Текст книги "Путь воина (СИ)"

Автор книги: NikL

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 21

Мика находилась рядом с Киоши, но создавалось ощущение, что она хочет уйти, чтобы не смотреть на его страдания. Однако, естественно, девушка не могла себе позволить подобного. Она знала, что в случае чего только она сможет помочь юноше. Хотя если уж говорить совсем откровенно, то и она окажется бессильна. То, что они собирались совершить, находилось за гранью её возможностей. Ведь дедушка ещё с детства объяснил ей, что игры с подобными вещами крайне опасны и ей не следует никогда ничего подобного делать, по крайней мере, без него. А потом, она поняла, что оно ей и не нужно. Хоть у неё и имелся некий потенциал к боевым искусствам, который видимо передался ей от её дедушки, но она никогда не собиралась посвящать этому свою жизнь и становится истинным воином. Но теперь, девушка начала слегка жалеть, что никогда не пыталась разобраться в потоках и их управление. Сейчас она хотя бы советом смогла бы помочь парню… Но уже слишком поздно думать об этом.

Киоши сел в центр ритуального круга и моментально почувствовал прилив сил. Его голова действительно стала светлее, а боль отошла на задний план. Даже плечо практически перестало его беспокоить.

– «Ого!» – удивился он про себя и еле-еле сдержался, чтобы не посмотреть на девушку, – «Я и не думал, что это настолько заметно сработает!»

Но ещё сильнее парень был удивлен, когда все рядом стоящие свечи, одновременно загорелись и Киоши даже не заметил, каким образом Мика это сделала. Однако отвлекаться и задавать ненужные вопросы он не стал. Парень уже приступил к концентрации. Первым делом он постарался отстраниться от всего, что происходит вокруг и сосредоточился на своих внутренних ощущениях. Юноша пытался найти умиротворение. В таком состояние, конечно это было не просто, но благодаря помощи Мики, вполне осуществимо. Если бы он попробовал это сделать сам, в одиночестве, скорее всего, ничего бы не получилось.

Сколько прошло времени, он не знал, но не менее двадцати минут точно. После чего его дыхание наконец-то успокоилось, стало равномерным и при этом сильно замедлилось. Подобный эффект он заметил впервые. Возможно, раньше он просто не обращал на это внимания, но сейчас, данный факт не ускользнул от него. Парень был слишком сильно сконцентрирован и подмечал любое изменение внутри себя. В какой-то момент, ему показалось, что даже его сердцебиение стало тише и медленнее…

Спустя ещё немного времени, всё, о чем он думал, начало видеться ему каким-то тусклыми красками, словно черно-белым. Киоши еле сдерживался, чтобы не раскрыть глаза и не оглядеться по сторонам, чтобы убедиться, что мир не потерял свой цвет… Но зато, внутри него всё приобретало больший контраст. Он начал чувствовать что-то новое, визуализировать различные картины и процессы, которые протекали в его теле.

Киоши продолжал концентрироваться и спустя ещё немного времени, крайний раз сделал глубокий вдох и решил, что время пришло. Пора войти в состояние управления потоками. Парень слегка напрягся и… у него ничего не получилось. Он ощущал себя лучше, даже словил некое умиротворение, но почувствовать и увидеть потоки энергии, как он делал в прошлый раз, ему не удалось. Юноша чуть было не раскрыл глаза от удивления, но поймав себя на этой мысли ещё сильнее зажмурился. Снова концентрация, несколько глубоких вдохов, спокойствие. Он даже попытался визуализировать то, что у него уже было отложено в голове, движение энергии внутри его тела. Но снова потерпел неудачу…

Через какое-то время Киоши раскрыл глаза. Мика стояла перед ним и смотрела на него тревожным взглядом. Кажется, девушка уже обо всем догадалась сама, но пока что не решалась заговорить. Парень осмотрелся по сторонам и заметил, что все свечи прогорели больше чем на половину, и каждая из них погасла.

– «Интересно, когда это произошло? Перед тем, как я раскрыл глаза или ещё до этого?» – подумал он.

– Сколько прошло времени? – задал вопрос Киоши.

– Около трех с половиной часов – ответила Мика, внимательно разглядывая парня.

