Текст книги "Смертельная лихорадка (СИ)"

Автор книги: Nyashka-848

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Тринадцать. Тринадцать. Тринаааадцать…

Встряхиваю головой, отгоняя сумасшествие. Живот урчит и я корчусь, противно морщась. Не ела давно. А так хочется. Убираю прилипшую блондинистую прядку со лба, горестно вздохнув. Хотелось бы сейчас сидеть с Кэролайн на кухне, делиться колкими фразами и упиваться юмором. Вот только нет этого. Я на той стороне. Ищу какой-то долбанный камень, который вообще мне на хрен не сдался! Резко вскакиваю, поворачиваясь. Меня почему-то кренит в бок и я поддаюсь этому порыву. Чувствую холодную землю под собой и кровь на виске.

Ужасно. Больно.

Смешно…

***

Кэролайн нервно расхаживает по комнате подруги, кусая кончики пальцев. Ее сестра сейчас находится черт знает где, а еще она при этом не может ничего сделать. Не может помочь. Это подло.

– Бонни, она уже должна была вернуться! – она отчаянно вскрикивает, уже потихоньку начиная выходить из себя. Эта тишина ее раздражает.

– Кэр, успокойся. Лидия знает что делать. Она найдет камень и обязательно вернется, – твердо произносит ведьма, однако уже сама она не уверена в своих словах.

Лидии нет четыре дня. Четыре дня они сидят в комнате мулатки, продолжая ждать возвращение девушки. Но та, похоже, не спешит. Иногда к дому приходит Клаус. Заливается громкими речами, просит Кэролайн выйти и хоть на мгновение отвлечься. Она посылает его куда подальше, не желая больше видеть. Он слушает, но продолжает приходить. Зачем? Без понятия. Просто…у него такое чувство будто он нужен. Нужен этой истеричной блондинке, что сейчас буквально разрывается на несколько частей. Сама она этого никогда не признает. Майклсон ей не нужен, – так она продолжает твердить себе, упираясь в настойчивость гибрида. И хоть это и чистая неправда, однако этих двоих продолжает притягивать упрямство и желание показать, что ты сильный и справишься в одиночестве.

– А если она не сможет вернуться? Если что-то случится? Или уже случилось? – вампирша истерически всплескивает ладонями. – Почему ты молчишь?!

– Кэролайн, успокойся. Она найдет этот камень и вернется живой и невредимой.

Бонни складывает всякие блокноты с заклинаниями в сумку, продолжая смотреть подруге в глаза. Та разжигается только сильнее.

– Как ты поддерживаешь ее?

– Этой свечой, – ведьма указывает на нее и та вспыхивает. – Как только свеча погаснет, Лидия вернется.

– А если… А если она не найдет камень? – шепчет блондинка, судорожно выдыхая.

Бонни даже думать об этом не хочет, потому…

– Не вернется, – как-то подавлено отвечает ведьма, хватаясь за свои плечи.

– Как не вернется?! – жалостливо вскрикивает вампирша, бросаясь на подругу с угрозами.

– Она отправилась туда с целью найти камень. Если она не выполнит эту цель – не вернется. Ее попросту не отпустят духи

Кэролайн всхлипывает, утирая льющиеся из глаз слезы. Сестра… Не вернется?

– Но, послушай, Кэр, – привлекает внимание блондинки ведьма. – Она сильная. Несмотря на то, что подросток, она сильная. Со всем справится. И если не сможет вернуться, то… Мы попробуем вернуть ее сами. Слышишь? Любой ценой.

Вампирша кивает, благодарно улыбаясь.

– Да, вернем.

Обязательно.

***

Не знаю сколько брожу средь одинаковых домов, но это начинает надоедать. Серьезно. Просто бесит до ужаса. Один. Два. Три. Четыре. Где же тринадцатый, черт возьми? Вообще ничего не понимаю. Сплевываю очередной комок грязи изо рта. Только что, я, как напуганная лань, бежала от какого-то психопата-вампира. Он, похоже, нисколько не заботился о своем внешнем виде, так как полез за мной в грязь. В прямом смысле слова. До сих пор чувствую этот отвратный привкус.

Мой вид тоже оставляет желать лучшего. Потертые колени на джинсах, разорванная на рукаве футболка и взлохмаченные волосы. А еще огромные глаза и резво колотящееся сердце. Мне кажется, так бы каждый выглядел, кто встретился с тем уродом. Он что-то орал про «попку и все, все, все». Не знаю, что это или кто это. Но это выглядело комично. Наверняка, все духи ржали.

