Текст книги "Апокалипсис (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 19 – Огонь и воля

Большую часть пути Олег и Ларин преодолели молча; в принципе, Олег был только рад этому – далеко не на все ответы бывшего главы «Элиты» он мог бы дать вопросы, а те ответы, что у него всё же были, не факт бы, что обрадовали Ларина.

Олег вообще не представлял, что чувствует сейчас призрак и на каких силах держится – его воля и самообладание просто потрясали. Вот ещё вчера ты был самым могущественным человеком Москвы, одним из тех, кто решает судьбу всей России, Искателем, политиком, миллионером и так далее по списку – а затем тебя предают, тебя убивают, тебя воскрешают в виде призрака и ты летишь куда-то в Африку с тем, кому не факт, что можешь доверять.

Но Ларин держался, и держался отлично – по крайней мере, внешне. Единственный раз он по-настоящему изумился лишь тогда, когда смог увидеть Олега в призрачном обличье.

«Так ты не человек?» – воскликнул он тогда, отлетая чуть назад.

Ах, да, точно, вспомнил Олег. Призрачное тело же принадлежит монстру. Как там бишь его?.. Но имя давно уже выветрилось из головы.

«Вовсе нет!» – ответил он. – «Просто... так сложилось. Со способностями или без, но я человек и всегда им останусь».

Он и сам хотел бы в это верить – особенно в последнюю часть.

Внизу мелькали земли, они поднимались то повыше, то пониже, чтобы видеть, где они находятся, и только когда цель назначения оказалась близка, Влад внезапно заговорил с Олегом.

[ Ты, кажется, спрашивал, почему я не предпринимал больше вылазок в Африку всё это время? ]

«Ага, спрашивал», – подтвердил Олег. – «Сначала ты долго говорил о том, как всё это опасно, говорил, что Воин может устроить апокалипсис, а потом как будто забыл обо всём этом».

Он мельком оглянулся на Ларина – не услышал ли тот случайно слов, обращённых к Владыке? Но нет, кажется, тот ничего не услышал. Или не показал виду?..

[ Я не забывал. Я проверял, ] – сообщил Владыка. – [ Проверял, насколько всё всерьёз. ]

«А разве прошлого раза было недостаточно?» – искренне удивился Олег.

[ Достаточно для того, чтобы я засомневался. Взрыв в доме Арлин Майер, раздавшийся, когда мы туда добрались, здешние войнушки... Это напоминало постановку, декорации с спектаклю. Очень хорошие, почти реалистичные, но всё-таки декорации. ]

«Так ты думаешь», – догадался Олег, – «что это дело рук Арлин? То есть, Её, конечно же?»

[ Такова одна из версий. Несомненно, какая-то угроза существует. Несомненно, она действительно чего-то боится. Но скрывает от меня, что это за угроза, и делает вид, будто грядёт прибытие Воина. ]

«Чтобы заручиться твоей помощью! Воин – угроза и для тебя», – сообразил Олег.

[ Примерно так. ]

«Но... не слишком ли серьёзен розыгрыш?»

[ Слишком серьёзна угроза. И слишком нелепо молчание. Мы убили Мвальту и похитили мощнейший артефакт, а затем отправили его на другую сторону реальности. Воин бы уже весь изошёлся, разыскивая того, кто это сделал! Но никто не ищет нас и не пытается мстить, как будто Воина... попросту нет тут. ]

Дальше Влад замолчал, предоставляя Олегу возможность додумывать самому. Тем временем, внизу уже показался выжженный город, руины, какие-то отдельные копошащиеся в нём точки, в которых пока ещё плохо угадывались люди, и Олег – а вслед за ним и Ларин – принялись снижаться.

«Так ты здесь был?» – осведомился Ларин. – «Летишь уверенно».

«Был, один раз», – кивнул Олег. – «Это Яунде, столица Камеруна, у нам тут нужен один человек... или не очень человек».

