Текст книги "Горько-сладкий конец (ЛП)"

Автор книги: PardonMyManners

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

========== Часть 1 ==========

– Я уже устала сражаться, леди Санса.

– То же чувство разделяю и я, Ваше Величество.

Дени усмехнулась и лениво потянула вино из бокала. Оно было сладким и пряным, но сильно разбавленным водой. Винтерфелл, как и большая часть Севера, пострадал от многолетних войн и раздоров, но всё ещё изо всех сил старался сохранить видимость покоя. Дени удивилась бы, если никто не голодал из-за этих пиров с натянутыми северными лордами и мёрзнувшими южными гостями. Женщина, сидевшая напротив Дени, выглядела, как будто часто пропускала приёмы пищи, тонкая и бледная, в простом шерстяном платье, с танцующими лютоволками вдоль подола.

– Так Вы согласны, что Север должен склонить передо мной колени? – спросила Дени больше в шутку, нежели взаправду.

Леди Санса, что называла себя королевой Севера – хотя в простонародье ей дали разные имена: Волчья Королева или Королева Зимы – изогнула губы в лёгкой улыбке.

– Север никогда больше не склонится перед южным владычеством, Ваша Светлость, – сказала леди Санса и отпила из своего бокала.

Они были здесь одни, хотя Бриенна Тартская и Даарио ждали снаружи. Тирион и Джон надулись, как дети, когда она дала понять, что будет говорить с леди Сансой наедине. Тирион имел привычку говорить при ней, а Джон… ну, она ещё не была уверена, что делать с человеком, называющим себя её племянником. Он выжил под драконьим пламенем, так что с его происхождением трудно было спорить, но она не до конца определилась, что ей с этим делать. Убить его было бы проще всего, но она воспротивилась мысли убийства последнего из её родственников. Она уже так много потеряла…

Леди Санса была для неё ещё одной загадкой. Она была строга и воспитанна, но холодна и по-своему далека, словно вечно стремилась ввысь. Она была ледянисто прекрасна, как её родина, но под довольно хрупкой внешностью таился намёк на сталь. Дени, которую часто недооценивали из-за пола и внешности, не сделает подобной ошибки.

– Возможно, я могла бы предложить альтернативу.

Дени любезно кивнула, заключив про себя довольно неохотно, что она уважает эту девушку, потерявшую всё и сражающуюся зубами и ногтями, чтобы это вернуть. Они очень разные, подумала Дени, и всё-таки так похожи. Тирион по-своему высоко отзывался о ней.

Леди Санса отставила свой бокал в сторону, и её голубые глаза стали холодными, как снег, отливающий в тени.

– Северные Дома всегда отличались от южных. Их память длинней, а верность крепче. – Дени поджала губы, вспомнив о слышанных ею рассказах о другом самопровозглашённом правителе Севера, который был убит теми, кого считал верными, но ничего не сказала. – Простите меня, Ваше Величество, Вы выросли за полмира отсюда, и, в то время, как Ваши достижения не могут быть оставлены без внимания, Вы мало знаете Вестерос и его народ. У Вас будут довольно трудные времена при удержании Королевской Гавани, поэтому оставьте Север тем, кто знает его лучше.

Последовала долгая пауза.

– Я не услышала никаких уступок в Вашей красивой речи, леди Санса, – каменным голосом сказала Дени, хотя Тирион уже много раз говорил, что скажет Старк. Бес был проверенным ценным советником, но она не хотела терять почти половину королевства, на которое претендовала. – Север ослаб от многолетней войны и смены правителей, каждый из которых был непригоднее предыдущего. Утверждать так не будет неправдой.

– Нет, не будет, – согласилась леди Санса, – хотя Вы можете обнаружить, что Север трудно будет удержать.

Воцарилась ещё одна пауза, и леди Санса налила им обеим ещё по бокалу вина. Она была грациозна и эффектна в каждом движении, и Дени, уже не в первый раз, пустилась в размышления, что доспехи женщины могут быть тоньше, чем тяжёлые стальные пластины мужчины, но не менее непроницаемыми.

