Текст книги "Нити"

Автор книги: Нина Анина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Глава 4.

– Так, получается, что твой отец – страж? – поразился Вадим.

Девушка не ответила. Для Алисы это было столь же неожиданной новостью, что и для парня. Отец жив. Он ЖИВ. Девушка не могла пока что до конца принять эту мысль. Ее отец жив и убивает нечисть, двуликих. «Нужно позвонить маме, обрадовать ее, что я нашла отца!» – была первая ее мысль. А затем Алису осенило, что мысль эта довольно глупая, детская и совершенно некстати. Девушка сбежала из города и не хотела возвращаться обратно ни под каким предлогом. Ее мать вовсе не обрадуется тому обстоятельству, что ее бывший муж найден. Ей вполне хорошо со своей новой «второй половинкой».

Но почему тогда отец столько лет не появлялся? Почему он не навещал их? Какие у него были причины? Боялся натравить на свою семью двуликих? Бред. Не сразу же он стал стражем. На момент его исчезновения он вряд ли уже был им. Что же могло послужить причиной того, что за двадцать лет он ни разу не приехал повидать свою родную дочь?

Алиса пыталась оправдать его, но не могла. Она не видела причин, по которым ее отец мог так поступить с ее матерью и самой Алисой.

– Ты говоришь, у тебя была его визитка? – охрипшим от волнения голосом спросила девушка.

– Да, я могу ее поискать. Стражи редко сообщаются между собой. В основном мы работаем в одиночку – так нас сложнее выследить.

– Но есть сообщества? – решила уточнить Алиса.

– Я не слышал об этом, – Вадим покачал головой из стороны в сторону. – Максимум, кого я встречал – так это двух стражей вместе. Если ты один и ни к кому не привязан, тебе практически невозможно навредить.

«Может, поэтому отец ушел?» – подумала девушка, но не сказала это вслух.

– Ты не мог бы найти для меня его номер? – попросила она.

– Да, конечно, – Вадим поднялся на ноги и прошел на второй этаж. Алиса слышала, как он отрыл дверь в свою комнату и начал что-то в ней искать. Наконец, спустя пару минут, он вернулся с маленькой картонкой в руках.

– Вот, держи, – он протянул визитку Алисе.

Девушка решительно взяла ее и осмотрела. На белом фоне черной ручкой аккуратным каллиграфическим почерком было написано: «Мейер Константин. Консультация по исключительным случаям» и был прикреплен номер телефона. «Довольно интригующая фраза», – отметила про себя Алиса.

– Будешь звонить ему? – спросил Вадим.

– Не знаю, как лучше, – она задумалась. Что будет, если она позвонит ему по этому номеру телефона и скажет, что это его дочь? Может, он не захочет ее слышать и отключит телефон насовсем? А если это сделает Вадим? Если Константин дал ему свою визитку, значит рассчитывал, что Вадим позвонит ему. Просто так телефоны не раздают. Алиса поняла, что нужно делать.

– Как давно ты общался с моим отцом? – решила спросить она.

– Примерно год назад или около того, точно не помню.

– Мне нужна твоя помощь, – ее глаза горели. – Пожалуйста.

– Что ты хочешь сделать? – Вадим прищурился.

– Мне нужно его увидеть, – начала объяснять Алиса. – Я должна очень многое узнать у него. Ты можешь позвонить ему и назначить встречу?

– Я не думаю, что он придет, – с сомнением произнес Вадим.

– Он дал тебе визитку, значит, оставил способ связаться с ним. Мне он такого шанса не предоставил, – в ее голосе парню послышались нотки горечи и затаенной обиды.

– Я имел в виду то, что это не в его характере. Если я назначу ему встречу, он не придет на назначенное место в назначенный час. Со мной он говорил исключительно по телефону в последнее время. Он очень осторожен. Да и расстались мы с ним так себе.

– Но мне нужно его увидеть! – воскликнула девушка.

