Текст книги "Фактор Йоко (СИ)"
Автор книги: Николаос
Жанр:
Мистика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
– Да нет… они не могли. Горди не мог!
– Ты взял мою зажигалку, значит, ты осознаешь, что они могли. Даже душечка Эстелла продаст тебя с потрохами за каплю моей крови. Так что у тебя никого кроме меня не осталось.
– Но они же люди… а ты…
– А я мерзость в глазах Господа. Все так. Но позволь, я расскажу тебе одну историю. – Z не отрывал глаз от Брика, пока тот не начал чувствовать, что смотреть ему в глаза гораздо комфортнее, чем думать о таких ужасных вещах. – Был у меня один знакомый, человеческий детеныш. Не парень, а прям неспетая песня. Когда мы только познакомились, я не вызывал у него ничего, кроме страха и отвращения, и поверь, я это заслужил. Но однажды он увидел меня в момент слабости, а у меня они нечасто бывают. Жутко ему не повезло. Так вот, в этот момент он вдруг разглядел во мне что-то человеческое, что-то такое, что все изменило… Как ты думаешь, почему? Я ведь остался тем же, чем был, а моменты слабости проходят быстро.
Брик молчал, размышляя, стоит ли произносить мысль, казавшуюся очевидной. Во всяком случае, ему. Но все-таки решился:
– Может… потому, что он ХОТЕЛ это увидеть?
– Ты умнее всех твоих друзей вместе взятых, Брайан. Я тобой восхищаюсь.
– Зачем ты рассказал мне это?
– Да затем, что этот славный правильный мальчик любил меня, любил таким, какой я есть, несмотря на то что был вполне вменяем и однозначно мог отличить добро от зла. И это значит, что в любой самой черной дыре можно разглядеть свет, если хотеть его найти. Даже во мне. Я тебе не лгу, но если ты спросишь у них, они солгут наверняка. Через три дня мы с твоими замечательными друзьями договорились встретиться здесь в десять и обговорить детали. Пообещай, Брайан, – если они ничего тебе не расскажут, ты придешь раньше и выпустишь меня.
– А с Горди… с ними будет все в порядке?
– Боже ты мой, какая верность… – От этих слов Брик залился краской, и не-мертвый понимающе улыбнулся. – Горди и не знает, как ему повезло с тобой, Брайан. Поверь, ты не увидишь ничего ужасного, даю слово. Предатели на вкус противнее, чем луковый суп. А ты – обещаешь?
– Обещаю, – сказал Брик наконец и почувствовал почти облегчение. Он надеялся, что ему просто не успели сообщить о сделке и об изменении плана.
Но почти не верил в это.
*
ЭСТЕЛЛА
<Ах ты, мерзкое стекло!
Это врешь ты мне назло!
– Привет, враг мой, жена моего врага.
– Привет, дикая тварь из дикого леса. Думаешь, я кроме журналов ничего не читаю? Это, между прочим, была моя любимая сказка.
– Моя тоже. Может, это не совпадение?
– Что?
– Я тебя такой вижу. Гуляешь сама по себе. Ни от кого не зависишь, никто тебе не указ. Зачем тебе кто-то, если ты так самодостаточна?
Эстелла угрюмо молчала, покусывая ноготь.
– Дай угадаю, ты пообщалась с Лайнусом? И не говори, что я был не прав.
– Идиот, – сказал она наконец. – “Придумаю еще, придумаю еще… верь мне…” Я знала, что он ни на что не способен. Неудачник.
– Как жаль, а ты уже привыкла к его идее. Посмотри на меня, моя красивая Эстелла. У тебя еще есть шанс, и я тебе его дам.
– За что?
– Просто так. За твою красоту и за то, что никто не даст тебе этого. А мне это ничего не стоит.
– И что это за шанс?
– Не-смерть.
Она нервно рассмеялась.
– Нет, спасибо. Это не совсем то.
– Не совсем то?
– Я вообще-то планировала остаться человеком.
– А. Ну сядь, успокойся, и я расскажу тебе одну историю. В одном большом городе, похожем на наш, жила-была некая компания. Не-смерть – это все, о чем они мечтали, они жили этой мечтой, полностью игнорируя реальный мир. Черная одежда, готический макияж, белые лица и пустой взгляд. Люди боялись их до смерти, потому что они и были похожи на смерть. А потом в город приехали настоящие вампиры, будто услышав их молитвы. Должно быть, они молились слишком неистово…
– И что с ними стало?