Леди Санса села, сделала глоток и сказала:

– Что касается уступок, у меня есть их несколько, многие из которых, думаю, могут устранить некоторые потенциальные проблемы для нас обеих.

_________________________________

Джон ходил перед очагом в бывшем кабинете Эддарда Старка, злой и потерянный. Было неправильно испытывать гнев к мёртвым, но Джону было трудно сдерживать свои чувства.

Почему он не сказал ему? Этот вопрос никогда не покидал его надолго в последние несколько лун.

Сначала на этом настаивал Бран, хотя мало кто верил ему, включая и Джона; затем пришедшая и захватившая Север драконья королева попыталась убить его драконьим пламенем только лишь для того, чтобы проверить его родство, и Джон спасся от её гнева голым, но невредимым.

Однако от этого мало что на самом деле изменилось. Он по-прежнему был бастардом, просто зачатым от другого мужчины.

Почему лорд Эддард, человек, которого он называл отцом, никогда не говорил ему об этом?

Джон с рычанием ударил кулаком горячий камень, затем вздохнул и уткнулся в него лбом. Боги, он устал. Устал от войны, устал от жизни, устал от мудрёных препятствий, встречающихся на каждом шагу.

Дверь открылась, и в комнату беззаботно вошла Санса. Джон напрягся и повернулся к ней; сердце стучало у него где-то в горле. За эти месяцы они сблизились и даже стали друзьями, но теперь между ними разверзлась широкая пропасть. Он снова обрёл цель в жизни, став её братом, её защитником. Теперь же он чувствовал, словно плывёт по течению.

– Дейнерис согласилась мирно покинуть Север, – сказала она, изучая его с почти безжизненным спокойствием. За последние несколько месяцев кровопролитных сражений они уже привыкли друг к другу, но всё же временами ему трудно было прочитать её.

– Какова была её цена? – спросил он, хоть и не смел верить в то, что это правда. Драконья королева точно не была известна своим милосердием.

Санса замялась и опустила глаза. Его сестра – нет, двоюродная сестра – не была нерешительной, и у него возникло желание пересечь комнату и взять её за руки. Она уже так долго была сильной, так много, и ему невыносимо было видеть, как на неё валятся новые, невыполнимые тяготы.

– Мы договорились о браке, который объединит Север и Юг и даст наследника, так что ей не понадобится вступать в брак… так как всем совершенно ясно, что у неё нет ни малейшего намерения делать это снова.

У Джона похолодела кровь, и он сжал кулаки.

– Санса…

Она подняла бледную руку, чтобы заставить его замолчать. Он лихорадочно стал думать, с каким южным стручком она будет вынуждена лечь в постель, пережив так много от рук тех, кто устраивал её свадьбу. Это была жертва, которую она не должна была приносить, только не снова. Ненависть его к той, что предположительно была его тётей, только росла.

– Прошу, Джон, ты должен выслушать меня, – настаивала Санса, выглядя в этот момент почему-то меньше. – Я… Ну, я не могла придумать другого способа обеспечить нашу безопасность и убедиться, что она оставит нас обоих. Наследник-Таргариен мужского пола делает это требование более шатким и неопределённым. – Ледяной ужас начал проникать в его нутро. – Я считаю, что единственно через н-наш союз мы можем… уменьшить любую такую опасность. – Она прервала речь и подняла взгляд, в котором была мольба.

– Боги, Санса, – выругался он, отвернулся, провёл рукой по волосам и зашагал по комнате. – Ты же несерьёзно. – От осознания смысла сказанного его замутило.

– Если у тебя есть идея лучше о том, как удержать её от сжигания Винтерфелла дотла и ножа у нас меж рёбер, то я хотела бы её услышать, – парировала она.

Джон опёрся руками на стол Неда Старка; его мысли мешались. Как раз тогда, когда он думал, что его жизнь не может быть более нелепой, боги сочли нужным поспорить с этим.

– Ты моя сестра, Санса, – резко прошептал он, хотя знал, каков будет её ответ.

– Нет, Джон, нет; не сестра.

