Текст книги "Лунный дракон (СИ)"

Автор книги: Pink bra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Часть 4

Известие о Черном море встревожило и меня. Болезнь периодически выкашивала половину людского населения. Появлялась эта зараза от тех тварей пустоши. И если для людей, наделенных магией, эта напасть не представляла угрозы, то остальных убивала быстро.

– А травы или лекарства помогают? – поинтересовался я у Белицы.

– Помогают. Есть у меня специальные настойки. Там главное вскрыть все гнойники, обработать. Да и самому пить отвары, – пояснила травница. – Только обычно люди не успевают.

– Болезнь так быстро развивается?

– Не столько болезнь, как маги Правителя. Думаешь, они станут ждать, пока кто-то вылечится? – вздохнула Белица. – Пришлет Правитель несколько отрядов в зараженный район. Те двойным кольцом окружат и сожгут всех и всё.

– Всех? – ужаснулся я.

– А как же, – потрепала меня по макушке травница. – Но ты не переживай. В этот раз мор далеко от нас появился. От столицы в пяти днях езды на запад.

У капли я насчет Черной смерти тоже поинтересовался. Дрянь магическая сообщила: «Информация второго уровня обучения». Так что все сведения выпытывал только у Белицы. С одной стороны, успокаивался тем, что я, как маг, избегу такой напасти в любом случае. Но само явление меня заинтересовало. Вдруг можно создать вакцину и прочее? Только для этого мира, что сочетал в себе магию и откровенное средневековье, такие методы были неприемлемы.

Про жизнь и устройство нашего государства Белица мне тоже рассказывала. Хоть она и заверяла, что учить меня грамоте не будет, но зимой все равно занималась со мной. Одну-единственную книжку по рангам жителей Торра я знал наизусть. Травница меня и писать учила. И, безусловно, рассказывала о растениях и травах.

– Жаль, что тебя через год заберут, – сожалела Белица. – Прикипела к тебе сердцем. Да и травник из тебя получился бы хороший.

Я во время таких разговоров деликатно помалкивал. Дед обещал найти меня в шестнадцать лет. И я верил, что он обещание выполнит. Мне и самому уже хотелось повидать мир. Все же жизнь в тихой деревушке не то. Насмотрелся на этих деревенских. Кроме того, не верил я, что кто-то из местных сможет принять меня как травника. Я сильно отличался от них не только внешностью, но и много чем еще.

Снова в деревне появились мутные людишки из числа торговцев. Даже будучи пятнадцатилетним подростком я вызывал невольное восхищение у деревенских девчонок и вполне ожидаемую агрессию от пацанов. Бить меня уже не били. Но словесно получал я по полной. Оттого почти все время прикрывался магией. Это давало еще одно преимущество – я был в курсе всех нехитрых деревенских событий, которых случалось не так уж и много.

Зато, когда к середине лета к старосте приехала родня, это дело не пропустил, поскольку опасался, что ушлый мужичок в очередной раз захочет меня продать, невзирая на все угрозы Белицы и ее брата. Бенью обещал, что лично приведет городских стражников. Эти угрозы действовали. Но торговцы порой приходили к старосте о чем-то «пошептаться».

Так что в приехавшую родню старосты я не поверил и решил лично проследить, что и как. Отчего-то дядька, что приехал явно издалека, слишком уж скрытно себя вел. Подводу, запряженную вулами, сразу во двор загнали. Мне даже не удалось толком разглядеть, что там были за тюки.

Оттого без стеснения полез на забор, пытаясь разобраться, что происходит во дворе старосты. А между прочим, происходило что-то странное. Староста пытался орать на свояка, но отчего-то шепотом. В дом не повел и закуски на пороге оставил.

– Приболела она по женской части, – заверял свояк старосту, – кивая на подводу.

– А ты чего так далеко поперся, если это женское недомогание? – шипел староста.

– Дык у нас же в районе уже маги рыщут. Разбираться не станут.

– Я тоже не буду разбираться. Переночуете, и чтоб с утра вас в деревне не было.

Разговор меня если и заинтересовал, то не настолько, чтобы ждать утра. Так что я спокойно отправился домой, хотя и сообщил Белице о гостях старосты. Та тоже не придала значения приехавшей к кому-то родне.

– Кажется, у того мужчины жена болеет, – поведал я.

– Раз не зовут, значит, ничего серьезного, – отмахнулась травница.

Между прочим, позвали, но уже ближе к обеду следующего дня. Никуда свояк от старосты не уехал.

