Текст книги "Шанс (СИ)"
Автор книги: niki123
Жанры:
Историческое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
Тот словил его и принялся читать.
Как ты можешь спокойно жить, зная, что он погиб из-за тебя?
Ни подписи, ни печати. Написано было красивым почерком. Красными чернилами.
– Почему в смерти вашего брата обвиняют вас? – приподнял бровь Аяла.
– Понятия не имею! Я требую снять охрану. Она все равно ничего не делает.
– Это невозможно.
– Вы меня не поняли, – угрожающе надвинулся на Аялу Дорчестер, – Если я еще кого-то из них увижу рядом с собой, то просто их убью. Не сомневайтесь.
С этими словами мужчина развернулся и буквально вылетел из комнаты, оставив дверь незакрытой. Аяла потер переносицу, встал и закрыл ее.
Через час охрану сняли.
*
Ну наконец-то. Он внутренне ликовал. Наконец-то, появился шанс выполнить работу.
Нога сильно болела, но наемник старался не обращать на это внимания. Плохо было только то, что теперь он не мог передвигаться так же быстро, как и раньше. Хромота была очень сильной, бежать было невозможно. Забраться бесшумно по стене тоже.
Он не мог уйти, не выполнив задание. А этот странного вида капитан уже ощутимо действовал на нервы. Он прочесывал парк каждую ночь, все время приходилось искать новое укрытие. Тяжеловато рыть себе яму, в прямом смысле слова, голыми руками, искать траву и прошлогодние листья, чтобы укрыться ими от любопытных глаз.
Да и поесть бы не мешало.
Однозначно, надо было кончать со всем этим. С каждой минутой риск попасться возрастал вдвое. В конце концов, собственная жизнь никак не стоит заказа.
А вот репутация стоит. Ему еще надо много работать, чтобы уйти потом на покой, как все остальные представители его неблагородной профессии.
Как удачно, что этот идиот раскричался! Кто бы мог подумать. На весь дворец орал. И Аяла тоже хорош. Охрану снял.
Надо заканчивать.
Солнце стояло в зените. Наемник прятался в тени, между деревьями. В шерстяном плаще было жарко, но он не обращал внимания. Наемник замер и не шевелился, никто не мог бы его заметить. Он чуть подогнул правую ногу, чтобы облегчить боль, и вытащил длинный тонкий кинжал ручной работы.
Роял должен был проехать здесь с минуты на минуту. Наемник видел, как тот свернул с главной аллеи на небольшую дорожку, с которой попасть можно было прямо сюда, на небольшую полянку, обрамленную деревьями и живой изгородью, за которой скрывался проход в закрытую часть парка. Там все давно заросло дикими травами, да колючим переродившимся можжевельником.
Послышался топот копыт. Конь скакал неторопливой рысью. Что ж… ему же удобнее. Пускай только поближе подъедет.
Какой примитивный тип. Испугался какой-то записки. А теперь, зная, что ему грозит опасность, спокойно выезжает на своей животинке. Но охраны действительно не было, убийца все проверил. Проверить бы талисманом на иллюзию, да ловушки… но этого делать нельзя. Тут же пронюхают, где он.
Жертва почти поравнялась с ним. Наемник начал осторожно двигаться в тени изгороди, ступая тихо как кошка. В такие минуты, когда он выслеживал свою жертву, он чувствовал себя настоящим хищником. Даже дикая разрывающая боль в ноге не могла его отвлечь, хромота почти исчезла.
Лошадь фыркнула и подозрительно посмотрела в его сторону. Всадник тоже пригляделся, но не заметил притаившегося убийцу.
Один прыжок. И все.
Наемник подобрался, кровь скорее побежала по жилам. Он сделал два больших прыжка, всадник его заметил. Пришпорил лошадь, но он выскочил прямо ей под ноги и со всей силы вонзил кинжал в бок мужчины. Но тот не вскрикнул…
В то же мгновение наемника повалили на землю сразу три человека. Кинжал в мгновение ока вонзился одному в сердце, кровь хлынула по руке. Кто-то выбил оружие из рук, на убийцу навалилось еще несколько человек. Травмированная нога оказалась вывернута под неестественным углом, кто-то придавил ее всем весом. Наемник сжал зубы.
