Текст книги "Мундита (СИ)"

Автор книги: Only.hope

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Тогда это по силам тебе, – сделал вывод Эткинс, про себя отметив, что очень скрытно назвал Эллен сумасшедшей. В первые дни он в самом деле так думал: помешанная на правилах и их исполнении – а какой ей еще быть? Впрочем, от внимания Уокер это не утаилось, на что она недовольно выгнула бровь. – Неужели тебе никогда не хотелось вернуться к прошлой жизни, какой бы она ни была? Ты же не родилась в четырех металлических стенах.

– Нет, никогда, – сухо ответила Эллен.

– Потому что ты не помнишь, – объяснил самому себе Люк, желая ударить себя по лбу из-за такого промаха.

– Нет, я помню, – этот ответ искренне поразил Эткинса, ведь он был уверен, что воспоминания забирают у всех без исключения.

– Ты попала сюда, когда редивайз не давал побочной реакции? Настолько давно?

– Аменс возвращает агентам воспоминания, когда уверен, что «Мундита» стоит в приоритетах настолько высоко, что ничего не способно это изменить.

– Я видел деятельность «Мундиты» на экранах, выглядит жутко. Что не так с твоими близкими, что ты предпочитаешь им это? – Люк сделал акцент на последнем слове с таким омерзением, что на секунду побоялся, что его ошейник сочтет это эмоцией и ударит его разрядом старого доброго тока, поэтому вмиг вернулся к прежнему равнодушию, которое с текущей беседой никак не вязалось.

– Их нет.

Сухость и равнодушие Эллен буквально разрывали Люка на кусочки. Он не верил, что можно настолько спокойно говорить об утрате, что можно чувствовать себя мало-мальски счастливым, будучи пожизненным рабом «Мундиты». Возможно, он знал не все, а первый взгляд оказался обманчивым, но он бы сейчас скорее выбрал неизвестность, которую ему взамен на воспоминания подарил редивайз, чем остался бы в месте, которое убивает в нем все эмоции и делает его безжизненным скоплением человеческих органов: обычным пленником системы, не более.

– Грусть, – раздался механический голос.

Эткинс научился на него реагировать моментально, по щелчку пальцев готовя свое тело к новому выбросу тока. Благо, ошейник давал это ничтожное количество времени, в которое Люк укладывался. Однако он, зажмурившийся и уже подготовленный к разряду, остался целым и невредимым, когда до его ушей донесся звук шокеров. Он не сразу понял происходящее, но все-таки открыл глаза и ошарашенно посмотрел на Уокер. Та стояла напротив, стиснув зубы и даже не думая поддаваться току, что вызвало у Эткинса с трудом скрываемое восхищение. Она смотрела на него через проекцию ее глаз, и даже слой металла не мог скрыть все то, что в них сейчас бурлило.

– Жалость, – механический голос правил балом.

В этот раз Люк точно был уверен, что это именно его эмоция, вновь настроился и получил порцию острой боли в области шеи. Внешне он держался не так мужественно, как агент, но то и понятно: сколько здесь Эллен, которую Аменс боготворит, а сколько он. Ошейник Эткинса закончил бить током несколько позже, чем чокер Уокер, которая уже как ни в чем не бывало осматривала Люка неодобрительным взглядом.

– Вот не нужно меня жалеть. Или мы возвращаемся к первому тренировочному дню? – Эткинс успел забыть такую Эллен.

– Тогда я жалел тех, кого ты убила, – внес поправку Люк.

– А итог-то не меняется, – хмыкнула Уокер. Она бы хотела свести их беседу на нет, но чувствовала необходимым поставить в ней жирную точку. – Их убила «Мундита» за сопротивление при моем захвате.

– И ты работаешь на них?! – воскликнул Эткинс.

– Нет, ну ты точно сумасшедший, – закатив глаза, сказала Эллен.

– Возмущение, – механический голос ошейника, должно быть, с такой частотой не врывался в жизнь агента и неофита ни разу, начиная с третьего дня их тренировок.

