Текст книги "Блондинка с болота (СИ)"

Автор книги: O Simona

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

  – Как видишь, – облако печали опустилось на лицо Кристал.

  Она не стала рассказывать о походах в другой мир, о том, что случилось с Линдси.

  Подбежал хозяин с подносом, развеял молчание, воцарившееся за столом.

  Он бережно опустил перед величественной заказчицей серебряную тарелочку с кусочками манго в меду.

  Перед Кристал поставил корзинку с ломтями хлеба и горшок с варевом.

  – Что это? – Кристал втянула носом воздух.

  – Где что? – хозяин не понял, но догадывался, что оборванка недовольна принесенной едой.

  – Это что? – Кристал указала тонким длинным пальцем на ломти хлеба.

  – Хлеб. Свежий! Час, как испекли.

  – Вижу, что свежее, но из чего испекли? – Кристал удивляла и девушку и хозяина, но еще больше удивлялась сама.

  – Из муки, из чего же пекут хлеб, – хозяин заведения с трудом сдерживал раздражение.

  Он держал себя в руках не из вежливости к Кристал, а из боязни гнева ее защитницы.

  Властная девушка развлекалась, переводила насмешливый взгляд с хозяина на блондинку с болота.

  – Так хлеб не пахнет!

  Он не съедобный, его есть нельзя, – Кристал отодвинула корзинку с ломтями хлеба и заглянула в горшок с мясом и овощами. – Воняет, как протухший кабан на болоте.

  Что за гадость ты мне принес?

  Мясо умерло своей смертью день назад, а овощи – на чем вы их выращивали? На говне?

  – Сама ты говно! – хозяин не стерпел оскорбление в адрес своей стряпни. – Всем нравится моя еда, она высшего сорта, а какая-то нищая оборванка нос воротит.

  Выслуживаешься перед своей богатой подругой?

  Строишь из себя знатную леди, чтобы ей соответствовать.

  Да от тебя за милю деревенщиной несет! – хозяин полотенцем вытер пот со лба и поклонился величественной девушке: – Извините, мадемуазель, не мое дело, но я бы, на вашем месте, не водил знакомства с подобными нищенками.

  Она вас обворует при первом же удобном случае.

  – Монти! Неужели ему вместо вкусной еды подали подобную отраву? – Кристал не обратила внимания на реакцию хозяина.

  Она вскочила из-за стола и выбежала во двор.

  Хозяин и властная девушка поспешили за ней.

  Перед Монти стояло корыто с нарезанными свежими овощами.

  Другие кони с завистью косились на Монти.

  У лошадей слюни текли при виде этих лакомств.

  Но Монти лишь фыркал и с брезгливостью и страхом смотрел на овощи и фрукты перед ним, как на яд.

  В лесу Линдси и Кристал избаловали его вкуснейшей едой.

  – Какова хозяйка, таков и конь, – хозяин пробормотал.

  Он уже стал сомневаться в своей оценке: вдруг, нищенка – не нищенка, а странствующая принцесса?

  Хозяин корчмы еще раз оглядел Кристал:

  "Нет, она – обыкновенная деревенщина.

  Просто ни она, ни ее конь никогда не пробовали настоящую еду". – Хозяин стал постепенно успокаиваться.

  Но нищенка опять все испортила.

  Она отшвырнула корыто с овощами и фруктами от своего белого коня.

  Картошка, зелень, капуста, яблоки, груши рассыпались под копыта других коней.

  Лошади с яростной жадностью набросились на лакомства.

  – Бедненькие, чем же вас кормили или морили голодом, если вы едите это? – Кристал с жалостью смотрела на жрущих лошадей.

  Другая девушка засмеялась: картина ее развеселила.

  – Кто мне заплатит за оскорбление? – хозяин трактира взвыл.

  – Что орешь? – Послышался окрик с улицы. – Заткнись и сделай счастливое лицо.

  Его Королевское Высочество принц Меркурий соизволит посещать ваши дурные места.

  Принц знакомится со своим народом! – Последние слова наездник произнес с едва уловимой насмешкой.

  – Принц Меркурий? – Кристал застыла с открытым ртом.

  – Принц Меркурий? – ее новая подруга натянула шляпу на глаза.

  Из проулка появились богато наряженные всадники.

  Впереди, на белом коне ехал сам принц.