– Есть один способ, – ответил Вадим. – Но он не всегда срабатывает. Константин не любит, когда его тревожат. Если договориться с ним о встрече, максимум, что он сделает – это ответит дебильной загадочкой, где его искать. Как-то раз я пытался понять, что он имел в виду – у меня не вышло. Константин не любит незваных гостей в лице двуликих, поэтому постоянно меняет место своего пребывания. Но если ты хочешь, я могу попробовать.

– Хочу, – ответила Алиса. – Только переключи связь на громкую. Я хочу слышать его ответ.

– Что мне ему сказать? – ответил Вадим.

– Хм… – девушка задумалась. – Скажи ему, что тебе нужно срочно встретиться с ним по одному очень важному вопросу. Это не телефонный разговор. Но! Ничего не говори ему обо мне.

– Хорошо, – согласился парень. – Будешь записывать его «послание»?

– Если успею.

– Окей, – кивнул он. – Возьми бумагу в шкафу, – он указал на шкаф рядом с телевизором.

Когда все было сделано, Алиса села на свое прежнее место и постаралась унять дрожь. Вадим набрал номер с визитки и, нажав «Вызов», переключил сигнал на громкую связь. Девушка затаила дыхание. Раздалось три длинных гудка, прежде чем на том конце сняли трубку.

– Слушаю, – раздался грубый жесткий голос. Алиса прикрыла рот рукой, чтобы не издать даже малейшего звука.

– Константин, здравствуй, – поприветствовал его парень. – Это Вадим. Меркушев.

– Я узнал тебя, – буркнул голос так, будто совершенно не был рад слышать своего «давнего знакомого». – Что? – коротко спросил он.

– Нам необходимо встретиться, – сказал Вадим и посмотрел на Алису. Девушка не смела шелохнуться. – Это не телефонный разговор.

В трубке воцарилось долгое напряженное молчание. Девушке уже начало казаться, что связь оборвалась, как вдруг Константин заговорил снова.

– Ты полностью доверяешь человеку, что сидит сейчас с тобой? – вдруг спросил он.

Алиса резко вдохнула от неожиданности. Они с Вадимом переглянулись, пораженные его фразой. Как он узнал, что их двое? Настал их черед помолчать.

– Да, я полностью доверяю ему. Он свой.

– Это в твоих интересах. Если он не понравится мне, ты знаешь, что будет.

– Конечно, – согласился Вадим. – Координаты?

– Второй, город святого, русская пальмира. Увижу тебя у Горького. Постарайся успеть.

В трубке послышались короткие гудки. Алиса, наконец, смогла вдохнуть. Она успела записать то, что сказал ее отец.

– Ну, ты поняла, куда нам ехать?

– Пока что нет, – девушка перечитала слова и задумалась. – Мне нужен Интернет и минут пятнадцать, чтобы добыть информацию. Это не может быть сложно.

– Дай перечитаю, – произнес он и взял в руки листок. – По-моему, это полный бред.

– Почему? – спросила Алиса. – Я так поняла, что шифруется он не очень сложно. Вот смотри, – она указала ручкой на бумажку. – Второй – это, скорее всего, день, когда мы должны прибыть на место. Вряд ли он будет говорить обо мне как о «втором». Или о «втором», как о каком-то проезде или съезде. Значит, установим, что это день. Над остальным мне нужно подумать.

– Помочь тебе в этом? – спросил Вадим.

– Да нет, – ответила Алиса. – Просто не мешать. Подашь мне мой телефон?

Девушка кивнула на кухонную столешницу позади парня.

– Держи, – он протянул ей смартфон.

– Спасибо, – поблагодарила Алиса, забрала телефон и быстро открыла браузер. Девушка ввела в поисковике «город святого в России», а затем «русская пальмира». Первым делом поисковик выдал более известное название города. Оставалось только найти Горького. Девушка проверила, есть ли улицы с таким названием в этом городе. Такая улица там была. Но также там было еще одно место с именем известного писателя.

– Вадим, – окликнула парня девушка. – Кажется, я знаю, куда нам ехать.

*****

Город, который она нашла, не был таким, каким его описывали. Он был ярким и теплым, приветливым для гостей.

После того звонка прошло уже почти два дня. Алиса с Вадимом прибыли в Санкт-Петербург, как им и велел это сделать Константин. Оставалось лишь понять, что имел в виду отец девушки: улицу Горького или же памятник Горькому? Девушка склонялась к памятнику.

