Текст книги "Волею судьбы (СИ)"

Автор книги: Nitka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Только вот помочь он ничем не мог, воспоминания о том злосчастном дне начисто стерлись из его памяти. Доктор Браун говорил, что это последствие отравления и, возможно, воспоминания вернутся. Прознав о выздоровлении болгарского ловца, спортивный комитет Чемпионата перестал откладывать первую их игру. Оставалось каких-то четыре дня до его выхода на поле, а Виктор совсем не чувствовал себя восстановившимся. Занятия на специальных тренажерах помогли вернуть форму, но не до конца.

– Мистер Крам, – в палату вошла девушка-колдомедик, – Вам пора заниматься.

– Хорошо, сейчас иду, – согласился Виктор, удивив бедную ведьму. После его заявления о желании прекратить занятия все наверняка ждут криков и ругани. – Принесите мне мою форму!

– Да, мистер Крам. Сейчас все будет. Возможно, Вам нужно что-то еще?

– Нет, ничего.

Оставшись в одиночестве, Виктор довольно потянулся: всё складывалось намного лучше, чем в самых смелых планах. Выписка из больницы приближается, ошарашенный Гарри согласился на свидание. На самом деле, Крам и сам не до конца понимал, почему решился на это предложение. Возможно, если бы не затронутая Поттером тема гомосексуализма, болгарский ловец и не задумывался об этом. Он вообще хотел стать Гарри другом… Но если всё так складывается, почему бы не попробовать? Идиотская причина выходит, однако… попытка не пытка.

Задумавшись, Вик даже не заметил, когда девушка принесла его форму.

– Не опаздывайте, мистер Крам! – произнесла волшебница, выходя. – Осталось совсем немного, и Вы будете свободны от больницы!

– Да, это будет просто отлично.

***

Удивительно, два дня промелькнули слишком быстро и одновременно слишком медленно. Парадокс, однако, если говорить о Поттере – неудивительно. В назначенный день он проснулся около восьми утра и то замирал в нетерпении, то принимался бесцельно ходить по комнатам, лишь бы отсрочить «поход» в Мунго. В итоге, дождавшись десяти часов, прихватил корзину с апельсинами и отправился прямо к камину, радуясь, что предупредил лекаря Брауна, и тот заранее на несколько часов открыл доступ к дому на Гримо 12.

В кабинете никого не было, но открытая дверь позволяла выйти наружу. Привычно шагая по коридору, Гарри подумал, что следовало бы выбросить из головы всякие бредовые мысли и окунуться в очередное «приключение». Он всё-таки гриффиндорец и «чертов Поттер». Тем более, кататься на драконе из Гринготса много лет назад в любом случае было опаснее и страшнее.

Не колеблясь, молодой человек распахнул дверь и застыл на пороге: в палате никого не оказалось. Впрочем, взгляд зацепился за записку на застеленной кровати. Чтобы прочитать содержимое, требовалось развернуть сложенный вдвое лист бумаги, и Гарри подошел ближе, игнорируя тонкий тревожный голосок интуиции.

А когда его – без корзинки, оставшейся на полу, – затягивал портал, с сожалением отметил, что после увольнения из аврората стал слишком беспечным, а это всегда не к добру. Тем более, портал, похоже, плевал на все антиаппарационные щиты, и это заставляло задуматься.

После «приземления» волшебник едва остался на ногах – и то, благодаря поддержке. Что поделать, у Поттера со всякими телепортами отношения не складывались с самой первой встречи.

– Всё в порядке? – раздался голос возле уха, а пальцы собеседника не спешили разжимать замок на талии.

– Мог бы предупредить, – Поттер немного нахмурился, пытаясь унять головокружение.

– Так не интересно, – хмыкнул Виктор и, наконец, отошел на некоторое расстояние. – И не оригинально.

– Что ж, тогда консерватором буду я, – Гарри, практически придя в себя, достал волшебную палочку и, отыскав взглядом подходящий предмет, а именно – камень, одним незамысловатым взмахом превратил его в букет белых роз.

Наклонился, поднял и с совершенно серьёзным лицом вручил его Краму.

