Текст книги "Архимаг, который живет в подвале. Том 1. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Глава 15

—…три, – прервал чуть затянувшуюся паузу сухой, без смеха, голос Дэна Леканова. – Три из двадцати семи.

– Чего три? – не понял Роблен.

Из-под своего мешка я по-прежнему ничего не видел, но в голове почему-то моментально всплыло лицо Дэна, его свинцово-тяжёлый взгляд.

– Столько костей я сломаю в твоей руке, – спокойно и весомо пояснил бандит. – За то, что ляпнул такое о моей дочери.

В ответ Роблен только прыснул смехом.

– Кто вообще пустил сюда этого колхозника? – провозгласил он. – Давно не слышал подобной наглости от всякой черни.

– Кхм-кхм, – раздался с другой стороны голос старика Зимина; вроде и спокоен, но это спокойствие было сродни ожиданию бури на море. Раздражение ощущалось с первой секунды. – Наглость, говоришь?..

– Он что, правда позволил себе…

–…я бы тоже был не прочь обсудить наглость, – дед не ждал, пока Роблен закончит. – Например, узнать о том, какого дьявола ты припёрся сюда, Роблен?

Кажется, я только что на звук уловил, как Роблен моргнул?

– Погодите, я же… – сбившись, он заговорил быстрее, пытаясь сделать голос уверенным. – Я тут подумал… в общем, я решил, что нашу сделку нужно ускорять, вот я и…

– Ускорять что? – коротко и железобетонно припечатал его старик. – У нас ещё нет Сферы, Роблен. Ускорять нечего.

– Эээ, но это же мои люди украли для вас эту фиксершу! – обиженно возразил мой братец. – Я сделал всё, чтобы вернуть вам этот шарик…

– Твои люди, – отозвался старик. – По нашей наводке.

В комнате как будто стало холодней на несколько градусов. Хех… не хотел бы я сейчас оказаться на месте Роблена. А когда на вашем месте не хочет оказаться тот, кто стоит на коленях, со связанными за спиной руками и мешком на голове… знаете ли, это повод задуматься.

– Да, но…

– Ты на себя слишком много берёшь, парень, – старик говорил, как ножом резал. – От того, что самую простую часть работы выполнили люди Грачёвых, ты ещё не получил право заявляться сюда и что-то там «ускорять».

– Но я же ведь…

– Знай своё место.

Эх, красота. Слушал бы и слушал.

– Место⁈ – не выдержал Роблен; уязвлённое самолюбие моего кузена наглухо убивало инстинкт самосохранения. – Именно для этого я и пришёл сюда – закрепить место моего рода. Место ваших основных партнёров!

А, ну-ну.

Как и Зимины, Грачёвы тоже относились к Светлым аристократам. Вот только уровень неравен – Грачёвы, хоть и выделялись в среднем по больнице, не дотягивали крутизной до Зиминых. А хотелось… всегда хотелось.

И, разумеется, теперь – когда в воздухе ощутимо запахло надвигающейся войной между Светлыми и Тёмными – они засуетились, сразу пытаясь занять место возле тех, кого считают победителями. Постоять рядом с ними, особо ничего не теряя, а затем разделить с победителем награду. Неудивительно, что Роблен так заторопился.

Больжедор – что бы он там ни говорил с честными глазами – никогда особо не переживал за имя семьи; больше всего его волновали собственная шкура, да шкура его придурка-сыночка. Он готов загнать клан в положение шестёрок Зиминых, чтобы лично они двое стали влиятельней.

Да, впрочем, любой из Грачёвых на их месте сделал бы так же. Мажоры, привыкшие жить на всём готовеньком, имевшие с детства всё и всё равно желавшие ещё большего… им даже в голову не приходило, что есть иные способы получить силу, кроме как став шестёркой кого-то по-настоящему могущественного. Единственным в семье, кто это понимал, был дед – настоящий аристократ духа, человек-глыба, не представляющий себя в роли приспешника и никогда не ставший бы прислуживать кому-либо.

Он и научил меня тому же. Жаль лишь, что меня одного, хотя пытался – всех.

– Говорите, много на себя беру? – продолжал тем временем Роблен, пользуясь тем, что старик его не перебивает. – А как насчёт вас? Слухи о Зиминых ходят даже на улицах… говорят, что от вашей прошлой силы остались лишь воспоминания, что наследник не назначен… казалось бы, говорят и говорят, но мы-то с вами знаем, что это правда.

