Текст книги "Если бы я был Богом (СИ)"

Автор книги: Nikita ZEVS

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Глава 10

– О великая дверь, ведущая в комнату 7, что меня ждет, когда я тебя открою? Бууу, – кривлялся Брюс перед дверью, не решаясь войти. – Может быть там огромный дикобраз, который вставит мне в задницу колючку? Или бомж с плакатом, на котором написано: Эй, кусок дибила, иди отседова! О! Там наверняка Сам Господь Бог, сидящий на белоснежном унитазе, из которого на меня льются целые потоки гов…

БДЫЩ!

Дверь резко распахивается, ударяя Брюса по носу.

– Аааай!!! – завопил он, схватившись за нос. – Как больно! Так, это кто это у нас такой смелый?!

Парень, воинственно сжав кулаки, резко впрыгивает вперёд, приготовившись дикобразу повыдергивать все колючки, а Богу отказать в том, чтобы принести туалетную бумагу. И он непременно сделал бы это, если б не одно «но»…

Помещение, в котором очутился бывший журналист, оказалось таким же пустым грязно-белым залом с колоннами и лампами.

– Что ж… вглядит многообещающе, – пробормотал он, оглядывая зал.

Вдруг бывший журналист в дальнем углу замечает стремянку, стоящую над квадратным отверстием в потолке. Из этого отверстия доносился какой-то грохот. «Прекрасно. Ещё один огромный прокол в моей жизни» – подумал Брюс, подбегая к стремянке.

– Эй! – крикнул он, постучав по ступеньке. – Похоже, у вас здесь все вымерли!

– Погоди, я пытаюсь починить свет, – донеслось в ответ.

Тут же из темного отверстия на Брюса выливается яркий чистый белый свет.

– Ну, как?

– Очень ярко, – сказал он, протирая глаза.

– Да, для большинства людей, – отвечал электрик, вылезая из отверстия и спускаясь с лестницы. – Они всю жизнь живут во мраке и не хотят знать другой жизни. Сторонятся от света. Ну и от Меня, конечно же.

Увидев лицо электрика Брюс опешил: это был тот уборщик с первого этажа!

– Лифт, значит, сломался? – с иронией в голосе спросил Брюс, чувствуя себя обманутым.

– Да, но я обязательно доберусь до него, – ободряюще улыбнулся электрик, подмигнув.

После он хлопнул в ладоши и яркий свет тут же погас.

– Ты поставил хлопушку? – спросил Брюс.

– Да. Прикольная вещица, не правда ли? Очень облегчает жизнь. Вместо того, чтобы лезть за выключателем делаешь: хлоп-топ. Прямо как «Хлоп-хлоп, вот тебе в лоб» из Толкина.

«Да уж, не хило ты в лоб получил – заключил Брюс. – Надо валить отсюда».

– Прекрасно. А мне пора, – сказал он и быстрым шагом направился к выходу.

– Ладно. Только босс уже здесь, – ответил электрик, сбросив с себя грязноватый синий комбинезон.

Теперь он выглядел не как электрик, а как какой-нибудь успешный богатый предприниматель: белый строгий костюм с белым галстуком и черные лакированные туфли.

– Значит ты – Брюс? – спросил мужчина, отбросив комбинезон в сторону. – Я тебя давно жду.

Издевательски усмехнувшись, бывший журналист спросил:

– Ты что, и уборщик, и электрик, и босс? Может Ты ещё и аниматор в детском саду? Нет? Боже, какого талантливого аниматора профукала Америка! – Брюс драматично закрыл локтем лицо. – Срочно запишись в детский садик №7! Говорят, там детям ооочень не хватает таких типов, как Ты.

– Мне ни к чему туда записываться, – улыбнулся мужчина. – Мне хватает проблем с ребёнком из дома №234 квартира 32.

– Это же моя квартира! – воскликнул Брюс. – Там что, есть дети? Откуда? Кто их туда привёл?

– Этот ребёнок вечно жалуется на Меня. Ему вечно всё всегда не так. Не припомню дня, когда его хоть что-то устраивало в этом мире, – задумчиво произнёс мужчина. – Этому балбесу скоро 36 будет, а он так и не научился себя вести.

– Я так и знал, что мне не показалось! Грейс мне действительно изменяет с Эваном! – торжествующе прокричал Брюс. – Значит Эван не в первый раз появляется в моём доме! Вот и я говорю: не умеет он себя вести в свои 36!