  Его выделить из свиты легко – на голове принца красуется золотая корона.

  Подхалимы держались за принцем и состязались в остроумии, чтобы ему понравиться.

  По бокам ехали стражники, личная охрана принца.

  Они внимательно следили по сторонам, чтобы из темного окна не вылетела стрела.

  – Почему шумим? Вы чем-то недовольны? – Принц Меркурий остановил лошадь перед хозяином трактира.

  На всякий случай подхалимы принца захихикали, но не в полный голос.

  – Всем доволен, Ваше Королевское Высочество, – трактирщик поклонился, выходило, что кланялся коню принца, а не ему. – Это она шумит, оборванка. – Хозяин трактира указал на Кристал.

  Она всем недовольна! – Хозяин сейчас хотел только одного: чтобы под землю провалился принц со своей свитой, чтобы вместе с ним провалилась нищенка, а осталась бы только одна властная богатая клиентка.

  – Чем же ты недовольна? – Принц Меркурий находился в отличном расположении духа и играл в доброго. – Все должны быть довольны. – Он внимательно всмотрелся в лицо Кристал: – Я бы мог предположить, что мы когда-то встречались где-то с тобой, но знаю, что ошибаюсь.

  Наши дорожки не могли пересекаться! – Принц Меркурий засмеялся.

  Вот тут его подхалимы заржали в полный голос.

  Они поняли тонкую шутку своего благодетеля: принц и нищенка живут в разных местах.

  – Но сейчас же пересеклись наши дорожки, – Кристал чрезвычайно побледнела, цедила слова, с трудом сдерживала себя.

  Наступила зловещая тишина.

  – И еще у нее белый конь, наверно, украла, – никто не тянул хозяина трактира за язык, но трактирщик мстил девушке за то, что она обругала его еду.

  – Конь в годах, но действительно, неплох, – Принц забыл согнать улыбку со своего лица, и она плохо подходила к его жесткому тону. – Признайся, ты украла коня?

  – Признайся, ты украл коня, что под тобой? – Кристал прошептала, но в наступившей тишине ее слова прогремели.

  – Быдло! – Принц в ярости побледнел, как и Кристал. – В моем королевстве все дожны быть счастливы, что же ты злобно дерзишь мне?

  Посмотри на себя: кто ты, а кто я!

  – А кто ты? – Кристал по-прежнему отмеряла каждое слово. – Тебя называют принцем, но ты принц не больше, чем хозяин трактира.

  Мешок с костями и дерьмом – ты, который возвышается на коне.

  Ты рожден принцем, и гордишься, будто в этом твоя заслуга.

  Принцем нужно стать, а не родиться. – Кристал сжала кулаки.

  – Коня убить! Нищенку оборванку повесить! – Принц Меркурий развернул коня, не сомневался, что его приказ будет исполнен немедленно.

  Принц на то и принц, чтобы уметь отдавать приказы.

  Тотчас к Монти подбежал седой, но еще крепкий начальник охраны принца и одним жестом оборвал жизнь белого жеребца.

  Монти с перерезанным горлом упал под ноги других лошадей.

  Они с ужасом косили на него глазами и храпели.

  – Монти? – Кристал подбежала, присела, прижалась головой к голове своего коня.

  Пальцами она пыталась сжать края раны на шее Монти.

  Девушка больше ничего не произнесла, но в ее одном слове было столько боли, что в ней можно утонуть.

  Убийца коня схватил Кристал за волосы и поднял ее с земли.

  Кристал извернулась, ударила ногой по левой коленке начальника охраны.

  Он вскрикнул, отпустил роскошные длинные волосы девушки.

  Кристал рванулась белой птицей, понеслась по узкой улице.

  – Не надо! Я сам! – начальник охраны поднял руку, жестом остановил солдат, которые собрались уже догонять Кристал.

  «Не хватало еще, чтобы принц подумал, что я не справляюсь со своей работой – охранять его и исполнять приказы!» – Мужчина вскочил на своего коня и ринулся следом за девушкой.

  Она бежала довольно быстро и была уже далеко.

  Когда всадник настиг ее, девушка прыгнула между домов – там тупик, дальше бежать ей некуда.

  Стражник спешился и медленно направился к девушке, растягивал удовольствие.

  Он чувствовал себя сильным, ловким и молодым.