– Так много? Я думал, что просидел от силы часа полтора… – задумчиво проговорил он, – и что, ты всё это время простояла здесь? Рядом со мной? – и только сейчас, Киоши подметил, что действительно уже совсем стемнело. Но погода была хорошая, ветра практически не чувствовалось, а небо полностью чистое, благодаря чему улица освещалась слабым светом луны и звезд. И если бы не его предсмертное состояние, парень бы с удовольствием полюбовался этой красотой вместе с Микой.

– Это сейчас не важно, лучше ответь мне, как всё прошло? – серьезно спросила девушка.

Юноша отрицательно покачал головой, а потом, слабо улыбнувшись, продолжил говорить:

– Но повода переживать нет, я чувствую себя прекрасно и попробую ещё раз. Я буду пытаться до тех пор, пока не получится!

Мика вздохнула, после чего произнесла:

– Ты уверен? Справишься? Зачастую случается так, что, кажется, будто у тебя прилив сил, хотя иногда это может выматывать похлеще любых физических упражнений! Ты точно хорошо себя чувствуешь? – с прищуром уставилась на него девушка, приблизившись на шаг.

– Точно! Точно! Я не сдамся так просто, после первой же неудачной попытки. Так что давай попробуем снова.

– Хм. Ну хорошо – всё так же недоверчиво продолжала смотреть Мика, – тогда я пойду, заменю свечи и начнем!

– Это обязательно? – уточнил парень, – если нет, оставь эти. Я думаю, что новые нам ещё пригодятся…

Следующая попытка заняла у Киоши почти два часа. Он вышел из состояния транса к тому моменту, когда все свечи как раз прогорели. И они оба сразу поняли, что очередная попытка оказалась неудачной. Только вот проблема заключалась в том, что парня опять начало понемногу потряхивать. Его руки дрожали, а голову словно бы сдавливало что-то невидимое. Он сделал тяжелый вздох и заговорил:

– Два часа?

– Ага, – Мика была удивлена, что на этот раз он смог с точностью определить время. Уж она-то знала, что подобное не всегда легко сделать даже опытному мастеру, стоит ли говорить про молодого юношу, который только встал на этот тернистый путь…

– Пожалуй, я немного пройдусь, и попробуем ещё раз.

Парень начал подниматься с земли и его повело в сторону. Ноги предательски подкосились, и он чуть было не упал. Девушка успела подставить своё хрупкое плечо, за которое парень машинально схватился. А потом резко отпустил, отступив на шаг.

– Ничего страшного, – быстро проговорила Мика, – тебе стало хуже? – взволновано, добавила она.

– Ммм, – прислушиваясь к своему телу, задумался парень, – в целом, терпимо. Продолжаем. Я ещё не закончил!

– Тогда я быстро! Сбегаю туда-обратно. Ничего не предпринимай без меня, понял? – строго произнесла она.

– Угу – улыбнулся парень, – обещаю.

Девушка кивнула и побежала обратно в дом, в то время как Киоши просто сел на траву рядом с ритуальным кругом и распрямил затекшие ноги.

– Да уж, это оказалось даже тяжелее чем я думал. И боль тут не причем, я просто не могу вернуться в это состояние… – тихо проговорил он, откинувшись назад и глядя на звёздное небо, – боль не причем… – повторил парень, – Или же… Может быть всё дело как раз таки в ней?!

Киоши было страшно возвращаться к ней. Боль, которую он совсем недавно испытал, была слишком яркой и запоминающейся. Возможно, даже когда ему ломали кости и пронзали холодной сталью, было не так ужасно. Лишь в сравнении он понял это… Но, что если у него ничего не получалось, потому что всё это время он пытался избавиться от боли? А ведь она идет параллельно с его потоками, она переполняет всё его тело, и ему необходимо смириться с ней… принять эту боль, открыться ей. А потом всё исправить.

Парень обреченно улыбнулся в пустоту. Он уже готовился морально к чему-то страшному. Однако самое сложное во всём этом то, что он должен сам себя принудить на эти мучения… Когда тебе кажется, что у тебя есть другой выбор, без боли, без страданий, ты будешь всячески пытаться найти именно его. Пойти по наиболее простой и менее извилистой дорожке. Однако данный путь не для Киоши. Он уже давно сделал свой выбор… Он понял, что все эти ощущения легкости и умиротворения, обманчивы. Он должен заглянуть внутрь себя, поглубже и раскрепоститься. Бросить вызов своему страху. Только так он победит!