___________________________________

Они поженились в богороще, и Джон носил на спине трёхглавого дракона Таргариенов. Он был рад, невзирая на традиции, что именно он потеряет свой плащ. Одним из условий их брака было то, что Джон становится только консортом, не королём, и он даже не был уверен, для кого это стало большим облегчением – для него или для его тёти.

Санса была смертельно бледна, идя по освещённой тропинке. Королеву никто не вёл; она настояла на этом, несмотря на нахмуренных знаменосцев. Никто из них не посмел возразить ей, за что Джон про себя был благодарен. Богороща, которая, возможно, когда-то была для неё безопасным убежищем, сейчас навевала горькие воспоминания о монстре, носившем личину человека.

Она была коронована утром на приёме у драконьей королевы, и корона Севера с её зубчатыми шипами, сверкающими в свете факелов, сидела на её лбу, переплетённая с косами её поцелованных огнём волос. Плавно идя по снегу, она была словно женщиной из песен и легенд, и сердце Джона забилось у него в горле. Бран, поместившийся в кресле рядом с сердце-деревом, ободряюще улыбнулся ему. Эта улыбка несла в себе вес мёртвых, и на мгновение он увидел лица своих умерших братьев и сестры, непохожих и любимых, прежде чем видение прошло.

Санса остановилась у последнего факела, и Джон заставил себя произнести эти слова:

– Кто предстал? Кто предстал перед богами?

– Санса из Дома Старков, Королева Севера, – ясно и выверенно зазвенел голос над собравшимися людьми, – пришла сюда, чтобы выйти замуж. Женщина взрослая, законнорождённая и благородная, она явилась, чтобы просить благословения богов. Кто пришел, чтобы взять её в жены?

Джон облизнул губы и вытянулся во весь рост. Он сможет сделать это. Сможет ради неё.

– Я, Джон из Дома Таргариенов, принц андалов и первых людей, – он чуть запнулся на титуле, – беру её. Кто отдаёт ее?

Здесь они отошли от традиции, и Джон затаил дыхание, слушая слова Сансы.

– Я, Санса Старк, королева Севера, отдаю себя тебе, принц Джон Таргариен. Возьмёшь ли ты меня? – Пустая слабая улыбка едва растянула её губы, когда она остановила на нём свой взгляд. Это было почти насмешкой, этот взгляд; напоминанием о том, что они двое неизменно бросали осторожность и традиции в лица тем, кто выступал против них.

Джон почувствовал, что с этой маленькой, неуверенной улыбкой будто груз пал с плеч, и теперь было проще, чем он представлял, проще, чем должно было быть, сказать: – Я беру тебя, Санса Старк.

Она пересекла расстояние между ними, и он взял её руки в свои. Они вместе повернулись и опустились на колени в снег перед сердце-деревом. В этот момент Джон почувствовал себя мальчишкой, вспоминая все те случаи, когда он старался брать пример с Неда Старка, человека, который всегда будет ему отцом, несмотря на происхождение. Джон опустил голову и стал молиться, чтобы они вместе с Сансой смогли найти чуточку спокойствия. Её пальцы напряглись в его руке.

Спустя несколько долгих минут они встали без слов, и Джон скинул плащ. Санса стояла близко, почти такого же роста, как он сам, и она улыбнулась, когда он повернулся, чтобы она смогла накинуть на него свой. Его беспокоило, что это может быть неудобно или вызвать возражения, но, как бы там ни было, это казалось ему наиболее естественной частью всей церемонии.

Он, наконец, стал настоящим Старком, подумал он, встречая аплодисменты толпы, но это было горше, чем он себе представлял.

____________________________________

– Мы когда-нибудь танцевали раньше? – спросила Санса, когда он повёл её в центр зала. Люди разошлись, чтобы освободить место, и их взгляды казались ему убийственными.

– Нет, – тихо ответил он. Девочкой она всегда неприметно, но действенно давала понять, что у неё нет ни малейшего желания танцевать со своим незаконнорождённым братом. Её незаконнорождённый двоюродный брат, ставший мужем, вероятно, был иным делом.

