Текст книги "Любой ценой (СИ)"

Автор книги: Ogee

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Вот. То есть, даже не коммандер. А ты – адмирал. А он наверняка считает, что старше и опытнее, и что делает для Сопротивления никак не меньше тебя. И у генерала Органы ты любимчик, так? – Хакс искоса посмотрел на пилота. Тот в ответ как-то обреченно кивнул. – Вполне возможно, что и еще причины есть, но, на мой взгляд, и этих достаточно.

– Я слышал, что у него с женой там что-то… Не ладят они.

– Ну вот и еще одна причина. А у тебя, насколько я понимаю, все хорошо. Ну, во всяком случае, до сегодняшнего дня было, – грустно усмехнулся Хакс.

Дэмерон поежился, вновь тяжело вздохнул и низко опустил голову.

– Ты сможешь меня простить? – говоря это, По Армитажу в глаза смотреть не мог, поэтому пялился на свои голые ступни.

– Смогу, По… Пошли спать…

Великодушие Хакса легко умножало чувство вины Дэмерона на десять. Ну что ж, и этим можно было попользоваться!

Напоследок…

========== Х. ==========

Часть 1. Свет. Еще немного…

На следующее утро Хакс проснулся не от привычного дребезжания будильника Дэмерона, а просто так, потому что выспался. И их утренняя «идиллия выходного дня» тоже стала для Хакса уже привычной: за талию его обнимала тяжелая рука пилота, в задницу упирался его стояк. Только этот день выходным не был. Все это было странно: в будние дни утренних совещаний генерал Органа никогда еще не отменяла. Видимо, адмирал вчера просто забыл проверить будильник, и сейчас его начальница начнет названивать и стыдить нерадивого подчиненного. Но коммлинк молчал. Хакс полежал еще какое-то время, но потом, активировав свой коммуникатор, взглянул на время.

– По, – развернувшись в объятиях пилота, Хакс потряс того за плечо. – По, вставай, ты проспал! Сейчас наверняка Лея звонить будет!

Но едва очнувшийся от сна Дэмерон лениво привлек Хакса к себе. И дыхнул ему в лицо перегаром.

– Лея всем дала выходной. Мы выступаем завтра. Сегодня только вечером совещание будет. Так что весь день – наш…

Дэмерон попытался пошевелиться и тут же об этом пожалел: совершенно непривычный к алкоголю организм пилота наказывал своего хозяина за вчерашние излишества острой головной болью и тошнотой. По насколько мог быстро вскочил с кровати и скрылся в освежителе, а Хакс пошел искать ему обезболивающее…

***

Всю первую половину дня они провели вместе… в борьбе с похмельем По. Хакс почти в открытую наслаждался страданьями пилота, то принося ему воды, то таблетки, то заботливо подставляя тазик.

– Да что ж вы за сиводрал вчера пили? Может, меддроида вызвать? – не выдержал к обеду Армитаж.

Так как соображать По почти не мог, эта мысль даже в голову ему не приходила, и поэтому из уст Хакса прозвучала как озарение.

– Да, родной, пожалуйста!.. – Дэмерон честно пытался открыть слезящиеся покрасневшие глаза. – Прости меня… Я совсем не так представлял себе этот день… Прости…

Генерал в ответ тепло ему улыбнулся и, чмокнув пилота в разрывающуюся голову, пошел вызывать скорую медицинскую помощь.

Хакс с первого взгляда определил, что в прошлом меддроид был первоорденским: его только перекрасили и эмблему поменяли. Модель была вполне приличной: не последнего поколения, но и не полное барахло, которое он встречал на крейсерах и базах повстанцев. Он вкатил адмиралу ударную дозу полагающихся в таких случаях лекарств и пообещал, что через пять часов лучший пилот Сопротивления вновь сможет вернуться к исполнению своих обязанностей. А пока ему требовался покой и сон…

***

Пока Дэмерон безмятежно посапывал в кроватке, Хакс, конечно же, пользовался представившимся ему шансом выйти на связь со своими: «Дедом» и Кайло, разумеется. Передав им сведения о планируемом на завтра наступлении и получив от них подтверждение о готовности, Хакс с чистой совестью завалился спать на диван…

***

Несмотря на остаточные признаки похмелья, По пришел на совещание вовремя и остановился у открытых дверей, заслышав, как ему показалось, разгорающийся скандал.

