Текст книги "Стать сильнейшим (СИ)"

Автор книги: НекроХРЫЧ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 33 страниц)

– Жадничаете,– Кеншин поднял глаза на синигами.– Или своего лейтенанта вы оцениваете всего в три тысячи? За этого парня награда должна быть не меньше десяти-двенадцати.

Синигами пробормотал что-то нецензурное и буркнул:

– Берешься или нет?

Вместо ответа Кеншин сложил листовку дважды, свернул в трубочку и сунул в кошель. И только после этого он ответил:

– Посмотрим.

– А ну стой! Листовки разрешено брать только тем, кто берется…

– Напечатаете еще одну,– пожал плечами парень перед тем, как исчезнуть в сюмпо. Его всегда удивляли подобные условности. Ну какая разница, листовкой больше или листовкой меньше? Правила у них такие, видите ли. Впрочем, награда за этого Кенпачи Зараки действительно большая, а убийство лейтенанта одиннадцатого отряда говорит само за себя. Кеншин даже слышал что-то такое. По слухам, Кенпачи Зараки зарубил лейтенанта с одного удара, и лейтенант даже не сумел оказать ему сопротивления.

– Это неприятно,– вслух подумал парень, сюмпоня к дому. Два сюмпо– и вот он стоит на крыльце, а к нему бросилась обеспокоенная Юки.

– Я волновалась, нии-чан!– возмутилась девушка и стукнула его кулачком в грудь, после чего обняла и прижалась к парню щекой.– Я так волновалась… опять ты убил каких-то грабителей.

«Начинается»,– с тоской подумал Кеншин. Но Юки не стала полоскать ему мозги по поводу и без. Девочка просто стояла и обнимала брата. Юки улыбнулась, почувствовав на спине руки брата, и прикрыла глаза. С братиком ей так хорошо и спокойно, ничто не беспокоит.

– Братик…– тихо позвала Юки.

– Что?

– Скажи… а мы ведь завтра уйдем?

– Да. Уйдем.

Девушка грустно вздохнула:

– Угу… мне так грустно уходить отсюда…

Кеншин улыбнулся и провел ладонью по волосам сестренки, удивляясь их мягкости. Ему тоже тоскливо от осознания того, что они оставят старика Бо одного. Но он не имеет права показывать это. Нужно защищать сестренку, чтобы она чувствовала в нем надежную опору, нельзя показывать слабость.

– Пойдем ужинать,– Юки взяла брата за руку и повела на кухню.– Что это за реацу?

Кеншин вскинул голову и тихо зарычал.

– Синигами,– в голосе– лед.– Слушай меня внимательно, Юки. Сейчас ты убежишь в Инузури, туда они вряд ли последуют, это далеко на юго-запад.

– А ты?– вскинулась Юки и вцепилась в юкату брата.– Я тебя не брошу!

Из левой ладони Кеншина вырвались несколько ярко-синих светящихся лент и сплелись, превращаясь в катану в ножнах.

– Юки, пожалуйста, уходи,– Кеншин обнял сестру и поцеловал ее в темя.– Я скоро догоню тебя. И вот еще что, возьми наши деньги. На всякий случай, может, у меня не получится взять вещи.

– Это ведь опасно, братик!– Юки принялась трясти его, как зрелую грушу, в надежде, что посыплются плоды согласия и понимания.– Я знаю, что это опасно, поэтому я тебя не…

– Поэтому ты должна убежать,– Кеншин отстранился и сунул в руки сестры кошель.– Пойми, ты безоружна, а среди них– мастера кидо куда сильнее тебя. Если ты ввяжешься в схватку, ты неминуемо погибнешь.

– Кеншин! Юки!– к детям подошел мрачный и суровый старик Бо, стискивая в пальцах свой посох-сикомизуэ.– Уходите отсюда.

– Сидите в доме, Бо-сенсэй. После того, как я их перебью они погонятся за мной, а не за вами… оп-па, да они уже окружили дом. Кажется, мы немного опоздали, Юки. Как только начнется схватка, немедленно отправляйся в Инузури…

– Я отведу ее в лес, по подземному ходу,– резко сказал старик Бо.

