Текст книги "Единственный способ иметь друга — самому быть им (СИ)"

Автор книги: p.r.a.t.i.e

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Не так важно, что неофициально он зажимал ее возле стен дворца и пытался хоть на миллиметр приблизиться к желанной коже. Но как всегда получал отказ и звонкую пощечину. Будто просьба о новой попытке.

Они выезжают на лесную поляну и уже по заезженной траве пересекают последний километр. Кругом сосны, небольшие кустарники и маленький одноэтажный домик с верандой. Возле второго выхода со двора валяются доски и пни. А позади дома ー одновременно большое и такое уютное озеро.

В эту секунду Джессика поняла рвение Адама покинуть пост вечного тыла принца.

ー Точно, Ричард! ー Джесс резко открывает дверь машины и хочет выскочить, как видит грозное отражение Хьюза в стекле. ー Можешь донести меня до дивана? Пожалуйста? Сегодня же свадьба нашего мальчика!

Адам шумно выдыхает, и попутно вытаскивая девицу из авто, цокает так же профессионально, как и Джессика.

ー У тебя больничный режим, ー издевательски начал Хьюз, закрывая за собой машину.

ー Постельный.

ー Тем более.

ー Если у тебя нет телевизора в спальне, то я спокойно могу посидеть в зале. Это же такое событие! А я тут… ー сидя на руках у телохранителя, девушка утыкается ему в грудь, прячась от всех последних событий.

Опять не в том месте и не в то время.

ー Чувствуй себя, как дома, ー Хьюз самодовольно швыряет ключи на тумбу и медленно кружит девушку в центре небольшого помещения. ー Там ванная, там спальня. Кухню, думаю, уже сама заметила. А в данную минуту ты находишься в…

ー Гостевой комнате, ー улыбнулась Джесс.

Хьюз довольно хмыкает и усаживает девушку на уютный диванчик. Всё как дома. Все обычное и такое… Уютное. Небольшая кухня, зал, в центре которого находится диван, а перед ним книжная полка с телевизором. Душевая кабинка в ванной комнате и маленькая спальня, где из мебели только двуспальная кровать и широкий шкаф.

Вся прелесть дома Хьюза была лишь в одной детали ー вся мебель, включая стены, была деревянной.

ー Есть хочешь? ー Адам возится на кухне, пока Джесс с волнением тыкает в кнопки пульта.

ー По какому каналу?

Мужчина в удивлении поднимает брови, принимая тот факт, что его игнорируют в собственном доме. Да и все равно на любой ответ Джесс он бы притащил ей порцию тостов с арахисовой пастой.

ー В десять по всем. Как-никак, тако-о-ое событие, ー не поворачиваясь к девушке, о развел руками и изобразил восторг.

ー Тогда у тебя две минуты.

ー Слушаюсь и повинуюсь, ー Адам кромсает ветчину и невпопад разбрасывает ее по подгоревшему хлебу. Немного соуса, и блюдо от шефа готово.

Хьюз усаживается рядом с Джессикой и протягивает блюдо под названием «завтрак». Тосты разделены на два вида: с ветчиной и с арахисовой пастой. Корочка белого хлеба немного подгорела, так что местами хруст превосходит все ожидания.

ー А давай готовить буду я? ー Джесс неуверенно прожевывает первый кусок тоста с ветчиной и одаривает Хьюза милой улыбкой, на что тот усмехается и кивает.

Как и говорил Адам, прямая трансляция началась по всем телеканалам ровно в десять. Как-никак, новый король и свадьба года! Вот только Джесс там нет. Сейчас она должна стоять возле Эммы в числе подружек невесты и шепотом подбадривать Ричарда. Тот уж слишком зеленый на вид. А может, это плохая цветопередача.

Первые полтора часа текут медленно. Дикая нудятина про историю и древний род семьи. Про жестокие войны и кровавые победы, и прекрасное правление каждого из представителей древней фамилии.

Следующие два ー про «случайное» знакомство леди Джулии и принца Ричарда. Про их идеальную совместимость и любовь с первого взгляда. Хорошо подобранный коллаж из фотографий, явно сделанных в один день, и слезливая песенка.

ー Да он весь светится, ー Адам оглушает девушку своим смехом и тянется за бутылкой пива.