Он мерзенько усмехнулся.

– Так что не стройте из себя недотрог. Грачёвы – один из сильнейших кланов страны, и мы нужны вам в качестве партнёров ничуть не меньше, чем вы нам.

– Не морочь мне голову и не отвлекай меня от дел, – отрезал старик в ответ (хм… но и гнать прочь пока не стал). – Что до силы и наследника, то я как раз сейчас, прямо здесь, решаю этот вопрос. Кстати, о нём!

Голос зазвучал чуть иначе; старик повернул голову.

– Не знаю, что за парня ты сюда притащил, Леканов, но он только что взял на себя смелость ляпнуть, что знает что-то о Сфере. Смотри… если окажется, что врёт – отвечать будет не только он, но и ты со своей болтливой дочуркой.

В ответ послышалась очередная порция сдавленного мычания Алисы.

– Ха! – сухо отозвался Дэн. – Ну давай, рискни, старый хрен. Я ведь тоже могу твою девчонку без лица оставить.

Раздался звук взводимого курка.

– Зачем лицо-то портить? – тупой смех Роблена меня всегда бесил. – Стреляй в живот, так симпатичнее!

Да уж, он бы и правда порадовался, посмотрев на такое; садистские наклонности Роблена порой даже Больжедора пугали. Слегка.

– Что ж, – усмехнулся Зимин. – Это ты сделать можешь, пожалуй; далеко не факт, что у этой бездарности получится поймать пулю, хех. Но тебе-то чем это поможет?

Ситуация опять превращалась в балаган с размахиванием пушками и взаимными наездами… чёрт. А ведь реальной информацией о Сфере в этой комнате обладают только два человека. Один из них сейчас мычит с кляпом во рту… а другой – я.

– А может, не будете пороть горячку раньше времени? – осведомился я сквозь мешок. – Я говорю правду. Сфера у меня… но мне будет нужен Серебряный Янтарь.

На этот раз в ответ рассмеялся старик.

– Паренёк, а тебе не кажется, что мешок на голове – не тот аксессуар, с которым можно ставить условия?

– Ну, – не стал спорить я, – конечно, этот аксессуар немного мешает моему красноречию, но… мы ведь ещё даже не успели поговорить толком, объясниться. Что, если я скажу, что не крал у вас Сферу, а наоборот, хотел помочь?

– Чего ещё? – включился возмущённый Роблен. – А это вообще кто такой? С каких пор у чуваков, стоящих на коленях, есть право голоса? Послушайте, Октябрь… мне уже потихоньку начинает казаться, что вы попросту затеяли этот спектакль, чтобы кинуть меня. А Грачёвым не нравится, когда их кидают, поверьте…

– Не нравится – так и не хнычь, никто тебя не кидает! – с раздражением отозвался старик. – А теперь заткнись, я хочу понять, что говорит этот парень.

– Я говорю, – кое-как пожал я плечами, – что, зная Роблена Грачёва хотя бы немного, вы должны понимать, насколько это некомпетентный идиот.

– Чего⁈

– Заткнись, я сказал! – старик раздражался всё больше. – А ты продолжай, но чётко и по делу.

–…вы могли в этом сами убедиться, когда он не справился с простой доставкой чемодана, – продолжал я. – Да ещё и взяв с собой на сделку людей, которые ранее, в тот же день, уже запачкались в «мокрухе».

– Какого хера?.. – на этот раз в возмущении Роблена была львиная доля изумления. – Откуда ты… кто ты такой, бл*ть…

Старик Зимин отчётливо хмыкнул. Да уж… Роблен, сам того не осознав, только что значительно прибавил веса своим словами.

– Оттуда, оттуда, – насмешливо заключил я. – У меня свои источники… один из них вон, мычит сейчас с заткнутым ртом. Так вот… я знал, что Роблену не хватит выдержки не открыть кейс и не прикоснуться к Сфере. А учитывая, как много всего намешано в крови у Грачёвых…

А вот теперь смех из голоса Зимина пропал напрочь.

– Осторожней, паренёк, – произнёс он с явной угрозой в голосе. – Я понял, о чём ты сейчас говоришь… лучше бы тебе быть уверенным, что ты не врёшь.

–…так что да, – продолжал я, не обращая внимания на эту ремарку. – Я перехватил Сферу. Но… в том состоянии, в каком она ко мне попала, вряд ли она вам нужна. Сожалею, но этот придурок её сломал.