– Подземному ходу?– удивилась Юки.– Нет, братик, постой!

Кеншин обернулся в шаге от дверей:

– Я тебя люблю, сестренка. Скоро вернусь, обещаю. Уведите ее силой, если потребуется, Бо-сенсэй.

– Братик!– крикнула девочка, но вырваться из хватки старика для нее было решительно невозможно.

Кеншин вышел на крыльцо и чуть усмехнулся. Черные одежды, прорези для глаз, руки, сомкнутые за спиной. Отряд специальных операций, омницукидо.

– Чего вам здесь надо, синигами?– крикнул им Кеншин.

– Это ты– охотник за головами, известный как «старик Бо»?– спросил, видимо, старший в отряде.

– Ты сам знаешь ответ,– чуть усмехнулся Кеншин.– Чего вам от него нужно?

– Обвинение в незаконном хранении и незаконном применении занпакто,– прозвучало в ответ.– А так же незаконное обучение зандзюцу, хохо и кидо. Ты его ученик, тебя также приказано схватить.

– Валяйте!– развел руки в стороны Кеншин, заметив, что все взгляды прикованы к катане в ножнах, которые он держит в левой руке. Парень выпустил свою реацу, заметил, как резко сбледнули ниндзя, и кровожадно оскалился:– Если силенок хватит.

Старший кивнул, и четверо ниндзя бросились на него со всех сторон.

– Идиоты,– констатировал Кеншин. Тем ниндзя, которые во все глаза наблюдали за нападением, показалось, будто Кеншин исчез, а их товарищей, пронзивших клинками пустоту, на долю мгновения окружило сияющее кольцо.

– Иай*,– раздалось за спинами ниндзя. Те, кто до этого окружали дом, вздрогнули и перегруппировались, уставившись на медленно вкладывающего катану в ножны Кеншина.

– Шиши сонсон**,– гарда щелкнула об устье ножен, а четверо ниндзя, напавшие на него, с приглушенными криками разделились каждый на две половины и рухнули на траву, забрызгивая кровью все вокруг.

– И это все, на что способен омницукидо?– парень повернулся к ниндзя.– Похоже, это будет резня, а не бой.

– Что ты сделал?– командир отряда омницукидо выхватил свой вакидзаси и напряженно воззрился на Кеншина.– Ты применил запрещенную технику зандзюцу?

Парня тут же окружили ниндзя с обнаженными клинками. В основном они вооружены вакидзаши и танто, но встречаются и катаны.

– Иайдзюцу*** запрещен лишь по одной причине: вы, омницукидо, разработали ее для себя, или я ошибаюсь? Впрочем, не важно. Эту технику, которую я продемонстрировал вам, я разработал самостоятельно и для себя. Как ни бейтесь, своими куцыми клинками вы ее не повторите… ого, как вас тут много. Один, два, три… аж двенадцать! А было шестнадцать. Не многовато ли на одного старика?

– Ты разве не знаешь?– удивился главарь омницукидо.– Это секретная информация, но я тебе ее расскажу потому, что живым отсюда ты не уйдешь. Настоящее имя твоего Бо-сенсэя– Ичиро Тайго, бывший четвертый офицер третьего отряда.

Кеншин кивнул и исчез. Внезапное нападение, с удовольствием практикуемое ниндзя из отряда омницукидо, на этот раз пришлось им не по вкусу. Прежде, чем они атаковали, двое ниндзя упали, рассеченные от плеча до пояса. Клинки пронзили пустоту, и началась игра в догонялки.

Клинки сталкивались, высекая искры, мощные удары разбрасывали ниндзя во все стороны, сверкали разноцветные вспышки кидо, во все стороны летели капли и брызги крови. Свалка продолжалась несколько секунд, после чего Кеншин вырвался наконец из окружения, глядя на кучку ниндзя. Тело парня покрывали многочисленные, пусть и неглубокие раны, левый глаз заливала кровь из глубокого пореза на лбу, а правый глаз взирал на ниндзя уже без превосходства. Слабаки поодиночке, они показали отличный результат командных действий. Настолько отличный, что смертельные удары не убили ни одного противника. Но от этого трем ниндзя не легче: тяжелые раны не позволяют им продолжать бой на скорости сюмпо. Остальные девять выглядели не намного лучше Кеншина, порезанные и помятые, причем чаще всего раны наносили свои, товарищи, промахнувшиеся в свалке.