Джесс толкает его в ребро, но не выдерживает и заражается смехом этого ненормального. Ведь на деле происходящее по телевизору ー бесплатное представление какого-то пятиклассника.

ー Неужели в это кто-то верит? ー Джессика тянется за бутылкой Хьюза, но отнять не получается.

ー Ой, сейчас начнется часть с клятвами, и готов поспорить, что все женщины захлебнутся в слезах.

Адам получает очередной удар в ребро, что только бодрит мужчину. А ведь на деле всё оказывается так, как он сказал. Девушки в зале вытирают лица и так мокрой салфеткой, Джулия пытается выдавить скупую слезу, и только Ричард готов зареветь искренне и протяжно.

На долю минуты в кадр попадает Эмма, и Джесс улавливает нестабильное состояние подруги. Кажется, блондинка винит себя в пропаже девушки и готова вот-вот сорваться на ее поиски.

Она стоит в светло-желтом платье, которое накануне подружки выбрали вместе, сидя на теплой веранде, в сотый раз перемывая косточки Ардент. На голове изобилие локонов и серебряная диадема. Пусть Эмма не принадлежала к королевскому роду, но ее вид твердил об обратном.

Джесс пытается улыбнуться, но выходит, мягко говоря, прескверно. Опущенные плечики и поникший взгляд. В сочетании со сломанной ногой это звучит как приговор.

На экране все играют заранее отрепетированные роли. Ричард ー любящий жених; Джулия ー счастливая невеста; гости ー близкие и родные люди. Фальшивая игра, где каждый второй лажает со своими фразами и действиями.

А Джесс так хотела быть частью этой игры. Провожать в последний путь друга. Пусть они знакомы всего ничего, но пережить успели достаточно.

ー Неужели ты бы пропустил свадьбу друга? ー девушка в удивлении разворачивается на Хьюза и встречает его невозмутимое хитрое личико.

ー А разве это свадьба?

Мужчина допивает свою бутылку, а Джесс впервые соглашается с Хьюзом. А ведь на месте Джулии могла бы стоять она. Только сейчас девушка признает факт, что в этом маленьком деревянном сооружении она чувствует себя так, как не чувствовала больше нигде и никогда. А рядом… Рядом совсем неплохой мужчина. Может, зря она называла его мозг членом?

ー Раз уж мы выяснили, что я хреново готовлю, то, может, закажем пиццу?

ー Мне с ветчиной и грибами, ー радостно визжит американка и собирается встать, чтобы отнести мусор со стола, но боль в ноге приземляет ее на место.

ー О, Боги, женщина, ты можешь быть послушной хоть в чём-то?

Адам бьет себя ладонью по лбу и набирает выученный номер пиццерии. Пока он делает заказ, Джесс сгребает мусор в одну кучку и победно смотрит на изумленного мужчину, который еле сдерживается, чтобы не дать втык этой непослушной ведьме.

ー Ты всё равно это сделала.

ー А ты должен быть благодарен мне. Так хотя бы я убираюсь в этой халупе.

Они прожигают друг друга взглядом поддельной злости и начинают новую партию игры, где есть только проигравшие. Но их раунд прерывает звонок в дверь.

Джесс всеми силами вжимается в мягкий диван, становясь его частью, а Хьюз уже у стола снимает пистолет с предохранителя.

ー Неужели пицца так быстро приехала? ー шепчет американка и получает отрицательный жест в ответ.

Адам подкрадывается к двери и резко тянет ее на себя, выставив перед собой пистолет.

Выстрел будет, но совершенно в другую цель.

Комментарий к Время укрепляет дружбу, но ослабляет любовь.

Мои вечные тёплые слова за вашу поддержку❤❤

========== Чем больше любовников, тем больше разочарований. ==========

ー Лия!

Хьюз одним движением прячет пистолет за пазуху и тут же преграждает любую возможность девушки попасть в дом. Он совершенно забыл о том, что еще в четверг договорился о встрече с этой рыжей леди, а уже воскресенье, и она пришла точно к назначенному времени.

ー Соскучился, красавчик? ー девушка делает шаг к неприступному мужчине, на что тот выгибается всем телом в противоположную сторону от Лии.

ー Ты не во время.

