Текст книги "Становление (СИ)"

Автор книги: Отаку Феликс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

   – Значит ты меня ненавидишь? – Хм? А ему не все равно?

   – Ненавижу? Я конечно иногда называла тебя идиотом, но я не думала, что ты на самом деле идиот.

   – Что?

   – Как я могу ненавидеть человека, спасшего мне жизнь и научившего выживать в этом мире? Да, быть твоей ученицей было трудно. Очень трудно, но ведь никто мне не обещал, что будет легко. А эмоции... Они проходят, зато жизнь одна, и я обязана ей тебе. Я тебе никогда на врала, я тебе очень благодарна, но ты очень сильно бесишь меня своим безразличием!

   – Понятно... – Леонард продолжал на меня смотреть, но ничего не говорил. Я пожала плечами и пошла домой: мне еще в космосферу Киза погружаться.

   – Похоже я стала свидетельницей небольшого семейного скандала? – Раздался голос со стороны одного из булыжников, когда Нова скрылась из вида.

   – Диана? И долго ты здесь?

   – Ты меня не заметил? На тебя это не похоже.

   – Задумался. – Объяснил Леонард. – Знаешь, а это больно...

   – ... – Диана взглянула на Леонарда странным взглядом. – Тебе некого винить, кроме себя.

   – Знаю, и это еще больнее. Никогда не думал... – Мужик оборвал себя на полуслове. – Каждый раз, когда ей было тяжело, она начинала обзываться, или старалась меня ударить посильнее. Она всегда была сильной девочкой, откуда мне было знать, что ей было так больно? Похоже из меня не вышел хороший учитель. – Тут он ни с того ни с сего ударил ближайший булыжник, отчего тот раскололся, а по руке Леонарда заструилась кровь. Похоже он не использовал энергию.

   – Самобичевание для тебя не свойственно.

   – Да иди ты... – Леонард развернулся и пошел прочь. Но Диана последовала за ним.

   – Ты не прав.

   – В чем?

   – В том, что ты плохой учитель. Если бы она жила в Архипелаге или другом мире, то да. Но на материке...

   – При чем здесь это?

   – Ты научил Нову никому не верить и ни от кого не зависеть. Уверена, что это значительно помогло ей выжить.

   – Может и так, но это случайность.

   – Это не важно. Главное то, что получилось в итоге. А в итоге получилась сильная во всех смыслах девушка. А значит ты выполнил свою миссию как ее учитель.

   – ... – Некоторое время они оба шли молча. – Спасибо. – Сказал Леонард и исчез.

   – ... – Диана остановилась, и посмотрела на небо. – Вообще-то у меня нет психологического образования... Ну почему именно я должна разгребать проблемы этих детей... – Некоторое время лидер Архипелага молчала, а потом широко улыбнулась. – Впрочем без них я бы умерла со скуки.

   Когда я уже подходила к городу, сзади появилось знакомое присутствие, и Леонард меня обнял. Он что, не понял, о чем я ему говорила?

   – Хватит уже, тебе ничего не светит.

   – Прости меня. – Я впала в ступор.

   – Чего?

   – Я говорил, что ты плохая ученица лишь для того, чтобы ты еще больше старалась. Я не знал, что ты примешь это так близко к сердцу. Прости. – Можно ли ему верить? – Мои методы иногда действительно выходили за рамки. Прости. – Хватит! Зачем он это говорит? – У тебя есть все основания мне не верить, но я все равно тебе это скажу. Я горжусь тобой. Ты была сильной девочкой и стала сильной женщиной. Я не могу и мечтать о лучшей ученице. – Наступило молчание. Я даже не знала что думать. Но почему-то стало так легко и приятно... Неужели его похвала так много для меня значит?

   – Кто бы мог подумать, что первый раз ты меня похвалишь уже после окончания обучения? Знаешь, что я себе говорила, когда мне было плохо?

   – ...

   – Я сильная, я выживу. – Леонард продолжал молчать. – Мне не нужны твои извинения, но сегодня я тебе поверю. – Я вывернулась из объятий, и побежала в город. Не оглядываясь: я не хотела, чтобы Леонард увидел мои слезы.