– Горит весь, – виновато поглядывал на Белицу староста. – Ты бы каких травок дала? Пусть дальше едет.

– Ты готов родственника выгнать? – изумилась Белица.

– Спешат они, – суетился дядька. Сам при этом близко к родственнику не подходил.

Я же, прикрытый отводом глаз, как раз смог подойти ближе. Свояк действительно выглядел паршиво. Кутался в одежду и трясся, как от холода. Жену его по-прежнему не было видно под тюками и одеялами. Белица накапала капель в кружку и протянула мужичку.

– Давай жену посмотрю, – предложила травница.

– У нее там по женской части, – пробормотал дядька и постарался прикрыть супругу еще одним покрывалом.

– Тоже посмотрю, чего и как, – с силой сдёрнула покров Белица и, ухватившись за плечо женщины, повернула ее.

– Мор! – охнул староста, рассмотрев черные гнойники на лице и шее.

– Черная смерть, – констатировала Белица. – Ах ты ж, паскуда! – развернулась она к старосте. – Отчего промолчал?! Отчего не сообщил сразу?!

– Не видел я. Только подумал, что может, чего не так... – мямлил староста.

– Порядок сам знаешь, – развернулась травница и пошла на выход.

– Стой, Белица, стой! Не губи! – орал староста вслед.

Я же, прикрытый отводом глаз, поспешил домой, как раз успел до прихода травницы.

– Не повезло тебе, Валиант, не приедет никто за тобой, – сразу огорошила меня Белица, спешно собирая сумку.

– Что случилось? – изобразил я непонимание.

– Староста приютил больного Черной смертью. Теперь всю деревню сожгут.

Я только сглотнул и уточнил:

– А ты куда?

– У меня той магии хоть и крохи, но болезнь на мой организм не воздействует. Поспешу в Кисляки. Нужно срочно кордон выставлять, пока наши деревенские не разбежались, – Белица еще раз вздохнула и отвернулась. – Прости, но спасти тебя уже не смогу.

Травница смахнула слезу и поспешила за дверь, а я остался. Перспектива попасть под раздачу совсем не радовала. Скоро в деревню заявятся чистильщики. Так что пока староста молчит, и слух по деревне не пошел, я решил тоже смыться. Белица могла ведь и промолчать, но сказала мне. Только с собой взять не могла. Зато я знал, где она прячет накопления, и решил их частично позаимствовать.

Между прочим, схрон Белица устроила совсем не в доме. Были случаи, когда мы возвращались из леса и обнаруживали следы, что в доме кто-то рылся. Свои или чужие – травница не разбиралась. И всё более-менее ценное предпочитала прятать там же, в лесу. Я как-то проследил за ней и видел, где тайник. Теперь же решил прихватить на дорогу денег.

И вообще так быстро, как Белица, я собираться не стал. Даже если она возьмет вулов, то все равно до Кисляков доедет часа через три. Заградительный кордон поставят из числа тех же деревенских. Маги еще не скоро прибудут. А мне в пути чем-то питаться нужно. Так что решил напечь лепешек. Рыбки вяленой, сыра в мешок положил, кое-чего из одежды взял. В общем, нормально собрался. По ходу дела прикидывал, в какую сторону идти. Идеально было бы добраться до Бенью. Именно у него и будет искать меня дед. Город тот был в трех днях пути, если двигаться на повозке. Пешком все шесть, а то и больше.

Когда я уже все подготовил, то понял, что время для отправки в путь слишком позднее. Вечерело. Куда на ночь глядя в лес соваться? «Утром уйду», – решил я. И не успел.

Уже в середине ночи нагрянули чистильщики. Не думаю, что это Белица успела сообщить. Да и уехала она в сторону Кисляков, а эти маги пришли через лес со стороны пруда. Похоже, из той деревни, где жил свояк старосты, народ разбежался по округе, а маги их выслеживали и вылавливали всеми доступными средствами.

Я и проснулся не оттого, что стало шумно, а от света, что бил в окно. А уж когда высунулся за дверь, то вообще оторопел. Стена сине-белого пламени возвышалась вдоль кромки леса. Может, я еще какое-то время поразглядывал бы эту магию, но появившийся чистильщик прервал мое любование.

Вначале маг кинул в меня каким-то заклинанием. Долбануло, как разрядом тока. Пока я, раскрыв рот, пытался вдохнуть воздуха, маг уже подхватил мое тело чем-то воздушным и поволок за собой. Я только услышал, как звякнула цепочка с каплей о камни дорожки, и отключился.

