Текст книги "Долгая дорога домой 3 (СИ)"

Автор книги: Nezloi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Не люблю когда кто-то решает за меня. Готов такое стерпеть, только от старших родственников и частично от друзей.

Герцог несколько мгновений разглядывал меня как диковинное животное и судя по его удивленному взгляду, мой намёк понял.

– А вы довольно наглый молодой человек, предлагать дружбу герцогу, это очень смело и опрометчиво.

– Ну причины моей смелости вы знаете. Кроме того, я и сам не пустое место и кто знает, кем стану через десять лет. Возможно это вам придётся гордится дружбой со мной.

Герцог Нирвили снова улыбнулся, на этот раз в его улыбке не было скрытой угрозы и я немного расслабился, хотя на моей беззаботной физиономии, это ни как не отразилось.

– Ну что ж, юноша, можете считать меня своим добрым приятелем, но хочу сразу вас предупредить, не нужно этим злоупотреблять.

В ответ скопировал улыбку герцога.

– Думаю тоже относится и к вам.

Герцог на мгновение нахмурился, но видимо вспомнил о высшем герое в отряде в котором, я вроде как состою и снова улыбнулся.

Интерлюдия.

До Эскариона Инес Край добралась на торговом судне, куда ей повезло нанятся в охрану. К счастью плавание прошло спокойно и ни пираты ни морские чудовища, которыми её так пугали бывалые моряки, им не встретились. Багровое солнце уже тонуло в море, когда Инес сошла с корабля на берег, уже имеющая некоторый опыт путешествий, девушка сразу же пошла искать себе пристанище на ночь и заодно собрать информацию о своём любимом. То сто о нем будут говорить в тавернах Инес даже не сомневалась. Кабаки в порту, девушка благоразумно отвергла и сразу двинулась в город, конечно цены там были ощутимо выше, но и шанс найти приключения, гораздо ниже. Город бурлил, оказалось прямо сейчас в Эскарионе проходит большой турнир.

– Я должна это увидеть.

Прошептала девушка.

Увы, но поиски ночлега не увенчались успехом, из-за турнира все таверны и гостиницы, были забиты под завязку. Тяжело вздохнув Инес, выбрала кабак по приличнее и зашла в него перекусить и послушать сплетни.

Зал был забит под завязку и девушка с трудом нашла себе место с краю стола. Денег было в обрез и пришлось ограничится, бобовой похлёбкой. За последние недели пути Инес окончательно утратила брезгливость и поэтому ни компания из крестьян и не богатых ремесленников, ни простая пища её не смущали.

– Боги! Он такой красавчик, словно принц из сказки!

Воскликнула крупная женщина в застиранном платье, явно указывающее на её крестьянское происхождение. Сделав огромный глоток из пивной кружки, немного не трезвая «дама» продолжила.

– Клянусь пресветлой Иштар, я бы ему отдалась прямо на том поле, сделай он только намёк!

– Ха!

Вмешался в разговор дюжий мужик, с ладонями кузнеца.

– Вчерась, выгнали с турниру твоего красавчика за магию!

– Это всё эти дворяне, испугались, что он станет чемпионом, вот и решили интригами его победить!

Воскликнула симпатичная горожанка. Сидевший рядом мужчина ткнул её кулаком в бок и тревожно рыскнул глазами по залу, но ни кому не было до них дела, и он успокоился.

– Вот что бабы, вы слюни-то подберите. Герой как есть не про вашу честь! Сам видал как он шары подкатывал к герцогской дочки графине Аните.

Инес нахмурилась и наклонившись к сидевшей рядом дебелой бабище, спросила.

– А как зовут этого красавчика?

– Виконт Максим Краснов, симпотяжка!

Инес, вспомнила, что она в мужской одежде и поспешила ретироваться от заинтересовавшейся ей женщины.

До самого утра бродила Инес по городу, пока не успокоила бушевавшую в душе бурю и не привела в порядок мысли.

«Думаю глупо безоговорочно верить сплетням, нужно найти Максима и узнать всё у него самого ну или эту уродину».