«Ого», – Ларин огляделся по сторонам. – «Тогда я тоже бывал тут – очень давно, пятнадцать-шестнадцать лет назад. Тогда она выглядела менее... ущербно».

«Увидите того, о ком я говорю – поймёте», – пообещал Олег.

Он надеялся, что Вулкан находится в городе, а не где-нибудь там, на какой-нибудь битве, задании или где-то ещё. И, чтобы найти его, направился туда, где видел его в прошлый раз: к ратуше.

Первым, что бросилось ему в глаза, были многочисленные огненные монстры, мирно пасущиеся неподалёку. Впрочем, миролюбие монстров было относительным: поедали они не травку и не сено, а серый пепел, а значит, вероятно, сожгли что-то, чтобы покушать.

«Так город в руках монстров?» – Ларин оглядывался по сторонам. – «Это многое объясняет... и пугает. Если здесь у них получилось захватить власть, где гарантия, что не получится у нас?»

«Не монстров, нет», – пояснил Олег. – «Эти монстры подчиняются одному... из местных Искателей. Формально он человек, по крайней мере, был им».

Они залетели внутрь – и именно в этот момент Олег услышал голоса.

– Да, разумеется, – пророкотало нечто, похожее на треск пламени, и Олег сразу понял – это Вулкан. – Они сами приползут к нам на коленях. Но для начала нужно показать им, почему они сделают это.

– Господин, – отозвался кто-то другой – слегка шипящим голосом, и Олег вспомнил близнецов со змеиными хвостами. – Мы согласны с вами в целом, но есть один момент...

«Летим на голоса», – распорядился Олег и сам двинулся в нужную сторону.

– Что ещё за момент?! – прогремел Вулкан. – Кто-то недоволен?!

Олег и Ларин влетели в помещение и увидели картину: во главе стола сидел Вулкан, в металлическом кресле, слегка оплавленном по краям. Тем не менее, хотя его руки покоились на деревянной столешнице, та не горела – как помнил Олег по прошлому разу, огонь Вулкана воздействовал лишь на то, на что тот сам хотел.

– Мы довольны вашим правлением, господин! – быстро закивал змеелюд, а вслед за ним и остальные сидящие тут – его сестра и штук пять местных Искателей менее экзотического вида. Того Воина, что в прошлый раз прилетал на переговоры с Мвальтой, уже не было. Отправлен на задание? Погиб в бою? Казнён за провинность?

– Тогда что не так? Говори! – потребовал Вулкан.

– Ну, всё же хотелось бы, когда мы... когда вы захватываете очередные земли, чтобы те были менее обгоревшими, – признался змеелюд. – Всё же хочется где-то жить, и чтобы там хоть что-то уцелело – дома, вещи, деревья...

– Вот оно что, – поморщился Вулкан. – Не нравится огонь? Я могу тебя понять.

Его голос сейчас был уже не таким рокочущим, но все инстинктивно понимали, что это затишье перед бурей.

– Огонь! – Вулкан вскочил на ноги и воздел руку кверху. – Это не просто стихия! Это очищающее пламя, которое даровано мне моим Владыкой...

Ох, блин. Олег закатил глаза – мысленно.

«И почему среди лидеров так много фанатиков и идиотов?» – обратился он в Владу. – «Этот, Мвальта, «Святая Русь» в полном составе, и ведь ещё же есть куча таких!»

[ Да потому, что они упорней и целеустремлённей прочих, ] – ответил Владыка. – [ А в последние двадцать лет их ещё и воспринимают всерьёз. Мол, если магия, монстры, параллельные миры – всё это оказалось правдой, так, может, и они тоже правы? ]

Олег был не согласен с этой логикой.

«Что происходит?» – внезапно поинтересовался Ларин. – «Выглядит так, будто ты понимаешь их».

«А вы нет?»

«Я не знаю местного языка».

«Я тоже, но у них всех есть способность «Язык монстра»», – сообщил Олег. – «Это в России она редкость и невероятная ценность, а здесь – залог выживания. Ну, а так как у меня она тоже есть, то я интуитивно понимаю их всех».