Старик рассмеялся; в смехе не было ничего весёлого.

– Хочешь сказать, что Роблен своей нечистой кровью испортил Сферу?

– Да, именно это я и хочу сказать, – подтвердил я.

Смех продолжался.

– Ладно, – протянул он, вновь повернувшись в другую сторону. – Я устал слушать эти сказочки. Кончайте всех троих, и будем искать Сферу где-нибудь в другом месте.

– Да ну? – хмыкнул я. – А зачем её вообще искать?

Окно Системы повисло передо мною, несмотря на мешок.

Призвать Сферу.

…и снова, казалось, я уловил звук моргающих глаз. Только на этот раз он доносился не от Роблена, а вообще ото всех. Секунд двадцать стояла полная тишина… а затем её прервал сдавленный, тонкий от волнения голос Роблена:

– Ах ты су-у-у-ука…

– Кхм-кхм, – заметил я. – Зачем верить мне на слово, если можно просто подойти и прикоснуться к ней?

– Если, – судя по звучанию, у старика в момент пересохло в горле, – если это какая-то обманка, фокус…

Он сделал первый шаг в мою сторону…

– Погоди, дед, – неожиданно подала озабоченный голос Зимина (о чьём существовании я почти забыл). – Может быть, лучше Сферы коснуться мне? Вдруг что-то пойдёт не так, и ты станешь лидером…

– Гкхм, – фыркнул дед. – «Вдруг», говоришь?

Вот тебе и вся «важность долга перед родом». Похоже, дед-мудак хочет попросту кинуть свою внучку; та нужна ему лишь как обоснование законности его власти… но, оказавшись прямо перед Сферой, он не может удержаться и хочет проверить, не отдаст ли та ему случаем всю свою накопленную мощь поколений.

Старик сделал ещё пару шагов… затем замер.

– Эй! – скомандовал он. – Назад, все назад! Никому не подходить к Сфере близко!

– А я и не… – голос вечно обиженного Роблена.

– А ты в первую очередь, бл*ть!! – рявкнул дед. – Отойди и встань рядом с этим придурком и его дочкой! И ни шага в сторону Сферы! Ни полшага!

Он спешно зашагал вперёд, и через две секунды замер где-то совсем вблизи от меня.

– О да, – пробормотал он вполголоса. – Это она. Это правда она. Я узнаю эту Сферу, даже если спрятать её среди тысяч копий, слишком долго я на неё смотрел…

– Эй! – снова попытался вклиниться Роблен. – Октябрь, вы же понимаете, что это я её достал? Вы должны понимать, что…

– Да заткнись ты, – коротко и довольно рассмеялся старик. – Когда я впитаю силу Сферы, мне вообще не нужны будут твои Грачёвы… вернее, пригодятся – как мальчики на побегушках, на моих условиях.

Кажется, он по-прежнему не верил моим словам про то, что Сфера испорчена. Ну-ну… Я лишь улыбнулся под мешком и стал ждать. Секунда, другая, пять, десять…

– Какого… – еле слышно прошептал старик.

Есть.

– Какого⁈ – заорал Октябрь Зимин уже в полный голос. – Р-р-роблен, сука! Ублюдок херов! Ты хоть представляешь, что ты натворил?!! Я…

– Эй, эй, я тут не при чём! – послышались шаги; в голосе Роблена зазвучала паника. – Почему вы верите этому придурку?

– Потому что дотронулся до неё своей рукой! – вопил дед в ответ. – Она испорчена! И это ты её испортил, Грачёв!!

Ну вот, опять кричат.

– Я её не трогал…

– Опять вы тут с ума посходили! – встрял в перепалку Дэн. – Вот и трахайтесь со своим шариком, аристократы, а я забираю Алису и убираюсь отсюда ко всем чертям!

– С-стоять! – хором завопили Роблен и Октябрь.

– Никуда ты не пойдёшь! – взвыл Роблен. – Это ты притащил этого типа, да? Вот ты и…

– И ты тоже никуда не пойдёшь, Роблен! – орал старик. – Пока я не выясню, что ты с ней сделал! Ты даже не представляешь…

– Стой! – Роблен уже практически визжал. – Стой, или я прикончу твою внучку! Я могу! Я…

Короткий вскрик Зиминой – скорее удивлённый, чем испуганный.

Затем резкий хруст…

Истошный вопль Роблена, словно кота кастрируют без наркоза…

– Упс, – сухо сообщил Дэн. – Обещал сломать три, а вышло четыре… эй, ты чего, уже отрубился, что ли?