Потрогав рукоять меча, завёрнутого в ткань и подвешенного на спину, Инес без особого плана пошла в богатые кварталы.

Интерлюдия 2.

Анита не спала всю ночь, первую половину она проплакала, запрет отца видится со сказочным принцем, а именно таким романтичной Аните казался виконт Максим Краснов.

Потом печалей добавила её личная, служанка и телохранитальница по совместительству леди Зари, рассказав о том, что уже несколько недель её любимый, мысленно девушка уже назвала Максима, только так, встречается с графиней Арвиной Селин.

Именно эта новость подтолкнула юнную графиню Нирвили к решению пойти к прекрасному герою и всё выяснить лично.

Как не отговаривала её Зари, упирая на урон чести и гнев отца, но когда было нужно Анита могла быть очень упрямой.

Тяжело вздохнув телохранительница, покорилась, не забыв доложить герцогу о намечающемся побеге.

Под утро закутанные в длинные чёрные плащи две стройные фигуры беспрепятственно выскользнули из дворца через потайной ход и отправились в самую дорогую гостиницу города.

К удивлению девушки за все время пути им не встретилось ни одного человека, улицы города словно вымерли, что никак не могло быть учитывая проходящий в городе турнир. Хотя на соседних улицах слышались крики и песни припозднившихся гуляк.

«Удача».

Решила графиня.

«Надо же какая оперативность, за пол часа очистить от людей улицу с прилегающими переулками».

Удивилась Зари.

Солнце было уже высоко, когда Анита с телохранительницей вошли в гостиницу.

Глава 4

Этой ночью Арвина была особенно страстной и раскрепощённой и когда покидала меня рано утром, я в знак благодарности решил проводить её до выхода из гостиницы, чего кстати раньше ни когда не делал.

Благодаря раннему утру мы никого не встретив в коридорах благополучно спалились вниз. Я уже хотел притянуть Арвину к себе и поцеловать её на прощание, как вдруг входная дверь распахнулась и в неё проникли две женские фигуры в плащах.

– Нет!

Пронзительный крик полный отчаяния бритвой прорезал тишину раннего утра. Капюшон мгновенно слетел с головы одной из фигур явив мне милое личико Аниты Нирвили, перекошенное гневом и отчаянием.

«Пиздец»!

– Ты же мне клялся в любви!

Закричала юная графиня, едва удерживая закипающие на глазах слёзы.

Не успел я спросить когда это я ей клялся в любви, как в открытую дверь прошёл юноша с тонкими чертами лица, и через мгновение я в нём узнал Инес Край.

Долгое мгновение Инес, разглядывала графиню Селин, стоящую ко мне настолько близко, что между нами едва ли можно было просунуть лист бумаги, после чего взвизгнула и неожиданно выхватила меч из скатки за спиной.

– Грязная шлюха, отойди от моего жениха!

С яростным криком Инес бросилась на графиню, не обращая внимания на Аниту Нирвили, стоящую на её пути. Я уже хотел вмешаться, пока кого-нибудь не убили, как неожиданно, телохранительница Аниты, сделал шаг навстречу Инес и через мгновение, девушка грохнулась на пол и выронила меч. Заметив в руках телохранительницы сверкнувший клинок, ускорился и буквально в последний момент, успел схватить её за руку. И тут же чуть не получил коленом в пах. Драться дама умела отменно, разозлившись на слишком прыткую «дуэнью», толкнул её чуточку сильнее чем хотел, телохранительница, вскрикнула и улетела в стену, где и затихла крепко приложившись спиной.

– К…Какой жених⁈

Анита необратив внимания на стычку, со слезами на глазах вопросительно смотрела на меня.

«Вот теперь точно пиздец»!

От непростых объяснений меня спас конный отряд, что буквально ворвался на улицу, с свирепым ржанием и грохотом копыт, остановился прямо напротив гостиничной двери. Через мгновение в дверь вошёл герцог Нирвили, одним взглядом подавив надвигающуюся истерику Аниты и заткнул Инес, что успела прийти в себя.

Окинув мизансцену быстрым взглядом, герцог, прямо посмотрел на меня.