Его связали по рукам и ногам так, что даже помыслить о движении было невозможно. Затем тщательно обыскали и нашли второй кинжал. Стражник сильно ударил раненую ногу под колено, и наемник упал на колени, не издав ни звука. Он задрал голову и увидел лицо Аялы. Тот смотрел на него сверху вниз и молчал. Рядом был первый министр и … тот любовник мальчишки.
– Поперек седла его, – приказал капитан здоровенному детине.
Тот кивнул, грубо подхватил наемника и перекинул через седло, словно мешок с зерном. Затем вскочил сам и процессия из нескольких всадников двинулась ко дворцу.
*
– Назови себя, – спокойно сказал Аяла.
В его кабинете находилось только пять человек, включая привязанного к стулу наемника. Напротив него стояли Аяла, первый министр, Хок и Шентон. С наемника сдернули плащ и маску.
Перед ними сидел очень худой человек, казалось, будто это скелет, обтянутый желтоватой кожей. Мышиного цвета волосы были совсем короткими, по лицу невозможно было определить возраст. Темные глаза смотрели без страха, но и без вызова.
– У меня нет имени, – флегматично пожал плечами мужчина.
– Как тебя называют? – спросил Аяла.
– Как хотят, – скривился наемник в усмешке, и облокотился на спинку стула. Похоже, что он чувствовал себя вполне комфортно. Было видно, что это отнюдь не первый его допрос, – Ночной охотник, тень, кондотьер, наемник… Выбирайте сами.
– Кто заказал тебе убийство Рояла Дорчестера?
Привязанный мужчина только устало взглянул на капитана и не проронил ни слова.
– Ты не расслышал вопрос? – спокойно осведомился Аяла.
– Почему же? Я просто не собираюсь на него отвечать.
– В таком случае у меня есть только один выход, – пожал плечами капитан королевской стражи, – тебя отправят в подземелье. И я позову лучших палачей королевства. Они будут истязать тебя до тех пор, пока ты не заговоришь.
Аяла говорил все это очень спокойно и буднично, будто рассказывал, что ел на обед. У Эрика от контраста его обыденного тона и сказанных слов побежали мурашки по коже.
– Вы вправду думаете, что я боюсь боли? – усмехнулся наемник, – Я думал, что вы умнее.
– Я и есть умнее, – улыбнулся краем губ Аяла. Но ледяные глаза смотрели, не мигая, – Я поймал тебя.
– На лошади сидел не Роял… – пробормотал наемник, будто разговаривая с самим собой, – Его мертвый брат, полагаю? Ваша работа, первый министр? Весьма искусная.
– Я не нуждаюсь в твоем одобрении, – произнес альфа.
– Верно, – хмыкнул убийца.
– Ты снова их перепутал, – сказал Эрик.
– Они же близнецы, – взгляд черных глаз перешел на Хока, – Меня об этом не предупредили.
– Кто не предупредил? – спросил первый министр.
Ответом ему снова стало молчание.
– В конце концов, ты можешь и не отвечать, – весомо произнес первый министр, – Через несколько часов тебе будет присвоен статус шпиона. После этого ничто не помешает мне забраться в твою голову и найти там все, что нужно. А потом довести тебя до безумия.
Ни один мускул не дрогнул на лице убийцы. Он все также смотрел на собравшихся альф без всякого интереса.
Аяла отдал приказ отправить наемника вниз спустя несколько минут.
– Хотите попытаться разговорить его пытками? – осведомился Шентон, – Это бесполезно. Он действительно не боится боли.
– Я это понял. Но его признание мне не нужно, – хмыкнул Аяла, – Пойдемте, господа.
Они прошли восточную картинную галерею, затем поднялись на несколько этажей вверх и оказались на широкой площадке. Здесь была арка, ведущая в зимний сад и еще всего одна дверь. Аяла деликатно постучал, и на пороге появилась Кэтрин Глэн Дэнинг.
– Леди Глэн Дэнинг, – капитан королевской стражи слегка поклонился, – прошу прощения, что беспокоим вас.
– Уверяю вас, что вы не отвлекли меня, – девушка гостеприимно раскрыла дверь, пропуская незваных гостей в свои покои, – Я занималась рукоделием… Прошу прощения за беспорядок, – тут последовала смущенная улыбка.