«Причудливо...» – пробормотал Ларин. – «И чего же мы ждём? Как я понимаю, ты говорил о вон том пылающем мужике в центре?»

«Да, это Вулкан. Думаю, он хороший кандидат – его тело не разрушится, а самообновится».

[ А ещё он обладает огромной силой, но притом не имеет Ранга, ] – добавил Владыка. – [ А значит, не сможет всерьёз сопротивляться своему новому другу, когда тот попытается захватить его тело. ]

«Кстати, об этом», – спросил Олег. – «Как ему это сделать? Как это вообще делается?»

[ Влететь внутрь тела и послать импульс. Это едва ли можно описать человеческими словами и терминами, но, поверь, это есть у него в инстинктах. Также, как у тебя получились призрачные атаки – ему стоит только захотеть, и он сделает это. ]

Олег передал его слова Ларину, и тот задумчиво почесал в затылке призрачной рукой.

«Расплывчато, конечно... Но ведь другого способа сделать это – нет, я так понимаю?»

«Нет», – подтвердил Олег.

«Тогда дождёмся, пока горящий тип останется один».

Ну, ждать этого пришлось недолго. «Горящий тип» довольно быстро потерял терпение – советы и переговоры были явно не его стезёй – и, разогнав всех, направился вниз, в подвал, туда, где были его трон и его сокровищница.

Ларин настиг его даже раньше – на лестнице. Призрак быстро метнулся к Вулкану, буквально влетел в него – но, вопреки опасениям Олега, вовсе не вылетел с той стороны.

[ Видишь? Я же говорил, ] – подтвердил Владыка.

Вулкан дёрнулся, подняв руку к горлу, и рухнул на пол, как будто его хватил паралич. Он покатился вниз по ступенькам, врезался в дверь и задёргался там, как будто его били судороги.

Ого. Кажется, кто бы сейчас ни был у руля в этом теле, но свои способности он не контролировал. Олег заметил пламя, разбегающееся по ступенькам.

[ Здание сейчас сгорит. Отлично, ] – заметил Влад.

«А что тут отличного?» – не понял Олег.

[ Две вещи. Первая – это то, что я смогу, наконец, найти свой артефакт – перерыть кучу пепла проще, чем разыскать хитроумный тайник. А во-вторых, это не останется незамеченным. И мы получим подтверждение моей теории – действительно ли к нам явился Воин, или это попытка Её обмануть меня. ]

«Да, но...» – Олег всё ещё не был уверен в том, что это хорошая идея. – «Что, если Она, сообразив, что ты раскусил её план...»

[ Сообразит, скорее всего, ] – подтвердил Влад. – [ И, возможно, предпримет какой-нибудь шаг. Но, я надеюсь, ты не забыл инструкцию? Что нужно делать, если она изгонит меня из твоего тела? ]

«Не забыл», – признал Олег.

Глава 20 – Снова дома

Олег смотрел, как Вулкан катается по полу ратуши. Две личности в одной голове отчаянно сражались друг с другом, но Олег даже не сомневался, кто из них победит. Опытный высокоранговый Искатель Ларин, прекрасно владеющий собой на всех уровнях, или несдержанный, туповатый и чрезмерно уверенный в своих силах Вулкан? Пфф, у Вулкана не было ни шанса.

Тем временем, огонь разгорался – быстро, жарко и, главное, очень цепко. Обычный огонь бы так не мог, но магическое пламя Вулкана распространялось всё дальше и дальше, и вскоре сверху раздались крики. Олег не сомневался, что большинство побежит наружу, спасаться от огня, но всё же парочка темнокожих Искателей появилась наверху ступенек.

– Вулкан! – заорал один из них. – Что происходит? Это порча?

– Могильщик, это он! – второй сделал пару шагов вперёд, прикрыв лицо руками, но жар оказался слишком сильным, и Искателю пришлось отступить обратно.