Мужчина уставился на парня как на придурка и со вздохом произнёс:

– Во-первых, Эвану 34. Во-вторых, Я говорил не про него.

– А про кого? Грейс что, мне изменяет не только с ним?! – взвизгнул Брюс. – А с кем же?

– А это сложнее, чем Я думал, – пробормотал мужчина, массируя пальцами виски. – Ох, Брюс… ты такой же… не слишком сообразительный человек в отношении своих проблем. Как и твой отец.

При упоминании отца лицо Брюса в момент приобрело серьёзное выражение, а желание шутить улетучилось, словно воздушный шарик на ветру. Увидев такую перемену в собеседнике, мужчина улыбнулся.

– Откуда Ты знал моего отца? – удивлённо спросил бывший журналист.

– Я о тебе знаю многое, Брюс, – ответил мужчина, положив руку на его плечо и начав куда-то вести. – Почти всё, что нужно знать. Всё, что ты когда-либо сказал, подумал, сделал, намеревался сделать, записано в этом ящике.

Тут они остановились у небольшой серой тумбочки примерно в половину человеческого роста. «Вау, целый ящик на одного меня, – разочаровано подумал Брюс. – И это моя жизнь».

– Можно глянуть? – спросил он.

Мужчина жестом пригласил его к ящику.

Как только Брюс схватился за ручку, его тут же отнесло на противоположный конец комнаты: настолько длинным была эта полость для хранения… папок.

– Так-с, посмотрим, – мужчина достал последнюю папку. – Честно признаюсь, последняя запись меня немного обеспокоила.

После он ударил кулаком по ящику. Он тут же самостоятельно закрылся обратно.

– Бог отобрал у меня и синицу и журавля. Ему на меня плевать. Обидь меня, о Всемогущий Обидчик, – зачитывал он текст из папки, усевшись за белый стол на белое кресло. – Я не силён в богохульстве, но последняя фразочка меня насмешила.

– Ты что, шпионишь за мной? – шокировано спросил парень, поднимаясь с пола. – Кто Ты?

– Я и есть Он, – ответил мужчина, разведя руками. – Создатель всего мира, небес и земли. Альфа и омега.

«Ясно: сумасшедший», – заключил бывший журналист.

– Брюс, – торжественно сказал мужчина, – я Бог.

– Бог, значит, да? – спросил с иронией Брюс, хлопнув ладонью об каленку. – Что ж, приятно познакомиться, Бог. Спасибо за неудачи в моей жизни и удачи с апокалипсисом, – тут он уже было зашагал к выходу, как вдруг развернулся и посмотрел прямо в лицо Богу. – И да, забыл сказать: ТЫ – ГУСЬ!

Бог тем временем с усмешкой наблюдал за поведением бывшего журналиста.

– Всё бы ничего, если бы не этот трюк с ящиком. Детский фокус! Любой идиот догадается, что тут за стенкой есть дыра, из которой и подается этот чудо-ящик, – парень подошел к ящику и, прислонившись к стене, попытался рукой отыскать дыру. – Нужно только обнаружить её…

– Где? – Бог с легкостью отодвинул ящик, показав Брюсу голую стену. – В бетоне, или в гипсокартоне?

– Ладно, трюк хороший, – со смятением проговорил Брюс, заложив руки за спину. – Сколько пальцев я показываю?

– Брюс, не искушай Господа Своего, – строго произнёс Бог.

– Ну давай, если у Тебя не получится, будет славно, – подбадривал Его Брюс.

Бог только вздохнул в ответ.

– Аааа! – вскрикнул Брюс, почувствовав, что с его рукой что-то не так.

И не ошибся: его кисть исчезла.

В панике парень начал трясти ею. Спустя три секунды она вернулась. Брюс попятился назад, будучи в ужасе.

– Ты много на меня жаловался, – сказал Бог, угрожающе направляясь к Брюсу. – И признаюсь, Мне это надоело.

– Постой, постой, не подходи ко мне, – в панике запричитал Брюс. – Когда меня загоняют в угол я зверею, я не хочу Тебя покалечить!

– Тебя в пятом классе поколотила девочка, – произнёс мужчина, оказавшись лицом к лицу с бывшим журналистом.

– Эм… ну… я её не заметил просто, – попытаться оправдаться Брюс. – Да, не заметил.

– А солнце тебя не слепило? – с сарказмом спросил Бог. – Я тебя сюда позвал, чтобы предложить работу.

– Какую ещё работу?