Люк мгновенно сгруппировался и зажмурился, перенося разряд. С момента прошлого удара током прошло всего ничего, поэтому в этот раз было больнее. Эткинс даже хотел, наплевав на все приличия перед дамой, выкрикнуть из себя все то жжение, что разъедает кожу под ошейником, но все-таки сдержался.

– Мне некуда идти. Есть смысл?

– Мне тоже, ну и что? – прохрипел Люк, потирая кожу под ошейником. Все еще жгло.

Уокер неожиданно для себя поняла, что позволила этому парню слишком много. За подобные мысли любого другого она наверняка бы уже добила жезлом, а Аменсу сообщила о том, что в их рядах человек, не подходящий для участия в проекте «Мундита». Такое уже было, ей не привыкать. Но сейчас она завела диалог о реальности побега, а после даже испытала эмоцию. Она сама была не частым свидетелем такого, а чтобы перед кем-то – это уже слишком. Подняв взгляд на Эткинса, она поняла, что что-то в этом парне все-таки есть. Возможно, согласие на его авантюру являлось единственным верным решением. По крайней мере, если вдруг она в плане разочаруется, убить его не составит труда.

========== Часть lll. Чем глубже в «Мундиту»… ==========

– Агент Э. Уокер и неофит Л. Эткинс вошли в центральное крыло, – оповестил профессора Аменса механический голос Харпер.

Мужчина сидел в металлическом кресле, парящем на высоте тридцать сантиметров в воздухе. Стоило ему повернуть свою голову в сторону экранов, как кресло направилось к системе выведения изображений с камер наблюдения. На одном из них в самом деле виднелись силуэты вышеупомянутых людей, судя по всему, державших путь в его кабинет. Посмотрев на дату, профессор вспомнил, что с момента принятия Эткинса прошла ровно неделя, а значит, при успешном стечении обстоятельств его обучение подошло к концу.

Люк едва скрывал свое сожаление по данному поводу. Несомненно, они с Эллен еще пересекутся на задании, которое должно подтвердить его верность «Мундите». Своеобразный ритуал: один новобранец набирает других. Но для Эткинса это было больше, чем очередное испытание в организации. Уокер согласилась на попытку побега, и брюнет понимал, чего ей это стоило. Он вообще не ожидал, что она хоть как-то отреагирует на его размышления о покидании «Мундиты», ведь с первых дней был уверен в ее преданности своему делу. Как оказалось, даже у истинных воинов есть тонкая душевная организация, просто она запрятана где-то в недрах сознания и едва проявляет признаки существования. И Люку будет элементарно не хватать рядом с собой Человека – таких в этом проекте осталось мало. Остальных наверняка убили.

Как сообщила Уокер, дальше его будут знакомить непосредственно со специальностью. Это являлось отличным шансом коснуться инструкций используемого на заданиях оружия и выявить у него слабые места. Эллен сказала, что, согласно полученной ею характеристике, Люка ценили на его работе за изобретательность. Добавила, что такое качество говорит о хорошем мышлении в области работы технологий, а значит, даже если в инструкции не будет написано про ограничения прямым текстом, Эткинс сможет выявить «минусы» самостоятельно. Люку оставалось лишь довериться.

– Мы больше не увидимся? – все-таки позволил себе спросить вслух Люк.

– За день до задания, – Эллен по-прежнему отвечала четко и по делу.

– Хорошо, – ответил Эткинс, но безбожно солгал, ведь до задания оставалась неделя. Неделя, которую он должен пережить в неизвестной компании и в не таких знакомых и уже ставших ему привычными условиях.

Их путь остановился у широких металлических дверей. В принципе в корпусах все было металлическим, но, несмотря на это, холод ощущался лишь в интонациях людей, а не в температуре помещений. Голубое свечение ударило в ноги агента и неофита, после чего начало подниматься выше, подсвечивая их тела. Люку эта процедура невольно напомнила проверку на оружие при входе… куда-то, куда он не помнил. Эти пробелы в памяти начинали его раздражать: все познания были на месте, а область их применения – беспощадно стерта.