Он никогда не возлагал на Сансу ответственность за их отчуждение в детстве. Он чувствовал настолько глупым жаловаться на это в свете того, через что они прошли, что они потеряли; но сейчас старая горечь возникла вновь.

Когда музыка начала нарастать и он притянул её к себе, она прочитала выражение на его лице, и её собственное смягчилось. Она подтвердила совершенное искусство считывать его настроение.

– Может, уместно, что это наш первый, учитывая все обстоятельства.

Джон повёл её в танце, слегка покраснев. Звучала хорошая песня, с красивыми, западающими в память строками и аккордами, а Санса выглядела прекрасно в своём серо-белом платье. Почти по всей её одежде были вышиты лютоволки, а один гордо красовался у неё на груди, бросающийся в погоню по скромному вырезу её платья.

– Может, – сказал он за неимением других слов, и на мгновение они сбились с шагов, прежде чем снова найти ритм. Он очень, очень старался не думать о церемонии провожания и том, что будет после, но становилось всё труднее игнорировать тепло её тела, проступающее сквозь платье и через ладони.

Санса прильнула к нему, когда он снова закружил её:

– Не бойся. Мы будем в порядке, ты и я.

Джон, отдалённо осознавая иронию в том, что невеста утешает жениха в первую брачную ночь, крепче сжал её за талию, вздохнув, и поневоле утешился её словами.

– Кстати, ты прекрасно выглядишь, – сказал он, не в силах скрыть в голосе дрожащие нотки.

Она усмехнулась.

– Вы тоже прекрасны, милорд, – ответила она, и Джон покраснел, чувствуя себя глупо. Он надел чёрную тунику с серебряным узором и вышивкой, но был уверен, что мерк перед своей невестой.

Минутой позже песня подошла к концу, и под аплодисменты зала они вернулись к высокому седалищу, где с язвительной улыбкой их ждала королева драконов.

– Ты более Таргариен, чем я думала, племянник, – прошептала она ему и потянулась ещё за вином. Джон почувствовал, как вверх по спине предательски ползёт озноб, когда он осознал, всего на мгновение, что мысль о постели с Сансой не показалась ему такой уж ужасной.

___________________________________

Через несколько часов они стояли лицом друг к другу в спальне, что когда-то делили Кейтилин и Эддард Старки, изучая друг друга. Она была в простой ночной сорочке и бледно-голубом спальном халате, целомудренно завязанном на талии, а локоны волос, струящиеся по спине, уже поистрепались.

– Нам не обязательно это делать, Санса, – сказал он, чувствуя, что молчание становится бесконечным. Он даже не был уверен, что сможет это сделать.

Санса слегка улыбнулась ему колеблющейся улыбкой.

– Винтерфеллу нужен будет наследник, Джон. – Осталось невысказанным, но не менее значимым, что их союз должен будет дать даже более важного наследника для трона. Однако это подождёт.

– Мне известно, через что ты прошла, Санса. Я не оставлю на тебе новых шрамов.

Она изучала его ещё несколько долгих мгновений в тишине, прежде чем сделать к нему первый шаг; затем второй. Он заставил себя оставаться неподвижным и непоколебимым, хоть и чувствовал, что ему следует кинуться к двери. Поколебавшись, она протянула руки и взяла в них его ладони. Её пальцы дрожали, и он инстинктивно сжал их, стремясь дать ей спокойствие.

– Я доверяю тебе, Джон, – искренне прошептала она. – Я доверяю тебе так, как, я думала, никогда не смогу доверять другому… после того, что случилось с отцом, с нашей семьёй. Это… это не тот союз, который мы бы для себя хотели, но, я надеюсь, мы можем хотя бы доверять друг другу. – Она подняла свой взгляд, чтобы поймать его; её голубые глаза, прекрасные и сияющие надеждой, впились в его.

Он улыбнулся ей, чувствуя, что улыбка вышла кривой.

– Да, Санса. У нас есть хотя бы это.

