Текст книги "Убивать. Демон Бойни 21+ (СИ)"

Автор книги: Несущий Слово

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Глава 9. Приложение. Полигон

Полигон – мир созданный Великой Четверкой и Несущим Слово.

Представляет собой достаточно сложную конструкцию, собранную из осколков множества других миров, которым грозило полное уничтожение из-за разного рода катастроф.

Разделен на четыре части, каждой из которых управляет один из Великой Четверки. Как и у Четверых настоящего названия Полигонов не знает ни один смертный, ибо эта информация может буквально расплавить его мозг, поэтому смертные предпочитают использовать плюс-минус привычные для себя наименования больше подходящие под категорию кличек.

Светлый Полигон – почти полностью закрытая от всего остального Полигона вотчина света, добра, понимания, взаимовыручки и всего, до чего человеческая, впрочем, как и большая часть других цивилизаций еще не доросла. Технически, это можно назвать Раем, но Четверка не скрывает, что является Первозданными Темными богами, ибо ни одно из лицемерных «Светлых» божеств по своей воле не захочет идти на контакт с такими по их мнению грешными и нечистыми существами, как человеки. Темные же ангелы… наверное, это на самом деле справедливые существа во всем мироздании. Сюда приходят, чтобы раствориться во всех видах блаженства какие только сможет представить себе разум.

Обычный Полигон – бескрайние просторы, обжитые сотнями различных рас, видов и подвидов. Как таковых правил и законов тут нет, ибо все лишь игра богов и тех, кто пришел с Островов Лишних, но что-то вроде негласного кодекса присутствует. Сюда приходят, чтобы вновь почувствовать какого же это вновь оказаться в шкуре смертного.

Мертвый Полигон – мертвецы, смерть, тлен, прах, пыль, склепы, гробы, могилы и спокойствие. Тишина и покой. Бесконечное одиночество для тех, кто мечтал о нем большую часть своей жизни. Никакой суеты, проблем и прочего, что раздражало в бытность живым.

Темный Полигон – вечно бурлящий котел демонических отродий, рвущих друг друга на части. Сюда являются те, кому возжелалось проверить себя на прочность. Что может быть хардкорней, чем попытки продвинуться по иерархической лестнице, когда каждый шаг – это риск умереть самым мучительным образом?

Острова Лишних Персонажей – все кто верил в Четверку попадают на Острова, где им дается выбор кем они хотят стать в новой жизни. Память сохраняется.

Стержень Мира – нерушимый столб энергии, насыщающий Полигоны силой Четверых, позволяющей им творить всевозможные колдунства и продвигаться дальше в плане эволюции, как физической, так и интеллектуальной.

Нити – стационарные телепорты из одного диска Полигона на другой.

Хаос – клубящееся нечто, не имеющее вида и формы, в привычном нам понимании этих слов – первая часть защиты Полигона от посягательства из вне. Хотя кто посмеет ступить на эти земли без разрешения Великой Четверки?

Кольцо – вторая часть защиты Полигона. Представляет собой своеобразную арену для вторженцев из иных миров. Четверо тоже имеют чувство юмора, а посему те, кто были достойны, чтобы пройти через хитросплетения Хаоса, появились в Кольце, где им предстоит заслужить право пройти через Пустоту. Более подробно об этом в книге«Кольцо. Смерти вопреки» – /work/226260

Пустота – вечноголодный цепной пес Четверки, способный пожрать даже богов. Повинуется лишь Четверым и Несущему Слово, к слову, только их он и не может уничтожить.

Глава 10. Из мозга в мозг

Кроули открыл глаза.

Ночь.

Темно.

Не так, как в дальних уголках Темного Полигона, когда даже внутренняя оболочка век, испещренная капиллярами, кажется мощным прожектором, направленным по глазным нервам точно в подкорку мозга, но вполне достаточно, чтобы снизить предельную видимость до пары метров, за пределами которых реальность смазывалась в непроглядную черноту, замешанную с серыми пятнами. Человеческие глаза – далеко не тепловизор.