  Девушка стояла, широко расставив худые длинные ноги.

  В ее глазах горела ненависть, и ни капли страха.

  Мужчина надеялся, что девушка упадет к его ногам, станет молить о пощаде.

  И тогда он улыбнется и ударит ее кулаком в белое лицо.

  Но к великому изумлению стражника, девушка ни о чем не просила.

  Она смотрела на него и улыбалась снисходительно.

  – Сейчас полдень, очень жарко, – мужчина хотел казаться остроумным, – поэтому тебе лучше умереть сразу, чем мучиться от жары.

  Я добрый: выбирай – умрешь сейчас от удара моего кинжала, – стражник выхватил длинный клинок, на котором еще алели капли крови белого жеребца, – или будешь дрыгать ногами в петле. – Сердце начальника охраны трепетало радостно в ожидании свежей крови.

  Он настолько залюбовался собой, что пропустил момент, как оказался на земле.

  Почему-то нога девушки стояла на его горле.

  В руках оборванки хищно блестел его кинжал.

  – Пошутила перед смертью и хватит, – воин рассмеялся.

  В его голове не укладывалось, что девушка поборола его и сможет убить.

  Никакая девушка не сравнится по силе и ловкости с опытным воином. – Ты даже оружие держишь неправильно. – Мужчина наслаждался видом.

  Разумеется, что под платьем у нищенки нет другой одежды, и ее голая промежность завораживает. – Отсюда открывается потрясающий вид на твою красоту. – Воин коротко хохотнул. – Может быть, я доставлю тебе удовольствие, перед тем, как отправлю на тот свет.

  Только сними с меня ногу и попроси вежливо: я сделаю тебе подарок любви.

  Не умирать же тебе, не познав мужчину. – Начальник охраны захохотал.

  Он опять ничего не понял, вроде бы ничто не изменилось, лишь девушка мимолетно повела рукой с кинжалом.

  Затем пришла резкая боль ниже коленей.

  Начальник охраны попытался встать, но ноги его не слушались.

  Еще одно движение оборванки, и руки его перестали двигаться.

  Только теперь бывалый воин испугался.

  «Мерзавка перерезала мне сухожилия на руках и на ногах», – он уже не так твердо верил, что можно все еще исправить, что девушка не способна его убить.

  – У моего любимого Монти были четыре ноги.

  Ты убил Монти, и теперь он никогда не встанет на свои ноги.

  Почувствуй же, Ваухан, что чувствует мертвый жеребец.

  Не можешь двинуть ни рукой, ни ногой?

  Он тоже! – Девушка не сходила с горла сурового воина.

  – Откуда ты знаешь мое имя? – Ваухан пристально вглядывался в бездонные синие глаза девушки.

  – В книгах пишут, что перед смертью чувства обостряются.

  Свеча, перед тем, как погаснуть, ярко вспыхивает.

  Вглядись, может быть, ты вспомнишь меня и мою маму? – Нога жестоко сильнее надавила на горло.

  – Ты? – начальник охраны принца узнал ее.

  Обыкновенная деревенская девушка, но тогда она была девочкой.

  Всю деревню сожгли, жителей вырезали по приказу короля, а одна эта девочка смогла сбежать.

  А ведь и тогда, она почти была в его руках.

  Но девочка так страшно закричала, что у него и его воинов пошла из ушей кровь.

  Ее крик парализовал, мешал двигаться и думать.

  – История повторяется, – Ваухан облизнул пересохшие губы. – Но ты же меня не убьешь?

  Сойди с меня, я скажу принцу, что ты сбежала.

  Нет, я лучше доложу, что убил тебя на месте. – Ваухан попытался улыбнуться.

  – А сможешь убить, если у тебя нет ни рук, ни ног? – голос девушки печальный.

  В нем не слышны нотки торжества победительницы. – Ты убил мою маму, а затем наступил ей на пальцы.

  Я слышу хруст косточек через года.

  Затем ты попытался добраться до меня, и, если бы я не закричала, ты бы воспользовался своей силой. – Резкая боль пронзила стражника ниже пояса.

  Он понял, что произошло – оборванка воткнула ему туда кинжал.

  Не так страшно, как если бы это произошло в молодости, потому что сейчас Ваухан редко использовал свое мужское хозяйство.

