Текст книги "Счетчик на ноль. Перезапуск (СИ)"
Автор книги: Нэша
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)
========== Часть 1 ==========
Кто бы мог подумать, что он когда-нибудь опустится до такого? Хотя… Все вроде бы логично, раз он – сумасшедший. Ведь он же псих, да? Ну, конечно! Каким еще может быть человек, потерявший все?
Злой каркающий смех разносится по помещению, вспугивая недовольно заворчавшего Фоукса. Умная птичка наотрез отказывается воспринимать незваного гостя как угрозу. Ну-ну. Показания фамильяра к делу не пришьешь. А жаль. Для Гарри такой союзник был бы кстати.
Парень раздраженно встряхивается, продолжая вычерчивать на полу неровные линии – сейчас не до эстетики, тут бы выжить. Но не только выжить. Гарри движет совсем другое чувство, низменное и отвратительное. Он сам всегда считал, что этот путь губителен, что выигравших нет, есть только проигравшие и иллюзия победы. Но сейчас иначе он не может. О каком прощении может идти речь, когда вся твоя жизнь – игра? Когда ты и твои друзья – пешки на чужой доске. Партия почти сыграна, из пешек остался только он, дошедший до края поля и превратившийся в ферзя. Гермиона, Рон, Кингсли, Джинни, Невилл… Не осталось никого. Только Гарри-мать-его-Поттер, но и он почти выдохся. Он – Новый Темный Лорд, спасибо Тому. Мальчишка, не успевший окончить Хогвартс, не мог и предполагать, что при победе в дуэли получит не только «мир во всем мире», но и силу поверженного противника в довесок. И никого не волнует, что Гарри эта мощь – как очки василиску – и вовсе не сдалась. Что Герой и не думает пользоваться новыми возможностями и, конечно, порабощать Британию…
Это все еще бред, это все еще худший выход из любой ситуации, но как иначе? Ведь внутри клокочет ярость, внутри срывает все предохранители неконтролируемый гнев, и больше не за что бороться. Светлое будущее? Ха! Для кого? Гарри – псих, раздавленный заемной силой калека, способный натворить бед похлеще Лорда. Так что… Месть.
Да, месть. Единственное, что держит Гарри, что движет им.
Дамблдор.
Добрый старичок хотел перевернуть мир. Изменить будущее, а для этого надо вернуться в прошлое. Далеко-далеко назад. Как это сделать? Ни одно зелье не даст такого эффекта, хроноворот тоже не подходит: в его власти промотать обратно максимум сутки-двое. А надо года, десятилетия! Но существует артефакт, правда работает он исключительно на сырой силе мира и подпитывается, соответственно, некромантией. Сырая сила образуется в момент смерти мага, когда его магическое ядро рассеивается в пространстве. И смертей нужно много, очень много.
Цель оправдывала средства. Альбус нашел ребенка – уникального мальчика – и сделал из него Темного Лорда. По сути, старик поступил с Томом так же, как и с Гарри. Он не сделал ничего. Невмешательство порой страшнее любой гадости. За одно это Великого Светлого хочется долго и мучительно пытать. Недостойное для Героя желание. Может, не зря по нему Мунго плачет?
Дверь в кабинет директора сотрясает очередной взрыв, Гарри злорадно щурится. Защиту Альбус в святая святых устанавливал сам. И на совесть – так, что даже создатель не в силах снять заклинания. Снаружи. Паранойя, девочки и мальчики, она такая. Когда у самого рыльце в пушку, то и окружающий мир кажется оплотом заговоров.
Гарри повезло, что Хогвартс в период восстановления подсел на силу Поттера, и благодетеля своего замок теперь пропускает куда угодно. Хоть и в апартаменты самого Альбуса Дамблдора.
Это казалось забавным. Сначала. Гарри приходил, брал книги, рассматривал артефакты и исчезал, стоило Хогвартсу протрубить о возвращении хозяина кабинета. Любопытство кошку сгубило, что уж говорить о неусидчивом гриффиндорце? Так что желанию заглянуть в думосбор он почти не сопротивлялся…
Правда оказалась жестокой.
Война, смерти и интриги – все только для того, чтобы собрать нужное количество энергии.
И – какая ирония – самой пострадавшей стороной оказался Том Марволо Риддл.