– Лучше тебе не знать. Дело не в этом. Вампиров было трое, два мальчика и девочка. Один из них был одет в найковский костюм и кроссовки, на голове бейсболка козырьком назад. А в руках теннисный мячик, он с ним не расставался, все время бил и бил об асфальт… На девочке был короткий сарафанчик поверх черной футболки, сапоги на шнуровке, прическа унисекс. А на третьем – просто джинсы и рубашка в клеточку навыпуск, да еще к тому же он был черным. Вот так.
– И в чем мораль?
– Мораль в том, деточка, что люди есть люди, а монстры есть монстры. Как бы ты ни выглядел, суть не меняется. Чью бы кровь ты ни пила – человеческую, или мою, или концентрат в таблетках – грань ты перейдешь. Ты не останешься человеком, и не мечтай. Так что утопическая идея Лайнуса мало отличается от банальной не-смерти, главное – ты всегда останешься красивой. Ты станешь еще красивее, если только можно это представить. И я могу дать тебе возможность убедиться в этом.
– Как?
– Налей немного воды и дай мне.
Эстелла послушно отвинтила крышку и налила в стаканчик. Z на секунду отвернулся и протянул ей назад.
– Не бойся, далеко еще до не-смерти. Просто на одну ночь ты сможешь побыть в моей шкуре, посмотреть, почувствовать, как это. Просто сделать выбор.
Она взглянула. Вода в стакане стала темно-розовой, как сильный раствор марганцовки.
– А… я разве не изменюсь?
– Нет, конечно. Чтобы измениться, тебе надо кого-то убить, а такой жажды у тебя не будет. Получишь на время мои глаза и уши, мою жизнь, увидишь суть не-смерти. И скорее всего, придешь за остальным.
– Зачем ты это делаешь?
– Если тебе понравится, ты выпустишь меня, согласна? Да и мне действительно жаль осознавать, что такая красота погибнет. Уверен, уже сейчас ты не можешь смотреть на древних старух, потому что, в конце концов, зеркало покажет тебе нечто подобное. Да я врагу не пожелаю такое увидеть.
– Я не знаю…
– Как хочешь. Время идет, сейчас кровь потеряет силу. Пей, не бойся.
Эстелла сжала в руках стакан, потом посмотрела в зеркало. И выпила. Тут же уронила стакан, зажала ладонью рот.
– Оно жжет!
– Все нормально, Эстелла. Подыши.
Все было нормально, Эстелла вдруг ощутила, что стала легче на несколько фунтов – будто оттолкнись, и пол уйдет из-под ног. Она засмеялась не в силах сдержаться. Тогда Z протянул руку сквозь прутья и легонько провел ладонью по воздуху в сантиметре от ее щеки. Она замерла, но не отпрянула и через секунду сделала несмелый шажок вперед.
Ее рука встретила пустоту – Z уже был далеко, отвернувшись и прислонившись к каменной стене.
– Эй… а что произошло с теми подростками? С готами?
– Последний звук, который они услышали, был стук мяча об асфальт – по одному удару за каждую оторванную голову. Приходи через два дня, в десять, я буду ждать тебя.
Когда она вышла. Z скользнул на койку и развалился на ней, включив плеер – тихого звука из наушников ему было достаточно.
– “А если выпить из пузырька с надписью “Яд”, то рано или поздно почувствуешь легкое недомогание”… – промурлыкал он будто про себя. – Наверное, эту книжку она не читала.
*
ЛАЙНУС
Твоя всем правит голова,
Но на другой – корона…
– Какого хрена ты все растрепал Эстелле?!
– Я тоже по тебе скучал, – произнес Z еле слышно. – Придумал что-нибудь, умница?
Лайнус передернул плечами. От бессонницы у него слезились глаза и болели надбровные дуги, однако ночью продуктивность была та же, что и днем. А именно – нулевая.
– Придумаю еще.
– Времени немного. Я умру, и Эстелла всю жизнь будет смотреть на тебя как на неудачника… Хотя тебе все равно ее не видать.
– Зачем ты это говоришь?
– Чтобы ты уяснил раз и навсегда. Эстелла – девушка вожака. Если не будет Горди, будет другой, кто-то еще, но не ты. Она всегда будет с альфой. Она так устроена.