– Я не вижу никакого беспорядка, – вежливо сказал Эрик, не совсем понимая, зачем Аяла привел их сюда.
– Вы очень добры. Присаживайтесь, пожалуйста, – Кэтрин показала на диванчик приятного песочного оттенка. Шентон остался стоять, а сама хозяйка комнаты разместилась в песочного цвета кресле. Черное платье контрастировало с ее кожей и обивкой кресла. Даже в такой обстановке девушка выглядела очень элегантно. – У вас ко мне какое-то дело?
– О да, – улыбнулся Аяла, – Вы обронили вот это, – с этими словами мужчина протянул девушке свернутый листок бумаги, на котором была выведена всего одна фраза:
Как ты можешь спокойно жить, зная, что он погиб из-за тебя?
– Я не понимаю, – залепетала леди Глэн Дэнинг, – Это не мое… Что это?
– Не надо, прошу вас, – попросил капитан, – не разыгрывайте спектакль. Вы знаете, что это такое. Вы сами написали это письмо и подкинули Роялу Дорчестеру.
– Я? – девушка очень сильно удивилась, – Я никогда бы этого не сделала. У нас с Роялом всегда были прекрасные отношения.
– Конечно, они были у вас прекрасными, – хмыкнул мужчина, – пока вы не узнали об их связи с Марком. Могу себе представить ваш ужас, когда вы поняли, что это не просто помутнение рассудка, а довольно длительные и очень прочные отношения. Но еще больше вы испугались, узнав, что Марк собирается бросить вас.
– Гениальная версия, капитан Аяла, – сквозь зубы произнесла девушка, – Вот только Марка я никогда не любила и от ревности не сходила с ума. Да, я знала об их … связи, – последнее слово она практически выплюнула, – Они были словно животные. Спать с собственным братом! Но мне незачем было нанимать наемника. Особенно для Марка.
– Разумеется, – кивнул Аяла, – да вот только наняли вы его не для Марка. Для Рояла. Наемник перепутал их, они же близнецы. Он не знал, что Марк будет здесь. Да и вы этого тоже не знали. Поэтому, когда ночной охотник увидел человека, которого вы ему описали, он убил его, не задумываясь. И только потом узнал, что он их перепутал.
– Капитан Аяла, – Кэтрин встала с кресла, ледяные глаза угрожающе засверкали, – все звучит у вас очень складно. Да вот только я бы пережила, если они сбежали.
– Вы бы пережили. А вот ваш отец – нет. Впрочем как и честь семьи.
– Что вы имеете ввиду? – подал голос первый министр.
– То, что Глэн Дэнинги на грани банкротства, – произнес Аяла, глядя, как меняется лицо девушки, – Я ведь прав?
– Как… – она прочистила горло, – Как вы узнали?
– У меня очень хорошие связи, леди Глэн Дэнинг, особенно среди менял и ростовщиков. Я почти случайно узнал, что половина родовых земель у вас заложена. У закладных истекает срок, а денег, я так понимаю, у вас нет. С половиной ваших доходов вы не сможете содержать четыре поместья. Значит, их пришлось бы продать. Этого вы не могли допустить, пострадала бы репутация вашей семьи, которой вы так дорожите. Вот тут вам срочно надо было искать богатого жениха. Дорчестеры знали о вашем плачевном положении?
– Нет, – тонкий нежный голос Кэтрин изменился до неузнаваемости, как и вся она. Перед альфами стояла разгневанная взрослая женщина, а не нежное создание. – Иначе бы они стали диктовать условия. А я не собираюсь выслушивать от выскочек нравоучения.
– Последний вопрос. Как ваш отец довел до такого состояния ваши семейные доходы?
– Папа любит поиграть в карты, – презрительно сказала девушка, – Всю жизнь его сдерживала моя мать. Иначе бы все давным давно было бы распродано. А она не только умудрялась держать его, но и направляла. Она просто чуяла деньги. А когда ее не стало, этим стала заниматься я. Но он меня не слушал! – ярость Кэтрин чувствовалась кожей, – И проигрывал, проигрывал, проигрывал! Моя мать была совершенно права. Все альфы безмозглые по своей природе. Этот швырял деньги направо и налево. Жених спаривался со своим братцем. Просто потрясающе. И при этом вы считаетесь умнее женщин. Вы правы в любом споре и все знаете наперед.
