Текст книги "Дипломатический инцидент (СИ)"

Автор книги: OsaGo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

– Ты! – вскричал правитель, мгновенно узнавая его. – Так вот кто стоит за всем этим! Это ты предатель, мой дорогой кузен! – произнес он в гневе. – Отпусти принцессу.

– Сначала покончите со мной, Ваше Величество, – с улыбкой ответил Хиль и сделал знак.

В покои вбежала еще толпа вооруженных до зубов наемников и со свежими силами кинулась на доблестных защитников. На короля набросилось сразу несколько. Молодой самодержец вступил в бой с новым противником. Килан имел хорошую физическую подготовку, поэтому мог выстоять и против трех-четырех. Принц, заметив, что кузен скоро расправится с его людьми, подал знак рядом стоявшему во всем черном человеку. Тот вложил ему в руку ручной арбалет. Хиль, гадко усмехаясь, тотчас же направил оружие прямо на короля. Он как раз находился к нему спиной. Алирия попыталась его предупредить, но ей по знаку принца снова заткнули рот. Предатель прицелился и выстрелил. Один, потом второй болт, и наконец третий вонзились в спину храбро сражавшегося повелителя. Государь вскрикнул, выгнулся назад, потом пошатнулся и замертво рухнул на пол.

– Нет! – крикнула принцесса в отчаянии и попыталась вырваться, но не удалось: ее удержали.

Кузен короля взмахнул рукой, отдавая приказ своим людям отступать. Оставшиеся в живых наемники сгрудились возле хозяина и организовано покинули место стычки, а затем и сам дворец. Им без труда удалось скрыться с жертвой, потому что Нэтан и его люди занимались королем. Его величество был смертельно ранен.

Короля, находящегося без сознания, привели в лачугу известного на всю столицу своим умением целителя.

– Это же король! – воскликнул он, увидев, какого пациента ему притащили. Молодого человека легко узнавали все его подданные, ибо не сидел во дворце, активно участвуя в жизни своего народа.

– Ну и что?

– Вы ошиблись, приведя его ко мне. Для этого у короля есть собственный медик.

– Который не может ему ничем помочь, – возразил начальник лейб-гвардии. – От дворцовых медиков, ты же знаешь, никакого толка. Его величество такой же смертный, как и все люди. Знаю, ты пользуешь только бедняков. Но нам не к кому больше обратиться. Если спасешь короля, он отблагодарит тебя с лихвой.

– Мне не нужны деньги, – казалось, пожилого человека обидели последние слова. – Долг лекаря помогать нуждающимся. Всем без исключения: как бедным, так и богатым, как своим, так и врагам.

– Тогда приступай.

– Н-да. Тяжелый случай, – произнес целитель, по очереди осмотрев три глубокие раны на спине. Болты уже успели удалить. Это постарался лейб-медик. – Я сделаю все возможное.

– И невозможное тоже, – добавил Нэтан. – От тебя сейчас зависит судьба всего государства. Она в твоих руках.

Старик бросил на него обеспокоенный взгляд и приступил к лечению.

***

Принц Хиль вошел в большую и роскошную комнату, где содержалась пленница. Ее доставили в его тайную резиденцию.

– Все кончено, – сказал он. – Во дворце объявлен траур. Страна осталась без короля.

– Нет! – в ужасе вскричала девушка, вскакивая с кресла, на котором сидела все это время до прихода его высочества. К своему удивлению, она очень переживала за судьбу государя. – Это неправда!

– Через три дня состоятся торжественные похороны. А потом я смогу претендовать на корону. И следующим, кто займет трон, буду я. Как Первый Принц Крови, я имею на это право. А чтобы укрепить свои притязания и прочно утвердиться на троне, я должен жениться на знатной и красивой девушке. Желательно, происходящей из королевского рода. И я знаю, где такую найти. Я остановил свой выбор на Вас, дорогая.

– Нет! Ни за что! Я лучше умру! – воспротивилась Алирия, пораженная подобной дерзостью.

– Если не хотите войны, то станете моей женой. Когда я воцарюсь на троне, я предъявлю Вашему отцу ультиматум, на который он вряд ли согласится и который его, естественно, разозлит. Начнется кровопролитие. А Вам это нужно? Так что даю Вам время хорошенько обдумать мое предложение.

Спустя какое-то время принц снова навестил принцессу.

– Я был на похоронах и видел тело короля. Это и вправду он. Никаких сомнений. Король мертв! Да здравствует король! – изменник радостно загоготал. – Готовьтесь к свадьбе, принцесса. Она не за горами. Уже завтра мы поженимся.

