Текст книги "Я Димасик? Но я же дроу! (СИ)"

Автор книги: noslnosl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12

Как только Кайн скрылся между высоток, он вздохнул с облегчением. Наконец, он мог привычно жить в одиночестве, а не находиться в постоянном стрессе, находясь в одном помещении с женщиной.

С одной стороны, он понимал свою мать. Она о нём беспокоилась, поскольку знала, что он болен и беспомощен. Но так происходило лишь до момента пробуждения воспоминаний прошлой жизни. С этого момента он сильно изменился.

Странно, что она этого не заметила. Точнее, заметила, но не обращала внимания. Зато посторонний доктор, который видел их изредка, сразу докопался до сути. Хотя он и ошибся, но лишь отчасти. Да, личность пациента изменилась. Но это не из-за психической болезни, а из-за пробуждения памяти души. Но поскольку магии на Земле нет, то и не верят в неё многие.

«Всё! – с облегчением подумал он. – Больше никаких женщин рядом со мной. Только уют холостяцкой пещеры. И никаких напрягов из-за межвидового недопонимания».

Ему казалось, что этот шаг следовало сделать раньше. Но если здраво подумать, то нет. Всё произошло в своё время. До этого он не был знаком с этим миром в достаточной степени, чтобы без серьёзных последствий покинуть квартиру матери. Теперь же он узнал этот мир лучше. А главное – у него появились свободные кредитные средства, которые он не сумел бы выделить раньше.

Он бы с радостью ночевал в офисе. Для этого достаточно было купить туда матрас. Но в договоре чётко было прописано, что это нежилое помещение. И оставаться там с десяти вечера до шести утра запрещено.

В десять охранники торгового центра выгоняют всех припозднившихся арендаторов и запирают все двери в здании. В шесть утра они могут начать впускать сотрудников, но обычно те начинают подтягиваться с половины восьмого.

В общем, ночёвка в офисе отпадала. Оставался гараж, но это на крайний случай. Кайн предпочитал спать в более комфортных условиях. Хотя при необходимости готов был заночевать хоть на улице. Благо, что сейчас был конец лета – вторая половина августа, и погода стояла тёплая и сухая.

Как он успел узнать, на поверхности жизнь отличается от подземелий. В городе тёмных эльфов всегда стояла одна и та же погода: сыровато и прохладно. Лишь ближе к поверхности можно почувствовать, что становится теплее.

Тут же погода изменчива. То тепло, то прохладно. Хотя по меркам дроу очень жарко и просто жарко. Ведь они привыкли жить при температуре в плюс четыре градуса Цельсия. А небо то светлое и голубое, с перистыми белоснежными облаками. То оно становилось серым, и с него начинала падать влага. Например, как сейчас.

Кайн морщился от капель холодной воды, которые попадали на него. При этом он не переставал восторгаться ими.

«Вода с неба! – не сходила с его лица глупая улыбка, из-за которой он больше был похож на прежнего Димасика. – У нас вода с потолка капала лишь в пещерах с горными реками. Но она так делала там всегда. А тут внезапно».

Природу дождя он постигал в салоне трамвая, пока ехал смотреть квартиру по объявлению на Хламито. Ранее концепция круговорота воды на планете ему не была знакома. Да что там вода? Он в процессе узнал, что Земля круглая и вращается вокруг Солнца. Что Солнечная система всего лишь микроскопическая песчинка в галактике Млечный путь. Что этих галактик настолько много, что они образуют скопления галактик. И вселенная одного лишь этого мира почти бескрайняя. Вернее, конец у неё есть, но он невероятно далёк.

А ведь как маг он знал о том, что миров много. Ведь демоны к ним приходили из других миров. И если каждый мир настолько же огромен, то уму не поддается, насколько же гигантской может быть мультивселенная.

«А что если этих мультивселенных тоже много? – промелькнула у него мысль. – Что если они подобно галактикам образуют скопления мультивселенных, которые формируют мегамультивселенную?»