   – Извини, что задержалась! – Неожиданно для меня, все эти сантименты заняли на удивление много времени: когда я вбежала домой, Сора уже была там.

   – Хм? У тебя хорошее настроение, что-то случилось?

   – Что, так заметно?

   – Ты вся светишься. – Киз продолжал осматривать меня как экзотического зверька.

   – Хочешь сказать, что я всегда хмурая?

   – Нет, но сейчас что-то точно случилось. Поделишься?

   – Нет. Это личное. – Киз пожал плечами.

   – Ладно, личное так личное.

   – Давайте перейдем к делу? – Робко спросила Сора. – Не хочу оставаться в этом городе больше необходимого.

   – Да, конечно. – Ну а дальше последовала уже обычная процедура погружения. Интересно, где я окажусь на этот раз?

   – Эй, новенькая, не тормози! – Окрикнул меня Киз. Оглянувшись, я увидела интересную картину. Сейчас я находилась в довольно многолюдном городе. Такие города в библиотеке Киза еще назывались «средневековыми». Но не это привлекло мое внимание, а то, что над этим городом в небо поднималась огромная башня. Настолько высокая, что ее вершины было не видно. Киз как раз и направлялся в ее сторону. Сам Киз зэ сейчас носил железные доспехи, а на поясе у него висела не его катана, а простой прямой меч. И был парень не один. Рядом с ним меня ждали еще трое. Одного я знала в лицо: Николай. – Ты долго еще, или тебе в туалет надо?

   – Да, я сейчас. – не знаю, что здесь происходит, но лучше подыграть. – Подбежав к группе, мы все сдвинулись с места, и пошли к башне.

   – Не боишься? – Обратился ко мне Николай. – Все же на самую вершину идем. – Ясно, значит будем подниматься наверх...

   – Нет, не боюсь.

   – Ха-ха, вот это правильно. – Похвалил меня незнакомый мне красноволосый парень.

   – Ты лучше не смейся, а свою экипировку проверь, Агуст. И к тебе это тоже относится, Айзен. – Оба незнакомца кивнули, и на ходу стали лазить по своим карманам.

   А вот последовавшее дальше меня даже несколько напугало: раньше я погружалась максимум на день, и хоть при этом в реальном мире проходило от силы несколько часов, я не ожидала, что застряну в этой башне на месяц! Я оказалась права, и уже в первый день мы вошли в башню, которая оказалась на удивление неприветливой: уже после первого поворота на нас напали какие-то зеленые существа, которых Киз презрительно обозвал гоблинами. По ходу восхождения, я узнала несколько вещей об этой башне. Оказывается на ее вершину еще никто не поднимался, но легенда гласит, что поднявшийся на вершину сможет исполнить любое свое желание. Поэтому у подножия этого города образовался городок приключенцев, желающих попасть на вершину. Возвращались мало кто, но те кто все же вернулся действительно притаскивал с собой сокровища, или редкие алхимические ингридиенты. Среди всех собравшихся, отряд Киза считается самым лучшим, по их словам... Ну и я конечно же была в восторге, что такие профессионалы взяли с собой такую маленькую и слабенькую меня...

   Впрочем должна признаться, что мне даже понравилось это восхождение. Каких только тварей я не видела! Гоблины, орки, эльфы, тролли, гноллы, и еще куча разных рас. Плюс самые невообразимые монстры вроде мантикор, драконов, гигантских пауков и прочее, прочее, прочее. Бесценный боевой опыт, должна сказать. На привалах я тоже времени зря не теряла, тренируясь использовать технику Леонарда. К последнему отсеку башни я уже сносно могла покрывать свое тело слабо светящейся пленкой. Конечно до пламени, или даже до ряби еще очень далеко, но главное, что я смогла окутать все тело, и теперь мне надо лишь увеличить скорость вращения. С этим-то как раз и возникла проблема: скорость вращения прямо пропорциональна концентрации, и мне нужно больше времени на ее тренировку.