– К чему такая спешка? – изумилась пленница, стоя на расстоянии в углу комнаты. Ей не хотелось, чтобы негодяй приблизился. – Вы не собираетесь ждать окончания траура?

– Нет, не собираюсь.

– Вы этим проявите неуважение к своему брату.

– А мне все равно. Чем быстрее состоится свадьба, тем лучше, моя дорогая.

Он все-таки подошел и коснулся ее подбородка. Девушка резко и презрительно отдернула голову.

Предатель, громко хохоча, ушел.

Принцесса в слезах бросилась на кровать. Если раньше она надеялась, что похититель врал, то теперь в этом не уверена.

– Он мертв! – рыдала девушка в подушку. – Почему я сразу ему не поверила? Он был честен со мной. Килан действительно не виноват в том нападении. Король полностью реабилитировал себя в моих глазах. Но какой ужасной ценой! Ему для этого пришлось умереть! И все из-за моего упрямого нежелания довериться ему! А теперь уже ничего не исправить. Придется пойти к алтарю с этим ничтожеством! Только чтобы не было войны…

========== Глава V. Венчание ==========

Сразу после похорон короля его наследник, не желая соблюдать траур, поспешил объявить о своей скорой женитьбе.

И вот. Настал день свадьбы. Много народу собралось в красиво украшенном храме, где должна была состояться церемония. Большинство осуждающе роптали. Ведь не гоже сразу после печальных похорон устраивать веселое свадебное торжество. Не по-людски и не по-божески это как-то.

Жених, разодетый в пух и прах, не обращая никакого внимания на всеобщие толки, стоял у алтаря и в нетерпении переминался с ноги на ногу, дожидаясь скорого прихода невесты. И она явилась. Принцесса тянула, как могла. Наконец девушка оказалась у входа в храм. Она вошла внутрь и медленно, с каждым шагом делая над собой усилие, приблизилась к алтарю. Ей очень хотелось развернуться и убежать прочь. Но она не могла этого сделать, оказавшись заложницей своего происхождения.

Когда принцесса встала рядом с ненавистным ей человеком, начался молебен. Невеста выглядела очень бледной, с потухшим взором, и едва шевелила губами, повторяя священные слова. Закончив вступление, жрец повернулся к паре и начал брачную церемонию. Сначала он испросил согласия у жениха. Тот дал его. Настала очередь отвечать невесте. Алирия колебалась. Язык не поворачивался сказать «да». Это было выше ее сил. Но к счастью, вмешались посторонние силы.

– Разве вы не видите, что она не согласна? – вдруг раздался такой знакомый голос.

Жених и невеста вздрогнули и разом повернулись назад.

Вперед выступил мужчина в плаще, его лицо скрывала густая тень капюшона. Узурпатор смотрел на него с ужасом. Принцесса – с надеждой. Незнакомец поднял руки в перчатках и откинул с головы капюшон. В зале все дружно ахнули при виде живого короля. Он весело улыбался.

– Не может быть! – вскричал предатель, глядя на кузена во все глаза. – Ты же умер!

– Как видишь, нет, – развел Килан руками.

– Но я видел твой труп!

– Ты видел мое тело. Нам пришлось пойти на хитрость, чтобы заставить тебя думать, что я умер. Даже немного побыл мертвецом, чтобы ты смог убедиться в этом своими собственными глазами и больше не сомневаться.

– Но ведь крышку гроба заколотили и, выходит, что тебя похоронили живьем…

– Это правда. Только гробы незаметно подменили. А в котором лежал я, открыли. Потом я проснулся, когда действие одной чудесной настойки закончилось, и снова встал в строй.

– Но я ведь тебя тяжело ранил! Ты не мог выжить! – выдвинул он последний аргумент.

– К счастью, меня пользовал самый искусный из лекарей. Ему удалось вернуть меня к жизни и поднять на ноги за максимально короткий срок. За что я ему весьма благодарен.

– Будь ты проклят! – выплюнул Хиль, недовольный постигшей его неудачей.

– Твой план не сработал, дорогой кузен, – лицо его величества внезапно стало серьезным. – Я все еще король и обвиняю тебя в государственной измене. За попытку убить правителя своей страны и за незаконное занятие трона я объявляю тебя государственным преступником. Ты арестован, мой дражайший кузен. Сдавайся! Или умрешь!

– Я не позволю тебе арестовать меня! – выкрикнул он и схватил свою невесту, которая все еще стояла рядом, сделав ее заложницей.