Когда Мика вернулась, парень уже полностью был готов. Он собрался с мыслями и знал что делать. От этого ему стало даже немножко легче, но он также понимал, что это временно… Очень скоро он пожалеет о своем выборе… Мика увидела его твердый взгляд и приободряюще улыбнулась, совсем как раньше. А потом произнесла:

– Удачи.

Она расставила свечи в том же самом порядке. А Киоши уже сидел на своем месте и приступил к медитации. Но теперь ему не становилось от этого легче, и даже ритуальный круг мало чем помогал. С каждой секундой он начинал испытывать нарастающую боль.

Сперва появился зуд, после, его кости словно бы ломал кто-то очень сильный, а потом и вовсе ему показалось, что все его связки, мышцы, сухожилия, все внутренние органы, разрывает изнутри. Боль была невыносимой… Однако на его лице не дрогнул ни один нерв. Парень продолжал сидеть спокойно хоть и покрылся полностью потом. В какой-то момент, от него начал исходить пар…

А потом, спустя минут сорок, ему открылась картина собственных энергетических потоков. Точнее он просто чувствовал их, но будто бы видел. И эта картина была устрашающей. Все потоки стремились в его плечо и лишь некая, необъяснимая сила сдерживала их, будто бы разворачивая обратно.

– «Наверное, это Мика постаралась!» – подумал он про себя. Точнее допустил эту мысль, которая была единственной в его голове.

Спустя два удара сердца, Киоши приступил возвращать всё на прежнее место. Он не был уверен, что полностью запомнил расположение всех линий и заветвлений. Однако иного выбора нет. Сейчас всё полностью зависит только от него. Не на кого надеяться. И если он напортачит, неизвестно что тогда произойдет. Но это его выбор, и отвечать за данный поступок только ему!

Каждая подобная перестановка, каждое вмешательство, приводило к новому приступу боли, но Киоши терпел. Если он вдруг сейчас сорвется, то всё пойдет насмарку, и тогда, возможно, станет только хуже. Завтра может не наступить…

Мика стояла в изумление, наблюдая за парнем. Теперь стало очевидно, он приступил к работе с потоками. Всё происходило прямо на её глазах. Она видела, как некоторые части его тела становились бледнее, а какие-то принимали темно-пурпурный оттенок. Спустя несколько секунд, всё приходило в норму, но это лишь на первый взгляд. На самом деле, всё было гораздо тяжелее… Девушка, практически чувствовала его боль. Она знала, насколько данная процедура может быть болезненной, но у парня не дрогнул ни один мускул. На протяжении часа он менял свои потоки, порой делая что-то не так. Она догадалась, что далеко не всё у него получалось с первого раза и иногда ему приходилось начинать по новой. Однако каким получится заключительный результат, оставалось для неё загадкой. Но вот то, что перед ней находится настоящий, истинный боец, это было на лицо…

Лишь спустя два часа Киоши закончил. Что он там натворил? Ему и самому было страшно… Однако ощущал он себя более-менее сносно. Если конечно не считать того, что парень полностью побледнел и с минуты на минуту готов был упасть в обморок. Но это уже по другой причине. Он слишком сильно вымотался. Оказывается, данная процедура действительно высасывала из него все жизненные силы. Закончив свою медитацию, парень неожиданно раскрыл глаза и увидел перед собой приблизившуюся Мику. От неожиданности девушка вздрогнула и отшатнулась назад.

– Ты всё?! – шокировано проговорила она, – Как всё прошло? У тебя получилось?

Парень пожал плечами, а потом, улыбнувшись, ответил:

– Не знаю, надеюсь на то.

Киоши поднялся на ноги и отряхнул свою одежу. Голова продолжала кружиться, плечо всё ещё слегка ныло, колени подрагивали. Но Киоши улыбался. Он ощущал себя живым. Краски мира начали возвращаться к нему. Да, парень обессилен и готов прямо здесь упасть и провалиться в сон, однако это совсем иное чувство. Чем-то схожее с голодом.