  Но все равно – рана там – очень опасная для жизни.

  – Что ты хочешь от меня? – воин с трудом сдерживал крик боли.

  – Хочу, чтобы ты вернул мою маму, всех жителей деревни, и, пожалуйста, – нажим ноги на горло усилился, – верни целым и невредимым моего белого коня. – Голос девушки стал хриплый. – Не можешь?

  Ну, тогда и я ничем тебе не могу помочь. – Она тяжело дышала.

  – Что же ты медлишь? – Ваухан верил в свою звезду, что девушка вот так просто не убьет его.

  – Одной смерти тебе мало, – блондинка с болота чуть ослабила нажим на горло воина. – Ты умрешь сразу несколькими смертями.

  – Сумасшедшая, – Ваухан уже не чувствовал боль внизу живота и надеялся, что все обойдется.

  Он знал, что нужно много говорить, разговор вызывает доверие. – Как человек может умереть несколько раз?

  Поверь, я часто видел смерть, работа у меня – воевать, и ни разу никто не умирал дважды.

  – Я сообщу всем твоим родным и близким, что ты их перед смертью предал, умолял их убить, а тебя пощадить, – голос девушки возвысился. – Твои внуки Джан и Фридрих.

  Ты их любишь, не правда ли?

  Я скажу им, что ты приказал их убить ради твоего же благополучия, купил свою жизнь за их жизни.

  Убью внуков твоих и твою любимую трехлетнюю внучку Флоренцию.

  Она умрет в розовом платьице, которое ты купил ей на свои кровавые деньги.

  Жена твоя Белинда, брат твой Архип – отправятся с ними в царство мертвых.

  Даже не пощажу свет твоих последних дней – твою молодую подружку Жаннет.

  Ты покупаешь ее любовь и веришь, что Жаннет радуется твоему приходу, но она тебя ненавидит.

  Улыбается лишь потому, что получает деньги.

  Перед своей смертью она услышит от меня, что ты ее предал, нашел ей замену более молодую и горячую, а ее приказал убить, чтобы она не портила тебе жизнь.

  Все их смерти лягут на твои плечи, и каждая их смерть будет очередной твоей смертью, поэтому ты умрешь много раз. – Девушка замолчала.

  Ваухан понял, что больше она ничего не скажет.

  – Ты не посмеешь, – ужас холодом сковал его члены. – Не тронь мою семью.

  Нельзя убивать детей! – Ваухан запнулся на слове, потому что эта девушка могла ему припомнить убийства в деревне, когда погибли и дети, и сам он хотел ее убить тогда... – Откуда узнала о Жаннет? – Ваухан так тщательно скрывал связь с ней, что был уверен: никто об его походах к продажной девице не знает.

  Все, вдруг, показалось старому воину нереальным: бесстыдно расставленные ноги девушки, его кровь, ее нога на его горле, его страх, который он давно не испытывал, ее слова об его родных – кто ей подсказал...

  На кого она служит?

  Не может быть, чтобы она восемь лет вынашивала мечту отомстить ему за смерть друзей и матери.

  Розовое и нежное между ног девушки никак не вязалось с ее стальными словами.

  Девушка убрала ногу с его горла, и сверкнул кинжал.

  Ваухан услышал бульканье своей крови.

  Она страшно, вместе с жизнью, вылетала из перерезанного горла.

  – Ты еще можешь догнать Монти и попросить у него прощение.

  Единственное доброе дело, которое совершишь, но уже после того, как умрешь! – Девушка исчезла из поля зрения Ваухана.

  «А ведь она отомстила, значит, она сильнее, чем я», – неприятная мысль оказалась у него последней.

  Кристал обернулась, быстро взглянула на мертвое тело своего врага, опустила голову и медленно ступала по дорожке.

  – Ты, действительно, их всех убьешь? – раздался голос в двух шагах от Кристал.

  Она чуть не наткнулась на ту девушку, которую встретила в трактире.

  Девушка стояла на пути, в ее глазах светилось любопытство. – Я все видела и слышала от начала до конца.

  Ловко ты справилась с матерым воином, начальником охраны принца Меркурия. – Девушка подняла ладонью подбородок Кристал и пронзительно смотрела в ее глаза. – Ты обещала убить его родных и близких.

  Ты сделаешь это? – Ни капли осуждения в зеленых глазах.