Гарри недовольно поджимает губы, когда дверь почти слетает с петель. Рано. Нужно еще время. Мысленный посыл к огромнейшему артефакту современности, и лестницы приходят в движение. Что? Винтовой подъемник Дамблдора не может вести себя как рядовая лестница? Полноте, друзья. Это же школа магии! Так что… Добираться теперь господам аврорам с нижних ярусов не меньше десяти минут. Хватит.
Ай-яй-яй, директор. Как недальновидно держать такую игрушку, как «Тень времени», у себя под рукой. Могут прийти недобитые Герои и разнести все в пух и прах. Ну, ладно, не так буквально. Но на артефакт у Гарри свои планы. И пентаграмма почти готова – пришлось изучить материал перед использованием.
«Тень времени» позволяет отправиться в прошлое в своем теле и с неизменными способностями. Но, что важнее, магия создает для волшебника ячейку в прошлом, которая полностью автономна. Практически все из ничего. Гарри заберет с собой свою память, силу и деньги. Получит новое имя и возможность изменить жизнь.
Мрачный взгляд зеленых глаз падает на думосбор, темнея.
Жизнь – дрянная штука. По крайней мере, у Мальчика-Который-Выжил. Он… смирился, и он – безумен. Этот шанс достанется другому. Человеку, с которого все началось.
Темный Лорд.
Это воспоминание особенно отвратительное, но именно оно стало отправной точкой для метаний Гарри, дало им направленность.
Дамблдор нашел Тома задолго до того, как ему исполнилось одиннадцать. Мальчику тогда только-только стукнуло пять. Его магия уже проявляла себя довольно активно, потому его сторонились воспитанники приюта и сами работники. Потому он позже всех столкнулся с этой мерзостью…
Приют был прикрытием для борделя для самых отъявленных извращенцев. Магия спасала своего носителя долго… Но от всего защитить не сумела. А эта тварь, обожравшаяся лимонных долек сволочь – знала. И не сделала ничего, чтобы вытащить ребенка. Кто мог вырасти из такого малыша? Сломанного, раздавленного и отчаявшегося? Как он мог не желать стать сильнее любым путем, лишь бы никогда не повторился тот ужас? Как мог не озлобиться?
Гарри бы не выдержал. И не хочет с этим мириться.
Он отправится в прошлое, но не для себя. Для него.
Безрассудно? Глупо? Возможно. Однако, он – псих, и он так хочет.
Фоукс обиженно свистит и подрывается с насеста, когда наглое двуногое вырывает из хвоста магической курицы перо. Гарри складывает в молитвенном жесте руки. Извиняй, птаха. Надо. Магия магией, а катализатор не помешает. Мы же хотим управиться в ускоренном темпе, да, Фоукс?
Перо отправляется в пентаграмму, «Тень» уже установлена в ее вершине. Что там было дальше? Кровь? Широкий взмах палочкой – и пол украшают алые капли, с таким расчетом, чтобы жидкость не попала на линии. Мел, как-никак. Сотрется, потечет – перечерчивать времени нет.
Дверь разносит в щепки какое-то заклинание, и Гарри сплевывает. Быстро вернулись, явно спешили, голубчики. О. Здра-а-авствуйте, директор.
Парень ласково улыбается старику, и до того доходит.
– Убейте!
А что не сам? Откат получить не хотим? Предусмотрительный бородатый уродец.
Поздно. Перо феникса свое дело сделало – ритуал в конечной стадии. Не хватает только…
Дамблдор вскидывается, поняв, что сыграл на руку мальчишке, отдав приказ на уничтожение. Его можно убить. Ножом, пулей, но не магией!
Тонкие бледные губы улыбаются летящей навстречу Аваде.
… да, этого.
Чтобы родиться – нужно умереть.
========== Часть 2 ==========
Пахнет сыростью и плесенью. Присутствует противный душок чего-то давно сдохшего, оседая тошнотворной сладостью на языке. И голова болит так, словно в нее пьяный дракон попал бладжером. Не смертельно (у пьяной ящерицы никакой прицел), однако ощутимо (дракон все–таки).
Да, и… где он?
Гарри с трудом собирает в кучу болящее тело и неторопливо оглядывается.
