Текст книги "Вот это я попал (СИ)"

Автор книги: Olie

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Глава 19.

Подмену, кажется, никто не заподозрил. Я спокойно вернулся в свои комнаты, чтобы приготовиться к ужину.

Спустившись в малую столовую, я обнаружил около двадцати вампиров за светской болтовней. И ни одного эльфа. Настораживает. На ужин с владыкой вампиров не позвали наследного принца! Или этот спектакль для меня? Ладно, посмотрим, что будет дальше. Слуга провел меня к мягкому диванчику у окна и предложил какой-то напиток. Я, отрицательно качнув головой, отказался. Мне нужна ясная голова, а мало ли, что они там всыпали в бокальчик. Параноик? Пусть так. Целее буду. Мне мило улыбались, но никто не подходил и не заговаривал.

Стол был сервирован, но блюда еще не подали. Я только удивился, что вампиры пользуются столовым серебром, а может это какой-нибудь другой металл. Или на них в этом мире серебро не действует? От этих размышлений меня отвлекло появление владыки с супругом. Все бы ничего, но за ними шествовал Элизар. Об устроенном мною солярии ничего не напоминало. Настроение вмиг испортилось, и есть совсем расхотелось. Все склонились в церемониальном поклоне, ну и я тоже. Владыка прошествовал к моему диванчику и с легкой улыбкой уселся, предложив садиться и всем остальным. Его супруг расположился в кресле неподалеку в компании Элизара и других придворных.

– Как прошел день, Андриэль?

Вопрос был задан скучающим тоном, но я напрягся. Ну не могло наше отсутствие остаться не замеченным. Наверняка Дариэль выслушал не одну тираду по этому поводу, а вот я забыл у брата выспросить об этом. Придется обходиться общими фразами.

– Прекрасно, Ваше Величество. Я провел его великолепно, надеюсь – вы тоже, – не удержался я. Оооо, язык мой – враг мой. Ну кто меня дернул. Владыка бросил холодный взгляд на меня.

– Да, давно я так не… развлекался. Надеюсь, дальнейшее пребывание здесь доставит вам не меньшее удовольствие. Завтра праздник и как почетные гости вы, и другие эльфы, будете в нем участвовать. Поскольку ожидается большое количество гостей и среди этой толпы легко затеряться, а вы не знаете города, – опять пристальный взгляд, – вас будут сопровождать лучшие воины моей личной гвардии.

Блииииин, и что, мне надо спасибо говорить за приставленный конвой? Этот саблезубый словно прочел мои мысли по поводу смыться под шумок. Теперь срочно надо придумывать что-то другое.

Стол уже был накрыт и умопомрачительные запахи дразнили мой желудок, но владыка не спешил садиться за стол. Соответственно и весь народ не трогался с места. Я не мог понять, в чем причина заминки, пока владыка не встал, беря меня под локоть, и не повел к основной массе присутствующих. Гелион по очереди стал представлять мне вампиров, попутно упоминая их титулы, заслуги и наилучшие черты. Я словно оказался в модельном агентстве. До этого не обращал внимания, а теперь приходилось каждому улыбаться и разглядывать. Все высокие, стройные, молодые красавцы, жгучие брюнеты с черными, как маслины, глазами и белозубыми улыбками. Не в вычурных, но богатых камзолах. Отпрыски знатнейших и богатейших семей. Высокородные лорды. После представления владыки, мы вежливо раскланивались и переходили к следующему. Взглянув украдкой в сторону Элизара, не удивился – он не сводил глаз с меня. Внешне спокойный и о чем-то беседующий с младшим супругом владыки, он судорожно сжимал хрустальный бокал с молодым вином. После представления, очередной молодой лорд обворожительно мне улыбнулся:

– Рад знакомству, принц. Надеюсь, вам нравится у нас, и вы задержитесь. Наверняка вы не видели многие достопримечательности. Я бы мог составить вам компанию и рассказать обо всём.

– Благодарю, но мне хватило и того, что я уже успел увидеть, – хмыкнул я. – Тем более что я прохожу обучение и должен возвращаться на Большой материк, через месяц начинаются занятия. Так что вынужден отклонить ваше любезное предложение.