Звук падения тела на пол.

Н-да. Нервные все больно, даже переговоры не проведёшь. Но зато хотя бы тишина повисла в помещении.

Почти.

– М-мусор! – тихо бормотал старик Зимин себе под нос, вертя головой по сторонам. – Отработанный материал, и только. Как вы вообще…

– Кхм, – напомнил я о себе. – Может быть, всё-таки дадите договорить? Спасибо, ага. Так вот… у меня два условия, Октябрь. Первое: ты отпускаешь фиксершу и её отца. Второе: дай мне Серебряный Янтарь.

– Ты опять строишь из себя того, кто может ставить условия⁈ – злобно отозвался дед.

– А ты не хочешь, чтобы Сфера пришла в прежний вид⁈ – отрезал в ответ я. – Она тебе как нужна, на полочку, как украшение? Или для дела? Сделай то, что я говорю, выдай мне Серебряный Янтарь, и я верну всё как было.

Дед коротко рассмеялся.

– И я должен в это поверить?

– Ты уже несколько раз не поверил мне сегодня! – не выдержал я. – Что Сфера у меня, или что она испорчена…

– Да откуда тебе, придурок, знать, как обращаться с такими вещами? – фыркнул Октябрь в ответ. – Сфера десять лет лежала у Грачёвых…

– Да потому что, бл*ть, я и есть Грачёв!! – не выдержал я.

Новая секунда тишины; затем рывок – и я моргаю, пытаясь привыкнуть к свету. Рядом стоит старик, держа в руке мешковину, и удивлённо-неверяще всматривается мне в лицо…

Впрочем, его удивление – так, ерунда, по сравнению с изумлением, написанным на лице его внучки. Думаю, она догадалась, что я совсем не детектив.

* * *

Автор завёл себе телеграм-канал и теперь будет настоятельно просить вас на него подписаться в каждой главе. https://t. me/oroshitpost

Глава 16

…как я и думал, Зимина молчала.

Ещё бы. Сдай она меня деду – получила бы от него дополнительный нагоняй. И за то, что напомнила о своём косяке, и за то, что была рядом со мной в тот раз и не вычислила во мне похитителя Cферы.

Люди вроде Снежаны Зиминой, запуганные и робкие, никогда не сделают того, что ещё сильнее опустит их в глазах обидчика-абьюзера. Я встречался с подобным, прекрасно понимал, как это работает, и вот снова в этом убедился. Да уж!.. Зимина станет отличной главой Светлых.

Может, быть не для самих Светлых. Но уж Тёмные точно и мечтать не могли о таком подарке.

Оставалось всего лишь разобраться с парочкой мелких проблем.

– Очень приятно, – криво улыбаясь и всё ещё моргая от света, отрекомендовался я. – Макс Грачёв. Кстати, можете не утруждаться и не искать моё имя в базах данных – недавно меня из них надёжно удалили.

Солнце светило мне прямо в глаза; я с любопытством оглядел место, где находился. Интересно, какой это этаж?.. Мы все стояли (ну, Роблен лежал) на крыше небоскрёба, с которой открывался захватывающий панорамный вид на город.

Да уж, вознеслись так вознеслись.

Сфера мерно покачивалась в воздухе рядом со мной; Октябрь стоял вплотную. Подальше – изумлённая Зимина, связанная Алиса на складном стульчике, её отец и Роблен, валяющийся у его ног. Да пара крепких парней с автоматами.

– Какого чёрта? – потребовал, тем временем, пришедший в себя от первого изумления Октябрь Зимин. – Объяснись! Что значит «удалили»?

Я пожал плечами; руки были всё ещё связаны за спиной.

– Думаю, моего деда, главу Грачёвых, вы хорошо знали; он недавно умер. Что до меня… то я бастард и я слишком много знаю о делах клана. Неприятное сочетание, вот и Больжедору Грачёву не понравилось. К слову, удалить он пытался не только имя, но и меня самого… но не вышло.

– Погоди, – старик нахмурился. – Так ты сын Алана Грачёва?

Хех; давно не слышал имени отца.

– Он самый, – подтвердил я, глядя в лицо старику. – И, в отличие от того куска дерьма, что сейчас валяется тут с поломанной рукой, я был вынужден вертеться с самого детства. Поэтому знаю куда больше, чем мне, возможно, следовало бы. В том числе и про Сферу. Видите ли… дедушка меня любил, и оставил хорошее наследство. В том числе и информацию.

