Текст книги "За третьим перекрёстком (СИ)"

Автор книги: Первое апреля

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Кто эта девочка, Тони? Она мутант? Я не видел её ни на битве с Таносом, ни в списках…

– Я её видел. Там, – негромко сказал Тони, и Роджерс затих на полуслове. Лицо его приняло выражение лёгкого удивления. – И из-за неё я сейчас здесь, а не на глубине шести футов. Это достаточно веская причина для тебя?

Тони понимал, что начинает заводиться. А ещё – что стоит перестать так остро реагировать на Роджерса и его вечное недовольство, но… не получалось. У их размолвок слишком глубокие корни, чтобы их можно было выкорчевать одной успешной миссией, пусть и масштабной, со спасением половины галактики.

– Конечно, Тони, – негромко отозвался Роджерс, и Тони поразился тому, как смягчилось его лицо. Вздохнул. – Прости, я ещё не… не отвык подозревать всех вокруг, после Небулы и…

Удар по яйцам засчитан, Роджерс, молодец.

– Мне тоже стоит быть с тобой помягче, – криво улыбнулся Тони, – всё же ценный музейный экспонат – мало ли, ещё рассыплешься, а я – плати.

Роджерс хмыкнул и, кивнув, мол, до встречи, ушёл вглубь Базы.

Тони ненадолго замер, разглядывая огромное стеклянное фойе, пустое и гулкое без людей, и решил сегодня не возвращаться домой. Свяжется с Пепс и Морган по старкфону, пожелает спокойной ночи и заляжет в кровати тюленем, отключаясь до завтрашнего утра.

А лучше – до полудня.

Во снах Тони на белую плитку капала тёмная густая кровь и бестелесный голос ввинчивался в висок шелестом осыпающегося песка: «Ты же не заставишь её плакать, Тони?»

«Я не для этого привела её к тебе».

========== Глава 4 ==========

Жизнь налаживалась. Во всяком случае, Глория хотела в это верить.

С документами проблем не возникло, ведь за дело взялся сам Тони Старк. Мстители оказались… людьми не без причуд, особенно огромный зелёный доктор Халк с аурой матёрого убийцы и взглядом нежного книжного червя и болтливые «насекомые»: Питер-Паук и Скотт-Муравей. Приняли Глорию – которая всё ещё не соглашалась присоединяться, но и не спешила в ужасе сбегать – с прохладцей, но без враждебности. Многим показалось странным то, что у Глории были почти такие же шрамы, как и у Тони, но никто не спрашивал. Она не сомневалась, что самые нетерпеливые давно всё узнали у Тони, а уж что он им сказал – Глорию не сильно интересовало.

Главное, чтобы ей не мешали изучать новый мир и выбирать дальнейший путь.

Тони действительно привёл её к Хелен Чо, светилу науки и врачевания, и попросил убрать шрамы. Глория изначально была настроена скептически, и не зря: чудо-машинка, Колыбель, смогла только сгладить их, но не убрать болезненно-бордовый цвет или размер.

Но Глория была довольна и этим.

Как ни странно, ближе всех она сошлась с Вандой или, как её ещё называли, Алой Ведьмой. У Ванды был тот же внутренний надлом, что и у Глории, а ещё – огромная, и ей самой не до конца понятная сила. Хаос, чувства, вероятности. Они сошлись на почве взаимного исследования, да так и проводили большую часть времени вдвоём – за тренировками, обедами, просмотром фильмов. Кроме Ванды и, вероятно, Тони с его вездесущей ПЯНИЦей, никто не знал об истинной силе Глории – магии.

Познакомилась Глория и с местным магом, Стефаном Стрэнджем, но они друг другу не понравились. Стефан – характером, напоминающим кого-то из прошлого и потому до дрожи бесячим. Глория – неумением объяснить, как у неё получается то или иное действие.

Новости смотреть не любил никто из Мстителей – слишком часто СМИ, подобно флюгеру, меняли свои мнения и проходились по каждому железными сапогами. Всё, что нужно, они узнавали у ПЯТНИЦы, а в остальном жили довольно уединённо.