Обернулся на возгласы и возню. Элизар по-прежнему стоял около кресла Его Высочества, прожигая меня взглядом, но его рука, держащая бокал, была в крови. Он, казалось, не замечал, что раздавил хрусталь и поранился. А вот я просек ситуацию мгновенно. Это ж какая удача – кровь Элизара! Я смогу освободить дракона! Теоретически, я предполагал, какое заклинание использовал вампир, но без его крови всё было бессмысленно. А теперь у меня появлялся шанс помочь бедолаге крылатому, ну и себе заодно.

– Принц, вы поранились, – озабоченно сказал я, делая шаг к вампиру. – Дайте, я вам помогу.

И, пока клыкастый не опомнился, взял его ладонь, аккуратно вытащил осколок и обмотал своим платком. Осколок спрятал в кулак. Ошалев от такого внимания с моей стороны, Элизар просто молча стоял. Знаменитая вампирская регенерация уже сделала свое дело, и моя забота была ни к чему. Я развернулся, чтобы отойти от Элизара и наткнулся на пристальный взгляд владыки.

– Я просто хотел помочь, – улыбнулся я, пожимая плечами, – это профессиональное.

Надеюсь, прокатило.

Отчего Его Величеству взбрело в голову перезнакомить меня со всеми, я узнал уже сидя за столом. Во время знакомства, владыка все время посматривал на меня, чего-то ожидая.

За столом было достаточно оживленно. Обсуждали праздник и поиск новых пар. Меня все это веселье обходило стороной и, если честно, было как-то неуютно. Я, уже по традиции, сидел рядом с владыкой, но Элизар, на этот раз, расположился за столом метрах в трех от меня. Хотя ужин проходил непринужденно, я чувствовал напряжение, витающее в воздухе. Подали десерт и тут Его Величество негромко так поинтересовался:

– Принц Андриэль, завтра большой праздник влюбленных. Всем положено иметь пары, будь то любовные союзы или просто дружеские. Возможно, кто-то из присутствующих здесь смог вас заинтересовать и завтра именно с ним вы будете на празднике. Вы вольны выбирать.

«И на том спасибо» – подумал я. «Владыка явно сватает мне кого-то из здешней элиты, но мне и Элизара хватило выше крыши. Кстати, бокал в его руке сейчас постигнет судьба предыдущего». Но мои опасения не оправдались. Вампир сумел взять себя в руки. А молодые лорды притихли.

– Простите, Ваше Величество, но у меня уже есть пара.

Владыка в удивлении вскинул бровь, а зрачки Элизара расширились.

– Да, и кто же это?

– Ваше Величество его знает. Это наследный принц Тириэль.

Бокал не лопнул, но десертная ложечка приобрела невиданную форму, под пальцами вампира. А мне ничего не оставалось делать, как втянуть в это и брата.

– Но вы же братья, – бросил владыка.

– Ваше Величество упомянул и дружеские союзы, так вот наш именно такой.

Не хотелось мне навлекать гнев вампиров на Тириэля. То, что добром это не кончится, я уже понял, просто не знал, когда ждать открытых боевых действий.

– А теперь прошу меня простить, но я очень устал за этот день, и прошу позволения удалиться.

– Мне бы хотелось с вами переговорить по очень важному вопросу, принц Андриэль, – остановил меня владыка.

– Я действительно сейчас не в состоянии что-либо обсуждать, возможно, мы перенесем этот разговор на утро?

– Понимаю, день был слишком насыщен событиями, – прищурился владыка. – Что ж, мы поговорим об этом завтра. Отдыхайте, Ваше Высочество, завтра будет тяжелый день.

«Да уж, успокоил» – подумал я, выходя в сопровождении слуг в освещенный магическими светильниками коридор. Я спешил добраться до своих покоев, помня, что должна была прийти Тария.

Оказавшись у себя, я плюхнулся на кровать. Боги! Как же я устал за этот день!

Но не успел я переодеться, как дверь тихонько приоткрылась, и Тария рыбкой скользнула в комнату. Я с надеждой взглянул на неё.

– Атан сказал, что троих он никак не сможет перенести, а вот тебя одного, огненный принц, он сможет поднять.