– «Черт возьми, да я просто голоден!» – осенила его мысль, – «Я просто истощен и мне нужна подпитка!»

Только сейчас он понял, что во рту слишком сухо. Даже слюна куда-то вся подевалась. Киоши подвигал своей рукой. Вроде всё в порядке. После пощупал плечо. Побаливает, чувствуется ноющая, нудная боль, но и это нормально… Он сделал шаг вперед и голова сильно закружилась. Мика снова хотела подставить своё плечо, но парень справился сам.

– Всё хорошо. Я чувствую себя отлично! Только вот поесть бы чего – слегка виновато, произнес он. Ему неловко было просить о еде, но он знал, что Мика о подобном даже не задумывается. Она всегда готова поделиться с ним, и от этого ему становилось только более неловко. Ведь за всё это время, он так ни разу и не отплатил ей ничем.

– Конечно! Тебя, наверное, это сильно вымотало. Пойдем скорее в дом! Ты сам справишься?! – затараторила она.

– Справлюсь, не беспокойся ты так. Я же сказал, что всё будет хорошо – снова улыбнулся парень и заплетающимися ногами побрел за Микой.

Следующие два дня Киоши провел в доме девушки. Мика наотрез отказывалась принимать все его отговорки и уловки. Ведь хоть она и старалась не думать о подобном, но также понимала, что парень чудом избежал смерти. Хотя дело было не только в чуде… всё же у него стальная сила воли… Мика настояла на том, чтобы он ещё немного отлежался в кровати и уже после этого может отправится заниматься своими делами хоть на все четыре стороны. Она продолжала следить за его общим состоянием и постоянно поила целебными настойками. А Киоши не то чтобы не выходил из дома, он даже не покидал своей комнаты. Естественно девушка сразу обо всём догадалась… Парень просто боялся привлечь своим присутствием плохих людей и поэтому прятался.

На третий день Киоши покинул дом Мики. Как и ожидалось, она снова собрала ему в дорогу огромный сверток с едой и различными лекарствами. Так же, на этот раз, девушка не поскупилась и в наставлениях, вбивая ему в голову, что с тренировками лучше повременить и заняться восстановлением своего тела.

Парню уже стало неудобно принимать от неё столь бесценную помощь… Но самое паршивое, что он действительно не знал, как можно за всё это отплатить. Слишком уж часто она его выручала.

Попрощавшись, в своем привычном, самом низком поклоне, парень отправился к себе домой. Но по пути он решил зайти на площадку где проводил тренировки. По двум причина. Во-первых, он хотел забрать своё копьё. Всё-таки из него получилось достаточно грозное и надежное оружие. А во-вторых, он хотел кое-что проверить. Проверить свою силу. Киоши не стал говорить Мике, что во время управления потоками, решился на отчаянный эксперимент. Он вернул всё как было, за исключением одного. Парень добавил к своей правой руке один лишний поток энергии. Он понимал, что, скорее всего, этим, ослабил какую-то часть своего тела. Но до этого у него и так практически все потоки были направлены в плечо, и он не умер. Не умрет значит и теперь!

Киоши пришел на свою поляну и начал думать, как ему проверить свою силу. Изменилось ли вообще хоть что-то? Первое что пришло в голову, это попробовать согнуть железную трубу от копья, однако ему не хотелось ломать своё оружие. Но это был действительно хороший способ…

В итоге побродив по поляне, он нашел бугристый камень, который как раз помещался в его руку.

– Хм, запулить его что ли как можно дальше? – спокойно произнес парень.

Киоши внимательно осмотрел находку, подкинул её в руке, а потом со всей силы сдавил, постепенно наращивая напряжение. В какой-то момент, камень не выдержал и треснул…

Глава 22

Киоши шокировано смотрел на свою руку, в которой был зажат камень. Он уже почувствовал, что тот треснул под его натиском, но разжимать кулак почему-то не решался. Парень слегка разнервничался, отчего его дыхание участилось. Примерно на такой результат он и рассчитывал, но всё равно не верил, что получится. А тут раз, и получилось… Теперь юноша стоял с раздробленным камнем в руке и не знал как реагировать.