– Полагаю господин виконт, нам необходимо, поговорить наедине.

Тяжело вздохнув, кивнул.

– Полагаю, что так.

Для разговора наедине пришлось подняться ко мне в номер, без удивления, заметил на лестничной площадке Машку с взведённым трофейным арбалетом.

Предъявлять мне герцог ничего не стал, так как моей вины в происшествии не было, скорее это его был промах, что не уследил за дочерью.

Как я и думал, он просто хотел преподать ей урок, в надежде, что та застав меня с другой, оскорбится и чисто из гордости забудет меня. Появление, а после и покушение Инес на Аниту, было полной неожиданностью. Каким-то образом девушка умудрилась пройти через оцепление гвардейцев, даже не заметив этих самых гвардейцев.

– Одну секунду! Ни какого покушения на вашу дочь не было!

– Это неважно, было покушается на графиню Селин, что для простолюдина однозначная смертная казнь.

– Инес Край из благородной семьи, к тому же я уверен, что Арвина не будет выдвигать никаких обвинений.

Герцог тяжело вздохнул.

– Я правильно понимаю, что Инес Край, тоже ваша любовница?

Пришлось признаться, что герцог понимает всё правильно.

Нирвили устало покачал головой.

– Знаете Максим, вы пусть и не специально, но доставляете мне слишком много проблем. Я хочу что бы в течении суток вы покинули мой город.

– Справедливо. Но прежде позвольте одну крохотную просьбу, за которую я вам буду должен.

Герцог кивнул.

– Не могли бы вы подержать Инес в заперти пару дней. Я напишу ей письмо в котором всё объясню.

Герцог осуждающе покачал головой.

– Максим разобрался бы ты со своими бабами!

В месте с письмом отдал герцогу для Инес и мешочек с золотом.

В письме пришлось признаться, что я состою в тайном рыцарском ордене, где каждый рыцарь даёт обет безбрачия, пока не совершит великий подвиг. В конце написал, что вынужден срочно уехать, так как магистр нашего ордена дал мне неотложное задание.

Дима прочитав у меня из-за плеча мой опус, хохотал до икоты.

С Арвиной, тоже расстались добрыми друзьями, легко уговорив, её не выдвигать обвинений. Конечно в подвешенном состоянии осталась проблема с Анитой Нирвили, но герцог пообещал выбить из дочери всю любовную дурь.

Этим же вечером, мы откупили лучшие каюты, на гребной галере, что курсировала по реке, через всё королевство. Конечная остановка была как раз в Танасуэле.

Уже следующим утром, мы всей командой включая и барона Олшери, погрузились на галеру и уже спустя час отчалили от пирса.

* * *

Плавание началось скучно, пейзажи были унылы и однообразны, а из благородной публики, кроме нас ни кого не было. Конечно на нижних палубах было достаточно других пассажиров. Вроде небогатых купцов, переселенцев или иных личностей чей статус не определяется с первого взгляда, но так как мы теперь тоже являлись частью сословного общества, то для общения должны были выбирать себе подобных ибо «невместно».

От скуки усилили тренировки Машки, а потом туда же подключили и барона Олшери. Поэт конечно был против изнурительных тренировок, но когда из пяти поединков четыре проиграл девушке, что едва была выше его плеча застыдился и сам попросил меня потренировать его. Не забывали мы и о магии, которую наша мутантка продолжала грызть с упорством сумасшедшего бобра.

– И так Мария, у тебя было три недели, что бы освоить своё первое заклинание. Теоретическую часть ты выучила на отлично, теперь мне бы хотелось, что бы ты показала практическую строну.

Машка стоящая передо мной на верхней палубе, заметно волновалось.

– Успокойся, даже если не получится с первой попытки, ты всегда можешь попробовать ещё. А теперь приступай.

Мутантка зажмурила глаза и зачем-то стала шевелить пальцами на всех руках сразу, Дима сидевший рядом с любопытством разглядывал сосредоточенную девушку.

В какой-то момент между сомкнутых лодочкой ладоней её верхней пары рук, появился клубок искажённого воздуха. Машка открыла глаза и радостно вскрикнула, при этом потеряв концентрацию, от чего заклинание развеялось.