– Свою работу, – Бог многозначительно посмотрел в глаза Брюсу.

– Что, заставишь мыть пол и чинить лампы? – уныло спросил Брюс. – А можно не надо?

– Я хочу дать тебе, Брюс, шанс, – серьёзно проговорил Бог. – Из этого здания ты выйдешь наделённым моей силой.

– Конечно. Как скажешь, Приятель, – натянуто улыбнулся бывший журналист.

После этого он стремглав помчался к выходу.

– Походу, я правда сумасшедший, – бормотал себе под нос Брюс, выбегая из здания. – Так, ничего этого не было. Я здравомыслящий нормальный человек!

И он настолько быстро шёл к машине, что не заметил, что теперь он не промочил ногу в луже, на которую наступил.

– Надо успокоиться. Ничего этого не было! – твердил себе под нос Брюс, сев в машину и пытаясь её завести. – Да заводись же ты!

Тут же, словно по волшебству, машина завелась. Лицо Брюса вытянулось.

– Просто удача, – проговорил он дрожащим голосом.

«Надо ехать к Фрэнку. Он наверняка уже угомонился с этими врачами. И что-нибудь придумает» – думал Брюс, несясь по полосе.

И вот, бывший журналист припарковался, вышел из машины и уже хотел было звонить в подъезд, как вдруг к нему подбегает женщина в белом халате.

– Извините ради Бога, вы Брюс Ноллан? – спрашивает она, запыхавшись.

– Ну да, это я, – отвечает парень, с подозрением глядя на неё. – А вам зачем?

– Да так, ни за чем, – простодушно ответила она и тут же крикнула куда-то в сторону. – Это он!

Сзади к Брюсу кто-то подошел и огрел его чем-то тяжелым по голове. После весь мир погрузился во мрак.

– С Новым Богом, – пронеслось в голове Брюса.

Глава 11

Очнувшись Брюс резко встал и только после этого открыл глаза. Чувствовал он себя не очень: затылок раскалывался, спина болела, а руки и вовсе затекли, потому что…

– Я что, связан?! – в ужасе воскликнул парень, увидев на себе смирительную рубашку, и попытался освободиться. – Эй! Кто-нибудь меня слышит? Эээй!

Увы, никто не отозвался. Брюс решил осмотреться, чтобы понять, где он находиться. А находился он во вполне обыкновенной больничной палате. С решётками на окнах. Из-за них Брюс чувствовал себя не в своей тарелке.

– Чёрт возьми, – с досадой выругался бывший журналист.

И тут же произошло что-то очень необычное: его отражение в зеркале, висящем напротив парня, вдруг само по себе оскалилось и с мерзкой физиономией прошипело:

– Будь по осторожней с высказываниями, парень!

После чего Брюс услышал страшным непонятный грохот, который бывает, когда кто-то разбивает стекло. Подпрыгнув от неожиданности и страха, Ноллан сжался в комок, закрыл глаза и стал ждать что же будет дальше. Однако же, ничего не происходило. Отражение больше никак себя не проявляло. Набравшись храбрости, парень открыл глаза. Зеркало всё было в трещинах. Брюса прошиб холодный пот, а на лбу образовалась испарина.

– Кажется, я сошёл с ума, – дрожащим голосом пробормотал он. – Этого же не было на самом деле, да? Мне померещилось?

Ответом ему служила лишь гробовая тишина, которой Брюс пугался всё больше и больше. «Так, нужно выбираться отсюда, не то это всё плохо кончится. Но как?» – подумал Брюс.

В этот момент в палату зашёл доктор. Тот самый, которого вызвал Фрэнк, когда Брюс ему рассказывал про телефонный звонок.

– Ну, голубчик, как самочувствие? – жизнерадостно спросил доктор.

– Пока вы не пришли, было нормально – огрызнулся Брюс. – Огрели палкой по башке, скрутили и теперь спрашиваете: «Как самочувствие?». Вы, врачи, конечно весёлые люди.

– Ну, просто, пока вы ехали сюда, вам в рот мой ассистент уронил таблетку слабительного.

– Что?! – взвизгнул Брюс.

– Пышутил, – хохотнул врач. – А на счёт палки… согласитесь, это была вынужденная мера. Что касается весёлости… Ну, все мы немного… того. Некоторые чуть больше, некоторые чуть меньше. Это нормально.

– Раз нормально, что я делаю в заведении для ненормальных? —насупился Брюс.