Алиса взглянула на часы. Стрелки указывали почти на полночь. С минуты на минуту должен был появиться Константин. Девушку трясло от волнения.

Они приехали в Питер в тот же день, когда позвонили отцу девушки. Ночь им пришлось переждать в отеле, и следующий день также провести в номере. Вадим сказал, что появляться на улице для Алисы не было безопасно.

В одиннадцать часов они вышли из отеля и доехали на машине до места встречи. Алиса надела кофту с капюшоном и накинула его на голову, чтобы издалека не было заметно, кто рядом с Вадимом.

Ровно в двенадцать часов ночи от памятника раздался голос:

– Ты успел.

Алиса и Вадим резко обернулись к памятнику. До этого они осматривали улицу, ожидая появления человека.

– Здравствуй, Константин, – поприветствовал Вадим.

– И тебе того же. Вижу, в этот раз ты быстро понял, где я. Конечно, координаты были даны слишком просто. Раньше не было Интернета, скрываться было проще.

– И сложнее было тебя найти. Ты даешь слишком легкие задания.

– Неужели? Тогда в следующий раз усложним задачку. Я все равно здесь проездом. Мне ничего не угрожает. Так зачем ты хотел встретиться? – человек оставался в тени, отчего Алисе так и не удалось разглядеть его. Она отметила про себя, что он был высокого роста и плотного телосложения. Голос звучал менее грубо, чем по телефону. – Кто с тобой?

– Собственно, поэтому я и хотел встретиться, – ответил он. – Это будущий страж.

– Ты не можешь знать этого наверняка, – Константин посмотрел на него. – Может, и двуликий, – он посмотрел на девушку с интересом. – Но это сейчас не важно. Что за веская причина? Ты не звонил мне почти год. Почему я должен подвергать себя опасности и открывать свое местоположение? – в голосе сквозила раздраженность.

– Это я попросила его, – Алиса впервые подала голос и шагнула к отцу, снимая с себя капюшон. Сердце готово было выпрыгнуть из груди.

– И зачем же? – раздражение Константина нарастало. Ему не терпелось узнать, зачем его выдернули. Похоже, что Константину везде мерещились засады и ловушки.

– Потому что хотела взглянуть в глаза человеку, бросившему своих жену и дочь.

Наступило напряженное молчание. Константин вышел из тени. Теперь Алиса смогла подробно рассмотреть его. Короткие волосы цвета соли с перцем, приятные черты лица, от тяжелого бремени ставшие жесткими. Она нашла в нем черты, которые видела в зеркале по утрам.

– Только не ты! – изумленно и с болью выдохнул он. – Это и правда ты?!

– Это и правда я, – кивнула она. Внутри все клокотало. Она начинала ненавидеть этого человека. – Мое имя – Алиса Константиновна Мейер.

– Алиса… – отец подошел к ней, желая обнять, но девушка отстранилась.

– Ты бросил нас! – резко выдохнула она. – И даже не появлялся! Как ты мог?! Что мы тебе сделали? Ты даже не узнавал, как у нас дела! Ладно, может, ты был не в ладах с матерью, но уж про дочь можно было поинтересоваться! Что я тебе сделала, что ты вычеркнул меня из своей жизни раз и навсегда?!

Алиса не собиралась говорить этого. Она даже не понимала, что на нее нашло. Гнев плескался внутри, заставляя трепетать. Она мечтала хоть раз в жизни увидеть своего отца, узнать, как он выглядит. Но теперь злость пришла на место долгожданному счастью. Когда она была совсем маленькой, то мечтала, что отец однажды придет к ним в дом и будет с ними, что у них будет нормальная полноценная семья. Но годы шли, а отец так и не появлялся. Алиса начала думать, что он умер, но не хотела верить в это. И она оказалась права. Он был жив и здоров.