– Это ничего, пробуй ещё.

Утешил я Машку.

С седьмой попытки девушке удалось довести до конца заклинание, что кстати заняло у нее почти пять минут. В итоговом варианте, спел выглядел как сфера бешенно вращающегося воздуха.

– Направь в реку.

Машка развернулась всем телом и раскрыла ладони в сторону воды, но похоже прицел там работал как-то по другому, потому как сфера с визгом взбесившейся пилорамы, улетела в берег, до которого было чуть меньше сотни метров. Хлопок сработавшего заклинания совпал по времени с подброшенными взрывом комьями земли.

– Не плохо, примерно как ргдшка.

Оценил Дима.

Машка счастливо завизжала.

– Я магиня! Я самая настоящая магиня!

Дав время, улечься её восторгу, отправил отрабатывать заклинания до полного истощения, особо напомнив ей, что бы старалась направлять его в реку.

– Как быстро растут дети.

Смахнул Дима притворную слезу.

– Между прочим девочка гений.

Произнес я не громко.

Дима усмехнулся.

– Так уж и гений⁈

– Магистр Ликтана из школы Огненного Ветра, говорила, что прилежному ученику в среднем нужно до полугода, что бы сплести своё первое заклинание.

– Хм, кто бы мог подумать.

Удивлённо покачал головой друг, глядя, как Машка запускает воздушные бомбы в реку, а после подводного подрыва, что выдувал огромные пузыри, а после подбрасывал массу воды в небо, счастливо визжала.

– Что девочка из трущоб, окажется гением в магии.

– Думаю это как то связано с её многочисленными конечностями.

Дима хмыкнул и неожиданно сменил тему.

– Ты уже придумал, чем заинтересуешь архимага?

Я подавил тяжёлый вздох и неуверенно ответил.

– Сначала, попробую предложить золото, а там будет видно.

Сам того не зная Дима разбередил мою больную рану, этот вопрос, что я могу дать архимагу взамен, мучал меня со дня когда я вообще о нём узнал.

«Будет просто охрененно весело, когда мы до него до берёмся, но предложить ему у нас будет тупо нечего».

Расстроившись поднялся и пошёл прогуляться и сам не заметил как оказался на нижней палубе, среди «чёрной» публики. Что удивительно меня узнали, как оказалось не смотря на всего пару проведённых турнирных боёв, я стал довольно-таки знаменит.

Конечно ни кто не бросился ко мне за автографом или тем более с объятиями, здесь в глубоко сословном обществе за это можно было как минимум получить в зубы а как максимум лишится головы. Не обращая внимания на украдкой поглядывающих на меня людей в основном девушек, я задумался, перебирая в уме, свои материальные и иные ресурсы, что могли бы иметь ценность в глазах архимага.

В итоге выходило, что кроме как «героических» услуг мне предложить было не чего.

«Похоже придётся прирезать пару вражин архимага и скорее всего это будет охренеть как рискованно и непросто».

Вынырнув из своих мыслей, я вдруг услышал, как кто-то слабым старческим голосом, рассказывает сказку.

– … Тогда увидел добрый Ахави, что тяжко и голодно живется простому люду, и решил он тогда создать волшебную печку, что сама выпекала бы лучшие на свете булки. Тридцать лет и три года добрый Ахави, собирал свою печку. Камень для стен взял с пятого яруса, потому как каждый знает, что крепче Анкритского гранита не сыскать во всём Мердионе. Глину что бы скрепить стены нашёл в Землях Чудовищ не испугавшись даже самых лютых монстров. Железо же для заслонок добыл на седьмом ярусе, что именуется Дном, и где царит вечная ночь и скрываются самые ужасные демоны.

Построив печь Ахави так устал, что лёг спать на три года. Вот тогда то его злой брат близнец Агави, завидующий мастерству Ахави, похитил волшебную печь и спрятал её на третьем ярусе в Чёрной Бездне.