– …Нееет, когда мы попремся в это пекло, я хочу, чтобы он был с нами! – ревел уже чем-то взбешенный Уэксли. – Мне рожа его рыжая душу согреет, когда я под первоорденские турели полезу!

Снап был настроен решительно. Его предложение звучало вполне логично: в ходе планируемой операции Хакс мог послужить в качестве разменной монеты, а возможно, и дополнительного козыря – как пойдет.

– Первый Орден не знает, что Хакс у нас! Его можно будет использовать… – Снап осекся, заметив в дверях Дэмерона.

По шагнул в зал.

– Капитан, – начал он осипшим от бесконечной утренней рвоты голосом. – Все решения, касающиеся бывшего генерала Первого Ордена Хакса буду принимать только я. Он не служит в Сопротивлении. Вы голосование устроили по этому поводу, даже не посмотрев на то, какую огромную помощь он нам оказал и какую мог бы оказать в будущем. Но вы коллегиально постановили, что Хакс не достоин места рядом с вами. Поэтому еще раз повторяю: все решения по поводу Хакса и его участия в предстоящей операции буду принимать лично я.

– На каком это основании, интересно? – не унимался Уэксли.

– На том основании, что он – мой будущий муж, а в своей семье я способен разобраться самостоятельно, без посторонней помощи.

– Он же все знает об этой Звезде Смерти, он сможет быть нам полезен! – так просто Снап сдаваться не собирался.

– Все, что он знал, он уже передал нам, Снап! – в очередной раз возразил ему По.

Но Уэксли как будто не слышал, что говорил старший по званию.

– А если это окажется ловушкой, я сам лично этого дрища на запчасти разберу!

Лея, до этого момента сидевшая во главе стола с совершенно каменным лицом, подала голос.

– Капитан, я очень надеялась, что эта болезненная для Вас тема закрыта. Мне казалось, что мы все обсудили, и Вы даже согласились с моими доводами, – она вздохнула и продолжила. – Мы улетаем, Хакс остается. Это все, Уэксли. Разговор окончен.

Часть 2. Тьма. Еще чуть-чуть…

«Завтра… завтра… завтра…» – стучало в голове у Верховного Лидера. От волнения делать он ничего не мог, хотя до получения сообщения от Хакса собирался поесть. Солнца в очередной раз (сотый, наверное, за этот день) вылезли из-за туч, и опять стало жарко. Кайло привычно уже стянул с себя джедайскую тунику и переместился в тень. И только он устроился поудобнее, как звуки вокруг стали глохнуть, а свет – меркнуть.

«Крифф-крифф-крифф-крифф! Да что ж ты как не вовремя-то!»

Да, Рей сейчас была последним человеком из тех, кого Кайло хотел бы увидеть.

Мусорщица сидела на скамейке и о чем-то расслабленно мечтала. Вместо приветствия джедайка кокетливо улыбнулась.

– Мне одеться? – решил уточнить Кайло.

– Да как хочешь, – легко пожала плечами мусорщица и отвела глазки в сторону. – Делай, как тебе удобно.

– О, с каких это пор тебя заботит мое удобство?

Рей опять пожала плечами и решила, наконец, перейти к делу.

– Бен, как ты отнесешься к тому, что я прилечу к тебе?

– Это еще зачем?! – даже не успев подумать, выпалил Кайло.

– Ты мне как-то предлагал учить меня… а сейчас, когда Люка нет… мне нужен учитель!

– Мы с тобой по-разному понимаем учение, Рей!

– Твоя Тьма и мой Свет – возможно, это и есть баланс? Может быть, нам стоит попробовать?

– Попробовать что, Рей?

– Ну… мы с тобой вместе… – она подвисла, как будто забыла слова.

По просьбе Хакса Рен готовился к необходимости, как выразился тот, “очаровывать мусорщицу”. Но так как завтра он собирался с этого острова валить, Кайло решил, что его основная задача – просто попытаться не нахамить. Поэтому он решил помалкивать.