Захожу в один из баров, садясь за столик.

– Виски мне! – потом обреченно закатываю глаза, вставая и наливая самой себе в бокал.

Да, неловко.

– Хоть здесь нажрусь в хлам, – бурчу я, чокаясь с невидимым другом, и опрокидываю в себя половину.

Тут же морщусь, выплевывая эту половину на пол. Фу, бяка.

– Нет, похоже, не судьба.

Беру со стойки бутылку с водой, двигаясь к выходу. Вдруг, лампочки в баре взрываются, заставляя меня вздрогнуть и выронить воду. Оглядываюсь по сторонам, пребывая в полнейшей тьме. Трудно сглатываю, пытаясь нащупать дверцу. Где-то с улицы слышится хрип и я, наконец, вырываюсь, выбегая. Сердце бешено колотится, гоняя кровь по венам. Чувствую головной жар и слегка прикрываю глаза, чтобы восстановить дыхание.

Шорох спереди вырывает из минутной дремы.

– Эй! – делаю пару шагов, пристально всматриваясь в центр улицы. Ничего.

Никого.

Дрожь пробирает меня, когда чье-то тяжелое дыхание гудит у меня под ухом. Дергаюсь, с всхлипом оборачиваясь назад. Какая-то женщина в стремном длинном платье смотрит на меня с нескрываемым презрением.

– Что здесь забыл человек? – властный голос, наполненный злобой, нисколько не пугает меня.

Ну чуть-чуть. Совсем.

– Себя, – буркаю я, делая пару медленных шагов назад.

– Деточка, тебе не стоит так разговаривать со мной, – она шипит, словно змея, продолжая плеваться ядом, отчего я сжимаюсь под ее взглядом.

– Не обращайте на меня внимания… – шепчу я сквозь дрожь, отступая.

– Духи Предков будут преследовать тебя до тех пор, пока ты отсюда не уберешься.

– Но мне нужно найти кое-что! – отчаянно вскрикиваю я, чувствуя себя на грани срыва.

– Убирайся или пожалеешь! – рявкает, по-видимому, ведьма, взмахивая когтистой рукой.

Я отлетаю к ближайшей стене и на дрожащих руках пытаюсь приподняться, однако у меня не выходит. Будто невидимая сила притягивает к земле, буквально вдавливая. Нецензурно прохрипев ругательство, я сплевываю сгусток крови, неодобрительно смотря на женщину. Она кривится и только хочет ударить меня еще раз, как тут слышит:

– Оставь ее, Амария. Негоже на ребенке свою силу демонстрировать.

Из теней показывается фигура пожилой женщины, которая разодета как в Викторианскую эпоху. Черное пышное платье, белая лента на поясе и бриллианты на рукавах. Невольно приоткрыв рот от удивления, я разглядываю лицо своей спасительницы.

– Куда ты влезаешь, Лорель?! Я должна разобраться с ней! Эта девчонка мне нахамила! – чего? Это она такая негостеприимная! Стерва.

– Уходи, Амария, подобру-поздорову.

Ведьма хмурится, а потом ее лицо приобретает опустошенное выражение и, презрительно взглянув на меня в последний раз, она испаряется. Вот это да!

– Вставай, девочка, – ласково говорит женщина, помогая мне подняться.

– Спа-асибо, – заикаюсь я, чувствуя боль в спине.

– Не благодари. Идем.

Взяв под руку, женщина ведет меня по тихой улице, что-то нашептывая.

– Что ты ищешь? – после минутного молчания я дергаюсь.

– Камень. Лудник.

Женщина хрипло смеется.

– Не там ты ищешь, девочка. Дом тринадцать, верно? – я утвердительно киваю. – Это дом мэра.

Ну конечно, Локвуды! Вспоминаю маленькую табличку возле их почтового ящика. Тринадцать! И как я могла не додуматься?

– Значит он там? – спрашиваю, стирая кровь с щеки.

Женщина пожимает плечами.

– Верно. На чердаке. Помочь тебе? А то ты на ногах не стоишь.

Я благодарно улыбаюсь. Да, помощь мне бы не помешала.

– Я буду вам признательна. Шатаюсь здесь уже не знаю сколько, а меня ждут.

Дойдя до большого дома, мы сразу же зашли, направляясь к чердаку. Как только дверь отворилась, я тут же заметила маленький серый камень, который начал отсвечивать золотистым цветом. Победно хмыкнув, хватаю артефакт и поворачиваюсь к женщине.