– А как же ты?

– Завтра я затеряюсь в толпе и уйду из города.

– Я смогу ему помочь, – сообщил я ей радостную новость.

– Но как? Ты раздобыл кровь вампира?

– Да, это получилось случайно, но завтра, ближе к полудню, я приду к скале. Как далеко Атан сможет меня унести?

– До Большого материка не дотянет, а вот в один из портов нагов сможет доставить. Ну а там, как пробраться на корабль – сам сообразишь.

Я порывисто встал и сделал шаг к девушке, но голова резко закружилась. Тария ойкнула и метнулась ко мне, не давая упасть. Я инстинктивно обхватил её за талию, удерживая равновесие и пытаясь проморгаться.

– Тебе надо отдохнуть, иначе будет сложно…

И вот тут сработал закон подлости. Дверь слегка приоткрылась, а потом с треском распахнулась. Догадайтесь с трех раз, кто стоял на пороге.

– Что будет сложно? – прошипел Элизар, врываясь в комнату.

О, Боже, этот сумасшедший день когда-нибудь закончится?

Тария сообразила быстрее всех и, отстранившись от меня, сделала несколько танцевальных движений.

– Его Высочеству будет сложно по достоинству оценить мой танец, когда у него глаза закрываются от усталости, – продолжала ворковать Тария, кружа по комнате.

– Пшла вон! – рявкнул Элизар. Девушка метнулась к двери, бросив на меня предостерегающий взгляд.

– А ты! Жалуешься на крайнюю усталость, а сам развлекаешься с уличной девкой! С танцовщицей! – обрушил на меня свой праведный гнев вампир.

– Хватит орать!

– Я в своём дворце!

– Это дворец в первую очередь владыки и он себе такого не позволяет! А покои, где разместилась делегация темных эльфов, тем более на время стали неприкосновенными для вампиров. Поэтому, по какому праву ты врываешься в МОИ покои и смеешь повышать на меня голос?

Лучшая защита – нападение. И я выговаривал принц-герцогу, как провинившемуся нерадивому слуге, наступая и заставляя его пятиться к двери. Поначалу это сработало, но Элизар быстро пришел в себя и перехватил мою руку, уже взявшуюся за дверь. Он медленно поднес её к губам и поцеловал запястье. Ожидая нападения, я даже как-то растерялся от этой нехитрой ласки.

– Ну почему ты противишься? – почти шепотом с какой-то затаенной грустью спросил он, пытаясь что-то прочесть в моих глазах.

Пользуясь моей растерянностью, вампир, закрыв дверь, потянул меня вглубь комнаты. Но тут я опомнился и, отняв руку, решил воспользоваться его вменяемым состоянием (в кои-то веки), и попытался объясниться.

– Пойми, Элизар, я всё всегда привык решать сам, но, начиная с бала во дворце отца, вы с владыкой постоянно пытаетесь меня контролировать и вынуждаете принимать выгодные для вас решения. Меня это не устраивает. Я сам буду решать где, как и с кем мне жить и что делать.

Мы стояли друг напротив друга. Элизар был выше меня на голову, и это несколько мешало объясняться. Но на мои слова он мягко обхватил меня за плечи и развернул к себе спиной. Я увидел стоящих напротив меня двух молодых людей. Черноволосого и белокурого. Надо честно признаться – пара великолепна. Элизар обхватил меня сзади и легонько прижал к своей груди, шепнув на ухо:

– Андриэль, взгляни на себя. Ты создан, чтобы о тебе заботились и оберегали, но не для управления страной и принятия судьбоносных решений.

Я покачал головой, высвобождаясь из его объятий и отходя от зеркала.

– Мы говорим с тобой на разных языках. Ты меня не понимаешь, а, скорее, не хочешь понять. Я – не красивая кукла, которую можно одевать в шелка, обвешивать драгоценностями и хвалиться ею перед соседями. Помимо целительства, я обладаю как минимум еще одной способностью. Теперь скрывать это не имеет смысла и по возвращении в школу, я намерен заняться развитием этого дара. Таких специалистов в гинекологии, как я, по пальцам можно посчитать. Многим нужны мои знания и моя помощь, я могу обучить других. Ты знаешь о железой дороге гномов? Так вот, это я им подал эту идею вместе с чертежами. Странно, что твои суждения основаны только на оценке внешности.

