Текст книги "Вампир на передержку (СИ)"
Автор книги: Олфель Дега
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
Глава 8
Застонав, я пошевелилась, почувствовав, как тело пронзила резкая боль. Глаза открыть не получалось, несмотря на всё моё желание. И руки получилось вытянуть, только немного согнув перед собой. Упёрлась кончиками пальцев в шероховатую деревяшку.
И заорала от ужаса, поняв, что нахожусь в не самом удобном ящике.
Казалось, от моего крика завибрировал не только ящик, но и пространство. Которое взорвалось яркими осколками, вырывая острые куски дерева.
Зато дышать стало легче. И глаза открылись. Резким рывком села, дико оглядываясь, и готовясь вцепиться во врага.
Которого, в принципе, не было.
Дрожащие девушки, которые забились в угол, на врагов не тянули категорически.
Чего не могу сказать про демонических парней в чёрном, взявшихся из ниоткуда, и окруживших меня. Расставив руки, они медленно делали пассы, в которых я узнала видоизменённые руны.
Это было действительно медленно.
Хвостик руны налево, хвостик руны направо…
Скучные они до ужаса. Я поморщилась, незаметным движением поправляя собственную руну, и добросовестно отгибая хвостик в нужную сторону. Добавила умножение на… быстро пересчитала окруживших. Умножить на десять!
Вообще, чему нас учили в Академии хорошо – это тому, что нужно быть быстрее своего противника. Умертвия были довольно шустрыми. И злобными. Этим недоделанным колдунам поучиться бы у них!
Не знаю, кто из них первый обнаружил, что значительно поменял свой вид. И пол. Вероятно, бросил взгляд на товарища, и изумился видом неожиданно длинных локонов. Потом сдул с лица собственную чёлку.
Визг толпы новообращённых девиц, и грохот от упавших заклятий, казалось, собрал всех, кто был в огромном доме, куда меня притащили.
Почему огромный? Так я спрыгивала уже с пятой лестницы, пока, наконец, не увидела огромный холл. И радостно кинулась к входной двери. Открылась она легко. Но выйти я не спешила. Выход преграждал знакомый мне вампир. И не один он.
Только сейчас я поняла, что у парней наверху не зря была такая униформа. Мрачная и торжественная, она будто сошла со страниц учебника по вампиреводству. Именно так выглядели отборные стражи из службы Правителя зубастых.
Интересно, а девчонок они в команду берут?! Если нет, то пусть или правила меняют, или срочно ищут замену.
Хвостик руны в сторону, по завету мудрого Тариса, я завернула качественно.
– Дитя, ты напугана? – мягко спросил меня пожилой тип, стоявший рядом с изумлённо выглядевшим Игорем.
Тот только покачал головой.
– Чую, пугаться будем мы, отец… Я же предупреждал, чтобы Эльзу не оставляли одну, следили за пробуждением, и были крайне осторожны. Что там наверху? Пожар? Потоп? Восстание ковров?
Наверное, никто не верил в мои вредительские способности так, как вампирский принц.
Сквозь толстые стены и три этажа были слышны панические визги и отблески срабатывающих заклятий. Ещё немного – и пожар точно будет. Только устрою его не я, а кучка истеричных девчонок. Новообращённых.
А вот пожилой мужик, седые волосы которого картинно рассыпались по высокому воротнику, продолжал утешать… меня?!
– Игорь, не пугай девочку ещё больше. Перемещение по Порталу Тьмы – и без того тяжкое испытание. Она могла не выдержать нагрузки от магических потоков. И распылиться в пространстве.
Что?! Прищуренными глазами зафиксировала принца. Куда-куда он меня засунул?! В тот самый Портал Тьмы, в который не суются даже опытные маги? Ну, тот, который признан самым опасным из Порталов всех миров? Смутно вспомнила кошмары, которые меня преследовали во сне. Кажется, трёхногая гадюка на самом деле хотела меня сожрать. А я-то её погладила, и назвала «милашкой». После чего скрутила в шар, и бросила в чешуйчатого демона. И… там ещё был Вальбуш Третий в своей женской ипостаси. Красил губы, и плавал в океане из глаз.
И где я проснулась потом?! Что это был за деревянный ящик?