   По поводу самого восхождения... Команда действительно оказалась сильной: Киз виртуозно обращался с мечом, Агуст со своими кулаками, Николай призывал всяких монстров на помощь, а Айзен защищал нас всех, используя свои иллюзии. Так что проблемы возникли только на стосороковом этаже. На стосороктретьем этаже Киз заявил, что выше они не поднимались, и что теперь нам всем надо быть предельно осторожными. На стосороквосьмом этаже веселье кончилось: мы потеряли Агуста. Его укусила непонятная тварь, похожая на гибрид сороконожки и скорпиона, и укус оказался ядовитым. Ни один антидот в нашем распоряжении не подействовал... Похоронив товарища, мы направились дальше, но когда вышли на стопятидесятый этаж, в недоумении остановились. Этажа как такового не было. Вместо него был один огромный зал, с троном около дальней стены. И трон не пустовал: в нем сидел длиннобородый старик.

   – Наконец-то хоть кто-то ко мне пришел. – Сказал он.

   – Ты кто такой? – Киз явно ему не доверял, и наша команда уже рассыпалась по залу, медленно окружая трон.

   – Можете называть меня богом смерти.

   – Напыщеное имя. Не слишком ли много на себя берешь?

   – А ты проверь. – Старик так и не встал со своего трона, но когда мы все оказались на позиции, то немедля напали на странного старика.

   Как толькомы приблизились к трону, старик неспеша встал на ноги, и его трость разлетелась щепками, являя миру простую катану в ножнах. Но как только он ее вытянул из ножен, сразу стало ясно, что это вовсе не «простая» катана: все вокруг моментально залило огнем! К счастью одним из сильнейших монстров Николая оказался элементаль льда, так что хотя бы, никто из нас не сгорел. Дальше было только хуже: дедок действительно оказался нам не по зубам. Ну почти не по зубам: в итоге Киз все же смог отрубить ему голову, но вот цена оказалась... Агуст с Айзеном сгорели, даже пепла не осталось. То же самое произожло и с моей рукой. Вообще здесь я боли не чувствовала, но тело подчинялось именно так, как если бы я действительно имела эти ранения.

   – Ну и что дальше? – Спросила я, озабочено осматривая свою сгоревшую руку, и гадая когда же я уже очнусь в реальном мире?

   – Пошли. – Киз кивнул на лестницу, ведущую наверх. Я пожала плечами и направился за хмурым парнем. Путешествие наконец закончилось: мы вышли на крышу башни, но вот представший перед нами вид не вызывал энтузиазма. В центре совершенно пустой крыши, спиралью вверх поднимались каменные ступеньки, висящие прямо в воздухе. А наверху, мы оба увидели основание еще одной башни, к которой и поднимались эти ступеньки. – Вот и все... Все это было напрасно... – Киз немного посмотрел на новую башню, после чего просто сел на крышу и уставился перед собой. – Агуст... Николай... Айзен... Все напрасно...

   – Идиот, что ли? – Я подошла и с размаху влепила ему пощечину.

   – Ты что творишь?!

   – Хватит уже сопли распускать! Их смерти будут напрасными только если ты сейчас остановишься! Мы следовали за тобой не для того, чтобы ты просто наплевал на все, через что мы прошли и остановился на полпути!

   – Это бесмысленно: скорее всего после этой башни будет еще одна, а потом еще и еще...

   – И что? Это даже хорошо, что есть новые вершины, новые цели, к которым надо стремиться! Никто не говорит, что надо сделать все и сразу: сейчас мы поднялись на эту башню, потом на следующую. Главное не останавливаться!

   – Зачем? Чтобы угробить новых напарников? Не лучше ли остановиться?

   – Нет! Изначально у тебя есть напарники, потому что у нас одинаковые цели, и мы доверяем тебе. Потерять? Возможно, но мы все знали, что эта башня не прогулка в парке, а смертельно опасное предприятие.

   – ... – Киз тяжело вздохнул и поднялся на ноги. – До чего я докатился: новенькая читает мен мораль. – После чего неспешным шагом направился к ступенькам наверх. Ну а я направилась за ним. – Ты куда?