Конечно, это было чистой воды блеф… но ведь в каком-то смысле это наследство дед оставил мне ещё при жизни.

– Поэтому, – подытожил я, – я в очередной раз призываю всех успокоиться и дать мне сделать своё дело.

Секунды три старик Октябрь сосредоточенно хмурился… а затем кивнул одному из двух мордоворотов-охранников, стоящих рядом.

– Развяжи его.

…спустя полторы минуты я уже стоял на ногах, разминая затёкшие руки. Сфера всё так же парила в воздухе, но сейчас меня волновала не она.

Оставалось лишь одно. Я поглядел на Алису и Дэна и кивнул в их сторону.

– Эти двое. Мне плевать, что произойдёт со мной. Но их вы отпускаете – прямо сейчас.

Старик нагло ухмыльнулся, молча указав рукой в сторону выхода с крыши. Да-да, дед, я знаю, о чём ты думаешь: что Алиса с отцом не успеют даже выйти отсюда, что с ними разберутся, как только они окажутся вне пределов моей видимости…

Окей-окей.

Едва только Алису развязали, она тут же бросилась ко мне и крепко обняла; чёрт, я даже как-то растрогался.

– Поверить не могу, что ты вступился за меня, хотя сам… – она покачала головой. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Я внимательно посмотрел на Дэна, всё ещё сжимающего в руках револьвер; кивнул. Затем поглядел Алисе прямо в глаза.

– А мне-то что? – хмыкнул я. – У меня всё схвачено.

– Но…

– Главное, – я сделал короткую, но весомую паузу, – слушайся отца.

– Отца?..

Алиса поглядела на меня с недоумением; кажется, она не могла взять в толк, о чём я, но в этот момент Дэн тяжело положил руку ей на плечо.

– Пошли, дочка. Нам пора.

…я, Октябрь и Снежана – мы все трое молча следили, как Алиса с отцом направляются к выходу, как хлопает дверь, как затихают шаги на лестнице. Лишь затем я заговорил вновь, обращаясь к старику.

– Отлично, – я слегка зевнул. – Теперь вторая часть – Серебряный Янтарь.

– Ты что, Грачёв, совсем ку-ку⁈ – не выдержал старик. – По-твоему, я ношу его с собой?

– Ну, не просто же так его ещё называют Янтарём Зиминых.

– Это вовсе не значит, что каждый Зимин таскает его в карманах! – вспылил Октябрь. – Давай, начинай процесс, не испытывай моё терпение. Если будет нужно – Янтарь появится.

Я лишь меланхолично покачал головой, не сводя с него глаз.

– Нет Янтаря – нет Сферы. Такие дела, старик.

Рывок вперёд!.. С почти неразличимой скоростью дед метнулся ко мне. Его рука, вцепившаяся в моё горло, загорелась ярко-белым, и в следующую секунду я ощутил, как меня приподнимают и с силой впечатывают спиной в ограждение крыши.

– Хватит!! – прорычал старик, кривя лицо. – Всему свой предел! Я не позволю тебе, щенок, трепать мои нервы…

В какую-то секунду я встретился глазами с его внучкой; Снежана Зимина стояла, широко распахнув глаза.

– Либо ты сейчас же приводишь Сферу в нормальное состояние! – продолжал Октябрь, сжимая меня всё крепче. – Либо говоришь мне, как это сделать! И если твой рецепт окажется неверным, то сам представь, что после этого будет с твоей драгоценной Алисой и всеми, кто тебе мало-мальски дорог!

Он чуть выдохнул; хватка, всё ещё достаточная, чтобы держать меня на весу, немного ослабла.

– Впрочем, – заметил он, – думаю, ты не дурак и понимаешь, что ты этого уже не увидишь. Никто не смеет спорить со Светлыми!..

– Ну, – так же спокойно заметил я, – никто не никто, а я попробую.

[ Урон по дедам +100% активирован. ]

Удар коленом пришёлся старику как раз в грудь; тот охнул и выпустил меня, не ожидав, что я вломлю ему так сильно. Приземлившись на плиты крыши, я скользнул вбок…

Но в следующую секунду старик ударил вновь, и меня откинуло к другому концу ограждения. Рёбра затрещали от боли, во рту встал привкус крови…

– Удар был неплохой, не спорю! – прорычал старик, подходя ближе. – Я даже не ожидал, что ты способен на такое. Но если ты думал победить меня этим, то сейчас я покажу тебе, на что способен чистокровный Зимин!..