– Понимаю ваше негодование, – сухо заметил Шентон, – но все-таки. Как вы узнали, что Марк собирается вас оставить?
– Он в письменном столе держал дневник. Представляете? Дневник. Здоровый альфа вел дневник, куда прилежно записывал все свои мысли и переживания словно девочка пятнадцати лет. Он держал его в тайнике. Думал, что я не смогу его найти, – тут последовал презрительный смешок, – а мне же надо было знать, как к нему подступиться. Приходилось это читать.
– Надо отдать должное вашей изощренности, – сказал Эрик.
– Видимо, я впервые в жизни встретила равного себе противника, – сказала девушка, глядя на Аялу, – Где я допустила ошибку, капитан?
Тот смотрел на нее некоторое время, не говоря ни слова. Две пары ледяных бесстрастных глаз скрестили взгляды словно мечи в поединке. Затем Аяла негромко сказал, не отводя взгляда:
– Я вам не скажу, – и в этой короткой фразе Эрик услышал отчетливое удовольствие.
Кэтрин ничего не ответила. Она села обратно в кресло и величественно облокотилась на спинку. Будто королева на троне. Она не считала себя побежденной.
Первый министр позвал слугу и приказал позвать за стражей. Кэтрин не стали никуда уводить. Стража была выставлена перед ее окнами, а так же перед дверью. Девушку заперли в ее же покоях.
*
– Как страшны бывают женщины… – пробормотал Шентон. Четверо мужчин сидели в кабинете и неторопливо попивали вино, открытое по случаю поимки наемника и заказчика.
– Как страшны бывают разгневанные женщины, – поправил его Эрик.
– Поделитесь секретом, капитан Аяла, – обратился к нему первый министр, бросив взгляд поверх бокала, – Как вы догадались?
– По нескольким причинам, – охотно ответил седовласый альфа,– Во-первых, я долго не мог понять, зачем Глэн Дэнингам брак с Дорчестерами. Я знаю, как ведет свои дела глава этой семьи. У него, как оказалось, тоже была пагубная страсть. Но он никогда бы не позволил своему единственному ребенку заключить такой мезальянс. Значит, ему это зачем-то было нужно. И я начал искать причину, – капитан сделал глоток вина, – Во-вторых, это письмо… Наемник не стал бы так действовать. Он бы выжидал, как делал это раньше. Но леди Глэн Дэнинг как истинная женщина не хотела ждать. Она приехала, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки, а не забрать тело жениха. Вот и все.
– Аяла, вы настоящий профессионал своего дела, – похвалил его Шентон.
– Вы тоже профессионал… своего дела, – Аяла на мгновение посмотрел в глаза альфе. Тот едва заметно прикрыл глаза, признавая догадку.
Когда мужчины уже ушли, Шентон чуть задержался.
– Вы догадались, – чуть кивнул Шентон.
– Да, – бесстрастно подтвердил Аяла, – Это единственный вариант, при котором вы могли так много знать о темной стороне нашего мира.
– Наводили справки обо мне?
– Конечно. Между вашей службой в королевской армии и работой в цирке был очень большой зазор. Вы будто исчезли. А потом снова появились.
– Вы действительно молодец, Аяла, – восхищенно протянул альфа.
– Иначе меня бы здесь не было, – усмехнулся капитан королевской стражи, – Я не буду вас преследовать, если вас это интересует.
– Благодарю, – чуть улыбнулся циркач.
– Не надо. Просто мне не собрать нужных доказательств.
Шентон на это только негромко рассмеялся. Но он понимал, что седовласый капитан сказал это абсолютно серьезно.
========== Глава 34 ==========
–Она довольно глупо попалась, тебе не кажется? – сказал Людвиг Мирту, отправляя в рот клубнику.
Стояло раннее свежее утро. Они сидели на омеги и неторопливо ели завтрак, принесенный Людвигом. На подносе красовались ягоды, сверкали бочка у апельсинов и яблок. Графин с розовым вином игриво пускал гранеными стенками солнечные зайчики по стенам спальни. Мирт привалился к изголовью, рубашку он расстегнул по просьбе любовника, и теперь золотые веснушки, рассыпавшиеся по груди и животу сверкали на солнце как песчинки. Людвиг сидел рядом с ним и наслаждался завтраком.