   – Ты о чем? С тобой конечно же.

   – Тебе вон туда. – Киз показал мне за спину, а обернувшись, я увидела голубую воронку.

   – Что это такое?

   – Дно моего сознания. К сожалению, или к счастью, больше уровней не осталось. Все, что было, я тебе показал. Осталась только моя память. Знаешь... – Киз улыбнулся. – Сейчас ты сказала точно то же самое, что я говорю сам себе, когда хочется наплевать на Миллениум и отправиться жить куда-нибудь на Багамы. Прощай. – Киз развернился и стал подниматься по ступенькам. Я немного постояла в нерешительности: это погружение было каким-то непонятным, но парень вроде доволен, так что все в порядке. Подойдя к воронке, я осмотрела ее, но ничего особенного не нашла. Ну что ж, с богом! Я шагнула внутрь, и меня снова объяло чувство полета, а в голове тут же стали появляться картины из жизни Киза. Детство, школа, институт, занятиа кендо, смерть. Гиллеан, адьюкас, вастер лорд, арранкар, эспада, настоящий айзен, общество душ, Миллениум и другие организации... Буквально через несколько секунд у меня стала безбожно болеть голова, а когда боль слегка улеглась, я поняла, что лежу у себя в комнате. Поморщившись: голова все еще болела, я вышла из комнаты, но к своему удивлению никого не нашла: дом оказался совршенно пустым. Выйдя во двор, я нашла Киза, читающего какую-то книжку.

   – Привет, а где все?

   – Нова! С тобой все в порядке? – Киз тут же закрыл книгу и направился ко мне.

   – А? Да, а что случилось?

   – Ты так и не очнулась. Сора сказала, что такое бывает после достижения дна сознания, и она не знает когда ты очнешься.

   – Аха... А где Николай и остальные?

   – Сора вернулась домой, а остальные уже на арене.

   – Ой, прости, из-за меня ты пропускаешь такое представление...

   – Ну если тебе действительно жаль, то хватит болтать, и бегом на арену! Если поспешим, успеем ко второму раунду.

   Киз.

   Честно говоря, когда Нова не очнулась после последнего погружения, я не на шутку испугался. Не знаю когда, но я уже успел к ней привыкнуть... Впрочем видя мое состояние, Сора поспешила меня успокоить. А раз такое случается после достижения дна сознания, значит в следующий раз уже я буду погружаться в нее. Сора говорит, что это будет совсем неприятно, ведь у фантомов нед космосфер, но результат таких процедур налицо: энергопотребление Новы снизилось до половины, так что придется потерпеть. К сожалению Нова решила основательно отдохнуть, так что мне пришлось остаться дома и пропустить первый раунд одной восьмой финала третей лиги. Впрочем мы успели к завершающим боям.

   – А вот и вы! Я уж начинал думать, что не явишься. – Леонард сидел на том же месте и приветливо помахал нам рукой.

   – Форс мажор. – Ответил я, думая поймет он этот термин или нет. – я что-нибудь пропустил?

   – Конечно. Ты пропустил незабываемое зрелище: Лена буквально размазала Раула тонким слоем по арене! Такого унизительного поражения у него еще не было. Еще раз доказывает, что не стоит слишком надеяться на что-то одно. – Хмм... Раул это тот электрический, а Лена работает с материализацией. Ну я могу представить, как можно не слишком напрягаясь завалить Раула, обладая возможностью создавать что угодно. В конце концов человечество довольно хорошо изучило электричество, и знает как с ним бороться.

   – Надеюсь не все веселье прошло мимо меня?

   – Конечно нет. Да ты сам посмотри. – Я перевел взгляд на арену, и действительно увидел Кевина, ну или Локи, ожидающего своего противника.

   – И кого поставят против этого монстра?

   – Фиору. Просто она как всегда появится в последний момент. – И действительно: когда все приготовления были готовы, из внутренних помещений арены вышла уже знакомая мне девушка с растрепаными волосами и в пижаме в горошек. С неизменной подушкой в руках. Однако на полпути к стартовой позиции, девушка обернулась, и поморщилась: к ней неспешно подходила Диана. Среди зрителей послышались смешки.

