Текст книги "Тихий омут (СИ)"

Автор книги: one_Tourist

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

–И Ётунхейм действительно намерен его защищать? После всего, что он сделал? После всего, что сделали с ним вы?

Ётун чуть сощурил глаза, глядя прямо на Всеотца.

–Таково решение нашего короля. Повторюсь, я не уполномочен решать данные вопросы. Все, что вам нужно, вы можете узнать, любезно приняв его приглашение.

–Почему бы вашему королю тогда самому не прибыть в Асгард?

–В целях безопасности. Мы утратили доверие к вам. Вы все поймете.

–Когда ваш король ожидает нас? – спросил Один, опешив от ответа посла. Им ли говорить о доверии.

–Сегодня. Но если у вас есть безотлагательные дела, я передам ему удобные для вас день и время.

–Нет, нет, – поспешил ответить Тор, не дав вставить отцу и слова. – Мы принимаем приглашение.

***

Вали поднял с земли засохшего майского жука и покрутил его в руке. Где-то неподалеку мама и бабушка разговаривали в беседке, дедушка занимался своими делами в конюшне. А где в это время был папа, мальчик не знал, но сильно скучал. Он понимал, что у папы сейчас много очень серьезных дел, но все равно очень хотел, чтобы тот вернулся поскорее. Ему нравилось слушать, как он рассказывает о других мирах, смотреть, как создает в воздухе совершенно невероятные картины. Когда-нибудь и он сам научится такой магии.

Совсем недавно папа подарил ему красивый медальон. Мальчик спрятал его под рубашку, потому что бабушка очень неодобрительно на него поглядывала.

Вали выбросил жука и поднялся. Он осмотрелся и заприметил неподалеку небольшой лес. Он вспомнил, что в Асгарде папа часто уходил в лес за травами и или еще чем. Иногда он приносил оттуда шишки, так полюбившиеся мальчику. Разных размеров и форм. Единственный раз, когда папа брал его, Вали видел, как он забирается на дерево, как срывает шишку, а после ловко спрыгивает вниз.

Он не делал этого уже очень давно.

Вали оглянулся. Дедушка мог бы помочь ему, но он был занят с лошадьми. А мама последние дни очень расстроена, ему не хотелось бы расстраивать ее еще больше. Он ведь совсем недалеко отойдет? Посмотрит на деревья и вернется, а потом, когда приедет папа, расскажет ему о своей находке, и они вместе отправятся за новыми шишками.

Он быстро пересек сад. Выскочил за двор, пробежал вдоль забора и оказался у полосы леса. Мальчик осторожно пошел, внимательно разглядывая деревья. Было очень тихо, где-то слышалось щебетание птиц. Вали шел и вдруг остановился. Прямо перед ним высился огромный кедр, раскинувший свои ветви на несколько метров и верхушкой уходящий далеко в небо.

Яркий свет от медальона прорвался сквозь ткань рубашки, но Вали этого не увидел. Он подошел вплотную к дереву и запрокинул голову, всматриваясь в листву, выискивая шишки и не замечая появившейся за его спиной высокой фигуры.

========== Глава 26. ==========

Тор повел плечами от холода и сильнее закутался в плащ, прячась от снега и ветра. Он осмотрелся. Ётунхейм выглядел внушительнее и страшнее, нежели двадцать лет назад. Повсюду высились огромные валуны и шпили, доходящие до самого неба. Не было той разрухи, которую Тор, помня свой последний визит сюда и деяния брата, ожидал увидеть.

Один с несколькими воинами ушли далеко вперед, и громовержец едва поспевал за ними. На входе во дворец (Тор широко распахнутыми глазами рассматривал исполинское строение изо льда и камня) несколько ётунов начали о чем-то спорить с Всеотцом. Рычал и скалился огромный монстр за спинами великанов. Подойдя ближе, Тор услышал, что внутрь смогут попасть только они вдвоем. Ему это не казалось проблемой, он хлопнул отца по плечу и кивнул стражнику, после чего тот отошел и они прошли.

Тор пребывал в замешательстве. Ётунхейм преобразился, в какую именно сторону – плохую или хорошую, громовержец точно сказать не мог, но поражал – однозначно. Никогда еще ётуны не вызывали асов на переговоры по причине потери доверия. Тогда, услышав это в тронном зале, Тор был по меньшей мере шокирован подобной формулировкой и теперь с нетерпением ожидал встречи с новым королем.