– Как это дитя очнулось? Гроб Истины не выпускает из своих объятий, пока не сделает своего обитателя преданным подданным королевства Истиннорождённых… Но пока не вижу особого почитания в её глазах.
Какой умный мужик! Интересно, а по моим глазам видно, что нет у них больше Гроба Истины, куда они меня запрятали?!
Игорь тихонько застонал.
– А ты наверху неплохо порезвилась, – прошипел он, хватая меня за руку.
– Старалась, – в тон ему прошипела я.
Не хуже той самой трёхногой гадюки, которую ему ещё припомню!
– Эльза!
– Игорь!
– Сын?
Отличная перекличка получилась. Под звук топота толпы девушек, спешащих в холл.
Правитель тихонько присел в кресло, глядя на смущённых девиц, столпившихся возле лестницы.
– Ну, хоть одну проблему решили, – отстранённо сказал он, – кто-то из Стражей жаловался, что невесты в Арании закончились. Отдадим замуж вас. Надеюсь, варить похлебку у вас получится лучше, чем творить руны.
Подавленное молчание Стражей было физически ощутимо. Похлопав длинными ресницами, девушки ждали разрешения уйти. И получили его, когда Правитель устало махнул рукой.
– Сын, я просил, конечно, установить контакт в Арилией. Но зачем было злить наследницу Октушен? Не аккуратно сработал.
Теперь уже ресницами хлопал Игорь. Возразить родителю ему явно было нечего.
– Леди Эльза, – обратился ко мне правитель, и я вздрогнула тона его голоса. Вязкий и тягучий, он обволакивал, заставлял посмотреть на мужчину другими глазами.
Тьма, какой он привлекательный… Седые волосы только добавляли шарма. Не говоря уже о том, что ему очень шла деликатная золотая корона…
– Эльза, – как сквозь туман донёсся до меня голос Правителя, – девочка, ты перепугана, я понимаю тебя. Иди ко мне, милая… Забудь, что тебе говорили об Истиннорождённых в Арилии. Ты будешь здесь королевой… Эльза…
С усилием переведя взгляд с седовласого красавчика на стену, сосредоточилась на портрете, занявшим всё пространство от двери до окна. Пальцы шевельнулись, плетя несложную руну «Барабашка». Ещё завиток…
Портрет высокомерного вампира, криво оскалившегося на деревню перед замком, с грохотом свалился на каменный пол. Осколки от рамы долетели до остроносых сапог Правителя, впившись в мягкую замшу. Вскочив на ноги, глава Истиннорождённых выругался, и, по-простому, выдернул самый длинный осколок из сапога.
На заметку для будущей дипломной работы в Академии… которую я закончу, даже если стану умертвием! Кровь вампиров не синяя. А вполне себе алая. Изучение анатомии вампиров считаю начатой.
Правителя тут же окружила толпа извивающихся девушек в пеньюарах. Не меньше десятка. Часть начала ворковать над раненой ногой Правителя, другие выстроились передо мной в шеренгу, шипя и размахивая когтистыми руками.
Игорь, что странно, шипеть и махать на меня не начал. Встал между мной и чокнутыми девчонками в ночнушках, и коротко рыкнул. Я неуютно поёжилась, обхватив себя за плечи. И обратила внимание, что руки обтянуты прозрачным бежевым шёлком. Они и меня успели переодеть в подобие того, в чём ходил по замку вампирский гарем?!
Еле успела отбить летящую в сторону Игоря огненную ленту, норовящую обвить его горло. Рано! Его лично придушу я, а не какая-то зубастая психопатка!
Ну, хоть где-то легенды не наврали! Вампирскую свиту, действительно, составляли девицы в прозрачных пеньюарах. Психованные истерички. Подумаешь, Повелителю в ступню воткнули маленькое стёклышко! Зато, вон, сколько внимания сразу получил. Еле выполз из-под шевелящегося над ним шёлкового шара из служанок. Они разделились на желающих «подуть на ранку» и «прибить чужачку».
А то, что между ними и мной оказался принц – его проблемы.
Кажется, Игорю тоже не помешала бы подмога, в лице девчуль в халатиках, которые будут защищать его. Но их не было. Пришлось отдуваться мне, отбивая всё новые, летящие в нашу сторону, заклятия. Магическое зрение развернулось в полную силу, позволяя увидеть светящиеся тухлым цветом нити. Немного увлеклась процессом, сматывая их в плотный клубок, даже не заметила, что уже стою напротив девушек совершенно одна.
