Текст книги "Капитан (СИ)"

Автор книги: Отаку Феликс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 31 страниц)

   – Хватит стоять на месте. – Встряхнулся я, и, схватив Кристи за руку, тоже ушел в сюнпо. Если верить моему "зрению", Вестон не просто так вырезал пустых, он прокладывал нам безопасную тропинку к сильнейшему пустому. Не став ждать, пока на эту тропинку снова полезут пустые, я в несколько скачков добрался до здания, в котором засела наша цель. Им оказалась церковь. Довольно крупная, я должен сказать.

   – Эта тварь внутри? – Уточнила Кристи, доставая свое оружие.

   – Несомненно, вот только...

   – Что-то не так? – Насторожилась девушка.

   – Я чувствую внутри несколько слабых источников реатсу, как те, с кем мы уже сражались, но вот их главарь... Он ускользает от меня. Как будто он находится везде сразу.

   – Я мало что поняла, но если мы не войдем внутрь, то не узнаем. – Приняла решение Кристи, и решительно открыла дверь в церковь. Я следовал за ней на расстоянии нескольких шагов, так, чтобы не помешать ей развернуться или замахнуться, и в то же время достаточно близко, чтобы прикрыть ее в случае надобности.

   – Теперь понятно, откуда здесь столько пустых... – Протянул я, когда осмотрелся внутри церкви. Тут все было покрыто паутиной, на которой то тут, то там висели коконы, о содержании которых можно было догадаться и без моих способностей: жители этой деревни. Похоже, нам попался один из тех пустых, который обладает уникальной способностью. Дальше мне додумать не дал один из "детей", выскочивший без всякого предупреждения из паутины, и бросившийся на меня.

   – Бьякурай! – На одних рефлексах я пустил ему в лицо разряд молнии, оказавшийся более чем достаточным аргументом в мою защиту. К сожалению, из-за паутины, пропитанной реатсу "мамочки" мне было трудно определить местонахождение, как ее "детей", так и ее самой.

   – Кажется, я нашла нашу цель. – Кивнула Кристи куда-то на потолок, стряхивая с клинка кровь только что убитого ею пустого. Зная направление я сконцентрировался в указанном направлении и сумел-таки ощутить нужного пустого. Как и ожидалось, эта тварь выглядела как гигантский паук, разве что конечностей у нее было раза в два больше, и все они заканчивались человеческими на вид кистями. Сейчас пустой просто сидел на своей паутине под потолком и рассматривал нас темными провалами в маске. – Есть идеи, умник?

   – ... – Я пожал плечами, и вытянул руку в сторону этой твари. – Шаккахо!

   Шар красного огня, как и было, задумано, полетел в цель, и взорвался, вот только цели на месте взрыва уже не было. Шустрая тварь! Секунду назад спокойно сидела на паутине, а сейчас уже теснит Кристи, которая только и могла, что уклоняться да блокировать молниеносные удары многочисленных конечностей пустого. На меня же набросились ее "детишки". Надо было что-то делать, и, причем быстро! С мелочью я могу разобраться довольно быстро: я уже понял, что на них не надо тратить много сил, и даже слабого Хадо достаточно для их уничтожения, но проблема в том, что Кристи может не продержаться это время. Нет, я верю в ее способности, но сейчас было очевидно, что в одиночку она с таким противником не справится. В голове же я все эти долгие мгновения прокручивал те Кидо, которые я знаю, и могу использовать без заклинания. Техники Кидо составлялись не дураками, и по идее должны покрывать все возможные ситуации, в которых может оказаться шинигами. Но в то же время я знаю всего лишь чуть больше половины всех разрешенных заклинаний... Нашел!