– Так бывает, когда один человек считает себя умнее всех, – ответил Мирт, отпив вина.
Омега подставил лицо солнцу, льющемуся из окна, и зажмурился от удовольствия. Угроза миновала, наемник был пойман, а заговор раскрыт. Теперь омега мог вздохнуть спокойно, а не бояться нового покушения на сына.
Людвиг улыбнулся на замечание любовника.
– В конце концов, если бы не Аяла, мало кто догадался бы.
– Это верно. Ни один альфа не будет подозревать женщину или омегу в заказе убийства. Вы считаете, что для нас это слишком сложно, – хмыкнул Мирт.
– А потом жестоко расплачиваемся за это, – чуть наклонил голову альфа, а убрал волосы с шеи Мирта и прикоснулся губами к нежной коже.
Мирт внезапно помрачнел и чуть отстранился. Синие глаза выжидающе посмотрели на любовника, будто омега раздумывал, начинать говорить или же промолчать. Людвиг не стал его торопить, взял за руку и стал легко поглаживать запястье пальцами. Мужчина почувствовал участившийся пульс Мирта.
– Сезон заканчивается, – негромко произнес омега, – послезавтра будет заключительный бал.
– Он заканчивается не совсем завтра, – поправил его Людвиг, – Эйдан Даунхерст пригласил всех на свою свадьбу. Так что сезон кончится где-то через неделю.
– Я говорил не об этом, – мрачно сказал омега.
– Я знаю, – спокойно ответил альфа, его рука прошествовала по локтю любовника и стала поглаживать чувствительную кожу на сгибе сквозь ткань рубашки. Он ждал, что скажет Мирт. Но тот молчал и смотрел на альфу.
– Позволь, я облегчу тебе задачу, – ласково улыбнулся альфа, – Ты хочешь спросить, что мы будем делать дальше?
– Да, – Мирт нервничал, но старался не показывать этого.
– Это зависит от тебя, дорогой мой, – Людвиг сверкнул улыбкой. Он тоже нервничал и тоже старался этого не показывать, – Скажешь мне уйти, и я уйду. Скажешь остаться, и я останусь.
Мирт молчал. Одна часть его хотела, чтобы Людвиг остался. Но другая… другая просто вопила о том, что оставаться нельзя. Что это глупо и слишком рискованно. Что это не принесет ничего хорошего. Но с Людвигом было так хорошо… так спокойно. Впервые за много лет Мирт почти смог расслабиться.
– А сам ты чего хочешь? – глухо спросил омега, заглянув мужчине в глаза.
– Я знаю, чего хочу, – усмехнулся альфа, – Выбор за тобой.
Мирт молча глядел на Людвига. Затем внезапно встал и стал одеваться. Людвиг остался сидеть на кровати.
– Убегаешь? – спокойно спросил он, хотя живот подводило от волнения.
– Нет, – отозвался Мирт, – Мне надо подумать.
Омега быстро застегивал рубашку. Руки не слушались, и он пропустил пуговицу. Затем с досадой начал застегиваться заново.
– Мирт, перестань думать. Ты так никогда не решишь. Я хочу знать ответ сейчас, – Людвиг тоже встал на ноги.
– Я не могу ответить сейчас.
– Можешь. Просто тянешь время. Я же никогда не принуждал тебя ни к чему и ничего не требовал. Чего ты боишься?
– Людвиг, – Мирт вздохнул и сел на стул, затем потер переносицу. Людвиг уже знал этот жест внутреннего напряжения, – я не могу сейчас тебе ответить. Я не понимаю, к чему приведет наша связь. Я никогда не был в любовниках, – пожал плечами Мирт, – Понимаешь, я начинаю привязываться к тебе. И не решить, плохо это или хорошо.
– А что может быть плохого? – слегка нахмурился Людвиг.
– У нас с тобой разная жизнь. Разные круги общения, все разное. Ты лорд, а я никто. Однажды тебе нужно будет жениться, хочешь ты этого или нет. А я не хочу больше страдать. Хватит с меня этого, – честно признался омега.
– Проблему с моей свадьбой, можно легко решить, – ухмыльнулся альфа. – Тебе достаточно выйти за меня замуж. И страдать не придется.