Похоже на подземелье Слизерина. Ммм… Пожалуй, не хватает огромной каменной головы и василиска. И вырубленная прямо в стене лестница кажется неуместной, слишком новой для мрачного антуража пещеры. Единственная деталь, что явно указывает на причастность человека к созданию этого грота.
И еще: светло. Хотя нет ни окон, ни факелов. Гарри себя не переоценивает – видеть в темноте он еще не научился, значит, возникает закономерный вопрос: откуда свет? Не то чтобы это было так принципиально знать…
Кусок стены, где-то на уровне двадцати метров от пола, с тяжелым скрежетом отъезжает вбок. Так вот для чего лестница!
Из проема осторожно выглядывает голова какого-то низкого лопоухого существа. Явно не человека. Стоит, наверное, все же исправить себе зрение – раздражает. Гарри щурится, пытаясь рассмотреть гостя, и незаметно удобнее перехватывает палочку. Мало ли что, мало ли кто.
Гоблин! Точно, гоблин. Ростом где-то по пояс Гарри, с неприятным лицом (собственно, как и у всей расы) и в до боли знакомой форме: черный в полоску костюм и бабочка. Работник Гринготтса? Гарри в банке? Хотя… не удивительно. Кто, как не гоблины, могли изготовить «Тень» лет этак с тысячу назад, когда некромантия была в расцвете. Не факт, что хранилища настолько стары, но, зная принцип работы артефакта, можно сделать стационарную точку выхода из временной петли. Сложно, конечно, но выполнимо. И дает хоть какой-то контроль над теми, кто может воспользоваться «Тенью».
Интересно, как Дамблдор смог заполучить ее? Уж не у гоблинов ли выкрал?
Гарри приводит себя в вертикальное положение. К тому времени, как гоблин до него добирается, даже боль успевает пройти. Глотнуть бы чего.
– Эм… – коротышка неуверенно заглядывает в лицо прибывшего мага.
Молод, крайне молод. Лет двадцать, наверное – для человеков вообще не возраст. Как этого мальчишку угораздило связаться с «Тенью времени»? А главное… Каждому гоблину известно, что требуется для работы артефакта, неужели этот юнец собрал достаточное количество смертей? Как маг, он, конечно, силен, и тьма вокруг тонкой фигуры чуть ли не вьется. И все же…
Парень склоняет голову набок и облегчать задачу встречающему не собирается.
– Приветствую Вас в банке Гринготтс, – коротышка, наконец, берет себя в руки. – Желаете получить информацию о… о Вас?
А как выразиться иначе? Маг только здесь может узнать свое новое имя. Он ведь не глупый, сам, наверное, понимает.
И точно. На губах человека мелькает какая-то острая усмешка, и он благосклонно кивает.
– Желаю.
Служащий переводит дух. Контакт, вроде, налаживается.
– Меня зовут Грапхун. С какими целями вы прибыли в наше время?
Вот теперь с мальчишки слетает вся доброжелательность, а глаза необъяснимо леденеют.
– На экскурсию.
Врет. Конечно, врет, но…
– А… Добро пожаловать. Следуйте за мной.
Своя шкура гоблину еще дорога. Как память. И не хотелось бы, чтобы эта память стала вечной. Паренек на вид хлипкий, но магические существа очень чувствительны к любым проявлениям силы, а у этого психа все настолько нестабильно, что он постоянно на грани стихийного выброса. Его тело не выдерживает возложенной на него нагрузки, однако, что странно, не разрушается. Так что… в случае чего, гоблины парня в конечном итоге скрутят. Наверно. Грапхун до этого момента точно не доживет.
А потому – вежливость.
Гарри украдкой щурится. Не надо быть легилиментом, чтобы понять ход мыслей его провожатого. Не новая роль жуткого зла больше веселит, чем раздражает. Может, и не стоит сопротивляться? Раз уж он теперь темный, темнее не придумаешь – почему бы не искать в этом плюсы? Он предрасположен к силе некро? Значит, будет некро. Надо же чем-то на жизнь зарабатывать?
Насколько он знает, некромантия, в разумных пределах, не запрещена. Странно, не так ли? Темных гонят, а некро – нет. Почему? Против проклятий и спонтанных порч повелители смерти – лучшая панацея. Что бы ни пищали смертные.