Эта мысль заставила его застыть в ступоре от осознания бесконечных масштабов мира в целом. А также от перспектив, которые это открывает. Значит, что возможно путешествовать по этому вееру миров, узнавать новое, становиться сильнее. Конечно же, после того, как он выздоровеет и вернет себе волшебную силу.

Он настолько глубоко задумался, что пропустил свою остановку. И обратно вернулся пешком, чтобы лишний раз не тратиться на проезд.

Первая же квартира его не устроила. В ней жили неприятные с виду коричневые насекомые, вид которых заставлял поморщиться и передёрнуть плечами.

Второе жилище, к которому снова пришлось ехать на трамвае, тоже ему не понравилось. Вернее, квартира выглядела уютной и ухоженной, но вот хозяйка подкачала. Это была пожилая женщина с нравом жрицы-дроу. А это для Кайна сразу являлось знаком «стоп». Резкий и властный тон, необоснованные претензии сразу вместо приветствия. Мол, баб не водить, спиртное не пить, не курить.

Кайн и так не собирался всего этого делать. Но какой Ллос он должен терпеть столь нелепые ограничения? Он же не бесплатно собирался там жить, и тем более ему за это не собирались доплачивать. Он сам должен был платить за аренду с глупыми ограничениями.

В третьем месте его даже в квартиру не пустили. Среднего возраста женщина лишь посмотрела на его лицо, с презрением скривилась и выдала отказ. Ей попросту не понравилась его внешность и бедная одежда, из-за чего она решила, что он не сможет осилить арендную плату.

Это хоть и было обидно, но Кайн не привык спорить с женщинами и тем более им грубить. Когда он ругался с матерью, у него сердце леденело от ужаса. Вот был бы на месте хозяйки квартиры мужик, он бы мог запросто огрызнуться и осмеять его. Но отчего-то в большинстве случаев квартиры сдавали дамы.

Следующее жилище он решил осмотреть как можно ближе к офису. Квартира располагалась в пятиэтажном здании из рыжеватого кирпича, стоявшем через дорогу от торгового центра. Окна у неё выходили на оживлённую улицу, то есть прямо на торгушку с его офисом. Идеальное расположение для скрытного наблюдения и быстрого перемещения.

На этот раз Кайну повезло. Дверь открыла не женщина, а пожилой мужчина лет семидесяти, в стёганой жилетке и с умными, добрыми глазами. От него пахло табаком и старой книжной пылью – запах, который почему-то напомнил Кайну о его первом наставнике-маге.

– Здравствуйте, молодой человек. Приехали посмотреть квартиру? – его голос был хрипловатым, но приветливым.

– Здравствуйте, господин… – Кайн замялся, не зная, как обращаться к собеседнику.

– Степаныч. Можно просто Степаныч. Проходи, не стесняйся.

Кайн переступил порог, чувствуя облегчение. Никаких пронзительных женских взглядов, оценивающих его дешёвую одежду и простоватое лицо. Общение со Степанычем было подобно глотку чистого воздуха.

Квартира встретила его запахом свежей выпечки и старого паркета. Это была «однушка» в доме советской постройки, но Степаныч, судя по всему, содержал её в идеальном порядке. В прихожей стоял вместительный платяной шкаф из тёмного «дерева» (ДСП). Маленькая, но уютная гостиная с окном и балконной дверью почти во всю стену, которые выходили в сторону торгового центра. Кайн мысленно отметил это как стратегический плюс – он мог видеть свой офис, не выходя из дома, и наоборот. Диван, два кресла, телевизор на тумбе, книжные полки, ломящиеся от классики и технической литературы – всё дышало спокойствием и обжитостью.

– Кухня вот здесь, – Степаныч провёл его в смежное помещение.

Кухня была маленькой, но сверкала чистотой. Бежевый гарнитур, холодильник с небольшой морозильной камерой, белоснежная газовая плита. И главное – электрический чайник и микроволновая печь, два «артефакта», к возможностям которых Кайн уже успел пристраститься.

– А это совмещённый санузел, – Степаныч распахнул следующую дверь в прихожей.