Посол проводил их в зал, предназначенный для переговоров. Один без каких-либо колебаний опустился на один из стульев, стоявших вокруг огромного стола прямо в центре помещения. Тор последовал его примеру и заметил брата.

Локи стоял у стены прямо напротив, он коротко посмотрел на вошедших и отвел взгляд. Тор не мог понять эмоций брата, хотел заговорить, но не успел – перед ними сел великан, бросив рядом с собой стопку потрепанного пергамента.

–Не забавно ли, что один и тот же повод собирает нас здесь уже не первый раз, – чуть насмешливо протянул он, но в его басистом голосе не было угрозы. – Проблема не желает решаться, верно, Всеотец?

–С каких пор тот, кого ты когда-то назвал отребьем, носит титул наследника? – так же, безо всяких приветствий, заговорил Один. После столь резких слов Тор в ужасе посмотрел на отца, понимая, что речь шла о Локи.

–С тех пор, как он был провозглашен принцем с момента рождения, – великан спокойно взирал на аса. – Как и любой из сыновей короля. Я не вправе изменить это.

–До неудачной коронации моего сына вы о нем и знать не знали!

–Все совсем не так. Бастард, рожденный жалкой асгардской женщиной, был признан наследником наравне с остальными детьми. Таково решение Лафея. Вы не знали этого, – задумчиво пробормотал ётун, затем усмехнулся. – Не его и не моя вина, что асы предпочитают устраивать геноцид вместо того, чтобы интересоваться событиями, происходящими в семье хотя бы действующего монарха, – великан опустил свою огромную ладонь на бумаги. – Все соответствующие указы и распоряжения здесь.

–Интересно. Ежели так, – почти прорычал Один. – Мне помнится, ты сам отдал его нам! Ты сам сказал, что он не более чем мусор здесь, что за его поступки мы можем хоть казнить его. А теперь ты устроил ради него все это представление?

–Мое решение было поспешным, – заверил Бюлейст. – Тогда, много лет назад, я был уверен, что после всего мой брат заслуживает подобного, но теперь все изменилось. Благородные асы готовы свешать на него вину за любой проступок, лишь бы прикрыть собственные грехи.

Брат. Слово эхом отдалось в ушах громовержца, и он почувствовал маленький укол ревности. Однако с каждым словом отца или великана события тех дней для Тора начинали проясняться, а внутри нарастала паника. Не могли. Не могли эти два идиота подвергнуть Локи чему-то ужасному, но, похоже, все было совсем иначе.

–Какие грехи? О чем ты говоришь?

–Мой посол сказал, по каким вопросам я вас вызвал. Это лишь малая часть того, что нам предстоит обсудить. К вопросу о невиновности Локи мы еще вернемся, – ётун недобро улыбнулся. – Вы обвиняете нас в убийствах, когда на деле все куда прозаичнее. Более месяца назад некто вынес два мешка цветов из охраняемой территории. Воины, что сторожили плантации, утверждали, будто это были дети, либо кто-то из расы вам подобных. В любом случае, они скрылись. Поиски ничего не дали, а вчера же, когда нам стал известен ваш настрой, мы проверили округу тщательнее и обнаружили закрытую тропу. Мне удалось распечатать ее, и знаете, она вела к ванам. Кажется, именно там нашли ваших воинов, – Бюлейст чуть наклонил голову. – Полагаю, это нам стоит обвинить вас в краже. То был очень редкий и крайне важный ингредиент. Каменные цветы.

Тор глубоко вдохнул холодный воздух.

–Вы подозреваете нас? Ничего такого не нашли у убитых, – сказал Один, он все еще был зол.

–В шкурах одного из ваших людей Локи нашел это, – Бюлейст вытащил из кипы бумаг мятый, явно вырванный из какой-то энциклопедии лист с изображением цветка. – Он сказал, что в тот день вы не пожелали его слушать. Итак.

–Эти воины состояли в моем лучшем отряде, – Один забрал пергамент и быстро окинул его взглядом. – На кой черт им могли понадобиться ваши цветы?