Несмотря на боязнь своей неспособности, как только она оказалась под ним, на мехах, его тело с готовностью отозвалось на это. Какая-то часть его, тайная и тёмная, осознала, что он гораздо больше похож на Джейме Ланнистера, чем когда-либо хотел быть. Эта мысль почти закончила всё, не дав им даже начать, но Санса взяла его лицо в свои ладони и притянула его лоб к своему.

– Поверь мне, Джон, поверь, – прошептала она, поглаживая его лицо; её горячее, сладкое дыхание касалось его губ. Она немного раздвинула ноги, и Джон затрепетал от ощущения её теплых, шелковистых бёдер, скользящих по нему, когда он медленно опустился к ней.

Он не мог отказать ей. Как бы ему не хотелось, он знал, что у них маленький выбор. Всё, что он мог сделать – совершить это как можно более быстро и легко для неё.

С трудом сглотнув и закрыв глаза, всё ещё прижавшись к ней лбом, он скользнул рукой меж её ног. Он нежно, но настойчиво ласкал её, раздвигая складки и изучая, как делал это с Игритт, и ему показалось, что это было целую жизнь назад. Она напряглась и сжала его плечи. Он не мог выносить вкуса её страха и неуверенности, но знал, что для него было бы величайшей мукой взять её сухой и неподготовленной и, боги, он не хотел причинять ей боль.

У неё перехватило дыхание от того, как он работал пальцем напротив комка нервов в её лоне, и в его паху выстрелила вспышка тепла, которую он не в силах был остановить. Он разрабатывал её осторожно, внимательно прислушиваясь к её дыханию, и, когда её ноготки впились ему в плечи сквозь тонкую ткань рубашки, он решил зайти дальше. Незадолго до этого она стала влажной, и её дыхание участилось; Джон поймал себя на мысли, что ему хочется поцеловать её, чтобы узнать на вкус.

Вместо этого он опустил голову и прижался к её впадинке между плечом и шеей, где она пахла лавандой и лимоном. Убеждая себя, что он должен быть уверен, абсолютно точно уверен, что она готова принять его, он засунул сначала один, затем второй палец внутрь неё, кусая губы, чтобы заглушить стон от ощущения того, как она сжала их. Санса, однако, не предприняла ни малейшей попытки унять свой всхлип удовольствия. Её бёдра инстинктивно брыкнулись так, что Джон чуть не забылся.

– Ты в порядке, Санса? – спросил он, стыдясь звучания своего голоса. Его член явственно пульсировал, требуя высвобождения, и она должна была почувствовать его бёдрами, отяжелевший, твёрдый и постыдный. Боги, это так долго.

– Д-да, думаю, да… это приятно, Джон, спасибо, – хрипло пробормотала она и слегка погладила его спину. Её благодарность за его довольно скудные усилия доставить ей удовольствие заставила его пожелать придушить многих людей, большинство из которых были уже мертвы. – Думаю, что теперь я готова, Джон. – Её пальцы были уже у него в волосах, успокаивающе почёсывая голову. Она так добра, так внимательна. Она заслужила намного более лучшего.

Он поднял голову и поцеловал её. Она казалась на мгновение поражённой и напряглась под ним, но потом постепенно расслабилась под напором его губ. Он толкнулся языком в плотный стык её губ, и, после минутного замешательства, в котором он ощущал борющиеся между собой неопытность и желание, она чуть приоткрыла их, и он неторопливо попробовал её. Он медленно учился чувствовать её плавными, приятными поцелуями, и это помогло прогнать из головы поток разных мыслей. Она была тёплой, мягкой, сладкой; и когда её язык неуверенно коснулся его, он простонал ей в рот. Он ещё несколько секунд поработал пальцами, проглатывая её задушенные стоны, извращённо наслаждаясь увеличившейся влажности его руки в то время, как они приникли друг к другу губами.

Весь в огне, отчаявшийся, он, наконец, взял член и пристроил его напротив мокрого жара её лона, медленно, но уверенно надавив вперёд. Она в то же мгновение одеревенела, так сильно вцепившись в него, что он подумал, не ушиб ли её; и отвела губы от его рта. Она вжала голову в подушку, закатила и закрыла глаза; её щёки покраснели, губы округлились; но Джон знал, что эта реакцию породило не желание или удовольствие, а страшное, ужасное воспоминание.