Правда, жили на Базе далеко не все. Питер-Паук приезжал только на тренировки, Скотт-Муравей пропадал то с какой-то Осой, то в Лаборатории Пима, что бы это ни значило. Стив и Баки тоже жили отдельно от всех, но Глория не была уверена – вместе ли. Иногда ловилось от них что-то такое… словно зацикленность друг на друге, отделяющая остальной мир непреодолимой стеной.

Тони тоже бывал на Базе набегами. Иногда – дневал и ночевал в лаборатории, доводя до ума очередной совместный с кем-то проект. В такие ночи Глория едва не за ухо вытаскивала Тони из лаборатории и силком укладывала в постель. Он тогда шутил, выглядя больным и вымотанным, что была у него одна мамочка, а теперь – две. И обе рыжие, хорошо хоть дочь в него – брюнетка. В ответ на эти слова Глория хотела одновременно рассмеяться и огреть Тони каким-нибудь в меру безобидным сглазом. Она не задумывалась о причинах.

Иногда Тони не появлялся несколько дней, уделяя всё время семье, компании и последствиям миновавшей мир катастрофы. Он звал и Глорию, подышать свежим воздухом, поесть фаст-фуда и покататься на детских каруселях, но она отнекивалась – не хотела смотреть в глаза Пеппер и Морган, у которых по крупице, исподволь забирала мужа и отца.

Глория не могла не замечать этого. Как Тони хмурится над очередным чертежом, покусывая стилус и тут же отплёвываясь, как следит за ней краем глаза, где бы они не пересеклись. Как говорит с ней – непринуждённый флирт, наводящие вопросы о предпочтениях, обмен планами. Как привозит горький шоколад с орехами и ягодами, каждый раз разными, потому что она не любит сладкое, но любит шоколад. Как он неосознанно прикрывает её от остальных, кроме, пожалуй, Ванды, а от огромного Баки едва не прячет по всем углам.

У Глории шла кругом голова, а разум отказывался воспринимать эти звоночки простыми совпадениями. Она спрашивала себя: действительно ли ей это нужно? Получить его – так? Фактически украсть, прикрываясь благородством и спасением, увести из семьи и…

Но тут же обрывала себя: она не делала ничего. Никаких странных жестов, намеренного флирта и сопутствующего ущерба. Была дружелюбна, но не более, и никогда не намекала на… что-то подобное. С Мстителями, несмотря на все их сколы и иглы, было слишком легко, и это, пожалуй, стало главной проблемой – Глория не могла заставить себя уйти от них.

Уйти от Тони.

Они действительно чувствовались… семьёй.

Как и во всякой семье, случались ссоры и примирения, длительные бойкоты и короткие размолвки. Самые большие разногласия сжигали на тренировках, и это было завораживающе: укрощённая мощь металла и природы, алые нити чар, отблеск крыльев и мгновенные реакции.

Командная работа.

Так прошло два месяца. Глория потихоньку обживалась, проходила различные онлайн-курсы и подбирала отдельное жильё. Как ни хотелось остаться жить на Базе, но пора было начинать взрослую самостоятельную жизнь. Она и так задержалась.

Ванда её решению расстроилась:

– Но ты ведь будешь приезжать на тренировки? Без тебя здесь будет совсем скучно.

– Тогда почему бы тебе тоже не переехать?

– Нет, – Ванда обхватила себя за плечи и помотала головой, – я не… Люди меня боятся, до сих пор. Ненавижу чувствовать их страх, это… очень отвлекает. Ты… понимаешь?

Глория положила руку на её ладонь, переплела пальцы. Да, она прекрасно понимала. Гораздо лучше, чем ей бы того хотелось.

***

– То есть ты меня бросаешь? – Тони хмурился и нервно стучал по бедру ладонью. – С ними? Дорогая, я думал, что у нас любовь! Даже вписал тебя в своё завещание.

Глория вспыхнула и зажевала губу, чтобы не высказать всё, что она думает о таких… выражениях. Потому что Тони думал, что шутит. Но на самом деле они оба принимали его слова за чистую монету, и это сводило с ума. Потому что она больше не видела сходства, нет, она сама не заметила, как стала видеть в Тони лишь Тони, а в том не просто интересного человека – мужчину, в которого легко можно влюбиться.

Мужчину, в которого она успела влюбиться.