Тот пару секунд сдерживался, разглядывая презент, но вдохнув на удивление естественный аромат, рассмеялся:

– Да уж, «консерватор». Кто бы ещё подарил мне цветы из камня. Как тебе вообще удалось воссоздать такой запах?

Бывший аврор скромно пожал плечами:

– У каждого свои секреты. Какие планы?

До этого он мельком – по привычке – осмотрелся и оценил обстановку. Ничего опасного для жизни не оказалось: поле, горы вдалеке, двухэтажный домик, широкий сад с накрытым в нём столом, близ которого они, собственно, и стояли. Весело, если портал переправил мага через границу страны… у каждого свои секреты.

– Предлагаю для начала позавтракать. Готов поспорить, ты сегодня ещё не проглотил ни крошки.

Гарри хмыкнул, но с предложением согласился и за хозяином дома направился к столу, накрытому на двух персон.

К слову, выглядел Виктор великолепно – в отличие от Гарри, который собирался впопыхах. Если на Поттере были надеты обычная белая рубашка со спущенным черным галстуком, строгие джинсы и классические черные туфли – по магловским понятиям: просто и со вкусом, то синий свитер, обтягивающие штаны, такого же оттенка серого, как и накинутая мантия, и чуть светлее совсем уж тёмно-серых сапог, на Краме выглядели потрясающе. Волосы новоявленного ловца растрепались во все стороны, а у Виктора были зачесаны в определённую причёску, которая ему очень шла. Впрочем, если спросить последнего, как выглядит Поттер, он бы ответил однозначно: «Привлекательно».

У каждого из них был свой образ, своя неповторимая изюминка, позволяющая выделить этих мужчин среди многих других.

Завтрак прошёл ненапряженно, можно даже сказать, уютно. Так вели бы себя встретившиеся после долгой разлуки друзья. Но они не были друзьями, и каждый достаточно чётко это понимал. Просто… дружба – не то слово, она имеет определённые рамки – края, границы, а здесь грани исчерпали себя. Болтовня – как завеса. Хотя бы потому, что Гарри поймал себя на тщательном разглядывании глаз собеседника – попытке определить их точный цвет.

Друзьям на это наплевать.

А Виктор, выпивая очередной «утренний» бокал вина, сглотнул, отгоняя вдруг нагрянувшую фантазию – Поттер невероятно искушающе ел небольшими ломтиками бекон.

На друзей так не смотрят.

Так вообще не смотрят на «левых» людей. На тех, кого не хочешь утащить в постель и не выпускать оттуда до самого начала первого квиддичного матча.

Решив, что с него хватит, Гарри, словно сытый хищник, непринуждённо откинулся на спинку стула. Вообще-то, старый резной стул, явно изготовленный не один десяток лет назад, среди окружающей травы, цветов и прочего антуража смотрелся немного дико. Но ловца сейчас интересовало другое:

– Может, скажешь, где мы?

За время разговора он спрашивал об этом трижды – и трижды получал в ответ туманный, загадочный ответ. Вроде того, который прозвучал и сейчас:

– Далеко от Англии. Мои предки любили строить домики в самых невероятных труднодоступных местах. Но если хочешь, когда мне дадут отпуск, мы ещё раз здесь позавтракаем.

Поттер бы посоветовал не бежать вперёд паровоза, но его голову занимала одна конкретная мысль: «Что дальше?», – которую он, собственно, и озвучил.

– А чего бы хотелось тебе? – Виктор беззаботно усмехнулся, тоже заканчивая трапезу. – Всё-таки у нас свидание.

Слово резануло слух. Конечно же – свидание, пусть в отношении их обоих это звучит глупо.

Не найдя альтернативы, Гарри предложил то, что однозначно понравилось бы делать обоим – квиддич. А на заднем дворе домика вправду оказалось небольшое одностороннее поле. Попросив подождать несколько минут, Виктор позвал домовика, велев ему принести две метлы и ящик с мячами для квиддича. Из последнего он достал только снитч и с ускорением запустил его вверх.

Поттер, не жалея ни одежды, ни обуви, шало усмехнулся и предложил:

– Играем совсем без ограничений?

Зеркальная улыбка в ответ:

– Естественно.

И, скинув мешающую мантию, Крам первый призвал метлу, тут же взлетая в небо. Спустя секунду его догнал и Гарри.