Луна.

Россыпь звезд.

Наверное, на поверхности обзор будет в разы лучше, чем в закрытом окопе, но Кроули не настолько крут, чтобы рисковать получить пулю в череп от залетного снайпера, страдающего бессонницей. Пока, во всяком случае.

Стрельбы не было.

Непривычно.

Тишина давила на стенки черепной коробки, пугая грядущей неизвестностью.

Демон однажды слышал, что некоторые ветераны часто просыпаются по ночам. От тишины. Грохот взрывов, рев залпов орудий, стрекот автоматов и отрывистые крики приказов въелись в них, в их суть, связав сетью гибрида посттравматического синдрома и выработанной не по своей воле привычкой доведенной пытающимся выжить организма до автоматизма.

Мелкие камешки. Несколько сухих травинок. Пустые гильзы. Грязь. Запекшиеся сгустки крови. Щепки.

Кроули приподнялся на локтях.

Струйки пыли посыпались с волос на землю.

И куда идти дальше?

Угадай, брат.

Кроули скрючило от боли. Спазм мышц и хруст шейных позвонков. Слишком резко. Лицо гвоздем вбивается в землю. Вспышка боли от то ли сломанного, то ли просто разбитого носа меркнет, захлебнувшись в потоке чужих воспоминаний, заботливо отсортированных "близнецом" от всего остального хлама, скопившегося в головах мертвецов, чьи души пошли на корм зарождающемуся Владыке Зла.

Демона мелко трясло.

Этот мир изначально пошел не по тому пути, как тот в котором жил Смертный. Скорее кто-то вырвал абсолютно не связанные друг с другом страницы учебника истории, свернул из них убойный косяк, смешанный с разбавленным галоперидолом героином, после чего создал то, что привиделось ему в галлюциногенном бреду, граничащем со смертельным бэд-трипом.

Обширного куска Южной Америки не существовало, как и Австралии вместе с изрядной частью Гренландии и кучи мелких островов. Головы конкистадоров были нанизаны на пики на входе в города майя, ацтеков и прочих индейцев, путем сложных тренировок, скрещивания определенных особей человеческого вида и экспериментов с различными химическими веществами открывшие Дар, оно же магическое искусство, пусть пока и в зачаточном состоянии. Ватаги испанских охотников за наживой смело ураганом колдовского пламени. Спустя пару десятков лет на прибрежья Аляски из холодных вод вышли зверолюды Антарктиды, заключившие союз с гуманоидоподобными рыбами. Выродившиеся представители внеземных цивилизаций и Священная Римская Империя, осаждаемая со всех сторон галлами, готами, пиктами и вандалами. Друиды и шаманы умели приручать животных и контролировать природные явления. Англия сохранила большую часть колоний. Китай, в состав которого входит Япония, Монголия, Казахстан и часть Индии – лоскутное одеяло, грызущихся друг с другом вотчин. Африка – кромешный Ад. Третий Рейх пожрал сам себя, дабы на его руинах, после серии жесточайших террактов, возвысился сразу Шестой, просуществовавший от силы лет пятнадцать. Россия застряла в царской эпохе. Ну и дальше по списку. Четыре Мировых войны, конец которой, чуть было не начавший Пятую, стал временем зарождения сверхов – генетически измененных и напичканных имплантами по самые брови людей, ставших относительно конкурентоспособными для развитых одаренных. Практически каждая страна пережила по десятку вооруженных переворотов, кучу гражданских войн, восстаний, бунтов, революций, рассветов всевозможных идеологий и религий. Некоторые просто исчезли, словно их никогда и не существовало, другие настолько закостенели в своем традиционализме, что даже гибрид бубонной чумы, оспы, малярии, туберкулеза и холеры, вырвавшийся из засекреченных лабораторий не смог пошатнуть их устои. В Тихом океане взорвали неопределенное количество атомных боеголовок. Кто и зачем доподлинно неизвестно.