Когда свет дошел до лица, Люк зажмурился, на что Эллен лишь ухмыльнулась, спокойно перенося проверку.

– Агент Э. Уокер и неофит Л. Эткинс находятся у дверей в главную лабораторию, – сообщила Харпер, и двери тут же разъехались в разные стороны.

– Приветствую, – поздоровался Аменс, на что двое лишь кивнули. – Полагаю, обучение пройдено. Судя по тому, что неофит дошел сюда самостоятельно, даже успешно.

– Да, – отозвалась Эллен, мимолетно посмотрев на Люка. – Неофит Эткинс научился контролировать свои эмоции в кратчайшие сроки, а также выдерживать разряды тока в обратном случае. Могу сказать, что он дисциплинирован и готов приступить к работе.

– Не к работе, а к изучению истории «Мундиты», – поправил профессор, на что девушка лишь живо закивала, мол, именно это я и имела в виду. – Спасибо за помощь, агент Уокер, можете отправляться в свой отдел.

Взглядом провожая Эллен, Люк только сейчас понял, что знает ее как человека, но совершенно не осведомлен в ее деятельности здесь. Спрашивать при Аменсе было бы высшей степенью сумасшествия, поэтому он дождался, пока металлические двери пропустят блондинку и захлопнутся, и перевел взгляд на мужчину.

– Следуй за мной, неофит, – произнес профессор, и почему-то только в его исполнении «неофит» звучало как оскорбление.

Металлические двери в очередной раз сдвинулись с места, выпуская Эткинса и Аменса из ведущей лаборатории. Ускорив шаг, профессор оказался впереди новобранца, последнему оставалось лишь плестись за ним по неизвестным ему бело-серым коридорам. От металлического в глазах уже рябило: Люк был уверен, что если выберется отсюда и найдет дом, то выкинет оттуда все, что одним лишь своим существованием будет напоминать о «Мундите».

Спустя несколько минут двое дошли до лифта, по которому направились на восемь этажей вверх. Как только двери распахнулись, перед Эткинсом открылся вид на освещенный со всех сторон лекторий. Он заметно выбивался из общего настроения центра и даже казался Люку не таким мрачным. В креслах, что рядами располагались перед огромным экраном, уже сидели подростки и, как предположил брюнет, студенты. Их было достаточное количество для того, чтобы заполнить аудиторию шумными разговорами, но вместо этого лекторий встретил неофита и профессора гробовой тишиной. Эткинс сразу догадался: они боялись знакомиться, чтобы не проявлять эмоции. Спускаясь вниз, он смотрел на их неживые лица, особенно в глаза, в глубине которых плескался тщательно скрываемый страх. Жутко.

На одном из рядов Люк все-таки решил остановиться: ему стало окончательно не по себе от дублирующих друг друга выражений лица. В это время Аменс, встав на специальную платформу, начал подниматься над полом, пока не оказался на уровне центра экрана.

– Приветствую вас, новобранцы! – торжественно произнес профессор.

Люк начал вертеться по сторонам, оценивая количество таких же, как он, неофитов. Их было несколько сотен: разные возрасты, нации и, вероятнее всего, языки. Они оказались оторванными от семей, раскиданных по всему земному шару. Они, как и он сам, не помнили своих родных: в их памяти лишь разряды тока и дикая боль, охватывающая шею и перекрывающая дыхание.

– Вы успешно справились с обучением. Теперь именно вы владеете своими эмоциями, а не они – вами. Вы – великие умы и будущее человечества. В вас заложены невероятные знания и таланты, которые, благодаря усилиям приставленных к вам агентов, не подвергаются внешним факторам. Вместе с вами мы сделаем население Земли более образованным и готовым к новым технологическим открытиям.