«Интересно, что за Могильщик?» – спокойно, даже как-то отстранённо подумал Олег. – «Какой-нибудь очередной местный колдунчик, держащий в страхе всех своих подчинённых за счёт пары смертоносных приёмов?»

[ Именно так, кто же ещё, ] – ответил Влад. – [ Если действительно интересно – можем наведаться и к нему, но сомневаюсь, что мы обнаружим там что-то полезное. Разве что ещё какие-нибудь краденные артефакты. ]

– Тихо! – внезапно прорычал Вулкан. – Уходите вон, все вон!

Он прекратил дёргаться и сейчас держался одной рукой за ступеньку, стоя на четвереньках, а другой тыкал в сторону своих людей.

– Но...

– Вон!! – заорал Вулкан, и два негра поспешили убраться – в принципе, находиться здесь им и правда не нравилось, слишком жарко и опасно.

Вулкан начал медленно подниматься на ноги, не обращая ни малейшего внимания на бушующее вокруг пламя; он был абсолютно голым – вместе со зданием загорелась и одежда – и оглянулся по сторонам.

Итак, кто это сейчас был? Ещё Вулкан или уже Ларин? Чтобы спросить вслух, нужно было воплотиться, а этого делать было нельзя – слишком сильно бушевал пожар.

– Я сделал это, – произнёс Вулкан на чистом русском. – Я уничтожил его. Ну, или загнал куда-то в подкорку, так далеко, что выбраться он не сможет.

Отлично... Олег и не сомневался в главе «Элиты».

– Нужно выбираться, – продолжил огненный великан. – Кажется, я нашёл способ погасить его силы, но здесь всё горит, так что сначала уберёмся наружу.

Не тратя больше времени на слова, он ломанулся вперёд; раскалённое тело сияло, как расплавленный металл, и Олег не знал – действительно ли Ларин понял, как сдерживать эту мощь внутри него, или же только думает так?

Тем не менее, когда Вулкан выбрался наружу, пламя не метнулось за ним. Отбежав на приличное расстояние от горящей ратуши, Ларин рявкнул на своих Искателей, стоящих там:

– Кто-нибудь дайте мне штаны! Живо!

Да уж... у него хорошо получалось копировать интонации Вулкана. Конечно, говорил он на русском... но «Язык монстра» всё переводил местным. Наверное, если прислушаться повнимательней, можно было бы уловить это несоответствие, но...

Местные привыкли не прислушиваться, не приглядываться и не задумываться, а молниеносно подчиняться воле могучего Вулкана и выполнять его приказания. Кто-то из Искателей бросил ему матерчатую накидку; другой метнулся куда-то за одеждой.

– А теперь все вон! – приказал Ларин. – Объясню потом... кажется, скоро у нас будет работа, но потом!

Да уж, великое дело – авторитет и репутация. Особенно репутация того, кто не будет церемониться с непослушными и просто испепелит их на месте. Олег ясно видел в Вулкане Ларина, который пытался притвориться Вулканом, но его собственные подчинённые ни на миг не усомнились в том, что их шеф – подлинный! Их как ветром сдуло.

– Ну, вот... – тихо пробормотал Ларин себе под нос. – Тело теперь у меня есть. И хорошее тело, с кучей сил... хотя замаскироваться не получится, увы, но, я так понимаю, без этого бы не вышло занять его?

– Занять бы вышло, – Олег появился в тени сгоревшего здания и тут же снял шлем – было жарко. – Но оно бы быстро истлело. Это продержится дольше... я надеюсь.

– Хорошо, спасибо за помощь... – задумчиво кивнул новый Вулкан. – Правда, есть один вопрос... что дальше?

Что дальше? Ну, Олег уже давно задавался этим вопросом.

– Так же быстро попасть обратно в Москву не получится, – заметил он. – Перемещение призрака недоступно тому, кто обладает материальным телом.

– Тебе доступно.

– Я превращаюсь из призрака в человека, но это уникальное умение. Вулкан так не смог бы, да и вы...

– Да, не получится, – покачал головой Ларин. – Самолётом или иным транспортом тоже не выйдет – никто не пустит в самолёт горящего человека.