–Тебя ведь отравили ядом на основе этого растения, – заговорил Тор, справившись с собой. Странно, подумал он, но рассказ ётуна о краже отец даже не ставил под сомнения.

–Что мешало ему все подстроить?

Локи, молчавший все это время, едва не закатил глаза. Не будет ему оправдания.

–Клятва, принесенная на этой земле, – ровно ответил великан. Один посмотрел на него уничтожающим взглядом, но тот и бровью не повел. Конечно, он упомянул об этом, потому что рядом Тор. Не иначе. – Вы забыли ее суть? – ётун выдержал паузу, а после продолжил, откинувшись на спинку стула. – Обвинения нас в убийствах, кража важных ингредиентов и суд над членом царской семьи. Как любой другой король, я мог бы слепо упереться в эти факты и требовать справедливости, а не получив ее – устроить войну. Как видите, поводов предостаточно, – Бюлейст говорил спокойно, угрозы по-прежнему не было в его голосе, хотя уже недовольный взгляд постоянно переходил с одного аса на другого.

–Вы не в том положении, чтобы угрожать нам, – категорично заявил Один.

–Как раз в том.В наших руках Ларец, а вы потеряли доверие альвов. Я слышал, что Вёлунд намерен закрыть границы для асов и вернуть из Асгарда всех своих подданных. У ванов недостаточно военной мощи, чтобы противостоять нам. К кому вы пойдете? К смертным? К Суртуру? У вас нет союзников, все просто идеально для нас. – Ётун, не скрываясь, с наслаждением увидел, как вытянулись лица Одина и Тора. – Но я не другой король. Я надеюсь на вашу честь.

– И что же ты.. вы предлагаете? – осторожно поинтересовался Тор, пока Один обдумывал сказанные слова. Все ведь было действительно так плохо.

–Мне известно, что в Асгарде предатели. Что каждый год на Вас совершали покушения, что кто-то цинично использовал юного альва в своих целях, и …

–Покушения? – перебил Один. Великан перевел недоуменный взгляд на Тора.

–А, да, я не сказал тебе, не успел, но ты бы все равно не поверил, – громовержец принялся обшаривать карманы, пока наконец не нашел помятый листок и не протянул его отцу. – Вот. Это от Вильгельма, того повара, которого ты не хотел слушать. Это список всего, что приносили последние двадцать лет.

–Вильгельм? – Один быстро пробежал глазами по списку. – Я запретил ему контактировать с этим проходимцем, я понизил ему жалованье и угрожал выбросить с кухни, как он посмел что-то предпринимать?

–Я платил ему в два раза больше, – подал голос Локи, без каких-либо эмоций взирая на Всеотца. – Просто невероятно, как легко продаются твои подданные. Еще больше они получали, забирая все эти яды.

–Он об этом предупреждал тебя, – почти шепотом сообщил Тор отцу.

–Яды, – ас скептически посмотрел на всех троих. – Вы хотите мне сказать, что все годы кто-то пытался избавиться от меня? Через королевскую кухню?

–И от меня тоже, – все так же бесстрастно произнес Локи. – От тебя, кстати, последний раз весьма успешно.

–Локи, – одернул его Бюлейст, и, на удивление асов, маг послушно замолчал, великан же обратился к Всеотцу. – Я думал, вам это так же известно. Это ничего не меняет, даже усугубляет дело. Поймите, вам не нужны тяжбы с нами, и я готов…

–Мой сын, – снова перебил Один, но обращался он же к Тору. – Если что-то и правда происходило за моей спиной, почему я узнаю это от правителя соседнего государства, а не от тебя?

–Потому что ты не слушал! Ты уперся в его виновность и не желал никого слышать!

Пока Тор спорил с отцом, Локи отвлекся на сверток. Пришло послание от Сигюн, неужели она наконец-то решила помириться? Маг развернул бумагу и смутился. После несколько раз перечитал строки.

– Давайте так. – Бюлейст выпрямился, когда асы замолчали. – У вас дел невпроворот, и я готов пойти навстречу. Вы прекращаете охоту, снимаете все обвинения и оставляете мой народ в покое. Взамен я закрываю глаза на кражу и не мешаю расследованию и поиску предателей.