– Спасибо вам.

– Дашь мне кое-что сделать? – она кивает на мою руку и я с подозрительностью протягиваю ее.

Ведьма берет кисть, сжимая, а после закрывает глаза, начиная что-то шептать. Мое тело бьет судорога, а холодный ветер обхватывает голову. Я в последний раз дергаюсь, а когда открываю глаза, никого уже нет. Непонимающе оглядываюсь по сторонам, выбегая на улицу. Женщина точно также, как и та, которая на меня напала, испарилась. Удивительно.

Смотрю на камень, крепко сжимая его в руке. Домой.

Туда, где меня ждут.

Закрываю глаза, глубоко выдыхая. Нетерпеливо подскакиваю, продолжая жевать искусанные губы.

Туда, где меня любят.

Неловко улыбаюсь, чувствуя ветерок в волосах. Он треплет их, будто гладя.

Туда, где у меня есть семья.

Серебряное свечение подхватывает меня, заставляя крепче зажмуриться.

Домой.

***

Я открываю глаза резко и слишком быстро. Свет бьёт мне в лицо, и я морщусь, радостно улыбаясь. Слышу иступленные вздохи сестры и облегченные от Бонни.

– Ты вернулась… – шепчет Кэролайн, сжимая меня в теплых и родных объятиях.

Семья.

– Сколько меня не было? – не узнаю свой голос, он охрип и сейчас смахивает на голос бабы, которая курит.

– Восемь дней, – отвечает за сестру Бонни, осторожно беря из рук камень.

Я настолько сильно сжала его, что теперь на ладони остается след.

– Что там с тобой произошло? – спрашивает Кэролайн, помогая мне присесть.

О, лучше тебе не знать, сестренка.

– Все было нормально, – если не считать, что за мной бегал псих, крича «попка и все, все, все». – В грязь нечаянно упала.

А еще меня чуть не прибила озлобленная ведьма. Крутое приключение.

– Ты хочешь есть? – жутко.

Киваю, потягиваясь и громко зевая. Мне бы не помешал хороший сон на мягкой подушке и под теплым одеялом. Сестра уходит из комнаты, вероятно, на кухню, а Бонни продолжает смотреть мне в глаза.

– Что-то в тебе изменилось, – я фыркаю.

Если бы ты тоже побывала на той стороне в роли человека, то сказала бы не только это.

– Что? – задумчиво поддеваю подбородок, отвечая тем же взглядом.

– Я пока не поняла, но чувствую это… Что-то изменилось.

Я отворачиваюсь от девушки, смотря в окно. Погода так и не изменилась.

– Спасибо, – благодарит ведьма, слегка приобнимая меня за плечи. Я улыбаюсь уголками губ.

– Надеюсь, что в наш город больше не заявятся чужаки.

– Так и будет, – Бонни отстраняется от меня, кладя камень на стол.

В комнату вбегает Кэр, держа тарелку с супом и стакан с чаем.

– Вот, – я жадно накидываюсь на еду. – Потом съездим с тобой в магазин и накупим вкусняшек.

– Я согласна, – я заслужила.

Чувствую улыбку сестры и легкое дуновение ветра. Окно закрыто. Отмахиваюсь, продолжая есть горячий суп.

Я дома.

***

Мы с Кэролайн и вправду заехали в магазин. Купили множество вкуснятин: мармелад в крупных пакетах, три бутылки газировки, чипсы и пару плиток шоколада. По дороге заехали в кафе, поужинали. Как оказалось, мама уехала в столицу штата Вирджиния – город Ричмонд. На несколько дней. Сказала, что у нее там какие-то важные дела. И уехала, так со мной и не попрощавшись. Иногда мне кажется, что Лиз не является моей матерью. И когда мне так кажется, я понимаю, что у меня просто дефицит внимания. В подростковом возрасте это нормально, – так говорит Кэролайн. Но она разве не подросток? Ей всего семнадцать.

Нахмурившись, откусываю еще один кусочек шоколада, отслеживая события на экране. Какая-то девка не может определиться кого выбрать. Как и Елена. Деймон и Стефан. Стефан и Деймон. Если бы я была на ее месте, то не выбрала бы никого. Стефан слишком мягок, несмотря на прошлое риппера. А Деймон слишком глуп, потому что не видит явного. Елена, как ни странно, всегда тянулась к Стефану, и даже если она будет с Деймоном, то это ничего не изменит.