Ощущения полёта всегда разные – и всегда неповторимые. Не зря же маги и маглы испокон веков хотели взлететь – каждый нашел свой способ.

Воздушные па оба волшебника выполняли безупречно – полёт был жаждой обоих, квиддич – поводом взлететь, победа – стимулом играть.

Поттер, заколдовав очки так, чтобы они не мешали, первым заметил снитч. Затем поймал взгляд Крама, который ещё не разглядел в белёсом утреннем небе золотистый мячик, и с сосредоточенным выражением лица рванул вниз. Виктор, не сомневаясь, полетел туда же, вот только едва успел затормозить, разгадав подставу. Метла закрутилась, на манер юлы, против часовой стрелки, и огромных усилий стоило вернуть её в обычное состояние равновесия.

Знаменитый финт Вронского. Неплохо. Но есть трюки посложнее.

Взлетая вверх, Крам закружил свою метлу вокруг метлы Гарри, заставляя поток ветра подчиняться именно главенствующему в вихре магу. Пальцы немного покалывало от холода, но новейшая метла обеспечивала полный комфорт, не давая сорваться. По крайней мере по такой нелепой причине.

Крохотный крылатый мячик мелькнул перед глазами, вынуждая ловцов сменить направление, и Поттер, своим телом срезая идеальную дугу пути соперника, рывком развернулся на сто восемьдесят градусов по горизонтали, а избегая повторного столкновения, на полной скорости исполнил мёртвую петлю.

Секунда – цель найдена, но другой волшебник успел сориентироваться, ласточкой взлетев вверх – словно оттолкнувшись ногами от воздуха.

Со стороны всё действо выглядело завораживающе, и Гарри с убеждением мог бы заявить, что это его лучшая игра один на один. С метлой он освоился в первые секунды – соединение скорости и управляемости пришлось по вкусу даже ему, со временем ставшему придирчивым к мётлам. Да, Поттер мог бы летать на любой, не побрезговав и самой старой моделью, но всё же предпочитал новинки спортивного мира волшебников.

Истинные поклонники квиддича многое бы отдали за присутствие на этой небольшой игре, но за «дуэлью» двух известнейших личностей современности наблюдали только умилённо вздыхавшие домовики. Впрочем, в других зрителях «дуэлянты» и не нуждались.

========== Глава 6 и Эпилог ==========

Время прошло мимолётно. Тяжело дышащие ловцы по-прежнему не давали друг другу поймать снитч, но держались больше на упорстве. Особенно Виктор, кости которого начинали нещадно болеть. Всё-таки играть около пяти часов подряд в таком состоянии – не шутки.

Домовики пытались подавать какие-то отчаянные сигналы, но уверившись в своей бесполезности, собрались в небольшую стайку и тоскливо поглядывали вверх.

Поттер вовремя заметил «проблемы» соперника. Он мог бы продолжить игру, но предпочёл остановиться. Вместе с ним затормозил метлу и Виктор, недоуменно обернувшись через плечо:

– Это очередная уловка? – спросил со смешком, заодно втихую восстанавливая дыхание.

– Нет, давай закончим, – Гарри шутливо поднял руки вверх, словно признавая поражение.

Его дыхание тоже сбилось, но не до такой степени.

– Может, доиграем? – в чёрных глазах полыхнул азарт.

Поттер хмыкнул, подлетая ближе:

– Давай в другой раз. Я слишком устал.

Крам дураком не был и понял, почему они останавливают игру, но возражать не стал. Адреналин постепенно отпускал сознание, и усталость наваливалась по частям.

Гарри оказался на земле первым, сразу же позвав одного из хозяйских домовиков, тогда как другие разошлись по своим делам, и попросил его об Укрепляющем и Восстанавливающем зельях.

– Он тебя уже обожает, – фыркнул Виктор, облокачиваясь на метлу.

Поттер только пожал плечами, а Крам подошел ближе. Он не знал, откуда возникло это чувство – наверно, во всём виноваты адреналин, дуэль и, конечно, влияние мига.

Раньше таких мыслей стопроцентно не возникло бы в его голове, но теперь…

– Я хочу тебя поцеловать.