Тор согласно кивнул, Один же пребывал в раздумьях, потому что по-прежнему сомневался в наличие предателей как таковых. В этот момент двери зала с грохотом раскрылись, и к королю быстрым шагом подошел другой ётун. Он тихо сказал ему что-то на своем языке. Локи поднял голову. Его лицо выражало беспокойство. Маг так же быстро приблизился к королю и что-то сообщил ему. После этого Бюлейст медленно повернулся к ётуну и что-то переспросил. Затем вновь озадаченно посмотрел на Локи. Беспокойство на лице мага сменилось страхом.

–Что случилось? – Тор заметил эти перемены и не смог молча наблюдать.

–Скверные новости, – великан отослал ётуна и посмотрел на асов. – Вёлунд сообщает, что пару часов назад Галара похитили прямо во время прогулки по саду. Кажется, с ним еще двоих.

–И на Вали напали, – проговорил Локи.

– Он в порядке?– тут же спросил ошарашенный Тор. – Кто мог напасть?

–Я не знаю! Сигюн сообщила только это, – отрезал маг и повернулся к великану. – Я должен отправиться туда, прямо сейчас.

–Думаю, нам больше нечего обсуждать и, в таком случае, переговоры окончены, – важно заявил Бюлейст растерянным асам и кивнул магу.

– Ты не пойдешь туда один! – вскочил Тор, решительно смотря на мага. – Это может быть ловушкой!

Локи не стал спорить.

***

Они покидали Ётунхейм в спешке и молчании, но стоило им сойти с тропы в Ванахейме, среди сумрачного леса, как Тор завалил брата вопросами, невзирая на его нервозное и подвешенное состояние.

–Принц Ётунхейма! С ума сойти! Здесь и предателей не надо, вы с отцом могли сами все разгро…

Локи резко развернулся, тыкая пальцем громовержца в грудь.

–Еще одно слово, Тор! Мы приходим, я убеждаюсь, что мой сын в порядке, и остаюсь, а ты проваливаешь в свой Асгард!

–Я никуда не уйду! – упрямо заявил Тор, но тут же стушевался под убийственным взглядом. – Ладно – ладно, ответь только на один вопрос. А почему эти цветы под охраной?

Локи сначала удивленно посмотрел на аса, потом закатил глаза, развернулся и двинулся дальше.

–Их очень мало. Из них готовят всевозможные лекарства, но они цветут раз в несколько лет. Они охраняют не только из-за этого, многие любят использовать их не по назначению. Например, скармливать скоту.

Тем временем они вышли к озеру, на противоположную сторону от дома Вилфреда. От полыхающего дома.

Локи замер лишь на мгновение.

–Нет, – выдохнул он и понесся к тропе. Это не могло быть правдой.

Тор бросился следом. Путь был неблизкий, и чем ближе они подбегали к горящему дому, тем страшнее становилось магу. Сигюн ведь писала ему совсем недавно. Совсем…

Солнце скрылось за горизонтом, и уже на подходе к воротам Локи, не спускавший глаз с горящего здания, вдруг споткнулся обо что-то большое и, пролетев пару метров, упал на землю. И тут же поднялся, оглядываясь, с ужасом понимая, что прямо перед ним – тело одного из слуг.

К горлу подступил ком. Недолго думая, он развернулся и кинулся прямо в горящий дом, игнорируя зовущего его Тора.

Маг вбежал в самый первый коридор, едва не споткнувшись об еще одно тело. Огонь уже захватил всю мебель и стены, повсюду был дым. Дышать стало почти нечем, нестерпимый жар обступил со всех сторон. Локи поднял голову и едва успел отбежать, как прямо над ним разрушилась часть потолка. Сзади появился Тор, он громко ругался, но маг его не слышал.

–Сигюн! Вилфред! Син! – он звал каждого, даже, может быть, выживших слуг, но в ответ слышал только треск древесины.

Нет.

–Папа!

Надрывный голос мальчика раздался откуда-то сверху. Локи тут же бросился в коридор, к лестнице, ведущей наверх, но на полпути замер. Побежавший следом Тор едва не налетел на брата.

Возле одного из охваченных пламенем шкафов спиной к ним стоял мужчина. В чуть сгорбленной спине Локи узнал Вилфреда. Что-то неестественное проскальзывало в его позе.