Когда небольшое вступление закончилось, на экране стали появляться снимки разных лет, на которых были первый состав агентов, оружие тех лет, результаты изучения поведения людей, которые в конечном счете вылились в то, что «Мундита» имеет сейчас. Все это сопровождалось пояснениями Аменса.

– Я родился в то время, когда технологии начали вытеснять человека. И знаете, я абсолютно это поддерживал. Машина всегда будет действовать надежнее и преданнее, чем человек, который сегодня с тобой, а завтра против тебя. – От слов профессора Люку стало несколько не по себе, из-за чего он заерзал в кресле, старательно выкидывая Эллен из своей головы. – Но для существования наших преданных друзей необходимо вмешательство людей. Робот сам себя не соберет, оружие само себя не разработает. Для этого нужно учиться, но вот беда: мое поколение предпочло жить как в последний день и отправлять образование в конец списка необходимых ему приобретений. Из вузов выпускалось все больше людей, имеющих знания лишь условно, в виде бумаги об окончании. На деле же их головы были пусты или же забиты всякой ненужной информацией, имеющей скорее развлекательный, нежели образовательный характер.

«Мундита» ведет свою деятельность на протяжении десятилетия. За это время мы успешно выявили не одну тысячу людей, которые к моменту окончания школы приобрели самое главное умение – умение учиться. Такие люди могут разложить по полочкам в своей голове абсолютно все: не только то, что они выбрали. Таких людей в самом деле можно считать способными. Такие люди нужны нам для того, чтобы разрабатывать стратегии и способы сделать человечество более образованным и избавиться от ошибок, не способных привнести в мир ничего нового.

Эткинс долго ждал подвоха, если, конечно, не считать принудительное привлечение людей к программе «Мундиты». И вот, наконец-то, он его дождался: Аменс взял на себя задачу переработки разумов и избавления от тех, кто кажется ему «неправильным человеком». Люку было мерзко от осознания, что есть те, кто присоединился к организации не от безысходности, а от признания взглядов профессора. Вершить чужие судьбы и лишать кого-то жизни, потому что его сильной стороной является не образование, а что-то другое – подло. Брюнет считал, что Аменс взвалил на себя слишком много, хоть и был согласен с необходимостью образованности людей. Но не все обязаны отдавать себя науке и будущему. Для этого есть другие лица, более пригодные для такого рода задач.

– Ближе к концу университета я нашел своих единомышленников, с которыми мы и образовали «Мундиту». В переводе с латыни, «Мундита» означает «чистоту». И мы были убеждены, что очистим мир от тех, кто не использовал свою жизнь по назначению. Согласны ли вы, неофиты, продолжить наше движение, стать его лицом и верным будущим?

С разных концов аудитории донеслись одобрительные крики, еще из нескольких точек – звук разряда тока. Люк мысленно посочувствовал последним, ведь такая реакция на речь профессора, очевидно, означала их последнюю лекцию в жизни.

– Я не слышу, – протянул Аменс.

Зал зашумел увереннее, и Эткинс потерялся в этом смешении чужих голосов. Они становились все громче. Все они были одобрительными. И Люку хотелось просто взять и провалиться от осознания того, что подобное происходило десять лет, а он ничего об этом не знал. Его даже не взяли, потому что он относился к учебе настолько безответственно, насколько это вообще было возможно. Значит, программа поиска Аменса все-таки дает сбой.

– Тогда уже завтра приступаем к обучению на ваших направлениях, – с одобрением произнес профессор. – На сегодня все. Мои помощники проведут вас в спальные корпуса.

Люк оказался в одной группе с другими девятнадцатью людьми. Вероятно, все они жили в одном крыле, раз помощник на всю компанию был выделен в единственном числе. Они преодолевали коридоры, лифты и переходы. За это время парень успел понять, что места для отдыха от лабораторий, в которых кипит жизнь «Мундиты», находятся очень далеко. Получается, центр находился на обширной территории, но при этом никто никогда не сталкивался с ним по случайности.