Но вампир словно не слышал меня. Он больше не делал попыток приблизиться, но продолжал настойчиво упрашивать.

– Останься здесь, со мной. Я осуществлю все твои желания, ты ни в чем не будешь знать отказа, только останься, Андриэль. Останься сам.

Что-то в его голосе заставило меня заглянуть в его глаза. Что это? Просьба? Предложение? Признание? Я отрицательно качнул головой. В любом случае, Элизар, не я твоя вторая половинка.

– Уже поздно, Элизар, – вздохнул я. Этот разговор не имеет смысла. Я не останусь.

Элизар пристально посмотрел на меня и больше ничего не сказав, вышел. Я был удивлен такой реакцией, но громом средь бела дня для меня стал щелчок запираемой двери. Я бросился к ней и толкнул – бесполезно. Меня заперли!

– Открой немедленно, Элизар! – крикнул я

– Прости, – тихий шепот, удаляющиеся шаги.

Вот так финт ушами. Я никак не ожидал, что накануне побега окажусь под замком. Вот черт! Надо было с ним соглашаться и заговаривать зубы, а не откровенничать и пытаться достучаться до этого твердолобого. Идиот, надо ж было так лохануться! Я закрылся изнутри на всякий случай. Ладно, завтра, вернее уже сегодня, владыка хотел поговорить со мной, вот и поговорим.

Утром разбудил стук в дверь. Кое-как встав и обернувшись простыней, пошел открывать, забыв, что заперт. Но убедился, что она закрыта только с моей стороны. За порогом стоял один из вчерашних лордов, набивавшийся в гиды. Я уставился на него, ожидая пока мне скажут, для чего побеспокоили в такую рань. Казалось, что я только прикрыл глаза, а уже тарабанят. Но он стоял и молчал, только с интересом рассматривал полуголого меня. А так как с утра, да еще и не выспавшийся, я злой, то, естественно, такая бесцеремонность меня покоробила. И я решил поинтересоваться, долго лорд намерен так стоять и рассматривать меня.

– У меня звезда во лбу? Или вы так поражены моей красотой, что проглотили язык? – съязвил я.

– Ага, – ехидно улыбнувшись, с хитрецой в глазах, ответил пришедший, – очень поражен. А сейчас вам, Ваше Высочество, надо одеться и пойти за мной.

– С какой радости? – заупрямился я, не понравился мне его тон.

– А с такой, что вас, принц, хотят видеть Его Величество и Его Высочество, так что собирайтесь и идем.

Не удостоив его ответом, я развернулся и пошел одеваться, не забыв закрыть дверь прямо перед носом удивленного вампирчика. А он что, думал, я его позову принять совместную ванну? Одевшись не спеша, я вышел. Тот красавец так и стоял в той же позе, в которой я его и оставил и с таким же удивленным выражением на морде лица. От этого зрелища хотелось засмеяться, но каким-то чудом я сдержался. И мы последовали в покои правящей семьи.

Проведя до уже знакомого мне кабинета, постучав и получив разрешение войти, вампир открыл дверь и пропустил меня внутрь. За столом сидел Его Величество Гелион, а супруг расположился в большом мягком кресле у окна. На столике стояли крохотные фарфоровые чашечки с ароматным кофе, сливочник и сахарница. Я слегка поклонился и получил в ответ приветственные кивки. После обмена приветствиями, меня пригласили присесть в свободное кресло, предложив чашку кофе. Я не замедлил воспользоваться предложением. И тут заметил мрачного Элизара, стоящего в тени портьеры привалившись спиной к стене и скрестив руки на груди. Он не взглянул на меня, а усиленно разглядывал коллекцию оружия на стене. Ну вот, а я уже надеялся, что до праздника не увижу эту надменную клыкастую морду.

Его Величество начал говорить.

– Андриэль, я хочу знать, подумал ли ты над моим предложением? Я очень надеюсь на положительный ответ, – начал владыка и многозначительно замолчал, глядя на меня.