   – Бакудо двадцать один. Секиетон! – Хлопнув ладонью по полу, все пространство церкви тут же заполнилось красным дымом, пропитанным моей реатсу. "Видеть" тут же стало гораздо легче, в то время как "дети" оказались совершенно слепы, и сейчас впустую махали руками, пытаясь меня достать. Главная паучиха же отскочила от Кристи обратно к себе на потолок, но я не собирался упускать инициативу. – Бакудо сорок. Кеще Бако! Вокруг паучихи сперва появились едва заметные сверкающие нити, которые тут же соединились друг с другом, образовывая контуры додекаэдра. Но когда паучиха поняла, что что-то не так, и рванулась в сторону, было уже поздно: все нити связались друг с другом, и между ними образовалась прозрачная пленка, в которую и врезалась эта тварь. Пленка хоть и казалась тонкой, но на деле была довольно крепкой, тем более что я вбухал в это бакудо немалые запасы своей реатсу. Теперь использую сюнпо, чтобы оказаться рядом с барьером, в котором сейчас бушевала паучиха, пытаясь вырваться на свободу. Кладу руки на одну из граней барьера... – Хадо тридцать три. Сокатсуй! – Создав структуру заклинания внутри барьера, благо барьер был мой, и мою реатсу пропускал без проблем, я использовал практически весь оставшийся запас реатсу, и наградой мне послужила приятная картина жарящегося в синем пламени паука. Нет, вру: я этого не видел: синий огонь поглотил все пространство барьера настолько быстро, что я даже не успел отскочить в сторону, на случай если барьер не выдержит. К счастью он выдержал, и я не опалил себя своим же огнем. Развеяв барьер, я проводил взглядом обугленную тушку, упавшую на пол церкви. Хм? Я еще ощущал в ней немного реатсу! Живучая, зараза! – Кристи, она еще жива. – Девушка тут же прекратила избивать слепых "детишек", и, переместившись к воняющему горелым мясом пустому, попросту отрубила ему голову. И только когда остальное тело стало развеиваться, возвращаясь в Хуэко Мундо, я вздохнул с облегчением. Вроде все обошлось.

   – Вы уже закончили? – Вошел к нам Вестон, махая перед лицом рукой, развеивая остатки моего красного дыма. – Совсем не плохо. – Со смертью "мамы" паутина тоже развеялась, и я снова смог нормально ощущать окрестности. И там не было ни одного пустого! А ведь с момента начала нашего сражения прошло не больше нескольких минут! Быстро Вестон с Генджу разобрались с мелочью, хотя чего еще ожидать от лейтенанта? Не за красивые же глазки ему дали эту должность?

   – Флакс, ты как? – Поинтересовалась Кристи. Ну да, ее мне провести не удастся: последние два заклинания вытянули из меня все силы, а тут еще и духовных частиц нигде нет, так что я себя чувствовал совсем не так хорошо, как я надеялся.

   – Жить буду, но если мы тут закончили, было бы неплохо вернуться в Общество Душ.

   – Да без вопросов, тут мы свое дело сделали, так что оставаться причин нет. – Пожал плечами Вестон, открывая Сенкаймон.

   – А, Вестон, проходи, садись. – В своем обычном добродушном стиле предложил Укитаке. – Ну и как там твои друзья? Справились с заданием?

   – Вполне. – Кивнул парень. – Справились лучше, чем я мог надеяться.

   – И что можешь сказать?

   – Флакс... Его не зря пытались в Отряд Кидо завербовать: он уже сейчас использует хадо выше пятидесятого уровня без заклинания, да еще и в боевой обстановке. К запасу его реатсу тоже претензий нет. Разве что к своему оружию он даже не притронулся...

   – Ну, каждый использует то, что ему удобнее использовать. – Пожал плечами капитан, делая глоток зеленого чая.

   – И все же Занпакто – ключевой инструмент шинигами, и его нельзя просто игнорировать.

   – Тоже верно. – Кивнул Укитаке.

   – С Кристи не все так хорошо. – Продолжил Вестон. – Да, драться она умеет, как вы знаете, она уже сейчас спаррингуется с нашими офицерами: сверстники для нее слишком слабы, видите ли. – Усмехнулся Вестон. – Но плохо то, что кроме этого она мало что умеет: контроль реатсу ниже среднего, запас реатсу тоже не впечатляет. Касательно их личностных характеристик, Флакс расчетлив, холоден, старается всегда оценить ситуацию, прежде чем действовать, выбирает наиболее оптимальные пути решения поставленной задачи и старается не напрягаться больше необходимого. Кристи же полная его противоположность: вспыльчива, нетерпелива, идет на поводу своих желаний.