Кроули понятия не имел, как все вышеперечисленное еще в XXI веке не привело либо к полному уничтожению человечества, как вида, либо его деградации на первобытный уровень добычи огня с помощью камней.

И в какой-то момент этот клубок змей мутировал в Альянс. Никто так и не понял, как именно это произошло, но официально все, АБСОЛЮТНО все страны объединились друг с другом в чудовищного монстра Франкенштейна. Плюс-минус пары столетий "привыкания" друг к другу – грызня, склоки, смешение крови, браки по контракту, госперевороты и прочее. По итогу всего этого человеки вышли в космос. Хотя тут скорее будет уместно сказать, что с ноги вынесли дверь во Вселенную вместе с куском стены. Зубодробительноспинномозговой скачок технологий. Луна сдалась за два года. Марс за три с половиной. И под "сдалась" имеется ввиду, что практически вся поверхность была забита переселенцами с Земли, количество которых перевалило за пятьдесят миллиардов голов, выживающих только благодаря синтетической пище. Терраформирование, колонисты, космические крейсера и настоящие колдуны. Звучит, как бред сумасшедшего. А потом человечеству встретились иные формы разумной жизни. Вполне ожидаемая конфронтация и неожиданные мирные договоры с торговыми соглашениями. Пара тысячелетий и люди занимали уже бесчисленное количество планет, разросшись до вполне себе межзвездной империи.

К удивлению, того дерьма, которым грозил Империум Человечества из вселенной Молота Войны, тут не было, разве что несколько неприятно попахивало. Порядок, законопослушность и прочее вызывающее непомерное удивление у всех знакомых с видом homo sapiens, поддерживаемый сложной системой правопорядка и сословным режимом. Правда, эта светлая и незамутненная картинка в какой-то момент оказывалась заляпана кровью, блевотиной и грязью, стоило покинуть Внутреннее или Среднее кольцо. Да, Альянс делился на множество кланов, родов и Великих Домов, тянущихся еще со времен докосмической эпохи, а вот все подконтрольное им безобразие подразделялось на Внутреннее Кольцо – одни из первых систем, освоенные человечеством, богатейшие, могущественные и крайне крепкие в плане посягательств на них кого бы то ни было. Среднее Кольцо – почти то же самое, но на голову хуже. И наконец, Внешнее Кольцо – зона полнейшего беспредела, анархии, хаоса и разборок всех со всеми. Альянс откусил слишком большой кусок и теперь старается его прожевать, временно приостановив крупномасштабную экспансию космических пространств, к тому же на неопределенное время завязнув в тлеющем конфликте с одной крайне плодовитой расой инопланетян. Любая захваченная территория, не важно как, военно, экономически или просто колонизированная – это бездонная дыра, в которую будут вливаться реки денег и ресурсов. Никому не нужен выжженный кусок земли. А чтобы получать с него хоть что-то нужно создать определенные условия для этого – перевезти необходимую технику, подготовить профессиональных рабочих и прочее по списку. Все вышеперечисленное уже произошло на мирах Внутреннего Кольца, превратив их если и не в рай на земле, то его относительное подобие, пробив уровнем среднестатистической жизни небосвод. Даже слуги слуг живут лучше, чем какой-нибудь мэр в старом мире Смертного. Среднее Кольцо – это как раз то где в данный момент ведутся подобные работы. Ну и Внешнее – не контролируемый Альянсом, официально по крайней мере, рассадник всевозможных отбросов цивилизации. Некоторые роды или кланы, выбив разрешение на проведение собственной колонизации с блэкджеком и терраморфингом начали осваивать новые миры. Без должного уровня войск, финансирования и прочих государственных элементов, получалось у них достаточно плохо за редким и исключениями. Плюс сюда стекались все кому не нашлось места в тостальных частях Альянса. Тортуга в мире далекого будущего.

И Ланс Фридрих как раз находился на дальних окраинах Внешнего Кольца.

Блеск.

И что следовало из всего массива новой информации?