Кайн застыл на пороге. У них с матерью санузел выглядел новее, но и это помещение показалось ему дворцом. Чистая белая плитка, просторная душевая кабина со стеклянной дверцей вместо занавески, стиральная машина и даже маленькое окошко под потолком, ведущее на кухню. Ни паутины, ни ржавчины, ни запаха сырости.

– Балкон застеклён, – Степаныч показал на застеклённую лоджию, заставленную ящиками из-под рассады. – Я там весной помидорки да перцы ращу. Если снимешь хату, то я балкон освобожу, место будет.

Главным достоянием стала спальня – она же единственная комната в квартире, в которой стояла кровать. Кайн вернулся туда и осторожно присел на край спального места. Кровать не скрипнула. Матрас был упругим, но не жёстким. Он провёл рукой по белоснежной простыне – ткань была прохладной и приятной на ощупь. Напротив стоял письменный стол с настольной лампой – идеальное место для его ноутбука. И тут его взгляд упал на розетку с торчащим из неё кабелем. Интернет.

– Интернет… проведён? – не удержался он.

– Конечно, – кивнул Степаныч. – Я сам без него как без рук. Новости читаю, кино смотрю, в шахматы онлайн играю. Скорость хорошая, всё работает.

Кайн почувствовал, как в его груди что-то сжимается. Это было именно то, что он искал. Его личная, безопасная пещера. Без истеричных матрон, без подозрительных взглядов. С водой, теплом и доступом к величайшему достижению человечества.

– Сколько? – спросил он, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

– Восемнадцать тысяч в месяц, плюс коммуналка. По нынешним временам дёшево. Но я, видишь ли, абы кому не сдаю, – Степаныч внимательно посмотрел на Кайна. – Скажи-ка, парень, а ты чем занимаешься? Сколько тебе лет? Работаешь где?

Кайн глубоко вдохнул и посмотрел собеседнику прямо в глаза, отбросив маску «Димасика».

– Мне двадцать. У меня свой бизнес. Небольшой образовательный центр. Офис как раз там, – он кивнул в сторону окна, за которым виднелся торговый центр. – Поэтому и искал квартиру поближе к работе.

Лицо Степаныча озарилось уважительной улыбкой.

– Бизнес? В двадцать лет? Да ты, я смотрю, парень с головой! Это другое дело. Молодёжь нынче по подъездам бухает или от смартфонов не отлипает, а ты дело делаешь. Уважаю.

Он протянул руку, и Кайн, после секундной паузы, пожал её. Мужское рукопожатие. Простое, честное. Никаких унизительных сюсюканий, никакой жалости или унижений и пренебрежения.

– Договор у меня есть, – Степаныч достал из папки на столе несколько листов. – Всё официально. Посмотри, если что не ясно – спрашивай.

Кайн пробежался глазами по тексту. Всё было чётко и прозрачно. Никаких скрытых пунктов мелким шрифтом, в отличие от договора с МФО.

– Меня всё устраивает, – сказал он, доставая паспорт и деньги. – Я готов внести задаток. Пятнадцать тысяч наличными, остальное переводом или придётся подождать, пока я схожу до банкомата и назад.

– Отлично! – Степаныч похлопал его по плечу, и Кайн лишь чудом не отпрянул от этого непривычного жеста. – Меня и перевод устроит. Заселяйся хоть сегодня. Ключи вот. Со мной на связи, если что. Я на втором этаже живу в тридцать четвёртой квартире. Но ты не думай плохого – я тебя донимать не собираюсь. Раз в месяц за деньгами по согласованию буду приходить, как в договоре указано.

Через полчаса Кайн стоял один в центре «своей» новой квартиры. Тишина нарушалась лишь гулом машин за окном, который казался отдалённым и едва слышимым из-за качественных пластиковых окон.

Он медленно обошёл все комнаты, касаясь рукой стен, мебели, штор. Он был дома. В своём убежище. В своей холостяцкой пещере. Никаких баб и сопутствующей нервотрёпки. Впервые со времени пробуждения воспоминаний прошлой жизни он ощутил себя в безопасности.