Часть 5

Пребывал в бессознательном состоянии я недолго. Мы еще до оврага не добрались, как я очнулся, только ни рыпнуться, ни сказать что-либо в воздушной петле не мог. Первым делом начал растить свой защитный щит. Вот уж я дурак! Чего без щита из дома высовывался? Но на тот момент, как меня скинули в овраг, свою защиту я активировал по полной. Между прочим, вовремя. Мало того что сам упал вниз с приличной высоты, так еще и чистильщики непрерывно сбрасывали в овраг всех, кого находили.

Люди и животные скидывались в яму без разбору. Вначале я еще пытался увернуться. Потом чуть отполз ближе к подъему. А когда прямо у меня под боком свалилась туша вула, то чуть переместился, используя это естественное укрытие. Маги же продолжали свою работу.

Даже не подозревал, что у нас в деревне столько народа проживало. Или это мне от страха казалось, что уже весь овраг заполнен трупами?

Сколько продолжалось это действие, не берусь сказать. Небо начало светлеть, когда все стихло. Ни криков, ни стонов, ни шелеста ветерка. В общем, как на кладбище, где я, собственно, и пребывал.

Тело, что скинули одним из последних, перекрывало мне обзор. А лежать скрюченным в узком пространстве между трупами с каждой минутой становилось все труднее.

Терпел я долго, а потом все же решил вылезти. Лучше сейчас, пока не сильно светло, а в овраге – вообще тень.

Честно говоря, даже выбравшись из-под тела мертвого мужчины, так ничего толком и не разглядел. К краю оврага давно никто не подходил, и маги, похоже, сделав свое дело, удалились.

Еще немного помучавшись неизвестностью, решил подняться повыше. Ползти пришлось прямо по мертвым. Ощущения, я вам скажу, премерзкие. То и дело опирался ногами на чьи-то лица. А руками приходилось цепляться за конечности. Но, сжав зубы, продолжал путь. Позже буду страдать или проявлять другие эмоции, пока у меня другие проблемы – как бы отсюда выбраться. Между прочим, где-то слева услышал тихий стон. Кажется, не один я выжил, хотя и приложило меня магией сильно. Даже капля сорвалась. Дед утверждал, что ее никто не снимет с меня. Но магическая вещица «прямого попадания» не пережила. Ничего, доберусь до домика, поищу ее.

Чем ближе я подбирался к краю оврага, тем светлее становилось. Вскоре я сообразил, что это, вероятно, отсветы того магического пламени.

И как же я оказался прав!

Только высунулся из оврага и чуть не свалился обратно. Маги окружили пламенем всю деревню. И этот полыхающий круг постепенно сужался, двигаясь в сторону оврага.

Вот тут мне по-настоящему стало страшно. Отчего-то я уже был не уверен, что мой щит справится с этой магией. И, как назло, капли нет, чтобы уточнить. Но когда стена огня приблизилась практически вплотную, на расстояние метров пяти, я смог увидеть, что на «той» стороне после неё оставалось выжженное черное пространство. Трава будто испарялась, мелкие камни мгновенно рассыпались в труху. Шансов на спасение у меня не оставалось. Круг сужался, и эпицентром были трупы в овраге. Я-то понадеялся, что маги нас так и оставят в овраге вповалку. Оказалось, что свою работу они доводят до конца – уничтожают всё.

Какой же я идиот! Мог бы раньше выскочить, руками помахать, сообщить, что тоже маг, и незаразный. Теперь же магов не было видно, а вокруг бушевала стена огня.

Чистильщики свое название оправдывали. Зачищали место, полностью уничтожая заразу и ее носителей.

Так что, когда я все осознал, чуть спустился ниже. От пламени мне не уйти. Овраг же давал хоть какую-то иллюзию защиты. И, выбрав местечко поровнее, сжался калачиком на чьем-то трупе, инстинктивно обняв голову руками, и сосредоточился на магии щита.

И все равно я оказался не готов к тому жару, что охватил мое тело. Такое ощущение, что внутри разом вскипела вся кровь в сосудах, горло пересохло, и даже заорать не получилось.

Но через минуту я осознал, что еще жив, хотя и чувствовал себя так, будто с меня всю кожу содрали. А еще понял, что медленно сползаю на дно оврага. Пламя сожгло все трупы, оставив вместо них легкий пепел. Я же старался особо не шевелиться, чтобы не задохнуться. Сил выбраться наружу пока не было.