Гарри пришлось перелопатить гору литературы по этой теме. Точнее, он прочел все, что было в библиотеке, и даже залез в закрома Дамблдора. И это не праздное любопытство – необходимость. Его дар основывается на смерти из-за пережитых Авад и силы, полученной от Лорда, который не брезговал темными ритуалами. Гарри сложно держать все это в узде. Хочешь не хочешь, а изучать предмет придется. Если не устраивает перспектива быть уничтоженным стихийным выбросом.
Гарри приводят в один из рядовых рабочих кабинетов, усаживают в кресло и даже предлагают чай. Бывший Герой не видит смысла отказываться, хоть и удивлен подобным радушием.
– Прошу, – гоблин протягивает абсолютно чистый пергамент и поясняет. – Капните кровью. Свиток выдаст информацию о вас.
Маг выливает остатки чая в стоящий на полу горшок с каким-то растением и разбивает чашку о край стола. Гоблин лишь пожимает плечами, когда неадекватный человек выбирает среди осколков тот, что поострее, и разрезает запястье. Кровь неаккуратными шариками пачкает пушистый ковер и щедро поливает пергамент.
– Репаро, – чашка вновь предстает перед присутствующими в своем первозданном виде. – Можно еще чая?
Грапхун мысленно проклинает создателей «Тени», но просьбу исполняет.
– А почему не палочкой? – любопытство гоблинам не свойственно, но сдержаться не получается.
Маг, до этого заматывающий рану трансфигурированным из пера бинтом (причем трансфигурированным невербально!), растерянно хмурится и смотрит на собственную палочку так, словно она его в чем-то предала. Тонкое дерево трескается, рассыпаясь трухой. Зеленые глаза по-детски обиженно уставляются на ошарашенного гоблина.
– Потому что у меня нет палочки, – Грапхун нервно сглатывает в ответ на это заявление.
Этот парень совсем чокнутый. Ну почему «путешественников» нельзя трогать, если те ведут себя не агрессивно?
Гарри вновь берется за свиток, посмеиваясь про себя. Не такой уж он и сумасшедший, чтобы ломать собственную палочку. Та сама себя уничтожила после первого произнесенного в новом времени заклинания. Жизнь с чистого листа, да? Он не сильно удивится, если сейчас развалится восстановленная им чашка. Жаль, теперь придется новую палочку покупать.
Итак… кто он?
«Дуэйн Морган Кросс.
Статус: Маг.
Происхождение: чистокровный волшебник.
Отец: Морган Картер Кросс – чистокровный.
Мать: Изабелла Лидия Вицце – чистокровная.
Родственные семьи (действующие): Пруэтт, Малфой, Чивэтте, Нормайн, Поттер.
Родственная магия: некромантия, артефакторика, стихийная магия – огонь.
Наследия: Парселтанг, Somno serpens.
Somno serpens – способность вырабатывать яд.
Ближайшие родственники: отсутствуют.
Образование: Дурмстранг.
Имущество: семейный сейф, особняк Кросс, личный сейф».
– Позволите? – гоблин протягивает вперед руку и тут же ее отдергивает, когда бумагу резко охватывает лиловатое пламя.
– Ой, – раскаяния в голосе мага ни на кнат. – Простите.
Грапхун некстати вспоминает, что раз «путешественник» прибыл в его смену, то ему его и представлять в Гринготтсе… И решает, что карьера банковского служащего явно не для такого перспективного гоблина. Вроде он неплохо с самоцветами управлялся, может, стоит пойти в ювелиры?
Гарри же еле сдерживает неуместный смех. Во-первых – Малфой! Он родственник Малфоев! Ну… Ну, ладно. У чистокровных все друг другу родня. Пусть. А Поттер? Это он и сам себе родственник, получается? Хотя… Раз способность говорить со змеями при нем, то со Слизерином он все же где-то пересекся. Почему бы и не через Поттеров? Тоже допустим. Что тогда делать с… Somno serpens? Как там… Сон змеи? Яд? Интересно, чем он вырабатывается и можно ли его сцедить? Или, чтобы отравить кого-то, придется кусать? Бе-е-е! Хм… А если прикусить язык, умрешь? Испытывать опытным путем не тянет. Змеи же от своего яда не умирают?