– Было бы странно, если бы ты вписал меня в чужое, – пробормотала Глория и откинула голову на спинку дивана.

В гостиной были только они – ночь со среды на четверг развела Мстителей по постелям, оставив бодрствовать и трепать друг другу нервы только отчаянных полуночников. Вроде Тони и Глории, которым приспичило выяснять несуществующие отношения.

Тони подкрался неслышно. Положил горячие руки на плечи Глории, разминая застывшие мышцы. Поцеловал в пушистую рыжую макушку. И этим невинным жестом спустил курок. Его откинуло волной сырой магии, примотало невидимыми жгутами к стене. На три дюйма левее – и здравствуй, узорный светильник под ребро; на пять дюймов правее – и окно стало бы для него дверью.

– Я догадывался, что прозвище Госпожа дают не за красивые глаза, – прохрипел Тони, дёргая пальцами и шеей – единственным, что осталось относительно свободным. – Но давай начнём с чего-нибудь полегче, дорогая, мне нужно при…

– Когда ты уже перестанешь это делать? – выпалила Глория и подплыла к нему – ноги не касались пола. Её глаза заволокла тьма. – Так… говорить. Ты женатый человек, Тони, ну как можно…

– Я уже неделю как разведён, – прохрипел тот с усилием и выпал из ослабевшей магической паутины. Потёр горло, смутно удивляясь тому, что ещё жив – Глория чувствовала его. Слабо, неуверенно, но всё же. – Пеппер дала развод сразу же, как я на него намекнул. Мы давно уже больше друзья, чем… что-либо ещё.

Глория опустилась рядом с ним на колени, ищуще заглянула в лицо нормальными, зелёными глазами.

– А… Морган?

Мысли о пятилетней девочке, которая по вине Глории остаётся без отца, разбивали ей сердце.

– Маленькая принцесса уже месяц ждёт обещанную встречу с «тётей Глолией», если ты понимаешь, о чём я.

Она не понимала. Во всяком случае, далеко не полностью. Когда мир успел съехать с привычных рельс и покатиться по наклонной?

Но что-то в этом определённо было. Что-то… подозрительно похожее на надежду.

========== Глава 5 ==========

Тони не мог спать. Каждый раз, ложась с Пеппер в одну постель и закрывая глаза, он видел кровь и слышал пробирающий шёпот. Ни верная ПЯТНИЦА, ни Ванда, ни выпендрёжник Стрэндж, которым Тони пожаловался рассказал по большому секрету, ничего не обнаружили. Если воздействие и было, то его вызывали не магией и не наукой, а чем-то совершенно иным.

Спросить о происходящем Глорию никто из них не подумал.

О Глории Тони думал в другом контексте. Вспоминал её взгляд, сначала – пронзающий насквозь мутно-нефритовый, затем – теплеющий, нежно-малахитовый, и теперь – искрящийся ярко-изумрудный с золотыми искрами.

Тони нравилось, что она на него смотрит. Он не мог со всей самоотдачей работать по ночам – ждал, когда она придёт и отведёт его спать. Формулы не лезли в голову, вместо них по одной орбите кружили воспоминания о золотых веснушках и неловких улыбках. Но Тони бы не признался в этом и на прицеле Баки-Баки.

Пеппер видела, что его что-то гложет, и почти месяц закрывала на это глаза, следуя их давней договорённости: во всём своём дерьме Тони хочет разбираться сам. И только когда – не если! – он поймёт, что не может этого вывезти, на помощь придёт святая Пеппер Поттс.

Господи, как же он её любил.

Каждый раз сердце сладко сжималось от осознания, что эта прекрасная сильная женщина – его жена. Мать его дочери.

А в следующий миг в мыслях всплывал бордовый шрам на подбородке и нежные зелёные глаза.

Тони запутался.

Кошмары мешали спать, и не спасал даже безотказный прежде алкоголь. Раньше Тони наивно думал, что знает о бессоннице и посттравматике всё, но теперь не был так в этом уверен. Или же… он не учитывал некую переменную? Он?

Думать об этом было смешно и муторно.

На исходе первой недели второго месяца Тони собрал яйца в кулак и признался Пеппер. «Милая, в нашей семье не всё в порядке. Вернее, не всё в порядке с моей головой». Пеппер попыталась его понять – он видел это, – но как можно реагировать взвешенно и хладнокровно, когда твой любимый муж говорит:

– Родная, я не могу спать, потому что мне снится чужая женщина.