Лайнус сжал кулаки. Ему уже плевать было на не-мертвого, он с трудом сдерживался. Одна мысль не покидала его, одна-единственная предательская мысль – у него не вышло. Ничего не получилось. Он не смог ничего придумать, Эстелла обо всем узнала, и все, что говорит Z, чистая правда.
– Я могу стать альфой, если захочу, – выдавил он.
– Ты? – Z невесело рассмеялся. – Только не ты. Посмотри на себя, Лайнус. Какой ты на хрен лидер? Боюсь, мозгов тут недостаточно, нужно иметь что-то еще, харизму там, или денег до черта, хотя и деньги не всегда помогают. Нужно что-то особенное, чего нет у других. Вот Горди прирожденный лидер, каким тебе не быть даже через тысячу лет.
– Заткнись!
Лайнус задрожал и обхватил себя руками. Оперся о стену. Это не помогало.
– Не сердись, но ты не станешь основным. И Эстелла всегда будет с другим. А тебе останется или быть его мозгами, чтобы хотя бы видеть ее… или забыть о ней навсегда. Хотя разве ее забудешь? Ты будешь думать о ней, пока не сойдешь с ума.
– За-мол-чи же наконец!
– Я просто хочу рассказать тебе одну историю. Жил-был мальчик, который очень любил одну девочку. А девочка его не любила, и ему доставались лишь остатки внимания, как отражение солнца от луны – холодные и мертвые. Он не мог с этим смириться и сделать ничего не мог, потому что выше головы не прыгнешь… А ему было так больно, невыносимо больно, и делать вид, что ничего не происходит, все труднее и труднее…
Z услышал, как из глаз Лайнуса покатились слезы, и повернулся, чтобы посмотреть. Почти рекорд, время неплохое. Бывало, он мог довести до истерики и за меньший срок, ну да ладно, и так хорошо. Достаточно легко.
– Ну что ты, – сказал он тихо, – это не поможет, детка. Девушки любят героев, а герои не плачут. Я же говорил, что ты не лидер, вот и доказательство.
Именно так. Лайнус беззвучно рыдал, прижавшись к решетке, вцепившись в нее, напрочь забыв об опасности. Сейчас ему было все равно, он и не подумал, что Z может запросто его придушить. Он не мог выносить этого больше, просто не мог.
Его тело только едва вздрогнуло, когда Z обнял его через прутья.
Как просто. И сколько раз уже такое было. Ему нравилось скользить пальцами по спине, нравилось лихорадочное тепло и вкус слез на податливых губах, но это была легкая добыча. А легкие пути Z хоть и любил, но не в этот раз.
Он подождал, когда Лайнус успокоится и осознает, что происходит. Потом отпустил его и отодвинулся внутрь.
– Ты… – Лайнус и дар речи потерял, прижимая к губам дрожащие пальцы. – Ты что…
– А на что похоже?
– Зачем… почему ты не убил меня? Я же был… да что с тобой?! Ты же мог!
– Мало ли что я мог. Может, не захотел. Ладно, поиграли и хватит, вытри сопли и слушай. Ты мне нравишься, и я тебе помогу, несмотря на то, что по твоей милости умираю с голоду.
– Зачем тебе?..
– Я же сказал, что умираю с голоду! И умирая, не тронул тебя, какие еще доказательства? Мы решим твою проблему, и заодно мою.
Лайнус шмыгнул носом и обхватил колени руками. Его еще трясло, то ли от этого странного поцелуя, то ли от близости смерти, но Z был убедителен. Ничего не скажешь.
– Слушай, умница. Горди и не собирался с тобой делиться, ни с тобой, ни с Бриком, он бы оставил все себе… и возможно, Эстелле. С ним все ясно. Посмотрим, оценит ли тебя Эстелла, когда ты станешь моим сателлитом.
– Что ты несешь?
– Номинально, конечно. Я одиночка и не обещаю возиться с тобой, но кровью поделюсь, дам столько, чтобы хватило надолго.
– Только мне?
– Дальше решай сам. Если Эстелла бросит Горди ради тебя – можешь делиться и с ней, да что хочешь делай. Хоть все ей отдай.
– А Горди?
– Его я съем, если не возражаешь. Не отрицай, ты сам по сто раз на день мечтал об этом.
Лайнус с силой надавил на лицо ладонями, потом отнял их и подошел к решетке. Z тоже подошел, положил руку на его плечо, легонько сжал.