«Потому что он расположен под землей», – вспоминая попытки выбраться из редивайза, ответил на свое любопытство Люк. Возможно, он очнулся раньше положенного, но какое-то время он точно пытался выбраться из места, где одним из выходов был люк. Вдруг под землей расположен не просто лаз, а целая система.

В ходе своих размышлений Эткинс также старался запоминать пройденный ими путь. Любая информация о нахождении «Мундиты» и распланировке была бы сейчас полезна на случай, если придется действовать не в реальном мире, а внутри корпусов. Так за полетом мыслей они всей группой добрались до нужного спального корпуса, где агент-помощник распределил каждого по комнатам. Все жили по одному человеку, что лишний раз подтверждало отсутствие вероятности побега, как и говорила Эллен. Люди не контактируют, не знают друг друга и не могут испытывать эмоции. Единственные, с кем можно общаться, – опытные агенты, которые ни за что не отрекутся от «Мундиты». Как же это было умно.

Зайдя в свою комнату, Эткинс увидел металлические стены, пол, потолок, кровать и стол. Упрекнув планировщиков пространства в отсутствии оригинальности, он решил не тратить силы на размышления, пока нет точной информации, и лег спать.

========== Часть IV. Сумасшедший и приближенная к «Мундите» ==========

– Прежде чем я подпущу тебя к лаборатории, тебе необходимо ознакомиться с деятельностью, неофит Эткинс, – раздался голос человека, именуемого руководителем технического отдела. Именно на его плечи легло дальнейшее обучение Люка и еще примерно десятка таких же, как он.

Когда они впервые собрались в технологическом корпусе, куда их привели агенты-помощники с разных концов центра, парень был уверен, что сюда прибыли не все. Перед его глазами все еще стояла картина с несколькими сотнями безжизненных лиц, поэтому сложно было представить, что лишь малая часть из них способна разобраться в разработке оружия и другой техники. Видимо, слова Аменса про неспособность современного поколения размышлять аналитически были чистой правдой. Вот только истиной для Люка и его принципов они все равно не были.

– Да, я понимаю, – отозвался Эткинс, взяв огромную стопку с чертежами и расчетами, совершенными от руки, и флеш-накопителем сверху, в котором хранилось то, что из них вышло.

– Начнем с простого: орудия, предназначенные для безопасности их носящего. Одно из уже наверняка известных – электрический жезл. И все в этом духе. Именно эта группа орудий будет распределена между неофитами на их первом задании, поэтому советую читать внимательнее.

– О жезле я наслышан, – признался Люк, потерев одну ногу о другую: ту точку на бедре, в которую Эллен направила жезл в его первый день, он запомнит на всю жизнь. – Понял.

Мистер Кобб, а именно так и звали руководителя технологического отдела, жестом указал на один из компьютерных столов, где Эткинс мог разместиться. Вынос инструкций за пределы корпуса был строго запрещен, поэтому нежиться в кровати и выискивать информацию, которая могла бы помочь при побеге, у Люка бы не вышло.

Заняв свое «рабочее» место и принявшись анализировать чертежи и записи, ведь именно они составили каркас дальнейшего, Эткинс не смог не обратить внимание на давность этой документации. Бумага была пожелтевшая, более того – использовали именно ее, что успело кануть в прошлое еще в начале текущего столетия, а не делали все в какой-либо программе. В расчетах ученые, коими, вероятно, были те самые единомышленники Аменса, а то и он сам, рассматривали самые различные варианты событий, пока не добились наиболее безотказного. Но не идеального: Люк это точно знал.

Битый час он сравнивал записи, чертежи и электронную инструкцию, пытаясь понять логику тогдашних инженеров. За время, проведенное в «Мундите», его мозг успел порядком расслабиться, поэтому вникать в такие объемы информации было сложно. Но ведь Эллен сказала, что он справится, значит должен. Хотя по такой логике Уокер могла заверить его и в том, что он может сесть на шпагат, и тот бы точно так же пытался это выполнить – легко управлять людьми, которые не имеют ни воспоминаний, ни характеристики о себе на руках. Тем не менее Люк выделил для себя ряд особенностей, которые чисто теоретически могут являться промахами в разработке. Естественно, это нужно было экспериментально проверить, потому что в теории возможно рассмотреть лишь идеальную версию без участия внешних факторов.