Он подошёл к окну и увидел вдали освещённые витрины торгового центра. Среди окон он нашёл несколько из них, которые были тёмными и вели в его офис. Уголки его губ непроизвольно поползли вверх, складываясь в редкую для него, искреннюю улыбку. Он сделал это. Он не просто сбежал. Он основал своё первое «поселение» в этом странном, но безумно интересном мире.

«Всё, матушка, – мысленно обратился он к образу уставшей женщины. – Ваш птенец не просто выпорхнул из гнезда. Он нашёл себе новую скалу. И, возможно, однажды он вернётся. Но уже не беспомощным Димасиком, а сильным Кайном».

Он потянулся к своему старому ноутбуку, ощущая, как по спине разливается давно забытое чувство – предвкушение нового пути. Пути, на котором его ждали не долги и психологи, а тайны этого мира, которые ему только предстояло разгадать. И первым делом ему нужно было проверить, пришёл ли ответ от «Таргет_демиурга». Битва за его разум и будущее продолжалась. Но теперь у него был свой надёжный тыл.

Первый вечер в новой квартире прошёл в эйфории, смешанной с настороженностью. Кайн проверял дверные замки, занавесил окна и провёл рекогносцировку местности, изучая окрестные магазины и маршруты. Он чувствовал себя разведчиком на вражеской территории, на которой каждое дерево или подворотня могли таить угрозу.

Наутро эйфория сменилась суровой реальностью. Он открыл холодильник и осознал, что тот пуст. Заглянул в ванную – на полочке лежал одинокий кусок серого, замызганного хозяйственного мыла, оставленный Степанычем «на первое время». Шампуня, зубной пасты, туалетной бумаги – ничего не было.

«Бытовые мелочи! – с раздражением констатировал он. – Те самые, что пожирают время, силы и деньги».

В его прежней жизни после становления магом этим за него занимались рабы. Позже в этой жизни весь быт на себе тащила мать. Теперь он был предоставлен сам себе. Сжав в кармане кредитную карту, которая вчера начала снова худеть, он отправился в ближайший супермаркет, расположенный в том же торговом центре, что и его офис.

Впервые он покупал что-то подобное сам, будучи полностью осознающим себя Кайном, а не Димасиком. И этот опыт поразил его сильнее, чем если бы внезапно разразилась магическая битва.

Он стоял перед стеной с шампунями, и его разум отказывался воспринимать это изобилие: «для восстановления», «для объёма», «для блеска», «против выпадения». Десятки разных на вид флаконов, и каждый что-то обещал. Он потянулся к самому дешёвому, с кричащим ценником «89 рублей». Рядом висел почти идентичный флакон за четыреста пятьдесят.

«Глупость, – подумал он. – Мыло есть мыло».

С тушёнкой было проще. Он помнил, как они с матерью её готовили. Значит, брать нужно мясо в банке. Он нашёл полку и снова упёрся в ценники. Крошечная баночка за сто семьдесят рублей? Это вообще законно?! Его взгляд упал на банку с непритязательной этикеткой и ценой в шестьдесят пять рублей.

«Вот оно!», – с торжеством подумал Кайн, сгребая в корзину три штуки.

Далее последовали макароны (самые дешёвые), хлеб (вчерашний, со скидкой), пачка дешёвого чая и что-то под названием «доширак», на которое указала ему рука какого-то студента, заметив его растерянный вид. Бытовую химию он игнорировал вовсе, ограничившись тем самым хозяйственным мылом.

На кассе он с замиранием сердца провожал взглядом число на экране, осознавая, что эти деньги лягут тяжким грузом на его кредитку. Две тысячи сто тридцать рублей!!! За какие-то крохи еды и флакон жидкости! Цифры жгли его сознание. Он практически ничего не взял, выходил из магазина с полупустым пакетом. Вроде одна вещь недорогая, другая ещё дешевле. Откуда взялись две тысячи?!

Он внимательно изучил текст и сравнил с содержимым своего пакета. Всё было правильно. Количество товара и его наименование сходилось с тем, что написано в чеке. И если всё посчитать, сумма получалась та же, что в чеке. Но отчего-то у Кайна осталось на душе ощущение, что его где-то обманули. Так обманули, что он не видит подвоха, но чувствует его.