Что приятно – у него есть дом. Свой уголок, как-никак, и деньги тратить не придется. Бюджет не резиновый.
Что сначала? О!
– Какой сейчас год? – самый главный вопрос чуть не проворонил!
Гоблин, кажется, уже отдышался.
– Тысяча девятьсот тридцать первый, – осторожно.
– Ага, – что-то прикидывая в уме. – А что у таких, как я, со старением?
– Если между сегодняшней датой и той, из которой вы пришли, меньше сотни лет…
– Меньше.
–… то к ее наступлению вы будете выглядеть лет на тридцать. Далее старение пойдет соответственно физиологии.
– Неплохо, – оценив перспективы.
– Могу я… – гоблин неуверенно замялся. – Могу я получить артефакт?
– А он обычно хранится у вас? – скептически.
– Да.
– Не отдам. Я могу это сделать?
Скорбный вздох в ответ, и Гарри, нет, Дуэйн довольно улыбается.
– Вот и чудно. Я должен заполнить какие-нибудь бумаги?
– Нет, все уже зарегистрировано. Кроме ваших личных данных… Может…
– Компромат не получите.
Грапхун философски пожимает плечами. Нет – так нет. Ему же хуже.
– Вам требуется что-то еще? – искренне надеясь на отрицательный ответ и суеверно скрещивая пальцы за спиной.
Маг задумчиво стучит пальцем по подбородку, не обращая внимания на высекаемые им искорки. Без палочки магия его слушается еще хуже. С обновлением придется поторопиться.
– Да! – гоблин вздрагивает. – Домовой эльф. И сумма в шесть тысяч галлеонов маггловскими деньгами. Можете?
Кивок.
– Устроим. Что-то еще?
– Все, – милостиво.
– Будет сделано, – с облегчением. – Ялли!
Привычный хлопок, и перед Дуэйном уже кланяется домовик.
– Ялли здесь.
– Вас устраивает? – гоблин явно почувствовал запах свободы.
– Вполне, – обращаясь к эльфу: – Адрес знаешь? Подготовь дом к заселению.
– Ялли сделает.
– Можете не провожать, – гоблин не успевает среагировать, как маг попросту исчезает.
И это при антиаппарационном барьере!
Грапхун дрожащей рукой вытирает со лба выступившую испарину. Заняться ювелирным делом определенно стоит.
========== Часть 3 ==========
– Томми, мальчик мой, – ребенка внутренне передергивает. Такое обращение всегда сулит неприятности. – Сегодня будет смотр. Поприсутствуешь. И без твоих обычных фокусов! Понял?
Мальчик послушно кивает, опуская глаза.
– Да, мисс Миллиган.
– Хорошо, – дама удовлетворенно откидывается в кресле. – Ступай. И приведи себя в порядок!
Том пятится к двери и шумно переводит дыхание, лишь покинув кабинет директора.
Маленькое сердце бешено колотится в груди, выдавая панику ребенка. Смотр! Сегодня! А значит, кого-то заберут. Насовсем. Но этому никто не радуется, потому что, если тебя выбрали – не значит, что тебя усыновят. Просто у тебя появится постоянный клиент. И ничего не изменится.
Бывает, что через некоторое время эти же люди приходят снова. Что случилось с предыдущим приобретением, никого не волнует.
И на этот раз – Том в зоне риска. Надо подготовиться. Но почему? На смотр обычно сгоняют тех, кому исполнилось хотя бы десять, а ему только пять. Да, он умен, чем заслуженно гордится, ведь благодаря сообразительности он еще ни разу не был с клиентом. Он умело научился распугивать окружающих. Его… способности… Обычные люди боятся, называют уродом. Пока это ему на руку, но он не наивен: когда-нибудь его и это не спасет.
Но не сегодня!
Предстоит много работы.
Директриса провожает мальчишку недовольным взглядом, поджимая губы. Рановато, конечно, ставить Томми в смотр, но… Слишком уж с ним много проблем. В его возрасте дети уже «работают», хоть бы и ручками, а этот… Распугивает клиентов! Один даже заикой после мелкого дьявола вышел!