Игорь отошёл с отцом в сторону. Но увидела я это, только когда девушки, спелёнутые своими же нитями, беспомощно извивались на полу.
– Может, не зря кто-то тогда решил избавиться от семьи Октушен? Надо же, как вовремя девчонку скрыли под печатью изгоя. Интересно только, кто эту печать снял, – медленно проговорил Правитель. Его слова не сразу, но дошли до моего сознания.
Резко повернула к нему голову.
– Талантливая девочка… Даже не обученная. Опасная. Сын, ты точно её укротишь? Отдай её мне. Я опытный, справлюсь.
Правитель клыкасто улыбнулся. Подтверждая ещё один факт из легенд – вампиры противные до жути.
– Нет, отец, Эльза останется со мной, – вежливо, но твёрдо ответил Игорь, – я с ней вполне справляюсь. И контролирую.
Вампирское самомнение тоже было фактом из легенд.
И бесстрашие. С независимым видом, Игорь подошёл ко мне, и взял за руку.
– Выбираешь моего многоопытного отца, или полетишь со мной?
Без раздумий, охватила его шею руками. Мне ещё всяких многоопытных мужиков не хватало, для полного комплекта проблем. Для этого у меня уже есть Джеральд. А с принцем уже как-то свыклась. Если что – снова походит в юбке, ему тоже не привыкать.
На этот раз, обошлись без сомнительных порталов и тесных ящиков. Игорь, по-простому, взял меня на руки, и взлетел.
Вот почему в замке такие высокие окна-двери. Почти все открытые…
Перед моими широко раскрытыми глазами стремительно промелькнула галерея окон, в одно из которых мы и выскользнули.
– Добро пожаловать в Аранию, – интимным шёпотом мне на ухо сказал вампирский принц. Который, как мне думается, уже как-то слишком привычно таскает меня с место на место самыми разными способами.
Пускай дотащит до банка. В Арилии. И может быть свободен. Так и быть, забуду про Портал и чёртов ящик. Мне всё больше требовались деньги. Мужчины вообще, представляют, что есть другая одежда, помимо халатов?! То Джеральд заботливо присылал прозрачные тряпки. То этот… кстати, как я оказалась в пеньюаре?
Руки сами потянулись отвесить пощёчину Игорю. Вот за гаремную тряпку, в которой не пойми как оказалась, я ещё не отомстила!
Кстати, так себе решение – бить нелюдя, который вполне себе мирно держит тебя на руках… метрах так в ста от ближайших макушек ёлок!
От неожиданности, руки вампир разжал, и я с воплем полетела вниз, успев посчитать ёлки, на которые падаю. Пять колючих деревьев ждали меня внизу…
Принц, спикировав, успел подхватить, и, не удержавшись в воздухе, мы упали на полянку, полную цветов и странного запаха.
– Что на тебя нашло?! – еле восстановив дыхание, спросил Игорь, лёжа подо мной, и с трудом вдыхая воздух.
– Сам виноват, – пробурчала я, дрожащими руками отталкиваясь от него, чтобы встать, – терпеть не могу пеньюары. Кто на меня это надел?!
С глухим стоном, принц схватился за грудь. И обмяк, прикрыв глаза.
Неожиданно. Нам-то упоённо рассказывали об уникальной неубиваемости Истиннорождённых. Об их исключительной способности исцелять себя, и калечить других.
А тут лёгкий удар вышиб из вампира дух?!
Если это намёк, что мне надо скинуть вес, то пусть знает, что я обиделась. Подумаешь, упала сверху. С высоты ёлки. Зачем сразу стонать-то?
Странно, но ощущение неловкости не проходило. Спустя полчаса, когда я уже отчаялась привести Игоря в чувство, готова была носить пеньюар постоянно, если очнётся.
С тревогой наблюдая, как сереют щёки парня, пообещала ещё каждое утро носить кофе. На выбор – если очнётся, то в комнату. Если нет, то в гроб. Буду вдумчиво завтракать на его могиле, размышляя о хлипкости бытия в целом и вампиров в частности.