   – Как же они тогда вместе работают?

   – Похоже, что Кристи приняла Флакса за лидера, и в случае спорных ситуаций подчиняется его решениям.

   – Девушка показалась мне весьма независимой личностью...

   – Я сам удивлен. – Улыбнулся Вестон.

   – И каков твой вердикт?

   – После одного задания трудно сказать, но потенциал есть у обоих. И Флакса побольше, но и Кристи может многого добиться, тем более что она человек старательный и упертый. Думаю, что Флакс мог бы добраться до места второго офицера, а то и меня с насиженного места сдвинет. Кристи... Офицер четвертый-пятый, думаю, это будет для нее подходящее место.

   – А кроме этих двух в их выпуске есть интересные личности?

   – Нет. – Покачал головой Вестон.

   – Ну что ж, талантливые шинигами нужны всегда, так что продолжай их тренировать. Я знаю, что они твои друзья, но все же постарайся не забывать и об остальных потенциальных офицерах.

   – Обижаете, капитан. Долг превыше всего!

   – Флакс! Угадай, что?

   – Чтоб тебя... – Пробормотал я себе под нос, глядя, как распадается тщательно создаваемая структура семидесятого бакудо: крики над ухом не способствуют концентрации и сосредоточенности. Впрочем, Кристи обычно не кричит на тренировочной площадке Кидо, мы все-таки тут не одни, и мешать другим шинигами тренироваться – верх неприличия. Попрощавшись с остатками заклинания, я повернулся к девушке и непроизвольно поднял брови: она прямо светилась изнутри. Улыбка от уха до уха, стоит, выпятив грудь, и излучает ощутимую ауру гордости. Прическа? Да нет, вроде та же, что была вчера. Одежда? Тоже не то: шинигами все ходят в одном и том же. Тогда... Я опустил взгляд на пояс девушки, где она подвязывает свой асаучи, и немедленно заметил, что у ее оружия другая цуба.

   – Да ну! Ты свой шикай освоила?!

   – Конечно, а ты как думал? – С еще большей гордостью кивнула она. – Пойдем, покажу! – Девушка бесцеремонно схватила меня за руку и потащила в сторону другой тренировочной площадки.

   С момента нашего первого задания в мире живых прошло чуть больше трех лет. Жизнь после той "подставы" вернулась в свою обычную, рутинную колею. Правда теперь, нашей рутиной стали миссии в мире живых, и что самое интересное, после двадцатого задания я сверил статистику встреч шинигами с пустыми на рутинных заданиях, и узнал, что обычно шинигами встречают пустых только один раз из восьми заданий, в то время как мы с Кристи обычную беглую душу встретили лишь один раз! Более того из девятнадцати пустых трое обладали особыми свойствами! Не настолько проблемными, как тот церковный паук, но все же без ранений мы не обошлись. Впрочем, я не стал говорить Кристи об этой статистике: это все равно ничего не изменит, а ссориться с Вестоном просто на просто не хочется: хороший он парень, хоть и себе на уме. Но были и положительные стороны такой ситуации: на поиск беглых душ обычно уходит от одного до трех дней, в то время как на обнаружение и уничтожение пустого нам с Кристи хватало нескольких часов. Это имело разные последствия: во-первых, мы получили больше свободного времени, которое мы тратили на совершенствование наших навыков, а во-вторых, мы получали больше заданий... Не знаю, плюс это, или минус: с одной стороны мы накапливали боевой опыт, но с другой стороны каждое задание, где приходится встречаться с пустым, это риск для жизни. В конце концов, в каждый отряд ежегодно поступают новые шинигами, однако численность отряда остается примерно одинаковой, то есть шинигами умирают на заданиях. И умирают они от рук, лап, когтей, зубов и прочих частей тела таких же пустых, с которыми мы разбираемся: что-то пошло не так, где-то расслабился, и все. Мертв.