«Экономить нужно жёстче, – подумал он. – Только как это делать при таких ценах?»

На ходу он задал вопрос об экономии интернету, в ответ тут же получил ссылку на ролики блогера Серёги всё пожирающего под названием «Выживаю на 100 рублей в день».

«Перед сном посмотрю, – решил он. – Это должно быть полезно».

Вернувшись в свою «пещеру», он с чувством выполненного долга принялся за быт. Голод давал о себе знать. Он вскрыл банку тушёнки. Запах, ударивший в нос, был далёк от того аромата, что стоял на их кухне. Это пахло чем-то кислым и металлическим. Он попробовал – и чуть не выплюнул. Консистенция жилистого волокна и жира, вкус старого сала и соли. Это было несъедобно. Он с отвращением отправил банку в мусорное ведро, предварительно замотав в пакет, чтобы не воняло.

Вечером настал черёд шампуня. Он залез под душ и принялся усердно намыливать волосы. Но вместо пышной пены дешёвое средство дало лишь жидкую, скользкую слизь, которая с трудом смывалась и оставляла волосы липкими и безжизненными, будто пакля.

Стоя под тёплыми струями воды, Кайн впервые за долгое время почувствовал себя абсолютно побеждённым. Его расчёт, его попытка сэкономить – всё разбилось о быт. Дешёвая тушёнка оказалась отбросами, дешёвый шампунь – бесполезной бурдой. Он экономил на себе, а в итоге просто выбросил деньги на ветер.

– Глупец! – прошипел он сам себе. – Ты думал, что цена – это единственный критерий? Ты, видевший тысячи алхимических зелий и знавший, что самый дешёвый ингредиент может свести на нет весь эликсир!

Он вышел из душа, злой и мокрый, и уставился на экран своего ноутбука. Интернет, его главный источник знаний в этом мире, снова должен был дать ответ. Он вбил в поиск: «как выбрать шампунь», «почему дешёвая тушёнка невкусная», «состав продуктов».

Он провёл за чтением несколько часов. Узнал про пальмовое масло, соевый белок, идентичные натуральным ароматизаторы и SLS в шампунях. Он понял, что сэкономив на цене, он заплатил своим комфортом и здоровьем. Принцип «скупой платит дважды» обрёл для него буквальное воплощение.

«Хорошо, – отчеканил он мысленно, закрывая ноутбук. – Урок усвоен. Экономить – не значит покупать самое дешёвое. Экономить – значит покупать оптимальное. Нужно читать состав. Нужно сравнивать. Эта реальность подчиняется своим законам, и я должен их изучить, а не ломиться напролом с гномьим упрямством».

Он лёг на кровать, глядя в потолок. Чувство стыда за свою некомпетентность постепенно сменялось холодной решимостью. Он научился обманывать людей, чтобы выжить. Теперь он научится покупать шампунь и тушёнку. Это был не менее важный навык.

И тут ноутбук, стоявший на тумбочке, тихо пропищал, извещая о новом письме. Сердце Кайна ёкнуло. Он потянулся к устройству.

Письмо было от «Таргет_демиурга». Тема: «По поводу метрики и результатов».

Кайн медленно выдохнул и открыл его.

«Привет. Доступ к метрике получил, спасибо. Посмотрел статистику. Народ, конечно, у тебя специфический... Но конверсия неплохая. Постинг в тематических группах дал больше отклика, чем таргет по широкой аудитории. Думаю, стоит сместить акценты. Скинь, кстати, описание того, что ты там им на лекции показал. Для более точного попадания в аудиторию. И ещё вопрос: ты планируешь как-то монетизировать их дальше? Или первый платёж – это всё?»

Кайн уставился на строки. Вопросы были простыми и деловыми, но за ними стояло нечто большее. «Таргет_демиург» интересовался сутью. Он спрашивал о магии. Или о том, что он за неё выдал.

Это был новый вызов. Более сложный, чем выбор шампуня, но столь же важный для выживания. Нужно было решить, какую часть правды открыть союзнику, а какую – навсегда оставить в тени.