– Я тебе хотела рассказать кое-что… Просто я думаю, ты должен знать… Первый Орден почти повержен, мы уничтожили почти все его крейсера…

Рен внимал ей, устремив взор вдаль. И конечно же знал, что то, что она говорит ему – сплошное вранье.

– … А не так давно мы обнаружили то, что Первый Орден так тщательно скрывал… – Рей выдержала драматическую паузу. – Звезду Смерти!

Кайло метнул на нее полный скорби и ненависти взгляд.

– А знаешь, с чьей помощью мы ее обнаружили? Вашего генерала Хакса! Он сам, добровольно, сдался в плен Сопротивлению, выдал нам ее чертежи и сделал несколько наводок, как ее найти!

Кайло пристально смотрел джедайке в глаза и пытался понять: она провоцирует его, раскрыв диверсию Хакса, или все-таки серьезно говорит.

– Это последнее оставшееся у Первого Ордена оружие. И мы уничтожим его, как уничтожили Старкиллер. Его уязвимые места нам тоже Хакс показал!

– Уууу, предатель! – сквозь зубы процедил Рен. Он старался, очень старался не переигрывать, зная, что в отличие от Хакса, актер из него – так себе.

– Да, в вашей организации слишком много дезертиров! – радостно рассмеялась Рей.

«Нет, ну если бы ты чуть больше, чем до двух, считать умела, то статистика не казалась бы тебе такой удручающей», – возразил ей про себя Верховный Лидер.

– Бен… ну так что? Может, будешь меня учить?

– Что взамен? – начал торговаться Кайло, зная наверняка, что его мамаша обговорила с Рей все условия.

– Мы… через какое-то время… после нашей окончательной победы, сможем покинуть остров. Вместе. И если ты раскаешься в том, что сделал, то мы сможем поселиться где-то… на какой-нибудь планете… и жить, набрать учеников, открыть школу джедаев…

– Мне надо подумать, – после непродолжительной паузы почти согласился Рен. Его заботило только одно: чтобы джедайка на радостях не кинулась к нему прямо сейчас.

– Так это да? Или нет? – все-таки не поняла она.

– Я же сказал, что подумаю! Это пока ни да, ни нет, поняла? А потом… скажу. «Да когда ж уже закончится этот чертов форсбонд?!»

– Хорошо, – смилостивилась Рей. – А как вообще у тебя дела?

– Нормально, – еле сдержался Рен.

– А расскажи мне что-нибудь, а?

Вот теперь джедайка с ним точно заигрывала. Кайло уговаривал себя, что любая связь в Силе не вечна, что эта херня когда-нибудь закончится, но прямо сейчас надо было что-то говорить. Тянуть время, как велел Хакс. И подыгрывать ей.

– Здесь очень скучно… Нечего рассказывать… Тут только эти…

– Кто? – заинтересовалась Рей.

– Животные огромные, которые на побережье живут.

– А что с ними?

– Все хорошо у них. Трахаются все время. Да еще с такими звуками, что когда я первый раз услышал, подумал, что они дерутся. И даже посмотреть пошел. Со скуки. У них, наверное, брачный период…

– Нет! – заливисто рассмеялась Рей. – Это у них все время так! Я когда с Люком на этом острове жила… Ну, в смысле, мы с Люком жили… Ой… ну… Люк отдельно жил, я отдельно…

– Я понял, Рей.

– Ммм, хорошо, – задумчиво протянула она, наматывая на палец одну из своих «завлекалок».

«Твою мать! – выругался Рен. – Ну все, гасни уже давай!»

И Сила его как будто услышала. Форсбонд закончился, мир заиграл привычными красками.

Кайло поднялся и направился к поселению рыб, обитавших неподалеку от его жилища. Существа постоянно были чем-то заняты: строили, чинили, туда-сюда что-то перетаскивали. Кайло в их дела особо не вникал. Они периодически заходили в его хижину и меняли постельное белье и одежду, а иногда даже подметали. Рен, наблюдая за этим, чувствовал себя, как в детском летнем лагере. Сейчас он сам направился в строение, где, по его наблюдениям, должна была находиться прачечная. Не церемонясь, Кайло распахнул дверь и шагнул внутрь. Безошибочно вычленив нужную кучу барахла – выстиранного и высушенного – он принялся в ней рыться. В конце концов, завтра ему нужно было выглядеть прилично, насколько это было вообще возможно в предложенных ему условиях. Понимая, что над ним в любом случае будут ржать те, кто будет забирать его с этого острова, да и те, кто на крейсере будут встречать, он пытался выбрать вещи поновее и покрепче: ну, без дыр, хотя бы. Но вообще-то, рыбам нужно было отдать должное: они его одежку периодически еще и чинили. За долгое время использования ее Люком она изрядно пообтрепалась.