– Что? – Мирт не поверил своим ушам и поднял глаза на Людвига, надеясь найти на его лице признаки того, что его слова – просто дурная шутка. Но нет. Он был серьезен. – Ты с ума сошел?
– Почему? – удивился мужчина. Идея жениться на омеге показалась ему сейчас удивительно естественной. Хотя он и не планировал высказывать ее вслух.
– Людвиг, сколько тебе лет?
– Двадцать шесть, – ответил он, понимая, к чему клонит мужчина. – Только не надо мне говорить, что я слишком молод для тебя.
– Но это правда, – развел руками Мирт. – Сколько ты встречал пар, где омега старше супруга на восемь лет?
– Какое мне дело до других? Да и потом, тебе не дать и тридцати лет. Возраст не имеет значения.
– Имеет. Так же как и разница в положении. Я сын простого ювелира. Зажиточного, но простого. Мой дед был кузнецом, Людвиг. У меня взрослый сын. И скорее всего он так и останется моим единственным ребенком.
– Не говори ерунды, – скривился альфа, – В тридцать четыре года люди тоже рожают детей. А даже если ты не родишь… – тут Людвиг флегматично пожал плечами, – Ты сам сказал, что у тебя есть сын. Мне будет кому передать титул.
– Титулы не передаются омегам.
– Я говорил о его детях. При желании я и Кайла легко сделаю моим наследником.
– Людвиг, – воскликнул Мирт, вскакивая на ноги, – что ты несешь? Ты серьезно рассматриваешь возможность жениться на мне? Я не выйду за тебя.
– Из-за твоего первого брака? – прищурился альфа.
– Нет… Да… И из-за него тоже. Я не могу.
– Ты оскорбляешь меня мыслью, что я могу быть как твой первый муж, – негромко сказал Людвиг, – Я никогда не подниму на тебя руку. Потому что иначе потом возненавижу себя. Послушай меня, – альфа взял Мирта за руки, тот опустил голову, – я не требую от тебя ответа на этот вопрос сейчас. Я дам тебе столько времени, сколько ты попросишь. Я хочу услышать ответ на другой вопрос. Ты готов рискнуть и продолжить наши отношения?
Мирт помолчал. Он действительно серьезно все обдумывал. Но в конце концов, лучше сожалеть о том, что ты сделал, чем о том, чего не сделал.
Омега медленно кивнул.
*
Через два дня все многочисленные гости, возглавляемые королем двинулись в Валентайн. Возбужденный предстоящий свадьбой Эйдан отбыл на день раньше вместе с родителями и своим женихом, чтобы все как следует подготовить. Валентайн был огромным замком, там без труда могли все разместиться, но для пышного торжества этого было мало. Надо было срочно нанять дополнительных слуг, доставить еще вина и еды.
Эйдан носился по замку с утра до ночи, все проверял и перепроверял. И частенько присаживался отдохнуть, все-таки его положение обязывало быть аккуратным. Его жених не отставал. Они с Арчибальдом организовали работу слуг и конюхов, спешно возводились временные шатры, куда должны были загонять лошадей. Конюшни Валентайна не были такими обширными как королевские.
Эрик получил письмо отца. Читая его, альфа недоумевал, как бумага еще не горит в его руках от горячих гневных слов. Отец Эрика не скупился на выражения, от письма разило яростью как вонью от тухлой рыбы. Но хуже всего было то, что герцог Гендер поставил сына перед фактом, что приезжает в Валентайн, чтобы с ним поговорить.
Хок уже давно не боялся гнева своего отца. Но он понимал, что тот не упустит случая встретиться с Кайлом. И тут вставал вопрос: выдержит ли омега напор этого разъяренного мужчины? Эрик не собирался представлять отцу возможность поговорить, а вернее накричать на его жениха. Для себя мужчина решил, что он выяснит с отцом отношения, и тот уедет. Никаких свиданий с Кайлом.
Осталось только извиниться перед Эйданом за незваного гостя. Потому что герцог Гендер собирался приехать завтра, видимо, воспользовался услугами магов.
Отец Эрика прискакал в середине следующего дня. Мужчина прибыл верхом на огромном черном коне. Животное было все в мыле, фыркало и сердито обмахивалось хвостом. Даже едва не укусило конюха, но, получив крепким кулаком по морде, несколько сникло.