Он положил руки на клавиатуру, готовясь маневрировать на поле общения с союзником, который в любой момент может оказаться недругом.

Глава 13

Переехать в свою берлогу и начать учиться выживать на сто рублей в день, конечно же, очень важно. Особенно последнее, когда не знаешь, насколько придётся увеличить долг в ближайшем будущем. А ведь кредитный лимит не бесконечный.

Но оставалась ещё одна задача – основная – проведение занятий. И первый урок как раз был назначен на вечер понедельника.

Кайн, наевшись хлеба с водой, что не подняло ему настроения, начал готовить материалы для следующей лекции.

Первый урок должен быть впечатляющим. Не стоит его путать с первой встречей, ведь цели и в том, и в другом варианте преследуются разные. Во время встречи стоит задача эффектной подачи расплывчатого материала с целью вербовки в кружок первого уровня. А урок ставит целью начать давать знания и выявить тех, кто готов будет усердно трудиться на пути изучения магии. И не только это, но и в будущем сможет пожертвовать многим.

Кайн начал догадываться о том, что среди людей он потенциальных магов не найдёт. А коли не получится их найти, то следует их вылепить самостоятельно. Впрочем, он изначально считал, что такой вариант наиболее вероятен. Ведь даже если бы среди людей один из тысячи был потенциально одарённым, найти такого его методами практически невозможно.

Чем меньше процент рождения потенциальных магов, тем шире меры для их выявления нужно предпринять. Поголовные проверки детей или подростков подойдут лучше всего. А без помощи государства подобный трюк не провернуть.

***

Вечер понедельника застал Кайна в его офисе, все поверхности в котором он до блеска натёр влажными салфетками. Тридцать стульев были расставлены ровными рядами, на лекторском столе стоял кулер с водой и с пластиковыми стаканчиками. Эта фишка была подсмотрена в корпоративных блогах – она призвана создать иллюзию заботы.

Сам Кайн стоял у окна, глядя на огни города. Покупка кулера с водой обошлась ему в приличную сумму, но поскольку эти расходы были направлены для улучшения бизнеса, он не скупился. Единственным плюсом в этой ситуации он считал возможность оплаты картой на сайте, за что не начисляли дополнительные проценты на кредитку, как со снятием или переводом наличных.

В окно он мог разглядеть балкон и окно своей квартиры, которая казалась тёмной и спокойной дырой в этом сияющем муравейнике. Уютная берлога, в которую скорее хотелось вернуться.

Он мысленно повторял план лекции. Сначала – теория, подача себя как эксперта, погружение в миф. Потом – суровая правда и создание новой надежды. Нужно было балансировать на лезвии ножа между разочарованием и мотивацией.

Первые ученики начали подтягиваться ровно к назначенному времени. Та самая пожилая женщина, первая поверившая ему, – Лидия Петровна. Пара «искателей чуда» с горящими глазами. Двое скептиков, блокноты которых были наготове. И даже один из «маргиналов», потрёпанный жизнью мужчина лет сорока, смотревший на всё с мрачным подозрением.

Всего пришло двадцать три человека из двадцати восьми, хотя те пятеро заплатили за первый курс обучения. Но и это Кайн считал неплохим для первого занятия. Процент отвала был намного ниже, чем он спрогнозировал. Тёмный эльф отметил у себя на смартфоне эту статистику, чтобы после поделиться ею с таргетологом.

– Добрый вечер, – его голос прозвучал ровно и уверенно. Внутренняя дрожь, доставшаяся в наследство от Димасика, была подавлена двухсотлетним опытом выживания в обществе жриц Ллос. – Рад видеть тех, кто сделал первый осознанный шаг за пределы привычного. Меня зовут Дмитрий Анатольевич. И сегодня мы начнём осуществлять первые шаги н нашем пути.

Он обвёл взглядом аудиторию, встречаясь глазами с каждым. Скептики ёрзали, а «искатели чуда» замирали в предвкушении.