Так Эткинс каждый день приходил в лабораторию и рассматривал новые подгруппы технологий, вникал в чертежи и записи, сравнивал с инструкциями и искал логическое подтверждение тому, почему первоначальные варианты были отметены. Мистер Кобб, к счастью, оказался достаточно приятным человеком. На то было сразу две причины: он не боялся открыто восхищаться мыслями Люка во время беседы с ним по окончании каждого учебного дня и не носил с собой электрический жезл. Парню даже казалось, что тот не так уж и сильно привязан к идее «Мундиты»: ему просто нравилась своя работа, коей здесь оказалось предостаточно. Люку казалось, что далеко не на каждом предприятии, откуда бы ему это ни было известно, существуют проекты подобного масштаба.

Когда наступил последний день, Эткинс остановился на двух существующих недоработках и молил всем богам, чтобы обе они выявились и в реальных условиях. Отдавая мистеру Коббу последнюю стопку документов и флеш-накопитель, с которым Люк все эти дни расставался лишь на время сна, он попрощался с руководителем, на что тот кинул что-то вроде «Увидимся в четверг». И парень надеялся, что мужчина на деле ошибался и они больше не увидятся. По крайней мере в стенах «Мундиты».

*

– Ты мне не рассказала, кем ты здесь являешься, – поприветствовал Люк Эллен на следующее утро.

– И тебе здравствуй, – отозвалась она, шумно вздохнув и посмотрев на своего подопечного.

– Да, точно, прости. Просто я держал этот вопрос в своей голове с момента, когда мы оба находились в лаборатории Аменса. Я тогда слишком резко для себя осознал, что не знаю ничего о тебе… тебе в рамках данной организации, – все-таки сформулировал Эткинс.

Уокер прислонилась к стене и быстро, как и всегда, ответила:

– Я являюсь ответственной за происходящее в сети редивайзов. Нас таких несколько.

– И за происходящее в моем тоже? – в Люке начало просыпаться любопытство.

– И за твой тоже, но ты – нестандартный случай. – Эткинс окинул собеседницу вопросительным взглядом. – Ни один человек не ступал в редивайз по своей воле, ты же проникнул туда сам. Никто не помнит о своем пребывании там, так нужно для безопасности местоположения.

– Ведь иначе будет очевидно понять, что вся «Мундита» находится под землей?

Глаза Эллен на мгновение расширились.

– В характеристике не лгут, аналитический склад ума у тебя присутствует, – прокомментировала она предположение неофита. – С тобой что-то пошло не так: ты проснулся внутри редивайза. Профессор Аменс пытался деформировать твою память, но, судя по всему, не вышло: ты все-таки помнишь свое пробуждение. Обычные новобранцы просыпаются в специальных лабораториях рядом со своими будущими агентами. Их первая встреча с Аменсом происходит лишь в лектории.

– Дай мне какое-нибудь оружие, которым нас могут убить на задании за непослушание, – выслушав Уокер, попросил Эткинс.

– Ты перетрудился?

– Я серьезно. Тебе же все равно нужно вести инструктаж и знакомить меня с процессом выполнения задания. Это входит туда, – блеснул вычитанными из инструкций знаниями Люк.

Эллен с недоверием посмотрела на своего протеже и пошла к сейфам, находящимся внутри тренировочной комнаты. Оказывается, такие вещи хранились в относительно свободном доступе. Попутно она нажала на одну из кнопок на стене, которая вызвала движение в стенах, но что именно произошло, парень понять не успел: девушка уже вручала ему оружие.

– Илостер-2060, – ощупав и осмотрев предмет, выдал Люк.