– Видишь, не страшно. Выспись перед завтрашними разборками, это будет интересно. И еще – у вас дома есть пистолет?
*
ГОРДИ
Для хвастуна не нужен нож.
Ему немного подпоешь – и делай с ним что хошь.
– Ты думал о нашем разговоре?
– Я не понимаю, почему должен тебе верить. А если ты просто спасаешь свою шкуру?
– Да оставь ты мою шкуру, она мизинца твоего не стоит! Неужели ты никогда не замечал, что отличаешься от других? Что ты лучше, умнее, красивее, что люди уважают тебя и считаются с твоим мнением? Что иногда тебе легко достается все, чего другие добиваются только упорным трудом? Что всегда находится кто-то, кто сделает за тебя рутинную работу?
– Ты намекаешь, что…
– Не намекаю. Я прямо говорю. Может, я и всего лишь не-мертвый, но такие вещи чувствую. Подумай, какое идиотское совпадение – ты согласился на весь этот сомнительный цирк ради того, что и так имеешь.
– Зачем ты рассказал мне об этом?
– Ты чистокровный. Высшая лига. Аристократ. Для меня ты все равно что член королевской семьи, это честь для меня. К тому же приятно заиметь такого, как ты, у себя в долгу.
У Горди закружилась голова. Ну конечно! Разве он не особенный?
– И что я должен сделать?
– Всего лишь накормить свою сущность.
– Как это?
– Очень просто. Убить. Напиться. Сразу и много, тогда все получится, организм проснется и вспомнит свое наследие. Но только убить ты должен сам, своими руками, как предназначено вашей божественной природой. Не бойся, стоит начать, а там все пойдет как по маслу. Да и я тебе помогу.
– И кого я должен… это… съесть?
– Выбор невелик, и я думаю, ответ очевиден.
– А как же Эстелла?
– Не хочу тебя шокировать, но… если не возражаешь, я возьму ее себе. У меня от голода уже в глазах темно.
– А… Брик тебя не устроит?
– Слабости, слабости. Да ты сможешь заиметь миллион Эстелл, поверь – и к чему тебе плебейка? Начинай мыслить как аристократ, тренируйся, это просто.
Горди немного помедлил и кивнул. Этот жест уже казался ему преисполненным королевского достоинства.
– По рукам.
– Кстати, чем ваша домработница разделывает мясо?
*
ДЕТКИ-2. РАЗБОР ПОЛЕТОВ
Остались только мы на растерзание-е,
Парочка простых и молодых ребят.
Сказать, что Горди удивился, столкнувшись с Лайнусом у дверей – ничего не сказать.
– Что ты здесь забыл?
– Я дежурю вместо Брика, он попросил меня.
– Странно, потому что попросил он меня.
Эстелла молчала, ей бы нехорошо, и она поспешила войти внутрь, в спасительную прохладу и полумрак. Они прошли следом.
Клетка был открыта.
– Что за черт…
Им понадобилось несколько секунд, чтобы осознать. И еще пару – чтобы повернуться и увидеть Z за своей спиной.
– Прошу, – он плавно указал на клетку. Когда они, едва переступая ногами, вошли в нее (Эстелла сразу заняла место на койке), Z запер за собой дверь.
Только сейчас все они заметили Брика, он вышел из тени, выражение лица было растерянное.
– Ты, что ли, выпустил его?! – зашипел Горди сквозь зубы, и плечи Брика поникли, как от удара. – Чертов идиот!
– Девочки, не ссорьтесь, – сказал не-мертвый примирительно. – Сейчас я покажу вам один фокус, чтобы разрядить обстановку, – он ярко улыбнулся и отступил пару шагов назад. Потом вдруг врезал ногой по двери – не сказать, чтобы без усилий. Раз, другой. На третий раз засов слетел вместе с замком, будто его ничего не держало.
Брик выглядел по-настоящему потрясенным.
– Ты мог… ты всегда мог? Тогда зачем?..
– Так надо. Поверь – так надо… Но это лишь разогрев – а сейчас будет шоу.
– Но ты обещал, что не убьешь их!
– Не совсем так, Брайан, милый мой, – Z подошел к нему сзади и положил руки на плечи. – Я обещал, что ты не увидишь ничего ужасного. Ты все сделал правильно, и обещание я сдержу.