Это не апокалиптическая идиллия Темного Полигона, где в большинстве своем все против всех. Тут правят бал связи, деньги, влияние и репутация, а не особо крутые бойцы. Парадокс развитого общества – профессиональный убийца, человек, тренировавшийся десятилетия эффективно превращать окружающих в груду остывающего мяса, на коротком поводке у ущербного толстяка, не способного одеться без посторонней помощи десятка слуг. Тот, кто может за доли секунды свернуть кому-то шею, вскрыть глотку или что похуже в тысячи раз менее опасен для цивилизации, чем вышеупомянутый толстяк. Одиночки редко когда могут выстоять против системы. Можно стать легендой в сердцах миллионов людей, но… что это даст?

Медленно оформляющийся в голове план уйти в Мрачные горы, дабы создать небольшую церковь, восхваляющую себя, чтобы с ее помощью добыть силу, присущую Истинному демону Рогатого начал расползаться по швам. Целью номер "Х" являлась безраздельная власть над большей частью планет этого мира. Как это сделать в одиночку? Огненные дожди? Зиккураты из костей? Восстание мертвецов?

Да… неопытным он оказался в таких делах, уже привыкнув к старой доброй резне, спустя какое-то время сменившейся покоем.

Кроули всегда удивлял Рокер. Легендарная фигура практически во всех уровнях Полигона. Человек, лично выбранный Четверкой, чтобы воздвигнуть империю смертных, существующую до сих пор, спустя множество тысячелетий. Лидер, тактик, стратег, полководец, оратор и боец за спиной которого стоят остальные Отцы-Основатели – Джейсон, Меломан, Череп и Гвоздь. Они впятером воздвигнули то, что не могли нормально сделать некоторые боги и… если с остальными было все предельно понятно, Меломан переродился в Дирижера, став компаньоном Темного Барда, Джейсон основал Орден, завел семью и жил в свое удовольствие, а Череп вместе со своим отколовшимся от сознания альтер эго постигал тайны черной магии, то Рокер… просто ушел, оставив на троне своего сына.

Почему? Зачем?

И теперь демон понял причину.

В высших кругах общества не очень любят идейных головорезов. Власть и человек с железобетонными принципами, плюющий на устоявшиеся рамки и законы – слишком опасная смесь. Да в Полигоне иные правила, чем в этом мире, но… Рокер одиночка. Им был и им останется до конца своих дней. Он просто не сможет нормально руководить целой странной, используя методы, к которым привык. А перестраиваться под новые условия? Зачем? Иные интересы, идеалы, цели, да и вообще взгляд на жизнь.

Политика и интриги. Интриги и политика.

Никто в здравом уме не пустит в этот грязный омут существо подобное Кроули, даже не зная кем он является на самом деле. Да что тут говорить еще при первой жизни, являясь простым человеком без возможностей доставшихся в Темном Полигоне, своими действиями он практически развязал гражданскую войну и попал в верхние строчки списка самых разыскиваемых международных преступников. Что ему там приписывали? Терроризм, экстремизм, заказные убийства, грабежи, разбой, избиение должностных лиц при исполнении и куча тому подобного. Ну хоть не начали придумывать, что-то вроде педофилии, каннибализма и некрофилии. Хотя, помнится, за людоедством Кроули тоже был один раз замечен замечен, когда несколько недель был заперт в карцере с самым опасным отморозком нескольких близлежащих городов. Один майор или полковник, чьего сына-мажора зарезал Толстый, постарался. Гениальный план, по крайней мере для его интеллектуального уровня развития – спихнуть все на буйнопомешанного ублюдка, чьи потроха, преимущественно в сыром виде, Смертный жевал неопределенное количество дней подряд, пытаясь не выблевать собственный желудок, пока его не вытащили оттуда Димон и Упырь.

И что делать дальше?

Главный вопрос всей жизни.

Яркие картинки чужих воспоминаний и информации, впихнутой в черепную коробку, еще будучи школяром, померкли, вернув сознание обратно на грешную землю планеты Силван-3.

Кроули попытался подняться. Ладони проехались по земле.

Что за?..