Король, на удивление, был спокоен. Ни один мускул не дрогнул. Он даже не двинулся с места. Предатель начал выдвигать свои требования, как вдруг прожужжала стрела и вонзилась ему прямо в голову, промеж глаз.

Килан махнул рукой, призывая девушку к себе. Принцесса быстро высвободилась и кинулась к государю. Подол ее дорогого пышного платья и край воздушной фаты взметнулись сзади. Она прижалась к его величеству, крепко обхватив руками за талию, и с ужасом глянула на труп несостоявшегося супруга. Принц Хиль мертвым лежал у алтаря, раскинув руки и ноги и уставившись в потолок остекленевшим взглядом. У него во лбу, между надбровными дугами торчало длинное древко с серым хвостовым оперением. Владыка, в ответ обнимая Алирию, благодарно кивнул лучнику, который до поры до времени оставался невидимым.

Девушка облегченно выдохнула и отстранилась от короля. Хотя в его теплых объятиях находиться было очень приятно.

– Все в порядке, принцесса, – бодрым тоном сказал он, взглянув на нее.

– Благодарю Вас, Ваше Величество, – отчего-то смутилась красавица и потупила взгляд. – Вы избавили меня от нежелательного брака. Спасибо.

– Рад был Вам помочь. Всегда к Вашим услугам, принцесса. Надеюсь, в следующий раз Вы пойдете под венец добровольно, – с улыбкой произнес Килан.

– Может быть. Но думаю, – она все-таки подняла на него свои чудесные очи, – это случится еще не скоро. Несмотря ни на что, я рада, что Вы выжили.

– Могу я надеяться, что теперь хоть немного оправдан в Ваших глазах?

– Можете. И не немного, а полностью.

– Какое облегчение! – Король и в самом деле облегченно выдохнул. – Вы не представляете, какой груз только что сняли с моих плеч. Мои могучие плечи, конечно, многое могут вынести, но я рад, что Вы хоть немного уменьшили объем этого тяжелого груза, который всю жизнь давит на королей.

– Груза ответственности, не так ли? – улыбнулась принцесса.

– Мне не хватает только королевы, чтобы поделиться с ней и вместе нам нести это тяжелое бремя.

– Желаю Вам удачи в поисках своей королевы.

Я уже ее нашел! – хотел сказать Килан, но промолчал. Девушка либо не поняла его, либо не хотела понимать.

========== Глава VI. Сватовство ==========

Принцесса Алирия вернулась в свою страну. А через месяц к ним неожиданно, без предупреждения заявился король Килан. Он приехал со своей свитой и, кажется, неспроста. Король Одрик и его дочь тут же приняли молодого государя в тронном зале, сразу после того, как его устроили во дворце.

– Рад приветствовать Вас у себя, брат мой, – начал пожилой властитель. – Для меня большая честь видеть Вас и принимать в своем доме.

– Благодарю Вас, Ваше Величество, – молодой человек поклонился. – Это для меня честь, что Вы согласились принять и выслушать.

– Что Вас привело к нам, король Килан? Всем, да и мне, признаться, тоже, очень любопытно.

– Сейчас все объясню. Я познакомился и узнал Вашу дочь при странных обстоятельствах. Я оказался поражен и восхищен ее красотой, смелостью и готовностью к самопожертвованию. Я пришел сюда для того, чтобы просить у Вас руки Вашей дочери, принцессы Алирии.

– Вот как? Вы меня удивили. Послушаем, что на это ответит она сама. – Старый король повернул голову к дочери, стоявшей рядом с троном, по правую руку от него.

Девушка, шагнув, выступила вперед. Лицо ее не выражало никаких эмоции, поэтому трудно было понять, что у нее на уме.

– Кто дал Вам право на что-то надеяться? – строго начала она.

«Если скажет, что я, точно откажу», – подумала Алирия.

– Никто, – ответил молодой король, чувствуя, что его с позором выставят из зала. И в самом деле, на что он, глупец, надеется? Она ведь не давала ему повода так думать. И похоже, никогда не даст.

– Тогда с чего Вы взяли, что Ваше сватовство может увенчаться успехом? – Килан нервничал. Это не укрылось от внимательных глаз принцессы. Она мысленно улыбнулась. – Вы думали, что отец меня заставит?

– Возможно, ради общих интересов наших стран. Я не желаю войны. Как, думается, и Вы тоже. Единственный способ навсегда ее избежать или хотя бы избавиться от ее призрака – это брачный союз между нами, Ваше Высочество.