Рыбы сначала охренели от его наглости, застыв на месте и побросав свои дела, а потом что-то возмущенно заулюлюкали, правда, тихо-тихо, но приблизиться к Кайло не решились.

– Попиздите мне еще, – бросил он, закончив с выбором своего завтрашнего облачения, и покинул хижину.

========== XI. ==========

Часть 1. Свет. И все будет так, как должно быть, даже если будет наоборот

Сейчас у Хакса на повестке дня вставала одна из последних задач: во время осуществления Сопротивлением атаки на флот Первого Ордена остаться на базе. Конечно, ее взорвал бы и заранее запрограммированный им дроид, который, собственно, и разложил по всей ее территории взрывчатку, но сбежать с опустевшей базы было куда проще, чем с кишащего людьми крейсера. А если за ним еще будет следить имевший на него зуб капитан Уэксли, то задача еще сильнее усложнялась.

Тщательно продуманная генералом операция подходила к своему логическому завершению. Сейчас на ее исход уже ничто не могло повлиять: Сопротивление само, как лягушка к ужу, неотвратимо шло к своей гибели. Хакс раздобыл и передал своим огромное количество крайне важной информации, касавшейся не только размещения секретных баз, данных разведки и контрразведки, но, что не менее важно, перечень сотрудничавших с Сопротивлением банков и концернов по производству и торговле оружием. И о некоторых из этих организаций Армитаж уже имел полное право говорить в прошедшем времени. Так что все, что смог, Хакс сделал. И теперь его уже совершенно не страшила собственная возможная гибель: механизм, запущенный им, уже работал, и остановить его сопротивленцам было не под силу. Хотя, чего уж скрывать, посмотреть на плоды своих трудов собственными глазами он, безусловно, хотел.

***

Вернувшийся после совещания Дэмерон выглядел заметно свежее, чем утром. Только переступив порог, он притянул Хакса к себе, сжал в объятиях и так долго не отпускал, что Хакс уж подумал, что пилот улетает прямо сейчас, а домой зашел просто попрощаться.

– Мы завтра выступаем, – развеял его надежды По. – Ты знаешь, я почему-то волнуюсь. Не хочу от тебя улетать. Кстати, было предложение взять тебя с нами, но я настоял, чтобы ты остался дома.

Хакс не стал ничего выяснять: ни кто конкретно выдвинул это предложение (хотя догадаться было нетрудно), ни чем аргументировал Дэмерон свой категоричный отказ. Сейчас это было уже неважно. Тем более, что пока все складывалось так, как было выгоднее генералу.

– Давай не будем спать сегодня? – предложил Дэмерон. – Или уснем… когда уснем, а?

Не дожидаясь ответа Армитажа, пилот притянул того к себе, надавил на затылок, заставив нагнуться, и впился в него поцелуем. Когда Хакс посчитал, что он уже достаточно изобразил радость от встречи, и приличия позволяют поцелуй прервать, он отстранился от По и попытался перекинуть его энергию на процесс не менее физиологичный и приятный:

– Ты есть хочешь?

– Тебя хочу! – быстро бросил По, спускаясь поцелуями по шее Хакса к его ключицам.

Не получилось.