Непривычное ощущение. Демон попробовал пошевелить пальцами. Мышцы реагировали заторможено, словно с неохотой выполняя приказ пришедший от мозга по нервным окончаниям. Не так как раньше.

– Это…

Ага, брат. Наше прежнее тело. Человеческое. Привыкай.

Кроули лег обратно в грязь, стараясь ощутить изменения в который раз измененной физической оболочке. Другое телосложение, другой вес, другая внешность, другой рост и другой центр тяжести. Игольчатые клыки всосались обратно в десна, заменившись вполне стандартными человеческими зубами, скрытыми за кожурой щек. Когти исчезли, как и чешуя, спрятавшаяся под тонкий слой эпидермиса, грозя в будущем превратиться если и не в полный комплект природных лат, то подкожный бронежилет точно.

«Наши дальнейшие действия?»

Кроули номер два услышал его мысли. Хотя это было не особо удивительно, учитывая, что они делили одну голову на двоих.

Идти в горы только в самом крайнем случае, брат. Мы должны внедриться в эту систему.

«Чтобы возглавить ее.»

Или уничтожить изнутри.

" Нужна армия, последователи, оружие."

Оружие у тебя уже есть.

Голова Кроули медленно повернулась в сторону. Труп с вырванным сердцем. Уже окоченевший и выглядящий так, словно его кислотой облили. Потеки плоти, оплавленные кости и практически полное отсутствие подобия целостности внутренних органов. Ах да, а еще полуживой-полумертвый "Калашников", аккуратно уложенный рядом.

С армией разберемся, тут куча душ и трупов. Создадим пару элитных тварей и переместим их в Чертоги, когда будут нужны выпустим порезвиться.

" Так можно было?"

Привыкай быть Истинным, брат. Ты сильнее, чем думаешь.

«А последователи? Мы не сможем справиться со всем вдвоем.»

Как бы печально это ни было осознавать, но Кроули был по большей части заточенным на сражения высококлассным юнитом, а не оратором, прирожденным лидером и тонким манипулятором. Максимум на что он был способен – это чередование откровенного запугивания, демонстрация катастрофического разрыва в силах, сводящего на нет любые попытки к бунту, и редкие подачки для укрепления "верности". С демонами такой метод вполне себя оправдал. Скорее всего с обитателями Мрачных гор тоже осечки не даст, но с более развитыми, как интеллектуально, так и по возможностям вряд ли поможет. У Кроули просто нет того, что он может предложить даже начальнику подразделения, в котором числился Ланс Фридрих. Да и не особо-то он доверял людям, как и в принципе всем разумным существам, кроме тех, что являлись творениями его рук.

Есть одна схемка. Одержимость и мимики. Мимики и одержимость, хе-хе.

А вот это уже звучит как план.

Одержимость далеко не то, что позволяли вытворять в материальном мире Темные души, но гораздо эффективнее для настолько специфических задач. Создать специализирующегося на вселении демона, безоговорочно преданного своему отцу, и дать возможность занять тело, какой-нибудь местной шишки, после чего из тени управлять, властвовать, карать и миловать.

Мимики – почти то же самое, но это уже полностью физическое существо, которому нужно сожрать что-то, чтобы получить большую часть его знаний, возможностей и облик.

Неплохо… неплохо…

Вот только… ах да, Истинный. Четверо побери новоприобретенные статус и возможности решали практически все проблемы с которыми приходилось сталкиваться.

«Ладно, а что делать именно сейчас? У нас в ближайшее время сил не хватит, чтобы…»

Следуй за светом, брат.

Земля вспыхнула неяркой желтоватой тропинкой, видной лишь демону.

Глава 11. Зис ис мэджик

Он сидел на корточках возле чадящего костерка, едва-едва рассеивающего темноту в пределах пары метров. Отсветы пламени плясали на стенах воронки от прямого попадания гаубицы, в который превратился этот участок окопа, по искалеченным осколками трупам, изломанными куклами валяющихся у земляных стен, его осунувшемуся, небритому и бледному лицу, седому ежику волос, мятой изорванной форме, заляпанным комьями засохшей глины подошвам разношенных сапогов.