Девушка в розовом костюме бросает взгляд на наручные часы и мило улыбается телохранителю. Она думает, что это очередная ролевая игра, а он о том, как бы ведьма в его гостиной не отхлестала мужчину своей метлой.

ー Ты прав, ー мурлычет гостья и тянется пальчиком к скулам телохранителя. ー Что-то я припозднилась. Всего-то на две минуты, но во избежание таких казусов в дальнейшем, можешь меня наказать.

ー Да его уже жизнь наказала, ー доносится радостный голос из зала, на что Лия в изумлении переводит взгляд за спину Хьюза.

Адам начинает панически кашлять. Поздновато, конечно, но он предпринял хоть такие действия. Две девушки по разные стороны от Хьюза еще не увидели друг друга, но заочно познакомились. Только радости от этой встречи ни одна не испытала.

ー Ты не говорил, что нас будет трое, ー Лия выгибает бровь и возвращает тонкие пальцы на плечо мужчины.

Адам чуть опешил от нестандартного мышления несостоявшейся любовницы, но в реальность вернулся быстро. Аккуратно сняв ее руку со своего тела, он делает шаг назад и берется за дверь.

ー Еще раз повторю, ー тяжело выдыхает мужчина. ー Ты не вовремя.

ー Так давай перенесем нашу встречу, ー Лия уже сдалась, но терять такого клиента не хотела.

Она приедет и через месяц, если этот герой позвонит ей ночью и пожелает видеть ее сию минуту. Только вот без этой девицы, голос которой Лия невзлюбила с первой секунды.

ー Договорились, ー кивает головой Хьюз и резко закрывает дверь, так и не услышав о перенесенной дате. Пока не до этого.

На всякий случай он закрывает входную дверь на все замки и после проделанных действий подходит к окну. Рыжие кудри уже гордо топали к своей красной машине и через пять минут вовсе покинули маленькое гнездышко холостяка.

Теперь предстояло самое сложное ー вернуться к домашнему демону, не растеряв по дороге остатки уверенности и мужского достоинства. Хотя о каком достоинстве может идти речь, когда сразу же после отказа Джесс он летит в постель к первой встречной и расписывает прием девушек на неделю вперед?

Так сейчас думала Джессика. Ее голова закипала от каждого непристойного вздоха и выдоха нежданной гости, и американка всячески искала незаметный повод показать свое присутствие. Вот он и подвернулся. По Хезуру ходят слухи о вольной пташке под именем «Адам»? Так сейчас она сделает его почти женатиком. Немножко подмочит его репутацию среди немаленького гарема.

На деле все немножко обстояло по-другому. Он правда спал со всем что движется и зовется женским именем. Правда назначал встречи на неделю вперед и не запоминал даже половины лиц. На имена ему вообще было наплевать. Главное – делай что скажут и не требуй привязанности взамен. Да и секс на секс неплохой обмен. Не только же он получает от этой незатейливой игры приятные эмоции и душевное спокойствие.

Но вот все это началось гораздо позже. Сразу после незаметного подмигивания Джесс на показе украшений, он завязал с любыми интрижками. Удалил всю телефонную книгу и даже сменил номер. Теперь в его контактах была только одна женщина и имя ей ー «ведьма».

Вплоть до возвращения из Ахара он держался молодцом. Она ведь гуляла с ним ночами по прохладному песку, хоть и отказала тогда в пещере. И первые дни после приезда в родные стены тоже текли своим чередом. Только было все это… Как-то не так.

Он не хотел быть верным услужником, как это делала Эмма. Да и не взялся бы за роль ее телохранителя. Хьюз просто пожелал иметь рядом девушку, чье сердце будет хранить рядом со своим и согревать вечным теплом. А она рассмеялась.

Так что было решено забыть о любой привязанности к этой американке. Хорошего из этой дружбы точно ничего не выйдет, а схлопотать пулю в сердце уже не хочется. И так прежнюю никак не достанет.

А теперь он смотрит на невинную девушку с гипсом на ноге и не может понять ー сердится она или всё же плевать? Да и на что ей сердиться? Его дом, его жизнь, его отпуск в конце концов. А она все портит своим присутствием. Давно пора выставить девушку за дверь и вызвать такси в недалекую страну.

Но он не мог, а она не хотела.