Вот так прямо, без лишних книксенов, реверансов и прочих хождений вокруг да около.

– С чего бы? – Поттер почти не удивился, только посмотрел невольно на чужие приоткрытые дыханием губы. – Вроде бы приличные барышни не позволяют целовать себя после первого свидания. А тем более во время него.

– Возможно, потому, что ты не трепетная барышня? – кривоватая усмешка.

Виктор подошел ближе – всего на пару шажков, но неотрывно глядел в глаза мага. Этот бесшабашный мальчишеский азарт – один на двоих, главное – не прервать нить. Немой диалог, но ментальная связь ни при чём.

« – Так быстро…

– Какая разница?

– Да, собственно… никакой. Но… ты не знаешь меня.

– Знаю.

– И я не знаю тебя.

– А это важно?

– Наверное… нет».

Неважно, даже если всё перейдёт в горизонтальную плоскость. Случайная встреча, случайная «любовь» на одну или пару ночей – без разницы, только если не в душу. В душу – всегда больно – хоть босиком, хоть в белых тапочках. Если в душу – то осторожно – только через добровольно распахнутые двери.

А пока – неважно.

Расстояние – меньше шага.

Немного нервно облизнув пересохшие губы, Гарри, по-прежнему смотря в ястребино-черные глаза, сам завершает шествие, выпуская из непослушных пальцев метлу. Их же вплетает в короткие тёмные волосы волшебника, усмехаясь самому себе – по сравнению с болгарским ловцом, он не мог бы назвать себя высоким.

Жар в крови как сильнодействующее экстази – оба мага ещё где-то там, в воздухе, гоняются за неуёмным снитчем, но одновременно – здесь, под пробегающими зарядами несуществующих молний.

Нелогично?

А чувства бывают логичными?

Те же похоть, страсть – не обязательно к человеку.

Одна секунда. Две. Десяток.

Очередное соревнование – кто стойче.

Насмешка над своей сущностью.

Без обоснований, без доказательств. Без логики.

Просто… захотелось.

Смотря в глаза с радужкой цвета колдовской свежескошенной травы, Крам подумал, что на самом деле никогда не был натуралом. Скорее би – со склонностью к противоположному полу. А сиё – исключение.

Их с Поттером мысли почти совпали.

Паузу прервал Крам. Он наклонился, припал поцелуем к губам Гарри – не робко, но и не настойчиво – как поступил бы с очередной пассией – подавляя собой, доминируя. В этот раз он ждал ответа. Ждал, никуда не торопясь, взяв чужое лицо в свободную ладонь. Сообразив что-то, откинул метлу назад и положил освобождённую руку на талию Поттера.

А тот, прежде чем ответить, отстранился, откинув голову назад, и категорично произнёс:

– Я никогда не лягу под кого-то.

Маг, не давая ответить, просунул язык в рот Виктора, обводя им нижний ряд зубов.

Хватка на его талии усилилась, и теперь уже Крам полушепотом произнёс:

– Предлагаешь мне сыграть роль боттома? А как же твои предположения о девушках на первом свидании? День на дворе, а мы только-только спустились с небес на землю.

Неоднозначный ответ – как раз в стиле любимца прессы.

Поттер, срывая собственные «защитные баррикады», приподнялся на носки, из-за чего рубашка задралась, обнажая пупок. Посмотрел хитро, хищно, прищурившись. Сглотнув, не сказал – выдохнул:

– Если мы не сделаем этого в ближайшие десять минут, во мне проснётся хвалёное аврорское здравомыслие. А другого шанса я ни тебе, ни себе не дам.

Откровенная провокация, особенно если его рука, выпустив прядки волос из пальцев, соблазнительно скользнула по свитеру вниз, к молнии и пуговицам на штанах, небрежно расстёгивая их одну за другой.

Виктор секунду сомневался, но, впиваясь в губы Поттера с очередным поцелуем, аппарировал в спальню на втором этаже в доме. Поддержал пошатнувшегося волшебника, заодно расстёгивая пуговицы на его рубашке.

Очертил большими пальцами линию ключиц, спустился губами по виску, щеке, подбородку вниз, прислонив Поттера к ближайшему книжному шкафу.