Выключив телевизор, доедаю шоколад и только хочу отправиться к себе наверх, как останавливаюсь, прислушиваясь к шуму за дверью. Я слышала. Подхожу к входной двери и открываю, но никого не вижу. Подозрительно обвожу взглядом порог, натыкаясь на маленькое письмо. Беру его в руки.

Для Лидии Форбс.

Удивленно осматриваю его и закрываю дверь. Захожу к себе в комнату и сажусь на край кровати, продолжая крепко сжимать бумагу. Решительно раскрываю ее, вчитываясь в написанное.

«Дорогая Лидия! Очень прискорбно,

что я не смог вновь пообщаться с тобой, но клянусь, что когда приеду, мы с тобой поговорим. Уехал я дня на три. Не обижайся, милая. Семейные проблемы. Хочешь я привезу тебе сувенир из Нового Орлеана? Там их много. Когда приеду, жду от тебя сладкий и страстный поцелуй в губы. И да, прости что не взял с собой. Погуляли бы по вечерним улицам, тряхнули косточками, а ночью я бы позвал тебя на свидание куда-нибудь на кладбище. Других красивых мест для такой интимной встречи там нет. Да и мне больше подходит.

Навсегда и Навечно твой,

Кол…»

Фыркаю и сгибаю письмо напополам. Поиздеваться решил? Подхожу к свечке, что стоит на столе и только хочу поднести бумажку, как тут же останавливаю себя. Кидаю ее в тумбочку, крепко закрывая ящик. Потом выброшу. Обязательно.

Комментарий к Третья глава.

Как вам эта глава? Отпишитесь в отзывах.

========== Четвертая глава. ==========

Комментарий к Четвертая глава.

Простите, если я допустила какие-то ошибки.

А вот и ангст…хе-хе…

«Ночные кошмары преследуют меня везде. И во сне и наяву, и даже в школе за партой.»

Медленно открываю глаза, принюхиваясь. Запах моторного масла и расплавленного железа. Отец, когда я была маленькой, любил брать меня с собой в гараж.

Поднимаюсь на локтях, оглядывая себя и обстановку вокруг. Высокие потолки, одна одинокая лампочка, возле которой порхает мотылек, деревянный покошенный стул и железный стол. Как в детективах. Я лежу на холодном полу и, не собираясь больше чувствовать жгучий мороз, поднимаюсь. Обхожу комнату, натыкаясь на маленький ключик в углу. Задумчиво поднимаю его и иду к двери. Когда та с заметной легкостью открывается, я еще раз оглядываю помещение, а потом выхожу, прикрывая за собой тяжелую дверь.

Обычный длинный коридор. Белый. Как в ужастиках. Сглатываю, накопленный за минуту, страх и иду вперед, к другой двери, которая, по-видимому, ведет на улицу. Прибавляю шагу, так как тишина начинает пугать.

Хлоп. Хлоп.

Срываюсь с места, уже трусцой добегая до выхода. Хватаюсь за ручку и дергаю ее на себя, та поддается. Вылетаю, тут же зажмуриваясь от света, что брызнул в глаза. Минуту стою не двигаясь, а после поднимаю веки. Улица. Пустынная улица Мистик Фоллса. Помню, что рядом с тем магазинчиком, за углом, находится Мистик Гриль. Так, ладно, сейчас день. И погода летняя. На улице жара.

Обнимаю себя за плечи, идя к бару. Закусываю нижнюю губу, приглядываясь к домам. Все тоже самое, что и в реальности. Спокойно выдыхаю, расслабляясь. Надеюсь, этот сон хороший. Дохожу до бара и, хлопнув входной дверью, сажусь за столик.

– Виски мне! – а, да, это уже было.

И виски мне не понравился. Подхожу к холодильнику, доставая оттуда квадратную коробочку с апельсиновым соком. Ну, а что? Жара ужасная. Беру зеленую трубочку и выхожу из Гриль. Смотрю на безоблачное небо, идя по асфальтированной дороге. Чувствую, как солнце давит на плечи и усталость накатывает с новой силой.

Хлоп. Хлоп

Недоуменно поворачиваюсь назад. Меня это реально пугает. Такие ситуации уже были и ничем хорошим для меня они не заканчивались. Сжимаю коробочку от сока и тот выплескивается мне на пижаму. Ошарашенно смотрю на пятно по центру моей майки и беспомощно хлопаю глазами. Это пятно приобретает какие-то странные очертания, и теперь я изумленно гляжу на дерево. На моей майке появилось дерево похожее на дуб. Из апельсинового сока. Уху… Тихо смеюсь и пожимаю плечами, выкидывая пустую коробочку в урну. Засовываю руки в карманы шорт, насвистывая знакомую мелодию.