Он, обмотав лишенную среднего пальца руку влажной тряпкой, впитавшей мутную воду из ближайшей лужи, совал в огонь погнутую банку, держал какое-то время, после чего доставал, придирчиво ковырял месиво из консервированных бобов, тушенки и синтетической подливы ржавой ложкой, после чего снова пытался ее разогреть.

Темный силуэт вкопанного в землю танка за его спиной. Прямые острые линии, безразлично смотрящее вдаль дуло. Почему-то в ночи он напоминал остатки корабля-призрака, нашедшего последнее пристанище на острых клыках рифов.

На измазанной в грязи броне сидел человек. Света огня не хватало, чтобы разглядеть что-то более детально. Просто долговязая ссутуленная фигура с двумя крошечными искорками в том месте головы, где должны располагаться глаза, правая светит заметно ярче, отдавая красноватым светом.

Третий полулежал на груде пустых ящиков. Закопченное лицо, спаленные брови с частью волос на голове, несколько жутких ожогов и исцарапанный квадратик допотопной зажигалки в руках.

Щелк.

Язычок бензинового света, танцует между грязных пальцев, тускло отражаясь на неровных пластинах обгрызенных ногтей.

Щелк.

Темнота снова проглатывает его голову и плечи. Только ноги протянутые поближе к костру оставались видны.

Щелк.

Щелк.

Кроули вышел из темноты.

Никто не подскочил на ноги, не схватился за оружие и не начал стрелять. Его срисовали метров за двадцать до этой точки.

Человек на танке – парень, лет двадцати пяти, когда-то раскошелился на глазной имплант. Высокотехнологичная приблуда, идущая в комплекте с нейрошнуром, заменяющим глазной нерв и подключаемый напрямую к мозгу и крошечному вычислительному процессору, затерявшемуся где-то в извилинах. На второй такой же денег не хватило, да и модель была далека до идеала, которым забиты ларьки Внутреннего Кольца. Имплант не был точной копией биологического предшественника, скорее гладким стальным шариком, обрамленным шрамом, оставшимся после операции по пересадке. Походило на звезду. Белесую зарубцевавшуюся четырнадцатилучевую звезду-шрам на месте содранной кожи, где крошечные волокна информационных передатчиков подключали к лицевым нервам. Тепловизор, ночное зрение, пятикратное разрешение, урезанный интерфейс, куцая карта и пара ботов, анализирующих потенциального противника и подсвечивающего его учзвимые точки – вполне неплохо за стоимость поддержанной машины.

Демон не стал ничего говорить, закинув мимикрировавший автомат за спину, осторожно присел к костру, хрустнув коленными суставами. Протянул руки вперед, пытаясь уловить ладонями крохи тепла.

Человеческое тело…

– Какой корпус? – спустя, наверное, минуту поинтересовался человек с банкой.

Отковырнул ложкой от слипшейся массы крошечный кусочек, подул на него, лизнул.

– А есть разница? – слышать свой старый голос непривычно.

Это не рычание исходящее из глотки Владыки и не дребезжащий писк Фридриха.

– Нету, – лизнув второй раз, безымянный все же соизволил отправить питательную массу в рот.

Помолчали.

Ветер надрывно завывал над головами.

– Где остальные? – Кроули уже начал чувствовать, как к пальцам возвращается привычная чувствительность.

Демон вдруг поймал себя на мысли, что хочет особо жестоко их убить, после чего из высвободившейся боли попытаться создать парочку Дикарей. Кажется налет Островов Лишних начинает сползать с его разума, обнажая того, кто получил прозвище Черная Смерть.

Дикари – излюбленные твари Баронов и Графов Темного Полигона. Интеллектуальный уровень остался где-то в районе бесов, но физически опасно близки к дьяволам. Есть много разновидностей этих существ, но объединяла их повышенная плодовитость. Один Дикарь мог за день отложить от пятнадцати до тридцати пяти яиц. Двое суток на вызревание. Вылупление, часов двенадцать-восемнадцать и они уже полноценные особи так же способные отложить некоторое количество яиц. Идеальный вариант в нескончаемой грызне всех со всеми с астрономическими потерями ранеными и убитыми.