– А ты неплох,– процедил командир отряда, прихрамывая на левую ногу: Кеншин от всей души зарядил ему ногой в колено. Хотел сломать ногу, но ниндзя в последний момент отвел колено чуть внутрь, и вместо прямого удара, способного раздробить колено, он получил касательный удар с гораздо более легкими последствиями.

– Ты тоже неплох,– чуть усмехнулся Кеншин, коротко взглянув на парные кинжалы в руках командира.– Хорошая штука, но только если можешь подобраться к противнику вплотную. Похоже, мне пора стать серьезным.

Ножны растворились облачком синих рейши и впитались в ладонь, освобождая левую руку.

– Никогда не понимал кен-до,– поделился переживаниями Кеншин.– Катана слишком коротка, чтобы браться за рукоять двумя руками. Зачем занимать вторую руку?

Двое ниндзя сорвались в бой без предупреждения. Один упал, рассеченный пополам, а второй мощным рубящим ударом рассек Кеншина от плеча до пояса. Брызнула кровь, ниндзя с удивлением глянул на Кеншина, стоящего на месте так, будто и не было рубящего удара катаной, рассекшего его пополам. Легкий холод в шее– и темнота. Голова ниндзя упала на траву, Кеншин возник за его спиной, отряхивая катану, а его двойник там, где парень стоял секунду назад, рассеялся.

– Мираж?– пробежалось по рядам омницукидо.– Он высвободил занпакто?

– Нет,– нахмурился командир.– Он применил цикаду. Ты освоил хохо на таком уровне?

На щеку командира брызнула кровь, а боец справа от него со стоном рухнул, разрубленный от плеча до пояса. Мгновение– и трое раненых ниндзя, не способные к сюмпо, попадали. Кого-то рассекло пополам от левого плеча до правого бедра, кто-то лишился головы полностью, а кому-то срезало наискось половину черепа. Командир перехватил кинжал рукоятью вниз и парировал удар в шею, нанося вторым кинжалом мощный удар под ребра. Удар пронзил пустоту, и ниндзя стремительно ушел в сюмпо. Еще один ниндзя рухнул, рассеченный невидимым ударом пополам, и снова интуиция закричала об опасности. Этот удар ниндзя не стал блокировать, не успевал. Ниндзя применил сюмпо, уходя далеко вперед и с удивлением уставился на рукоять катаны, торчащую между ребер. Знакомая рукоять, такая у одного из его бойцов…

Мысли ниндзя прервались, голова покатилась по траве, а пронзенное тело, разбрызгивая струи крови из перерубленной шеи, сделало неуверенный шаг и рухнуло.

Двое выживших задрожали и попытались сбежать, но не успели. Невидимые удары настигли беглецов, разрубая пополам. Кеншин отряхнул катану и материализовал ножны. С характерным щелчком гарды об устье парень вложил катану в ножны и снова запечатал ее в своей душе. Несколько ярко-синих лент обвили катану в ножнах и впитались в ладонь.

Парень услышал редкие хлопки и обернулся. На крыльце стоял Бо-сенсэй, аплодируя своему ученику.

– Браво, Кеншин-кун,– проговорил старик Бо.– Даже несмотря на то, что поначалу ты их недооценил, ты вовремя взял себя в руки. На первый раз такую ошибку можно спустить, но помни, что в следующий раз она может стать последней. Я хотел преподать тебе последний урок– я его преподал. А теперь ступай, твоя сестренка ждет тебя в лесу вместе с вещами.

– Спасибо вам за все, Бо-сенсэй,– Кеншин встал на колени и коснулся лбом земли, после чего выпрямился и улыбнулся.– Удачи и до свидания.

Мгновение– и парень исчез в сюмпо, появляясь где-то в лесу.

– До свидания,– улыбнулся старик Бо и позволил себе пустить слезу. Все-таки он прожил жизнь не зря, остается надеяться, что его внуки не подведут старика и достигнут своих целей.