ー Через сколько приедет пицца? ー Джесс непринужденно листала каналы, не отводя глаз от экрана телевизора.

ー Минут через двадцать.

Он все еще стоит как истукан, пока Джессика по-хозяйски закидывает здоровую ногу на диван. Маленький казус не выходит из его головы, но вот как начать объяснять произошедшее мужчина пока не в силах придумать.

ー К тебе уже на дом выезжают?

Адам закрывает глаза и мысленно складывает ладоши перед собой благодаря Бога за то, что перед ним сейчас наглая и бестактная Джессика. Все, что интересует эту девушку тут же будет озвучено. Так что подбирать лишние слова для начала оправданий не придется.

ー Это Лия, ー не зная зачем выплескивает Хьюз и поняв, что топит себя сам запускает руку в волосы.

ー Да ты запоминаешь имена! ー Джесс изображает восхищение, а внутри сдерживает ядовитый фонтан оскорблений и прочей чепухи.

ー Вообще-то, она представилась.

ー Вообще-то, нет.

Хьюз перематывает встречу с девушкой в дверях и действительно не находит этого эпизода. Выходит и правда запомнил. Так неожиданно и так не в стиле заядлого холостяка. Скорее ー бабника.

ー И сколько их было? ー хоть взгляд Джессики прикован к телевизору и изображает заинтересованность в рекламе каких-то хлопьев, не было сомнений, что очередной провокационный вопрос был адресован Хьюзу.

ー Я так и не вспомню, ー врет мужчина, и не убирая руку с затылка, пинает воздух.

Джесс поднимает руку в котором держит пульт и нажимает на красную кнопку. С негромким щелчком экран телевизора потухает, а шатенка бросает уже ненужную пластмассовую коробочку и дружелюбно впивается глазами в мужчину.

ー Настало время вспомнить.

Ожидание приезда курьера они провели достаточно странным способом. Хьюз стоял возле стены, опираясь на нее всей массой тела и загибая пальцы перечислял имена девушек с короткой характеристикой. Когда руки стали бесполезными, он перешел на счет в уме.

Джесс оставалось молча наблюдать за стараниями Адама и копить в себе силы противостоять сильному желанию кинуть в него чем-нибудь тяжелым. Гипсом, например.

ー Это все за неделю? ー перебила его девушка.

ー Я думал нужен был общий список. Если за неделю, то…

ー Стоп, ー вскрикивает Джесс и скрещивает руки в воздухе. ー Я все поняла.

Они обмениваются растерянными взглядами не в силах сменить тему и забыть это неприятное обстоятельство. Первым инициативу берет Адам. Отпрянув от стены, он марширует в сторону кухни и начинает поиск холодной бутылки пива в полупустом холодильнике.

ー Ты ведь сейчас подумала о том, что не зря всё-таки отказала мне? ー спрятав голову за белой дверцей, он уставился на пустую полку.

ー Скорее, о том, что с той тупой шуткой в клубе я оказалась права.

А на деле ведь правда вспомнила о его предложении. Только сомнения были в другом ー продолжал ли он свои похождения во время заигрываний с ней?

ー Не говори ерунды, ー усмехается Адам и вынимает две бутылочки темного. ー Послушав тебя, я не только хожу с букетом подарков, так и имею сотню внеплановых детей. Так сказать являюсь быком-осеменителем.

Джесс отвечает смехом на его нелепое изречение, но при мысли того, что Хьюз и правда может быть отцом чьего-либо ребенка смех быстро утихает.

ー Хочешь сказать, что уверен?

ー Не хочу, а говорю, ー Адам усаживается рядом с американкой и протягивает ей одну из бутылок.

У входной двери слышен шорох и позже два несильных стука. Пока Хьюз вставал с дивана, курьер уже нашел звонок и несколько раз испробовал его на работоспособность. Полагая, что этого будет недостаточно явно еще юный парень крикнул: «Доставка».

Оставив на чай всю мелочь из кармана, Адам изображая официанта поставил заказ перед своей гостьей. Та лишь отблагодарила его улыбкой и потянулась за верхней коробкой.

ー Ты ешь пиццу с ананасами?!

ー Считаешь меня извращенцем? ー усмехается телохранитель.

ー Без доли сомнения.