Киоши аккуратно разжал свою ладонь, словно бы он сжимал живую синицу и боялся, что та может резко вылететь и после этого, всё также настороженно принялся разглядывать предмет. Камень не просто был треснут, он развалился на несколько осколков, в некоторых местах практически осыпавшись. Юноша нервно сглотнул и взял один из осколков в другую руку, чтобы получше разглядеть и убедится в его прочности. Лишь после того, как он увидел и пощупал его, до парня окончательно дошло, что это всё взаправду, что это ему не приснилось и не показалось. Киоши радостно рассмеялся и попытался левой рукой разломить камушек. После того, как у него ничего не получилось, он рассмеялся ещё громче.

Стряхнув каменное крошево с рук, юноша в приподнятом настроение отправился к себе домой. Ровно два дня, как и советовала Мика, он не напрягался. Даже не медитировал, так как ещё опасался случайно влезть в управление потоками. Всё, что Киоши делал, это ел, лечился и отсыпался. Хотя всё его лечение сводилось к распитию травяных отваров и здоровом сне. Раньше, для парня, такая жизнь была вполне себе счастливой… Но теперь, он очень сильно скучал по тренировкам. Парень чувствовал, как его мышцы жаждут нагрузки, иногда, как будто подрагивая, словно напоминая о том, что пора бы и поднапрячься. Но Киоши терпел. Быть терпеливым – отныне одно из качеств, которое он также собирался тренировать. Зато, спустя этих долгих два дня, он принялся работать. Плавно и постепенно нагружая своё тело. Но теперь, у него больше не было времени скучать. Каждую свободную минуту он чем-либо занимался. Бегал, прыгал, отжимался, тренировался в статических упражнениях, продолжал отрабатывать правильный шаг, броски и удары. Бил пока что по воздуху, но со временем собирался приступить отрабатывать удары на дереве, главное замотать руки. Киоши научился часами стоять с согнутыми ногами, а потом, он решил начать отжиматься только на руках, вниз головой.

В таком режиме дни снова начали пролетать один за другим. Парень больше не думал о том, чтобы отправиться в лес на охоту, зато он начал размышлять как бы вернуться в город. Он не понимал, почему какие-то люди могут ему указывать, где и как жить? Вернее не принимал этого. Разве это их город? Почему они угрожают ему смертью? Он не хочет бегать и скрываться от них всю жизнь. И раз уж на то пошло, если тот здоровый мужик попытается убить его, как и обещал, Киоши примет этот бой. Правда проблема в том, что навряд ли с ним станут честно сражаться. Скорее всего, это будет, как и обычно, удар исподтишка. Поэтому он должен быть готов ко всему. Он должен стать сильнее, гораздо сильнее…

С Микой он начал видеться примерно раз в неделю, на месте его тренировок. Она сама приходила навещать его, и приносила немного припасов. Правда первая такая встреча произошла спустя три недели. На тот момент, в парне уже произошли сильные изменения. Его физическая сила начала расти в геометрической прогрессии. Возможно потому, что он перестал бояться медитировать и концентрировать свою силу на чем-то конкретном. Когда девушка впервые, после долгого перерыва увидела Киоши, её глаза полезли на лоб. Парень это заметил, но ничего не сказал. Девушка тоже не стала особо комментировать, лишь похвалив его за успехи.

В итоге, в таком режиме прошло два месяца. Погода максимально приблизилась к зимней. И в один из дней, землю покрыл тонкий слой белоснежного снега. Для Киоши подобное время года всегда было испытанием. Добывать пропитание становилось сложнее. Холод наравне с голодом конкурировал в попытке первым прикончить парня. Однако юноша умудрялся выживать, укутываясь всем, чем было. Но не в этот раз… так было раньше… Хотя на улице и выпали первые осадки, но парень не почувствовал сильного изменения температуры в воздухе. Он настолько много занимался физическими упражнениями, что для него такая погода стала вполне приемлемой. И что самое интересное, даже во время медитации парень не мерз. Киоши укутывался лишь во время сна, накидывая на себя одеяло, которое ему удалось украсть ещё несколько лет назад. За всё это время, оно послужило ему верой и правдой.