Кеншин этого не слышал. Он стоял на поляне, глядя на свою сестру и испытывая укол совести. Почему она постоянно волнуется за него? Юки вскинула голову и взглянула на своего брата с обидой и осуждением. Кеншин улыбнулся ей:

– Ну вот, все хоро… А-А-А-А! Т-ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ??? Больно же…

Парень сложился пополам, с выпученными глазами хватаясь за яйца. Юки выдернула ногу из промежности брата и накинулась на него с кулачками.

– Идиот!– кричала девочка, без тени жалости избивая ослепленного болью брата.– Придурок! Дебил! Какого черта ты один полез на них? Мускулами поиграть захотелось, да? А обо мне ты подумал? А если бы тебя ранили? Или убили?

Кеншин пытался что-то пискнуть в свое оправдание, но его кроткая и добрая сестренка разошлась не на шутку, превращаясь в настоящую фурию. Выход был один– бежать, но с подбитыми яйцами даже разогнуться не получалось. Юки знает, как заставить брата слушать ее.

– Жестокая женщина…– простонал парень, с трудом выпрямляясь.– У-у-у-у, мои колокольчики…

– Я…– Юки всхлипнула и повисла на шее у брата.– Я так волновалась! А ты… а я… а они…

Девочка разрыдалась, прижимаясь к брату и бормоча что-то совсем уж бессвязное.

– А бить не будешь?– настороженно спросил парень, обнимая сестренку.

– Угу…– хныкнула Юки.– Не буду… пока сам не напросишься. Пойдем уже.

Комментарий к Глава 2 *Иай– стиль боя, основанный на искусстве внезапного удара катаной, изначально находившейся в ножнах. Суть в том, чтобы мгновенным движением выхватить катану и этим же движением нанести или парировать удар.

**Шиши сонсон– яп. «Песня Льва», техника иай, позволяющая рассечь всех врагов вокруг себя в пределах досягаемости катаны.

***Иайдзюцу– направление в фехтовании, которое изучает стиль иай.

====== Глава 3 ======

Руконгай оказался просто огромным. Сначала Кеншин думал, что он и его сестра доберутся до Академии Синигами примерно за пару недель, на деле все оказалось куда сложнее. Требовалось не только идти к своей цели, но при этом искать еду, ночлег и деньги. К тому же, хотя Юки обладает хорошими талантами в хакуда и кидо, но ее способности к хохо оставляют желать лучшего. Не в плане техники, технически Юки искуснее своего брата, в плане выносливости. Если Кеншин способен поддерживать сюмпо на максимальной скорости до двух-трех часов, то Юки выдыхается за полчаса, и если Кеншин после предельного марш-броска восстановится за несколько часов, то девушке приходится отдыхать почти сутки.

Так что на прохождение пути до Сейрейтей, Города Синигами, придется затратить не меньше двух-трех месяцев, а то и больше.

Семьдесят восьмой район Северного Рукона, мрачное и унылое место, но здесь уже поспокойнее и немного чище, чем в Зараки. Хотя бы не валяются под ногами трупы женщин, стариков и детей, умерших от голода и побоев. Впрочем, попрошаек здесь было еще больше, чем в Зараки, и Кеншин понял, почему: в Зараки попрошайки живут до первой встречи с бандитами. Юки смотрела на них с тенью жалости во взгляде, но помогать не спешила. Как-то раз девушка по доброте душевной подала на пропитание одной бабульке, и через несколько минут ее окружила толпа бандитов с явными намерениями ограбить, изнасиловать и убить. И среди грабителей была бабулька. Тогда Юки вообще не владела хакуда, а научить кидо старик Бо не мог потому, что сам плохо разбирается в демоническом искусстве. Юки спас тот факт, что брат был неподалеку и сразу пришел на ее зов. А после того, как Юки попалась на такую же наживку, где вместо бабульки была отощавшая девочка лет восьми, она старается держаться от попрошаек подальше или вообще поближе к брату. Особенно поздним вечером, как сейчас.

– Красавчик, не хочешь поразвлечься?– грудным голосом произнесла женщина на вид лет сорока. Кеншин скользнул по ней отсутствующим взглядом и коротко бросил Юки:

– Не отставай.