«Похоже на одну из легенд о Божественной Машине со странным названием-аббревиатурой МДВБ, кажется в той книги было прямо сказано, что машина каждые сто лет исполняет одно желание того кто её отыщет. Скорее всего полная чушь. Вдруг кто-то пожелает счастью всем даром и что б ни кто не ушёл обиженным»!

За две недели маршрутная галера без приключений и излишних волнений довезла нас до славного города Танасуэла. Сам по себе город был ничем не примечателен, вполне обычный для Ритании, если не считать титаническую башню из светлого камня, что белой иглой пронзала небеса.

– Ни хрена себе, да в ней метров двести будет, а то и больше!

Впечатлился, я высотой жилища архимага, мои спутники тоже были поражены, даже дроу, хотя и делала вид, что белоснежная башня такого размера, для неё привычная картина.

– Заметил, вокруг башни есть зона отчуждения, метров триста и там даже трава на растёт.

Обратил моё внимание, Дима на чёрную полосу опоясывающую башню.

– Похоже хозяин башни не самый дружелюбный человек.

– Ага, сдаётся мне, что без проблем не обойдётся.

После блистательного Эскариона, откровенно провинциальный Танасуэл не смотрелся.

– М-да, жить здесь постоянно, это нужно быть либо алкоголиком либо непроходимым оптимистом.

Танасуэл оказался сонным и до невозможности скучным городком, даже гостиница, которую мы выбрали, кстати не самая дорогая, пустовала. На этот раз место проживания выбирали не по роскоши, а по близости к башне архимага.

На всякий случай откупил весь втрой этаж гостинцы, который к слову обошёлся мне дешевле, чем любой номер который я снимал в Эскарионе для команды.

Разобравшись с жильем отправился к башне, дроу как обычно молча ушла в свой номер, зато остальные члены отряда с удовольствием составили мне компанию. Особенно был рад Олшери, по-его словам у него была давняя мечта, лично познакомится со всеми сильными мира сего и что примечательно он уже знал почти всех королей Серединки.

До входа в башню, размером с городские ворота, мы не дошли, где-то на пол пути нас остановил отряд воинов, что едва заметив нас, двигался от ворот нам на встречу.

Охрана была, как на подбор рослые и плечистые, снаряжение тоже было на высоте, все как один в тяжёлых доспехах и хорошо вооружены. Кроме стандартной пары, щит-меч, у каждого второго имелся арбалет. Всего бойцов было десяток, но что-то мне подсказывало, что башня скрывает ещё не мало, таких «суперменов».

– Владения архимага Раэна Танасуэльского, немедленно покиньте территорию!

Жестким голосом заявил десятник, который к слову внешне ни как не выделялся среди своих подчинённых.

– У меня срочное дело к господину архимагу!

Десятник был не преклонен.

Подавив тяжёлый вздох, вынул из за пояса заранее приготовленный кошелёк с двадцатью империалами и бросил его десятнику. Тот ловко поймал его, взвесил в руке и покачал головой.

Сжав зубы достал ещё один такой же кошелёк и перебросил его воину.

Тот довольно кивнул своей железной башкой.

– Идите за мной, сведу вас с управляющим Анкано.

Изнутри башня выглядела не обжитой, возможно из-за отсутствия малейшего следа внутренней отделки или даже просто попыток хоть как-то украсить каменные стены.

В тамбуре, ещё один десяток охраны, разоружил нас после чего моих бойцов, оставили в специальной гостевой комнате, больше, похожую на камеру, а меня повели куда-то в глубь башни, немного поплутав по многочисленным лестницам, мы оказались в явно жилом помещении и одновременно рабочем кабинете.

Здесь всё было застелено и завешено коврами, причём местами на полу они лежали в два, а то и три слоя. Стол, полдесятка стульев и два огромных шкафа, забитых бухгалтерскими книгами и старыми свитками, были всей мебелью представленной в комнате. В углу через приоткрытую дверь виднелась огромная кровать с балдахином.

Имелись и широкие арочные окна.

Сам управляющий был среднего роста, вызывающе роскошно одетым человеком с единственной примечательной чертой. Он был жирным до изумления.

Вперив в нас недовольный взгляд маленьких заплывшим жиром глазок, управляющий визгливым голосом кастрата, спросил.