Он не двигался.

Тор крепче перехватил молот, переводя взгляд то на брата, то на фигуру спереди. Маг выдохнул, сглотнул и сделал осторожный шаг вперед. Под его ногой скрипнула половица, и в следующее мгновение мужчина дернулся.

Локи так и остался стоять. Он с широко распахнутыми глазами наблюдал, как ас медленно поворачивался, как он замер вполоборота, а потом двинулся еще и, наконец, оказался лицом к магу.

Голова опущена, все волосы вымазаны в чем-то темном. Скулы, плечи. Локи опустил взгляд ниже и с ужасом увидел, что из живота у аса торчал кинжал, а вся некогда белая рубаха – красная. От крови.

Все в крови. От осознания этого горло снова сдавило. А Вилфред вдруг поднял голову и посмотрел прямо в глаза напуганному магу, заставляя того отшатнуться. Презрение, обвинение и упрек – все это за доли секунды промелькнуло в еще живых глазах прежде, чем мужчина захрипел и рухнул на пол.

Локи словно отмер и тут же бросился к нему. Накрыл рукой рану, надеясь сделать хоть что-то. Но глаза остекленели, грудь замерла, а вокруг уже было очень много крови. Паника охватила разум мага.

–Мне жаль, – с горечью произнес Тор, но Локи его не слышал. Неужели с остальными могло то же … неужели…?

–Папа! – снова послышалось сверху. Отчаянный, душераздирающий крик.

Локи вскинул голову. Все это походило на страшный сон, но он понимал: ничего подобного. Все реально.

–Локи, мы должны идти, – позвал Тор. Он направился к лестнице. Со всех сторон ее обвивали языки пламени. За спиной мага со стен упали горящие картины и с громким треском развалился шкаф. Локи бросил последний взгляд на аса и поднялся. На негнущихся ногах пошел к громовержцу.

Что-то рассекло воздух, и в следующее мгновение Тор, пронзенный стрелой, упал на пол.

***

Один возвращался в Асгард. Разговор с Бюлейстом и новости из Альвахейма стоило обдумать и что-то предпринять. Ему не давала покоя мысль, что Локи все же мог оказаться прав и ему, Одину, стоило послушать мага еще давно. В конце концов, он был не настолько безумен, чтобы нападать на собственного сына.

–Вас ждут в лазарете, – ровным голосом сообщил Хеймдалль, когда Всеотец ступил на мост.

–Кто?

–Вы увидите. Прошу вас быть разумнее и милостивее, мой царь.

Один, понимая, что его ждет что-то явно менее важное, чем происходящие события, добирался до лазарета не спеша, предпочитая по дороге обдумать все.

Но этот день оказался слишком насыщенным. Альвы, пожар, обнаглевший Бюлейст со своим Локи, вероятные заговоры, его явно безалаберные воины, проглядевшие нападение на Вали. Все это собиралось в голове в полную кашу.

На подходе к крылу его встретила Эйр. Она была очень встревожена и тут же повела Всеотца за собой. Женщина остановилась возле одной из комнат, откуда доносились разные голоса. Двери отворились, Один прошел внутрь и столкнулся с очень растерянным взглядом своего посла.

Вилфред с женой в чем-то очень эмоционально убеждали Огуна, но замолчали, стоило появиться царю. Замолкли и Сигюн с Фандралом, сидевшие возле постели, на которой лежал бледный Вали.

========== Глава 27. ==========

–Мой царь? – первым нарушил тишину Фандрал и поднялся. – Вы словно привидение увидели.

–Что вы здесь делаете? – спросил Один. Они все не должны быть сейчас в Ванахейме?

–Ваше Величество, – поклонился Вилфред и приблизился. – Приношу свои извинения, но ситуация безумна. На нас напали. Прямо в моем доме.

–Мне сообщили только о нападении на ребенка, – царь приблизился к постели. Сигюн коротко взглянула на него, но не поднялась и не поклонилась.

–Да, и это тоже. Послушайте.., – торопливо заговорил ас.