– Это все ради государственных интересов. А как насчет Вас самих? – неумолимо продолжала девушка.

Молодой король никогда не пасовал перед лицом опасности, но одна умная женщина заставляла его дрожать от страха. От страха получить отказ.

– Мои интересы совпадают с интересами моей страны. Я был бы безмерно счастлив иметь такую супругу, как Вы, принцесса. О другой я и мечтать не желаю. Вы сумели за короткий срок покорить мое сердце. Я ваш и телом и душой. Мое личное счастье целиком и полностью зависит от Вас, от Вашего ответа. Так какой приговор Вы мне выносите?

Оба короля в нетерпении уставились на принцессу.

– Я… не согласна, – при этих словах молодой человек понуро опустил голову, но девушка продолжила: – …не быть Вашей женой. – Килан встрепенулся и с надеждой посмотрел на нее. Алирия величественно сошла со ступенек трона и приблизилась к нему. Он не отрывал от нее глаз. – Я сама, отец, желаю пойти с ним под венец. – Принцесса взяла короля за руку и прижалась к его плечу. Владыка на радостях поцеловал ее в лоб.

– Простите, не удержался, – спохватился государь, вспомнив о своем обещании.

Девушка лучезарно улыбнулась.

– С этого момента Вам можно все.

– Правда? – не поверил он. Она кивнула, подтверждая свои слова. – Тогда я не стану тянуть, – Килан с радостью обнял свою невесту, заключив в крепкие объятия, и нежно поцеловал ее прямо на глазах у всей почтенной публики.

Придворные, ставшие свидетелями их счастливого воссоединения, внезапно зааплодировали им, так что вокруг в зале стало шумно.

Молодые люди не сговариваясь взялись за руки, поднялись к трону и опустились перед старшим королем на колени.

– Не представляю, как Вам удалось покорить сердце моей строптивицы, король Килан. Но я с радостью благословляю вас, дети мои. – Его величество и ее высочество почтительно склонили головы под родительским осенением. – Будьте счастливы. Теперь она Ваша, брат мой. Забирайте ее к себе и не расставайтесь с ней до самой смерти.

– Никогда в жизни я не боялся так, как несколько минут до этого, – чуть позднее признался король своей невесте, когда они были одни и гуляли по невероятно огромному и изумительному в своем цветении саду рука об руку. Как подобает истинно влюбленным.

– И совершенно напрасно, – с улыбкой сказала она. – Я давно уже выбрала тебя, Ки.

– Хоть бы намек какой подала, – возмутился государь. – А то заставила трястись от неизвестности и пережить немало унизительных минут.

– Зато результат того стоил.

– Да уж. Умница ты моя. Не могла отказать себе в удовольствии поиздеваться надо мной. Тем более что я был не на своем поле.

– Ну будет! Прости, – Алирия потянулась на носочках, ибо жених на целую голову был выше, и поцеловала его в кончик носа.

– Разве я могу так долго сердиться на тебя, милая! Конечно, ты прощена. Но, Рия, чтобы ничего подобного больше не выкидывала, – шутя погрозил он ей пальцем.

– Клянусь тебе, мой будущий муж! – заверила его принцесса, подняв руку с раскрытой ладонью. – Отныне этого больше никогда не повторится.

***

В столице молодого короля сыграли пышную свадьбу. М-м-м! Такой пир закатили! Невеста была необычайно прекрасна и блистала своей красотой и великолепным подвенечным нарядом. Ну и король Килан не отставал от своей нареченной, будучи самым красивым и счастливым женихом на празднике. Молодые люди сочетались браком в храме на добровольной основе, по обоюдному согласию. Оба стремились заключить между собой этот брачный союз.

Через несколько минут все было кончено. Государь женился по любви, по взаимности. Страна получила молодую и красивую королеву. Еще и умную вдобавок.

По окончании торжественной церемонии бесконечно довольные молодожены вышли на широкий дворцовый балкон, чтобы поприветствовать толпу подданных, собравшихся на улице в честь великого события.

– Никогда не думал, что женюсь, – сказал король своей молодой супруге и нежно поцеловал ее тонкую и изящную ручку, которую все это время крепко держал в своей.

– А я не думала, что встречу того, с кем охотно пойду под венец, – ответила она со светлой улыбкой на лице.

Новая королевская чета помахала людям, радостно приветствовавших ее выход, а потом, согласно традиции, поцеловалась под восторженные крики народа. Буря оваций и аплодисментов прокатилась по столичным улицам.

На этом инцидент оказался исчерпан.