Жар к паху подкатывал не только у Виктора.

Однако именно тогда решило «поднять голову» вышеупомянутое здравомыслие Поттера. Он позвал неожиданно «трезвым» голосом:

– Виктор, – а когда тот прекратил какие-либо действия, пояснил: – То, что мы сейчас собираемся сделать, будет ошибкой, о которой пожалеем на следующее утро. Мы не дети, а значит должны сдерживать свои порывы. Те слова… обычная прихоть, – встав на одно колено, Крам втянул засосом кожу возле тазовых косточек. – Виктор, – выдох,– прекрати.

– Не вовремя ты решил отпираться. Хочу – не хочу, буду – не буду, не поздновато ли? – Крам хмыкнул, но послушно поднялся.

Поттер неловко повёл плечами, словно прогоняя от себя что-то неведомое, но не отважился повторить зрительный контакт. Ощущая себя человеком, по собственной воле чуть не шагнувшим в пропасть, он аппарировал сначала в сад, а оттуда, разрывая барьер, домой.

Виктор, не до конца веря в сложившуюся ситуацию, бессознательно отошел назад. Наткнулся на кровать, оседая на постели. Мигом позже упал на неё спиной, бессмысленно глядя в потолок.

– Ошибка, говоришь, – сам того не замечая, произнёс вслух.

Если это – ошибка, то чем является их встреча с самого начала? Обыкновенной закономерностью или волею судьбы?

Лично Виктор в глубоком детстве усвоил одну простую истину – ничего не происходит просто так. Дело не в «Самой Магии», «Законах мироздания» и прочих громких названиях. Априори – да, но события – круги на воде: за одним следует два других, за каждым из них по два третьих, и так по цепочке. Их цепочка сейчас раскалилась до предела и грозила изойти паром – пусть ничего непоправимого или слишком уж значимого не было совершено.

Что делать? Нужно ли что-то делать?

Виктор на миг зажмурился.

Это не любовь. И не влюблённость. Пока.

Но когда всё успело стать таким запутанным и сложным, даже не начавшись толком?

Один взгляд, один полёт, один поцелуй – и всё, хватило. Пропал.

Тактичный домовой эльф, сочтя своё появление приемлемым, бесшумно «появился» возле тумбочки, поставил на неё два флакончика, наполненных разного цвета содержимым. Так же неслышно удалился.

Нет, хватит, об этом он подумает потом. В ближайшие дни нужно отоспаться, показаться на глаза тренеру, сыграть «на отлично», наподдав команде противника. Это должно стать лучшей игрой его карьеры. Правда, с несвоевременной эрекцией тоже нужно что-то делать…

В то же время слегка взъерошенный Поттер, чтобы заглушить даже не «зовы», а прямо-таки молчаливые «вопли» плоти, сел за рабочий стол.

Полностью сосредоточился на разложенных по лакированному дереву бумагах: пора было поднимать старые связи – не хотелось бы оставлять отравительницу безнаказанной. Сначала следовало поискать девушку среди метаморфов, а если нужной «папки не будет», перерыть внушительную стопку пыльных библиотечных архивов. Там наверняка найдётся ответ – главное, знать, куда и где копать. В отделе тайн сейчас работает парочка смышленых новичков, которым дела первостепенной важности только снятся. А здесь такой шанс – они наверняка не откажутся помочь.

Авроры затягивают расследование, а его неплохо завершить до отъезда Крама на родину.

***

– Оказалось, метаморф, – заключил нынешний начальник аврората и неожиданно пожаловался: – После твоего ухода в нашем отделе полная ерунда творится. Министр считает нас чем-то вроде своей персональной гвардии, авроры возмущаются, но если приказ поступил – делать нечего. А нам поступил приказ не разворачиваться в полную силу, мягко говоря. Понимаешь, о чём я?

– Конечно. Интересно узнать – почему, – Гарри со спокойствием каменного идола резал никак не поддающийся ножу бифштекс.

Блюда в ресторанчике на углу Лютного – не ахти, зато конспирация отменная – для того и построен.