Останавливаюсь, когда замечаю перед собой гаражи. Ой, Лидия, это плохо кончится. Мои ноги делают первые шаги вперед, продолжая тащить меня по дороге в сторону этих ужасных мест. Пытаюсь остановиться, но не могу, потому что мной будто управляет кто-то. Тот, кто сильнее меня. Тот, кто сильнее человека.

И это навевает невыносимый страх.

Подхожу к одному из гаражей, видя приоткрытую дверь. Отчаянно качаю головой, однако мои ноги, похоже, живут сами по себе. Они несут меня в темноту, подвергая еще большей опасности, чем тот псих с его «попка и все, все, все».

Захожу в помещение и тут дверь за мной захлопывается на замок. Тут темно. Пахнет плесенью и железом. Железо… Вскидываю бровь, морщась от отвращения.

Кровь.

Делаю первые шаги, стараясь рукой нащупать хоть какую-то опору. Натыкаюсь на гладкую стену и из меня вырывается вздох. Пока я чувствую стену – все нормально. Да, способ саму себя расшатать не работает. Облизываю пересохшие губы, чувствуя как левый глаз начинает дергаться. Нервный тик.

– Кто-нибудь… – мой шепот эхом отражается от стен гаража.

Боюсь сделать еще один шаг.

Хлоп. Хлоп.

Опять этот звук! Как будто кто-то хлопает в ладоши. Это так по-детски. И так страшно. Закрываю глаза, пытаясь нормализовать дыхание. Вроде выходит. Рукой натыкаюсь на, вроде бы, выключатель, и нажимаю на него. Свет тут же озаряет помещение и я вскрикиваю от мгновенного ужаса.

Трупы.

Тут везде трупы.

Столько крови. Где-то валяются оторванные головы, где-то другие части тела, а на потолке, как говорится, на люстре висят чьи-то кишки. В прямом смысле. Желудок просится наружу и я закрываю рот рукой, падая на колени. Слезы градом стекают по лицу, капая на пол и собираясь в небольшую лужицу.

Кап. Кап.

– Божечки…

Эта картина настолько отвратительна, что я больше не сдерживаюсь и даю желудку очиститься. Пальцами вытираю губы, прижимая дрожащие колени к груди. Это какое-то жертвоприношение? Кошмар. Я видела такое только в кино, но не была готова увидеть такое во сне. А вообще, сон ли это?

Шаги привлекают мое внимание и я устремляю взгляд на убийцу. Он хрипло смеется, а его британский акцент сильно впивается мне в уши, приказывая забыть обо всем.

– Ты не сильно и сопротивлялась, милая…

Никлаус. Зубы начинают стучать, грозясь расколоться на мелкие частицы.

– А тебе, похоже, жизнь была не так уж и дорога…

Смотрю, как он медленно обходит своих павших жертв, обводя каждого цепким взглядом, от которого кровь стынет в жилах.

– Твой язычок, любимая, был так сладок, что я съел его вместе с твоей кровью.

Тело начинает бить крупная дрожь, когда я замечаю знакомую блондинистую голову.

– А с тобой можно еще повеселиться.

Кэролайн.

Клаус резко вздергивает её безвольное тело за руку, подвешивая на гвозди. Я всхлипываю, зажимая рот от выступившего крика. Какой кошмар… Майклсон берет скальпель со стола, проводя по белоснежной коже сестры. Я протестующе мычу, понимая, что сделать ничего не могу. И это так… Отвратительно.

Сестра резко дергается, распахивая мутные глаза. Вижу кривую ухмылку гибрида и все мое нутро сжимается от страха и боли. Я пытаюсь вскочить с окровавленного пола, однако это мне не удается и я вновь падаю, царапая кожу на ладонях. Но боли не чувствую. Это сон. Здесь боль чувствуют другие.

– Отпусти меня! – кричит Кэр, принимая облик вампира.

– Ни за что, милая. Мне бы хотелось разукрасить черно-белый портрет, что висит у меня в доме. И красками отлично послужит твоя… Кровь, – довольно выдыхает Никлаус, смотря на попытки сестры вырваться.

Он берет с маленького столика большой кухонный нож, проводя по плечу блондинки.

– Нет! Нет, Клаус, остановись! – беспомощно кричу я, но знаю, что меня не услышат.