– Многие из вас пришли сюда, ожидая чудес, – начал он. – Желая получить силу, чтобы изменить свою жизнь. Это достойное желание. Но сила не даётся просто так. Её нельзя купить за пять тысяч рублей. Эти деньги – лишь плата за возможность прикоснуться к дверной ручке. А открыть дверь предстоит вам самим. Цена этому – труд, дисциплина и, возможно, пересмотр всего, что вы считали правдой.

Он сделал паузу, давая словам просочиться в сознание слушателей. Некоторые пытались записывать лекцию в тетради, но без столов это было неудобно.

– И для начала, чтобы понять, куда мы идём, мы должны узреть общую картину. Сегодня я расскажу вам о том, какие пути силы существуют в мироздании. Не путайте это с фантазиями из игр и книг. Реальная магия – это строгая, почти научная дисциплина, основанная на работе с фундаментальными энергиями.

И он начал свою лекцию, в которой ложь была замешана на крупицах истины из его прошлой жизни.

– Условно, всё магическое многообразие можно разделить на несколько больших школ, – его речь была размеренной и лишённой пафоса, что заставляло слушать внимательнее. – Первое – это внутренняя магия, или магия воли. Она работает с энергией самого практика. Это тонкое тело, аура, резервы жизненной силы. Именно с неё начинают все адепты в большинстве традиций. Это основа. Без умения чувствовать и управлять собственной энергией все остальные начинания будут подобны попытке построить небоскрёб на песке. Вы не сможете зажечь искру, если у вас нет кремня и кресала. Ваша воля – это и есть тот самый кремень.

Он видел, как кивают Лидия Петровна и ещё несколько человек. Им была близка эта концепция саморазвития.

– Вторая большая ветвь – внешняя, или ритуальная магия. Она подразумевает работу с энергиями извне: силами стихий, астральными планами, архетипами. Сюда можно отнести и работу с рунами, – он многозначительно посмотрел на стол, где лежали несколько неактивных камней-амулетов. – Но чтобы направить внешнюю силу, опять же, нужна воля. Слабый маг не сможет удержать в узде бушующую стихию. Он будет ею уничтожен.

Один из скептиков ехидно ухмыльнулся, записывая что-то. Кайн проигнорировал его.

– Третье – магия замысла, или онтологическая магия. Самый сложный и опасный путь. Он подразумевает работу с самой тканью реальности, с её «договорами», как я говорил на вводной лекции. Это искусство переписывать правила. Но за каждое такое изменение приходится платить. И цена всегда пропорциональна масштабу вмешательства.

Он говорил ещё минут сорок, вплетая в канву лекции отсылки к квантовой физике, психологии и философии, создавая видимость грандиозной, продуманной системы. Он видел, как у «искателей чуда» глаза разгорались всё сильнее. Им не нужна была правда – им нужна была вера в сложную и прекрасную сказку.

Затем он подошёл к кульминации.

– А теперь – суровая реальность, – его голос стал твёрже. Он обвёл аудиторию взглядом, в котором не осталось и тени учительской мягкости. – Я скажу вам то, что, возможно, станет для вас разочарованием. Но без принятия этой истины дальнейший путь бессмыслен.

В зале повисла напряжённая тишина.

– Никто из вас, сидящих в этом зале, на данный момент не обладает хоть сколько-нибудь значимыми магическими способностями.

Раздался возмущённый вздох. «Маргинал» мрачно пробормотал:

– А деньги тогда за что?

– Я не говорил, что у вас их нет вообще, – холодно парировал Кайн, хотя именно это ему хотелось озвучить. – Я сказал – «значимыми». Искра есть в каждом. Но у подавляющего большинства людей она погребена под слоями социальных условностей, стресса, негативных мыслительных шаблонов и банального невежества. Эта искра не в состоянии даже зажечь фитилька. Вы все, словно люди, которые родились с завязанными глазами и никогда их не развязывали. Вы даже не знаете, что такое зрение. Вы не знаете, каково это – чувствовать энергию и управлять ею.

Он посмотрел на их лица, на которых видел разочарование, злость и недоумение.