Разогревая руки перед начертанием исцеляющих рун, о которых так мало знала, проговорила-пропела заклинание, которое помогало мало, но было эффектным.
В том смысле, что ранку зарастит. Но одновременно покроет её нежно-фиолетовой шерстью. Так будет видно, где принц поранился. И лечить уже точечно. Хотя бы подорожник приложить можно.
Полюбовалась на результат.
– Тьма…
Эффект, конечно, был. Но возвращать вампирского принца папе в таком серо-фиолетовом виде было бы неприлично.
Руны помогли определиться с точным диагнозом: «Ушиб всего вампира». И пересчитать места, где он не был покрыт шерстью, было проблематично… Рубашка осталась висеть на ёлке, сорванная колючими ветками. Зачем только надевал, если второй день подряд без неё оказывается?
Не знаю, что там с устойчивостью к кольям. Но падение подействовало на Игоря пагубно. Простое заклинание помогло запечатать повреждения. Однако с внутренними ушибами не справилось. Зато живописно их обозначило. Серое заострившееся лицо вампира внушало дрожь. Чтобы не видеть страшно запавших глаз, вдохнула поглубже воздух, и, наклонившись, бережно влила порцию магии в полураскрытые губы вампира.
Техника древняя. Как нам говорили – эффективная. Но на практике делиться собственными жизненными силами с однокурсниками никто не желал. Поэтому вдыхали в манекена, специально соструганным для этой цели. Про живительную силу пришлось поверить преподавателю на слово. Может, пошутил, любуясь на зацелованное полено, которое покрылось лёгкими листочками.
– Ла-ла-ла… ля-ля-ля… – глухо донеслось из-под земли.
Коротко вздохнув, выпрямилась и осмотрелась. На тихой поляне – никого. Только лицо Игоря на зелёной травяной подушке. Всего пару дней назад я мечтала наткнуться хоть на одного Истиннорождённого, чтобы воткнуть ему кол в грудь… А вместо этого вдыхаю в него магию, чтобы оживить…
Потрясла головой, чтобы выгнать лишние мысли. Сначала оживлю. А кол потом поищу. Да и нет его под рукой.
Снова прильнула к губам принца, шепча формулу призыва жизненных сил.
– Мать Света, мать Магии, к тебе взываю…
Мои золотистые нити магии, переплетаясь с посеревшей аурой принца, придавали ей светящиеся оттенки, призывая душу обратно.
У вампиров есть душа? По краю сознания мелькнула мысль, заставив нахмуриться. Нам-то говорили, что Истиннорождённые – довольно бездушные твари. И проводила ритуал я просто для того, чтобы хоть что-то сделать с лично угробленным вампиром. Для очистки совести перед беседой со своим Правителем. И всё. Нужен мне этот Игорь… Пускай очнётся, и идёт к своему гарему. Наверняка и его армия девчуль где-то в замке спрятана.
– Ла-ла-ла, ля-ля-ля, – снова услышала я уже совсем близко бодрую песенку под землёй.
Кто бы это ни был, скоро он будет здесь.
Торопясь, сделала ещё один вдох, и призвала заключительную формулу:
– Иди ко мне…
– Да не вопрос, лапуля, уговорила. Щас нарисуюсь! – услышала я приглушённые землёй слова, и чуть не поперхнулась завершающей руной. Принц терял аристократическую бледность, возвращаясь к привычным краскам на лице. Ресницы, кстати, у него красивые.
И это было единственное, что можно назвать симпатичным! Никогда не нравились длинноволосики с усиками. Особенно, у которых зубастость и летучесть повышена.
– Иди ко мне! – уже отчаянно призвала я, и впилась в губы вампира подобием поцелуя, чтобы передать как можно больше живительной силы.
Ничего личного – просто вопрос выживания! Так как с его стороны было безответственно пытаться помереть, бросив меня в гуще вражеских цветов, давящего запаха и кого-то активного, прорывающегося из-под земли.
Если это умертвие, то оно явно экспериментальное. У нас в Арилии умертвий за пением не замечали.
Ну, или очень быстро упокаивали, потому и не слышали.