Боль постепенно уходила, а я так и лежал, прикрытый слоем пепла. И даже подремывать начал. Ночка выдалась сумасшедшей. Плюс я два раза на себе местную магию испытал. Сил ни на что не осталось. Так и дремал на дне оврага. Только когда светило оказалось в зените, решил выбираться наверх.

Больше всего я недоумевал, почему чистильщики даже разбираться не стали. Могли же в деревне быть еще носители магии, как та же Белица. Они к Черной смерти невосприимчивы. Маги же пустили всех под одну гребенку: пришли ночью, похватали сонных людей.

Еще я удивлялся, отчего народ по домам выискивали, а не жгли сразу на месте. Но, увидев сохранившийся почти целиком каменный дом старосты, предположил, что огонь не все выжигал у себя на пути. Где-то можно было отыскать укрытие. Жаль, что только каменное. На мне же из одежды не осталось ничего. Да что одежда! Волос и тех не осталось. Прикрыться абсолютно было нечем.

Проверив несколько строений из камня, я пришел к выводу, что вся «органика» сгорела. К домику травницы все же наведался. С трудом сориентировался на пепелище. Потом какое-то время ползал по дорожке, выискивая каплю.

Нашел. Только толку от этой вещицы не было. Связь так и не смог возобновить. Не то разорванная цепочка была тому виной, не то магия капли была уничтожена.

От продуктов, что я запасал в дорогу, также ничего не осталось. Оставалось надеяться, что схрон Белицы под камнями уцелел. К нему я и поспешил.

Схрон уцелел. Угу. Покрутил в руке чуть теплую металлическую лепешку. Интересно, а просто драгметаллами здесь принимают оплату? Впрочем, копнув чуть глубже, отыскал с десяток монет. Но даже столь малое количество стало для меня проблемой. Ни карманов, никакой одежки у меня не было. Так что от мысли прихватить кусок металла, что теперь представляло собой богатство травницы, я отказался сразу. Оставшиеся деньги просто понес в руках, а каплю привязал цепочкой вокруг запястья.

Больше задерживаться на месте бывшей деревни я не стал. Маги ушли. А мне давно хотелось пить. В деревне вся влага испарилась под воздействием магического пламени.

Вот только куда идти, я пока не представлял. По-любому получалось, что мне надо двигаться в сторону, противоположную той, откуда пришли маги. В Кисляки мне тоже хода нет. В общем, решил я пока добраться до реки, а там, скорее всего, пойду вверх по течению.

Пока же меня волновали любые источники воды. Пройдя еще немного по лесу (хм... бывшему лесу), обнаружил еще одну магическую загородку. Ярко-синего цвета пламя высотой в пару метров отделяло меня от «зеленой зоны». Стоял я перед этой преградой долго. Очень хотелось пить. И, похоже, выбора у меня не было. Остаться внутри круга – верная смерть. А испытывать на себе эту магию огня мне уже доводилось. И, между прочим, я выжил!

Первым делом кинул «за забор» деньги. Монеты не оплавились. Тогда и я последовал за ними, не забыв про свой щит. Между прочим, почти ничего не ощутил. Только спина зачесалась. Похоже, это пламя не такое сильное, как первое. Хотя некоторое время мне пришлось ждать, пока монеты остынут. Но то, что они не оплавились, радовало.

Зато передо мной встала другая проблема. Пока я шел по выжженному участку, покрытому мягким пеплом и сажей, ногам было относительно комфортно. В обычном же лесу босиком не побегаешь.

Но прежде всего меня интересовали источники воды. Шариться наобум я не стал. Подобрал подходящую палочку и кинул ее перед собой. Отчего-то я давно уверовал, что у меня имеются способности к гаданию. И редко, но пользовался подобным навыком.

Вот и теперь двигался за самодельным указателем, очень надеясь, что приведет он меня к воде. Магия моего тела не подвела. Уже через четверть часа я стоял возле небольшой заводи ручья. Посмотрел на своё отражение и чуть не заорал.

Кино про зомби смотрели? Вот оно самое (зомби) на меня и глядело из отражения. Лысый, голый, покрытый сплошь серым пеплом, с потрескавшимися, пересохшими губами и каким-то диким взглядом синих глаз. Кра-а-асавчик!