–Я хотел шишку, – едва слышно пробормотал мальчик и виновато посмотрел на присутствующих. – Папа всегда приносил шишки, я подумал, найти место…

–Тише, все хорошо, – улыбнулась Сигюн сыну и погладила его по голове.

–Ваше Величество, – Вилфред отвел царя к окну и там продолжил. – Мы проглядели, это ужасно. Все началось с того, что.. ах, черт! Вали ушел в лес недалеко от дома. Мы были в саду, когда услышали гул с той стороны и сразу помчались туда. Уже потом он рассказал нам, что там был человек. Якобы он подошел к нему, но что-то откинуло его. Я не понимаю ничего. Там все было выкошено, никого в округе.

–Сработал медальон, – подала голос Сигюн, мужчины повернулись, и только сейчас Один обратил внимание на сапфир на груди мальчика, которому он в самом начале не придал никакого значения. – Локи говорил, что в нем сосредоточено множество защитных чар, и он не подпустит никого к своему носителю. Возможно, нападавший понял это и сбежал.

–Где все это время были мои люди? – задал Всеотец главный интересующий его вопрос.

–Их не было, – немного озадаченно сказал Вилфред. – Разве вы сами не отозвали их еще утром? – в ответ Один в недоумении посмотрел на него и отрицательно покачал головой. – Наших слуг убили, когда мы возвращались. Женщины спрятались в конюшнях, и мы едва успели скрыться на лошадях. Мы направлялись в столицу, когда нас забрал Хеймдалль, он сказал, что за нами была погоня. Я не понимаю, как это могло произойти. Не знаю, что там с вашими людьми, но Локи окружил дом защитой, заверил, что никто не попадет внутрь. Я ничего не понимаю.

–Кто напал-то?

–Альвы, – тихо ответил Вилфред.

Один отвернулся к окну. У них не было поводов нападать, но и посол вряд ли врал. А его воины: их могли убить или же…

Он вдруг вспомнил о сегодняшнем похищении нескольких альвов. И о разбирательствах, которых требовал Вёлунд. И о краже цветов у ётунов, и о покушениях за последние годы. А теперь и это. Этот отряд мог просто предать его! Все сходилось! Если за всем этим изначально стоял не Локи, то значит…

–А как прошли переговоры? – спросил Фандрал, прерывая раздумья аса. – И где Тор?

–Мы решили все разногласия, – Один говорил медленно, смотря единственным глазом на Радужный мост, затем повернулся к девушке. – Почему вы сообщили только о нападении на ребенка, ничего не сказали о произошедшем?

–Все началось внезапно, – как можно спокойнее сказала Сигюн. – Не было времени, мы должны были спасаться. А пергамент… к сожалению, он утерян.

… значит, прямо сейчас оба принца угодили в лапы предателей.

–Тор с твоим мужем отправились в Ванахейм, – ответил Один на вопрос воина, стараясь, чтобы в его голосе не прозвучало обвинения или упрека. – За вами.

Глаза девушки расширились, и она со страхом посмотрела на царя. С таким же выражением лица на него уставился Вилфред. Фандрал и Огун переглянулись.

–Но там сейчас опасно! – выступил вперед Фандрал. – Мой царь, разрешите, мы отправимся туда!

–Вы не справитесь. В Асгарде затесались предатели. Мне давно следовало признать это. Вы не справитесь, – повторил Один. – Пока я был на переговорах, в Альвахейме из лазарета похитили трех юных магов. Это они могли напасть на вас. И те, кто привел их. Мой сын и Локи в ловушке, – он говорил это и все больше понимал: Локи может быть сколько угодно умным и изворотливым, но против трех магов и отряда асов вряд ли выстоит. Тор же там абсолютно бесполезен.

–Но мы ведь не можем просто оставить их там!

–Ты прав, – Один тяжело вздохнул. Они должны рискнуть. – У нас мало времени. Вы, – он указал на воинов. – Отправляйтесь к Вёлунду. Расскажите все, как есть, убедите его, что вам нужна помощь. Пусть выделит людей. И сразу – в Ванахейм. Если успеете.

***

Только не это.