   – Хм? – Я не понял причину веселья.

   – Я же говорил, что в прошлый раз Фиора просто сдалась, как только ее поставили против сложного противника. Сейчас Диана скорее всего описывает все ужасы, которые ее ждут, если она поступит таким же образом.

   – Ужасы? Это вроде восьмичасового рабочего дня?

   – Вот-вот. – Похоже Леонард был прав: по мере выслушивания Дианы, личико Фиоры становилось все кислее и кислее, а когда лидер Архипелага лучезарно улыбнулась и похлопала ее по плечу, девушка вообще понурилась и хмуро побрела к краю площадки. Дойдя до стены, Фиора бережно положила там свою подушку и направилась к центру площадки. И как только она встала на свою позицию, около нее появились три... твари. Даже после беглого осмотра стало ясно, что эти трое на совсем другом уровне, нежели недавние кошки с динозаврами. Первое, что бросалось в глаза, так это их материальность: все животные ее прошлого боя были немного прозрачны, как фантомы с хозяевами, но эти было абсолютно материальны. Что же касается самих монстров – первым являлся огромный скорпион. Кристальный сорпион, и при этом немного деформированый: каждая клешня по размерам была даже немного больше самого туловища, как и хвост, заканчивающийся острым кристаллом. Второй монстр тоже был похож на насекомое, хотя гораздо меньше скорпиона. Хитиновая броня хоть и выглядела прочно, но ни в какое сравнение не шла с каменно-кристальными клешнями, за спиной слегка подергивались два крыла, прикрытых хитиновыми щитками, как у майского жука. Длинные задние лапы заканчивались мощными когтями, не слишком острыми, явно предназначеными для сцепления с землей, а не для нападения. Ну а для нападения собственно использовались руки, чрезвычайно похожие на лапы богомола, разве что лезвия светились фиолетовым и изредка испискали в землю разряды. Ну а последняя тварь... даже не знаю, на что это было похоже... Маленькое туловище, с мощным но коротким хвостом, короткие задние лапы с огромными ступнями, рудиментарные передние конечности, и гигантская голова с не менее гигантской пастью. А внутри этой пасти была еще одна... Ага, ясно: это некая мутация на тему чужого. Разве что вторая пасть судя по всему может выдвигаться вперед чуть ли не на длинну всего остального тела. – Ого, похоже Фиора наконец решила биться всерьез.

   – Ты знаешь этих... животных?

   – Ага. Мне как-то удалось устроить с ней тренировочный матч. – Леонард увидел, что я открываю рот, и поспешил продолжить. – И не спрашивай чего мне это стоило!

   – Хорошо.

   – Так вот. Тот скорпион – ее защита. Уж не знаю, из чего он сделан, но эта тварь поглощает любую энергию. Именно этот скорпион доказал, что мой меч может разрезать не все: за один удар я смог разрубить его клешню только на половину.

   – Но ведь Кевин может его просто уничтожить?

   – Не совсем. Его "пустота" тоже требует энергии. Энергии в точке активации, но этот скорпион будет ее поглощать, так что еще неизвестно кто кого. Кстати в атакующем плане их тоже не стоит недооценивать: жало этого насекомого ударяет на удивление быстро. Так что скорее всего Фиора будет постоянно прятаться за парочкой таких скорпионов.

   – Ладно, а остальные?

   – Самый опасный тот, который похож на богомола. Даже я не смог его обогнать. – Ого, и это при том, что мне трудно уследить за движениями Леонарда... – Кроме того его лезвия мало чем уступают моему мечу: режут все, что попало. Кроме того они могут на несколько секунд становиться абсолютно невидимы, включая чувства энергии и даже жажду убийства. Но самое опасное не это, а их инстинкты. Не знаю, как Фиора этого добилась, но эти твари всегда знают, откуда будет нанесен удар. Ну а последняя зверушка просто плюется. Плюется абсолютнтм растворителем. Эта смесь даже энергию разъедает! Ну и как бонус, этот плевок летит со скоростью пули. – Так вот зачем ему нужны эти гигантские стопы: чтобы компенсировать отдачу. – Но хватит болтовни, бой начинается.