– Потому что вы чуть менее нормальны, чем остальные,—с улыбкой объяснил доктор. —Понимаете?

– Понимаю. И сколько же я здесь пробуду?

– А Бог его знает, – пожал плечами врач. – Пока мы не убедимся, что вы полностью здоровы.

Брюс замолчал, задумавшись. «Так… если я видел видение в зеркале, значит встреча с Богом была взаправду, а значит… Он действительно передал мне Свои силы! Конечно, я пока полностью не верю в это, но… стоит хотя бы попробовать. В любом случае, я же в сумасшедшем доме! Могу творить любую дичь и это сочтут нормальным».

– Как вы там сказали? Бог его знает? – хитро прищурившись, переспросил Брюс.

– Ну да, – кивнул мужчина, слегка приподняв бровь. – А что? Вы не верите в Бога?

– Нет, почему же? Ещё как верю. И сейчас я хочу выйти отсюда!

После этого он кинул взгляд на зеркало, чтобы посмотреть: как отреагирует на это отражение. Но вместо перекосившейся рожи злобного Брюса увидел следующее: зеркало поднялось в воздух и, отлетев несколько назад, пробило окно с решетками, открыв бывшему журналисту путь к свободе. Увидев это, доктор задрожал, его кожа стала бледной, а на лбу выступили капли пота. «Нево… невозможно!» – пошептал он, дрожащей рукой стерев пот с лица.

На грохот прибежали другие врачи, с ужасом глядя на то, что Брюс натворил. А он между тем разорвал рубашку и, вскочив на ноги, прокричал:

– Пакеда, парни! Путь вас хранит Господь!

После он слез с кровати и выпрыгнул в окно, сопровождая свои действия диким хохотом.

Вот так Брюс Ноллан оказался на свободе.

– Ахаха! Свобода! Дааааа! – радостно кричал он.

И хоть радость его почти что окрылила, бежать по земле голыми ногами и в одной пижаме для больных было не очень. «Так-с, а если попробовать раздобыть мне одежду?» —подумал он и направился к витринам магазинов одежды. На манекенах красовались просто отпадные варианты самого разного характера: брутальных хип-хоп-гангстер, интеллигентный романтик, качок по жизни и много, кого ещё. Ноллан решил не выпендриваться и выбрал белый свитшот и чёрные брюки с лакированными чёрными туфлями (как у Бога).

– Порядок: теперь я одет и обут, – самодовольно проговорил Брюс, разглядывая своё отражение в стеклянной витрине. – Можно и подкрепиться.

Он уверенно шагал по улицам города, чувствуя себя настоящим джентльменом, несмотря на то, что его утренние приключения с зеркалом все еще крутились в голове. В отношении места, где бы подкрепиться, Брюс долго не думал, зайдя в первое попавшееся кафе.

Изнутри оно выглядело очень красиво: мягкий свет ламп создавал уютную и даже слегка эротичную атмосферу, а стены были украшены картинами местных художников. В воздухе витал аромат свежезаваренного кофе и выпечки, который манил Брюса, как магнит.

Сев за столик у окна, чтобы любоваться красивыми видами, Брюс сцепил пальцы в замок и стал обдумывать всё, что с ним произошло за сегодняшний день. «Так, похоже я реально стал Богом и у меня есть теперь Его способности. Что ж, получается теперь я – высший хозяин на этой Земле? И могу делать всё, что захочу? Круть! Осталось научиться правильно пользоваться этой силой...»

– Что будете заказывать? – вопрос подошедшей официантки вывел парня из череды рассуждений.

– Кофе пожалуйста, —машинально ответил он. – И… чем у вас можно отобедать?

– У нас есть превосходный борщ, – ответила официантка. – Записывать?

– Да, да, пишите, – кивнул Брюс.

Заказав ещё пару блюд и бутылку коньяка, новоиспеченный бог решил в ожидании заказа потренироваться управлять своими силами.

Парень нерешительно протянул руку к солонке. И… она САМА ПОДВИНУЛАСЬ ЕМУ В РУКУ. «Оба-на» – промелькнуло в голове Брюса.

То же самое произошло с сахарницей.

Но самый неожиданный трюк произошёл с ложкой: как только Ноллан подумал о том, что ему очень необходима ложка и хотел уже было обратиться за этим к пожилому джентельмену, сидящему вблизи… Брюс издал громкий очень неприличный рыгающий звук, после чего ложка вышла из его рта, как ни в чём ни бывало. «Интересно, а если бы я запросил чайник, откуда бы он у меня вышел?».