Он остановился, хотя её многообещающие, тесные и узкие глубины были соблазном, который он едва смог выдержать, и обхватил ладонью её щеку, проведя большим пальцем вдоль резкого наклона скул. Боги, она была так прекрасна, так далека от кого-то вроде него.

– Посмотри на меня, Санса, – тихо сказал он, – я остановлюсь, как только ты попросишь, сразу. Обещаю.

Санса судорожно вздохнула и заставила себя расслабить тиски своих пальцев на его плечах, прежде чем открыть глаза. В них были слёзы, страх и боль, и он поцеловал её в лоб и щёки; с каждым поцелуем напряжение в ней спадало. Когда он отстранился, она улыбнулась ему мягкой, душераздирающей улыбкой и придвинула свои бёдра к его как явный знак того, что он должен продолжать.

Это было недолго.

Может, это и должно было смущать при других обстоятельствах, но сейчас он полагал, что так лучше – закончить это побыстрее. Тем не менее, удовольствие, которое он нашёл в ней, было трудно игнорировать. Чувство её соприкасающейся с ним кожи, её тихие задыхающиеся вдохи, когда он ускорил темп; а её запах, казалось, выбросил у него из головы всякую мысль, всякие лица, кроме её. Он простонал её имя, когда достиг пика, и уткнулся лицом ей в шею; и в ослепляющем жаре наслаждения он позабыл о стыде.

Она улыбнулась ему, когда он, обмякший, плюхнулся на спину рядом с ней. Они не говорили несколько долгих минут, в течение которых Джон успокаивал свои сердце и дыхание, а стыд и отвращение к самому себе снова подкрались к нему. Он поднялся, намереваясь уйти, но она схватила его за руку и покачала головой, когда он обернулся к ней.

– Останься со мной, Джон, пожалуйста.

Он сглотнул желчь, чувствуя омерзение от того, что нашёл удовольствие в её теле, и кивнул. Он должен сделать это, сказал он себе в тысячный раз за этот бесконечный день, хотя бы для неё. Он опустился обратно на меха, и она нерешительно свернулась рядом с ним.

– Джон? – спросила она долгое время спустя, и он слегка вздрогнул, уверенный, что она уже спала.

– Да?

– Я знаю, что это, может быть, неправильно, – сказала она, положив ладонь ему на грудь чуть ниже сердца, – и что ты хотел бы, чтобы это было иначе, но… Я рада, что это ты.

Он напрягся, не зная, что сказать, и крепче обнял её.Часть его, та часть, которую он хотел бы игнорировать; та, за которую Нед Старк, несомненно, убил бы его, была тоже рада.

– Спи, Санса, – сказал он вместо этого. – Я буду за тобой присматривать.

Через некоторое время она заснула, задышав глубже и размереннее, но Джон не нашёл покоя, пока первые утренние брызги не заглянули через оконные занавески.

========== Часть 2 ==========

После того, как Дейнерис с её армией и драконами ушла на юг, они стали жить как обычно.

Восстановление Севера займёт десятилетия, но Санса, казалось, была одержима достичь того, что все считали невозможным, сосредоточив своё внимание на жизни своего народа. Ответственность Джона была более местного значения, концентрируясь на Винтерфелле и управлении замком и его людьми. Тем самым он позволил Сансе заняться более широкими вопросами их неоперившегося королевства. Это было истинным удовольствием – управлять местом, которое он звал домом, и многие люди здесь вспоминали его с большей любовью, чем он мог себе представить.

И всё же… призраки его семьи по-прежнему никуда не делись. Иногда, поворачивая за угол, он впадал в оторопь от воспоминания того, как они с Роббом шныряли по конюшне, или как они с Арьей сидели под деревом в богороще и делили яблоко. Горько-сладкими были эти воспоминания.