– Эм-м… ну, если тут всё серьёзно, то мы, уж простите, обратно закапываться отказываемся. Пока не досмотрим, чем всё закончится. Вы не стесняйтесь, нам чем неприличнее зрелище, тем оно интереснее… Тю, Мурзя, так это же наши старые знакомые! Спешите видеть – впервые в Арании, ведьма жрёт мозг вампира. Знал бы раньше – продал бы билеты на представление…
Я, сколько ни старалась поскорее завершить круг обновления, оторваться от принца могла только на короткое время. Преподаватель не говорил, что ритуал завершается тем, что магические нити коварно притянули меня к подопытному.
На заметку для дипломной работы: не пробуйте оживить вампира. Увидели, что посерел и задыхается? Порадуйтесь за мирных жителей, перешагните, и идите дальше!
– Красиво, – прокомментировал смутно знакомый, чуть хрипловатый говорок разноцветное конфетти из обрывков магических нитей, которое завершило ритуал.
А я смогла, наконец, посмотреть в потрясённые глаза вампира, зрившие прямо мне в душу.
В непосредственной близости от меня.
– Вот я тоже, парниша, того же мнения, что девчулям в прозрачных халатах доверять нельзя, – авторитетно заявил свидетель ритуала.
С его слов, он только недавно откопался. Но это мы быстро исправим…
– Мурзя, наблюдай внимательно. Вот ты за своим змеем уже сколько ползаешь? Сто лет?! Учись, как надо. Долбани по башке чем-нибудь потяжелее. И тут же проведи ритуал по связке душ. Не благодари. Если бы не эта шустрая девчуля, я бы тоже не додумался до такого коварства.
Я с трудом вдохнула ставший тяжёлым воздух. Кажется, я поняла, почему ритуал преподаватель обтекаемо назвал «действенным, но очень рекомендую попробовать сначала на полене».
Наверное, это хорошо, что шерсть, вызванная рунами, отпала. Пожалуй, для принца скверных новостей и так было достаточно. Он задумчиво почесал нос, недоумённо посмотрел на остатки шерстинок. Вроде даже, не особенно и удивился.
И я, наконец, смогла обернуться на неожиданных гостей. Вальбуш Третий, его женская ипостась, обёрнутая той самой трёхногой гадюкой из моих кошмаров, стоял, сложив руки на огромном бюсте. И с интересом на нас смотрел. Притаптывая что-то ногой.
Присмотревшись, увидела пальцы умертвия, бессильно скребущие воздух, на которых стояла плоская ступня портрета. Источник гнилостного запаха был понятен.
Гадюка, действительно, была настоящей Мурзей – облепленная землёй так, будто копали дорогу наверх непосредственно ей.
– Считайте, что обряд объединения завершился, – заявил сбежавший портрет, вытирая лицо гадючьим хвостом, – два свидетеля почти живых, сотня уже не живых, но активных. Всё, парниша. Лучше сделай вид, что уже помер. Последствий меньше. Вы же оба долгоживущие. А эту девчулю я знаю. Как начала тебе мозг жрать, то уже не остановится.
С меня, пожалуй, хватит. Всего этого.
Обряды, объединения… Я в эти игры не играю! Махнув рукой на всю компанию, и с особенной дрожью – на гадюку, повернулась и, пошатываясь, пошла в лес.
– Как-то рано она тебя презирать начала, – через паузу сказал Вальбуш Третий за моей спиной, – или уже успела использовать по своему усмотрению?
Короткая вспышка и короткий вопль заставил оглянуться. Портрет висел, привязанный к дереву наскоро ободранной гибкой веткой. И когда только Игорь успел его так обмотать?
– Ты куда? – поинтересовался бодрый вампир, невесомым прыжком оказавшийся возле меня.
– Туда, – честно призналась я, указав подбородком направление.
– В болото?
– Тогда туда, – не стала спорить я, меняя курс.
Но перехватившая талию рука остановила. Сжала так, что у меня потемнело в глазах. Хотя, пожалуй, он не причём. Металлический привкус во рту, и звон в ушах нарастали последние несколько минут. И только сейчас обрушились на меня всей мощью гранитной глыбы.
Глава 9
– Тьма… – простонала я, с трудом открывая глаза и любуясь на страшненькое вонючее умертвие, склонившееся надо мной.
Впрочем, не успело оно протянуть ко мне жадные пальцы, как было отброшено неведомой силой.