Я лишь зритель.

– Прекрати! – орет вампирша, дрыгая ногами, в которые впиваются деревянные палки. Распятие.

– Нет, – я захлебываюсь горькими слезами, продолжая смотреть на этот кошмар.

Не могу закрыть глаза. Не могу проснуться. Бешено мотаю головой, сцепляя зубы.

– Нет…

Крики. Брызгающая на стены, кровь.

Ужас в глазах сестры.

Искусанные губы. Грязные лохматые волосы.

Ехидная усмешка на холодных губах гибрида.

Смотрю на остекленевшие глаза блондинки и ее посеревшую кожу.

– Нет!

Никлаус внезапно оборачивается ко мне. Видит. Усмехается. Берет нож со стола и двигается в мою сторону.

– Ты будешь приятным дополнением…

Мои глаза расширяются от ужаса.

– Нет! Нет! Нет! – срываю голос, ударяясь головой об стену и проваливаясь в темноту.

***

Открываю глаза, приподнимаясь на смятой постели. Пот градом течет с меня и я вытираю мокрый лоб одеялом. Слезаю с кровати, ступнями касаясь холодного пола. Вздрагиваю. Подхожу к окну и распахиваю его настежь, не заботясь о том, что на улице зима. Вдыхаю морозный воздух и тут же захожусь в приступе кашля. Он раздирает мое горло, прожигая насквозь. Чувствую какой-то комок в горле и сплевываю его на ладонь. Кровь. Широко распахиваю глаза и мчусь в ванную, по пути стирая жидкость с губ. Боже. Что происходит?

«В тебе что-то изменилось.»

Но что?

***

Уныло тыкаю в тарелку с кашей, продолжая безразлично смотреть на стакан с соком. Кэролайн что-то ворчит о первом школьном дне и прическе.

– Что с тобой происходит? – она решительно садится напротив меня, пытаясь выявить причины моего недосыпа.

Я обреченно качаю головой.

– Все нормально, – кисло улыбаюсь, откладывая ложку в сторону и отпивая сок.

– Нет, с тобой что-то не так. Я слышала твои бега ночью. Что случилось? – уже настойчивее спрашивает блондинка.

– Все хорошо, правда. Уверяю тебя. Все, как всегда.

Она еще несколько секунд смотрит на меня, а потом уходит в свою комнату, продолжая собираться в школу.

– О Боже… – что-то слишком часто я начала его упоминать.

Голова раскалывается. И горло болит.

– Эй, у тебя точно все хорошо? – чувствую легкое прикосновение к своему плечу и хмуро улыбаюсь.

– Да, – ответ получается слишком сухой, но я подправляю его извиняющейся улыбкой. – Да.

– Тебя подвезти?

– Не откажусь.

Сегодня первый день школы после долгого закрытия. И у меня такое ужасное настроение полностью подходящее внешнему виду. Скидываю челку со лба, вытирая лицо.

– Где твоя сумка? – спрашивает Кэролайн, и я киваю ей в сторону дивана.

Она послушно берет ее, вручая мне прямо в руки.

– Идем, – я следую за ней, хватая со стола конфетку.

Когда мы выходим из дома, комок снега влетает мне в лицо.

– Идеальный день, – фыркаю я, стряхивая природный осадок с лица.

Кэр хихикает, подталкивая меня к машине. Мы садимся в салон, пристегиваясь ремнями. Мрачно смотрю в окно, удивляясь тому, как изменилась погода всего за две недели. Снег в октябре. Замечательно.

– Бонни использовала камень?

Сестра крепче сжимает руль, отрицательно кивая.

– Нет. Пока нет. У нее какие-то проблемы. Но она обязательно сделает это! – тут же протестующе вскрикивает блондинка, упрямо поджимая бледные губы.

Я хмыкаю.

– Ну ладно. Мне, конечно, немного плевать, но все же я потратила столько сил, чтобы найти его. Будет обидно, если он не активируется.

Вампирша машет руками, продолжая держаться за руль.

– Все будет! Обещаю. Твои старания не пропадут зря.

Надеюсь.

– Как там Елена и ее дружки? – Кэролайн смотрит на меня с упреком, а я поджимая губы.

Что? Я спросила что-то не то?

– Пожалуйста, давай не будем сегодня вообще говорить об этих Сальваторе?

– Хорошо, – поскорее бы добраться до школы, ведь тишина, которая оглушает меня настолько, что хочется заткнуть уши, болезненна.