Они с Сансой мало видели друг друга в течение дня, хотя, если она случайно проходила мимо него в залах, всегда останавливалась и разговаривала с ним о том, как проходит его день, и спрашивала, ел ли он. Это было довольно приятно… находил он, что кто-то беспокоится о тебе.

Каждый вечер с заходом солнца он обнаруживал, что страшится темноты и того, что она сулит, всё больше и больше. Он жаждал удовольствия, которое обретал в её теле, но боялся уродливого чувства вины и стыда, всегда следовавшими сразу после.

Шестью лунами позже, когда Санса нежно улыбнулась и сказала ему, что беременна, Джон не смог сдержаться от того, чтобы почувствовать облегчение. Утверждая, что ей с ребёнком будет лучше отдыхаться, если он будет спать в другом месте, он в тот же вечер переехал в другие покои. Если она и выглядела разочарованной, то Джон сказал себе, что это ему просто померещилось.

– Мы должны написать Дейнерис, – сказала она в один день, позвав его в свой кабинет. Она была прекрасна в солнечном свете поздней осени; её волосы были заплетены в простую косу, перекинутую через плечо, а кожа сияла румянцем. Джон сжал рукоять меча, чтобы справиться с внезапной волной предательского желания.

– Не могли бы мы подождать, пока не родится малыш? – спросил он.

Санса покачала головой с мрачным выражением лица, и ему захотелось взять её в свои объятия.

– Нет… нет, мы должны написать ей сейчас и сообщить, или она может заподозрить, что мы хотим отречься от своего обещания.

Джон не мог отрицать, что ему хотелось этого, но он понимал, что такое будет значить, скорее всего, войну, которую они едва ли могут себе позволить. С того момента, когда Санса сказала ему, что ждёт ребёнка, в нём вспыхнула искра надежды. Когда-то он мечтал о жене и ребёнке, семье; и, хоть она и не была женщиной, которую он представлял, он обнаружил, что готов отчаянно держаться за свою красивую мечту.

– Как скажете, Ваша Светлость, – сказал он, и её холодные глаза преследовали его весь день.

____________________________________

Королева прибыла за две недели до появления на свет ребёнка, погрузив весь замок в суматоху. Дейнерис была пугающей гостьей и заставляла даже самых бывалых служанок разбегаться по углам. К счастью или к сожалению, работа развлекать царственную тётю Джона выпала ему самому. Санса, всё больше избегающая его по мере развития беременности, в эти последние несколько месяцев стала для него почти чужой.

Джон справедливо беспокоился о том, как преодолеть этот разрыв: Санса едва смотрела на него, едва уделяла слово на ужинах и быстро проходила мимо него, если они должны были пересечься где-нибудь в зале.

Джон спрашивал себя, сердится ли она на то, что носит его ребёнка, или, возможно, из-за сделки, достигнутой с Дейнерис, чтобы купить его жизнь. Он, конечно, был сам на себя возмущён за это.

– Ты ужасно задумчив, племянник, кто-нибудь говорил тебе это? – сказала Дейнерис, прогуливаясь с ним в богороще. Мужчина, Даарио, постоянная тень драконьей королевы, неотступно следовал позади.

Джон крякнул и вздохнул.

– Кто-то, может, и упоминал.

– Мужчина со столь красивой, милой женой не должен выглядеть таким удручённым.

Джон внутренне застонал, желая толкнуть свою тётку с её любопытствующими глазами и ухмыляющимся ртом.

– Возможно, это не самый лёгкий союз, – признался он и тут же пожалел об этом. Он был ужасен в политических играх; видимо, поэтому Санса никогда не заставляла его участвовать в заседаниях совета с иностранными сановниками.

Дейнерис сделалась задумчивой, почти обеспокоенной.

– Это потому, что вы были когда-то братом и сестрой? – спросила она, как будто эта мысль была совершенно глупой.

– Это накладывает некоторый отпечаток, – сухо ответил он, внутренне браня себя, но ему отчаянно хотелось обсудить эту ситуацию с кем-нибудь.

Королева драконов слегка усмехнулась и остановилась, вынуждая Джон сделать то же самое.