– Блестяще, – среагировала Эллен. – Если ты каждое выучил наизусть, то «Мундита» потеряет хорошего специалиста. Кажется, их всех «в лицо» знает только мистер Кобб.

– Ты так уверена, что потеряет? – Эткинс не впервые цеплялся за неосторожные, как ему самому казалось, слова Уокер.

– Или ты сбежишь, или ты умрешь. Другого варианта нет. Предателя здесь держать не будут.

– Позволишь? – направляя оружие в лицо блондинки, произнес Люк.

– Позволю что? – отойдя на шаг, спросила Эллен. От наступления какой-либо отрицательной эмоции ее отделяла лишь дисциплина, ставшая ее спутницей с годами практики.

– Если я прав, то Илостер тебя не убьет.

– А о том, что ты можешь быть не прав, ты не подумал? – Уокер вопросительно вскинула бровь.

– Я слишком уверен в своих знаниях, спасибо беседам с мистером Коббом. У меня оставалось лишь два варианта, и что-то мне подсказывает, что тот, который я выбрал, является стопроцентным.

– О, мы теперь доверяем интуиции, а не экспериментам?

– И тому, что я меткий и не промахнусь, – быстро ответил Эткинс. – Пожалуйста, не двигайся. Ради своего же блага.

Люк нажал на кнопку, которая запустила Илостер и открыла его дуло. Согласно инструкции, тот выводит сигналы, которые при попадании в человека наносят ему внутренние повреждения, не совместимые с жизнью. Брюнет не вчитывался, какие именно: он не был медицинским работником, и эти термины ему все равно бы ничего не дали.

Уокер было сложно. Она понимала, что выдерживает на одном лишь доверии к этому человеку, который вполне мог убить ее ради исполнения плана. Ведь иначе его прикончит она, если что-то пойдет не так. Эллен закрыла глаза, дабы не видеть действий Люка, но продолжала слышать происходящее. Это давило. Давило и то, что если она перестанет поддерживать спокойствие, уступив место открытому страху, то сработает ошейник, от которого она может дернуться. Эти мучительные десятки секунд заставили Уокер в очередной раз задуматься, в какую же яму она влезла, раз заставляет себя терпеть подобное.

– Ну? Я прав, – проинформировал Эткинс, и девушка открыла глаза.

Как проверить наличие жизни у себя самого? Эллен этого не знала. Она даже отмереть не могла. Стоило ей глубже вздохнуть, как из горла вырвался кашель, на фоне которого раздался механический голос, оповещавший о наступлении страха. Уокер не успела сориентироваться, как ее шею охватил разряд тока. В сравнении с первым разом, когда она была готова сопротивляться, сейчас эмоция вышла за пределы отведенного ей где-то глубоко внутри места совершенно неожиданно. Эллен трясло, а по ее «металлическим щекам» заструились слезы. Сейчас она бы очень хотела казаться сильной, но не каждый день ей в лицо направляли оружие, которое способно отнять жизнь. Если быть точнее, то впервые. Уокер знала, что у нее две минуты, чтобы выпустить все в ней накопившееся, пока ошейник не решит ударить ее вновь за слабохарактерность.

Она схватилась руками за шею, которую ужасно жгло от разряда, и села на пол, пытаясь спрятать свое лицо за волосами. Оно скрывало лишь личные данные – Люк в который раз убедился в этом, – но не эмоции. У Уокер они были чистыми, ведь она продолжала быть Человеком. Просто человеком со сложной судьбой. Человеком, который все это время не видел другого выхода. Человеком, который не хотел так рано сводить счеты с жизнью, выбирая неоправданные принципы.

Эткинс не умел действовать в подобных ситуациях. Он около тридцати секунд, которые в «Мундите» стоили многого, мялся на месте, пока не решил проявить-таки хоть что-то. Он подошел к Эллен, сел рядом и слегка приобнял ее. Девушка, на удивление, не сопротивлялась: схватилась покрепче за мужской корпус и уткнулась носом в грудь парня. Слезы не кончались – они в Уокер с годами скопились в целое море, – но ей было легче.