   Как только бой начался, Фиора тут же создала еще двух «скорпионов» и одного «богомола». Как и говорил Леонард, сама Фиора и единственный «чужой» спрятались за тремя «скорпионами», которые окружили эту парочку, прикрывая их своими клешнями. А вот два «богомола» сорвались с места на такой скорости, что я еле заметил их движения. Тем временем из-за клешней скорпионов стали появляться зеленоватые росчерки: видимо «чужой» начал стрелять. Однако все выстрелы исчезали в нескольких метрах от Кевина. Вот около него появились «богомолы», но тут же исчезли. Ага, все ясно: как и говорил Леонард, они отлично чувствуют опасность и идеально уклоняются от «пустоты» Кевина. Однако сдаваться эти зверушки не собирались: как только они исчезли, то тут же появились чуть в стороне. Снова исчезли и снова появились, когда удар Кевина прошел. Странно... Если так и дальше будет продолжаться, сражение никуда не уйдет: они так до бесконечности будут плясать вокруг Кевина.

   – Умно. – Прокомментировал Леонард.

   – Хм?

   – Фиора использовала наверное единственную возможность победить.

   – Не понимаю.

   – Она берет его на измор. Сейчас Кевин вынужден постоянно создавать вокруг себя пустоту, чтобы защититься как от "богомолов", так и от плевков, и в результате он оказался в своеобразном саркофаге из пустоты. Конечно задохнуться ему не грозит – фантомы вообще могут не дышать, но вот давление там точно понизится. До вакуума вряд ли дойдет, но когда голова болит, много не навоюешь.

   – Теперь понятно. – Действительно умно – использовать способность противника против него самого. Тем временем бой продолжался, и видимо Кевин понял план своей противницы. В ответ он, продолжая защищаться, стал атаковать. Впрочем "скорпионы" оказались действительно отличной защитой: вместо того, чтобы просто исчезнуть, все чего добился Кевин – это несколько небольших кратеров на кристаллических клешнях зверюг. А дальше... А дальше бой стал откровенно скучным: эти двое продолжали свое дело, и не предпринимали новых шагов. Животные Фиоры все так же атаковали Кевина, который в свою очередь защищался и медленно стесывал клешни "скорпионов".

   – Странно. – Снова заговорил Леонард.

   – В чем дело?

   – Не понимаю, почему Фиора не заменит свою защиту? – Действительно к этому времени от их клешней мало что осталось.

   – Сил не осталось? – Не слишком уверенно предположил я.

   – У Фиоры? Не смеши меня. – Впрочем долго нам ждать ответа не пришлось: в какой-то момент кристаллы на кончиках хвостов "скорпионов" ярко засветились, а миг спустя выстрелили самое настоящее серо! Вот только сила этого серо во много раз превышала даже серо оскурас! – Ого! А вот это что-то новенькое, раньше они так не умели. – Тем временем три мощных луча устремились к Кевину, но уже на полпути стали кусками исчезать, как будто кто-то откусывает от них приличные части. Однако скорпионы все продолжали и продолжали испускать это чудовищное "серо", и исчезать эта энергия стала все ближе и ближе к Кевину. А потом как будто переключатель выключили: "серо" перестало исчезать и то место, где стоял Кевин накрыло потоком энергии. Но когда пыль рассеялась, я увидел совсем не то, что ожидал: в кристальной тюрьме был не один Кевин. В миллиметре от горла парня замерло лезвие одного из "богомолов". Понятно, скорее всего когда Кевин отвлекся на защиту от "серо", одна из этих тварей воспользовалась своей невидимостью и нанесла свой удар. Действительно умно, не ожидал такого планирования от Фиоры. Сама девушка же тем временем уже развеяла свои творения, подобрала из угла свою подушку и брела к выходу с арены, полностью игнорируя возбужденный вой зрителей.

   – Да... Зрелищный бой получился.