  – Нет, никого я не стану убивать.

  Они ни в чем не виноваты! – Кристал хотела обойти девушку, но та сделала шаг влево и снова стояла на пути. – Я просто хотела, чтобы Ваухан страдал перед смертью... и после смерти.

  – Сочувствую твоему горю, – девушка будто бы приняла часть печали Кристал на свои узкие плечи. – То, что они сотворили с твоей деревней – ужасно, но они так часто поступают.

  – Мне до этого нет уже дела, – Кристал лгала сама себе.

  Она ждала, что девушка станет задавать лишние вопросы, вот тогда можно резко ей ответить.

  Но к изумлению Кристал, девушка ничего больше не говорила, лишь улыбалась. – Зачем ты преследуешь меня?

  – Я помогу тебе, – девушка взяла Кристал за руку. – Ты беспомощная, легко попадешь в лапы стражников.

  Или на тебя наложат руки бандиты, которых в городе множество. – Девушка быстро шагала и вела за собой Кристал.

  – Наложат руки? – Кристал спросила с искренним удивлением.

  – Вот видишь, ты даже самого малого не знаешь в городе, переспрашиваешь, тебя любой обманет.

  – Зачем меня обманывать? – Кристал пожала плечами. – У меня ничего нет с собой.

  Это же видно, что я без денег и драгоценностей.

  – Ничего с собой нет, – девушка передразнила и, не сбавляя шага, с усмешкой осмотрела Кристал. – И сейчас ты ошибаешься, девочка с болота.

  Твое залатанное платьице настолько короткое, что видны все твои богатства.

  Ты не чувствовала себя неловко, когда на тебя жадно смотрели?

  – Не понимаю, о чем ты говоришь, – Кристал торопливо шла с девушкой, потому что она вела закоулками, которые, судя по всему хорошо ей известны, выбирала дороги, путала следы, и время от времени бежала. – Не понимаю, но начинаю тревожиться.

  Почему на меня жадно смотрели?

  Я же не золото! – Кристал недоумевала и мысленно согласилась с девушкой, что почти ничего не знает о мире с людьми.

  «С животными в лесу намного проще», – Кристал вспомнила жилище Линдси.

  Оно уже стало родным; на сердце защемило.

  – Я тебя сразу заприметила, как только ты оказалась у корчмы. – Девушка рассказывала с большим удовольствием и, сбивающееся во время бега дыхание, ей не мешало. – Скучаю, смотрю в окошко, а тут явление на белом коне.

  – Монти больше нет, – на глазах Кристал навернулись горошины слез.

  – Во время езды на лошади твое платьице задралось почти к талии, кстати, талия у тебя тонкая, – девушка облизнула губы.

  Она деликатно не стала ничего говорить о смерти белого коня. – Ты ниже пояса ехала голая и, кажется, не замечала, что светишь попкой.

  Но другие глазели на твою наготу, откровенно радовались и потешались.

  Ты спрыгнула с коня; работника корчмы чуть удар не хватил: платье у тебя высоко поднято, ты его лишь позже одернула небрежно.

  В корчме ты тоже не следила за платьицем.

  Трактирщик все глаза просмотрел, только на тебя и пялился, что другим обидно! – Девушка кокетливо улыбнулась.

  Они пошли чуть медленнее, восстанавливали силы после ухода от возможной погони. – Ты сверкала своим богатством, а говоришь, что нет у тебя никаких драгоценностей.

  – Ну и что, что они видели мою голую попку, – Кристал почти забыла чувство неловкости, когда живет совершенно нагая. – Когда я попала в лес, я немного смущалась при виде обнаженной Линдси.

  Но моя подруга вела себя так естественно, рассказывала, что нет ничего постыдного в человеке, вообще, стыда не существует, что я сразу поверила ей.

  – Вы все время ходили голые? – в голосе девушки зазвенели колокольчики.

  – Мы же в лесу и на болоте, – Кристал посмотрела на девушку с вопросом. – Говоришь, что я многого не понимаю, но вижу, что и ты что-то недопонимаешь.

  Зачем людям одежда? – Кристал осторожно освободила свою ладошку из ладони девушки.

  – Прости, но у нас считается неприличным разгуливать без одежды, – девушка не спорила, голос ее извиняющийся. – Я тебя не осуждаю, я рассказываю, как твоя почти нагота действовала на других, а ты не замечала.