То, чего сейчас от него хотел По, генералу не хотелось совсем. Мог ли он в данный конкретный момент избежать нежелательного сексуального контакта? Судя по настрою Дэмерона, вряд ли, но Хакс, тем не менее, перебрал в голове никогда не срабатывавшие отмазки и попытался придумать новые. Но, видимо, думал он слишком долго, а адмирал уже принял его молчание за согласие. Хотя кого тут Хакс обманывал? Его согласия Дэмерону никогда не требовалось. Он всегда настаивал на своем, воспринимая отказы генерала, как капризы и кокетство, а Хакс, в конце концов, всегда уступал, потому что ему было проще потерпеть несколько минут, чем продолжать сопротивляться и объяснять, почему нет. А может, он все-таки подсознательно боялся, что пилоту надоест его уговаривать, и он просто возьмет его силой? Видимо, он все-таки чувствовал глубоко скрытую агрессивную сущность этого казавшегося всем окружающим душкой рубахи-парня. И, в конце концов, вчера ЭТО все-таки произошло. Да, Дэмерон пьян был и взбешен, но что у трезвого на уме, то у пьяного…

Вот и сейчас, пока Хакс предавался размышлениям, По плюхнулся перед ним на колени и, одним рывком стянув с генерала штаны, уже мусолил его совершенно не желавший вставать член, усердно стремясь доказать, что лучший он не только в пилотировании истребителей.

«Это последний раз, последний раз…» – пытался уговорить себя Хакс. Скорее всего, это было правдой, но почему-то не помогало.

Оттолкнуть его, убежать, закрыться в освежителе… Придумать… Что придумать? Что после вчерашнего он его боится? А может, просто лучше правду сказать?

– По, не надо… Я не хочу… Не надо, По!

Тот оторвался от своего занятия и посмотрел на генерала снизу вверх.

– Тебе не нравится? Ты не простил меня? Ты меня боишься?

Что конкретно выбрать из этого, Хакс не знал. Поэтому кусал губы и молчал.

Его актерские таланты сыграли с ним злую шутку: он все это время слишком натурально изображал и заинтересованность, и влюбленность, и страсть. Сейчас идти на попятную было поздно, да и глупо. Но отвечать что-то было нужно…

– Боюсь… – промямлил Хакс.

– Не бойся! – бодро отозвался Дэмерон и опять втянул в рот генеральский член.

Отлично!.. И логично…

Мозг Хакса творил со своим хозяином странные вещи. Он тут же достроил гипотетические ответы Дэмерона на все остальные аргументы Армитажа:

– Не нравится? Сейчас понравится!

– Не простил? Прости!

А исход был один.

Но на помощь генералу все-таки пришла самая здравомыслящая, да и что уж греха таить, наряду с этим, и самая авантюрная часть его сознания, и дав Хаксу мысленный подзатыльник, заорола:

– А ну соберись, тряпка! Ты, между прочим, здесь в плену! И тебе просто повезло, что, во-первых, ты вообще еще жив, во-вторых, что ты живешь по местным меркам в шикарных апартаментах, а не сидишь на полу в грязной камере, а в-третьих, что ебёт тебя только ЛУЧШИЙ пилот Сопротивления, а не все остальные его друзья-пилоты и не только пилоты, среди которых наверняка есть и весьма посредственные. Поэтому сейчас ты…

Но Хакс уже все понял. И запустил свои пальцы в шевелюру Дэмерона. И попытался сосредоточиться на чем-нибудь возбуждающем…

***

Как и предложил По, в ту ночь они почти не спали, вырубившись только под утро, совершенно обессилев.

Вернее, вырубился первым Дэмерон, а Хакс, весь перепачканный своей и чужой спермой, еще какое-то время полежал, прикидывая, донесут его ноги до душа или нет. Ноги, честно говоря, даже вместе сходиться не хотели… Неутомимости лучшего пилота можно было только позавидовать. Вот эту энергию бы да в мирное русло… Решив, что душ в данной ситуации практически бесполезен (потом все равно придется вернуться в пропитавшуюся их потом и другими органическими выделениями постель), Хакс стянул со спящего мертвым сном адмирала простынку, вытерся ее краем, потом вернул ее на прежнее место и, прошептав елейным голоском: «Спокойной ночи, любимый!» привычно повернулся к По спиной…

***

Дэмерон не сказал вчера Хаксу, на какое конкретно время планировался его отлет. Уточнять генерал не стал. И не стал будить По, когда проснулся первым. Адмирал во сне, как всегда, обнял и притянул Армитажа к себе, поэтому Хакс осторожно выскользнул из его объятий и отправился в душ. Пока мылся, подумал, что надо бы постельное белье заменить…

Но тут же спохватился. Если все пойдет по плану, спать здесь Хаксу больше не придется. Эта мысль одновременно и успокоила, и обожгла изнутри.