И:

– Знаешь, Пепс, мне большого труда стоит не называть тебя её именем, когда мы занимаемся сексом.

Тони почти надеялся, что она его ударит.

Он просто не смог выразить это иначе, как-то смягчить, выставить себя в более… более приличном свете – отказало прирождённое красноречие. Снова. И снова – из-за девчонки, вернувшей его с того света.

Он не может сказать, когда именно его вспомнил – полусон-полуявь, светлую иллюзию о солнечном утре наедине, вдали от войн и разногласий. Момент единения, разделённый не с Пеппер, хотя тогда он был уверен, что это – она.

А ещё он вспомнил, что Глория разозлилась. Она не хотела получить то утро обманом, нет, её тоже обманули – наверняка она видела вместо Тони кого-то другого. Так же, как он видел на её месте свою Пепс. Он понимал, что этими рассуждениями оправдывает Глорию, будто и не она явилась в их мир и начала рушить его, Тони, семью и психику.

Может быть, так и сейчас? Разум подкидывает странные ребусы, заставляя подменять одно понятие другим, сбивает с толку, сосредотачиваясь не на тех вещах – о, Тони перечитал всё, что только сумел найти, о самообмане и психопрограммировании. Но ни одна из «проверенных методик противодействия» не работала.

Совсем.

Пеппер пыталась ему помочь. Задавала вопросы, как профессиональный психолог, спокойно слушала про кошмары и подмену понятий. Тони лежал тогда тяжёлой от размышлений головой на её коленях и чувствовал, как она гладит его по волосам. Размеренно, ласково, не дрогнув ни единой мышцей. Будто её вовсе это не касалось.

Тони не знал, что чувствует. Что он должен чувствовать, рассказывая любимой жене о том, какой беспросветный мрак царит на сердце в последние пару месяцев. Да, ей Тони мог признаться: смешные, почти панические поиски «великой спасительницы» должны были уже тогда его насторожить.

Но – не насторожили.

Что ж, теперь пришло время собирать камни.

***

– Я думаю, что она на тебя воздействует, – заметила Пеппер через полторы недели, понаблюдав за Тони в, так сказать, естественной среде обитания, но в разрезе новых данных. Увидеться с самой Глорией и, тем более, лицезреть их встречу Тони ей категорически запретил. Он не хотел потерять Пеппер, если что-то пойдёт не так. Только не её. – Но не могу понять как. Феромоны? Приворот? Шаманские камлания?

– Ни Стефан, ни Ванда не нашли ничего подозрительного. Я и Брюс тоже. – Тони немного помолчал, гипнотизируя чашку свежесваренного кофе. В их доме кофеварка была лично собрана самим Тони и им же модернизирована до идеала. Но в последнее время кофе безбожно горчил и больше напоминал дрянной растворимый. – Я хочу сказать…

– Что ты против идеи о воздействии. Но тогда единственный верный ответ – ты действительно в неё влюбился. Сам, – Пеппер оставалась спокойна, как статуя буддистского божка. Но Тони знал цену этому спокойствию – совсем недавно нашёл в ящике её рабочего стола две пачки успокоительного. Одну пустую и одну – полупустую. – Могу я поздравить вас со скорой свадьбой?

– Господи, Пепс, что за чуть ты несёшь?

– Не большую, чем ты, – она сжала пальцы на переносице и вздохнула. – Спросить напрямую ты не пытался?

– Я не…

– Не можешь, я поняла. А кто-нибудь ещё? Стефан? Ванда? Брюс?

– Не думаю, что этого хорошая идея, – пробормотал Тони и пояснил. – Боюсь её спугнуть, и тогда неизвестно, что ещё она выкинет.

– Очаровательно.

Пеппер вытянула ноги вдоль дивана и запрокинула голову на подлокотник. Прикрыла глаза локтем. Она выглядела безнадёжно уставшей и такой родной, что Тони сел на колени рядом с её ногами, прямо на пол, и начал нежно разминать ступни. Пеппер вытянулась и расслабилась окончательно.