Мика по-прежнему переживала за него, и первое время предлагала хотя бы ночевать в её доме. Однако Киоши упорно отказывался. А из вещей, единственное, что ей удалось ему всучить, были шерстяные носки… Когда парень впервые их надел, то был сильно удивлен насколько они оказывается мягкие и теплые. Он и не думал, что люди носят подобное. Сколько же они стоят? Хотя его загрубевшие ноги не привыкли к такой роскоши, парень был безмерно благодарен девушке. В принципе, как и всегда…

Киоши не пропускал ни одного дня тренировок, а его прогресс больше не стоял на месте. Парень чувствовал, как с каждым днем становится сильнее. Но даже так, ему было мало. Он понимал, что всё равно не приблизился к уровню Мики, хотя теперь, мог бы попробовать с ней поконкурировать. По крайней мере, хотя бы в силе. А всё благодаря управлению потоками энергии. Правда про себя, парень предпочитал называть это просто силой или же потоками силы. Киоши больше не боялся входить в состояние управления ими, так как постепенно начал практиковаться этому и у него всё лучше получалось…

Сперва, он не менял более одного потока на несколько минут и то, потом тут же возвращал его на место. Но примерно через недели три, он начал более уверенно экспериментировать и дошло до того, что парень мог менять местами до десяти потоков, так как за всё это время, он прекрасно запомнил расположение каждого из них. Правда боль от подобной процедуры не стала меньше, но он к ней привык. А ещё он понял, что чем больше использует потоков на один участок тела, тем сильнее боль и её последствия. Но благодаря этому, Киоши научился чувствовать свой максимум и никогда не рисковал превышать его. Он знал свой предел… Три потока на руку и четыре на ногу.

Но, конечно же, нельзя просто так получить силу, не заплатив за это свою цену. Его ценой было то, что другие части тела, во время этого, ослаблялись, а также после перестановки, он мог испытывать сильную боль или даже слабость. Поэтому всего должно быть в меру и ни в коем случае нельзя перегибать палку. Помимо всего этого, Киоши придумал сам для себя несколько правил. Во-первых, никогда не забирать потоки силы у ног. Так как он помнил один из первых уроков Мики – ноги, важнейшая часть тела в боевых искусствах. В этом он успел и сам убедиться. Ведь если он не сможет передвигаться достаточно быстро, в ключевой момент, всё может закончиться плачевно. А во-вторых, ни в коем случае даже пробовать экспериментировать с областью сердца. Он никогда не забирал и не добавлял оттуда ничего. Всё остальное для него не имело запретов, но, естественно, в разумных пределах.

Спустя ещё месяц суровых тренировок, Киоши твердо решил – пора выходить в город! Ему надоело прятаться. Ему надоело дрожать. И дело тут далеко не в холоде. Он не собирался прожить всю свою жизнь в лесу. Хотя на самом деле, его это вполне устраивало. Но здесь скорее сыграла его гордость. Дело принципа. Возможно, парень не хотел, чтобы Мика думала, что он кого-то боится. Хотя это и было глупо… Боятся стоит. Но тоже в меру…

Пусть юноша и был настроен максимально решительно, даже приготовился прямо сегодня встретится с тем громилой. Однако он всё равно решил правильно выбрать время. Он собирался отправиться в город днем, пока ещё светло, и улицы не опустели. Правда на стражу он особо-то не надеялся, но всё же… Также это было связано и с тем, что парень рассчитывал по возможности найти для себя какой-нибудь заработок. Хотя бы в виде еды. Поэтому в первую очередь он решил навестить пекаря. Всё же раз на раз не приходится и возможно, на этот раз, удача повернется к нему нужным местом.

Киоши даже хотел взять с собой своё копье, но понимал, что это будет выглядеть слишком странно и таким образом он лишь привлечет ненужное внимание. Поэтому если и придется драться, то голыми руками. Хотя с учетом того, что теперь он с легкостью разбивал кулаками кору дерева, то и они могут сойти за оружие.

В полдень, парень закончил свою медитацию и поднялся с места.

– Пора, – произнес он сам себе и глубоко вздохнул.