Когда Хакс вышел из душа, Дэмерон уже проснулся и пытался найти что-нибудь съедобное на кухне. Адмирал тут же подлетел к Армитажу, крепко сжал в объятиях и уткнулся лицом ему в шею, вдыхая исходивший от того аромат свежести.

– Чистенький, – с удовольствием констатировал пилот, зарывшись носом в его мокрые волосы. Он отстранился и посмотрел Хаксу в глаза.

– Угу, – согласился генерал. – А ты грязненький. Иди мойся, а я найду, что поесть.

У пилота было настолько счастливое лицо, что Хаксу на какие-то доли секунды даже стало его жалко. Он улыбнулся Дэмерону и слегка подтолкнул его в сторону освежителя.

– Иди!

На этот раз По его послушался.

В ходе беседы за завтраком Хакс выяснил, что на сборы у адмирала есть еще около двух стандартных часов, потом он идет в штаб, а потом он напишет Армитажу сообщение о точном времени их отлета, чтобы тот пришел его проводить…

***

На космодроме царила обычная для таких событий суета. Хакс пришел, когда транспортники уже были загружены, десантные корабли и истребители уже стояли под парами.

Кто-то выкрикнул приказ об общем построении, и сопротивленцы выстроились по периметру небольшой площади перед командным пунктом. Так как основная часть личного состава уже находилась на базе-плацдарме, места на площади хватило и провожающим.

Когда вперед вышла генерал Органа, Хакс уже рассчитывал на сорокаминутное напутствие, но Лея приятно его удивила, обойдясь двумя-тремя общими фразами и стандартными призывами к непримиримой борьбе. Там что-то еще было про долг и надежду, но Хакс не слушал. Он очнулся от своих мыслей, только когда услышал:

– По машинам!

По взял его за руку, и они вместе, плечом к плечу, двинулись к десантному кораблю высшего командования Сопротивления. Пока остальные всходили по трапу, они долго стояли, обнявшись, и Хакс даже сделал вид, что не заметил прошедшего мимо Уэксли, пытавшегося испепелить генерала взглядом.

– Все будет хорошо, – сказал на прощание Дэмерон и, в последний раз поцеловав Хакса, ступил на трап корабля: ждали только его одного. Хакс выпустил его ладонь и кивнул…

Генерал еще долго смотрел вслед уже исчезнувшим из вида кораблям, пока не заметил, что остался на взлетном поле один…

***

Оставшихся на базе людей можно было по пальцам пересчитать. После отлета командования во главе с генералом Органой к месту дислокации основных сил Сопротивления они все разошлись по своим постам, а пригорюнившийся для вида Хакс, повесив голову, направился в свой жилой отсек.

Первым делом он заблокировал изнутри двери. На всякий случай. Потом сел за консоль и отправил последнее сообщение своим и отдал приказ о начале операции.

Потом он выставил время активации взрывателей, ну а потом… Сейчас самым главным было не пороть горячку. У него в запасе было около десяти часов. Нельзя было опоздать, но и раньше начинать подрыв базы было недопустимо. Прежде, чем это произойдет, Сопротивление должно вступить в бой с крейсерами, охраняющими «мыльный пузырь». Они должны попасть в ловушку и потерять возможность улизнуть с поля боя. Ну, а пока у него была еще куча свободного времени…

***

Когда до момента «Х» осталось меньше стандартного часа, генерал облачился в оранжевый комбинезон сопротивленческого пилота. Хаксу По его притащил, по его просьбе, разумеется: Армитаж как-то проявил интерес к пилотированию.

– Давай я тебя тактике и стратегии учу, а ты меня – летать, а?

Адмирал быстро и с готовностью согласился, но дальше формы пилота у Дэмерона дело не пошло: наверное, боялся, что сядет Хакс в истребитель, взмахнет крылышками – и поминай, как звали.

Но, честно говоря, генерал слегка лукавил: летать он все-таки умел. Возможно, он не был лучшим из лучших, но грамотно совершить основные маневры точно бы смог. И именно это он и собирался сейчас сделать.

Но перед этим он запустил в систему базы вирус, который должен был вывести из строя все устройства, включая и резервные, и полностью парализовать ее работу.