Мда... В таком виде к людям выходить не стоило. И даже когда я помылся и отдохнул, стал выглядеть ненамного лучше. Сказывалась нервотрепка последних суток. Неожиданно все случившее накрыло меня с головой. Я сидел и запоздало истерил. Столько людей погибло! Эти трупы в овраге, по которым мне приходилось ползать... А потом страшный пепел, укрывший меня...

Снова и снова я переживал и припоминал детали. Так просидел у ручья до вечера. И лишь когда окончательно замерз, насобирал веток. Моей магии вполне хватило, чтобы зажечь костер. Но уснуть так и не получилось. Черте что мерещилось всю ночь.

Зато утром встал вплотную вопрос о пропитании. Если предыдущим днем меня тошнило от воспоминаний, то теперь желудок скручивало спазмами. Хорошо, что Белица мне давала знания не только по травам, но и съедобным растениям, произрастающим в лесу. Отчего-то сама травница не особо верила, что подросток все запомнит и поймет, но рассказывала. Я же впитывал все знания, что получал. Так что довольно быстро отыскал съедобные корешки. Почистил и зажевал.

И уже после такого пусть и скудного завтрака отправился в путь. Но пройти много не получилось. Раны на ногах если и зажили, то не до конца. Ходить босиком по лесу я не был приучен. Такое чувство, что ощущал стопой любую неровность или веточку.

В этот день до реки я так и не добрался. Снова ночевал у костра, питаясь подножным кормом. Ночью снились кошмары и мертвецы из оврага. А с утра побрел в выбранную сторону. Своему самодельному компасу я доверял и потеряться не боялся. Леса в нашем районе без чащ и диких зверей. Хотя, как уверяла капля, животные ощущают силу дракона и, по идее, должны меня сторониться. Это я еще в деревне понял, когда вулы начинали нервничать в моем присутствии. Поэтому лишний раз старался к живности не подходить. Повезло, что травница не держала никаких животных, а предпочитала покупать то же молоко в обмен на лекарства.

В общем, с этой стороны опасностей я не боялся. А когда вышел к реке, вообще повеселел. Правда, идти по каменистому берегу стало еще сложнее. Зато можно было ловить рыбу. И уже вечером я устроил своеобразную рыбалку. Расположился за большим валуном и стал ждать. Как только приметил рыбеху, кинул в нее своей искрой огня.

Первые раз десять промахнулся. Только потом вспомнил о свойствах преломления зрительного эффекта в воде. Стал бить как бы чуть впереди морды рыбы и сразу попал. Потом искал острый камень, чтобы вспороть ей брюхо. Снова разводил костер, запекал в углях добычу и с нетерпением ждал свой поздний ужин. Пока рыба доходила, я размышлял над тем, куда иду и что буду делать, когда выйду в обжитые районы.

Плохо, что моя палочка-компас только направление показывает. Более-менее серьезные вопросы ей не задашь.

Как только у меня возникла такая мысль, сразу нашлось и решение. Гадальщик я или кто?

Из всего, что пришло в голову, решил сделать «кубик». Такой, что будет чётко отвечать на вопросы: «да» или «нет». Как раз и материал подходящий имелся. Подобрал я маленький камушек неоднородного цвета. Половина его была почти белой. А вторая часть – темной. Вот этот камушек и начал обтачивать об валун, придавая кубическую форму.

Провозился чуть не до середины ночи. К тому времени и рыбу уже успел съесть, и за дровами два раза сходить. Но в результате получил «магический кубик». Одна грань белая и противоположная темно-серая будут у меня ответами «да» и «нет». А остальные поверхности с вкраплениями – «может быть» и «вероятно». И уже обретя новую забаву, я с азартом принялся гадать.

Прежде всего интересовался направлением. В результате несложных манипуляций и наводящих вопросов получилось, что путь мой лежит в столицу. Одежду я раздобуду завтра к обеду, если переплыву на тот берег. Были еще расплывчатые ответы, или я просто не смог четко сформулировать свой вопрос. В любом случае, у меня появилась цель, и желание её достичь.

А что до деда, который должен был меня забрать у людей в шестнадцать лет, то, знать, не судьба. Нечего было бросать молодого дракона на такой срок! Хотя камень заверял, что родственника я все же встречу, но где-то через три-четыре года.

Так что поутру я первым делом начал искать предмет, что поможет мне переправиться на другой берег. Вскоре я отыскал подходящую корягу. Потом закрепил на ней узелок из листьев. Внутрь завернул свои главные богатства: деньги, каплю и гадальный кубик. Еще раз проверив своё плавсредство, подтолкнул его в воду.