Я лишь рассмеялся в ответ, сплюнув кровь – и взмахнул рукой. По счастью, Сфера не Архимаг; чтобы отдать ей приказ, не обязательно было говорить его вслух. Всего один мой жест, и Сфера срывается с места, устремляясь…

Прямо к удивлённой Снежане Зиминой.

Старик уже был возле меня; он размахнулся, чтобы ударить…

Яркая вспышка света позади заставила его обернуться.

[ Сожалеем, вы потеряли деда, ] – сообщила Система. Я лишь хмыкнул в ответ, глядя на белое сияние, что окутывало сейчас фигуру Зиминой. Девушка схватила Сферу, и Сфера посчитала её чистокровной и достойной своей силы.

Это-то мне и было нужно.

Впрочем, любовался я этим недолго; старик отвлёкся, это был мой шанс, и я ударил снова. Октябрь пошатнулся… но тут же ухватил меня за грудки.

– Ты, мразь! – заорал он, плюясь слюной; лицо старика, сообразившего, что произошло, было совершенно красным. – Ты только ускорил свою кончину! Думал, меня это убьёт? Ничего подобного! Эта тупая курица всё равно будет делать всё, что я захочу! Но даже если бы это каким-то образом убило меня, знаешь, что? Тебе всё равно не выбраться отсюда! Если ты не заметил, здесь охрана, которая изрешетит тебя, как только…

– Кхм-кхм, – заметил я, аккуратно показывая пальцем Октябрю за спину. – А ты точно в этом уверен?

Старик обернулся; вначале его взгляд упёрся в собственную внучку, которая тряслась от проходящих через неё потоков энергии, в свечение, исходящее из её глаз и рта. Лишь затем он сообразил, что на крыше происходит кое-что ещё.

Два огромных чёрных щупальца обвились вокруг охранников с автоматами; те отчаянно боролись с врагом, но… тут без шансов.

– Что?..

От изумления старик разжал руки; я вновь приземлился на ноги.

– Видишь ли, – на моём лице играла широкая улыбка, – проснувшись сегодня утром, я никак не мог вспомнить, что было ночью. Ну… да, я немного выпил. Но знаешь, старик… на любой попойке наступает момент, когда все весельчаки уснули, и остались только двое любителей долгих разговоров на кухне. Так вот…

Я мысленно послал команду Системе.

[ Лояльность вашего деда: высокая, ] – тут же отозвалась она.

–…так вот, – закончил я. – С этого начиналась не одна дружба.

Дверь, ведущая на крышу, распахнулась; Архимаг – от рук которого и исходили чёрные теневые тентакли – нехорошо улыбаясь, вышел наружу. Резкое движение – и щупальца пробивают насквозь черепа охранникам; те падают замертво.

Надо полагать, раз старик здесь, то остальная охрана в здании тоже мертва.

– Какого?.. Какого?.. – забормотал Октябрь, делая шаг назад. Архимаг не стал тратить времени на слова; он вытянул руку, и в его ладони соткался из Тьмы здоровенный револьвер. Старик направил его на Зимина, грохот выстрела…

И чёрная пуля распалась дымком, не достигнув цели.

Вокруг Октября разлилось такое же белое сияние, полностью закрывшее его тело от урона.

– Вечно тебя приходится спасать, старик, – в голосе Зиминой, приближавшейся к нам, звучали презрение… и торжество.

– Чего?.. – не понял тот.

– Какое же разочарование, – девушка криво усмехнулась, глядя на своего деда. – Ты всегда таким был, Октябрь.

– Ты… ты…

– Заткнись и вставай, – Снежана махнула рукой, и белое свечение ещё раз окутало деда. – Не знаю, кто этот старик с пистолетом, но он убил наших и оскорбил род Зиминых. Прикончи его!

Последние два слова разлетелись по воздуху, многократно усиленные эхом; даже не разбирающийся в магии человек поймёт, что в приказ вложена Сила, и Октябрь просто не может не подчиниться ему.

Так-так. Кажется, дед и внучка поменялись ролями – как я и хотел.

Впрочем, прямо сейчас это мне не очень помогало; Октябрь выгнулся в неестественном движении, словно поломанная марионетка – и прыгнул прямо на Архимага, пытаясь ударить его в голову.