Нынешний же покупатель… Хорош. Все последствия берет на себя и обещает не предъявлять претензий, если товар не придется по вкусу. А главное, готов заплатить за любого спиногрыза пятьдесят тысяч долларов. Конечно, по телефону обо всем не договоришься, однако женщина имеет на этого благодетеля большие планы. В идеале, чтобы клиент забрал выродка, что мешает нормально вести бизнес и, разочаровавшись, пришел бы снова. С той же приятной суммой.
Главное, правильно встретить перспективного молодого человека (ну, судя по голосу, молодого).
Женщина мечтательно прикрывает глаза. Клиентов приходится принимать редко, не больше пяти в месяц, и строго по графику. Детская физиология не позволяет развернуться. Их же лечить надо! И это денежное вливание будет очень кстати. Можно устроить перерыв ее маленьким пчелкам. Она же не зверь! И вполне справедлива – по заслугам и воздаяние. Хорошо «работаешь» – имеешь и игрушки, и сладости. Нет… пара небольших наказаний от не особо ласковых клиентов, и любой ребенок становится шелковым!
Только с Томом это не работает. Но она найдет выход. Если эту занозу не заберут сегодня… Мальчишку ждет крайне неприятный опыт.
…
Том, как обычно, сбегает в лес. Смотр проводят перед обедом, и времени мало, а успеть нужно много. Ничего, он еще им всем покажет!
Сегодняшнее… мероприятие на многое открыло ему глаза: терпеть его выходки дальше не намерены. А значит, больше никакого снисхождения. Том видел детей после, так называемых, наказаний… Одна девочка стала немой. Для себя он такого не ищет. Побег планировался уже давно и, хоть не все еще готово, придется ускориться.
…
Дуэйн покупает палочку. С шипением, мысленными оборотами, куда неизменно входят Мордред и Моргана, и азартным пыхтением Олливандера.
Да, Олливандера! Этот старый лис уже в тридцатых годах торгует палочками. И выглядит лишь слегка моложе, чем Дуэйн его помнит.
– Молодой человек, вы – вызов моему профессионализму! Что случилось с вашей предыдущей палочкой?
– Сломалась, – мрачно откликается парень, делая пробный взмах. Пара тусклых искр, и все. – Эта?
– Что вы! – отмахивается лавочник, вновь пробегаясь взглядом по запыленным тубусам. – Однако реакция есть. Это первая палочка темного дерева, что я вам предложил. Хотя бы с материалом определились! Но сердцевин великое множество! М-м-м-м! Давненько мне не задавали столь сложной задачи. Что ж… Раз дерево – темное, давайте попробуем такую же начинку. Так-так-так… Эту. Эбен и волос русалки.
Дуэйн без энтузиазма берет предложенное. Вообще никакого эффекта. Еще чуть-чуть, и он опоздает в приют.
При мыслях о предстоящей расправе у молодого человека на губах расцветает нежная улыбка. Ребенка он заберет, да. Но это не значит, что мерзкое заведение продолжит свое существование. У него уже есть наготове парочка неприятных проклятий (он решил на месте разобраться, кто какое получит), да и платить за то, что и так его… Увольте. А Том – его. Оба – потомки Слизерина, можно сказать, родственники, единственные. И о-о-очень далекие.
Пока Олливандер копается в залежах неликвидного товара, Дуэйн просто проводит над рядком палочек ладонью и берет ту, над которой начинает покалывать пальцы.
– Двенадцать дюймов, венге и чешуя нага, кажется, темного. Не уверен, давно лежит, – тут же отзывается артефактор, не спеша снова нырять под прилавок.
Палочка вписывается в ладонь идеально. Дуэйн фыркает. Змеи, змеи, змеи – его преследуют змеи. И скоро у него появится еще один змееныш, даром, что на двух ногах ходит.
– Сколько?
Старик что-то прикидывает в уме.
– Тридцать галлеонов.
Парень качает головой, но требуемую сумму отдает без возражений. Других мастеров в данной области артефакторики в Британии нет, насколько Дуэйну известно. К чему ссориться? К тому же Тому палочку тоже здесь покупать придется… Да и времени на него потрачено было, вон уже очередь собралась.
– Благодарю, – Олливандер благосклонно кивает. Какой вежливый мальчик.
Дуэйн выходит из тени магазина, мученически щурясь полуденному солнцу.
Пора.
…
Держать себя в руках, только не сорваться.