Это было молниеносное движение, укладывающееся в один взмах ресницами. Что-то негромко сухо треснуло, еще секунду Z удерживал тело Брика на руках, а потом аккуратно опустил на землю и закрыл ему глаза ладонью.
Эстелла ахнула, но это был слабый звук, у нее почти не было сил. Она обнаружила, что все хуже осознает происходящее. У нее кружилась голова, а перед глазами мельтешили рваные багровые пятна, и их становилось больше с каждой минутой.
Горди взял себя в руки и заметил, что в руках у него все еще пакет, а в нем – тесак, который он взял на кухне. Отточенное лезвие было обернуто бумагой, и он демонстративно ее содрал.
– И что ты собираешься с этим делать? – спросил Лайнус, отступив на несколько шагов вглубь камеры, к Эстелле. Он попытался поймать взгляд Z, но тот смотрел на Горди. И улыбался. Лайнусу стало очень страшно, оттого, что Брик лежал на полу мертвый, или оттого, что Эстелла сидела, запустив пальцы в волосы, и раскачивалась, как будто спятила. Он хотел прикоснуться к ней, но что-то остановило его руку в нескольких дюймах.
– Сейчас? – спросил Горди.
– Угу. Сейчас.
Тесак против Z такое же мощное оружие, как мухобойка. Это была последняя мысль, пришедшая к Лайнусу в голову, потому что Горди вдруг повернулся к нему и сделал первый шаг. Он соскользнул с койки и отступил еще, но Горди не останавливался.
– Ты чего, придурок, последние мозги потерял? – почти взвизгнул Лайнус, и тут наконец не-мертвый посмотрел на него, и в его глазах заплескалось жгучее веселье.
– М-да, “Крик” курит в углу. Убей его, чего ты ждешь? – холодно произнес Z.
Горди был уверен, что обращаются к нему, и это придало ему сил. Но Лайнус видел, на кого он смотрит, видел его глаза, и бояться не было времени. У него так дрожали руки, что он чуть не выронил пистолет, когда взводил курок.
При виде пушки Горди вздрогнул, но не остановился. Он не верил, что Лайнус выстрелит, да что он может, слизняк мелкий. Только стать пищей для избранного. Жертвоприношение, пропуск в высшую лигу, – этот придурок должен гордиться такой судьбой.
Он сделал еще шаг, и тут пистолет выстрелил. Раз, другой. Лайнус палил и палил, зажмурив глаза, пока курок не стал издавать только пустые щелчки. Резко запахло порохом, Эстелла почувствовала, что ее тошнит, но другой запах тут же пробудил ее к жизни. Другой, странный запах.
Падая, на мгновение Горди увидел длинную цепь ночей, исчезающую из вида где-то на закате цивилизации. Но цепочка порвалась у самого основания, и, коснувшись пола, он был уже мертв.
– Отличненько, – не-мертвый остановился над телом Горди, продырявленным, как решето. Большинство пуль попали в цель, и кровь быстро пропитывала футболку.
Лайнус дышал почти со свистом, разжать пальцы и выпустить пистолет казалось задачей нереальной. Но он старался. Он был жив, Эстелла была жива, а это значит, что пока все идет по плану.
– Блин, ты же есть хотел …
– Теперь все, он труп. Но это не беда.
И как только Лайнус подумал, насколько эти слова звучат двусмысленно, Эстелла с грохотом свалилась с койки.
Запах крови сводил ее с ума, багровые пятна заполонили воздух, она уже почти ничего не видела. Но внутри нее включился какой-то локатор, позволяющий ориентироваться. Ей нужно было только добраться.
Она подползла к Горди на четвереньках, ткнулась в его окровавленную грудь и тут же отпрянула. Теперь он был несъедобен. Z все еще вызывал у нее животный ужас, хоть сейчас и другого порядка. Эстелла, шатаясь, стала на колени и с трудом поднялась на ноги. Ведь здесь был еще кто-то. Еще кто-то.
– Что с ней… Что с ней такое?… – прошептал Лайнус. – Эстелла! – попытался он ее позвать, но она среагировала на свое имя звуком, похожим на рычание. Руками, вымазанными в крови Горди, она убирала с лица волосы, но они только слипались черными пучками.