Локи застыл. Несколько раз моргнул и с запозданием повернулся в сторону, откуда прилетела стрела. Он не успел рассмотреть темную фигуру, когда его с огромной силой откинуло назад, прямо в полыхающую стену, которая от удара тут же обвалилась. Маг принялся спешно выбираться из-под завала и подниматься, край одного рукава загорелся, но маг быстро потушил его. Слух только–только уловил приближающиеся шаги, Локи вскинул голову, огляделся, готовый отражать нападения. Но никого не было. Совсем никого. Только огонь.

Воздух задрожал. Налетевшая на него волна магии была такой силы, что в первую секунду сбила Локи с ног, а после он только и мог, что защищаться. Он не видел нападавших и не мог понять, где они находятся. Уличив мгновение, он, несмотря на уже окружавший его дым, поднял вокруг себя черную дымовую завесу и, не дожидаясь очередного удара, ринулся в соседнюю комнату, прижался к стене, стараясь отдышаться и прислушиваясь.

От жара и нехватки воздуха начинала кружиться голова, слезились глаза. Локи на секунду зажмурился. Кем бы ни были предатели, они заручились поддержкой мага. Или магов. К чертям прорвавшим его защиту вокруг дома. Плохо. Значит, он в ловушке. Неизвестно, сколько их, неизвестно, где они, но нужно было что-то предпринимать. Только вот чем дольше он стоял, тем больше приходило осознание: Вилфред мертв, где-то там Тор истекает кровью, а Вали… Где сейчас Син? Где Сигюн?

Страх затопил разум. Все ведь из-за него.

–Па..! – крик оборвался.

Слезы комом встали в горле. Локи отошел от стены и поднял голову. К лестнице пути нет, но он должен попасть на второй этаж.

Он сосредоточился. Через мгновение его двойник уже устремился к лестнице, надеясь отвлечь неизвестного на первом этаже. Сам же Локи за доли секунды переместился на второй.

Там не было ничего, кроме огня. Маг бросился к единственной закрытой двери и дернул ручку на себя. Та не поддалась. Не поддалась она и магии. Локи не смог ни перенестись туда, ни открыть. Все бесполезно. Паника охватила мага и он обессилено ударил кулаком по дереву. И только сейчас почувствовал неладное. Медленно повернул голову.

Со стороны лестницы на него шли три альва. Среди них был и Галар. На Локи был устремлен пустой, бездумный взгляд абсолютно белых глаз. Движением рук альвы формировали какое-то заклинание. Локи поднял ладонь, чтобы напасть раньше, чем они закончат плетение… но ничего не произошло. Он только успел почувствовать, как что-то сильно обожгло запястье, когда раздался грохот и на него обрушился потолок.

***

Времени искать друзей у воинов не было, но как нельзя кстати на выходе им подвернулся Вольштагг. Это даже к лучшему, решил Фандрал, и они все отправились в путь.

Последнее, чего они ожидали в Альвахейме, так это того, что их грубо бросят к подножию трона. Восседавший высоко над ними Вёлунд был очень зол.

–Мало мне асов за последние дни! Упрямые, несносные, честь для вас – пустой звук! Я запретил вам приходить в эти земли, но у вас все равно хватило наглости явиться сюда! Чего ради?

–Ваше Величество, – поспешно заговорил Вольштагг, – наши намерения честны и благородны, мы с вами движимы одной целью и потому мы здесь…

–Я уже слышал сегодня эти пафосные речи! Надоело! Вы говорите о сотрудничестве и мире, а сами опаиваете моих подданных, подвергаете их жизни опасности, похищаете их, прикрываясь благими намерениями!

–Что? – Фандрал не сдержал удивления. – Ничего такого не было!

–Да неужели? Тогда, может, скажете, куда исчезла ваша делегация, присланная Всеотцом с дипломатической миссией? М? К слову, исчезла она вместе с несколькими моими подопечными.

–Ваше Величество, – как можно спокойнее говорил Фандрал, но про себя злился, потому что понимал: пока они тут разберутся, Тор и Локи уже будут убиты. – Приношу свои извинения, но наш царь не отдавал подобный указаний и не посылал сюда делегацию. Последние несколько часов он находился на переговорах в Ётунхейме.

