Эмили дернула к плите, – мясо! Сейчас сгорит.

Джиллиан проводила взглядом Эмили и снова вернулась к своим нерадостным мыслям. Она оказалась здесь с определенной целью – поговорить с Кэлом, и не застав его дома испытала разочарование, но и небольшое облегчение, получив дополнительное время для подготовки. Болтая с Эмили, Джилл поняла, что все разумные доводы потеряли свою привлекательность. Она не готова к выяснению отношений. Уже поздний вечер, а он еще не соизволил явиться. И вполне возможно так и не придет, отправится на ночной променад с Валовски, она же ему позвонила, и не сложно было понять, что они о чем-то договорились. Досадные мысли терзали душу. Вдобавок, как не старалась Джиллиан не могла согреться, она чувствовала себя неуютно в излишне открытом и откровенном платье, ловя заинтересованные взгляды девушки. Да и мокрые ноги не добавляли комфорта.

В какой-то отчаянной решимости, набулькала себе почти полный стакан виски, обхватив его обеими ладонями, боясь расплескать– руки мелко дрожали, как у последнего алкоголика – поднесла к губам и сделала хороший глоток, чуть не подавившись, закашлялась. Во рту все горело, щипало прикушенный язык, справившись с кашлем, Джиллиан покрутила в руках стакан, и… залпом, допила горячительный напиток, жарким комом рухнувший в желудок

Эмили, предоставив Джиллиан самой себе, возилась около плиты, грохотала сковородками, уронила вилку, и наконец, выудила из духовки аппетитно пахнувшее мясо. Держа поднос с тарелками, заполненными щедрыми порциями кушанья повернулась к Джиллиан и с радостной улыбкой спросила

–Ужинать будем?

Приходя в себя от огненной атаки виски, женщина промолчала.

Поставив еду на стол Эмили, с нарастающим удивлением поморгала глазами, уставившись на пустой бокал и допитую бутылку скотча. Посмотрела на Джиллиан, она сидела около стола с отсутствующим взглядом, судорожно обхватив себя за плечи, и отчаянно борясь с ознобом. Эмили стало не по себе. Поведение Джиллиан с каждой минутой ее все больше настораживало и обеспокоивало. С доктором Фостер явно было не все в порядке.

Девушка давно уяснила для себя, что виски стаканами пьют, когда хотят заглушить боль, обиду или страх. Просто так, для удовольствия и даже ради того, чтобы согреться вполне хватило нескольких глотков.

–Я могу сварить кофе? – Эмили легонько коснулась руки Джиллиан, пытаясь привлечь внимание женщины

Она отрицательно качнула головой, едва заметно поморщившись.

Запах еды почему-то вызвал тошноту. Что было не совсем нормально, последний раз Джиллиан ела еще до обеда. Да и назвать едой стакан сока и лимонный кекс вряд ли можно. Повернула голову в сторону Эмили и через силу изобразила нечто подобное улыбке

–Спасибо, что– то не хочется. Эм, я пожалуй, еще немного подожду Кэла. В гостиной.– Джиллиан передернуло, она скрестила руки перед собой, – никак не могу согреться. Посмотрю телевизор. Ты не против.

Эмили утвердительно кивнула головой

–Конечно, нет. Чувствуй себя, как дома.

Она почему-то была уверена в том, что основной причиной плохого настроения и дурного состояния Джилл был отец. Слишком часто они ругались в последнее время.

Мягкий диван показался раем. Джиллиан подсунула себе под бок подушку, натянула до подбородка теплый плед, заботливо принесенный Эмили, и тупо уставившись в экран, переключала каналы, щелкая пультом, не обращая внимания на то, что ей показывают. Виски медленно, но верно начал завоевывать ее разум и тело, оказывая свое мерзостное влияние – совсем не так, как ожидала Джиллиан. Она стала разваливаться на части, мучаясь от непереносимой жалости к самой себе. На глаза то и дело набегали слезы, голова потяжелела и разболелась.