ー И кстати, ー Хьюз наполняет стакан обычной водой и меняет его с бутылкой Джессики. ー Ты же сейчас находишься на лечении. Так что никакого алкоголя.

ー У меня нога сломана, а не печень, ー возмущается девушка, но темное нефильтрованное уже спокойно стояло в холодильнике с остальными собратьями.

Отодвинув пиццу Адама, Джесс молча приступила к поеданию своей порции, глядя в выключенный телевизор. Она от той рыжей потаскушки еще не отошла, так сейчас ее еще лишают успокоительного!

ー Что показывают? ー Хьюз запихивает кусок в рот и не отрывая взгляд от черного экрана наклоняется к Джессике.

ー Программу «В мире животных», ー бросает девушка и тянется к стакану. ー Сейчас про тебя будет.

ー Люблю наблюдать за львами.

ー Скорее, опоссум.

Адам усмехается в горлышко бутылки и делает большой глоток. Он принял ее правила и готов подыграть.

ー Они тоже довольно милые.

ー Они не слишком чистоплотны. Пользоваться туалетом не умеют, ー равнодушно бросает Джесс. ー И территорию метят довольно специфично.

Хьюз еще больше раздается в смехе, принимая свое поражение.

ー С доктором Торрес ты тоже спал?

Адам, который хотел пригубить еще немного напитка вдруг отстраняет бутылку и просвечивает содержимое на свет. Будто оценивает шансы помощи остатка пива после нападения маленькой ведьмы.

ー Если ответишь нет, то я все равно не поверю, ー не унимается Джесс, но хранит небольшую надежду на отрицательный ответ.

ー Всегда нужно иметь врачей среди знакомых.

ー У нас понятия «иметь» отличаются, ー закатывает глаза американка, отпустив в долгое плавание все шансы на что-либо с этим варваром.

Она не хочет дальше продолжать неприятную тему, а он и сам понял, что вышло не очень то красиво. Выставил себя последним бабником. Но зато хоть не соврал.

Джесс включает телевизор и находит какой-то фильм. Оказалось ー что-то новенькое из ужасов. Вечер они проводят не слезая с дивана и не отрываясь от просмотра телевизора. Хьюз делал попытки выйти на контакт с молчаливой девушкой, но на все его шуточки она пожимала плечами и натянуто улыбалась.

На фильмы ей было глубоко плевать. Она и сюжет толком не уловила. Зато Хьюз наслаждался по полной. Доев свою пиццу он перешел на последний кусок с ветчиной и грибами. С разрешения Джесс, конечно же.

Лучше уж пялиться в экран, чем попытаться что-то решить.

ー Слушай, ー Джесс передвигается на край дивана и поворачивает голову на мужчину. ー Я спать хочу. Где мне лечь?

Хьюз вытирает пальцы о салфетку и собирает в кучу ненужные коробки. Выкинув весь мусор и еще раз протерев со стола, он закидывает девушку на руки и не говоря ни слова несет в отдаленную комнату.

Войдя во внутрь, Адам аккуратно опускает Джессику на кровать, и та встречается с мягким махровым пледом. Пока Хьюз копается в шкафу, она обводит взглядом комнату заостряя внимание на отсутствие каких-либо декораций и украшений.

ー Теперь это твоя ночнушка, ー мужчина бросает на кровать белую футболку и закрывает дверцу шкафа.

ー А почему я сплю в твоей комнате?

ー Если хочешь на диване вместо меня, то могу уступить.

Джесс быстро начинает мотать головой в разные стороны, от чего Хьюз непроизвольно улыбается. Спустя каких-то пару месяцев он добился того, чтобы эта девушка оказалась в его кровати, но только спать она будет одна. Небольшой нюанс, который огорчал Адама.

ー Завтра утром поедем к Даниэлю в участок. Так что готовься встать рано.

ー Но…

ー Я ему доверяю, Джесс. И к тому же, он сможет помочь нам. Я в этом уверен.

ー Я не про это, ー мнется девушка под взглядом непонимающего мужчины. ー Мне в этом ехать? ー Джессика всплескивает руками, и Хьюз, наконец, замечает ее нелепый образ.

Халат, который так любезно дала Джуди. А он ведь совсем не обращал на это внимание. Все утро. Весь день и вечер.