– Ваше Величество, как я уже говорил принц-герцогу, я не собираюсь оставаться в землях вампиров. А что касается предложения руки и сердца, то мне никто не нужен, моё сердце занято. А сочетаться браком с тем, кого не люблю, у меня нет никакого желания, – на душе было муторно, и я ожидал какой-то подлянки, мой ответ явно не удовлетворил владыку, – тем более что мне еще нужно закончить обучение.

Владыка холодно взглянул на меня.

– Жаль. Но ты, очевидно, до конца не понимаешь сложившейся ситуации. Ты являешься, нравится это тебе или нет, весомым аргументом, случись какой военный конфликт.

– И что вы мной прикрываться будете или кидаться в противника, – хмыкнул я.

– Нет, Андриэль, тебе действительно надо многому еще учиться и в том числе управлять стихийной магией. И мы в этом тебе поможем. Насчет обучения не волнуйся, его ты продолжишь, но у нас. А вот по поводу любимого... – на несколько секунд Его Величество замолчал, как бы сглаживая эффект от того, что он намеревался сказать дальше, – придется смириться с тем, что мы найдем тебе другого, с которым ты будешь счастлив у нас.

– Что!? – я задохнулся от такой наглости, меня просто ставили перед фактом без права выбора. Вот и дождался боевых действий. – Да как вы смеете мне указывать, что делать! Я сам разберусь со своей жизнью, и я не хочу другого, – попытался сопротивляться я, заранее зная, что мое сопротивление бесполезно.

– Придется захотеть, – непререкаемым тоном заметил король.

– Но мой отец не допустит этого!

– Чего именно? ТВОЕГО желания остаться с нами или ТВОЕГО выбора супруга?

Я с изумлением уставился на владыку.

– Но мой отец…

– Юноша, в вашем возрасте наивность – непозволительная роскошь, – холодно заметил владыка. – Его Величество Везилиар Д`оршвирт будет только рад иметь в союзниках вампиров и тем более породниться с нами, чтобы скрепить союз кровью. Он был весьма не против вашей поездки.

Владыка встал и подошел к окну, что-то внимательно там разглядывая. Я неверяще застыл с чашкой в руках. Лорд Гелион, помолчав, повернулся ко мне.

– Андриэль, ты молод, но уже должен понимать, что в случае положительного исхода дела, твой отец получит влиятельных союзников в войне со светлыми, да и тебя пристроит в хорошие руки.

Вампир слегка усмехнулся.

– Далеко не последние в государстве. И, хотя и с призрачной, но претензией на корону. Согласись, весьма заманчивая перспектива для полукровки. А мы, в свою очередь, приобретаем лучшего в истории целителя и носителя магии огромной силы.

– А я? – просипел я, голос отказал, впрочем, вместе с мозгом.

– Что ты?

Я ошалело уставился на владыку.

– А у меня кто-нибудь спросил, чего Я хочу?

– Андриэль, – голос вампира был на удивление мягок, – ты еще более невинен, чем я думал. Ты – разменная монета в вечной игре под названием политика. Впрочем, как и мы все. Просто прими наиболее выгодное для себя решение.

– Меня что, выгодно ПРОДАЛИ?! – весь этот разговор не укладывался в голове и казался каким-то фарсом. По сути от моего решения ничего не менялось.

– Нет, Андриэль, тебе составили выгодную партию и стараются осуществить все твои мечты, – подал голос Его Высочество.

Я перевел взгляд на младшего супруга владыки. Ну надо же, мы умеем разговаривать. За все время со школы не находил нужным со мной общаться.

– Прими наше предложение, – продолжал он увещевать меня. – Сегодня праздник всех влюбленных и отличная возможность объявить о помолвке. Ты ни в чем не будешь нуждаться, все двери перед тобой будут открыты…

– Ага, кроме портов, – глухо выдавил я.

– Прости, но это только до рождения вашего наследника. Как только появится ребенок, весь мир для тебя будет открыт.

– Но я навсегда буду связан, – прошептал я.

– Ну, вот и договорились. Можете идти, – кивнул владыка, давая понять, что разговор окончен.

Когда мы уже подошли к двери, меня окликнул голос младшего супруга.