– Ваш заказ, – официантка принесла поднос, на котором было всё, что заказал Брюс.

– Благодарю, – бросил он, всё ещё рассматривая ложку, которая вышла из него самого.

Но тут взгляд Брюса упал на суп. Такой свежий, ароматный, манящий… В голове Брюса промелькнули картины, навеянными воспоминаниями библейских историй: вот, Господь заставил целое море расступиться перед Моисеем, чтобы тот смог спасти израильтян. А чем Брюс хуже Моисея?

– А что? Можно попробовать, – прошептал Брюс и поднял руки над столом, сконцентрировавшись на своей великой цели.

В этот момент в кафе поднялся сильный ветер. Двери и окна начали сами собой распахиваться. Словно снежинки, по помещению начали летать салфетки. Мир вокруг Брюса стал постепенно погружаться в хаос. Но суп… начал двигаться! Сам! И мало того: он начал расходиться! Увидев это, Брюс широко улыбнулся. Он был очень горд, что сумел сделать подобную вещь.

– Ну что, остыл супчик, или ещё подуешь? – спросил Брюса из ниоткуда взявшийся Бог.

Он так неожиданно появился, что бывший журналист аж вздрогнул. Зато сквозняк наконец-то прекратился, а суп вернулся в своё обычное состояние.

– Пойдём-ка пройдёмся, – продолжил Бог. – Есть разговор.

Один миг, и вот, Брюс уже не сидел в кафе, а… шёл. По воде. Точнее по морю. С Богом.

– Что, хочешь у меня отобрать силы? —насупился Брюс. – Слушай, но я же только-только их получил!

– Нет, – усмехнулся Бог. – Я хочу объяснить тебе правила.

– Правила?

– Да. Ты так улепётывал, что Я не успел тебя научить пользоваться Моими способностями.

– Ну, внезапное исчезновение кисти меня немного испугало, – улыбнувшись проговорил Брюс.

– Бывает, – подмигнул Мужчина. – Так вот, уговор: ты обладаешь Моей силой, пользуешься ею по своему усмотрению. Но есть два правила: во-первых, никому не говори, что ты Бог. Зачем тебе столько внимания?

– Да, я не хочу перебить всех врачей в этом городе, – поддакнул парень.

Бог кивнул и продолжил:

– Во-вторых, нельзя посягать на чужую волю.

Тут Брюс удивленно поднял бровь.

– Эмм… А почему? Было бы так здорово. Разве нет?

– Возможно, – ответил Бог. – Вот скажи: тебе бы понравилось, если бы твоя любимая лапша с курицей вдруг взяла и заставила тебя её любить?

– Но я и так её люблю, – усмехнулся Брюс. – Что за нелепица?

– Да, но знаешь, почему ты её любишь?

– И почему же?

– Потому что ты её не обязан любить и есть каждое воскресенье на ужин. Ты её можешь есть, а можешь не есть. А если бы ты должен был потреблять её каждый день на завтрак, обед и ужин, ты бы так же обожал её?

– Ну… – протянул парень. – Нет, наверно она мне разонравилась бы уже на третий день.

– Именно, – кивнул Бог. – Так же и здесь. Бог дал людям свободу воли, чтобы они сами осознали всю степень важности Его пребывания в их жизни.

– Слушай… глупый вопрос конечно… но зачем?

Тут Бог с улыбкой посмотрел на Брюса, как взрослый на наивного ребенка, который спрашивает, почему небо голубое.

– Из любви.

Увидев, что он погрузился в раздумья, Мужчина похлопал его по плечу и произнёс:

– Ну, удачи, Брюс.

И только начал было удаляться, как вдруг Брюс говорит:

– Эй, стой. А ещё вопрос: как мне управлять своими силами? Это, оказывается, не так просто!

– Ничего, со временем привыкнешь. Чао!

Произнеся это, Бог помахал Брюсу рукой, и стал уходить за горизонт.

– Куда пошёл? – воскликнул Брюс.

– В отпуск, – беззаботно отвечал Бог.

– А Богу это дозволено? Нет?

Но Бог уже растворился в воздухе, оставив этот вопрос открытым. Впрочем… а кто против?

Глава 12

После того, как Бог растолковал Брюсу некоторые детали, касающиеся его новой работы, в голове бывшего журналиста уже более-менее сформировался план. «С такими возможностями я быстро вернусь к нормальной жизни. Более того, я улучшу её раз в сто!» – с удовольствием раздумывал Брюс, сидя в машине и попивая кофе.