   – Конечно, не зря же я на нее четыре "мона" поставил! – Лыбился Леонард. – Надеюсь в четверть финале она встретится с Леной.

   – Почему это?

   – Девчонка показала себя гораздо лучше, чем я расчитывал. Видимо она серьезно тренировалась все это время, а значит бой будет действительно захватывающим. Ладно, у меня еще дела остались, бывай. – Леонард помахал рукой и направился к выходу с арены.

   – Я тоже пойду вперед, хорошо? – Подала голос Нова. – Мне тренироваться надо.

   – Ну иди. – Я пожал плечами: надо, так надо. А я пойду поищу Диану: у меня к ней дело есть. Однако когда я подходил к внутренним помещениям арены, сзади меня раздался рычащий голос.

   – Да чтоб меня всевышние поимели, пожиратель! Какими судбами, дружище! – После чего мне по плечу въехали огромным бревном. То есть хлопнули по плечу: как же хорошо, что иеро отлично защищает от простых физических атак. А когда я обернулся, то даже слегка офигел: надо мной возвышался самый настоящий демон! Три метра роста, рога, кожистые крылья, копыта... Все как надо. И это чудище сейчас радостно скалилось во все две сотни клыков.

   – А ты меня ни с кем не спутал? – Не припоминаю таих знакомых.

   – Конечно нет! Здесь демонов и так почти нет, а пожирателей так и вообще ни одного. Ну кроме тебя конечно. – Ага, значит "пожиратель" это не кличка или оскорбление, а название вида. Интересно. И кроме того он похоже причисляет меня к демонам. Ну в принципе это не далеко от истины...

   – Киз Грин. – Представился я, не зная что еще сказать.

   – А я – Зор Лог. Слушай, приятель. Не хочу показаться невежливым, но слишком уж меня любопытство гложет: чего пожиратель делает вне своего мира? – Так... Разговор начал уходить в непонятную для меня сторону.

   – Знаешь, Зор, в моем мире все демоны такие как я, так что я не совсем понимаю, твоего вопроса.

   – Так вот оно что, ты из новых. Ну пошли, нечего на улице разговаривать, я знаю рядышком одно отличное место. – Я пожал плечами и направился за демоном: намечается интересный разговор. Пришли мы в действительно уютный ресторанчик на свежем воздухе, и заказав чашку кофе для меня и ведро водки для Зора, начали разговор. – В большинстве миров, таких как ты называют пожирателями.

   – Почему?

   – Еще спрашиваешь? Потому, что вы можите насильно вытягивать души из смертных. – Сразу вспомнился покойный Ями... – Никаких призывов, никаких глупых контрактов, сказка а не жизнь...

   – А можно поподробнее?

   – Ах да, у вас же никого кроме пожирателей... Просто другим демонам, чтобы получить души, нужно работать: истраивать контракты со смертными и выполнять их желания за их душу. – Хм, и чего еще я ожидал от демонов? – А вообще у меня есть кое-что для тебя. – Зор достал откуда-то тряпичный мешочек, и достал оттуда довольно крупную книгу. – Вот, смотри. – И протянулее мне. – Так, что тут у нас? "Демоны. Классификация, описание и образ жизни." Пролистав несколько страниц, я понял что книжка весьма интересна, но как только я нашел раздел, посвященый пожирателям, Зор протянул руку, и захлопнул книгу. – Книжка стоит один "мон". – С хитрым прищуром сообщил он, а у меня возникли некоторые сомнения по поводу нашей "случайной" встречи... И кто говорил, что среди демонов нет барыг?

   – А вот это уже деловой разговор... И что еще ты можешь мне предложить?

   – Хмм... – Зор поскреб свой рог, и снова засунул лапу в мешок. – Вот. – Он достал еще одну книжку. "Энциклопедия рас и видов." – Самое то для нового путешественника по мирам: здесь описания большинства разумных видов в ближайших нескольких тысячах миров. – Ну шляться по мирам я не собираюсь, но что-то мне подсказывает, что книжка стоящая.

   – Еще что-нибудь?