Впрочем… это был Пушок. Хотя сначала метнувшаяся белая молния показалась просто взбесившейся меховой лентой.
Которая моментально раскрошила череп умертвия крепкими зубками. И азартно кинулась на следующее.
Мы уже на практике? Кто меня сюда притащил? Вроде только недавно была теория по упыреведению, а сейчас я обнаруживаю себя лежащую на лужайке в разгар упокоения.
– О, девчуля очнулась, – неторопливо проговорил Вальбуш Третий, лёжа рядом на травке и с удовольствием наблюдая за разворачивающейся битвой на лужайке.
Приподнявшись на локтях, я рассеянно проводила взглядом летящий скелет, отправленный в короткий полёт хуком справа. Игорь крушил кости, разворачиваясь в стороны, откуда вылезали из-под земли поднимающиеся умертвия.
– Что здесь творится? – прошептала я, вставая и прижимаясь спиной к дереву.
– Так я объясню, пока не занят, – с удовольствием сказал портрет, поправляя гадюку на шее.
Та прошипела что-то недружелюбное в мою сторону, показывая длинный раздвоенный язык.
– Ой, да девочка просто тогда ошиблась, не шипи, – отмахнулся Вальбуш Третий, – ну не опознала в тебе сразу Стража Портала, когда в узел завязывала, потом извинится. Если, конечно, выживет. Тут на вас с принцем покушеньице, как видишь, организовали. Сначала его отравили. А ты его душу быстренько обратно призвала. Потом на тебе отыгрались. Ауру не успели отследить, кто это был… Но вампирчик ничего, тоже кое-что умеет. Потом вот… массово подняли мирное до этого кладбище. Триста лет без движения скелетики были. И тех не пожалели потревожить. Это кому вы так мешаете, хотелось бы знать?
– Зачем тебе это знать? – спросила я, ёжась от резкого запаха, наполнившего поляну.
Нам такое на теории нюхать не давали!
– Ну, я на море немного денег заработаю, – скромно признался портрет, почёсывая гадюку, – да и помаду, знаешь, ли, тоже бесплатно не дают. А сколько стоит корм Стражу Портала?! Это же разориться можно. А так – я говорю, где вы прячетесь. Мне платят. Делюсь с вами… э-э-э… десять процентов хватит? Вы раскидываете нападавших. Повторяем процедуру. Мне кажется, отличный план. И у вас насыщенный медовый месяц, и мы с Мурзей при финансах.
– Что у нас насыщенный?.. – переспросила я.
– Внимание на правую руку, лапуля! Вечеринку устроим. Ты, я и Мурзя. Только девочки. Пока нас защищают от этих гадких костей… кто хрюкнул?! Мадам, ваша тайна, что вторая леди Арании может так неэлегантно радоваться, уйдёт со мной в могилу. За Мурзю не ручаюсь, правда – такая болтушка…
В мою сторону прилетел очередной упокоенный скелет. Полуголый вампирский принц использовал какие-то свои, мне неизвестные чары, чтобы дарить восставшим забвение.
А они, в свою очередь, желали подарить нам всем хороший такой «кусь», чтобы прибрать в свою компанию. Опушка, на которую нас заботливо сгрузили перед битвой, похоже, была единственным спокойным местечком, надо мной склонила разлапистые ветки серебристая ель, которую я не сразу увидела.
А нам говорили, что это злобные вампирюги наложили своё проклятие так, что наши умершие, спустя какое-то время начинают вести псевдожизнь. Не все, конечно, но тех, что восставали, нам вполне хватало для проблем. Оказывается, у них точно такие же проблемы, как у нас. Так как мы определённо были в Арании. Только здесь росли серебристые ели, обладающие чудодейственными свойствами. Нам их показывали на одном из занятий по упыреведению, и сокрушались, что жадные Истиннорождённые прибрали к лапам такое действенное средство. Которое в виде отвара лечит раны, дарит покой, если пожевать иголочку, и отпугивает умертвий…
Подумав, подобралась поближе к ели. И, с трудом привстав – каждое движение отдавалось болью в ногах, отломала несколько веток. Серебристые иголочки разметались вокруг, одну поймала, и зажала в зубах, осторожно прикусив. Терпкая горечь разлилась во рту, но я только ухмыльнулась.