ー Я что-нибудь придумаю, ー уверяет телохранитель и выходит из новой комнаты девушки. Только уже по другую сторону двери он заканчивает мысль. ー Но в том барахле с ночного клуба ты не поедешь.

Джесс прищуривается, и на ее лице появляется хитрая улыбка. Непонятно что творится в голове у этого мужчины, но сам процесс довольно занятный.

ー А тебе одеяло не нужно? ー кричит с кровати девушка.

Услышав чертыханья за дверью, Джессика вытаскивает из под себя плед и тянется за одной из подушек. Так и быть, ее она отдаст в комплекте.

Как и обещал, Адам разбудил Джессику в начале седьмого. Она, конечно, пыталась попасть в него подушкой, но делать это с закрытыми глазами заранее гиблая затея.

К слову, образ мужчина для американки уже подобрал. Черные спортивные штаны и такого же цвета толстовка с капюшоном. Правда, все это размеров на пять больше нужного, но его это волнует?

Главным критерием было одно ー чтобы больная нога влезла в штанину. И это было исполнено. А длину он убрал. Подвернул спортивки чуть выше щиколотки и взялся за толстовку. Рукава также подлежали укорочению.

Дав ей старенькие кеды, он отошел на два шага назад и оценил общий вид.

ー Что же тебе нравится больше? ー цокнула девушка. ー Громадная одежда или этот смятый ботинок на моей ноге?

ー Они еще со времен моей юности, ー улыбается Хьюз. ー Единственное, что могло тебе подойти.

ー Но они тоже большие.

ー Ну, все мы не идеальны, ー Адам возвращается к надутой девушке и накидывает на ее голову капюшон. ー Превосходно.

ー Хьюз!

ー Поехали, мы опаздываем, ー не дожидаясь ответа и исполняя свою прямую обязанность, он подхватывает Джесс на руки и несет к автомобилю.

Всю дорогу американка не перестает фыркать по поводу своего образа, на что Хьюз довольный смотрит на дорогу и улыбается каждой встречной машине. Доводить ее до кипения ー его маленькая радость.

Припарковав машину на служебной стоянке, он заносит девушку в участок, и кивая почти каждому встречному проходит до конца коридора. Толкнув плечом дверь, Хьюз заносит себя и тело в прокуренный кабинет и ногой пинает деревяшку.

ー Ты аккуратней можешь? Еще немного и разнесешь мне участок.

Даниэль помятый сидел за заваленным столом, сжимая сигарету в руках. Отчеты новичков никуда не годились, а переделывать их за каждым он не собирался. Тем более наклевывалось дело поинтереснее. Еще вчера вечером, как только Джесс скрылась в комнате Хьюза, тот позвонил другу и обрисовал все в скромных деталях. Коротко и лаконично ー точно как любит коп. Так что у Даниэля уже и подозреваемые есть.

ー Опять воюешь с Вильмой? ー Джесс мило улыбается на руках Адама и ловит на лице полицейского нескрываемую досаду. ー Прости.

ー Садитесь давайте, пока этот амбал не уронил мой стеллаж и грамоты.

Хьюз молча подчиняется приказу и усаживается на единственный стул в кабинете. Девушку пришлось оставить на себе. Правда, позу она всё-таки сменила. Так что сидя на телохранителе, как на мягкой кожаном кресле, она облокачивается на импровизированную спинку и складывает руки перед собой.

ー Джессика, Адам рассказал мне, в чем проблема. Я всю ночь наводил справки и смог получить несколько лиц, ー Даниэль вытащил из под груды бумажек стопку снимков и протянул их девушке.

Безучастно Джесс вертела в руках то одну, то другую фотографию, пока не наткнулась на знакомую физиономию. Она еще с минуту изучает снимок, и кивнув, протягивает его мужчине.

ー Ты уверена?

ー Да. Я бы точно его не за… Стой… Это же он тогда напал на нас с Эммой в лесу, и он же пытался взорвать бомбу на площади. И Ричарда похитил…

ー Хочешь сказать, что Луиза Ардент продолжает руководить всем из тюрьмы? ー Адам всё-таки решил вмешаться.

ー А что, если за всем этим изначально стояла не она?