   После первого года таких заданий, Генджу перестал таскаться за нами, и это значило, что нас приняли в качестве шинигами. Не официально, а фактически: мы перестали быть новичками, за которыми нужен глаз да глаз, чтобы себя не убили и других не покалечили, и стали "своими", равными среди равных, которым можно доверить спину в бою, и которые сами за себя постоять могут. С тех пор на задания мы ходили дуэтом, что было немного необычно, но я не жаловался. Тем более что я стал замечать, что не мы одни получаем "особое внимание" со стороны начальства: некоторые другие шинигами тоже получали немного более опасные задания, чем остальные, кто-то, как и мы отправлялись на задания парами... После того, как я это заметил, все встало на свои места: официально-то мы все может и равны, но глупо полагать, что начальство не замечает тех, кто более талантлив, чем остальные. И таких шинигами надо "взращивать", и тогда сила отряда в целом тоже будет расти. Возникать по этому поводу я не видел смысла: я – часть системы, шестеренка в огромном механизме, и мой голос ничего не изменит, да и не нужно ничего менять: если лейтенант решил, что мы с Кристи имеем потенциал, то надо оправдать его ожидания, а не ставить палки в колеса.

   Размышления размышлениями, но жизнь продолжалась, и вот мы уже больше двух лет ходим на задания вдвоем. Скольких пустых мы уничтожили я даже считать не возьмусь, но прогресс в навыках был на лицо: за это время я неплохо освоил первые шесть десятков Хадо и Бакудо, и вот сейчас старался преодолеть барьер семидесятого номера. Кристи тоже стала заметно сильнее: девушка научилась вплетать техники Хохо, включая сюнпо в свой боевой стиль, что оказалось очень даже эффективным оружием против пустых. Но Занпакто... Ни мне, ни ей наши мечи не хотели говорить своих имен. И вот настал долгожданный день, когда девушка освоила шикай, а значит обрела полноценный занпакто. Я хоть и радовался за ее успех, но в то же время было немного завидно: не то, чтобы у нас было какое-то соревнование, но я все же надеялся освоить шикай раньше. Хотя тут нечему удивляться: Кристи пользовалась своим клинком гораздо чаще меня. Но не то, чтобы я совсем им не пользовался: если мы встречали слабого пустого, то специально меняли роли. Я доставал асаучи и шел в ближний бой, в то время как Кристи оставалась сзади и поддерживала меня с помощью Кидо. Результаты... Наша боевая эффективность падала до плинтуса, да к тому же львиная доля наших ранений приходилась именно на такие сражения, причем чаще всего доставалось мне... От неправильно сработавших заклинаний Кристи... К счастью ничего серьезного, но пару раз мне приходилось отлеживаться в госпитале отряда. Но своего мы хоть медленно, но достигали: я все увереннее владел катаной в настоящем бою, в то время как Кристи перестала ошибаться в простейших заклинаниях из-за горячки боя. За размышлениями я не заметил, как мы оказались на тренировочной площадке Занджутсу, которая была гораздо крупнее той, что была отведена под Кидо, да и шинигами тут было гораздо больше. Но для нас место нашлось без проблем.

   – Ну что, готов? – Спросила меня девушка, почему-то, нервничая.

   – Я-то готов, но ты хоть раз использовала шикай? – Судя по ее лицу, я угадал.

   – Ну и что?! Будь благодарен, что я тебе первому показываю!

   – Прости, прости, не хотел тебя обидеть. Я очень благодарен.

   – Ладно, на этот раз прощу. – Снисходительно кивнула Кристи.

   – Ну, так что? – Поторопил я ее.

   – ... – Девушка медленно вытянула занпакто из ножен, и взяла его обеими руками. – Исчезни, Кирамеки.