Мысли Тони совершили круг и зациклились на её обнажённой шее. Опасная поза – глаза закрыты, руки неудобно заведены, ноги в захвате. Стоит только немного надавить здесь, вызывая судорогу и шок, а потом кинуться вперёд и…

Тони отшатнулся, резко мотая головой, и ударил себя по щекам. Что за дичь ему только что привиделась?!

– Тони? – тревожно позвала Пеппер. – Что-то случилось?

«Она совсем не ожидает подвоха, давай же, Тони, – бестелесный голос шелестом ввинчивался в висок и сжимал голову раскалённым обручем боли, – Убей эту женщину, и Госпожа тебя вознаградит».

– Собирай Морган и уезжай куда-нибудь, Пепс, – резко выдохнул Тони, когда Пеппер легко коснулась его плеча. Он отвернулся, сжимая голову, будто она вот-вот разойдётся по шву. – Я запрещу ПЯТНИЦе тебя отслеживать. Эта дрянь… пытается заставить меня тебя убить.

– Мы справимся с этим, Тони, – возразила Пеппер и не отступила, коснулась его непривычно гладкого подбородка – после Щелчка Тони сменил имидж и стал выглядеть ещё моложе своих лет. – Вместе, как и всегда.

– Нет. Я не собираюсь рисковать тобой и Морган. Ни в коем случае. – Он поднял голову, встречаясь с её упрямым гречишным взглядом. Почти прошептал: – Пожалуйста, Пепс, не спорь.

Она собрала вещи в тот же день, забрала Морган, поцеловала Тони в щёку и ушла. Тони не спрашивал, куда именно они полетят – когда всё закончится, он сумеет отправить им весточку и вернуть домой, а до тех пор лучше перестраховаться.

Во снах голос обретал плоть и хвалил Тони его собственным тоном, глядя с изувеченного ожогами лица насмешливо и довольно. Будто всё идёт по чужому, давно надуманному сценарию, и Тони не хватит сил его изменить.

Тони же был уверен: если они справились с Таносом, то всё остальное – вполне осуществимо.

Кто бы ни стоял за очередной вселенской катастрофой.

========== Глава 6 ==========

Глория наконец-то могла его касаться – так, как хотелось. Целовать гладко выбритые щёки, перебирать густые, с проседью, волосы, прятать лицо на груди и дышать свежим запахом одеколона и им – Тони.

Глория сама себе казалась всемогущей в эти мгновения.

Ванда смотрела на неё косо. Да и остальные хмурились и теряли все слова, когда видели Глорию и Тони вместе – как пару. Как двух до безумия влюблённых друг в друга людей. Глория отмахивалась от их взглядов – это было ожидаемо: Тони и Пеппер считали прекрасной парой, она и сама так считала. Но раз уж всё оказалось иначе…

Глупо отказываться от счастья из-за чужого мнения.

– Он теперь смотрит как ты, – произнесла Ванда через два дня после того, как Глория и Тони почти официально начали встречаться. Почти – потому что об этом знали все Мстители, но не знала пресса. И Тони, и Глории вдоволь досталось чужого липкого внимания, и не хотелось тащить всё это в свою семью.

– Это же… хорошо? – удивилась Глория. – Все эти меткие словечки, вроде как влюблённые смотрят не друг на друга, а в одну сторону и разделяют общие интересы. Да?

– Я говорю о другом, – покачала головой Ванда, но так и не смогла объяснить, о чём.

Глория быстро выкинула это из головы. Ведь у неё было всё отлично: прекрасная семья супергероев, любимый человек, выбор, чему посвятить свою жизнь. Пожалуй, она была действительно благодарна смерти за эту «плату».

Ещё большой вопрос, кто остался внакладе!

Омрачало светлые будни только то, что с Морган встретиться так и не удалось – всё время что-то не складывалось. Глория очень хотела познакомиться с дочерью Тони, понять, насколько они похожи и чем отличаются. Глория не хотела забирать девочку у Пеппер, ни в коем случае, но видеться… хоть иногда… баловать на правах «тёти», может быть, устраивать совместные походы в парки развлечений.

Глории очень бы этого хотелось, но она не торопила события: всему своё время.