– Остальные кто? Остальные солдаты раскиданы по окопам. Остальные офицеры дальше, рядом с танками. Остальные сверхи там же.

– Черные? Серые?

– Контузило?

– Типа того, до ночи провалялся в отключке.

– Ушли часа четыре назад, когда сверхи вдарили вместе с гаубицами.

– Когда вернутся?

– Да кто ж их знает, – философски пожал плечами мужик, снова отправляя банку с полуфабрикатом в огонь.

– Что нового было?

– Мелких тварей пожгли с огнемета. Из Серых половина лежит мордой в грязи. Черные почти все. Говорят, скоро должны подойти подкрепления. Мехи, вроде как.

Щелк.

Человек с зажигалкой плюнул в костер.

– Подкрепления, блять…

Доходчиво.

– Я с вами пока побуду?

Идти дальше не было особого смысла, пока можно прибиться к небольшой группке людей. Безопаснее и их всегда можно пустить под нож.

– Ну будь, я не против.

Остальные воздержались от комментариев.

Первым вали того, что с банкой. Потом с зажигалкой. Парень с имплантом не опасен.

«С чего ты взял?»

Ауры. Чувствую их обрывки, смутно. Нужно больше душ.

Демон попытался посмотреть на окружавших его человеков магическим взглядом. Простейшая манипуляция с внутренней энергией с треском провалилась.

Это тело слишком слабо, брат. Пока что.

Ожидаемо.

Кроули смотрел в огонь.

Это… успокаивало?..

В течении часа подошли еще двое. Заросший клочковатой бородкой мужик в съехавшей набок каске с порванными ремешками и еще безусый пацан из оружия имевший только тупой нож и полуразряженную штурмовую винтовку. У мужика был тот самый взгляд на две тысячи ярдов, о котором любили сообщать люди, обсасывающие подробности Вьетнама в мире Смертного, но не имеющие ни малейшего понятия о том, что там происходило. У второго через всю щеку тянулась глубокая рана от осколка. Корка грязи смешалась с запекшейся кровью. Заражение какой-нибудь дрянью обеспечено.

Светало.

– Мы здесь будем? – робко поинтересовался пацан, раздирая ногтями жутко чешущуюся щеку.

Свежая кровь тускло поблескивала на пальцах.

Острый взгляд опаленого.

Щелк.

Белок правого глаза почти не виден за алой мутью лопнувшего капилляра.

Щелк.

– К сверхам, – пожал плечами седой, уже выскребший все что оставалось в банке, – там и скажут, что делать дальше.

Очередной щелчок зажигалки сопровождается плевком. Слюна с шипением исчезает в пепле костра.

Огневик. Слабый. Максимум – неуправляемый шарик с кулак. Уже поехал.

Поехавший.

Захотелось улыбнуться.

У магов, в особенности у специализирующихся в одной области новичков, в каком бы измерении они не обитали есть одна крайне неприятная для окружающих черта. Не особо разбирающиеся в тонкостях колдовского искусства назовут это "зазвездился парень". Холод в общении с немагами, демонстративное презрение и подобие маниакальной фазы возникающей на почве своих возможностей, пусть даже и весьма скромных. Возможность щелчком пальцев зажечь огонь – это уже круто и ставит человека на совершенно другой уровень, чем простого смертного. Они начинают упиваться властью, постепенно теряя границы человечности. Некроманты могут часами любоваться смертью в ее изначальном виде, пироманты наблюдать за танцем огня и так далее. Каждая секунда в подобном искусственно вызванном трансе либо углубляет их знания в излюбленной стихии, либо кислотой разъедает психику, все дальше и дальше отдаляя их от реального мира.