– Да,– Юки подскочила к брату и, настороженно оглядываясь по сторонам, вцепилась ему в ладонь. На душе сразу стало намного спокойнее, рука у брата такая теплая…

У дома поприличнее Кеншин остановился и постучал в дверь так, что ветхое двухэтажное строение затряслось от фундамента до крыши.

– Хозяин!– крикнул парень во всю мощь глотки.– Пусти переночевать!

– Кого там пустые принесли?– раздалось ворчание из-за двери. Дверь приоткрылась, и в щель настороженно выглянул мужчина лет сорока.– Учтите, если вы пришли меня грабить, я владею кидо, и вам не поздоровится…

– Да-да-да, молодец,– оборвал его Кеншин, не веря ни единому слову: он не почувствовал ни тени реацу из-за двери.– А теперь пусти переночевать.

Глаз с сомнением уставился на парня, но тут перед щелью показалась Юки и состроила самое умильно-просящее выражение лица.

– Пожалуйста, оссан, пустите нас переночевать!– просьба жалобным голоском, румяные щечки, пухлые губки и щенячьи глазки способны были растопить ледяное сердце. Кеншин мысленно зарычал, отметив, что глаз скользнул вниз, к вырезу юкаты, и приобрел маслянистый блеск. Впрочем, и у Юки не получилось убедить жильца дома.

– Проваливай, и шлюху свою забирай.

– Че ты сказал?– рыкнул Кеншин.– Да я сейчас тебе зубы вместе с дверью вышибу, ты понял?

– Братик, не сердись!– Юки схватилась за ладонь Кеншина и сделала намек на боевой захват, мгновенно остудив пыл брата– попасть в захват этой милой и доброй девочки смерти подобно.– Пустите нас переночевать, оссан! Мы вам заплатим.

И многозначительно позвенела кошелем, ловко снятым с пояса любимого братика. Звон серебра мгновенно переубедил мужика, и к похоти во взгляде добавилась жадность.

– Хорошо,– буркнул мужик и открыл дверь.– Входите. Ты это, извини, я не знал, что она твоя сестра…

– На первый раз прощаю, и то лишь потому, что ты нас приютил,– Кеншин бросил на мужика нехороший взгляд.– Учти, если ты стукнешь бандитам или учинишь нам еще какое западло, ты сильно об этом пожалеешь.

Говорил парень спокойным, будничным тоном, и этот тон напугал мужика сильнее самых изощренных угроз.

– Жена!– крикнул мужик.– У нас гости. Собери чего поесть и приготовь им футон! Вам вместе или отдельно?

Юки уловила в словах двойное дно и густо покраснела, а ее брат остался невозмутимым.

– Вместе,– сказал Кеншин, и девушка принялась хватать ртом воздух, из красной становясь пунцовой.– Юки, о чем ты думаешь? Извращенка, я хотел, чтобы нам было теплее.

– Я… я не…– залепетала девушка.– Придурок, а сам о чем думаешь?

Кеншин чуть усмехнулся и с интересом взглянул на жену мужика. Как и муж, без капли реацу, как и все женщины здесь, тихое, забитое и униженное создание.

На ужин был пресный вареный рис. Юки, избалованная в еде сильнее, чем хотелось бы, ела безо всякого аппетита и лишь для того, чтобы не обидеть хозяйку. Кеншин в отличие от нее такой избалованностью не страдал. После ужина хозяйка проводила их наверх и нерешительно остановилась, не стремясь уходить.

– Если господин чего-то желает…– женщина запнулась, отводя взгляд и теребя пальцами оби.– Если господину угодно развлечься… только скажите…

Юки возмущенно вздохнула, недовольно глядя на женщину. Девушку всегда дико бесит, когда разного рода женщины, зарабатывающие своим телом на жизнь, пристают к ее брату. «Вот же где урод!– мелькнуло в мыслях Кеншина.– Торгует телом своей жены и еще меня обвиняет в сутенерстве, говна кусок. Прибить его, что ли?».

– Уходи,– только и сказал парень и протянул женщине серебряную монету.– И купи себе новую одежду.