– Алиса, – спокойно начал он, – на то были свои причины. Я был стражем. Я не хотел навлекать на вас с мамой беду, поэтому мне пришлось уйти из семьи и никогда не возвращаться. Двуликие всегда преследовали меня. Я не мог подвергать твою жизнь опасности. Мне было тяжело покидать вас. Я всегда хотел быть с вами. Но не мог. Мне необходимо было исчезнуть из вашей жизни, чтобы она была нормальной. Я не мог принести в твою жизнь ужас в виде двуликих. Я не мог даже поздравить тебя с днем рождения, потому что тогда двуликие бы вышли на вас. Они использовали бы вас против меня. Я не мог подвергать ваши жизни опасности.

– Если бы ты знал, на что ты нас обрек своим уходом… – тихо произнесла она. Ей было горько и обидно. Не так она представляла свою первую встречу с отцом. – Я даже свою жизнь не могла нормально устроить, потому что должна была обслуживать мамашу и ее чокнутого ухажера и терпеть их пьяные выходки. Знаешь, как тяжело мне было? Не знаешь! Потому что ты нас бросил.

Она плюнула эти слова ему в лицо, словно яд. Она видела, что он искренне винит себя в том, что не мог остаться в жизни дочери. Что он искренне рад видеть ее. Что он очень по ней скучает. Но она не могла ничего с собой поделать. Ей было слишком больно все то время, пока отца не было рядом.

– Я знаю, что это ничего не изменит, но мне жаль, что так вышло, – произнес Константин. Он ненавидел просить прощения и никогда этого не делал. – Значит, и ты поражена этой чумой. Силой.

– По-видимому, да, – просто ответила Алиса. Ярость прошла, но осадочек остался.

– И что же ты собираешься делать дальше? – поинтересовался отец. – Вадим все тебе рассказал?

– Ввел меня в курс дела. Ну и пару-тройку раз жизнь спас.

– Двуликие?

– Ну а кто же еще?

– М-да уж… Вадим, раз мы встретились, – Константин переключился на парня, забыв о существовании дочери. Алиса приоткрыла рот от такого. Только что встретил свою дочь, и тут же переключился на другую тему, забыв об этом. Или же он просто старался лишний раз не замечать девушку. Встреча с ней оказалась для него совершенно неожиданной. – Слышал последние новости?

– Нет, – Вадим помотал головой из стороны в сторону. – Я учил твою дочь выживать, – в голосе парня звучали нотки обвинения.

– Двуликие готовятся к чему-то. Они устраивают на улицах городов дебош, ведут яростную охоту на стражей. Я никогда не слышал ни о чем подобном. Двуликие косят наши ряды с огромной скоростью, губят людей с еще большей. Что-то грядет, что-то страшное. У меня есть наработки идей, как лучше поступить, но они слишком опасны для стражей.

– Какие же? – уточнил Вадим.

– Нам всем необходимо объединиться, создать одну большую структуру стражей. Да, поодиночке мы практически неуязвимы. Но это не означает, что мы сильны. Будучи вместе, мы сможем наносить точные целенаправленные удары не по отдельным точкам, а по сильным сторонам врага. К тому же, у них есть свой предводитель – верхушка, отдающая команды. Стражам тоже пора обзавестись лидером.

– И, конечно же, ты предлагаешь себя в качестве этого лидера? – решил уточнить Вадим.

– А кого бы ты хотел видеть на этом месте?

Вадим задумался. Он понимал, что Константин – самый опытный страж, которого когда-либо встречал парень. Мейер очень много знал и положил на своем веку более нескольких сотен двуликих. Определенно, он – лучший кандидат из всех известных Вадиму. Оставалось только одно, самое сложное – это объединить стражей и создать из них одну большую успешно функционирующую структуру.

Внимание Вадима привлек звук, не характерный для ночного Питера. Доли секунды хватило определить, что это было и откуда донеслось. Но даже эта доля секунды оказалась слишком долгой.

Плечо пронзила тупая боль, заставившая парня резко вдохнуть воздух сквозь сжатые зубы. Рука онемела и перестала что-либо ощущать.

Константин быстро оценил ситуацию. Привитые в ходе последних лет рефлексы не заставили себя ждать. Он вскинул правую руку и выпустил мощный поток нитей в ту сторону, откуда был сделан выстрел.