– Возможно, портал? – заметил Олег. – Я же протащил Фаргора через такой...

– Портал может быть выходом, – согласился Ларин. – Но, как ты помнишь, нужно два амулета – с одной стороны и с другой. Получается, придётся тебе лететь в Москву и доставать оба амулета, а также связываться с тем, кто активирует его с той стороны...

Олег кивнул.

– Выходит, так. Но, мне кажется, вам уже нечего терять; вы и так доверились мне настолько, насколько только можно было, а ваши старые секреты уже не играют большой роли.

– Да, ты прав, – согласился Ларин. – Вот же... у меня до сих пор не может уложиться в голове всё это.

Он щёлкнул пальцами.

– Группа «БИС». Вы достаточно хорошо изучили друг друга для того, чтобы те, кто охотились за тобой, на последнем допросе уверяли, что ты, хоть и тёмная лошадка в плане источника твоих сил, но всё-таки можешь быть союзником. Как считаешь, поверят ли они в нашу версию моей смерти?

– Попробовать можно, – задумался Олег. – Если нет... ну, на меня будут вести охоту ещё и они – снова – а нам придётся найти другого связного. Но в целом – план рабочий.

Он обернулся по сторонам.

– А что вы будете делать здесь всё это время?

– О, я найду, что мне делать, – заверил его Ларин. – Освоюсь в этом теле, научусь управлять его силами.

[ Артефакт! Скажи ему, пусть поищет артефакт в бывшем подвале. Красный камень, вроде рубина. ]

– Можете поискать артефакт, – посоветовал Олег. – Здесь в подвале было что-то вроде рубина, но я не смог отыскать его в прошлый раз – тайники. Теперь тайники сгорели, вдруг блеснёт среди пепла.

Вулкан странно поглядел на Олега.

– Чёрт, если бы ты не спас мне жизнь... пускай и своеобразным образом... Ты слишком странный, Некромант. Дело даже не в силах – Пробуждение порой приносит такие аномалии, что хоть стой, хоть падай. Ты занимаешься странными делами, знаешь странные вещи... вот как так сложилось, скажи на милость, что ты был в Африке и искал у этого парня в подвале какой-то артефакт?

– Я странный, – пожал плечами Олег. – Но я за людей. И это всё, что нужно знать.

– Ладно, – кивнул Ларин. – Убеждать в этом тебе придётся не меня, а группу «БИС», выживших «Семарглов», «Святую Русь»... Отправляйся, не трать времени даром.

Да, он был прав. Тем более, сюда в любую минуту могли вернуться подчинённые Вулкана – например, тот парень, который был отправлен за одеждой – и его не должны были увидеть.

Олег развоплотился и не стал лететь вперёд, как Супермен, а просто представил себе во всех подробностях бункер. Отлично – пара секунд, и он оказался там. Привычная обстановка, никакой жары, никаких обгорелых руин.

И куда больше опасностей. Интересно, его уже разыскивают все Искатели города или нет? А «Длань Владыки» – их уже объявили пособниками Сатаны?

И где, спрашивается на милость, ему нужно искать группу «БИС»? Хотя бы намёк на это! Что ж, одно из двух: либо у него полно времени на эту миссию, либо паутинники атакуют вновь... и вот тогда он и найдёт агентов. В том, что они будут сражаться с угрозой, Олег почти не сомневался.

Значит, ему – к новостям. Снова развоплотившись, Олег осторожно влетел на верхние этажи Чёрной Цитадели. Что, если тут уже враги?..

Он подключился к зомби, стоящим внизу. Чёрт!.. Так и есть. Искатели тут, Искатели там. Но мертвецов они почему-то не трогали – видимо, решили, что раз те не реагируют, значит, не видят их, а если тронуть зомби – сигнал отправится ему, Некроманту. В целом, так оно и было.

Искатели сновали туда-сюда и внимательно оглядывали всё вокруг; рылись в оставленных вещах. Само собой, ничего ценного или важного там оставлено не было.