Она строила воздушный замок – кирпич за кирпичиком, – не обращая внимания на то, что фундамент построен на зыбучих песках. Рано или поздно высокие башни и витые галереи должны были рухнуть.

– Ты этого не замечаешь? – строго спросил Стив, когда приехал на Базу в очередной раз. Они остались в гостиной вдвоём – Тони вызвонили в город по какому-то важному вопросу, Баки и Ванда ушли тренироваться. Стив баюкал в огромных ладонях тонкую чайную чашку, с удовольствием вдыхая пахнущий южными фруктами пар. Минутой раньше он поставил точно такую же чашку перед Глорией, чем заставил насторожиться и приготовиться к нелёгкому разговору. – Как воздействуешь на Тони и заставляешь его плясать под свою дудку.

– Что? – Глория удивилась. – Я не понимаю, о чём ты говоришь. Я ничего такого не делаю.

Стив нахмурился и отхлебнул чай – не иначе для успокоения. Глория опустила взгляд в свою чашку, сосредоточенно глядя на красно-коричневую жидкость.

– Значит, действительно не замечаешь… Но всё равно делаешь. Ты ведь знаешь, что Тони женат на Пеппер?

– Они в разводе.

– Это Тони сказал? Ложь. Никто из них не заикался о разводе, Пеппер в командировке.

Глория почувствовала бессильное раздражение. В груди кольнуло: она догадывалась об этом, но не понимала, действительно не понимала, зачем Тони так поступать. Что он хочет доказать и кому? Что он может получить любую? Что брачные узы – не клетка?

Что?

– Ты меня слышишь, Глория? – Стив отставил опустевшую чашку в сторону и привалился бедром к стене. – Перестань сводить его с ума, никому из вас это не нужно.

– Я ничего не делаю! – закричала Глория, и чашка перед ней разбилась с резким звоном. Ароматный чай коричневой кляксой растёкся по белому столику, закапал на бежевый ворс ковра. – Он сам… ко мне пришёл, сам!

– Почему же он выглядит так, будто третью неделю не спит?

Глория зажала руками уши и стиснула зубы. Она ненавидела это. Снова что-то происходит: естественное, постороннее – не важно, она всегда и во всём будет виновата. Просто потому, что находится в этот момент поблизости.

«Хочешь, я убью его, Госпожа?» – сладко зашептала смерть и колкими мурашками коснулась плеч. Глория давно не слышала её, и потому разозлилась лишь сильнее.

Не называй меня госпожой!

– Я. Ничего. Не делала. Совсем.

Стив покачал головой, выглядя как учитель, не сумевший донести до ученика прописные истины.

«Он думает, что ты недостойна этого – любви, счастья, семьи. Ты никому не нужна, моя маленькая глупая Госпожа. Кроме меня».

– Неправда, – зашептала Глория и подняла на Стива больные глаза. Потребовала: – Скажи, что это неправда.

«Да, Стив, скажи, что я ошибаюсь».

– Прости, но я не хочу лгать, как Тони.

***

Глория сбежала с Базы и аппарировала на окраину Лондона – всегда на ум приходил именно он, когда возникали мысли о побеге. Она свернулась клубком на узком диване в спешно снятом номере и думала, что теперь делать. Смерть обнимала её плечи, придя в этот раз незнакомым молодым человеком с перерезанными венами. Он гладил Глорию по волосам и обещал сделать так, как она захочет – всё, что в его силах.

Глория зажимала уши руками и не хотела его слушать.

Она напала на Стива. Стихийным взрывом выбросила его в окно и разнесла гостиную почти до основания.

– Оставь меня, – пусто прошептала Глория. – Зачем ты вообще пришла?

– Они сделали тебе больно, моя Госпожа. Позволь мне их наказать.

– Мы не будем никого убивать. Да и ты разве… не этого хотела? Заставить меня страдать. – Холодная рука замерла. Пальцы конвульсивно дрогнули, а после продолжили гладить рыжие волосы. – Да, я так и думала. Ты довольна?

– Нет, – смерть покачал головой и растворился в темноте спальни, оставляя после себя холодную пустоту. – «Всё только начинается, моя Госпожа».

Глория прерывисто вдохнула и села. В небрежно переброшенной через стул сумочке светились Камни Бесконечности. За минувшие месяцы Глория так и не нашла им применения, а потому решила отложить в сторону и забыть. Но сейчас… Говорят, если собрать их в одну цепь и пожелать, то всё исполнится.