Негромко бубнил телевизор, шло веселое развлекательное шоу, то и дело раздавались вопли и взрывы смеха. Кто-то что-то выигрывал. Джиллиан уткнулась лицом в подушку, закутываясь в плед с головой, не желая ничего слышать и никого видеть.

Эмили, стараясь не шуметь, заглянула в гостиную и на цыпочках вернулась обратно на кухню. Аккуратно прикрыла за собой дверь и, достав телефон, набрала номер отца. Разговор получился коротким. Довольно выдохнув, и чтобы скоротать время до приезда Кэла Эмили устроилась с книжкой и кружкой чая за кухонным столом, на всякий случай, приоткрыв дверь в гостиную. Вдруг Джиллиан что-нибудь срочно потребуется.

========== Разговор ==========

Она снова сидела за рулем своей машины, мчась неизвестно куда, рассекая фарами ночную тьму. Снежные хлопья слипались между собой, выстраиваясь в замысловатые фигуры, напоминающие жутких монстров. Их неуклюжие ломкие руки тянулись к машине, стуча в окна огромными кулаками, желая добраться до Джиллиан. Она все сильнее жала на газ, а машина неуклонно замедляла ход, скорее ползла, пробираясь сквозь густой вязкий снег, сталкиваясь и сшибая с ног, разбивая на липкие комья, стонущих от досады, бессмысленно пляшущих и корчащихся в судорогах снежных безликих великанов.

Грозно рыча и лязгая гусеницами, клацая зубьями раззявленного ковша, из-за их спин надвигался грейдер, сверкая горящими окнами. Джилл могла рассмотреть, как внутри кабины чья-то невидимая рука, двигает рычаги управления и мощная машина медленно, но верно, приближается к ней, не смотря на все ее маневры. У Джиллиан свело руки и плечи, она выворачивала руль, вцепившись в него деревенеющими пальцами, всеми силами стремясь избежать столкновения. Раздался хруст лобового стекла, в салон машины посыпались сверкающие, острые, как иглы осколки. Джилииан взмахнула руками, защищая лицо и захлебываясь в надсадном крике

–Нет!– она откинула плед и рывком села на диване,– нет! Не хочу,– Джиллиан никак не могла продраться сквозь душащее ее наваждение. В ушах стоял лязгающий, чавкающий грохот, пожирающего машину ожившего механизма, готового заодно проглотить и ее. Это был не сон, а жуткий бред, затуманенного алкоголем сознания. Джилл обхватила голову руками, раскачиваясь из стороны в сторону, рискуя слететь на пол,– нет, нет,– уже не кричала, а хрипло шептала перепуганная женщина, постепенно приходя в себя.

–Что нет?– знакомый голос, достиг ее разума, значит, она спасена. – Джилл, очнись ты дома.

Глаза женщины широко распахнулись, скользя по комнате безумным взглядом. В поле ее зрения попался расплывчатый силуэт мужчины, сидящего чуть поодаль

–Кэл, ты нашел меня?– ее затопила радость облегчения, она подалась вперед, прыгнув на него и обхватывая руками за шею,– о Кэл, я так рада, – бормотала Джиллиан, трясясь в бьющем ее ознобе, доверчиво прижимаясь с Кэлу, и неуклюже тыкаясь носом в колючую щеку.

Лайтман дернул ртом, скривив губы. Учуяв терпкий запах виски

–Пила,– констатировал он осуждающе

Джилл наконец вынырнула из своего видения, реальность окатила ледяным душем понимания. Она дома у Кэла, на диване, вцепилась в него чуть, не придушив. Резко отпрянула, покачала головой, часто дыша, зажала ладонями рот, борясь с накативший тошнотой.

–У меня новый ковер,– как-то меланхолично, равнодушным тоном предупредил ее Кэл

Джилл кивнула, проглотив горький комок, и сдавленным голосом выдавила еле слышно

–Извини. Я сейчас уйду. Уеду,– норовя слезть с дивана, но ее ноги были придавлены, развалившимся в другом углу Кэлом.

–Куда?– он опрокинул ее на подушку,– до первого фонарного столба, до первой патрульной машины.