Комментарий к Чем больше любовников, тем больше разочарований.

Моя любовь❤

========== Друга нельзя обижать даже шуткой. ==========

Всеми действиями руководил Даниэль. Мужчине понадобилась полицейская смекалка, чтобы отодрать заядлого варвара от американки и послать его во дворец на очень важную миссию. Хьюз должен был оценить общую обстановку и незаметно взять для Джессики хоть какие-то вещи. Последний пункт, конечно же, добавила сама девушка.

Чтобы не оставлять потенциальную жертву без присмотра, компания переместилась в кафе неподалеку от полицейского участка и уже пинками выкидывала оттуда Хьюза. На сороковой минуте он сдался.

Даниэль дал ему час. Ровно столько времени, по мнению мужчины, требовалось потратить на дорогу во дворец, маленькую слежку и дорогу обратно. И для поиска одежды, как без этого. Да и через час Даниэлю уже надо быть на рабочем месте. Слишком много дерьма навалилось из-за тупоголовых стажеров, а он как крайний отдувается за каждый проступок.

ー Тебе заказать что-нибудь?

ー Кофе.

ー И всё? ー усмехается Даниэль. ー Не поверю в то, что Хьюз накормил тебя завтраком.

ー Сэндвич с курицей, ー виновато добавляет девушка, глядя в меню.

Мужчина поднимает руку, чтобы подозвать официанта, и вот девушка с рабочей улыбкой уже семенит к столику.

ー Добрый день! Рады приветствовать вас в нашем заведении. Что будете заказывать?

Джесс, которая все это время внимательно изучала меню, медленно поднимает взгляд на Даниэля и с той же скоростью переводит его на знакомый голос. Теперь ясно, где Хьюз находит всяких… Подружек.

ー Это натуральный? ー натянуто улыбается американка и подпирает щеку рукой.

ー О, вы про волосы? ー удивляется официантка. ー Да, в нашей семье все рыжие.

Девушка еще шире расплывается в показушной улыбке, а Джесс уже прошлась по ее фигурке несколько раз, задержав взгляд на неприлично открытом декольте.

ー Два американо и сэндвич с курицей, ー отчеканивает мужчина.

ー Простите, курица закончилась.

«Ну и зачем врать?» ー острит Джессика, но вслух не произносит. Не отрывая взгляда от официантки, она забрасывает загипсованную ногу на диван.

ー Могу предложить диетический тост с овощами. Все натуральное и свежее.

ー У меня аллергия на все «натуральное», ー улыбаясь отвечает Джесс и, все так же глядя на рыжую проблему, тыкает пальцем в меню. ー Мне вот это.

Лия склоняется над столиком, чтобы лучше рассмотреть выбор девушки и утвердительно кивает. Черканув в записной книжке несколько строчек, она готова огласить заказ.

ー Два американо и свиная отбивная.

ー Как кстати, ー ухмыляется Джесс.

Девушка убегает выполнять заказ, а шатенка, наконец, разворачивается к своему спутнику на этот час. Вид мужчины был неважный. Обросшее лицо, хаотично лежащие волосы и глубокие морщины на лбу.

ー Ты хоть спишь по ночам?

ー С моей работой забываешь о таком прекрасном занятии, ー устало улыбается Даниэль положив руки на стол.

Пальцы мужчины то сплетались между собой, то отчеканивали только ему знакомую мелодию. Пусть во всем он винил чертову работу, но на деле она была лишь каплей в океане под названием «Вильма».

ー И как обстоят дела с твоей «работой»? ー Джесс вздернула бровками и многозначительно посмотрела на мужчину. Не было сомнений ー он ее понял.

ー Паршиво.

ー Что так?

Даниэль делает контрольный стук по столу и поднимает на Джесс беззащитный взгляд. Сколько боли и обреченности. Сколько саморазрушения он принес себе за такой маленький срок…

ー Я сделал ей предложение, ー вздохнул он, едва сдерживая гримасу отчаяния. ー Мы даже не были парой, а я позарился на вечное обладание этой женщиной. Она ответила, что секс не делает нас родственными душами, и, что все это, конечно, весело, но ей пора.

Джесс заметила перемену в его глазах. Чуть сверкнули при воспоминании о блондинке. Даже сейчас находясь на грани разрушения он все равно желает видеть ее. В последний раз перед неминуемой гибелью.