Дуэйн твердит про себя эту мантру, следуя за директрисой приюта-притона. Тетка препротивнейшая. Парня впервые посещает мысль, что ему с Дурслями даже повезло. Ну, недоедал, ну, получал, бывало. Однако его жизнь можно назвать раем, по сравнению с тем, что творится здесь. М-магглы!
Он с трудом давит в себе порыв разнести тут все к Мордредовой бабушке – и плевать на тайну магического мира. Останавливает лишь то, что если он себя отпустит, притон-то он уничтожит, но по принципу «все умрут – лишь я останусь». А перенестись в прошлое еще раз нет никакой возможности.
Ничего. Компромат на эту стерву уже собран и отправлен куда надо. И Министерство поставлено в известность, там такого не прощают. Это же посягательство на жизнь и благополучие мага! Даже Дуэйн, в бытность свою Гарри, мог получить помощь, если бы не Дамблдор.
– Дети, поздоровайтесь с мистером Кроссом, – за добродушной интонацией явно прячется ласковая угроза.
– Здра… мисс…Кросс, – неровный гул в ответ.
– Это наши детки, – широкий взмах рукой дает сигнал: можешь выбирать.
Дуэйн мельком оглядывает шеренгу.
– Здесь дети где-то лет с десяти? – неприятное открытие.
Глаза тетки лихорадочно забегали, но эта растерянность длится не больше секунды, сменяясь злорадным торжеством. Директриса настойчиво тянет опешившего от такой наглости парня в конец ряда. И их движение буквально сопровождают облегченные выдохи. Похоже, всем известно, что усыновлением тут и не пахнет. Обычно.
– Вот. Томми. Ему пять, – и, словно опомнившись. – Или… вы хотите девочку?
Дуэйн растерянно рассматривает кучку грязи перед собой, что имеет отдаленное сходство с человеком. Чисто по очертаниям.
Женщина видит неадекватную реакцию гостя и тоже поворачивается к ребенку…
– Томас!
Кросс мысленно аплодирует находчивости малыша. Так извазюкаться… Тут определенно нужен талант. Правда, отмывать это чудо придется долго. И воду менять не один раз.
– Томас Марволо Риддл! Ты… – парень резким взмахом руки обрывает обличительную тираду.
– Ничего страшного. Меня устраивает.
Глаза мальчишки нереально расширяются, но выражение лица не разобрать из-за грязи. Наверняка не радость. Вдруг испуг сменяется злым прищуром, и ребенок лезет в карман, протягивая молодому мужчине сжатый кулак.
– Мистер, это вам!
Директриса спадает с лица, но перехватить «дар» не успевает – Дуэйн шагает вперед и даже наклоняется, чтобы лучше рассмотреть подношение.
Маленькие пальчики тут же разжимаются, являя миру свернутую спиралькой небольшую змейку, что недобро косится на человека, чуть привставая на хвосте. Впрочем, раздраженное шипение пресмыкающегося озадаченно стихает, стоит парню пальцем погладить чешуйчатую головку.
– Красавица, – сдержанно соглашается он, окончательно ставя мальчишку в тупик. – Как зовут?
– Нагайна, – машинально отвечает Том.
Трюк со змеей еще ни разу его не подводил! Что это за мужик такой?!
– Красиво. Сам придумал? – и, видя, что ответа ему не дождаться, обращается к директрисе. – Его беру.
– Отличный выбор, – радости тетки нет предела. – Прошу за мной, оформим бумаги.
…
Том еле сдерживается – просто жутко хочется плакать. Все должно было получиться! Его не могли выбрать, он бы сбежал! Теперь уже не выйдет: оплаченный товар стерегут, словно клад. Не дай бог выкинет какую глупость, и сделка сорвется.
Даже остальные дети смотрят на него с сочувствием – после такого не возвращаются. Многие плакали от счастья, когда их отдавали из дома обратно в приют.
Мальчик хлюпает носом, решительно вытирая невольные слезы. Ну уж нет! Этот мистер Кросс еще не знает, какую головную боль приобрел. Стоит ему наглядно продемонстрировать, что выбор он сделал в корне неправильный.