– У нее ломка, – ответил Z спокойно. Он склонился над Бриком, ласково убрал волосы и поцеловал его в лоб. Потом достал из его кармана сигареты и зажигалку. – Ломка, ломка, ломка… Второй этап. Первый этап почти незаметен, ты чувствуешь себя всемогущим, самым-самым и легко достаешь до звезд. Но сейчас, к сожалению, она не думает ни о чем, кроме жажды, и ее не остановить. Видишь ли, когда ты голоден, то думаешь о том, как наполнить желудок. Когда голодны мы, то чувствуем себя опустошенными, безнадежно пустыми внутри. Наш голод – это страдание и боль, и нужно заполнить нечто большее, чем физическое тело, чтобы он отступил. Так что можешь не стараться, она тебя просто не понимает. В такие моменты дети отрывают головы матерям, мужья пускают кровь женам, сестры – братьям… не говоря уже о лучших друзьях. Правда, после этого наступит третий этап, прояснение, раскаяние, желание умереть, она даже будет плакать и очень переживать, что убила тебя, но тебе это ничем не поможет.
– Убила меня?..
– Лайнус, берегись.
Он едва увернулся, когда Эстелла бросилась на него. Она была несколько неуклюжей, хотя в ее силе сомневаться не приходилось. Эстелла въехала головой в стену и выбила из нее кусок кирпича, но вскрик ее означал скорее разочарование, чем боль.
Место рядом с Z выглядело наиболее безопасным. Он невозмутимо протянул Лайнусу пачку сигарет.
– Перекуришь? Хотя времени мало.
– Что мне делать?!
Он не успел ответить, Эстелла налетела на них как локомотив. Кожа с половины лба у нее была содрана и свисала клочьями. Z ловко поймал ее на лету и вывернул руки за спину, не обращая внимания на яростные вопли и судороги.
– Не стой столбом, я не смогу держать ее вечно! Возьми тесак.
Лайнус послушался, топорище было липким от крови.
– Давай же, не спи!
– Я не могу!
– Сдохнуть хочешь? Я ее отпускаю.
– Нет!!! То есть… это ты с ней такое сделал?!
– Я что, мог ее заставить? – Эстелла на секунду перестала вырываться и рычать, и Z перевел дух. – Из запертой клетки? Лайнус, я предложил ей то же, что и тебе,– если она останется с тобой. И знаешь что? Цена оказалась непомерно велика. Ты ей отвратителен, и она выбрала не-смерть, только чтобы не быть с тобой.
Тут Эстелла завыла, как баньши, и рванулась снова. Z повалил ее на пол, придавил коленом, и Лайнус занес топор.
– Давай, – сказал Z жестко.
И он ударил. Тесак был очень, очень острым. От одного-единственного удара ее голова улетела в угол камеры, а тело тут же рухнуло без движения, будто из него вынули батарейку.
– Умница Лайнус.
Лайнус бросил топор, как ядовитую змею. Он поймал себя на том, что никогда не мыслил так ясно, как сейчас, но в то же время какая-то внутренняя блокада мешала анализировать происходящее. Умение превосходно анализировать Лайнус всегда считал основным достоинством своего ума, но оказалось, что без этого можно жить. Мало того – жить без этого гораздо легче.
Он смотрел на тела не отрываясь, но ничего в мозгу не срабатывало, он не мог о них думать, ни как о друзьях, ни как о трупах. И это указывало на одно – сейчас ему следует уделить внимание исключительно себе.
Поэтому Лайнус перевел взгляд на Z.
Тот сидел, сцепив руки в замок на колене. Только сейчас Лайнус заметил, что Z неуловимо изменился, вроде как осунулся, черты стали резче, и в глазах блестел не азарт, а лихорадка. Последний взгляд Эстеллы.
– Я же сказал, что вы умрете по очереди, так, как сами пожелаете, – произнес он медленно и будто устало.
– Почему Горди хотел меня убить?
– Заревновал. Шучу-шучу. Он думал, что если напьется твоей крови, то попадет в высшую лигу. – Z издал короткий смешок. – Слыхал о них? К слову, это не так уж невозможно, только одна загвоздка: на самом деле я не смогу отличить аристократа от не-мертвого, даже если они будут рядышком стоять.
– Эстеллу ты тоже обманул?
– Не совсем. Я не сказал ей всей правды, а это почти не обман…
– А Брик?