– До нынешнего часа я тоже находился в неведении, но после просмотра досье всё стало на свои места, – поджарый мужчина лет тридцати задумчиво постучал ногтём по колдографии злоумышленницы. – Родственница она. Двоюродная тётка или кто-то вроде того, а наш министр своих не бросает, даже если они с гнильцой. Прижимистый слишком.

«Правящий» ныне министр Магии пришел к власти относительно недавно, обскакав Бруствера на несколько процентов, – видимо, людям захотелось нового политика.

– М-да. Каковы шансы её отловить?

– Тебе честно или с оптимизмом? – ироничный взгляд.

– Ладно, ладно, я понял, – Поттер примирительно замахал руками. Задумался: – Тогда ребята из отдела не могли бы подкинуть мне её примерные координаты? Хотелось бы поговорить по душам. Заигралась девочка.

– Могут, – аврор кивнул. – А… ты досье читал?

– Конечно, – смешок. – Понимаю, сорок четыре – недетский возраст, но бывают случаи, когда человек с годами молодеет. Зелье молодости – такая штука.

Оба понимающе улыбнулись друг другу, прося поднести счёт. На том и расстались.

***

Новички из Отдела Тайн справились быстрее, чем Поттер надеялся – ответ пришел меньше чем через два часа, и тем же поздним вечером состоялась нынешняя встреча – главу аврората Гарри «подловил» буквально возле дверей министерства.

До начала матча оставалось немногим более сорока часов – следовало выспаться, а то если «Стюарт» и завтра не появится на тренировке, тренер точно будет рвать и метать.

***

День перед матчем прошел согласно мудрой присказке: «Перед смертью не надышишься». Гарри был слишком занят, чтобы думать о вчерашнем, а если и не был, то занимал себя чем-то сознательно. Всё же работа лучше, чем самокопание в дебрях собственных ощущений.

А в полтретьего ночи, когда Поттер спал сном младенца, его разбудила та же разнесчастная серо-грязная сова.

Отвязав на этот раз заметное письмецо, хмурый сонный Гарри хотел выгнать чертовку, хищно осматривавшую окрестности в поисках завалявшейся еды, но всё-таки пожалел птицу. Так и хотелось сказать: «Лети с миром… и лучше бы к другому хозяину».

Распечатав конверт, маг изъял оттуда небольшой листок с криво написанным на нём адреском – их общий с Джорджем знакомый выдал месторасположения дражайшей родственницы министра и посчитал безопасным отправить послание косвенно – через Уизли.

Мстительно «благодарить» друга за ночной визит Гарри не стал, но свершить ответную пакость позже – дело чести.

Позвав домовика, маг велел накормить птицу и отпустить восвояси. Услыхав слово «еда», плутовка явно пришла в восторг и возгордилась собой, а Гарри отправился досматривать прерванное сновидение.

И только утром, достав смятую бумажку из-под подушки, вчитался в написанное. Усмехнулся недобро: он найдёт время для визита.

А пока – светало. Туман сказочным змеем овивал магическую Британию, и не понять – смог это или другая причуда переменчивой природы.

Приведя себя в относительный порядок и выпив зелье, Гарри через портал отправился на стадион. Там его ждали.

– Джон, опаздываешь, – один из игроков дружелюбно похлопал его по плечу.

– Привет. Где остальные? – Поттер тяжело вздохнул: раннее пробуждение не способствовало хорошему настроению.

– В шатре. Готовятся. Правда, не понимаю, зачем, до начала ещё ого-го сколько времени. Но тренер сказал – скоро будем разминаться.

Гарри кивнул, уже шагая по направлению к небольшой «палатке».

Тот, кто её создавал, знал своё дело – чары расширения работали на полную катушку.

Внутри Джона встретили пара менеджеров, вручив форму и прочие принадлежности. Мётлы сборной стройным рядом прислонили к какому-то столу.

Полностью облачившись и прихватив метлу, Стюарт вышел на мерлинов свет спустя полчаса. Народа, несмотря на ранний час, набралось прилично. Вокруг стадиона собрались разные торговцы, стояли аттракционы, и среди палаток даже располагались небольшие «походные магазинчики». Многоголосый шум порой закладывал уши.