   – ... – Сразу после слов девушки, ее катана засветилась изнутри мягким, зеленым светом, и стремительно изменила форму. Когда трансформация прекратилась, в руках Кристи держала вполне стандартный танто, кинжал с лезвием длинной в двадцать пять сантиметров, и одноручной рукояткой, дизайн которой значительно отличался от того, что был у ее катаны: рукоять была полностью деревянной, покрытой черным лаком, на котором были изображены белые лотусы. Сам клинок был слегка изогнут, но кроме этого ничего необычного. – Красивый... – Осторожно сказал я: честно говоря, я был слегка разочарован. Не знаю, чего я ожидал, но точно не маленького ножика с разрисованной рукоятью. Да что там, лакированная рукоять должна быть весьма скользкой, и соответственно использовать это оружие в бою... Хотя нет, это же Занпакто, он никогда не выскользнет из рук своего хозяина. Но это не изменяет того факта, что Кристи все это время тренировалась использовать катану, а у танто клинок во много раз короче...

   – Что, разочарован? – Прищурилась девушка, крутя в руках свой занпакто.

   – Нет, что ты! Просто... Не ожидал, что твой занпакто будет... Таким. – Осторожно подбирая слова, произнес я. – А ты знаешь какие-нибудь приемы? – Попытался я перевести тему.

   – Ага. – Снова воодушевилась девушка. – Кирамеки рассказала и показала мне два приема. – С гордостью заявила Кристи. – Но если ты хочешь их увидеть, то сам тащи тренировочные манекены. Нам понадобится штук пять-шесть. – После чего она демонстративно сложила руки на груди.

   – Хорошо, хорошо, будут тебе манекены... – Пробормотал я, направляясь к складскому помещению тренировочной площадки: поскольку площадка была всегда открыта, шинигами сами должны были заботиться о своих тренировочных условиях, будь то спарринг партнеры или же манекены. – Вот последний. – Вздохнул я с облегчением, ставя последний манекен в некотором отдалении от первой пятерки.

   – Молодец! – Похвалила меня Кристи, и, подойдя к ближайшему манекену, воткнула в него свой кинжал. – Хачи Ханабира. – Произнесла она название техники и на манекене моментально образовалось четыре тонких разреза, пересекающихся в том месте, где Кристи воткнула кинжал в манекен. Причем разрезы были нанесены идеально симметрично. И все же они даже пополам манекен не разрубили.

   – ... Впечатляет! – Покривил я душой: в первой десятке хадо есть заклинания во много раз убойнее этой техники...

   – Да ладно, можешь не притворяться, ай тоже не впечатлилась. – Махнула рукой Кристи. – Но ты не видел самую главную особенность Кирамеки.

   – Да? Ты меня заинтриговала.

   – Смотри. – Девушка подошла к целому манекену, после чего нанесла два быстрых удара крест-накрест. Вот тут я, наконец, заметил что-то интересное: когда Кристи наносила удар, ее занпакто оставляла на своей цели след своей реатсу, и сейчас, когда девушка "перерубила" след от первого удара, произошло что-то интересное: на месте пересечения ударов, из ниоткуда возник черный контур лотуса, причем весьма крупный контур, размером со спелый арбуз, не меньше!

   – Что это? – Я попытался это понять сам, но мне ничего не удалось: все, что я ощущал, это реатсу занпакто Кристи, причем, судя по всему, эта реатсу въелась глубоко в структуру манекена и так просто не исчезнет.

   – Это – Унмей Фуго, или просто Фуго. Ну, или Метка, это не важно.

   – И что она делает?

   – Хо-о-о... Интересно? – Улыбнулась девушка. – Смотри. – Кристи подошла к еще одному манекену, оставила на нем такую же метку, как и на первом, после чего подошла ко мне, и оставила метку на... Земле у себя под ногами. – А теперь самое интересное. – Девушка воткнула занпакто в метку у нас под ногами... – Хачи Ханабира. – Снова произнесла она название техники, вот только теперь четыре разреза появились не только у нас под ногами, но и на обоих манекенах! Именно там, где девушка оставила свои метки. – О-о-о-о, вот теперь вижу, что мне удалось тебя впечатлить! – Довольно улыбнулась девушка.

   – Да уж... – Действительно уникальная способность...