Всё, что угодно. У Глории не было настолько сильных желаний, из-за которых бы стоило лезть из кожи вон, но вот теперь – появилось.

Может быть, сила Камней может убить смерть?

Звучало безумно и просто абсурдно, только одной из Поттеров могло прийти такое в голову. Глория ухмыльнулась и подняла жёлтый камень. Да, это форменное безумие, а значит…

Звучит как план.

========== Глава 7 ==========

Когда ПЯТНИЦА объявила, что Глория напала на Стива и сбежала, Мстители поняли: началось. То, к чему они подспудно готовились, и веря и не веря – началось.

Тони попытался пошутить, что песец подкрался незаметно, хоть виден был издалека, но его никто не поддержал. Роджерс был хмур – ещё залечивал раны от разбитого стекла и сломанное запястье, Баки-Баки не отходил от него ни на шаг, особо хмурые взгляды презентуя лично Тони лично в мозг. Брюс предпочёл остаться «в штабе» – с полевой работой у него до сих пор были свои счёты. Муравей и Оса на днях покинули Америку по каким-то секретным делам, а вездесущий Стрэндж ушёл в глубокую медитацию. Проще говоря – устроил себе и Кристине отдых вдали ото всех и всего. До Клинта, как и до Стрэнджа, дозвониться не удалось, и причины наверняка были схожие. Питера решили не привлекать – подросток всё же, психика неустойчивая, а у них в анамнезе магичка с неизвестным воздействием. Ванда, почти такая же «магичка с неизвестным воздействием», сжимала кулаки и наклоняла голову вперёд, как упрямый барашек, – всё не могла поверить, что до этого дошло. Кроме Тони, она лучше всех, как ей казалось, знала Глорию, и потому категорически не соглашалась с общими выводами.

– Она не могла сделать это нарочно, – качала Ванда головой и ходила по пятам то за Тони, то за Роджерсом. – Стив, ты её точно сильно разозлил.

– А Тони что ей сделал? – резонно возразил тот и придержал за железную руку своего неразлучника. – Недостаточно сильно помогал?

Ванда растерялась:

– Не думаю, что проблема в этом… или вообще в Тони.

– Ладно, детки, – Тони хлопнул в ладоши и развернул голограммы, – тихий час закончился, пора строить из кубиков пушки.

Выглядел Тони плохо, да и чувствовал себя так же, как выглядел – серым от усталости и беспокойства. Побег Глории он принял слишком близко к сердцу: косвенно это подтверждало, что она вовсе не жертва и он зря всё это время её оправдывал.

– Может быть, тебе стоит остаться здесь? – осторожно предложил Брюс. – Выглядишь скверно.

– Всяко лучше тебя, большой парень, – отмахнулся Тони. – Итак, наша Фея-крёстная улетела в Лондон – видимо, воспоминания детства нагнали – и спряталась в спичечном коробке. Тони молодец, Тони её нашёл. Снова.

– Кхм, – хмыкнули из-под потолка.

– Ладно-ладно, в первый раз её нашла ПЯТНИЦА, но это роли не меняет. Наш план: пришёл, увидел, наказал. Я предлагаю ремень в качестве меры воздействия, кто «за»?

– Тони, – вздохнул Роджерс и скупо улыбнулся.

– Что? Прекрасный план, надёжный, как старкфон. Что может пойти не так?

***

Всё, что могло, пошло не так с самого начала. Во-первых, Глорию они в Лондоне не застали: из номера она не выходила, но, тем не менее, в этом самом номере не нашлась. И не светилась ни на одной камере.

Тони снова, вместе с ПЯТНИЦей, перекапывал все камеры слежения и базы данных, взламывая даже то, что теоретически взломать было невозможно.

Тщетно.

С каждым прошедшим часом беспокойство росло: сильная магичка, вероятно – разозлённая, очень вероятно – задумавшая какую-то пакость. Без присмотра. Есть с чего обеспокоиться.