– В машину! – скомандовал он Алисе, но девушка поняла это и без его подсказки. Она подбежала к водительскому сиденью и влетела внутрь, трясущимися руками заводя двигатель. Ее отец уже сидел рядом с ней, а Вадим рухнул на заднее сиденье. Автомобильную дверь он захлопывал уже на ходу – Алиса полностью вдавила гашетку в пол.

– Черт, нас вычислили! – крикнул Константин. – Какого хрена вы притащили за собой хвост?!

Алиса ничего не ответила – сейчас было не до словесной перепалки. На перекрестке она выкрутила руль и дернула ручник вверх, входя в поворот на полной скорости.

– Как отсюда убраться? – железным голосом спросила она у отца. Ей было страшно, ей хотелось обернуться на Вадима и проверить, как он. Она боялась. Лишь с большим усилием она заставила себя отрешиться от страха и думать только о выходе из ситуации. Он был всего один – скорее уехать отсюда куда-нибудь подальше.

– На перекрестке налево, – скомандовал Константин. – Дальше направо и прямо до упора. Потом выезжаем из города и едь куда хочешь. А нет, стой!

Алиса не сбавила скорость.

– Высади меня на этом повороте. Я должен забрать свою машину.

– И слинять, как сделал это в прошлый раз?

– Нет. Я догоню вас.

Алиса резко затормозила. Константин не заставил себя ждать – он вылетел из машины и бросился к своей, стоявшей неподалеку.

Девушка рванула с места, не дожидаясь, пока отец сядет в свою машину. Страх прошел, но на его место пришло другое чувство – волнение за Вадима.

– Ты как? – как можно более ровно спросила она. – Как я могу тебе помочь?

Девушка посмотрела в зеркало заднего вида. Зрелище было не очень – левая рука Вадима вся в крови.

– Все не так уж и плохо, – улыбка, выдавленная через силу, смотрелась на его бледном как полотно лице совершенно неуместно. – Пуля прошла на вылет. Жить буду. Не переживай.

– Тебя надо перебинтовать, – сказала Алиса и засомневалась в своих словах. Что делают при пулевом ранении? Два ей надо было ставить на уроках ОБЖ. Сейчас вон пригодились бы эти знания.

– А сначала обеззаразить рану, – выдавил из себя парень.

Шок прошел, и начала накатывать адская боль. Получить пулю в плечо – еще не значит не мучиться. В фильмах главные герои уже через пять минут дерутся этой рукой или беззаботно бегут дальше от преследователей. Но реальность – это не кино. Тут даже взглянуть на ранение может не каждый. Вадим постарался сделать это и оценить ситуацию. Кровь не собиралась останавливаться. Слава Богу, что пуля не застряла. Она могла раздробить кость, задеть артерию. А что еще хуже – ее пришлось бы доставать.

Вадим уже пробовал сделать это, когда пулю получил пару лет назад один его знакомый. Тот не кричал, а визжал, изрядно покрывая матом всех и всякого. Бедняга дергался из стороны в сторону, так как хорошего обезболивающего под рукой не было. Вытаскивать пулю мешали обломки кости. Вадим боялся вытащить вместо куска металла кость, так что работать приходилось аккуратно. Зрелище было не для слабонервных. Видя его мучения, Вадим понял, что никогда не хотел бы пройти через это.

Одним из немногих плюсов было то, что Вадим – страж. Стражи могут направить энергию внутрь себя, чтобы залечить свои раны и приостановить боль. Это отнимало слишком много сил у самого стража, но сейчас было попросту необходимо.

Парень лег на сиденье, согнув ноги, и закрыл глаза. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, он мысленно нашел у себя внутри комочек света, бьющийся ровным размеренным ритмом. Он сиял приятным голубым цветом. Меньше мгновения он пульсировал белым, когда комочек расширялся от очередного удара. Это было похоже на работу сердца. Кто-то называл эту светящуюся маленькую субстанцию душой, кто-то – потоком света, льющимся с небес в каждого человека, а кто-то – чистой энергией, самим человеком, наделяя эту энергию свойствами души. Стражи звали это силой или нитями. Они, как и двуликие, являлись ни кем иным, как существами, способными распознать в себе этот свет, способными дотрагиваться до него и придавать ему форму. Душа, энергия или свет был в каждом человеке. Просто люди не умели пользоваться силой, данной им от начала их существования.