Ладно. На верхний этаж они пока не поднимались, да и вообще здесь было полно комнат, попасть в которые можно было лишь через стену – ну, или сломав её.

Усевшись в одной из таких комнат, Олег вытащил из инвентаря телевизор и кристалл-энергоподпитку. Жаль, но в бункере телевизор не ловил; зато здесь прекрасно – кристалл, из которого была сделана Чёрная Цитадель, каким-то странным образом даже усиливал сигнал.

Итак, новости. Олег включил Первый канал, и...

– ...настоятельно рекомендуется не выходить из дома, – вещала миловидная ведущая. – Впрочем, прозорливые жители Москвы уже и сами убедились за последние дни, что это не лучшая идея – слишком много жертв и неожиданных опасностей. Город превратился в место военных действий, поэтому решение о вводе военного режима было лишь вопросом времени...

Что? Они ввели военный режим? Хотя, учитывая паутинников, это и правда недурная идея.

– Разумеется, это временная мера, – ведущая говорила стандартные, ничего не значащие успокаивающие слова. – Уже сейчас все лучшие специалисты «Элиты» и «Святой Руси» работают над проблемой; политики решают организационные проблемы города на период военного времени, учёные ищут средство от Паутинной Чумы, ну, а доблестные Искатели прочёсывают весь город в поисках того, кто стал виновником всех причинённых жителям города бед – Некроманта, неудавшегося главу клана и самого разыскиваемого террориста в мире на текущий момент.

Ну, Олег даже не испытал удивления. Этого следовало ожидать.

Глава 21 – ИНТЕРЛЮДИЯ – Докопаться до истины

Согласно приказу, полученному от руководства, что Убийцы Департамета должны были спуститься вниз и разыскивать отступивших паутинников, а все Маги и Воины – оставаться наверху на случай новой их атаки. И, по мнению Кирилла, такое решение было полной хренью.

И даже не потому, что среди паутинников встречались мощнейшие Воины, справиться с которыми Убийцам без поддержки других классов было бы непросто. И даже не потому, что Убийца Убийце рознь – навыки и умения порой отличаются так кардинально, что он класса остаётся одно название! Нет хренью, лишённой всякой логики, это решение было потому, что обесценивало одно из самых гениальных изобретений человечества за последние 20 лет.

Команды и боевые связки, состоящие из разных классов. Как там в старой песенке ролевиков, оставшейся ещё со времён до Врат? «Ползут, объединившись, файтер, клирик, маг и вор»? Поодиночке каждый из них – хрень, а в команде они – непобедимая сила.

И сейчас руководство своими руками разделило одну из самых эффективных команд страны на две части. С Кириллом находился Антон – он сумел вытребовать хотя бы это, чтобы его регулярный боевой напарник был здесь. Алина, Юля и Малик сидели наверху и ждали у моря погоды.

Ну, а ещё это решение было хренью, потому что за сутки блуждания Искатели не встретили ни одного паутинника. Нет, может, кто-то и встретил, но Кириллу с Антоном об этом ничего не было известно.

Они бродили в пыли и земле, почти не следя за временем – но паутинниками и не пахло. Кирилл мог заявить об этом со всей уверенностью – как и большинство Убийц, он был специалистом по следам и не упустил бы врага у себя под носом.

– Возвращаемся, – наконец, решил он. – Чёрт, мы тут уже сутки, а они нам даже пайка не дали, или таблеток-стимуляторов! Я не подписывался на такое.

Других Искателей за подобное мог бы ждать выговор, но статусы «лучших», «сильнейших», «наиболее эффективных» и всё такое давали свои преимущества.

Тем не менее, и Кирилл, и Антон удивились, когда первыми словами, с которыми их встретили наверху, были не «Вы какого хрена вылезли», а совсем другие.

– Слава Богу! – молоденький, не больше 25-ти лет Воин глядел на них – двух легенд – с искренними восхищением и надеждой. – Наконец-то!