Удар!.. На месте, куда врезался кулак Октября, остались трещины; похоже, Снежана усилила свою новую игрушку. От грохота, разнёсшегося по крыше, даже Роблен зашевелился и приподнял голову. Изумлённо взглянул на Октября, на Архимага, замер, увидев меня…

Архимаг играючи уклонился от удара; на его лице играло подлинное торжество главы Тёмных.

– Что за жалкие потуги! – он двинул двумя руками, и два чёрных хлыста, соткавшись из пустоты, отбросили Октября к ограждению крыши. – Это всё?

– Эй, он прав! – насмешливо крикнула Снежана. – Старайся лучше, бездарность!

Рыча от ярости и унижения, Зимин снова кинулся в атаку; белое свечение вокруг него поглотило львиную долю урона, сохранив тело старика, что же до души… лучше не воображать, что за пламя там сейчас пылает. Октябрь плашмя ударил ладонью по плитам, и снизу, прямо в Архимага, тут же вырвался десяток ледяных клинков, метра по два-три высотой каждый. Короткий вскрик – и фигура Архимага осыпается прахом…

А затем его смех донёсся уже с другой стороны.

– Слабо, слабо! – каркающим голосом рассмеялся Архимаг. – Этой штучкой меня пытался завалить ещё твой пра-прадед. Ты правда думаешь, что сможешь меня достать без силы Сферы?..

– Что⁈ – заорал Октябрь. – Да кто ты такой?

– Кхм-кхм, – заметил я, аккуратно подходя к Зиминой; Сфера, пустая и безжизненная, валялась чуть поодаль – то, что находилось внутри неё, уже перешло в девушку. – А вот ты сейчас пытаешься убить моего питомца… чтобы что?

– Питомца… – девушка не сразу поняла, что я о старике. – Не твоего ума дела, «детектив»! – фыркнула она в ответ. – И вообще ничьего. Никто больше не посмеет помыкать мной; теперь, когда я вобрала всю силу предков, я наконец-то верну роду Зиминых его величие.

Ох… ну да, как я и думал. Неудачники, которым резко привалило сил и власти – самое стрёмное, что только может быть.

–…ха! Быстрее, так ты меня даже не заденешь! – Архимаг парил над крышей в небольшом чёрном вихре; с кончиков его пальцев срывались фиолетовые молнии и лупили вокруг, попадая и в Октября, и рядом.

Я заметил, как Роблен, лежащий в сторонке, приподнялся на локтях и пополз в сторону выхода. Блин, куда!.. С тобой я ещё не закончил, кузен.

Но только я собирался переместиться в сторону Роблена, как грянул оглушающий взрыв; всё заволокло дымом. Рядом с монотонным воем пронёсся Октябрь, снося сначала Зимину, потом меня, и мы все трое врезались в угрожающе трещащее ограждение.

– Ха-ха-ха! – торжествовал Архимаг. – Вы, Зимины, всегда попадаетесь на эту уловку!

– Бесполезный кусок дерьма! – взорвалась Зимина, первой выбираясь из куча-малы. – Смотри, куда падаешь!

– Кажется, – заметил я, выбираясь следом и потирая ушибленное плечо, – тебе это даже нравится.

– Понравится ещё больше, когда и твоя довольная улыбочка тоже будет стёрта с твоей рожи! – огрызнулась та. – Твоему старику хана!

– От твоего старика? – уточнил я, краем глаза отметив в рассеявшемся дыму, что Роблена на крыше уже нет. Всё-таки ушёл… падла.

Вместо ответа Зимина направила руки в сторону Октября; её глаза снова начали неистово светиться, и вокруг старика тоже разлилось сияние.

– Давай! – заорала она. – Тупое ничтожество… может быть, хоть с моей силой ты сможешь сделать что-то полезное⁈

Старик подчинился; на этот раз ледяные клинки, выросшие из крыши, были вдвое выше – и заклинание только начиналось. Вокруг двух стариковских фигур закручивался ледяной вихрь, переходя в метель, в Архимага устремились иглы льда…

Чёрный щит, взметнувшийся вокруг Архимага, выдержал два попадания, три, десять… треснул! От меня не укрылось, как старик тихо зашипел от боли, когда ледяные снаряды принялись бить по нему, и упал на одно колено.

Впрочем, даже так было видно, как тяжело это даётся Зиминым. Октябрь растерял всю свою прыть, став марионеткой собственной внучки; она же вобрала в себя всю мощь Сферы, но, очевидно, ещё не привыкла к такой силе.