***

Прижимая одной рукой к себе шлем пилота, он бежал по территории базы, звеневшей на разные лады всевозможными сиренами. Он еще издалека заметил у шлагбаума дежурного, непонимающе озирающегося по сторонам и одновременно пытавшегося реанимировать свой коммлинк.

Он явно обрадовался появлению Хакса, наивно предположив, что того послали к нему, чтобы он объяснил, что происходит.

– Первый Орден атаковал! – не дожидаясь его вопросов, выдохнул запыхавшийся генерал. – Все системы вышли из строя, сигнализация с ума сошла! Скорее всего, это новая «Звезда смерти»! Она способна таким образом воздействовать, даже находясь за тысячи парсеков от атакуемого объекта! Ей для этого необходимы только точные координаты! Значит, Первый Орден вычислил местонахождение этой базы!

– Субпространственный электромагнитный мегаволновой удар? – наморщив лоб, догадался сопротивленец.

«Отлично! У той пурги, что я несу, еще и название есть!» – искренне удивился Армитаж, но вида не подал.

– В укрытие! Быстро! Хотя бы попытайтесь спрятаться и выжить! – вместо ответа крикнул он. – Вот за этим всем, – Хакс показывал руками сразу во все стороны, – может последовать атака десанта или авианалет! А может быть, и залп этой чертовой пушки!

– А ты куда? – растерянно проблеял незадачливый охранник.

– К По! – Армитаж кинул на сопротивленца такой пронзительный взгляд, что тот тут же понимающе кивнул и закусил губу. В его глазах проскользнуло что-то типа «Вот это любовь!»

– ВВ-8, не отставай! – позвал своего дроида Хакс и побежал дальше, к икс-вингам. Ну а часовой, покинув свой пост, побежал прятаться: генерала, хоть и бывшего, ослушаться было практически невозможно.

Ну что ж, Хакса однозначно ждал главный приз за лучшую мужскую роль в этом фарсе.

Забравшись в икс-винг, напарники приступили каждый к своей работе: Хакс вбивал нужные ему координаты и задавал параметры гиперпространственного прыжка, ВВ-8 связывался с погрузочным дроидом, который должен был привести в действие взрыватель. Проверив работоспособность программы и получив подтверждение о готовности от «сообщника», Бибишка радостно отчитался перед Хаксом.

– Молодец, ВВ-8! Параметры заданы, взлетаем!

В ответ астромех опять разразился писком.

– Что значит «Куда летим»? – отозвался Хакс. – К нашим друзьям, естественно! Поехали!

Как только они набрали достаточную высоту, внизу загремели взрывы, и в воздух поднялись огромные столбы огня. Хаксу смотреть на это было некогда: он еще раз, последний перед прыжком, перепроверял показания приборов и правильность вбитых координат. Да и вообще: крутые парни ведь не оборачиваются на взрыв, так?

Часть 2. Тьма. Возвращение

Почему-то эти последние часы перед встречей со своими Хакс воспринял как самые тяжелые. Возможно, так на него действовало вынужденное ничегонеделание во время гиперпрыжка. Если он все правильно рассчитал (а он, безусловно, все правильно рассчитал), в точке выхода его истребителя из гиперпространства генерала должен был поджидать только что введенный в эксплуатацию новый дредноут, мощь орудий которого превосходила все предшествующие аналоги. Пока корабли охраны фальшивой Звезды Смерти будут вести бой с флотом Сопротивления, он должен был находиться в резерве, и вступить в схватку в решающий момент, тогда, когда командующий уже будет на его борту.

Хакс поминутно сверялся с показателями системы навигации, пока, наконец, на приборной панели не замигали индикаторы, сигнализирующие, что до выхода из гипера осталось сорок… тридцать девять… тридцать восемь…

Маленький корабль слегка тряхнуло, и перед взором генерала четко сформировался радующий глаз и душу пейзаж: огромный звездный дредноут в окружении крейсеров сопровождения, немного на отдалении – три звездных разрушителя и спешащие ему навстречу СИД-ки.