Тихо стону, чувствуя боль в затылке.

– Ты как? – беспокоится Кэролайн, осторожно касаясь плеча.

– Нормально, – нет. – Все нормально…

***

В школе все те же нудные уроки. Никакого разнообразия. На истории с мистером Алариком мы проходили «Выход на мировую арену». Империализм. На географии все то же строение Земли, а на химии обследовали кварц. Занимательный денек.

Выйдя из школы, я беру телефон, уже третий раз звоня сестре. Однако она не отвечает. Разозленно топнув ногой по бордюру, кладу его обратно в сумку, осматриваясь по сторонам. Одноклассники уезжают на машинах, идут домой группами. А я, как одинокий волк, стою посреди двора, надеясь на то, что Кэролайн соизволит ответить на звонок. Именно в такие моменты ты чувствуешь себя одиноким. Брошенным, никому не нужным. И в душе становится пусто. Словно с тебя содрали кожу, а ты молчишь и смотришь своему мучителю в глаза. Молчишь. Не можешь никому сказать, потому что у тебя никого нет. На самом-то деле.

После того, как отец бросил меня, уехал и оставил на попечение матери-шерифа, я поняла, что целую жизнь буду одна. Родилась одна и умру одна. Вот так.

Такие философские мысли приходят ко мне только в критических ситуациях, а значит, сейчас одна из них. Подпираю подбородок ладонями, всматриваясь в снежинки. Они летят, парят, у них есть свобода. Не задумываясь ни о чем, они продолжают лететь до самого конца, а когда приземляются, то тут же подвергаются разлому. Люди рушат все. Как снежинки. Они тают, разваливаются под ногами людей. Как мечты.

Сжимаю пальцы в перчатках, начиная стучать зубами. Ладно, придется идти домой одной. Решительно поднимаюсь с лестницы, на которую я присела и иду в сторону дома. Поправляю ручку сумки на плече, шмыгая носом. Соберись, Лидия! Не будь тряпкой! Никому не нужны твои слезы. Иду по заснеженной дороге, иногда сталкиваясь с маленькими преградами.

Холодно.

Выдыхаю теплый воздух на руки, разогревая их. Тру друг о друга. Даже в перчатках холодно. Чуть было не падаю на заледеневшей луже, но удерживаю равновесие.

– Холодно, – шепчу я, дрожащими пальцами доставая мобильник.

Ничего. Ни одного пропущенного звонка, ни одного сообщения. Грустно. Вероятно, Кэролайн застряла где-то со своими друзьями.

Хлоп. Хлоп.

Вздрагиваю, когда снова слышу этот звук. Он асоциируется со смертью. Страхом. Беспрерывным желанием жить.

Болью. Ужасом. Гневом.

Звук тормозящих шин заставляет меня поторопиться. Дыхание учащяется, ноги ускоряются. Серый автомобиль останавливается рядом со мной и со стороны водителя открывается окно.

– Кол?

– Привет, Лидия! Я принес тебе сувенир, – он хитро ухмыляется, а какое-то непонятное тепло растекается по моему телу.

– Трех дней ведь даже не прошло, – возражаю я, мгновенно захлопывая свой рот.

Кол хохочет.

– Так ты все-таки прочитала мое письмо? – его глаза ехидно прищуриваются, а сам он расслабляется. – Тебя подбросить?

Я упрямо поджимаю губы, продолжая нелегкий путь.

– Эй! Лидс, садись, – он головой качает на соседнее сиденье. – И пальцем не трону, – еле слышно добавляет, фыркая.

– Смехом не подавись, – замечаю я, пресекая его будущие насмешки.

Через силу сажусь на пассажирское кресло, пристегиваясь.

– Какой у вас адрес? – он принимает интеллегентный вид, гордо поднимая голову.

– Не язви.

Слышу его тихий смех и отворачиваюсь к окну.

– Я привез сувенир.

Я удивленно оборачиваюсь. Он серьезно?

Вампир достает что-то из бардачка, протягивая мне. Маленькая куколка в синем платье, с блондинистыми волосами и серыми глазами. Она похожа… На меня?

– Где ты такую нашел?

Майклсон самодовольно ухмыляется.

– Попросил одну ведьму.

– Надеюсь на нее не наложено какое-нибудь проклятие, – подмечаю я, зная

каким может быть этот Первородный.

– Только любовный приворот, милая, – шепчет Кол, мило улыбаясь.

Я тихо смеюсь.

– Спасибо.

Две минуты молчания воцаряются между нами.