Первым делом Брюс решил поехать к Фрэнку. Во-первых, надо было ему всё объяснить как-нибудь, сказать, что он уже не сумасшедший и всё замечательно. Но несмотря на то, что Фрэнк ему был лучшим другом, Брюс решил не говорить ему о том, что стал Богом (ослушаться бывшего Бога в первый же час своего пребывания в должности было как-то неприлично, да и не факт, что безопасно).

По дороге парень во всю развлекался, используя свои новоприобретённые способности: одним махом руки заставил рассосаться пробку на дороге, потом щелчком пальца поменял свет светофора с красного на зелёный, чтобы зря не останавливаться, ведь он только набрал скорость; а в один момент, заметив на улице девицу с шикарными формами тела, Брюс не постеснялся заставить ветер приподнять подол её платья. В общем, времени зря не терял.

– Эй, Фрэнки! Открывай! Пришёл твой лучший друг, у которого всё отлично с психикой! – постучал Брюс в дверь.

Через некоторое время за ней послышались шаги. Вскоре дверь распахнулась.

– Ну наконец-то! – радостно воскликнул доктор-психиатр. – А мы уже переживали!

– Аааа! – вскрикнул Брюс и отмахнулся от него, словно от призрака.

Доктор в тот же момент растворился в воздухе. «Ну, нифига себе! – шокировано подумал Ноллан. – Вот, это номер!».

– Док! Док, где вы там? – донёсся голос Фрэнка из квартиры.

Брюс нерешительно вошёл в прихожую.

– Фрэнки, привет! Док куда-то ушёл.

Послышались шаги.

– Брюс? – удивлённо вскинул брови друг. – Привет. А куда ты пропал тогда? И что вообще всё это значит?

– Что ты имеешь ввиду? – спросил Брюс, закрывая дверь и проходя вглубь квартиры.

– Ну, во-первых, ты так улепётывал от врачей, что… я даже начал беспокоиться, может у тебя опасная болезнь, которая буйно выражается? А во-вторых, врачи, кажется, то ли заразились от тебя, то ли спятили из-за переутомления: они утверждают, что ты поднял зеркало в воздух взглядом, пробил этим зеркалом окно и убежал из больницы.

– Глупости какие, – фыркнул парень. – И ты действительно в это поверил?

– Да нет, конечно… – неуверенно прозвучал ответ. – Просто я видел видео в интернете, где ты сокрушил окно больницы, менял одежду на ходу и раздвигал руками суп.

– Хахаха, чего только наша талантливая молодёжь не наделает! – нервно хохотнул Брюс. – Ты же знаешь, в этих Тик-Токах сейчас полно всякой хрени. Но знаешь, сейчас я спокоен и здоров. А то, что я говорил ранее – всего лишь розыгрыш. Мне хотелось тебя побесить.

– И как, удачно вышло? – съязвил Фрэнк.

«Ну, я стал Богом из-за этого, – подумал Брюс. – Так что сам суди, насколько удачно».

Но вслух сказал другое:

– Ладно, я больше так не буду. Извини, друг, – повинился бывший журналист.

– Тебя даже Грейс искала! – сказал он, хлопнув по плечу Брюса с такой силой, что тот чуть не выпустил кружку с чаем из рук.

– Грейс? Ей что, Эвана мало? – с презрением ответил тот, закатывая глаза.

Услышав про Эвана, Фрэнк подошёл к другу и, серьёзно глядя в глаза, произнёс:

– Брюс, Дэбби мне уже рассказала про то, что тебе померещился Эван в твоей постели. Не волнуйся, все всё уже знают. Ты просто тогда переутомился и был слишком расстроен увольнением. Но сейчас тебе уже не надо делать вид, будто ты этого не понимаешь. Грейс уже в курсе всего произошедшего с тобой. Она за тебя очень переживает и ждёт тебя.

Брюс вздохнул и посмотрел в окно. За стеклом солнце светило так ярко, что даже тени казались радостными. Он представил себе Грейс – её улыбку и озорные глаза. Внутри него что-то затрепетало. «Неужели я и вправду сошёл с ума и Эван мне померещился? – вопросил парень. – Тогда может стоило задержаться в больнице? Да ну, бред какой-то! Нельзя настолько сойти с ума! Или можно...»