   – Но это еще не все. Смотри. – Кристи подошла к целому манекену, и на этот раз оставила на нем сразу три метки, после чего вернулась ко мне, и снова воткнула танто в так и не исчезнувшую метку. – Хачи Ханабира. – В который раз повторила она, но сейчас у меня брови решили полетать: манекен, помеченный три раза, превратился в мелко порубленные щепки, которые сейчас медленно опадали на землю.

   – Это...

   – Не понял? я могу повторить. – Довольно улыбаясь, девушка повторила трюк с оставшимися целыми манекенами, но на этот раз я внимательно следил за тем, что происходит с ними.

   – Там было не четыре разреза... Там было двенадцать... На каждой метке...

   – Понял-таки. Если я наношу несколько меток на один объект, эффект используемых через них техник умножается на количество меток.

   – Ты хочешь сказать, что нанеси ты сто меток, то...

   – То эффект будет стократным на каждой метке.

   – Невероятно! – Не выдержал я.

   – Но не все так просто. – Было видно, что девушка наслаждается моей реакцией. – Метки не могут накладываться друг на друга, то есть я сильно ограничена в количестве меток, которые я могу нанести на объект, да и не думаю, что пустой будет просто стоять и ждать, пока я его порежу несколько десятков раз...

   – И то верно. – Кивнул я. Кроме того девушка говорила, что эффект умножается только если они нанесены на один объект, то есть оставить сотню меток на земле, и одну на противнике, это особого результата не даст. И все равно, возможность атаковать помеченную часть противника с безопасного расстояния, и при возможности усилить свои техники... – Думаю, ты понимаешь, что с таким занпакто ты просто обязана в совершенстве овладеть Хохо? – Действительно, ей не нужна сила удара, ей нужна скорость в чистом виде: если ей удастся пометить противника пару-тройку раз, бой будет закончен моментально.

   – Я может не умная, но все же не дура. – Надулась она. – Конечно, я это понимаю, и, несомненно, стану мастером Хохо! – С непоколебимой уверенностью заявила она.

   – Рад это слышать. – Улыбнулся я.

   – А, вот вы где. – Раздался голос Вестона у нас из-за спин. – Что тут у нас? – Парень быстро осмотрел порубленные манекены, а потом перевел взгляд на Кирамеки. – о, ты, наконец, освоила. Шикай? И почему я узнаю об этом последним? – Суточно обиделся он.

   – Ха! Ты оказался слишком занят, так что Флакс стал первым, кому я показала свой шикай. Завидуй!

   – Уже умираю от зависти. – Улыбнулся он. – Флакс, нам с тобой придется сразиться до смерти: я не потерплю такого оскорбления моей чести.

   – Да я бы и был рад оскорбить твою честь, да вот только нигде ее найти не могу. – Усмехнулся я.

   – Ой, ой, набросились на бедного лейтенанта как стервятники, заклевали, проклятые, ухожу я от вас, злые вы!

   – Чего хотел-то?

   – Да ничего. – Пожал он плечами. – Поздравить с обретением. Шикая: я как раз застал последнюю стадию показательных выступлений, просто не хотел вас отвлекать. Действительно впечатляющий занпакто.

   – Спасибо. – Слегка зарделась девушка. Я только про себя грустно улыбнулся: я уже давно замечаю, что Кристи неравнодушно смотрит в сторону Вестона, а не так давно я стал свидетелем несколько... Неофициальных отношений этих двоих: угол столовой не то препятствие, которое может скрыть что-то от моего взгляда... Обидно конечно, что уже вторая девушка, которая мне нравиться выбирает не меня, а моего друга, но... Сердцу не прикажешь, так что обижаться на них глупо. Остается только пожелать им удачи, отойти в сторонку и надеяться, что однажды и я себе кого-нибудь найду. Вот и сейчас я сослался на необходимые тренировки Кидо и оставил этих двоих наедине: если у меня возникнут вопросы по поводу ее занпакто, я смогу их задать на наших миссиях в мире живых, да к тому же Кристи только сейчас его обрела и ей еще не скоро удастся полностью освоить весь потенциал Кирамеки. Ну а мне надо поскорее получить свой собственный занпакто, но тут все было не так просто: с самим занпакто я уже встретился, но... Он был несколько... Сложной личностью. А наша первая встреча...