– Вам, кстати, не мешало бы сблизиться и лучше познакомиться, так как Элизар будет тебя, Андриэль, сопровождать везде.

Ну что я мог на это сказать? Только кивнул головой, и мы вышли за дверь.

Проведя меня до двери комнаты, Элизар тихо произнес, глядя на мое мрачное выражение лица:

– Ты все равно будешь моим, хочешь ты того или нет. Такое золото должно быть только у меня.

Он провел пальцем от скулы до подбородка. Я отвернулся, но, уворачиваясь, подставил шею. Он тут же воспользовался моей оплошностью и, резко наклонившись, поцеловал бьющуюся жилку. Обхватив губами мочку уха, легонько прикусил её и тут же зализал. Мои попытки отстраниться ни к чему не привели. Горячий шепот обжег ухо:

– Отдыхай пока, а сегодня, на празднике, я всем сообщу, что ты принадлежишь мне, – высказав все это, он почти невесомо коснулся губами шеи и удалился.

А мне ничего другого не оставалось, кроме как задуматься об участи, уготованной мне владыкой, отмываясь от поцелуев вампира в купальне. Вот и благодарность вампирская, и эльфийская рассчетливость. Теперь надо, во что бы то ни стало, отсюда бежать, потому как иметь в мужьях эту самоуверенную скотину, я категорически отказываюсь!

Глава 20.

Андриэль

«Бежать, бежать, бежать» – билось в мозгу. Я метался по комнате, словно запертый в клетке зверь. Отчаяние темной волной затапливало и накрывало с головой. Слуги сообщили мне, что в полдень начнется праздник и мне надлежало переодеться в праздничные одежды, любезно предоставленные владыкой. Пока я отмокал в роскошном мини бассейне, мне принесли наряд. Темно-синий костюм расшитый серебряной нитью. Наряд был действительно хорош, но по достоинству оценить его я не мог.

Осталась всего пара часов до скандала со мной в главной роли. Парни ничего не знают, дракон меня ждет, а я заперт в этой золотой клетке! Пришедших помочь мне с подготовкой слуг я бесцеремонно выгнал. Ходить голышом не имело смысла и пришлось надеть предложенный наряд. Время праздника неумолимо приближалось, часы на главной башне города пробили пол двенадцатого. Тут же щелкнул замок в двери и на пороге застыл Элизар.

Единственное, что я успел придумать – это как-то снова воспользоваться артефактом брата и бежать к дракону. Освободить его и удрать вместе, а братья и так не особо нужны вампирам. Вряд ли клыкастые будут удерживать наследного принца и какого-то придворного. Более внятного плана у меня не было.

– Пойдем, праздник скоро начнется, – мотнул в сторону выхода вампир, разглядывая меня, – тебе идет.

– Послушай, – предпринял я отчаянную попытку достучаться до этого безмозглого, – ну зачем тебе скандал? Я. НЕ. ЛЮБЛЮ. ТЕБЯ! Что из этого тебе не понятно?! И если ты посмеешь объявить нашу помолвку, я во всеуслышание расскажу о принуждении и своем отказе!

– И что? – невозмутимо пожал плечами Элизар. – Я скажу, что мой жених весьма переутомился и потерял разум от счастья. И что ему нужен отдых и покой в Горном Замке, куда ты сразу отправишься, если не перестанешь дурить.

Под конец своей тирады Элизар шипел, аки змея. Вот же зараза, загнал в угол. Придется подчиниться. Тяжело вздохнув, я вышел из комнаты вслед за вампиром.

Мы вышли на наружную галерею, опоясывающую западную стену и ведущую к центральному входу. Элизар подхватил меня под руку и вырваться мне уже не удалось. Сильный, сволочь. Мы уже прошли половину пути, как из бокового прохода неожиданно вынырнули братцы. Увидев нас, они были явно разочарованы.

– Приветствую вас, Ваше Высочество, – слегка склонил голову Элизар, но это прозвучало, как: «Что б ты провалился».

– И вам ясного неба, принц-герцог, – не остался в долгу Тириэль – «Век бы тебя не видеть».

– Что ж, – холодно улыбнулся вампир, – вы присоединитесь к нам? Карета уже подана.