– Что такое? – не понял Антон, в упор поглядев на рацию, что была у них с собой под землёй. – Что-то случилось?

– Да, мы же вам... – Искатель тоже поглядел на рацию. – Погодите, она у вас выключена!

Антон выразительно поглядел на Кирилла, и тот развёл руками.

– А что вы хотели? Чтобы я оставил рацию включённой во время миссии, где важна полная тишина? Чтобы голос из неё выдал бы паутинникам наше местоположение?

– Ладно, – Искатель, кажется, был даже не опечален этим. – Так вы не знаете новостей?

– Говори уже, – Антон даже оставил свои обычные шуточки, чуя, что здесь пойдёт речь о чём-то серьёзном.

– Некромант предал нас, – сообщил другой голос, и к молодому Воину подошла женщина лет 30-ти, чьё одеяние выдавало в ней Мага. Кажется, Кирилл мельком видел её в ДМК – служила где-то на верхних этажах. – Ларин попытался сотрудничать с ним. И Некромант убил его.

– Чего?! – не поверил Кирилл. – Некромант? Ларина?

– На месте была группа «Семаргл», они пытались его задержать, но трудно поймать неуловимого, – продолжила Маг. – Он убил Скальда и скрылся. В его чёрном замке – никого, клан был предупреждён и исчез. Сейчас его или их ищут все спецслужбы Москвы, и вы не исключение.

– Погодите-погодите! – Антон поднял руки вверх. – Он убил их? Они мертвы, в смысле, от слова «совсем»? Или в коме? Возможно, я мог бы...

– Он убил их, – припечатала женщина-Маг. – Простое слово из четырёх букв; я сказала его именно так, а не иначе – оба раза. Что непонятного?

Кириллу было кое-что непонятно. Он видел Некроманта в бою, он понимал, что тот – действительно сильный противник. Но одно дело – убить паутинника, который, при всей своей силе, резко отупел, или того, кто не сопротивляется.

Но Ларин? И Скальд? Оба они были слишком сильны, разве не так? И все Семарглы рядом... сколько же зомби пришлось призвать Бурнову – целую армию?

А главное – зачем? Неужели все предыдущие действия были лишь легендой для отвода глаз, а настоящая цель была именно в этом?

– Слушайте, – кивнул он. – Я понимаю всю серьёзность. Я как никто другой знаю Некроманта, я долго следил за ним и могу подтвердить, что он – опасен в крайней степени. Но нужна одна вещь.

Женщина-Маг кивнула, услышав то, что хотела услышать.

– Что именно нужно?

– Объединиться с моей группой. Если вы хотите, чтобы мы работали эффективно – группа «БИС» должна быть в полном составе.

– И ещё нам бы поесть и принять душ, – добавил Антон. – О сне, понятно, речь не идёт, но мы всё-таки около суток бродили там, внизу.

– Карантин уже снят со здания? – уточнил Кирилл.

– Да, пару часов назад, – подтвердил юный Воин. – Не все этажи, но ваша группа должна быть там...

Маг покосилась на него, но всё же подтвердила.

– Да. Она там. Как только объединитесь и переведёте дух – приступайте к поискам. Вы сами сказали, Соколов: вы лучше прочих знаете это чудовище. Может быть, другие ищут его просто методом тыка, но именно вы способны разыскать его, используя знания и логику.

...что ж. Отсюда до офиса было 15 минут пешего пути даже для двух усталых Искателей. Кирилл и Антон добрались туда так быстро, как могли, и уже через минуту влетели в помещение.

Алина, Юля и Малик оглянулись на них.

– Что, вам только доложили новости? – сообразил Малик, глядя на лица друзей. – А нужно было рацию включать.

– Ты прекрасно знаешь, что я терпеть не могу слушать на задании чью-то болтовню! – отмахнулся Кирилл. – Лучше скажи, у нас есть зацепки по этому делу?..