–Пусти,– она начала вырываться, в итоге запуталась в пледе и взмолилась,– я хочу домой

–Сиди уж,– он прижал Джилл к дивану, удерживая за плечи, громко крикнув,– Эм, Эмили, сколько она выпила?

–Стакан,– осторожно, даже испуганно сказала девушка, не желая подводить Джиллиан, но и врать не было смысла

–Совсем сдурела, милая. С чего это тебя потянуло на подвиги?

Джиллиан упорно молчала. Как– то быстро протрезвев, или для ее взбудораженного состояния и стакана виски оказалось мало. Опустив голову, забилась в угол дивана, поджав ноги к животу, натянула на них плед и обхватила сцепленными в замок пальцами. Как бы говоря, я не хочу ничего объяснять.

Она была похожа на растерянную, нахохлившуюся птичку. Испуганную и беззащитную. У Кэла появилось острое желание приголубить и убаюкать Джиллиан на руках, крепко-крепко прижимая к себе и шепча ей самые нежные слова. Но мужчина не двинулся с места, не отводя мрачного взгляда от Джилл.

–Пап,– окликнула Кэла Эмили

–Я скоро семнадцать лет, как папа

–Уже,– поправила его дочь

–Я сказал, что-то не то,– он вздернул бровь, изучая Эмили,– слушаю дорогая, что ты хотела мне рассказать

Девушка, недовольно поджала губы, ей не нравилось, как отец разговаривал с Джиллиан

–Хотела тебя спросить ужинать будешь?– она развернулась и хотела уйти

–Подожди!– остановил ее Кэл,– я еще не все узнал,– его голос был далеко не ласков

–Не кричи на дочь,– осадила его Джиллиан

–Оооо, мы кажется, обрели дар речи,– в нем было столько зла и ехидства, что хватило бы и на пятерых, и оскалившись добавил,– у тебя нет права голоса вмешиваться в мою личную жизнь,– слова прозвучали резко и унизительно. Джиллиан явно уловила намек, особенно это четко прослушивалось в слове «личную».

Джиллиан сжалась, как от пощечины, она закрыла глаза, переводя дыхание, пытаясь успокоиться, не на такой разговор она была настроена. Но что-то менять было поздно. Посмотрела на Кэла, скользя поверх него невидящим взглядом. Очень тихо, но твердо сказала

–Кэл, оставь меня, я хочу уйти. Я больше не могу находиться с тобой рядом.

Он повернулся в ее сторону, встретившись с больным взглядом раненого зверя. Настолько выразительно Джиллиан на него не смотрела ни разу. Кэла что-то торкнуло, заставив понять, если он сейчас немедленно не предпримет какие-либо меры, чтобы разрядить обстановку, то потеряет Джиллиан навсегда.

–Эм, пожалуйста выйди, и закрой за собой дверь,– фантастически вежливо обратился он к дочери, с хмурым видом стоящей, сложив руки на груди и опираясь плечом о дверной косяк.

Посмотрев на отца прищуренным взглядом, слегка удивленная, таким обращением, Эмили ретировалась из комнаты. Кэл прислушался, до него дошел звук шагов девушки, поднимающейся по лестнице на второй этаж.

–Джиллиан…

–Не надо, не начинай, – попросила она,– Я устала, я пьяная, я пустое место для тебя. Ты издеваешься надо мной, когда хочешь и как хочешь. Так было, но я больше не желаю такой жизни. – Она пошевелила ногами, прижатыми спиной Кела к дивану.– Дай мне возможность встать, я ухожу.

–Что случилось? Джилл,– в его голосе не было ничего кроме заботы и боли. Сопереживания. Он своим звериным чутьем ощущал, что с Джиллиан произошло еще что-то серьезное, и не только его хамское поведение довело женщину до такого взвинченного состояния.

–Ничего, все нормально,– Джилл перевела дух, назревающая ссора, так и не начавшись, сошла на нет. Несмотря на злость и обиду ей не хотелось заканчивать их дружбу скандалом. Но и выворачивать перед Кэлом душу, она не собиралась. Ему незачем знать о вечернем происшествии. Теперь даже если она и останется в «Группе Лайтмана», то их отношения станут чисто деловыми.