Я взглянул на братьев, призывая согласиться. Вместе мы спустились и уселись в карету. Вампир по-прежнему не выпускал моей руки и был крайне недоволен, но мне было плевать. Главное – чтобы артефакт сработал.

Город встретил нас радостным гомоном, разноцветьем нарядов и духотой. До главной площади ехать было меньше пятнадцати минут. Все это время мы не проронили и слова. Я лихорадочно искал предлоги, чтобы остаться наедине с братьями и не находил. Тогда я стал перебирать ситуации и ничего лучшего не придумал, как старый проверенный способ, не раз выручавший еще в школе – Марь Ивана, можно в туалет? Ну не попрется же он со мной в это волшебное заведение. Как только карета остановилась на площади, Элизар вышел первым и подал мне руку. Тьфу, как барышне. Несмотря на то, что на нас смотрели сотни глаз, я проигнорировал жест вампира и вышел самостоятельно. Следом выбрались братцы. Фанфары возвестили о прибытии монарших особ. Пока большая часть зевак отвлеклись на правящую чету, я картинно ойкнул и схватился за живот. Элизар, будь он не ладен, тут же оказался рядом.

– Что с тобой, – участливо спросил он, – тебе плохо? Что болит?

– Да ничего серьезного, – выпрямляясь, ответил я, – просто мне это…ну надо…ну ты понимаешь? – заговорщически шепнул я на ушко обалдевшему кровососу.

– Н-нет, – как-то растерянно отозвался он. – Тебе что-то нужно, Андриэль?

– Да! Мне нужно и еще как! Ты что, не понимаешь? – возмущенно шипел я на Элизара, войдя в роль.– Если я немедленно не найду столь необходимое архитектурное сооружение под названием «туалет», может случиться неприятность. Весьма большая и дурно пахнущая.

– Артихре… – попытался выговорить вампир.

– Мне туалет нужен, придурок! – сгибаясь пополам, простонал я, и рванул к ближайшему дому.Братцы и его сиятельство неслись за мной галопом.

Я бросил на братьев взгляд и кивнул на дом. Дариэль верно понял и со словами: «а мы пока прогуляемся», утянул Тириэля во двор этого небольшого дома. Увидев чудо-домик во дворе, я пулей понесся к нему, перепрыгивая через садовые лейки. Элизар не отставал. Затормозив у самой двери, я решительно повернулся к настырному вампирюге.

– Ты что, и в туалете со мной рядом сидеть будешь? – и не дожидаясь «ага», оттолкнул Элизара. – Я так не могу, отойди подальше. Еще, нет еще, – вампир отошел уже метров на пять, – нет-нет, еще дальше, – командовал я, – и отвернись!

Он посмотрел на меня долгим взглядом и что-то хотел сказать, но промолчал и отвернулся. Я тут же мелкими перебежками юркнул в ближайшие кусты. Артефакт сработал идеально, только жаль, что энергии мало осталось. Надолго не хватит. Надеюсь, я успею добраться до дракона и смыться вместе с ним пока обман не раскрылся.

И вот уже «Андриэль» шел по садовой дорожке к терпеливо ждущему Элизару, а настоящий Андриэль, перемахнув через невысокий забор, отправился в сторону дворцового парка. И никто не заметил серые фигуры, притаившиеся в тени. Один из наблюдателей направился за мнимым Андриэлем, второй – за настоящим, а третий отправился к владыке.

Праздник был в разгаре. Песни, танцы, смех. На этом празднике жизни никто не был одинок. Элизар в сопровождении «Андриэля» разместился возле правящей четы и принимал поздравления с праздником. Все придворные с интересом погладывали на «Андриэля» и перешептывались. Никто не заметил, как серая фигура незаметно приблизилась к владыке.

– У него артефакт меняющий внешность. Андриэль направляется к дракону, – шепнул страж.

– Надеюсь, там всё готово? – процедил Гелион, не сводя глаз с улыбающегося комплименту «Андриэля»

– Не волнуйтесь, повелитель, он никуда не денется.

Владыка слегка кивнул и страж удалился.

Тем временем Элизар призвал к тишине. Музыка умолкла и все глаза обратились на принц-герцога.