– Кто такой и чего надо⁈ У тебя есть одна минута!

– Виконт Максим Краснов, нужна встреча с господином архимагом!

Толстяк визгливо засмеялся, от чего его щеки лежащие на плечах смешно запрыгали.

«Это всё ради дела».

Подавив жадность этой мыслью, вынул из сумки на боку увесистый кошель и положил на стол перед Анкано.

Смех оборвался, толстые сарделькообразные пальцы унизанные кольцами схватили мешочек с золотом, быстро убрав его в ящик стола.

– Я устрою вам аудиенцию с господином архимагом в течении недели. Оставьте адрес где вы остановились, я пришлю слугу.

Дав адрес гостиницы, вернулись в город.

– Возможно придётся задержаться в городе на неделю, предлагаю прогуляться ознакомится с местными достопримечательностями.

Наш поэт, недовольный тем, что знакомство с архимагом не состоялось, отказался от экскурсии, в итоге пошли мы, только втроём. Машка всегда была за любой кипишь, а Дима с целью присмотреть бордель по приличнее.

Бордель нашёлся буквально на соседней улочке и если честно больше походил на семейный пансионат где-то во французской провинции. Выглядел он как голубой особнячок, увитый плющем, крытый красной черепицей с флюгером на миниатюрной башенке в виде кричащего петуха.

Для меня же приятным сюрпризом оказалась общественная библиотека, конечно не бесплатная и не для всех слоев общества, но это уже были частности.

– Ну что ж по крайней мере у меня будет чем заняться.

Но посидеть библиотеке в своё удовольствие у меня не получилось, буквально на следующий день с самого утра, к нам в гостиницу заявилась представительная делегация с местным бургомистром во главе.

Так как Танасуэл по сути принадлежал архимагу, то управлял городом назначенный бургомистр, что любопытно, сам архимаг городом не интересовался вообще и управителей сюда назначала королевская администрация, но так как город считался личной вотчиной великого мага, то управляющий не мог быть дворянином. Возможно поэтому бургомистр был вынужден приехать к нам, а не вызвать к себе. В месте с бургомистром, прибыл начальник стражи, и ещё пяток чиновников неясных специальностей.

Портить отношения с местной властью я не спешил и поэтому встретил их со всей любезностью.

Разместились мы все в ресторанчике на первом этаже. Дождавшись когда гости рассядутся и по очереди представятся, благожелательно улыбнулся.

– Чем могу?

Полноватый бургомистр Туко Амт, немного помялся и вдруг стал жаловаться на скудность городской казны и нескончаемые проблемы, что очень дорого обходятся городу.

Мне понадобилось пара секунд, что бы понять, что Туко заранее сбивает цену на какое-то дело, что хочет предложить нам.

Через десять минут городской голова выдохся и перешёл непосредственно к делу.

– Господин герой вы должны меня понять, из-за проклятой войны, почти все герои с границ Диких Земель были сняты и отправлены на фронт. Оставшиеся простые солдаты, не могут эффективно сдерживать натиск монстров и в последнее время всё чаще и чаще твари проникают в Ританию и сеют смерть в приграничных деревнях. К несчастью именно у нас самая протяжённая граница с Дикими Землями.

– Я вас правильно понимаю, вы хотите нанять наш отряд, что бы мы убили какое-то особо сильное чудовище, терроризирующее население?

– Не совсем так, я бы хотел, что бы вы зачистили всех монстров на территории графства Танасуэл.

Я мысленно прикинул масштаб графства и не хорошо ухмыльнулся.

– Ну что ж задача ясна и не видится, мне сложной, осталось решить вопрос об оплате.

– Но, вы же герои⁈

Бургомистр почему-то решил, что мы с радостным визгом должны были броситься рубить монстров совершено бесплатно.

Я удивлённо посмотрел на понурившегося Туко.

– Герои, но не идиоты. С какой это стати мы будем тратить своё время, помогая вам бесплатно. Даже ваш пресловутый Орден Истребителей берёт за это деньги. Кстати почему вы не обратились к ним?

Усатый начальник стражи Кимр, тяжело вздохнул.