– Ты тратишь много времени на опасения, не имеющие под собой почвы, лорд Старк. Между тобой и твоей волчьей королевой есть больше, чем у большинства супругов когда-либо: доверие и немалое количество любви, что стало ясным после моего последнего визита. Ты будешь дураком, если разбазаришь это.

Джон был потрясён столь неожиданно сентиментальным поворотом беседы, но тут появился запыхавшийся Сэм с красным лицом.

– К-королева, она, она…

Джон, с застучавшим в нестройном ритме сердцем, бросился с места до того, как мейстер закончил.

______________________________

– Вы можете перестать вести себя так, как будто я собираюсь вырвать ребёнка у вас из рук и сразу же улететь на спине дракона, – сказала Дейнерис, принимая кубок вина, который Джон с возмущением наполнил ей.

Санса сохраняла ледяное выражение лица, сидя на постели с их сыном у груди. Джон находил завораживающим то, что где бы она не сидела, она делала это так, словно сидит на троне. Служанка расчесала и заплела ей волосы; она была в тонкой батистовой сорочке и серо-сизом халате, накинутом сверху. Джон думал, что она – самое прекрасное, что он видел.

– Разве это не то, что Вы собираетесь сделать? – невозмутимо спросила Санса, и тётя вздохнула.

– Я долго обдумывала это и решила, что лучше будет не отнимать у Севера их первенца.

– Как любезно с твоей стороны, – почти прорычал Джон, и Санса бросила на него взгляд.

Дейнерис полностью проигнорировала это.

– Однако я хотела бы испытать его.

Санса нахмурилась.

– Испытать его? Испытать его как?

Драконья королева посмотрела на Джона, и он понял.

– Нет, об этом не может быть и речи! Он всего лишь младенец.

Дейнерис закатила глаза.

– Я не имею в виду бросить его в очаг, племянник. Лишь простое пламя свечи, и я оставлю вас обоих в покое.

Санса молчала, но напряжённое очертание её подбородка чётко выражало её неудовольствие.

– А если он такой же, как мы; если он рождён драконом? – наседал Джон, встав между Сансой и Дейнерис.

Драконья королева, изогнув брови дугами, изучала его мгновение и сказала:

– Тогда я подожду, пока вы не произведёте на свет ещё одного ребёнка, чтобы забрать его. Я не совсем бессердечна.

Джон подавил усмешку и повернулся к Сансе. В конечном счёте, это было её решение, да, но ему отчаянно хотелось закинуть их обоих на спину лошади и уехать далеко-далеко. Санса резко кивнула и наклонилась взять свечу с прикроватного столика.

– Санса, – чуть не прорычал Джон, не в силах остановить себя.

– Возьми его за руку, Джон, это должны сделать мы, – сказала она с каменным выражением лица и стала терпеливо ждать, пока Джон заставит себя пойти и взять своего маленького сына на руки. Он крепко спал с приоткрытым ртом; его черты были совершенны и прекрасны. Джон взял одну ручку сына, и маленькие пальчики тут же обхватили его палец. Он закрыл глаза и стал молить, чтобы боги даровали ему силы.

– Вытяни ладонь, Джон, – мягко сказала Санса. Эти слова явно были предназначены только для него, и он увидел на мгновение страх в её глазах, прежде чем она снова вернула себе бесчувственную маску.

Они обещали доверять друг другу, говорил её взгляд.

Он вытянул пальчики сына, и Санса поднесла пламя свечи к его нежной ладошке. Это не заняло много времени. Младенец проснулся с заикнувшимся вздохом и начал плакать. Санса немедленно отвела свечу, и Джон обнаружил, что Дейнерис была рядом с ним, аккуратно опираясь на его плечо, чтобы удостовериться в безошибочном следе ожога.

Она выглядела ужасно разочарованной, и Джону очень хотелось её задушить.

– Довольны? – спросила Санса сквозь зубы, и не было ничего холоднее, чем её взгляд в ту секунду.

– Да, – просто ответила Дейнерис.

– Тогда уходите, сейчас же, – откровенно прорычала Санса. Джон никогда не видел её столь ожесточённой.