– Что-то я в этом сомневаюсь, милая,– он старался рассмотреть мимику Джиллиан, но она сидела с каменным лицом, выстроив между ними непробиваемую стену.

Пожала плечами и ровным без интонаций голосом доложила

–Я заехала сказать, что согласна подыграть тебе,– выходя из машины, не рассмотрела лужу, промокла, и чтобы предупредить простуду выпила виски.

–Стакан,– не удержался Кэл

Женщина дернулась, как от удара, но не повысив голоса, уточнила

–Половину. Возможно – это была слишком большая доза. В голове у меня все еще шумит и подташнивает. Все! Ты удовлетворен. А теперь я хочу, как можно скорее оказаться дома

–Я отвезу

–Нет!– слишком быстро ответила она,– если ты боишься, что я не справлюсь с управлением, вызови такси.– И неожиданно для Кэла, ласково с тревогой в голосе проговорила,– ты сам неважно выглядишь, мне кажется у тебя жар.

–Был,– от острого и как ни крути, заботливого взгляда Джиллиан не ускользнуло, что он периодически стирает со лба испарину. Действовало выпитое жаропонижающее. И Кэл весь исходил потом, злясь на свое недомогание.

–А теперь поднимись и освободи мои ноги,– прозвучало холодно и отстраненно, словно секунду назад, она не была готова его приласкать.

–Джилл, останься. Не делай того о чем пожалеешь. Комната и диван в твоем полном распоряжении. Эмили даст тебе что-нибудь переодеться.

–Ты не понял, снова не понял. Ты привык решать за других, и разучился уважать чужой выбор. Кэл, я не желаю находиться с тобой даже в соседних комнатах. Не сегодня.

Он поймал ее взгляд, на мгновение, он уверовал в то, что прочел в них. Зрительный контакт был слишком коротким, но глаза, сказали ему нечто отличное от слов полных нетерпения «Кэл не отпускай меня, я хочу быть рядом». И страх. Или все же над ним подшутило его воображение. И несильный, остаточный жар. Неважно. Кэл не оставил попыток уговорить Джиллиан передумать и отказаться от возвращения домой. В ход пошли все подходящие и не совсем доводы. Но главную роль наверно сыграл, обрушившийся на город ливень. Как не стремилась Джилл оказаться подальше от Кэла, но возможность искупаться под ледяным дождем остановила ее, пересилило желание не покидать тепло дома пропитанного близкими и уже давно ставшими родными запахами и, смирившись, она стала устраиваться на ночлег в гостиной. Вытурив Кэла из комнаты взашей.

========== Ночь ==========

Заварив крепкого, черного, как южная ночь чая, бросив в него толстенький ломтик лимона – витамины, Кэл задумчиво поморщился и все же плеснул в чашку хорошую порцию бренди. Стараясь не расплескать драгоценный напиток, отнес чай в кабинет, устроился в кресле решив совместить приятное с полезным. С шумом прихлебывая горячий, обжигающий рот и горло коктейль со вкусом миндаля и персика, все же с бренди он перестарался. В чашке был отменный испанский Bobadillo разбавленный английским чаем. Вкусно и хорошо разгоняет кровь.

Одновременно Кэл пытался изучать документы нового дела. Все попытки вчитаться и понять смысл оказались бесполезными, единственно, на что был способен Кэл – это перекладывать из стопки в стопку бумажки и фотографии.

Не допитый чай давно остыл. Мысли снова и снова возвращались к Джиллиан, не давало покоя ее загадочное поведение. Зачем она приехала к ним? Именно к «ним». Он не поверил ни одному ее слову, сказанному в оправдание. Особенно про клуб. Она хотела сама себя уговорить, что хочет сопровождать его. А виски? Кэл знал о ее негативном отношении к крепкому алкоголю. Стакан, залпом, чтобы согреться. Кто угодно, но не Фостер.