  Ты была на шаг, чтобы тебя не схватили стражники и не потащили к судье.

  А то еще хуже, – что «хуже» девушка не объяснила.

  – Ваши законы не очень умны, – Кристал надула губки.

  – Если ты пришла к людям, то нужно хотя бы делать вид, что следуешь этим законам, – девушка назидательно подняла указательный палец правой руки. – Тогда я поняла, что тебя нужно не то, чтобы спасать, а не дать попасть в беду.

  Как назло появился принц Меркурий.

  Он, и его люди – безжалостны, даже шут.

  На счету шута более пятидесяти жизней придворных, он – прирожденный убийца.

  Когда ты склонилась над убитым конем...

  – Пожалуйста, пока не напоминай, а то сердце разрывается от горя, – Кристал просительно посмотрела в зеленые глаза девушки.

  – Вообщем, ты наклонилась, а все смотрели на твою голую попку.

  Видела бы ты их наглые похотливые взгляды, а то, о чем они откровенно перешептывались, даже мне противно.

  – Ты сказала «даже мне противно».

  Что ты имеешь в виду? – Кристал спросила из вежливости, думала, что девушке вопрос будет приятен, но вышло наоборот, девушка покраснела, будто ее уличили в том, что воровала сахар.

  – Ты побежала от Ваухана, а все ржали, как кони и делали предположения, что начальник охраны принца с тобой сделает.

  Они не стали ему помогать, потому что он так приказал, и все знали: ничего тоненькая худенькая девушка в коротком платьице не сможет сделать плохого опытному воину.

  Но ты сделала! – на губах девушки заиграла хищная кровожадная улыбка. – Вот я здесь и помогаю тебе.

  – Пожалуй, я приму твою помощь.

  Мне нужны помощники, – Кристал наклонила головку в раздумьях. – Пока нужны помощники... я так думаю.

  – Примешь мою помощь, потому что тебе нужны помощники? – девушка в удивлении даже остановилась, раскрыла ротик. – Тебе нужны помощники?

  Говоришь так, будто делаешь мне огромное одолжение, а не я тебе.

  – Конечно, я делаю тебе одолжение.

  Ты же хочешь мне помочь, а я не просила о помощи.

  Значит, помогать мне нужно в первую очередь тебе.

  – Я никогда никому не помогала, – девушка захлебывалась от возмущения.

  Все считали за честь прислуживать мне, а о том, чтобы помогать, даже мечтать не смели.

  Ты первая, кому я оказала высочайшее доверие, а ты все перевернула с ног на голову.

  – Перевернула с ног на голову? – Кристал сильнее наклонила голову: не перевернулась ли ее спутница. – Опять не понимаю.

  Ты стоишь, как и стояла – на ногах, а не на голове.

  – Рассуждаешь хуже, чем деревенщина.

  Деревенские, хоть чуть-чуть понимают.

  Ты же, блондинка из леса на болоте – ничегошеньки не понимаешь! – голос девушки стал стальной.

  – Я ничего не понимаю, но мне не трудно быстро научиться понимать, – Кристал опустила правую руку на левое плечо спутницы. – Прощай!

  Мне больше не нужна твоя помощь! – Кристал развернулась на пятках и уверенно направилась по тропинке в сторону домиков среди зелени.

  – Не нужна моя помощь?

  Да как ты смеешь отвергать меня, оборванка!

  И не смей разговаривать со мной, как с прислугой.

  Я имею право, а ты – нет! – девушка взвизгнула. – Я хотела купить тебе платье, чтобы ты не светила голой задницей.

  – Мне не стыдно и в этом платье, – Кристал не обернулась.

  – Зато мне стыдно за тебя, – девушка догнала Кристал, схватила за руку. – Не соображаешь, от чьей милости отказываешься.

  Тебе один раз в жизни выпал шанс, а ты его не используешь.

  – Ты выпала? – Кристал не делала попыток освободить руку.

  Но ее спутница поняла, что оборванка может также легко расправиться с ней, как и с начальником охраны принца Меркурия Вауханом.

  – Да ты знаешь, кто я? – девушка в негодовании топнула тонкой ножкой.

  – Знаю! Ты Ее Королевское Высочество принцесса Эсмеральда.