– Нежность, – раздался механический голос.

Люк использовал отведенное ему мгновение по назначению: отпрянул от Эллен быстро настолько, насколько это в принципе было возможно, дабы ток не передался и ей тоже. Стоило ему упасть на спину, как ошейник сработал, а Эткинс вынес для себя важный урок: больнее разряда только тот разряд, который настигает в положении лежа.

Восстановив нормальное дыхание и прекратив порыв слез, Уокер успокоилась как раз к истечению двух минут и облегченно выдохнула. Люку понадобилось меньше усилий, чтобы прийти в себя, ведь проявлять нежность без субъекта было попросту невозможно.

– Нежность и работа агентом вообще не связаны, неофит Эткинс, – поднявшись с пола, произнесла Эллен.

Несносная. Именно такой Люк ее видел: даже сейчас, когда она сама поддалась эмоции, она нашла за что его упрекать. Парень на это лишь улыбнулся и тоже встал на ноги.

– Ты же сама сказала, что я им не буду, – пожал он плечами. – Но чисто ради интереса… Он же не на все эмоции реагирует, да?

– Только на особо сильные. Разумеется, жить без ощущений невозможно, – тут же дала объяснение Уокер, на что Эткинс лишь кивнул.

– Так вот… Оружие! – вернулся он к тому, с чего они начинали. – Оно базируется

на подаче импульсов в организм человека. Никогда не задумывалась, почему в «Мундите» практически все сделано из металла?

– Это выглядит стильно? – разумеется, Эллен не задумывалась.

– Он ухудшает прохождение сигнала, – ответил Люк. – В центре невозможно кого-либо убить, потому что абсолютно все содержит в себе металл. Твоя маска тоже его содержит, поэтому ты осталась жива. Не удивлюсь, если под латексом Аменса прячется металлическая броня, – усмехнулся парень.

– Очень даже может быть, – подхватила Уокер. – В таком случае нам нужно ее соорудить.

– Найдешь?

– Конечно.

*

– Все запомнил? – задала риторический вопрос Эллен. – Перед выходом выбираем крайнюю точку города, оттуда следуем в лес, а там уже разберемся. Мне кажется, нужно избавиться от ошейников: я не уверена, что они не отслеживаются. А это…

– Можно сделать при помощи них, – бодро ответил Люк, начитавшийся литературы в технологическом отделе. – Не смотри на меня так. Их специально для этого и используют. Когда агент умирает…

– Чтобы не тратиться на лишние экземпляры, – подхватила Уокер. – Знаю про существование подобного.

– В лесу нет металла, поэтому это оружие, если что, нам поможет. Ну и твой излюбленный электрический жезл. Они проверяют обмундирование на выходе? – уточнил Люк.

– Нет. Ты проходишь через рамку, она показывает, что ты чист и полностью готов к выполнению задания, и все. Это что-то вроде ошейника, только током не бьет. – Уокер посмотрела на лицо собеседника, которое еле поддерживало равнодушие, не давая вступить во власть волнению. – Не бойся, через нее все проходили. Не помню ни одного случая, чтобы она кого-то остановила.

– Ладно. Тогда выдвигаемся.

Агент и неофит разложили металлические листы по всему периметру тела и натянули сверху латекс, который отлично удерживал их внутри.

– Не забудь второй костюм, – напомнила Эллен, на что Люк ответил вопросительным взглядом. – При выдвижении куда-то мы надеваем поверх обычный белый. И, кстати, если бы не он, то латекс бы открыл все наши тайны, – внимательно осмотрев неофита, отметила Уокер. – И еще это, – она взяла со стола маленькое устройство и кинула в сторону парня, который мгновенно его поймал. – Назовешь?

– Микрофон, меняющий голос, – тут же слетело с уст Эткинса.

Назад к карточке книги "Мундита (СИ)"