Вадим потянулся к этой силе мыслями, медленно, будто боясь спугнуть. Он дотронулся до нее своим сознанием, нежно, будто к пугливому существу. Вадим почувствовал, что его внутренняя сила ответила ему и потянулась навстречу. Парень почувствовал тепло, разливающееся по всему его телу и забирающееся в рану. Через пару минут он ощутил теплую дрожь. Адская боль сменилась обычной человеческой. Нити действовали как анестезия.

Вадим старался не шевелиться, чтобы не нарушать контакт с собственной силой. Да, она была в каждом, и она всегда была внутри каждого человека. Но многие люди не умеют слушать и чувствовать даже свое сердце. Куда уж там до силы, души, света.

Нити начали обволакивать рану, словно живые. Они образовали кокон внутри пулевого ранения, дотягиваясь до самых незаметных антигенов77
  Антиген – любое вещество, которое организм принимает за инородное.


[Закрыть] и уничтожая их.

Когда работа была почти закончена, Вадим не мог больше удерживать силу. Ему пришлось отпустить ее. Парень почувствовал, что теряет сознание.

Пришел в себя он только тогда, когда Алиса остановила машину и о чем-то оживленно беседовала с Константином. Вадим с усилием приподнялся и сел на сиденье. Говорившие находились на улице, но, заметив движение, открыли дверцу машины.

– Использовал силу? – первым делом спросил Константин. Вадим постарался ответить ему, но слова не шли с губ. Он не мог говорить. «Похоже, все-таки не рассчитал с нитями», – подумал про себя парень.

– Я перевязал тебя, – продолжил Константин. – Алиса очень переживала, что ты отключился. Ты же не рассказал ей обо всех возможностях нитей?

Парень снова хотел было открыть рот, но понял, что смертельно устал, и покачал головой. До жути хотелось есть. Как это ни парадоксально, но энергия отнимает слишком много энергии.

– Мы едем в Москву, – продолжал Константин. – По пути заедем в ближайшее кафе. Придется потерпеть.

Вадим ничего не ответил. Способность говорить начала возвращаться к нему, но он не хотел тратить силы просто так.

Сидя, Вадим откинулся на сиденье и посмотрел на свою руку. Кусок от рукава кофты был отрезан, сама рана тщательно перебинтована. Кровь перестала идти благодаря воздействию силы.

Парень увидел, что девушка о чем-то договорилась с отцом и села на водительское сиденье. Теперь он окончательно пришел в себя. Пульсирующая боль в плече отрезвляла, заставляла быть в сознании. Она уже не была такой дикой, как при ранении.

Алиса завела автомобиль и, не включая фар, медленно тронулась вслед за машиной своего отца. На улице покрапывал маленький дождь. Даже из-за такого маленького «препятствия» не было видно ни зги. Алисе пришлось включить дворники и еще больше сбавить скорость, чтобы никуда не влететь.

Прошло минут пять, прежде чем они выбрались на нормальную асфальтированную дорогу и смогли включить свет. До этого они находились около какой-то речки. Видимо, решили временно там передохнуть и зализать раны.

Вадим вытянул ноги, насколько это позволяло переднее сиденье, и закинул голову вверх в раздумьях. Константин никогда не предлагал какую-то идею просто так и не обсуждал ее ни с кем до тех пор, пока либо хорошенько ее не обмозгует, либо не приступит к ее осуществлению. Внутреннее чутье и давнее знакомство со старым стражем подсказывали, что Константин уже начал формировать из разрозненных стражей общую систему, откликающуюся на команды ее лидера. Он был слишком умен для того, чтобы не увидеть угрозу от двуликих и проигнорировать ее. Вадим и сам последнее время частенько подумывал о таком плане. Отчасти именно из-за этого он начал заниматься с Алисой. Он рассчитывал работать вместе с девушкой, когда она станет стражем. Это было бы удобнее и легче. Сначала в нее пришлось бы много вложить, чем он и занимался последнее время. Зато потом это принесло бы максимум пользы для человечества и стражей.