– Может по чашечке горячего какао?

– Ты снова меня удивляешь, – воскликиваю я, а уголки моих губ стремительно поднимаются вверх, как и настроение.

– Я могу удивлять тебя вечно, – парирует Древний.

– Согласна.

И, надеюсь, что это будет обычный горячий какао.

========== Пятая глава. ==========

«Смех – неплохое начало для дружбы, и смехом же хорошо ее закончить.»

– Какао? – Кол вопросительно поднимает руку с чашкой и я киваю, благодарно улыбаясь.

– Спасибо.

В Мистик Гриль тепло. Мы сидим за дальним столиком, напротив друга друга.

– Здесь ведь не делают какао, – говорю я, хитро прищуриваясь.

– Для тебя все, что пожелаешь, – вальяжно развалившись на диванчике, Майклсон пьет бурбон, иногда поглядывая на посетителей. – Алкоголь здесь на редкость отвратительный.

Он морщится, опрокидывая в себя остатки бурбона.

– А какао здесь отменный, – я тихо смеюсь, наклоняя голову в бок и продолжая рассматривать парня.

Русые волосы небрежно уложены в левую сторону, карие глаза так и светятся озорством, а черная рубашка, расстегнутая у шеи, красиво оголяет ключицы. Я фыркаю, отводя взгляд в сторону. Кол, похоже, замечает мое минутное смущение, потому что на его губах расплывается довольная ухмылка. Смотрю на маленькую куколку, что лежит рядом со мной, вновь мысленно благодаря вампира. Этим подарком, он, как ни странно, приблизил мое расположение к себе на один сантиметр. Для Майклсона это уже достижение.

Мы еще полчаса сидим за столиком: я продолжаю допивать довольно-таки большой стакан какао, а Кол продолжает бездумно смотреть на оголенные шеи девушек. И как он их всех еще не распотрошил? Удивительно.

– Может сыграем? – Первородный кивает в сторону бильярдного стола и я отрицательно качаю головой.

– Не умею.

– Я могу научить, – Кол медленно подмигивает, облизывая свои губы в предвкушении.

Чего?

– Ладно… – тяну я, подозрительно сощурив глаза.

Если он вновь выдумал что-то, то для меня это, естественно, ничем хорошим не закончится. Как всегда. Мы вместе подходим к столу, взяв два кия. Я кручу палку в руке, внимательно следя за каждым движением вампира. Он нарочито медленно подходит ко мне, заходя за спину. Чувствую его крепкие руки на своей талии и вздрагиваю, начиная:

– Кол…

– Смотри.

Он берется за кий в моих руках, обхватывает меня и заставляет наклониться вперед. Ощущаю его расслабленность своей напряженной спиной. Кол делает сдвиг рукой и шары разлетаются в стороны, попадая сразу в четыре ямки. Я удивленно распахиваю глаза.

– Ого…

– Я мастер в этом деле, – небрежно фыркает вампир, все еще продолжая прижиматься ко мне.

– Кхе…

Привлекаю его внимание, чуть отталкивая от себя. Первородный не спешит отходить, но все же отдаляется на один шаг, смотря мне прямо в глаза.

– Еще раз? – нет. Только не приближайся ко мне снова.

– Я сама, – киваю, отворачиваясь к столу.

Кол безразлично пожимает плечами и отходит от меня. Я вздергиваюсь, гордо поднимая подбородок. Смотрю на разбросанные по бильярдному столу шары и прикрываю глаза. Так, Лидия, ты сможешь. Не позорься перед этим «профессионалом». Решительно сжимаю кий в руке, прицеливаюсь и резко дергаю рукой. Расстроено выдыхаю, огорченно кладя палку на стол и в защите складываю руки на груди. Сдувая прядку с глаз и вижу, как Майклсон начинает величаво фыркать.

– Сама она… – насмешливо бормочет он, забивая все шары в углубления.

Я цокаю языком и отворачиваюсь от парня, двигаясь к столу. Плюхаюсь на сиденье, доставая телефон из кармана сумки. Сообщение.

«Прости, сестренка, что не забрала тебя. У меня были неотложные дела. Где ты? Я заберу тебя.»

Улыбаюсь, почесывая кончик носа.

«Я в Мистик Гриль. Жду тебя.»

С облегчением убираю телефон обратно, откидываясь на спинку диванчика. Слышу возле себя шорохи.

– Ты… – застываю с приоткрытым ртом, продолжая смотреть на свою… мертвую бабушку.