Так или иначе Брюса радовало одно – Грейс на него не злилась после того, что он устроил и к ней можно было вернуться и спокойно всё обсудить. «Так и сделаю! Но сначала навещу этого Эвана Пакостника. Спрошу его о том, о сём. Посмотрим, что он скажет».

– Хорошо, Фрэнки. Я пойду сейчас к Грейс. Спасибо, что впустил к себе, – Брюс с благодарностью пожал другу руку.

– Не за что, Брюс, – с улыбкой ответил Фрэнк.

Он вышел на улицу и с наслаждением вдохнул свежий воздух. Солнце светило так ярко, что даже облака выглядели счастливыми и пушистыми. Брюс уже готовился к встрече с Эваном, представляя себе их разговор в стиле шпионского фильма: он будет шептать свои вопросы, а Эван будет отвечать загадками, которые Брюс, конечно же, будет ловко раскалывать.

Доехав до студии, Брюс вышел из машины. «Надо появиться в кабинете у Эвана неожиданно, чтобы задать нужную волну. Хорошей идеей было бы предстать там просто из ниоткуда. А что? Можно попробовать!» – подумал он, с ухмылкой представляя, как Эван удивится его внезапному появлению.

Он подошёл к двери, закрыл глаза и начал пытаться представить кабинет Эвана в мельчайших деталях: стены, обитые ярким синим бархатом, огромный стол, где всё было чистенько и на своих местах. «Этот Бакстер просто помешан на чистоте».

Брюс всё стоял с закрытыми глазами и не двигался. Но почему-то никакого перемещения не происходило. «Да блин, в чём дело? Сколько можно вот так стоять, словно фонарный столб, и представлять себе этого придурка Эвана? Я Бог или не Бог?!» – мысли его метались, как белка в колесе. В конце концов Ноллан устал этим заниматься и открыл глаза. Он обнаружил, что стоит в пустом кабинете Эвана.

– Ух ты! – выдохнул он, осматривая помещение. – Получилось-таки!

С презрением осмотрев чистый стол, на котором аккуратненько были разложены папки, стопки бумаг и другие вещи, Брюс взобрался на него и сел в позу лотоса.

– Надо встретить Эвана в хорошей позе! – произнёс он сам себе, стараясь выглядеть как можно более внушительно.

Вдруг за дверью послышались шаги. «А вот и он!» – мелькнуло в мыслях у Брюса. Он тут же принял позу для медитации, закрыл глаза и блаженно улыбнулся, словно и вправду медитировал здесь сотни лет.

Дверь распахнулась, и в кабинет вошёл Эван, с чашкой кофе в одной руке и блокнотом в другой. Он замер на месте, вскинув брови кверху, словно только что увидел призрака.

– Здравствуй, о прекраснейший из прекраснейших! – с налётом театральности поздоровался Брюс, не открывая глаз. – Что привело тебя сюда?

Эван всё ещё стоял на месте, обескураженно глядя на Брюса.

– Эм… что за…? – только и смог вымолвить он, как будто пытался переварить только что съеденный лимон.

– Я понимаю, тебе сейчас тяжело говорить красиво, ясно и без запинок, ибо твой язык устал приносить зло людям, – продолжил Брюс. – Но всё-таки я прошу тебя: соберись с мыслями и изложи свою мысль. Пусть это будет не совершенно, тупо и даже безо всякого смысла, я попытаюсь разобраться в твоём блеянье.

Когда первый шок отпустил Эвана, он вытер пот со лба и уже более жёстко спросил:

– Ты что здесь делаешь? Как ты сюда попал?

Улыбнувшись, Брюс открыл глаза и ответил:

– Самым невероятным образом, милый Эван: через дверь. Понимаю, твоё сознанье пока что не выросло до таких размеров, чтобы воспринимать подобную информацию, но всё же…

– Какого чёрта ты здесь забыл? – с нарастающей злостью перебил Эван Брюса, подходя к столу. – И по какому праву ты сидишь на моём столе своей вшивой задницей?

– Друг мой, зачем же так грубо? – Брюс с лукавой улыбкой взглянул на Бакстера. – Не надо так высказываться про мою задницу. Я конечно понимаю, что ты разбираешься в тех местах, куда время от времени попадаешь, но тем не менее… Ты бы мог сказать: пожалуйста, Брюс, убери свою попэ с моего стола, ведь мне нужно…

В этот момент Брюс слетел со стола, опрокинув половину вещей. Бумаги полетели в воздух, словно белые птицы в панике.

– Что, довыпендривался? – с издёвкой спросил Бакстер, потирая кулак.