– С ним все честно. Он был наиболее симпатичен мне, хотя и не очень умен. Он любил эту тварь, – не-мертвый с отвращением пошевелил ногой тело Горди, – больше жизни. И он не заслужил жестокости – ни с вашей стороны, ни с моей. Но что мы все о них да о них, с ними все понятно. Неужели ты не хочешь спросить о себе?
Лайнус мотнул головой, мол, нет.
– Почему? Ты боишься?
– Я сделал все, как ты хотел! Я бы выпустил тебя, если бы…
Z встал и сделал несколько шагов в его направлении. Отступать было все равно некуда, и Лайнус остался, где стоял.
– Если бы я еще нуждался в этом? Возможно, так бы оно и было. Но для тебя отсчет почему-то начинается с этой комнаты и этой клетки… только ты забыл, что я не хотел попадать в эту клетку. И не хотел, чтобы меня морили голодом. И иметь с вами дела тоже не хотел. История началась чуть раньше, – когда ты это спланировал. Поэтому я ничего тебе не должен. Ты должен мне. Вы все должны, но поскольку остальные пас, то отвечать придется тебе одному.
– Это несправедливо!
– Я возьму с тебя ненамного больше.
Голос Z уже не был ни мягким, ни текучим. Он стал звонким и тяжелым, как удары молота, невыносимо давящим на слух. Лайнус вдруг понял, что умрет, и все его мозги бессильны что-то придумать. И вот тут внезапно возродился весь спектр эмоций, будто включили запасной генератор, очень не вовремя. Его друзья мертвы, он осознал это: и кровавые дыры в груди Горди, и сломанную шею Брика, и отсеченную голову Эстеллы, все еще валяющуюся где-то в углу. И то, что через какое-то время его тело упадет рядом с ними, пустое и обескровленное, а сам он исчезнет навсегда. И то, что его последние минуты не будут ни легкими, ни короткими.
И то, что его заставят захотеть смерти.
– Страшно? – спросил Z так же металлически равнодушно.
– Что ты со мной сделаешь?
– Неделя, умница Лайнус. Я провел здесь ровно неделю. Это немного для меня, но… ты когда-нибудь пробовал уснуть голодным, когда кажется, что тебя засасывает вакуум? Это больно. У меня очень скромные запросы, Лайнус, ванна и сон – вот о чем я сейчас мечтаю. Но сначала нужно сделать то, без чего все это не принесет мне полного удовольствия. Здесь столько крови было пролито, что у меня уже крышу рвет.
Z рванул его к себе, движения вдруг стали торопливыми и резкими, будто терпение мгновенно покинуло его. Так кошки, сидящие спокойно и неподвижно, будто изваяние, при виде потенциальной жертвы за мгновение превращаются в диких бестий, неспособных ждать ни секунды.
– Если пикнешь или дернешься, я оторву тебе руку, – шепотом пообещал он. – А если упадешь – оторву голову. Я не шучу.
Лайнус хотел закрыть глаза, но не мог. Он хотел верить, что все обойдется, если он будет соблюдать правила. Делать все правильно. И все будет хорошо.
Однако он едва не забыл про все сразу же, когда Z укусил его за внутреннюю сторону локтя, вгрызся грубо и глубоко, как ручная электропила. К счастью, это было слишком больно, чтобы даже вскрикнуть – просто спазм в горле, будто воздушная пробка. Дергаться он и не думал, хотя от боли помутилось в глазах. Под пальцами Z, сжимающими руку, стали появляться синие пятна. Скоро рука онемела, боль слегка отступила, но появились дрожь в теле и слабость, а равновесие становилось роскошью.
Казалось, что это длится вечно, и все время Лайнус старался концентрироваться только на одном – чтобы не упасть. Он не знал, сколько Z выпил, и сколько еще там осталось. Почувствовал только, как тот оторвался и согнул его руку в локте.
– Держи так.
На сгибе просочились тонкие алые ниточки. Лайнус послушно прижимал к себе согнутую руку, боясь даже взглянуть на растерзанную рану, все еще не понимая, выжил он или нет. Ему было слишком плохо, чтобы думать, – почти безразлично. Даже на слезы не было сил.
– Уже… можно…? – прошептал он еле слышно.
– Что?
– Падать…
Z засмеялся. Так звучит бездна, заполненная плещущимся счастьем по самые края, и его хотелось бы слушать и слушать. Если бы не смерть.
– А, да. Можно. Падай на здоровье.