И пошла на умертвий, размахивая ветками серебристой ели.
Острые иголочки, как зачарованные, разлетелись в сторону, прицельно метя в оскаленные черепа.
Пушок недоумённо взвыл, отвлекаясь от разгрызания очередного черепа, когда ему в пушистую попу воткнулась шальная иголка. И с утроенной злостью кинулся на следующее умертвие.
Встретив взгляд Игоря, коротко кивнула головой, и он кинул в мою сторону скелетом, который бессильно повис, едва в него впились иголки серебристой ели.
Вдвоём мы застыли, почти спина к спине. Мне на руки с разбегу прыгнул Пушок, заставив выронить почти лысую ветку, радостно пытаясь облизать мне лицо. Вскрикнув, я его отстранила, держа на весу.
– Во-первых, ты только что грыз череп, – высказала я, – а, во-вторых, я уже замучилась вытирать зелёные слюни. В-третьих, хватит об меня тереться, мне жарко.
– Эльза, кажется, у тебя видения, – озабоченно сказал вампир, – у меня зелёные слюни? До или после того, как я грыз череп, появились? Имей в виду, поляна зачарованная. Если увидишь страшную рожу, возможно, глюк.
А страшная лошадь за глюк сойдёт? Я с надеждой, что исчезнет, потрогала оскаленную лошадиную морду, нависшую надо мной, Пушком. Тот с готовностью вцепился глюку за глазницу, и с рычанием начал трепать. Лошадь, с хрипом, заметалась по поляне, шарахнувшись всеми четырьмя костями, на которых еле стояла.
– Что за?… – спросил принц, резко обернувшись, и откидывая меня в сторону.
Спасибо, всегда мечтала быть скинутой в гору упокоенных костей.
Впрочем, Игорь приземлился рядом спустя секунду, с отпечатком от копыта на лбу.
Однако какой хороший кузнец подковывал эту сдохшую кобылу! Вон, от седла ошмётки болтаются, а с подковой хоть бы что случилось! Хотя она же железная. Как лоб вампира. Если бы меня так приложили, я бы точно стала умертвием. Бодрым и злобным.
А этот, хоть и шипит от боли, а тащить под серебристую ель не прекращает.
– Мурзя, ша, сиди тихо, похоже, активная часть медового месяца началась, – прокомментировал Вальбуш Третий, который нашёл где-то ярко-красные ягоды, и от души угощался, – вы, молодёжь, на нас внимание не обращайте. Я портрет, а Мурзя и не такое видела.
Не жалея и без того ободранную ель, Игорь отломал низко висящие ветки, бросая их в меня, еле уворачивалась.
По поляне, с подобием ржания, бегала неупокоенная лошадь, украшенная меховым помпоном. Пушок добросовестно грыз череп.
Неупокоенные умертвия, если и делали попытки подняться вновь, были втоптаны в землю крепкими копытами. Этот участок земли ещё долго будет безопасным.
Как только с него уберётся обезумевшая дохлая лошадь, и загробный перевёртыш, конечно.
– Нас предали, – коротко сказал принц, прекращая издеваться над елью, – кто-то следил, как мы вылетели из замка. И проклял.
Хорошо, что объяснил. Плохо, что я ничего не поняла.
Зачем он кидал ветки, впрочем, было ясно. Серебристые иглы веером разлетались в стороны, делая защитный круг.
Хотя здесь было даже уютно, красиво, если не обращать внимание на разбросанные кости и болтливого портрета… Мне было непонятно, мы тут ещё и дом из этой ели строить будем, или всё-таки пойдём куда-нибудь? На ходу отмахаемся от умертвий колючими ветками. Жадные вампиры не делились полезным деревом с Арилией. Но одну веточку попробую стащить. Вдруг приживётся?
– Не приживётся, – буднично ответил Игорь на мои мысли, – для шаймхоры, знаешь ли, особые условия нужны. Земля в Арилии просто пропитана чёрной магией. Для светлого дерева это гибель.
Нормально так. Опять лезет в мою голову, гадости говорит про мою родину…
– А ещё он тебя притащил через опасный портал, наградил брачной меткой, когда была в отключке, не любит твоего питомца, и считает нас с Мурзей мерзкими, – с удовольствием продолжил портрет, расположившись поудобнее.