На самом деле, не хотелось верить в её дурные намерения не только Тони. Все прикипели к «близняшке Ванды», как в своё время привыкли к тёмному отражению Кэпа – преступно быстро. Тот же Роджерс только казался суровым и «я так и знал», но внутри он был смущён своей неудачей на «переговорах» и думал о том, чем загладить несуществующую вину.

Тони удивлялся, как много «несуществующего» в последнее время свалилось на его плечи.

Экран джета вспыхнул, смещая развешанные голограмы, и ПЯТНИЦА автоматически приняла входящий вызов.

– Я что-то нашёл, – без предисловий сообщил Брюс, оставшийся в Базе «на хозяйстве». Выглядел он обеспокоенным. – Мне неприятно об этом думать, но… излучение похоже на энергию Камней Бесконечности.

– Твою мать, – цыкнул Тони, и Роджерс в кои-то веки не стал его поправлять.

Потому что действительно – твою мать. Как тут ещё скажешь? Искали одну проблему, а нашли другую, причём посерьёзнее. Тони почему-то не сомневался, что это излучение – заслуга Глории.

– Где это? – тут же вошёл в модус «вижу цель не вижу препятствий» Баки-Баки. Его взгляд так и говорил: ремнём, если что, не обойдёмся.

Тони не был уверен, что сможет его остановить. Что у них вообще есть время на душеспасительные беседы с последующим взятием в плен и перевоспитанием.

– Это… не так уж далеко, – заметил Тони, подключившись к данным Брюса, – в горах Шотландии, там вроде находятся какие-то малоинтересные развалины.

– Неподалёку была база ГИДРы, – быстро определил Баки-Баки и застучал по виртуальным клавишам.

Повисло недолгое молчание. Тони потерял дар речи: не думал, что Глория может быть как-то связана с ГИДРой, совершенно исключено.

…с другой стороны, о собственном состоянии он думал так же.

– Отлично, значит, мы летим в Шотландию, – преувеличенно бодро объявил он и обвёл взглядом команду. Роджерс и его ручной киборг обменивались хмурыми взглядами, Брюс нервно протирал очки, Ванда зажигала и гасила на пальцах алые искры, Уилсон разминал шею. – Кто-нибудь взял с собой килт и волынку?

– Тони…

***

В горах Шотландии гулял ветер, швырял в лицо мерзкую морось. Ванда ёжилась и прятала руки подмышками, Уилсон тихо чертыхался на нелётную погоду. Тони порадовался, что его костюм полностью герметичен и не придётся наслаждаться прелестями недружелюбного климата. А суперсолдатам, казалось, и на Северном Полюсе будет только «немного прохладненько».

– Сигнал в ста сорока метрах на запад, – передал Брюс по внутренней связи, – и он усиливается, ребята. Вам стоит поторопиться.

– Без сопливых гололёд, – едва слышно прошептал Тони, но благодаря чутким микрофонам его услышали все.

Брюс сконфуженно кашлянул и перешёл в режим радио-молчания. Тони вздохнул – он вовсе не хотел его обидеть – и сконцентрировался. Они посадили джет рядом с невысоким холмом, за которым начинался редкий хвойный лесок, потому об их присутствии, хотелось надеяться, пока не известно.

Роджерс дёрнул рукой, идём, мол. И они пошли.

«Останови её, – зашелестел в сознании Тони набивший оскомину голос, и команда отреагировала поражёнными возгласами, будто тоже его услышала. Тони ударил облачённой в перчатку ладонью по шлему, и лёгкий гул немного привёл его в чувства. – Останови её, иначе потеряешь всё. Вы все потеряете!»

– Какого чёрта, ты, – зашипел Тони и активировал все отражающие барьеры, какие только были в его броне – а в их создании он немного поднаторел, не без помощи гиперактивной Шури, конечно. – Вали из моей головы.

«Быстрее», – зашипело, будто водой плеснули на раскалённый металл.

– И оно… всегда так? – осторожно спросила Ванда. Казалось, её испугал этот «бестелесный визитёр».

– К сожалению.

***

Они увидели её сразу. Сложно было не заметить начерченную на земле гексаграмму, на каждом луче которой лежало по Камню Бесконечности в стеклянных чашах. И как только не размыло по такой погоде? Тони напряг камеры, всматриваясь в удивительно чёткие бордовые линии, и увидел еле заметное свечение над ними.