Как же ему не хватало присутствия Джиллиан в этой комнате, на этом диване. Она любила сидеть на нем, устроив себе уютное гнездышко, обложившись подушками.

Но Джилл упорно не желала идти на контакт, смотрела на него, как на пустое место, разговаривала только с Эмили, игнорируя Кэла и все его попытки сблизиться.

Какое-то время в кабинет доносились отдельные приглушенные слова, непонятные кусочки из разговоров Эмили и Джиллиан. Они долго возились на кухне, гремя посудой. Затем он услышал быстрый топот по лестнице, наверху что-то с грохотом упал, вызвав взрыв веселого смеха. Хлопанье дверями и вот все стихло. Только за окном монотонно шуршал неиссякаемый дождь. Небо словно прохудилось, решив испугать снежной метелью, а потом и затопить город в преддверии Рождественских праздников.

Сна не было ни в одном глазу, чай, приправленный бренди не оказал никакого лечебного и успокаивающего действия. Но и торчать в кабинете в гордом одиночестве, бессмысленно тасуя документы, ему больше не хотелось. Отложив в сторону бумаги, Кэл снял очки потер уставшие глаза и помассировал виски, погасив свет, задержался у окна, глядя в дождливую ночь. На бессмысленные водяные рисунки, оставляемые падающими каплями, и ручейками, стекающими по стеклу. Побаливала спина от долгого сидения в одной позе. Кэл с хрустом потянулся, разминая кости и устало шмыгая, как столетний старик поплелся в спальню.

Из приоткрывшейся двери ванной ему под ноги упал яркий луч света, перерезав темноту коридора, от неожиданности Кэл споткнулся. Чертыхнулся себе под нос, обозвав всех присутствующих и отсутствующих женщин беспамятными пустышками, взялся за ручку, потянув на себя дверь, собираясь погасить горящий светильник. Сунул голову внутрь, так, на всякий случай, проверяя – вдруг там кто-то есть. В ванной комнате, залитой мягким желтым светом было тихо и пусто. Протянув руку, уже хотел щелкнуть выключателем, но дверь открылась шире, чем он рассчитывал и Кэл замер с открытым ртом, позабыв, что хотел сказать. Опомнился и сделал шаг назад. Ему показалось, что он только что проглотил неостывшие угли. Обожгло где-то в груди, сразу же не хватило воздуха для вдоха, жар провалился ниже в желудок, и, не задержавшись там, рухнул в живот, растекаясь и сильнее разгораясь мучительным возбуждающим пламенем.

Он ее не сразу заметил из-за собранной в сторону пластиковой шторки.

На бортике ванны сидела Джиллиан, одетая в его старую фланелевую рубашку, ровесницу дочери. И где только Эмили ее откопала? Слишком широкие рукава закатаны до локтей, обнажая хрупкие запястья, левое украшено витиеватым браслетом, подаренным Кэлом на прошлое Рождество. Свободно распахнутый ворот обнажал одно плечо, перечеркнутое алой лямочкой лифчика, рубашка норовила сползти и Джилл то и дело автоматически поправляла ее, хотя это казалось ненужным, раз женщина собиралась раздеться, решив принять душ. Ее расслабленная поза с вытянутыми вперед ногами, и опушенными плечами говорила о явной усталости. Джиллиан с отрешенным видом смотрела прямо перед собой, не торопясь, расстегивая пуговицы на рубашке.

Подглядывать нехорошо, Кэл это отлично понимал, ему нужно аккуратно прикрыть дверь и отправиться восвояси. Но не хватило сил отвести взгляд от полуобнаженной женщины. Джиллиан наклонила голову, волосы блестящим водопадом посыпались ей на лицо, непринужденным жестом она убрала пушистые пряди за ухо, сверкнула серебряная сережка в розовой мочке. У Кэла пересохло во рту, когда Джиллиан грациозно приподняла ногу, затянутую в тонкий чулок и оперлась пальцами на закрытый унитаз, распахнув полы рубашки . Кэлу не хватило самой малости, чтобы рассмотреть ее трусики . Джилл сидела вполоборота к двери, и Кел был лишен возможности увидеть ее спереди, но и того, что он предстало перед его пытливым взглядом, хватило, чтобы лишить его возможности дышать. Он опасался, что любой слишком шумный вздох может нарушить идиллию, перепугав Джиллиан, поставив ее в неловкое положение. А он сам в очередной раз докажет, что наглость его второе я.