Даже учитывая то, что он стал гораздо сильнее и увереннее в своих собственных силах, юноша всё же сильно переживал. Никогда не знаешь что именно может случиться. Поэтому отправляться в город, это определенно риск. Но, как на его взгляд, риск оправданный. Он всё равно рано или поздно должен был пойти туда, а если учесть, что в скором времени собирались объявить о начале подготовки к турниру, то и вовсе все вопросы отпадали. Так как парень твердо решил там участвовать, по просьбе Мики, он однозначно бы появился в городе. Тут уж как ни крути…

По пути, Киоши зашел домой и решил одеться потеплее. И не потому что ему было холодно, просто он подумал, что даже в куче лохмотьев и тряпья, будет привлекать меньше внимания, чем практически без одежды. В такое время года, на улицах, никого подобного не увидишь. За редким исключением, но те люди, как правило, долго не живут, пьяные, замерзая в каком-нибудь сугробе.

Накинув на себя сразу несколько вещей, он почувствовал себя немного скованно, но пошел так в город, направляясь сразу же к пекарне. По сути, у него было только два маршрута, два места, которые он мог сейчас посетить. Это пекарню, и таверну, где он так хотел услышать продолжение той истории от чтеца. Но увы… Однако идти в таверну он естественно не собирался. Хоть Киоши и решил не бегать и не прятаться больше, но и нарываться лишний раз ему не хотелось. Всё-таки он хотел считать себя смелым, но не глупым…

Дойдя до оживленных кварталов, юноша подметил, что людей на улицах конечно достаточно, но не так много, как летом. Оно и понятно. Парень стал гораздо чувствительнее к окружающей обстановке и мог подметить на себе практически все взгляды. Их было не много, мало кого юноша мог заинтересовать своим внешним видом, однако, несколько мужчин косо на него поглядывали. Киоши решил не придавать этому значения и лишний раз ни с кем не пересекаться.

Минут через двадцать он подошел к черному ходу пекарне, где подрабатывал. С этой стороны проходимости не было, и люди, как правило, сюда не заглядывали. За исключением таких как он. Однако, парень, не доходя шагов пятнадцати, остановился и замер. Он увидел, как на улице находилось слишком много людей. Подозрительно много. Сделав ещё несколько шагов, со стороны стены, так, чтобы его не было видно. Он начал прислушиваться. Голос пекаря, парень узнал моментально, а вот остальных мужчин он встретил впервые. Все они явно были чем-то недовольны и разговаривали громче необходимого.

– На всех, а не каждому! – словно оправдываясь, прозвучал голос пекаря, – мы договаривались на фиксированную цену!

– То есть ты обесцениваешь труд моих друзей?! Считаешь, что они и гроша ломанного не стоят?! – прорычал какой-то мужик, – А знаешь, что мы с такими делаем?

– Н-но… но мы же договаривались… – взмолился пекарь, – когда мы договаривались, вас было двое, и речь шла об оплате десяти медных монет на обоих. А теперь вас шестеро…

– Да? Ну так, а что же ты об этом не уточнил, когда они приступили к работе вместе со мной?! А?! – его тон становился всё более угрожающим. – За тупых баранов нас держишь?!

– Но я думал…

– Да плевать я хотел, что ты думал! Мы разнесем твой прилавок к чертям собачьим, а потом и тебе все кости переломаем! Ты понял?! А за твою наглость, будешь теперь отстегивать нам каждый месяц двадцать процентов от своей выручки! Понял?! За то, что пытался нас обмануть! Понял?!

– Но… Это же вы…

– Ты че тварина, так и не понял?! – Прошипел он более тихо, видимо приблизившись к пекарю. А потом, в луче света, который попадал в этот темный переулок, блеснула сталь.

Пекарь не осмелился больше что-либо возражать. Остальные мужики тоже помалкивали, пока говорил их предводитель, но на их лицах начала расползаться кровожадная улыбка. Они явно разводили продавца на деньги и, по всей видимости, довольно удачно.

– Первая оплата прямо сейчас! Следующая, через месяц! Я жду!

В желудке у Киоши что-то свернулось, а на языке появился привкус горечи. Он почувствовал, как атмосфера стала более напряженной. Обычно так пахнут неприятности… Он мог бы закрыть глаза на это и продолжать убегать от этих людей и от всех своих страхов. Или же помочь человеку, который когда-то к нему был не то чтобы добр. Но отнесся с пониманием и уж получше всех остальных людей. Он мог бы просто развернуться и уйти. Никто бы его даже не заметил. Но парень сделал шаг вперед…