Именно поэтому Вадим поддерживал идею Константина о сплочении рядов стражей. Оставалось только найти их всех и объединить, то есть была не сделана основная и самая сложная часть.

Алиса посмотрела через зеркало на парня. Сосредоточенный взгляд, измотанный вид. Задумался о чем-то. Девушка перевела свой взгляд на дорогу и подбавила газу, держась на некотором расстоянии от задних огней машины ее отца.

Кто бы мог подумать каких-нибудь две недели назад, что она окажется втянутой в вечное противостояние добра и зла? Кто бы мог подумать, что она найдет отца через человека, который несколько раз спасал ей жизнь и учил ее выживать?

Сбегая из дома, Алиса планировала начать новую жизнь, построить ее с нуля. Она даже представить себе не могла, что ее новая жизнь окажется такой невероятной, опасной. С желаниями нужно быть осторожным – никогда не знаешь, как именно они осуществятся.

Девушка прокрутила в голове события этой ночи.

Когда Алиса с раненым Вадимом выехали из Питера, их догнал какой-то автомобиль. Алиса прибавила скорость, стараясь оторваться от преследователей, но те сидели на хвосте цепко, профессионально. И ведь хвост не скинуть – это была трасса.

Зазвонил мобильный Вадима. Алиса испуганно посмотрела на телефон, лежавший в подстаканнике, словно на ядовитую змею. Ее терзали сомнения, стоит ли брать трубку и можно ли вообще это делать. Девушка окликнула парня, желая спросить у него совета, но на ее оклик не последовало никакой реакции – Вадим отключился.

Наконец она решилась и ответила на звонок.

– Да?

– Это Мейер. Пропусти меня вперед и езжай за мной.

Алиса повесила трубку и сбавила скорость. Ее обошла машина ее отца и, перестроившись в правый ряд, прибавила газу. Алиса не отставала. Километров через десять машина Константина заморгала правым поворотником, сбавляя скорость и съезжая на едва заметную дорогу. Алиса выкрутила руль, стараясь не отставать от отца.

Так они оказались у реки, где и перебинтовали Вадима.

– Как мама? – вдруг спросил Константин, когда рана Вадима была обработана.

– Нормально, наверное, – пожала плечами Алиса.

– Ты не живешь с ней? – уточнил отец.

– Теперь нет. Я ушла из дома две недели назад.

«Твоя дочь, – заносчиво подумала Алиса. – Ушла по-французски, прямо как и ты когда-то».

– Почему?

– Потому что я слишком похожа на тебя, – буркнула девушка и тут же пожалела о своих словах.

Отец тяжело вздохнул и оперся спиной о дверь своей машины. На его лице отразилась неимоверная всепоглощающая печаль. Он смотрел на свои ботинки, не поднимая головы на девушку.

– Знала бы ты, как тяжело мне это далось, – после паузы начал он. – Я жалею о том, что в важные периоды твоей жизни меня не было рядом с тобой. Но мне пришлось оставить вас. Когда твоя мама только забеременела тобой, я впервые столкнулся с двуликими. Они преследовали меня и твою маму повсюду. Я понимал, что спокойной жизни вам не видать. И все из-за меня. Самое страшное для меня на тот момент было то, что вы тоже можете пострадать от этих существ. Я не хотел втягивать вас в этот кошмар. Поэтому я решил исчезнуть из ваших жизней навсегда.

Алиса молча слушала его, не желая перебивать. Все это было так похоже на правду, что девушке очень хотелось верить в этот рассказ. Ей хотелось верить в то, что отец любил их с матерью и ушел от них по той причине, которую сейчас называл.

– А твоя мать… – начал после паузы Константин. – Она, наверное, говорила тебе, будто я умер? – слабая улыбка мелькнула на его губах, но взгляд оставался таким же печальным.