Передвигаясь тайком, ловец выскользнул на игровое поле незамеченным. Фанатов у него имелось не слишком много, но достаточно, и он поймал себя на том, что в такие моменты искренне сочувствует Краму. У палатки болгарской сборной вперемешку с представителями магических СМИ толпилась уйма поклонников, больше половины из которых несомненно «принадлежали» Виктору.

Покамест на поле, кроме персонала и игроков, никого не пускали. Эльфы наводили последние штрихи, пара болгарцев по очереди растягивали друг друга, на северном краю о чём-то разговаривали легко опознаваемые по мантиям судьи.

После вчерашней тренировки «оживить» мышцы не представляло труда, и Джон, оттолкнувшись ногами от земли, взлетел в небо. Перчатки без пальцев и форма в целом безо всяких заклинаний защищали от холода и многих других неприятностей. От очков избавляло принятое зелье, что радовало особенно – не хотелось бы каждый раз обновлять недолгосрочные чары.

Проделав пару общеизвестных приёмов, ловец спустился на землю – он успеет полетать, а силы необходимо беречь. Кто знает, сколько продлится матч.

Внизу поджидала команда в полном составе, которой что-то сварливо, с интонациями заботливой бабушки, втолковывал один из менеджеров.

– Если кто-то принимал любые зелья – чтобы не устать, выделиться или ещё что-то, лучше признайтесь сейчас, тогда мы успеет вывести их из организма до проверки.

Игроки послушно кивали, пряча кислые мины, – их прессинговали так с начала совместных тренировок, поэтому от очередной порции нотаций ушам впору свернуться трубочками и гордо завянуть.

Тогда менеджер обратил пламенный взор на Джона, и тот закивал заранее, мол, слышал, понял, повторение не требуется. Да, зелье он принимал, но ни Нев, ни Джордж давно не первокурсники – они своё дело знают, тем более, первый – превосходный зельевар.

Зелье проходило не одну подобную проверку, ведь, кроме некоторого «выправления» зрения, никаких преимуществ перед обыкновенными людьми не давало. Правда, здесь – иной уровень. Но Гарри Поттер – безнадёжный оптимист, тут ничего не поделаешь.

Игра начиналась рано, однако членам команды удалось «сыграть в пас» на три кольца, раздать парочку автографов, дать интервью. Джон двух последних пунктов благополучно избежал, прячась в шатре, а когда пришло время проверки, вместе со всеми отправился в соседний шатёр колдомедиков.

Ловец едва сдержался от недоуменного «Что-о?», увидев среди магов в белых мантиях доброжелательно улыбающегося Невилла.

Коими путями он оказался в комиссии одному – Мерлину известно, но поддержка со стороны обеспечена. Есть кому прикрыть тылы.

Проверку проводили по всевозможным правилам – заводили игрока за ширму, полностью «сканировали», тактично не снимая одежды, и отпускали. Первыми пошли гости-болгары.

Джон, увидев коллегу-ловца, неосознанно закусил губу, но своего волнения постарался не выдать. Не то чтобы у него дрогнуло сердце, как это бывает у влюблённых, но с этим органом определённо что-то происходило… попросту участился пульс.

Вот это чувство неловкости формировалось не один день – их совместная «ошибка» на «свидании» лишь запустила процесс. Ощущения не взялись из ниоткуда, наверное, Гарри всего лишь не придавал им существенного значения, отодвигая на второй план. Сейчас ему было с чем сравнивать – вначале между ним с Джин происходило что-то похожее. А уж угаснет оно или нет – вопрос времени.

Когда наступил его черед, Невил что-то шепнул сидящему рядом колдомедику. Тот важно кивнул, пропуская почти коллегу вперёд себя.

Ширма не скрывала от остальных ни голоса, ни очертания – она была своеобразной данью традициям, когда ещё не изобрели заклинаний, способных проверять наличие заклинаний через одежду, и игроков раздевали догола. Поэтому Стюарт с Лонгботтомом переглянулись, незаметно кивнули друг другу, пока последний накладывал диагностирующие заклинания, и, дождавшись отрицательного результата, разошлись.

Выйдя наружу, Джон тут же попал под прицел колдокамер и слеповато прищурился от замелькавших вспышек. Обнаглевшим журналистам мешали менеджеры и авроры – они постепенно создавали проход. Комментатор с громким басовитым голосом начинал вещание, представляя спонсоров, судей и, по мере выхода на поле, – игроков.