Прищурившись, я посмотрела на хлопотавшего вампира совсем другими глазами. Ну, портрет с Мурзей я ему ещё прощу. Но всё остальное, правда, звучит обидно.
– Так-то неплохо устроился парниша, – с улыбкой говорил Вальбуш Третий дальше, – забрал себе наследницу Октушен, двух Правителей, можно сказать, даже на свадьбу не пригласил, сэкономил на таверне и гостях. А теперь ещё в лесу гнездо вить собрался?! Девчуля, глянь, чего творит. Вампирчик-то не просто так веточки ломает у ценного дерева. Никак собственный замок мастерить начал. А оно тебе надо, молодой и красивой, в ёлке жить?!
Метнувшегося в его сторону вампира я не увидела. Только смазанное рычащее пятно – и вот уже портрет висит в воздухе, дрыгая ногами. Тонкая бумага смялась жёсткой рукой. Но болтливость не утратила. Гадюка переползла на шею вампира, но внимание на неё он не обратил.
– Воот! – хрипел Вальбуш Третий радостно, – любуйся. Именно такое лицо ты теперь будешь видеть каждый раз, когда похлёбку пересолишь. Беги, девчуля, пока я его держу!
Это был спорный вопрос, кто кого держал, конечно. Но учиться и учиться ещё вампирскому принцу выдержке.
– Что тут творится?! – громом грянул голос за нашими спинами.
Вздрогнув оба, мы обернулись. Игорь, отшвырнув портрет, привычным жестом задвинул меня за свою спину. Даже не поняла, как он рядом оказался, и когда успел это всё сделать. Пушок привычно прыгнул мне на руки, разобравшись с кобылой. Выглянула. На поляне затихала воронка портала. Обычного. И стояли два Правителя, насупившись.
– А что тут творится, дорогой друг, – ласково сказал отец Игоря, – мальчик, похоже, всего за час успел жениться, упокоить кладбище, о котором мы уже подзабыли, честно говоря. А с учётом его раздетого вида, мы тут ещё мешаемся. Может, пойдём? Какой-то я не любопытный. Со своего шустрого сына потом спрошу за его шалости.
Правитель Арилии, впрочем, не слишком впечатлился. И пытался просверлить меня взглядом. Почти получилось. Если бы не вампир, совершенно не проницаемый для таких взглядов.
– Эльза Октушен, – прошипел он так, что я сразу не сообразила, это он или Мурзя. Которую, под шумок, подхватила длинная нарисованная рука, и стянула с шеи вампира, где змея лежала, высунув глаза и язык. Игорь, видимо, успел её немного придавить, чтобы не сжималась в кольцо.
Пауза. Вздохнув, я вышла из-за спины Игоря, с Пушком в руках.
– Ваше высочество… – вкрадчивый шёпот ворвался в мои суматошные сны.
Мурзя… Вальбуш… Правители… Леди Винтер и её топорик. Весь сон они вежливо предлагали мне лечь в гроб. Кто заманчиво шипел, кто заманивал вкусным ужином, затейливо расположив колбаски в виде сердечка на атласной подушечке. Леди Винтер намекающе постукивала топориком по треугольной башке Мурзи. Но соблазнить на гроб так и не смогли. Тем более что почему-то я знала, что это мне снится. И терпеливо ждала пробуждения, скучая на ветке серебристой ели.
И вот теперь этот томный голос, который звал какое-то высочество… Во сне, я посмотрела на облака, и, подпрыгнув, понеслась наверх.
– Ваше высочество, – снова раздался голос, заставляя меня открыть глаза.
Да ладно… Зашипев от страха, что та Мурзя, я вскарабкалась повыше на подушки.
– Радость-то какая! – прошамкал беззубый рот.
Страшная рожа, заботливо надо мной склонившаяся, никакой радости у меня не вызвала.
– Наконец-то принц исполнил своё предназначение, украл девушку! Впервые за двести лет в семье будет новообращённая!
Плохие новости для этой страшной рожи. На девушку она не тянет. Как раз все двести лет и можно дать.
– Порадовал старую няню!
Меня порадуйте. Уберите это отсюда. Где Пушок, кстати?! Не знаю, кого они собрались новообращать. Я на это вообще согласия не давали.