Алиса вздохнула и также, как и он, оперлась о машину Вадима. Говорить ему правду или нет? Ранить ли его словами еще больше или попытаться наладить контакт с так неожиданно обретенным отцом? И стоит ли вообще ему рассказывать что-то об их с матерью жизни без него? Ведь если бы этот человек хотел, он бы смог узнать все сам. Или он просто боялся, что, узнавая о делах своей семьи, навлечет на них опасность? Ведь на их след смогут выйти двуликие.

– Она ничего не говорила мне, – наконец решилась девушка. – Как-то в детстве я спросила ее о том, куда делся папа. На что выслушала такой дикий ор и ругательства, что больше спрашивать не захотелось. У нас с ней была под запретом тема обсуждения тебя. Глупо, конечно же. Ей легче было просто напросто сказать мне, будто ты умер, защищая нашу страну от кого-нибудь или спасая жизнь кому-нибудь в пожаре. Но она не захотела мне врать. А сказать правду просто не смогла. Позже, когда я уже заканчивала класс 7-8, я снова спросила у нее про тебя. «Забудь о нем! – кричала она. – Его нет в нашей жизни! Хватит его вспоминать! Мне хватает того, что ты такая же, как он!». На этом все, – Алиса перевела дыхание. В груди словно что-то сжалось от воспоминаний. От той печали, с которой ей пришлось жить всю жизнь. – А ведь она оказалась права, – после короткой паузы продолжила она. – Я и правда такая же, как ты. Я бросила ее и ушла. Она не знает, где я, что со мной. Я чувствую свою вину перед ней за это, но в то же время счастлива оттого, что поступила с ней так.

– И тебе совсем не жаль ее? – спросил отец. – Она ведь заботилась о тебе почти двадцать лет.

– Жаль? Заботилась? – Алиса хохотнула и рассмеялась каким-то горьким смехом. – Эта женщина не заботилась ни о ком, кроме себя. Она с трудом дождалась того времени, когда со мной не нужно будет сидеть. Сбрасывая меня то в садик, то в школу, она тем временем искала себе нового мужа, который бы обеспечивал ее и выполнял все ее прихоти. Я совершенно не заботила ее и была представлена сама себе. Пока не закончила школу. Моя дорогая и любимая мать, – девушка состроила гримасу, – нашла мне нового «папу». И вот тогда все стало еще хуже, чем было. Они начали «гудеть», а мне приходилось работать на двух работах, чтобы обеспечивать их прихоти. Поэтому я и свалила от нее при первой же возможности. Она эгоистка, думающая лишь о себе. Так зачем ей я?

– Потому что ты ее дочь, – произнес Константин.

Алиса усмехнулась и грустно покачала головой.

– Лишь на словах.

Она подумала о том, что, если отец говорил правду, то, выходит, он больше любил ее, чем родная мать. «Да не было у тебя семьи. Никогда не было. И вряд ли будет. Одиночка», – грустно подумала девушка и печально покачала головой.

– Что ты делал, когда ушел от нас? – спросила Алиса, чтобы переключить разговор на отца.

– Я уничтожал двуликих. Пополнял свои знания о них. Старался найти их слабое место. Их необходимо уничтожить. Всех их.

– А Вадим говорил, что борьба стражей с двуликими – это некий баланс.

– Он прав. И добра, и зла должно быть поровну. Это естественно. Но зло всегда стремится преумножить свои силы любыми доступными способами. Что ты знаешь о двуликих? Я уверен, не так уж и много, потому что даже Вадим знает о них далеко не все. Двуликие всегда стремятся нарушить этот баланс, склонить чаши весов на свою сторону. Только мы можем противостоять им. Но представь, если двуликих не будет. Как думаешь, что будет тогда?

– Не знаю, – Алиса посмотрела на отца. – Наверное, отпадет потребность в стражах?

– Именно, – кивнул Константин. – Если не будет двуликих, не будет и стражей. А значит, все меньше и меньше людей будут становиться стражами и двуликими. И все меньшему количеству людей придется бросать свои семьи ради многовековой борьбы с двуликими.

– Так, хорошо, мне понятно, какая цель у нас, – Алиса переставила затекшие ноги и сложила руки на груди. – Стражи должны сдерживать двуликих. Но какая цель у них? Просто увеличить свою «популяцию»? Вряд ли.