…
Дуэйн мурлычет под нос незатейливую песенку, ожидая мальчишку в машине. Пришлось озаботиться маггловским транспортом, аппарировать с ребенком чревато – может расщепить. А так… Дольше, конечно, но безопасней. Что важно. Том наверняка сейчас в таком состоянии, что его может напугать любое неосторожное действие. Рановато знакомить его с миром магии.
Собственная сила волшебника рядом с мальчиком ведет себя странно. Что-то в нем такое есть… Дуэйн не удивится, если наследник Слизерина окажется светлым. Вот будет хохма!
Дверь машины распахивается, впуская в нутро железного монстра подозрительно тихого мальчика. Парень прыскает в кулак, заслужив мрачный взгляд от юного подопечного. Переодеть-то его переодели, но отмыть до конца не смогли. И теперь это чумазое нечто с мстительным наслаждением пачкает обивку сидений.
– Слушай, – ребенок замирает. – Ты не против сменить имя? Тебе ведь твое не нравится?
Том только моргает. И как этот мистер Кросс узнал? Мальчик осторожно кивает, и его опекун довольно улыбается.
– Раз уж ты наследник… Оба меняем, или второе оставим?
– А можно оба? – робкая просьба заставляет мужчину задуматься.
– В принципе… Думаю, да.
Том встряхивается. Чего это он? Какая разница, сменит он имя или нет? Все равно задерживаться у этого извращенца он не собирается.
– Тайлер Дуэйн Кросс? Как тебе? Ах да! Можешь звать меня Дуэйн, по имени. Ты уже большой, называть чужого человека папой, скорее всего, не сможешь. Я не настаиваю.
Щиплет в носу.
Вот зачем он так? Лишний раз подчеркнуть, что усыновление лишь ширма? Так Том помнит.
– Мордред!
От резкого вскрика мальчишка подпрыгивает на месте, забывая о печалях и удивленно таращась на мужчину. Тот растерянно хлопает зеленющими глазами и вид имеет откровенно расстроенный.
– Я же ни комнату для тебя не подготовил, ни вещи! Вообще ничего не купил, слишком был занят планами по твоему изъятию из этого гадюшника. Вот дурак!
Малыш мысленно с ним солидарен, однако оговорку мимо ушей не пропускает. Этот… Дуэйн приходил в приют не за кем-нибудь, а именно за ним. За Томом. Но ведь тот впервые его видит, они не знакомы! Откуда мужчина о нем узнал?
– Ладно. Терпит до завтра. Сегодня надо тебя вымыть, – мальчик сжимается на сиденье. – И все объяснить. Да, а то так и будешь от меня шарахаться.
– Что объяснить? – безразлично интересуется Том.
– Малолетками не интересуюсь, ими не питаюсь, зверски не мучаю. Хотя… воспитывать буду – это сойдет за мучения?
У ребенка против воли вырывается смешок. Дурной он какой-то, этот мистер Кросс. Но… воспитанник приюта прекрасно чует ложь. Всегда. И его опекун не врет. Действительно – не интересуется, не питается, не мучает. И будет воспитывать.
– Но скажу по секрету, – мужчина понижает голос. – Никому не говори. Я немного чокнутый.
На что мальчишка реагирует озадаченным молчанием. Хотя… Пусть будет чокнутый, главное, чтобы мерзости делать не заставлял.
========== Часть 4 ==========
– Ну и чего ты там возишься?
Том нервно вздрагивает.
Его привезли в здоровенный дом и с порога отправили в ванную. Но в этом вся и проблема: вдруг радар мальчика не сработал, и Дуэйн солгал насчет своего отношения к детям? Что, если это просто уловка?
– Если я сейчас войду и увижу твой плавающий в воде труп – пеняй на себя, – Том моргает. Видимо, предупреждение о помешательстве все же правда.
Стоп! Он собирается войти?! Хорошо, что дверь… Деревянная створка плавно открывается… заперта.
– Так! Ты почему еще не в ванной? – брови мужчины сходятся на переносице. – Раздевайся давай. Не в одежде же полезешь.
Ребенок вцепляется в рубашку с такой силой, что трещит ткань. Дуэйн вздыхает. Химичит с кранами и присаживается на металлический бортик, пока наливается вода.
– Я уже сказал – ты мне в этом плане не интересен. Тебя действительно надо вымыть. Хочешь, я отвернусь?