   Я, тогда как раз вернулся с очередной миссии в мир живых, вот только эта миссия была весьма раздражающей. Нет, она не была сложной, просто на этот раз нам попался пустой, сумевший пробудить свой разум, и прекрасно понимающий, кто мы такие. Ну и в дополнение к этому, он умел быстро бегать, и умело прятаться. Казалось бы, что с моим зрением его найти не составит проблем, но эта зараза умудрялась оставлять приманки, излучающие его же реатсу, так что я видел сразу дюжину этих тварей! Гонялись мы с Кристи за ним целый день, и хоть в итоге прикончили заразу, вернулись в Общество Душ поздно вечером. Делать так поздно уже было нечего, так что мы разошлись по своим делам на ночь. Перед тем, как пойти спать, я присел под излюбленным деревом во дворе своего барака и начал свою ежедневную медитацию. Шелест кроны над головой, прохладный, вечерний ветер, раздувающий волосы, далекая перекличка патрулей... Все это медленно отдалялось, становилось все тише, незаметнее... Оставался только я, тьма вокруг и спокойствие. Непоколебимое, всепоглощающее спокойствие... Казалось, что взорвись сейчас весь Сейрейтей, я даже бровью не поведу. Но потом... Потом что-то пошло не так: тьма стала отступать, сменяясь нарастающим светом. Свет этот становился все ярче и ярче, до тех пор, пока я не выдержал, и не открыл глаза. И то, что я увидел меня не то, что поразило, это меня ошарашило!

   Сам факт того, что когда я открыл глаза, что-то изменилось, меня сильно озадачил, но когда я осознал увиденное. УВИДЕННОЕ!! Я ВИДЕЛ! Не чувствовал окружающие духовные частицы, я именно видел! Более того, я сейчас вообще реатсу не чувствовал. Я так и сидел, неверяще хлопая глазами и осматривая представший передо мной пейзаж. Хотя тут нечего было рассматривать: от горизонта до горизонта простиралась пустыня. Золотистые барханы, насколько хватает глаз, слепящее солнце над головой, и ярко-голубое небо. Вот и все, что было вокруг. Но... Но я видел! Видел песок, видел солнце, видел небо!!

   – Но как? Я же никогда раньше этого не видел... Я не могу знать, как выглядит солнце и небо... – Я перевел взгляд на свои руки и в первый раз в жизни их увидел. Странное ощущение...

   – Ты видишь то, что вижу я. – Раздался сзади давящий, волевой голос. Повернувшись, я увидел существо, которое никогда раньше не видел: высокий, выше двух метров гуманоид был одет в изящную, золотую броню, которая вряд ли была функциональна, скорее всего, это была парадная броня. И все же это был не человек: строение ног и всего четыре пальца на руках явно на это указывали. Лица я не видел: на голове это существо носило шлем, выполненный в виде головы сокола. За его плечами развевался песочного цвета плащ, а в одной руке, уткнув древко в песок, он держал красиво изукраженый посох. – Мы делим одну душу, так что я могу показать тебе то, что вижу я.

   – Делим душу? Значит ты – мой занпакто?

   – ... – Он продолжал, молча меня рассматривать. Я от него не отставал: обработав все детали его внешности, я, наконец, взглянул на картину в целом, и по спине непроизвольно мурашки пробежали: занпакто выглядел настолько величественно и благородно, что непроизвольно хотелось уступить ему дорогу и склонить голову. – Я дал тебе зрение, но ты так и остаешься слепым. – Произнес он с едва заметной грустью в голосе. – Осмотрись вокруг и возвращайся когда будешь готов назвать мое имя. – Добавил он, после чего развернулся ко мне спиной, и, сделав пару шагов, исчез, как будто он был простым миражом.