Зато гнев герцога за время путешествия не утих ни на каплю. Он довольно сухо поприветствовал сына и сразу направился в замок. Эрик шел следом за ним.
Он не видел отца по меньшей мере три года. За это время он мало изменился, только седин в голове стало больше, жаль, что не разума. Фигура мало изменилась, хотя начало чувствоваться, что альфе скоро шестьдесят. Он немного раздобрел, шея и торс стали чуть толще. Квадратная челюсть была крепко сжата, светлые глаза метали молнии.
– Где… мы можем поговорить? – с нажимом осведомился альфа.
– В моей комнате на втором этаже. Недолго осталось.
Альфа не ответил.
Они поднялись по лестнице, стараясь лавировать между бегущими слугами. Свадьба Эйдана должна была состояться на закате, и осталось всего несколько часов, чтобы все окончательно устроить.
– Что у тебя с лицом? – недовольно спросил альфа, мельком взглянув на сына, – За это я должен сказать спасибо твоим путешествиям?
– Нет, – довольно спокойно ответил Хок, – Это случилось недавно. Если тебе интересно, я стал слеп на один глаз.
– Поздравляю. Кого мне за это поблагодарить?
– Никого. Этот вопрос уже решен.
Мужчины дошли до комнаты Эрика, из которой выходил Кайл. Он был одет в песочного цвета рубашку и коричневые брюки, заправленные в сапоги. Волосы омега убрал с боков и скрепил деревянной заколкой. Скорее всего он собрался покататься верхом перед праздником.
– Эрик? – парень улыбнулся, – Меня не будет пару часов. Ничего?
– Конечно, – кивнул Эрик. Он кожей чувствовал изучающий взгляд отца.
– Полагаю, вы избранник моего сына? – обманчиво тихо спросил герцог, – Эрик, где твои манеры?
– Конечно, отец, – альфа прикрыл глаза, – Отец, позволь представить тебе моего будущего супруга лорда Кайла Рочестера. Кайл, рад познакомить тебя с моим отцом герцогом Гендером.
– Рад с вами познакомиться, Ваша Светлость, – слегка поклонился Кайл, от которого не ускользнула напряженность в голосе Эрика.
Отец альфы только кивнул и ничего не сказал в ответ.
– Кайл, – обратился к нему Хок, – ты иди, займись тем, чем хотел. Я скоро к тебе присоединюсь.
– Я бы напротив хотел, чтобы вы остались, – все так же тихо произнес герцог.
– Кайл, нам с отцом надо поговорить, – настойчиво проговорил Эрик.
– Этот разговор касается и его тоже, – сквозь зубы возразил отец альфы.
– Вы знаете, я вскоре присоединюсь к вам, – начал Кайл, – только распоряжусь насчет вина.
– Да уж, пожалуйста, – бросил герцог таким тоном, будто в лучшем случае обращался к конюху.
Кайл чуть приподнял брови, но ничего не сказал.
Эрик скрипнул зубами от зарождающейся ярости и вошел вместе с отцом в комнату. Затем запер дверь и развернулся к нему лицом.
– Кайл мой будущий муж, – негромко сказал альфа, – и я попрошу тебя обращаться к нему соответственно его положению.
– Это я и делаю, – с металлом в голосе парировал мужчина, – в прежние времена омега его происхождения и помыслить не мог о том, чтобы выйти замуж за аристократа.
– Он не дворовая собака, чтобы ты разговаривал с ним таким тоном. Либо общайся по-человечески, хотя я сомневаюсь, что ты это умеешь, либо не разговаривай с ним вовсе, – процедил Эрик, который уже начал выходить из себя.
– Не сметь мне указывать, что делать! – гаркнул его отец, – Я надеялся, что ты повзрослел. Но нет! Тебя тянет то на одного безродного мальчишку, то на другого!
– На безродного мальчишку?! – взревел Эрик, – Да я бы жизнь свою отдал, чтобы родиться таким же безродным как и он. Ни деньги, ни титул так и не дали мне того, чего я хотел!
В этот момент в комнату без стука вошел Кайл, держа поднос с тремя бокалами вина и кувшином.
– Вас слышно еще с лестницы, – буднично сообщил он.