– Обращались и они даже прислали тройку охотников. Два дня назад на Красном болоте их кикиморы порвали, вместе с моими парнями.

– А неделей раньше среди бела дня прямо в поле семью крестьян высосали!

Пожаловался Туко.

– Ну что ж, я готов пойти в ваше положение и взяться за зачистку графства, всего лишь за тысячу империалов в месяц.

– Ик! Сколько! Ик!

От озвучкой цены, на бургомистра напала икота.

– Я объясню.

Территория Танасуэльского графства, почти пятьдесят тысяч квадратных километров. Поиск и уничтожение тварей скоре всего займёт до полугода, а если учитывать, что в это время через границу монстры будет продолжать лезть, то мне видится этот процесс бесконечным.

Ткнув чиновничью братию носом в некомпетентность, откинулся на стуле и налив себе вина с удовольствием начал его смаковать.

К этому времени бургомистр пришёл в себя и предложил другой вариант.

– А что насчёт точечных контрактов?

– Я всегда открыт выгодным предложениям.

От моей радостной улыбке Туко слегка перекосило.

– Тогда порубите кикимор!

Бухнул начальник стражи, злобно сжав челюсти.

– Учитывая расстояние и опасность кикимор, думаю сто пятьдесят империалов будет справедливой ценой и я не торгуюсь.

Пресёк я порыв Туко.

– Но охотники взяли восемьдесят империалов!

Всё же попытался бургомистр.

– И где же теперь эти охотники?

– У меня есть просьба.

Вдруг вмешался в разговор Кимр.

Я вопросительно поднял правую бровь.

– Я пойду с вами. Мне нужно посчитаться с тварями за моих бойцов!

Не сколько мгновений я разглядывал начальника стражи, что сжав кулаки упрямо сверлил взглядом мой медальон-штурвал.

– Мне всё равно, но мы двигаемся быстро и если вы отстанете ни кто вас ждать не будет, так же во время схватки специально защищать вас не будем.

– Мне этого достаточно.

– Значит выдвигаемся завтра на рассвете.

Повернувшись к Туко, попросил.

– Не забудьте до того как мы отправимся в поход занести мне половину суммы.

Туко страдальчески сморщился, но кивнул.

Отрывок из дневника Марба Бродяги.

Немного об Ордене Истребителей.

Данная организация действует во всех королевствах Серединки и не смотря на спонсорскую помощь и не только, практически от всех королей, малоэффективна. Возможно потому, что все её члены, пусть и хорошо натренированные и обученные, но обычные люди. А если учесть, что не которые монстры, что лезут в Серединку из Диких Земель и Земель Чудовищ не по силам даже целым армиям, то на мой взгляд полезность Ордена под большим вопросом.

Утром мы ещё не закончили завтракать, а Кимр уже прибыл в полной боевой готовности. На это раз главный стражник Танасуэла был облачён в панцирь, неплохие наплечники, явно от другого комплекта, наручей не было, но имелся прямоугольный деревянный щит с умбоном-шипом. Набедреников не было, но от кирасы до середины бёдер опускались стальные пластины-фолды. Что значило, что сзади он кроме как кожаными штанами ничем не защищён.

Наголенники были средними по качеству.

Как оказалось к предстоящему марафону Кимр был готов, так как приехал на лошади, не забыв взять с собой заводную.

– Ну что ж господин Кимр, не отставайте.

Закинув Машку на плечо, мы с Димой загремев сапогами по мостовой с места сорвались на бег. Кимр, пришпорил коня и легко догнал нас.

На охоту был решено идти втроём, привлекать дроу на зачистку такой мелочи, не было смысла, поэтому Тамери-бран была оставлена как связной, на случай если Анкано пришлёт человека, с уведомлением о аудиенции.

Особо мы не торопились и бежали в среднем со скоростью тридцать километров в час. Как оказалась такую скорость даже тренированная лошадь беговых пород не в состоянии долго выдерживать и уже через сорок минут оба коня Кимра были мокрыми от пота и с хлопьями пены на губах. Пожалев несчастных животных, сбавили темп и всё равно добрались до Отноги, деревеньки, что ближе всех находилась к Красному болоту, за полтора часа.