Кэл сотни раз раздевал женщин, и они раздевались перед ним неоднократно, смущенно и бесстыдно по разному, доводилось ему и подглядывать за полуголыми красотками в годы бурной юности, но ощущения испытываемы им в эти минуты были абсолютно новыми. Весь его цинизм и нахальство испарились бесследно, нежность и смущение такие не свойственные сэру Лайтму эмоции накрыли его с головой.

Не подозревая, что на нее смотрят жадные мужские глаза, Джиллиан была абсолютно естественна, все производимые ею движения выглядели удивительно гармонично. Женщина не задумывалась, красиво она выглядит, или нет, привлекательны ли и грациозны ли ее жесты. И чувствуя себя свободной от условностей, казалась божественно сексуальной.

Немного отклонилась назад, скользнула по краю ванны, чуть покачнувшись, и побормотала что-то похожее «осторожно малышка». Отвела в бок левую полу рубашки и просунула большие пальцы рук под широкую кружевную резинку чулка, начала спускать его с ноги плавным гибким движением. Сначала оголилось бедро, сверкнув своей матовой белизной, затем колено…дойдя до щиколотки Джилл секунду помедлила, подтянула ногу к груди и, ухватив за мысок окончательно стащила чулок, он невесомой горкой сложился на плетеном коврике около ее ног. Джиллиан пошевелила в воздухе освободившимися пальцами, и, выпрямив ногу, отвела ее назад, упираясь в пол для равновесия и прогибаясь в спине, потянулась к крану, решив включить воду. Рубашка задралась и Кэл увидел упругую ягодицу с темно-розовой полосой– отметиной оставшейся от бортика ванны. Такое невинное видение, а у Кэла потемнело в глазах, и взмокли ладони. Это был живой пример того, что есть в жизни различные женщины. Одни могут танцевать перед тобой стриптиз, извиваясь в самых не мысленных позах, а ты почувствуешь неприятное гадливое вожделение, а другой достаточно случайно приподнять юбку чуть выше нормы и ты пропал, очарованный ее прелестью, готовый носить на руках и целовать ее, любить.

Тугой кран поддался не сразу, Джиллиан напряглась, повиснув над пустой ванной, и это спасло Кэла от позора, быть застигнутым на месте преступления. Он не понял, где совершил ошибку. Слишком тяжело переступил с ноги на ногу, и скрипнула подошва, либо слишком шумно выдохнул. Но Джилл что-то услышала, насторожилась и повернула голову в его сторону, но вход в ванну ей загородила пластиковая шторка и у Кэла оказалась пара секунд на то, чтобы успеть отшатнуться в темноту, пока Джиллиан вставала на ноги и, запахнув рубашку, придерживая ее на груди, подошла к двери. Кэл был уже далеко, как хищник не создавая ни шума, ни шороха на цыпочках прокрался к своей спальне. Джиллиан вышла в коридор, постояла, обеспокоенно оглядываясь, и вернулась назад, плотно прикрывая дверь. В тишине дома щелкнул запирающийся замок.

Не зажигая света, словно вор, пробрался на ощупь до кровати. Раскинув руки, рухнул поперек, дыша через раз, усмиряя колотящееся о ребра сердце. Взрослый мужик, а ведет себя и чувствует, как сопливый пацан, впервые увидевший женщину в неглиже. Кэла передернуло, он не представлял, чтобы сказал в оправдание, если бы Джллиан обнаружила его, втихаря таращившегося на нее. Он конечно беспринципный и беспардонный сможет вывернуться из любой даже самой скользкой ситуации и сверхнеловкого положения. Но все же и у него была определенная грань, за которую он не позволял себе переступать.