– Нет, – поморщилась Алина. – У нас даже вещественных улик нет. Он каким-то образом уничтожил все записи... есть несколько трупов – Ларин, Скальд и охрана – а также четыре свидетеля, остальные «Семарглы».

– Бред... – Кирилл опустился на кресло, прямо как был, в пыльной броне. – Я знаю, что он крут, но настолько... он не ассасин! Не черепашка-ниндзя! Убить двух мощнейших Искателей SS-Ранга при их активном сопротивлении, когда рядом ещё четверо таких же? Что за бред?

– Трупы у нас есть, – осадила его Алина. – И не забывай – это мы вчера направили его к Ларину. Доверились, называется. В каком-то смысле, это и наш промах.

– Это бред, а не промах! – Кирилл говорил тихо, хотя ему хотелось вопить. – Кто угодно мог их убить! А «Семарглы» настроены против Некроманта, они...

– Их лидер погиб, Кирилл, – заметил Малик. – Не сами же они его убили! Кстати, направили – одно слово, он и так в любой момент мог понять, что Ларин обитает на верхних этажах.

– Из-за карантина в тот день было слишком мало охраны, – поморщилась Алина. – В тот день... сегодня утром, а кажется, будто прошло невесть сколько времени. Это действительно бред какой-то, но только потому, что этого не должно было случиться. Мы – те, кто должен был это предотвратить! Давно, заранее, не церемониться с ним, не играть в поддавки и сотрудничать, а понять...

– Так ты и правда думаешь, что это он сделал? – уточнил Кирилл. – Бурнов? Я не вижу у него ни причины, ни надлежащих для такого убийства сил.

– Я не вижу иных вариантов, а эта версия официально принята начальством, – жёстко оборвала его Алина. – Если думаешь иначе – оставь эти мысли при себе до тех пор, пока иначе не подумают наверху.

– Ты слишком зациклилась на иерархии, Алина! – покачал головой Кирилл. – Не давай уставу заменить тебе мозги!

– А ты хочешь, чтобы всё это вылилось во второго Крушителя? – Алина нахмурилась. –Вспомни, что было тогда. Я не хочу повторения, но у нас уже столько жертв, что Крушителя мы скоро и догоним, и перегоним!

– Да что с тобой, Кирилл? – удивился Антон. – Раньше, когда кто-то его защищал, ты же сам первым кричал, что он монстр, прикидывающийся человеком. Теперь ты оказался прав, но почему-то говоришь обратное.

– Да, это тяжело признать, – Алина встала. – Мы все доверились ему, мы все постепенно решили, что он на стороне хороших парней или, по крайней мере, тех, кто не так опасен, как паутинники. Мы ошиблись, и вот к чему это привело.

– Наверху считают, паутинники – тоже его рук дело, – добавил Малик. – И, знаешь, если поглядеть под таким углом, его действия становятся куда логичнее. Вокруг война, а он герой в белом... даже если в чёрном. А если ещё и лидера нет – то вообще всё прекрасно, власть может захватить любой!

– Он не учёл только, что там будут «Семарглы», – кивнула Алина. – Попытался сразиться, убил Скальда, но понял, что не одолеет всех, и ушёл.

Кирилла по-прежнему не отпускало ощущение бреда. Они все уже давно убедились, что Некромант – куда глубже и сложней обычного опереточного злодея, так почему же...

– Нет, – неожиданно произнесла та, кто до сих пор молчала – Юля. – Неверно.

Все обернулись на неё.

– Что неверно? – потребовала Алина. – Что именно неверно?

– Не знаю, моей силы не хватает, чтобы дотянуться до правды... – пробормотала Юля; судя по её виду, у неё сейчас очень болела голова. – Нужно усилить мои способности... или побывать на месте преступления. Послушайте, я чувствую, что все что-то упускают. Не только мы, но и остальные.

– Хочешь сказать, Кирилл прав и Некромант действительно невиновен? – сказал Антон.

– Я пока ничего не хочу сказать, – возразила Юля. – Только то, что у меня раскалывается голова... и что я хочу расследовать это дело. Прямо сейчас.