Деревня встретила нас подозрительной тишиной, ни где не было видно вездесущих деловитых кур, не лаяли собаки. Несмотря на солнечный день над деревней, словно саван, висела гнетущая атмосфера.

– Знакомая картина.

Пробормотал Дима.

Машка раздула тонкие ноздри и уверено выдала.

– Смертью пахнет!

– Похоже с жителями Отноги, мы не увидимся.

Кимр, грязно выругался и положил руку на рукоять меча.

В деревню входили настороженые, готовые в любой момент сражаться или бежать.

Пол часа обыска практически не принесли результата, ни одного тела ни живого не мертвого мы так и не нашли. Зато капель крови было достаточно, как и следов борьбы.

– Подытожим.

Начал я стоя на краю деревни, глядя на болото с рыжей почвой и травой.

– Твари пришли с болота, примерно два десятка, быстро передавили всё живое, а тела унесли с собой.

Строго оглядев свою маленькую армию, произнёс.

– У нас есть два варианта, мы можем пойти по следу и закончить всё быстро, либо ждать в деревне с неясным результатом.

Лезть в болото ни кому не хотелось, но и сидеть бог знает сколько времени в мертвой деревне, желающих не нашлось.

– Значит в топь.

Вырезав себе по слеге смело углубились в болото. К счастью плутать нам не пришлось, Машка отлично чуяла, верховой след тварей. Уже через пол часа я понял, что прогулки по болоту в доспехах это для экстремалов.

Пару раз провалившись с головой, набрался такой злости, что не мог дождаться когда же мы доберёмся до кикимор.

Солнце уже подходило к полудню, когда впереди мы заметили серый горб длинного острова.

– Боги, надеюсь они здесь.

Прохрипел Кимр, последний час державшийся, только на морально волевых.

Окинув взглядом свою команду вымазанную в грязи с ног до головы, ухмыльнулся.

На остров выбрались на открытое пространство, в полной готовности, но немедленной атаки не последовало.

– Большак, они здесь!

Прошипела чумазая Машка, сжимая в руках оружие.

– Заткнулись! Стоим отдыхаем.

Пол часа спустя когда Кимр с Машкой перевели дыхание, мы медленно двинулись вперёд. Я шёл первым, слева с боку двигался Дима, Машке досталось место за моей спиной и Кимр прикрывал нас со спины. Обойдя огромный валун, мы неожидно оказались у подножия холма заросшего редкими соснами.

Весь склон холма, словно сыр, был испещрен норами.

– Готовьтесь, сейчас будет махач!

Огненное заклинание сорвалось с моей руки и влетело в одну из нор.

Глядя на меня Машка тоже решила воспользоваться магией и теперь между одной её парой рук, росла сфера воздушной бомбы.

– Атака!

Крикнул я заметив быстрое движение в одной из нор, Машка как обладательница ночного зрения заметила его раньше и выстрелила в нору из арбалета. Дикий визг нескольких десятков тварей ржавой спицей ввинтился в голову. Машка вскрикнула и схватилась за уши, Кимр, тоже зашатался и выронил меч. В ту же секунду и нор словно по команде, рванули десятки белесых, словно древесные личинки, человекоподобных тварей. Длинные конечности увитые мощными мускулами, когтистые пальцы и до смешного маленькие круглые пасти с мелкими острыми зубами.

Удар «Ледяным штормом», заставил большую часть монстров заткнуться сломав слаженность звуковой атаки. Сделав шаг вперед прямо в прыжке разрубил чудовище на две половины, отбросил щитом торс в сторону, и тут же срубил обе тянущиеся ко мне лапы, обратным движением словно цветок, срезал круглую башку монстра.

Сбоку Дима, держа копьё в одной руке, со скоростью швейной машинки колол сразу несколько кикимор. Машки тоже успешно оборонялась, держа тварь на дистанции своим копьём, при этом не забывая кидать в неё свои многочисленные ножи. У Кимра, дела обстояли по хуже, на него насели сразу две твари и по немногу теснили его к воде.