Крохотный икс-винг в сопровождении первоорденских истребителей плавно вплыл в исполинских размеров взлетно-посадочный ангар нового флагмана. Откинув прозрачный люк, Хакс тут же стянул с себя шлем и тряхнул отросшими волосами. Широко улыбаясь, генерал окинул взглядом людей, стоявших ближе всего к его истребителю, а потом устремил взор вдаль. Его выстроилось встречать не только все командование дредноута, но и несколько отрядов штурмовиков. Армитаж как будто бы испытал дежавю: шум работающих двигателей СИД-ок, нарастающий гул голосов… Да, это было похоже на начало его плена, но теперь все было совсем по-другому. Наоборот. Подоспевший к истребителю обслуживающий персонал помог генералу вылезти из кабины, а дроид-механик уже извлекал из его гнезда ВВ-8. Хакс успокаивающе погладив по голове жавшегося к его ногам растерянного рыженького астромеха:

– Вот мы и дома, Бибишка! Никого не бойся: здесь все свои…

Генерал краем глаза заметил группу более молодых офицеров, званиями от лейтенанта до майора. И как показалось Хаксу, именно один из них крикнул:

– Качай его, ребята!

Старшие, естественно, тоже в строю не устояли. Под крики и улюлюкание Хакс взлетал в воздух, растворившись в пучине всеобщего ликования. Когда его, наконец, поставили на пол, он, широко улыбаясь, бесконечно жал руки окружившим его офицерам, но, завидев в их числе Пивея, Хакс порывисто шагнул к нему. Капитан тоже улыбался, но Армитаж все же заметил и подрагивающие губы, и выдававшие все его эмоции блестевшие глаза старого офицера. Мужчины обнялись, и Пивей, зная, что его в общем гомоне не услышат окружающие, почти прошептал Хаксу на ухо:

– С возвращением, сынок!

«Дед» изо всех сил держался, чтобы не пустить скупую стариковскую слезу, сжимая в объятиях генерала, а тот успокаивающе похлопал капитана по спине:

– Спасибо! Спасибо за все!

Отстранившись от него, Хакс расправил плечи и привычно заложил руки за спину. Сгрудившиеся вокруг него офицеры вновь заняли свои места в строю.

«Ну, хорошенького понемножку», – с некоторым сожалением вздохнул про себя Армитаж.

– Курс на систему Крон! – скомандовал он и, развернувшись на каблуках, направился к выходу из ангара, кивнув Пивею, приглашая того следовать за собой.

***

Система Крон как таковая не существовала уже очень давно. Расположенная в секторе Аурил Внешнего Кольца, она была уничтожена более четырех тысяч стандартных лет назад, и сейчас представляла собой бесконечные астероидные поля и огромные облака газа. Как повествуют легенды, скопление десяти звезд в ее центре было уничтожено при помощи ситхской магии. В магию Хакс не верил. Нет, живя с Реном, поверить можно было во что угодно, но если бы все было так просто, в строительстве «Звезд Смерти» не было бы необходимости. Так что, по всей видимости, многоуважаемая колдунья Алима Кето, возглавлявшая на тот далекий момент Братство ситхов, и которой, собственно, и приписывалось это злодеяние, чего-то не договаривала. А именно то, что, скорее всего, руководимая ею организация обладала каким-то мощным сверхсекретным оружием и свято хранила тайну его происхождения и функционирования. Ну, или ситхи сейчас были уже не те…

Так вот. Именно это место и было выбрано в свое время для проведения Первым Орденом операции с кодовым названием «Мыльный пузырь»…

***

Капитан шествовал за Хаксом по коридорам новенького дредноута и сиял даже сильнее собственных начищенных сапог. Они остановились в огромном лифтовом холле.

– Мне бы в порядок себя привести, и на мостик, – чуть склонившись к плечу капитана, шепнул Армитаж. Пивей понимающе кивнул.

Добравшись до своих новых апартаментов, Хакс не удержался от проявления своих восторгов: и по поводу нового, только что введенного в эксплуатацию корабля, и по поводу того, что у него всё получилось. Нет, конечно же, рано было говорить про «всё», но то, что он был у своих, «дома», уже безмерно радовало. Единственное, что смущало командующего, это название корабля. Он начал строиться два стандартных года назад, и тогда ему и начали подбирать время. Но присвоено оно было тогда, когда Хакс на пару с Верховным Лидером угодили в сопротивленческий плен…