ー Сегодня тринадцатый день как я ночую один, ー негромко продолжил мужчина. ー Интересное число, неправда ли? А я все еще наивно полагаю, что она вернется. Хоть и строит из себя холодную особу, но каждый раз просит оставить включенной настольную лампу и отбирает по ночам одеяло.

Джессика переваливается через столик и накрывает ладонями холодные руки Даниэля. Ему сейчас срочно необходимо уединение и здоровый сон. А он торчит в этом кафе с девушкой, которую Хьюз так и не сумел загрести себе.

Вот только плевать на попытки Джесс поддержать мнимую самоуверенность мужчины. Единственное, что сейчас действительно поможет ー графиня Рашшская.

***

Глядя только вперед, Хьюз стальным шагом марширует по безлюдной улочке сада. Слишком давно работает во дворце, чтобы не знать, где и как можно пройти быстрее и куда выводят узкие тропинки. Единственное, что отвлекало его от намеченной цели ー наручные часы. Адам постоянно сверялся с ними не пройдя и десяти шагов.

Он должен уложиться во время. Поочередно выполнить пункт за пунктом и особо не выделяться на фоне приезжих гостей. Только как оставаться незаметной большой фигуре широкоплечего мужчины?

ー Я знал!

С лавки окутанной вьюном слетает Ричард и без всяких почестей и манер быстрым шагом направляется к Хьюзу. Он бы и побежал, вот только телохранитель остановился и дал ему фору.

Блондин пожимает протянутую Адамом руку, но настолько сломлен, что ищет большего. Не ослабляя мужского рукопожатия, Ричард накрывает Хьюза другой рукой и набрасывается со своими объятиями на невозмутимого телохранителя.

ー Ну-ну, тише, девочка моя, ー Адам высвобождает правую руку и перемещает ее на голову короля. Делая плавные и легкие движения, он как настоящая мать успокаивает не на шутку взволнованного блондина.

ー Ты же за мной вернулся? ー Ричард отпрянул от телохранителя и с надеждой посмотрел в его карие глаза. ー Дай мне полчаса. Я возьму все необходимое. Можно и меньше…

ー Рич.

ー Хотя, знаешь, ー тараторит король. ー Можем ехать прямо сейчас!

ー Ричард, какая муха тебя укусила?

ー О, Хьюз, ー безумным голосом забурчал блондин. ー Она далеко не насекомое!

Шатен не может больше сдерживать себя. Уязвимый друг с бреднями, его нелепый вид и такие же предложения. Он, конечно, знал Ричарда с детства, но такую его сторону видел впервые.

Пока Адам расщедривался на громкий смех и даже парочку слезинок из глаз, время неумолимо текло. Он и забыл, что находится на задании.

Если первый пункт с общей обстановкой можно считать выполненным, то еще предстояло найти в комнате Джессики хоть что-то приличное. Эта американка недавно обновила гардероб, и как назло почти каждая юбка там была непристойной длины. Что уж говорить о платьях.

Но когда за дело берется Хьюз, то все сложности исчезают. Что-то очень короткое и неприличное? Отлично! Он же не собирается ее в люди выводить. Остаток месяца она будет усердно изучать деревянные стены дома и отгонять непрошенных девочек от двери. А будет она это делать в мини-юбке или в его спортивных штанах ему глубоко фиолетово. Хотя на первое он бы посмотрел. Так, из общего любопытства.

ー Ну что, моя королева, ー Хьюз в компании с верным другом подходил к бывшей комнате Джессики и сейчас разом убивал двух зайцев. ー Как у вас тут? Много челяди понаехало?

Ричард готов выложить все. Каждую ненужную деталь, только бы Адам сжалился и забрал его с собой. Так что теперь телохранитель знает и про наплыв гостей со стороны невесты и уже королевы, и про ремонт летней веранды, и про пропажу почти своей американки.

ー Джесс? Когда? ー Адам изображает удивление и некую озабоченность данной проблемой.

В действительности это дело глубоко задело мужчину и он сделал его личным. Никто не может безнаказанно трогать имущество Хьюза. А эта чертова американка стала его как только дала согласие на помощь еще тогда у фонтана.