   – ... – Я остался сидеть посреди бескрайней пустыни, и только глупо хлопал глазами: что он имел в виду? Как я произнесу его имя, если мы не будем общаться? Я же не смогу узнать его, понять его... И зачем мне осмотреться вокруг? Я все же еще раз осмотрелся, но так ничего нового и не увидел: бесконечные барханы и все.

   С тех пор я каждый день посещал пустыню, но прогресса не было никакого: занпакто всегда находился у меня за спиной, когда я появлялся в пустыне, смотрел на меня пару секунд, после чего разворачивался и исчезал, как и в первый раз. Чего я только не делал: и заговорить пытался, и схватить, но он не говорил ни слова, а когда я пытался до него дотронуться, то он исчезал немедленно. После этого я обычно либо блуждал по пустыне, либо оставался на месте, и пытался понять, что он имеет в виду. Блуждания никаких результатов не принесли. Размышления тоже... И вот я уже больше года наведываюсь в пустыню без всяких результатов, но сдаваться я не собирался, так что неизменно медитировал под излюбленным деревом каждый вечер перед сном. Теперь же, когда Кристи получила свой занпакто, мне надо бы ее догнать, но я понятия не имел, как это сделать! Я же тем временем вернулся на тренировочную площадку Кидо, но тренировка дальше не шла: заклинание разваливалось еще на начальной стадии, и после десятой попытки я плюнул на это занятие, и решил немного развеяться. Хотя... Зачем ждать вечера? В моем бараке все знают, что когда я сижу под деревом, меня лучше не трогать, так что я быстро вернулся на свое место, и после недолгого приготовления вернулся в пустыню. На этот раз я даже не поворачивался к занпакто: пускай себе исчезает, сейчас не до него. Эх, почему вдруг такое поганое настроение? Завидую занпакто Кристи? Да нет. Обидно из-за того, что девушка выбрала не меня? Обидно, конечно, но я с этим уже несколько лет живу и ничего... Я откинулся на спину, и устремил взгляд в безоблачное, синее небо. В голове не было ни единой мысли, и настроение стало возвращаться в норму. Вот чем дольше я смотрю в небо, тем больше кажется, что небо не надо мной, а подо мной. И только я удерживаю этот мир от бесконечного падения в голубую бездну... Что я вообще делаю? Зачем мне все это? Я поступил в Академию, чтобы стать сильнее. Зачем? Чтобы защитить дорогих мне людей. Хорошая цель, но... Что такое «дорогие люди»? Где граница? И что, если мало знакомый мне шинигами будет умирать, я пройду мимо? Нет, не пройду. Значит, я хочу защитить не только дорогих мне людей? Но кого? Готэй 13? Сейрейтей? Все Общество Душ? Не слишком ли расплывчато? Ведь когда цель слишком велика, то это то же самое, что не иметь цели. Все эти тренировки, эти миссии... Это все вошло в привычку: я это делаю, не задумываясь о том, надо ли мне все это?

   – Защитить Общество Душ? – Да, они спасли мне жизнь, дали новый дом, обучили... Моя цель осталась той же: защитить дорогих мне людей. Просто эта категория значительно расширилась: я действительно хочу, чтобы с этим мирком ничего не произошло. Да, в Руконгае жизнь не сказка, но это лучше, чем стать пустым и пожирать других. И я, как шинигами, должен защитить их. Всех, кто там живет.

   – Такая цель потребует жертвы. – Прозвучал близкий голос моего занпакто. И почему-то я даже не удивился, что он все еще тут.

   – Жертвы?

   – ...

   – Кажется, я начинаю понимать, о чем ты. Да... Защищая кого-то, ты ставишь это перед собой. Защищая общество душ, я перестану принадлежать себе, я стану мечом и щитом этого мира. Пожертвовать личной жизнью? – В голове всплыла картина целующихся Кристи и Вестона. – Было бы, чем жертвовать. Хотя нет, бред! Тут дело в другом. Ты имел в виду другое. – Я резко поднялся на ноги и взглянул прямо в прорези для глаз в маске своего занпакто. – Я понял, почему ты находишься в пустыне. Я понял, кто ты. Я знаю, как тебя зовут.