Альв недоверчиво взглянул на них, но промолчал, задумавшись. Фандрал рискнул продолжить, с мольбой глядя на короля:

–Послушайте, мы здесь, и нас прислал Всеотец. На нашего посла напали в Ванахейме. По его словам, это были ваши люди. Он спасся, но сейчас там оба наших принца, которые ни о чем не догадываются! В Асгарде появились предатели, Всеотец не знает, кому можно доверять, но он верит, что они замешаны в исчезновении ваших людей и в нападении. Мы не знаем, сколько их там, но нам очень нужна ваша помощь. Поймите, на счету каждая минута.

Вёлунд откинулся на спинку трона и бросил неоднозначный взгляд на стоявшего справа рыжеволосого альва.

***

–Очнулся, наконец! Мы уж думали, помер ненароком раньше времени!

Вокруг по-прежнему было жарко, слышны треск древесины и падение балок. По-прежнему в воздухе не было ничего, кроме дыма и пепла. Локи поморщился от пронзившей спину боли и открыл покрасневшие глаза, поднимая голову, пытаясь сфокусироваться на фигуре напротив. И оторопел.

Прямо перед ним стояла Сиф. Огонь осветлял ее лицо, и оттого ее злорадная улыбка казалась еще более жуткой, во взгляде сквозило презрение. Локи шумно выдохнул. Она хоть и ненавидела его, но столь подлое предательство было неожиданным.

Маг несколько раз дернулся, пока не понял, что был связан. И что одну руку оплетал антимагический браслет. Отлично. Локи, безуспешно пытаясь подавить панику, тяжело дыша, откинул голову, внимательно разглядывая остальные окружавшие его фигуры. Несколько асов и трое альвов. Похищенные. И почему он сразу не понял?

–Видимо, мне стоило догадаться, а не уповать на доверие Тора, – собравшись с силами, произнес он, обращаясь к девушке. Запоздало вспомнил, что братец каждый шаг в своих поисках передавал друзьям.

–На доверие Тора уповать вообще не стоит, – Сиф откинула волосы. – Водится с кем ни попадя. Давай уже быстро закончим, – она махнула кому-то за спиной мага.

Локи откинул голову на стену и опустил глаза. Взгляд зацепил за тела Вилфреда и Тора недалеко от них. И большие лужи крови. Он поспешно отвернулся. Все мертвы… Сигюн, Син … вряд ли их ожидала иная участь. И криков с верхних этажей он больше не слышал. Все было кончено. Не в их пользу.

–Что вы сделали с Вали? – спросил он, но уже догадывался, какой будет ответ.

–Уже неважно. Ничего не важно теперь, – заверила Сиф. К ней подошел один из эйнхериев с глубоким непрозрачным сосудом.

–Я могу узнать хотя бы причину всего этого?

В ответ Сиф одарила его крайне пренебрежительным взглядом. Немного помедлив, она все же заговорила:

–Существует пророчество. О гибели Асгарда от твоих рук.

–Что ты несе..? – маг удивленно посмотрел на нее, но тут на него что-то плеснули. Локи дернулся в сторону. Масло. Он с ужасом увидел, как еще порцию вылили на его одежду и разлили вокруг. Масло! В горящем доме! Они собрались сжечь его?!

–Всеотец знает о нем. Тюр предупреждал его насчет тебя уже очень давно. Но он не послушал и запретил подозревать тебя в чем-либо, – продолжила Сиф, когда Локи смог поднять на нее взгляд.

–Что за бред… – голос Локи дрожал. – Ты прекрасно понимаешь, что если бы и существовало какое-то пророчество, я бы о нем знал! Но его нет! Да и дался мне ваш …

–У нас нет повода сомневаться. И мы не допустим уничтожения Асгарда! Мы избавимся от тебя, и нам больше не придется охотиться на Всеотца! Все, наконец, будет так, как и должно быть, – она махнула рукой асам и те, вместе с альвами, направились к выходу.

–Вы своими руками только что уничтожили его, – смотря на лежащего громовержца, тихо проговорил маг. – Вы уничтожили его будущее.

Девушка проследила за его взглядом и ухмыльнулась.

–Всегда есть невинные жертвы.

Сиф бросила на Локи последний взгляд и направилась к выходу. Эйнхерии и альвы должны были привести коней, но они все замерли у крыльца. Когда девушка вышла из дома, то увидела, что здание окружает отряд альвов, во главе которых стоит Троица воинов.