  Бегаешь за дворецким, фрейлинами, а они убегают от тебя.

  Только не понимаю, что тебе от них нужно, и почему они стараются при твоем приближении скрыться?

  Даже друг твоей фрейлины Сэлфи гусар Педро выскочил в окно, и дрожал за ним, когда голый стоял на тонком бортике.

  Почему Педро тебя боится? – в глазах Кристал сверкнуло любопытство.

  – Чушь! Чудовищное вранье! – принцессу, будто кнутом ударили, она дернулась, глаза распахнулись. – Кто ты?

  Откуда ты все знаешь?

  Ты – шпионка? Тебя подослали враги моего отца?

  Или его друзья? – Эсмеральда с ужасом смотрела на Кристал. – Нет! Шпионы стараются быть незаметными, а ты, наоборот, к себе притягивала внимание. – Принцесса закусила нижнюю губу.

  Она – в первую очередь девушка, а затем уже – принцесса, поэтому слезы ярости и обиды вырвались из глаз: – Моя фрейлина Сэлфи.

  Как она могла лгать мне и изменять с гусаром.

  Я жалела ее, она прикидывалась невинной овечкой, а за моей спиной... – Принцесса присела на корточки и закрыла лицо руками, раскачивалась и рыдала. – Зачем я принцесса, если меня все обманывают, и всем я в тягость.

  – Ты и не принцесса, – Кристал присела рядом и гладила спутницу по головке. – Принцесс не существует.

  Все это выдумки, чтобы одни обманывали других.

  Принцесса должна танцевать, стоять с прямой спиной, а ты сидишь на корточках и рыдаешь.

  Убежала из дворца, я не знаю, зачем.

  – Ты действительно, считаешь, что принцесс не существует? – Ее Королевское Высочество отняла ладони от мокрых щек. – Ладно, проехали...

  Убежала я из вредности, пусть поплачут, поищут свою принцессу. – Детская улыбка заиграла на лице девушки. – Так откуда ты все обо мне знаешь?

  – Я тебе потом расскажу, если захочу, – Кристал поднялась.

  Она не желала сейчас признаваться спутнице, и тем более, себе, что сама же нарушила свое правило – не входить пока в другой мир.

  "Но без помощи другого мира я бы не справилась с Вауханом. – Кристал пыталась оправдаться перед собой. – Иногда нужно нарушать правила, которые сама же и придумываю.

  Линдси не ошибалась: нет никаких законов и правил, ничего нет, но мы сами все выдумываем!"

  – Скоро ночь! – Кристал оглянулась на продолжавшую сидеть и горевать принцессу. – Я ухожу.

  – Теперь ты не имеешь право меня бросить, – Эсмеральда догнала Кристал, взяла ее за руку и с жалкой улыбкой заглянула в синие бездонные глаза. – Вот как случается в жизни.

  Я думала, что облагодетельствую тебя, нищую оборванку с вида: покупала тебе еду, хотела купить одежду.

  Но самое главное, что ты получишь шок от радости, сердце твое затрепещет в восторге, когда узнаешь, что я принцесса.

  Сама принцесса пожаловала тебя своей милостью, пригрела. – Последние слова Эсмеральда произнесла с горькой иронией, что не укрылось от Кристал. – Но теперь я нуждаюсь в твоей помощи, помощи девушки, которую все считают нищей глупой оборванкой. – Эсмеральда поднесла тонкую ладонь Кристал к губам и сделала то, о чем даже не могла представить – поцеловала руку Кристал, а затем с надеждой посмотрела в ее глаза. – Не бросай меня одну!

  – Как же я могу тебя бросить? – Кристал улыбнулась. – Ты же не камень, который бросают в воду и считают, сколько раз он подпрыгнет, прежде чем утонуть.

  Даже если бы я захотела, то не смогла бы поднять тебя и бросить.

  Ручки мои слабенькие и тонкие! – Кристал вытянула вперед руки и долго смотрела на них, будто видела впервые.

  "Почему же я остаюсь худой?

  Линдси говорила, что у меня замечательное строение, мне не нужно думать о том, что растолстею.

  Но женщины и девушки в теле – красиво, а худые – никому не нравятся!" – Кристал тяжело вздохнула: – Эсмеральда, ты красивая, ладная, хотя и худенькая, но не настолько тощая, как я.