– Вы пришли сюда, ожидая, что я дам вам спичку, и вы сразу сможете поджечь костёр. Но я не дам вам спичку. Я научу вас, как её сделать. С нуля. Как найти подходящее дерево, как его обработать, как приготовить химический состав. Это долгий, кропотливый и трудный путь. Многие из вас с него сойдут. Возможно, большинство.

Он сделал эффектную паузу, опустив голову, изображая тяжесть ответственности.

– Но для тех, кто продержится... для тех, кто пройдёт весь курс «Современной Онтологии Сущего» до конца... – он поднял голову, и его взгляд снова стал пламенным, полным обещания. – Для них всё изменится. Вы не просто научитесь пускать искорки, как я показывал на презентации. Вы развяжете себе глаза. Вы начнёте видеть. Вы почувствуете ту самую энергию, о которой я говорю. Вы сможете направлять её. Сначала – на мелкие вещи: на улучшение самочувствия, на концентрацию, на небольшие удачные стечения обстоятельств. А затем... Затем вам откроются и другие двери.

Он видел, как в их глазах разочарование сменялось новой надеждой, более осознанной и хрупкой.

– Ваша задача на этом этапе – не колдовать. Ваша задача – учиться слушать. Слушать себя. Очищать свой разум от мусора и развивать волю. И на следующем занятии мы начнём первые, самые простые упражнения на концентрацию и визуализацию. Те, кто их освоит, сделают первый реальный шаг от теории к практике. Путь к созданию своего первого, самого простого, но собственного амулета.

Он не стал показывать им никаких фокусов. Никаких искр. Эффект неожиданности был исчерпан. Теперь нужно было строить долгосрочную стратегию.

– На сегодня всё. У вас есть неделя на осмысление. Запишите домашнее задание.

Он продиктовал им два простейших упражнения: первое – пятнадцать минут в день сидеть в тишине, пытаясь ни о чём не думать, концентрируясь на собственном дыхании; второе – пытаться запомнить число или количество и расположение предметов, после чего по памяти пытаться воспроизвести их. Более того – для второго он посоветовал обычную простенькую игру, которую можно установить на смартфон или играть в браузере компьютера. Об играх подобного типа он узнал днём, когда готовил материалы по ментальному развитию.

Люди начали расходиться. Одни – воодушевлённые, другие – задумчивые, третьи – скептически хмурые. Кайн остался один в опустевшем зале.

Он подошёл к окну и снова посмотрел на тёмный квадрат окна своей съёмной квартиры.

«Итак, начало положено, – холодно констатировал он. – Первый урожай посажен. Теперь нужно поливать его, полоть сорняки и ждать. Ждать, пока среди этих двадцати трёх невыразительных ростков не появится тот единственный, кто поможет мне. Или... который станет топливом для пробуждения моей силы».

Он потянулся к самому простому из оставшихся амулетов – камню с руной «Концентрации», которая должна была помогать... в концентрации. Он не был заряжен. Это была просто игрушка. Но для них, для этих слепцов, она могла стать священным Граалем. Заряжать этот амулет он собирался жизненной силой самих студентов. Это будут капельки. Для зарядки и активации амулет нужно держать в руках.

Он почувствовал, как руки начинает холодить. На него начала накатывать слабость. Но уровень концентрации тут же моментально повысился, как если бы он использовал один из ментальных приёмов. Но такой трюк учить долго – год или два, и то после обучения другим базовым ментальным приёмам. А на базовую подготовку уходит ещё лет семь-восемь. В общем, это точно не для его ситуации. Тем более, это не магия, а лишь полезные для волшебников приёмы, которые позволяют проще оперировать маной и создавать более сложные чары.

Кайн ощущал не просто усталость, а изнуряющую пустоту. Лекция, требовавшая постоянной концентрации и контроля над аудиторией, высосала из него все силы, словно он в одиночку провёл сложный ритуал. А тут ещё он отдал остатки сил амулету. Желудок напомнил о себе сосущей болью. Хлеб с водой, служившие ему ужином перед занятием, были давно переработаны ничтожным метаболизмом человеческого тела.