– Пошел, пошел! – перекрикивая остальных, похлопал Гарри по плечу тренер и вручил метлу. – Твоя очередь.

О да, не было случая, чтобы матч смогли провести цивилизованно – без лишней спешки.

Дойдя до ворот, маг быстро оседлал метлу и взлетел в небо.

«Бам!» – сзади него воздух предсказуемо разразился салютами. Всё представление было чётко спланировано – болгары оттанцовывали свои волшебные па, поражая публику различными зрелищными «фокусами». Они летали по двойкам, тройкам, пересекаясь между собой, то и дело вытворяя различные приёмчики на грани возможного. Публика, которой набралось ни много ни мало – целый многоярусный стадион, восторженно откликалась, махая сувенирными шарфиками, шляпами, поддерживая своих героев звуками из различных магических инструментов.

Но вот наступил черёд английской сборной – по очкам именно они выходили в полуфинал. Сгруппировавшись с остальными, Джон исполнил рискованный номер, на полной скорости отрываясь ногами от метлы, и тут же влился в толпу. Кивнув друг другу, члены команды начали заготовку, и огромный световой дракон помчался впереди них. Желтая чешуя отливала серебром, а массивный шипастый хвост практически заставил поверить в реальность колдовства.

Дракон, облетев полный круг, громко взревел, когда преследователи наконец его «догнали», а вратарь и один из загонщиков, выполнив пару сложных трюков, «опутали» магическое животное, вдев морду в уздцы. Затем появилась колесница, и Стюарт световой плетью, словно кучер, погнал животину вперёд. Она в последний раз издала угрожающий рык, метнувшись в сторону болгарских игроков, и, распахнув пасть перед самим Виктором, внезапно рассыпалась салютами, оседая на поле.

Свою фигуру болгары исполнили первыми и не могли не признать, что представление соперников вышло на уровне – даже их ящер оказался менее впечатляющ.

Собравшись в группы друг напротив друга – ловцы «зависли» чуть выше, они выслушали приветственную речь министра. Поттеру вспомнился его первый приход на этот стадион – тогда всё вышло не так спокойно и мирно, но впечатления остались на всю жизнь. Рон восхищался Крамом, а близнецы и Джинни со смехом утверждали, что рыжик влюбился. Тот хмурился, но петь Виктору восторженные оды не переставал.

Сейчас – похожие ощущения, только на этот раз напротив Крама – сам Гарри. Он уже не зритель, а представитель сборной, что не могло не радовать. Волшебник почти не слышал воодушевлённых слов министра Магии, зато заметил появление маленького светящегося мячика в небе, стоически проигнорировав свою реакцию – немедленно помчаться следом. Вот, запустили остальные мячи, и тогда-то Джон взлетел выше, чтобы увидеть снитч.

Судя по всему, Крам занимался тем же, и, пересекаясь взглядами, они кивнули друг другу, начиная собственную игру.

Рефлексы обострились до предела – поддержка фанатов: их крики, громкие возгласы нисколько не мешали, наоборот – подталкивали к действию. Стюарт засёк подозрительный блеск – отразившийся от чего-то блик, и немедля метнулся туда, краем глаза замечая аналогичные действия Виктора.

Хах, мы ещё посмотрим кто кого.

***

Ожидавшие зрелища – сумели насладиться им сполна. За счёт помех, бладжеров и невероятной скорости миниатюрного золотого мяча, игра продлилась около пяти-шести часов. Не самая длинная, но и не короткая. К концу болгары сумели вырваться в отрыв на двадцать очков, и тут же Виктор, вновь едва не купившись на ловкий финт Вронского, грозившийся вскоре стать визитной карточкой Стюарта, успел краем пальцев ухватить юркий снитч. А уж ухватив, пожертвовал своей безопасностью, но, сиганув с метлы в сторону, накрыл мяч второй ладонью. Он бесстрашно полетел вниз, и собирать бы несчастным колдомедикам одни кости, однако охотники вовремя опомнились и разом подхватили своего ловца, а уж тот не постеснялся, крепко ухватившись за древко, сесть сзади на метлу одного из коллег.