Бывший журналист тяжело поднялся, потирая ушибленную скулу. От блаженной улыбки не осталось и следа.

– Ну и говнюк же ты, Эван, – прошипел он сквозь зубы, пытаясь сдержать вулкан эмоций, готовый извергнуться.

– Мой друг, зачем так грубо? – спросил Эван, передразнивая Брюса с нахальной улыбкой. – Не надо так высказываться про меня. Я, конечно, понимаю, что ты разбираешься в сортах говна, но всё же ты мог бы сказать: «Эван, ты не очень хорошо поступил. Не надо так делать, мне же больно!»

Казалось, ещё немного, и у Брюса сейчас повалит дым из ушей, настолько он был разозлён. Его лицо покраснело, а глаза сверкали, как у тигра перед прыжком.

– Ты спал с моей женой, засранец! – произнёс Брюс, сжимая кулаки так, что пальцы побелели. – Спал! Тебе мало баб, которые тебя окружают? Нет, ты полез ко мне!

– Да не спал я с твоей женой! – отвечал Эван, подняв руки в защитном жесте – Не спал!

– Да? А как ты объяснишь то, что я тебя застал голым в своей постели? – Брюс наклонился к Эвану так близко, что тот почувствовал его дыхание.

В этот момент уверенное лицо Эвана вдруг дрогнуло. Он замер, в то время как его глаза лихорадочно забегали, словно он пытался найти выход из лабиринта, полного ловушек.

– Что… что ты несёшь, Брюс? – произнёс он, при этом его голос звучал хрипло.

– Не притворяйся! – рявкнул Брюс. – Я знаю, что ты был там и что я действительно тебя видел! Будь мужчиной и признай это наконец!

– Так, Брюс, это уже переходит все рамки! Прекращай весь этот цирк! У меня с твоей женой ничего и никогда не было! А если у тебя с башкой непорядок – это уже не мои проблемы!

В этот момент в офисе раздался треск. Это была старая офисная лампа, которая не выдержала напряжения и решила упасть на пол. Оба мужчины замерли и уставились на неё.

– Ты мне должен новую лампу, – после паузы сконфуженно сказал Эван.

– Я?! – возмущённо взвизгнул он. – Да как ты смеешь, слизняк?

– Что-что? – Бакстер поднял глаза на Брюса.

Парню чесались кулаки дать по морде этому Эвану. Но он себя сдерживал. Пока.

– Ты даже не представляешь, что я могу с тобой сделать, Пакостник, – процедил сквозь зубы Ноллан, его голос звучал так угрожающе, что даже канцелярские скрепки в ящике стола дрогнули от страха.

– Оу, как страшно! – театрально поднял руки Эван. – Я весь дрожу от страха! Правда.

«Я его прожгу взглядом на месте! – подумал Брюс, с ненавистью глядя на своего врага. – Буду жечь долго и с наслаждением, прожигая каждую клеточку. Чтоб он ни на секунду не переставал страдать!»

И вот, глаза Брюса начали краснеть, а из ушей повалил дым. Бывший журналист неотрывно смотрел на ту область, где у Эвана должно быть сердце. «Там всё равно ничего нет!»

– Запыхтел, запыхтел, – поддразнивал Брюса Бакстер. – Паровозик чух-чух. Давай, ушлёпок, – с усмешкой ответил Эван.

– Чего?! – воскликнул Брюс с возмущением. – Да ты…

Тут парень хотел было подскочить и ногой сломать челюсть своему оппоненту, но чуть ли не споткнулся о небольшие резиновые шлёпки.

– Эй, ушлёпок, не стой у шлёпок, – хохотнул Эван. – Я их только-только получил, даже поносить толком не успел.

– А зачем тебе в офисе шлёпки? – спросил Брюс, взяв в руку один из них.

– Чтобы, когда станет скучно, кидаться ими в плакат с твоим лицом, – с довольной ухмылкой пояснил Эван.

– С моим лицом? – Брюс был очень удивлён. – Где он? И откуда он у тебя?

– Фрэнк подарил. Говорит: «Мне он всё равно не нужен, но выбрасывать жалко. Возьми ты, можешь с ним делать всё, что угодно». С тех пор я этот плакат достаю из одного места, вешаю на стену и кидаюсь тапками в твою физию. И всегда попадаю!

– Ну ты и гад… Чтоп, сто? – воскликнул Брюс, перестав рассматривать шлёпок. – Это же мои тапки!