Отличный кандидат на роль источника энергии для первого Дикаря. Смерть любого живого существа, помимо души, выбрасывает в эфирное пространство сгусток энергии. Если человек умирал долго и мучительно, либо же корчился от дикой боли, энергии становится в разы больше. А если все вышеперечисленное происходило от дара колдуна получаемое значение можно умножать в двое.

«Больше душ в тело. Мне нужна магия. Нужны демоны.»

Если этот приверженец фаер-шоу окончательно съедет с катушек и прикончит всех здесь присутствующих энергии вполне хватит на все того же Дикаря. Или парочку чахлых бесов. Или свору мелких зверодемонов.

По сравнению с Неспящими Легионерами, легионы которых раньше повиновались ему, это просто грязь под подошвами сапогов, но на что-то более мощное пока что замахиваться просто глупо и небезопасно.

Одержимые и мимики, брат. Нам нужны они.

" Они будут нужны, когда доберемся до кого-то выше прапорщика. Зачем мне марионетки, не имеющие никакой власти и годные только на пушечное мясо?"

Мы не можем рисковать. Твари не похожие на людей могут вызвать преждевременную панику.

«Ты Серых видел? Спишут на их новый вид. И ты сам говорил, что можешь прятать их в Чертогах.»

Могу, теоретически. Когда будет достаточно сил. Но создавать ты их должен в реальном мире. Представь реакцию смертных, если они увидят это все?

" Убьем их."

Тебе несколько сотен лет, почему ты не обдумываешь результаты собственных действий? Мы слишком слабы, брат.

" Я устал ничего не делать. Я устал от покоя в своей башне. Я устал от Островов. Я хочу убивать. Я хочу снова быть королем миров. Я хочу вести армии в битву. Я хочу стать самим собой прежним."

Некоторые люди не меняются, сколько бы времени не прошло.

Солдатня поднималась на ноги.

Седой засыпал костер землей, после чего, поправив карабин на плече, пошел дальше по траншее. Пацан, все еще косясь на трупы, до этого плохо различимые во тьме, поспешил за ним.

Кроули замыкал процессию, следуя за глазастым.

Шли медленно, вслушиваясь в утреннюю тишину. Точнее тишиной это можно было считать только в сравнении с тем, что было вчера. Кое-где были слышны одиночные выстрелы, стоны раненных, надрывные хрипы умирающих, мат, крики, ор и лязг металла. Выжившие стекались в сторону наиболее безопасного, по их мнению, места в этом филиале Ада.

Помнишь Матерей?

Внезапный вопрос заставил споткнуться об чей-то раскроенный топором череп.

«Допустим.»

Матерей он действительно помнил, такое дерьмо невозможно забыть.

Громадные, вздувающиеся изнутри влажные туши, покрытые отвратительной слизью. Несколько сотен крошечных глаз по всему монструозному телу, массивные многосуставчатые лапы, оканчивающиеся зазубренными лезвиями когтей и грызущаяся свита мелких тварей, не отступающих от своей госпожи ни на шаг.

У соседа Кроули, зарившемуся на его золотые шахты, было штук десять подобных отродий. Чтобы завалить олну такую потребовался Рыцарь и четыре развитых дьявола и то при очень удачном стечении обстоятельств.

Они могли рождать Личинок.

«Я в курсе.»

Личинки Зла – то из чего появилась большая часть демонов и то, что вероятнее всего сожрет их хладные трупы.

Вообще, крайне спорная тема – во время каждого перерождения, переходя в более продвинутую категорию демон может временно ей стать, если хочет не терять время с постепенным изменением тела, да и когда у демонических тварей рождается детеныш изначально он выглядит как эта хреновина, покуда гены и хромосомы подаренеые родителями окончательно не скоомбинирубтся в наиболее удачливом порядке. Исключения что-то подобное Дикарям – выращивающее потомство в трупах других существ. Плюс, души, из тех что погрязнее начинают свой путь именно с такого неказистого вида. Опарышы, трупные черви и плотоядные головастики в одном флаконе с неограниченной возможностью к черномагической эволюции.