  А мне не удается набрать вес! – к своему удивлению Кристал произнесла вслух.

  – Ты же сказала, что ничего не существует, все мы выдумываем, даже красоту, – слова Кристал застали принцессу врасплох.

  "Вполне возможно, что блондинка с болота ведет свою игру, и мысленно смеется надо мной.

  Она много знает, и в то же время, много не знает.

  Или делает вид, что глупенькая.

  Может быть, ее короткое платьице драное специально задумано, чтобы отвлечь от ее ума?

  Я только думаю об одном, кто бы она ни была, лишь бы не убежала от меня.

  Она для меня значит больше, чем «девушка желания», и, кажется, она способна утешить меня и защитить.

  Зачем она говорит, что я красивая, а себя очерняет?

  Ее очередная уловка?" – Эсмеральда внимательно рассматривала Кристал, даже язык от усердия высунула.

  – Спасибо, что назвала меня красивой, – принцесса облизнула внезапно пересохшие губы. – Никто меня не называл красавицей.

  Возможно, что слуги боялись произносить это слово по отношению ко мне, а отец король не считал нужным баловать дочку.

  У меня развился к восемнадцати годам комплекс, что я не красивая.

  Ты же... – Эсмеральда подошла к Кристал, протянула к ней руку, но не осмелилось.

  Сердце разорвалось бы от сладкого страха, что прикоснется к этой загадочной блондинке с болота. – Тебя нельзя назвать красивой или некрасивой.

  Ты другая! – Эсмеральда все же осмелилась, взяла в руку тяжелую прядь волос Кристал. – Твои длинные густые белоснежные волосы – драгоценность.

  Твои глаза – сапфиры!

  Твоя кожа – алебастр, зубы – жемчуг, губы – алая заря.

  Да, ты неимоверно худая, но твоя худоба – притягивает взгляд, завораживает, и даже, – Эсмеральда запнулась, но все же вымолвила, – твоя худоба очаровывает.

  – Но все же ты не сказала, что я красивая, – Кристал противоречила сама себе, когда уверяла, что ничего не существует: ни красоты, ни уродства.

  – Пойдем, я куплю тебе столько еды, что ноги не понесут, – Эсмеральда свела разговор к шутке.

  – В лесу на болоте мы кушали, сколько хотели и то, что хотели.

  Но ни я, ни Линдси не прибавили в весе, если не считать, что я подросла. – Кристал предоставила подруге выбирать дорогу.

  «Опять Кристал думает о своем болоте и о подружке, – принцессе немного досадно, что девушка с болота все время возвращается к своей Линдси. – Я принцесса, а мне внимания меньше»! – все же Эсмеральда взяла себя в руки и постаралась не думать о неприятном для нее:

  – Нужно уйти как можно дальше, отсюда, нас уже ищут.

  – Дальше, не, значит – безопаснее, – Кристал закрыла глаза.

  – Думаю, что в посаде, рядом, найдется постоялый двор, – Эсмеральда всматривалась в наступившие серые сумерки. – Но нас там обязательно найдут.

  Я никогда не посещала столь нищие места, – Эсмеральда запнулась на слове «нищие», но Кристал никак не отреагировала, и принцесса продолжала, – но думаю, что там за талер продадут мать родную, а не только нас.

  – Талер, – Кристал улыбнулась воспоминаниям.

  Под пуховым покрывалом времени они уже потеряли остроту, лишь согревали душу. – Деревенский глава однажды предложил мне вымыть полы в его доме.

  Он обещал целый талер.

  – Дай представлю: ваш деревенский глава был толстый, пузатый, с вислыми щеками, в возрасте, глазки шаловливые, маслянистые, бегают туда-сюда.

  Он придумал, что его жена уехала надолго, а ему трудно убирать дом, потому что он болеет, а жить в грязи не может, поэтому попросил тебя убраться.

  И, конечно, талер ты не получила.

  Все пошло не так, как ты представляла.

  – Откуда ты знаешь? – Кристал задала вопрос, который незадолго до этого задавала ей Эсмеральда.

  "Неужели, она тоже ходит в другой мир, и видела меня оттуда?

  Тогда, почему задает столько вопросов, если ей все понятно?" – Кристал в волнении сжала ладонь принцессы.