– Кайл, поставь поднос, и выйди…пожалуйста, – произнес Эрик, не сводя взгляда с отца.
– Я лучше останусь, – негромко возразил Кайл и встал рядом с Эриком, положив одну руку ему на талию.
Глаза герцога сузились от этого невинного жеста.
– Продолжайте, – попросил Кайл, – вы остановились на безродном мальчишке.
– Я помню, – сквозь зубы сказал отец альфы, – Я искренне не понимаю, Эрик, зачем он тебе сдался. Мордашка смазливенькая? Да таких тысячи по всей стране. Загляни в любой бордель и увидишь еще лучше.
– Еще одно слово в этом духе, – угрожающе тихо начал альфа, – и я просто выкину тебя отсюда.
– Вот как ты заговорил… – протянул герцог, – Предупреждаю, женишься на нем – кивок в сторону Кайла, – и я лишу тебя своего благословения и наследства.
– Мне уже давно не нужно ни твое благословение, ни наследство, – буквально выплюнул слова Эрик.
– Что, ничего не скажешь? – едко обратился к омеге отец Хока, – Он собирается отказаться от титула и моих денег. Не собираешься его отговаривать?
– Зачем? – искренне удивился Кайл, – Это его выбор. Я не собираюсь ему мешать.
– Хороший ход, парень. Только не надо мне говорить, что тебя это все совсем не интересует. Не поверю. Особенно теперь, когда Эрик у нас такой красивый, – серые глаза смотрели на парня в упор, тот ответил ему не менее твердым взглядом.
– Я не собираюсь ничего вам доказывать, – негромко сказал Кайл, – Эрик правду знает.
– Интересно о какой правде ты говоришь. Небось сказал ему, что ребенка от него ждешь?
– Нет, – пожал плечами омега. Держа Эрика, он чувствовал, как часто и неглубоко тот дышит от ярости. Мышцы все напряжены. Он в любой момент готов броситься на своего родителя, – Мне не нужны эти гнусные уловки. Я люблю вашего сына за просто так. И буду любить даже тогда, когда он станет просто безденежным графом Эриком Хоуксовртом, а не герцогом в перспективе. Но не пытайтесь это понять, прошу вас. Вам это не дано.
– Не надо судить, что мне дано, а что нет, – клокочущим от гнева голосом произнес альфа и добавил, – подстилка.
В ту же минуту Кайл услышал, как Эрик громко втянул носом воздух словно разъяренный бык. Омега встал перед ним и обнял изо всех сил, пытаясь не дать ему наброситься на родного отца. Но альфа разомкнул руки Кайла и буквально отставил его в сторону. Затем подошел вплотную к отцу. Тот не шелохнулся. Две пары серых полыхающих яростью и непримиримой враждой глаз уставились друг на друга.
– Слушай меня внимательно, – тихо-тихо начал Эрик. Кайл едва услышал эти слова, – Я, Эрик Меридиан Роджер Хоуксворт, отказываюсь раз и навсегда от титула, состояния, семьи и положения герцога Гендера. Я отказываюсь иметь любые отношения с герцогом Гендером, – произнес Эрик, наблюдая, как бледнеет отец, – а так же с любыми членами его семьи. А теперь запомни. Один неодобрительный взгляд в сторону Кайла, одно презрительное слово, и я повторю этот старый обет публично, при жрецах и короле. И тогда твой обожаемый незапятнанный титул умрет вместе с тобой, потому что я официально перестану считаться твоим сыном даже после твоей смерти. Ты этого хочешь? Если нет, то ты будешь уважительно относиться к Кайлу и к нашим с ним детям. Иначе ты не только никогда их не увидишь, но и умрешь вместе со своими деньгами и землями, которые отойдут в королевскую казну.
– Ты не посмеешь, – прошипел герцог.
– Хочешь проверить?
Альфа со всей силы ударил по ломберному столику. Тот пошатнулся. Мужчина прошел мимо сына широкими шагами, сильно задев его плечом, и вышел из комнаты. Через несколько минут послышалось ржание лошади и топот быстро удаляющихся копыт.
Кайл вздохнул и опустился на стул, стоящий у стены.
– Это было сильно, – произнес он.
– Прости, – проскрежетал Эрик, гнев все еще волнами проходил по нему, – я не хотел, чтобы ты в этом участвовал.