– Сегодня у нас замечательный, долгожданный праздник. Сегодня множество пар станут едины, произнеся клятвы верности. И сегодня я хочу объявить о том, что сделал предложение нашему гостю, прекрасному целителю Андриэлю Леар Д’оршвирт из рода Шарриен и он принял мое предложение. – «Андриэль» замер с вытянутым лицом, не зная, как дышать и что теперь делать, а толпа взорвалась приветственными криками.

Снова заиграла музыка, и пары вновь закружились в танце. Владыка молча наблюдал за происходящим, а за тем кивком головы подозвал к себе новоиспеченную пару. «Андриэль» на негнущихся ногах приблизился к хмурому владыке. Элизар сиял от счастья и ничего не замечал.

– Что ж, я бы тоже присоединился к поздравлениям тебя и «Андриэля», племянник, но не стану этого делать.

Элизар, не сводящий горящих глаз с «Андриэля», удивленно уставился на владыку. Тот медленно встал и вплотную подошел к «Андриэлю».

– Но почему? – растерянно спросил вампир.

Владыка усмехнулся уголками губ и, неожиданно схватив за тонкую цепочку с кулоном на груди мнимого Андриэля, резко дернул её и оборвал. Как только цепочка оказалась в руках владыки, открылась истина. Перед Элизаром стоял совершенно незнакомый эльф.

– Потому, что это не Андриэль.

Андриэль спешил по уже знакомым тропинкам к скале дракона. Он всё время проверял на месте ли тот осколок бокала, что раздавил вампир на приеме.

– Что случилось? Почему ты так долго? – воскликнула Тария, увидев карабкающегося парня.

– Он наверное раздумал нам помогать, мрачно заметил Атан.

– Нет. Я принес, что обещал. И даже, если ты не захочешь мне помочь, я освобожу тебя.

С этими словами Андриэль подошел к хмурому дракону и достал заветный осколок.

– На нем кровь Элизара. Теперь заклинание должно сработать.

Взявшись за ошейник, Андриэль приложил осколок и зашептал. Под его руками появились голубоватые всполохи. Отступив на шаг, Андриэль продолжал на распев читать заклинание и в его руках уже отчетливо полыхало синее пламя. Цепи на драконе завибрировали, зазвенели и стали разрываться звено за звеном. Когда ненавистный металл осыпался серебристой пылью, Андриэль в изнеможении привалился к скале. Снятие этого заклятия отняло гораздо больше сил, чем он предполагал, но результат того стоил. Атан был свободен и у самого Андриэля появилась надежда.

Тария со слезами радости повисла на шее у ошарашенного дракона. Похоже, он до конца не верил, что свободен.

– Вот видишь, – устало проговорил Андриэль, – я выполнил свое обещание. Выполнишь ли ты своё?

– Да. Я помогу тебе бежать. Сейчас обернусь и…

Договорить Атан не успел. В синеве неба сверкнула золотом падающая откуда-то сверху сеть. На мгновение все трое застыли, не понимая, что происходит, и этого было достаточно. Сплетенная словно из жидкого золота, магическая сеть опутала дракона, придавив к земле и заставив его упасть на колени. Тария застыла прекрасной статуей, пораженная заклинанием, а самого Андриэля окружили плотным кольцом закутанные в серые плащи фигуры стражей, создавая вокруг непроницаемый купол. Пробиться сквозь него у Андриэля было мало шансов и в нормальном состоянии. Сейчас же это было просто невозможно.

Отчаяние уступило место злости. Андриэлю надоели эти игры. Он не знал, почему так быстро раскрылся обман, да и ждали его здесь, но сдаваться он не собирался. Собрав последние силы, Андриэль шарахнул по окружившим его магам, одновременно стараясь сбросить сеть с дракона. Результат превзошел все ожидания. Огненный вихрь, слабо контролируемый разозленным и ослабленным Андриэлем, разметал, как пушинки, стражей. Сеть на Атане вспыхнула и осыпалась, как когда-то браслет повиновения. Израсходовав последние силы, Андриэль рухнул бы на скалу, не подхвати его дракон. Во всей этой суете никто не заметил потрескивания и колебания воздуха от открывающегося портала.

– Не смей!!!

POV Элизара