Несколько секунд – и Архимаг снова на ногах; волна чёрно-багрового пламени, и вся ледяная конструкция взрывается миллиардом осколков, старик вновь торжествующе хохочет…

Нет, так они могут драться ещё очень долго; силы-то, по сути, равны.

Хватит, пора разобраться с Октябрём. Я вновь повернулся к Зиминой.

– Достаточно, – спокойно объявил я. – Нам нет смысла продолжать эту драку. Сфера и так уже у тебя.

– Я сама буду решать… – Зимина помотала головой. – Что ты предлагаешь, «детектив» Макс Грачёв? Просто разойтись?

– Забирай Сферу, – грубо говоря, вся сила уже была в Снежане, а Сфера стала пустой ёмкостью, но она этого пока не сообразила. – А я заберу… твоего деда. На этом и разойдёмся.

– Чего-чего?.. – не поняла девушка.

Она заморгала; от удивления она на секунду выпустила контроль над стариком, и тот застыл посреди крыши, как механизм, в котором кончился завод, тяжело дыша и не понимая, как ему быть дальше.

– Именно то, что я сказал, – ухмыльнулся я. – Мне нужен твой дед, Снежана. Не бойся, жильё, питание и выгул я беру на себя.

Хрустнув костяшками пальцев, я подошёл ближе к Октябрю; тот пошатывался, еле дыша. Схватка выпила все силы, что у него оставались, и без поддержки Зиминой он едва стоял на ногах. Архимаг улыбался, застыв сбоку и глядя на нас. Я размахнулся – и в третий раз за сегодня саданул Октября в грудь.

Хрипло выдохнул, тот рухнул на потрескавшиеся плиты крыши.

[ Поздравляем! Вы приручили нового деда. ]

[ Получено достижение: Хет-трик. ]

[ Доступны новые силы. ]

[ Желаете переместить деда в Цидатель Деменции? ]

«Да», – мысленно скомандовал я… и Октябрь, не приходя в сознание, исчез в белой вспышке.

Ещё увидимся.

Я, продолжая улыбаться, повернулся к оцепеневшей Зиминой; та глядела на меня, расширив глаза.

– Что ты… что ты только что сделал…

– Забрал твоего деда, я же сказал, – я пожал плечами. – Не переживай, Сфера остаётся у тебя вместе со всей силой. Я условия сделки выполняю честно.

– Сделки⁈ – вскрикнула она, чуть дёрнувшись. – Так ты это называешь, мудак? Я тебя закопаю! Я положу всё, что есть у Зиминых, чтобы узнать, кто ты и с кем ты, и уничтожить…

Я со зловещей улыбкой смотрел на девушку. Да-да, как страшно.

– Узнаешь, кто я и с кем я? – повторил я, усмехаясь. – Ну, кто я – я уже сказал. Моё имя – Макс Грачёв. А с кем я… тут всё ещё проще. Я – лидер Тёмных.

Зимина хотела что-то сказать, но поперхнулась ответом; челюсть у девушки отвисла.

Я хмыкнул.

– Подумай обо всём, что здесь только что произошло. И скажи, настолько ли я тупой, чтобы просто припереться к тебе с мешком на голове.

Повисла пауза… и в этой паузе стал отчётливо слышен сигнал сообщения, пришедшего Зиминой на телефон.

И ещё один. Ещё. Ещё… да её телефон просто разрывался!

– На твоём месте, – заметил я, продолжая улыбаться, – я бы проверил сообщения.

Зимина спешно вытащила телефон, уставилась в него. Мне не нужно было даже спрашивать, что такого она там увидела, что аж так сразу побледнела. Ведь я уже знал ответ. Первый же принятый вызов звучал так:

– Г-госпожа З-зимина… это заместитель нач… – в трубке было очень шумно, – вы с главой Октябрем в безопасности? На нас напали… Начальник охраны мертв… Повторяю, точки клана по всему городу атакованы…

Зимина ничего не ответила. Её телефон сразу же разорвался еще десятком звонков. Все они были примерно одинакового содержания.

– По моим подсчётам, – заметил я, – в ближайшие полчаса Зимины лишатся доброй половины всего, что у них было.

– Ч-что?!!!

– Ах да, – усмехнулся я. – И что до Янтаря… кажется, у меня он уже и без тебя есть.

* * *

Несколько часов назад.

…когда я очнулся, мешка на моей голове не было. А вот шишка от двух ударов револьвером – была.