Это было почти облегчение. Лайнус заскользил вниз, почувствовал удар здоровой рукой об пол, отозвавшийся во всем теле последней вспышкой боли. Когда его щека прижалась к полу, он внезапно нашел голову Эстеллы – ее застывшие глаза смотрели на него с полуметрового расстояния. Они казались живыми. Но вряд ли в этой комнате осталось хоть что-то живое, даже если оно врубило плеер в режиме приемника и танцует под “Evanescence”, как одержимое.
*
ГЛАВА ПОСЛЕДНЯЯ
Недосказано и недослушано
Сердце бьется другими вершинами.
Кошмар не исчез вслед за сном.
Лайнус очнулся от нескольких легких пощечин. Он открыл глаза и увидел, что лежит на койке, а кто-то сидит рядом и немилосердно его тормошит. Полностью проснувшись и придя в себя, Лайнус заметил, что на Z другая одежда – какая-то майка, держащаяся всего на паре кожаных ремешков, да и в целом вид у него был отдохнувший и довольный. А еще он заметил, что Z выложил тела на полу рядком, бок о бок, и накрыл простыней, которая уже изрядно пропиталась кровью. Даже голова Эстеллы, судя по контуру, была на месте.
– Я думал, что ты уже не проснешься. Успел домой смотаться, поспать, потом на дискотечке поколбасился… Знаешь, удовлетворив свои мелкие потребности, я почувствовал себя гораздо лучше и теперь почти не злюсь на тебя.
Лайнус не улыбнулся – подозревал, что рано.
– С другой стороны, – продолжал Z, – только тогда я осознал, что вы собирались со мной сделать, чего лишить… Если я оставлю это так, подобное может повториться.
– Я никогда…
– Знаю. Никогда, ни за что, мамой клянусь. Я уверен, что ты искренен, – просто подбираю подходящую отмазку. А вообще черт с ними, с отмазками, зачем мне эта головная боль? Я хочу убить тебя, и все.
Лайнус приподнялся на локтях и максимально вжался в холодную стенку.
– И все?!
– А что с меня, выродка, взять? Можно было бы еще трахнуть пару раз до этого… но обойдешься. Это и так доставит мне удовольствие, а других причин я не ищу. Я ведь не аристократ… как один мой знакомый… Был бы он на моем месте – прочитал бы вам четверым нотацию и отпустил с миром. Хотя, чтобы его поймать, вам понадобилось бы кислоты тыщ на десять… Кстати, а если бы я пожелал трахать тебя неделю в обмен на твою жалкую жизнь – ты бы согласился? Позволил бы мне… что угодно?
В голове Лайнуса что-то щелкнуло, сухо, как канцелярские счеты.
– Что угодно… Делай, что угодно!
– Так и думал, – сказал Z весело. – Вот потому и не хочу – люблю сопротивление, а это слишком легко. Ну ладно, умница, убеди меня, что я не должен тебя убивать. Назови хоть одну причину, давай, напряги мозги.
– Все ведь обошлось…
– Не-а. Не твоя заслуга.
– Я… не хотел, чтобы кто-то пострадал…
– Если ты обо мне, то наверняка хотел. Не катит. Я теряю терпение, Лайнус.
Это было все. Лайнус моргнул от накатившихся слез и с отчаянием вперемешку со злостью бросил:
– Я сделал это ради Эстеллы! Я болел ею! Ты что, никогда никем не болел? – И когда Z не среагировал, добавил: – И неужели никто никогда…
Тут в картинке произошло какое-то изменение.
– Не болел мной? – спросил Z медленно.
– Не любил тебя.
Z дернул плечами, будто стряхивая сон, и поднялся с койки:
– Вот это может быть интересно… любофф-моркофф… и всякие безумства… Что ж, умница Лайнус, давай-ка проведем творческий эксперимент. Ты подкинул мне замечательную идею, и отныне от этого будет зависеть твоя жизнь.
Он пошарил в сумочке Эстеллы и нашел мобильник.
– Был у меня один знакомый, человеческий детеныш… не парень, а… Да я уже рассказывал эту историю Брику, а тебе не буду. Ты ее недостоин. В общем, мы давно не виделись, и вот сейчас я ему позвоню… нет, не позвоню. Я оставлю сообщение, длинное и подробное. И если его номер не изменился, если он все еще в городе, если он при всем этом захочет приехать, если-если-если… считай, что тебе повезло.