   – Ну если бы я знал твои предпоч... – Тут он себя оборвал на полуслове и уставился на странный светящийся знак у себя на предплечье. – Нет, не могу. Я же говорил, что буду недоступен в ближайший месяц! Нет! Я сказал нет, и даже не пытайся меня вызвать. Прости, на чем я остановился? – Последнее уже было ко мне.

   – Ты остановился на объяснении того, что это за херня у тебя на руке. – Я показал пальцем на уже не светящийся знак.

   – Это не "херня", а Метка. Именно так, с большой буквы!

   – И что это за Метка?

   – Метка – величайшее изобретение демонов, творение самого Трон-Шара!

   – Мне это должно что-то объяснить?

   – Ах да, постоянно забываю, что ты из глубинки. Я же говорил, что для получения душ, мы должны быть призваны в мир смертных? Так вот эта метка спасает нас от самых "умных" демонологов.

   – Что ты имеешь в виду?

   – Видишь ли, среди смертных очень ценятся части наших тел: рога, копыта, кровь и все такое, поэтому некоторые умники призывали демонов только чтобы их тут же убить. А Метка не позволяет нам полностью проявиться в материальный мир, отправляя наше тело в стазис-капсулу между мирами. Таким образом, если мы умираем после призыва, то просто отправляемся домой, в то время как "умный маг" получает кукиш! – Зог продемонстрировал мне какой именно "кукиш" получает маф, слижив у меня перед лицом впечатлительную фигу.

   – Простите, но не могли бы вы разговаривать потише? Вы мешаете другим клиентам. – К нам подошла милая официантка и стала с укором сверлить Зога взглядом.

   – Да, конечно, прошу меня простить, милейшее создание. – Я чуть было не рассмеялся, смотря как трехметровое чудовище извиняется перед хрупкой девушкой. Официантка тем временем кивнула и вернулась к своим обязанностям. – Ну а кроме защиты, Метка так же помогает нам при вызове.

   – То есть?

   – Видишь ли, правильно воссоздать ритуал призыва демона могут далеко не все. Метка же отслеживает межпространство в поисках возмущений, и если они определяются как попытка призыва демона, то Метка может подкорректировать ритуал. За твой счет конечно, но это все же лучше, чем провалившийся призыв.

   – Какие еще функции?

   – Ну и как ты только что видел, Метка может работать как передатчик.

   – И как ее получить? – Я пытался разобраться, в тетом узоре, но безуспешно: там было наплетено столько энерголиний, что просто смотря на это, у меня голова начинала болеть.

   – А у тебя ее что ли нет? Как тогда ты сюда попал? – Ага, похоже демоны не могут сами по себе между мирами бродить.

   – У меня свои пути.

   – Эх, всегда вы пожиратели от остальных отстранялись... Ладно, это не мое дело. Метка сама может себя скопировать, но мне напрягаться не хочется... – Закончил он посверкивая глазами.

   – Ладно, торговец, мне идти пора, так что скажи как тебя найти, может и куплю у тебя две книжки и эту Метку за один "мон"...

   – Эй, какой один? Тут все пять будут!

   – Я тут может и новенький, но все же не лох. Сомневаюсь что кипа бумаги и немного энергии даже один стоит. И вообще что ты за торговец такой? Не хорошо своих клиентов задерживать.

   – Последние жилы из меня тянешь... Ладно, я тут всегда после сражений отдыхаю. приходи, не подгадаешь.

   Разговор с демоном хоть и задержал меня, но не сбил с дальнейшего пути, однако Диану на арене мне найти не удалось: она отправилась на свое рабочее место. Поспрашивав где это место находится и немного поплутав по городу, я наконец пришел к довольно богатому особняку. Встретили меня приветливо, но к Диане сразу не пустили: сказали, что она сейчас принимает другого гостя. Впрочем немного подождав, меня пригласили внутрь.

   – Киз, рада тебя видеть. – Поприветствовала меня Диана в безупречном наряде и пышной прической на голове. И не догадаешься, что пару часов назад она проиграла бой на арене...

   – Да, мне тоже очень приятно. – Отозвался я, целуя ей руку.