Женщина не стала искушать судьбу и покинула комнату, отведенную гостям, искренне благодаря парня. Кеншин обернулся и увидел, что Юки уже заняла футон и теперь сладко посапывает. Вздохнув, парень лег рядом. Юки тут же собственнически обняла брата и притянула к себе, уткнувшись носом в грудь и снова замирая, тихо сопя во сне.

Рано утром их разбудила хозяйка дома.

– Молодой господин, проснитесь,– женщина тронула парня за плечо. Кеншин мгновенно проснулся и вскочил, сбрасывая с себя цепкие ручки сестры. Юки проснулась и села, недовольно потирая глазки.

– Молодой господин, вам пора уходить отсюда,– в глазах женщины– страх, паника, отчаяние и обреченность.– Сюда пришли бандиты… уходите…

Кеншин цепко взглянул на женщину и, не говоря ни слова, облачился в юкату, натянул на ноги сандалии и спустился вниз.

– Юки, собирайся,– донеслось с лестницы. Женщина побежала за ним, надеясь остановить. Кеншин спустился и увидел картину: шестеро крепко сбитых рыл прижали мужичка и пытали его за что-то.

– Плати давай, или мы сначала переломаем тебе ребра, а потом трахнем твою шлюху-женушку еще разок, но уже бесплатно, хе-хе-хе.

Кеншин услышал за спиной обреченный стон и хрустнул шеей.

– Какие-то проблемы,– широко улыбнулся парень, подходя к громилам. Все шестеро повернули головы в сторону Кеншина, а мужик начал клясть парня за то, что он не свалил отсюда.

– Оп-па, так ты у нас еще и постояльцев принимаешь?– широко оскалился бандюк.– Одежка крепкая, харя сытая… и при деньгах, наверное. Короче, ты, пацан. Сколько заплатишь за то, чтобы уйти отсюда целым и невредимым?

– Короче ты, свинья,– в тон бандюку хмыкнул Кеншин.– Сколько заплатишь, чтобы я не убивал вас? Хотя полагаю, все деньги ты сразу пропиваешь, харя ты паскудная. Так что я вас просто убью.

Бандюки среагировали привычно для Кеншина. Они захохотали во всю глотку. Тот, который держал хозяина дома, отшвырнул мужика в сторону и вместе с остальными шагнул к Кеншину.

– А ты борзый, сопляк! Теперь легко не отделаешься…

Кулак Кеншина несильно ткнул бандюка в живот, отбрасывая его далеко в стену– бить во всю силу опасно, кулак может застрять в туше, а кровь– сильно запачкать юкату. Тогда Юки точно оторвет ему голову.

Трое бандюков, которых зацепило низколетящее тело напарника, разлетелись в стороны, как кегли, а оставшиеся двое бросились на Кеншина.

– Слишком медленно,– парень возник за ними. Ноги обоих бандитов выгнулись в коленях в обратную сторону, осколки костей разорвали плоть, а раздробленные коленные суставы причиняют адскую боль. Две туши плюхнулись на пол, беззвучно крича от боли. Кеншин шагнул к третьему бандиту, потянувшемуся к ножу, и безжалостно сломал ему запястье ударом ноги. Второй удар ноги раздробил челюсть и выбил ее из сустава, глаза бандита закатились. Справа на парня бросился его друг с нунчаки и отступил назад, после чего рухнул, быстро отдавая концы. Трудно выжить, когда одна из дубинок нунчаки входит в раскрытый рот и выходит из темени. Пятый бандит бросился на него со спины и замер: голову парня пронзила тонкая белая молния, оставляя аккуратную сквозную дырочку, а с лестницы спустилась Юки, решительно поджав губки.

Главарь с трудом поднялся и с отвисшей челюстью уставился на зрелище бойни и медленно подходящего к нему Кеншина.

– П-постой, может, договоримся?– залепетал бандит и захрипел, беспомощно вцепившись руками в запястье руки, обхватившей его горло и оторвавшей от пола. Ноги болтались в воздухе, лицо медленно синело, а в глазах плескались страх и отчаянное желание жить. Взмах– и туша бандита пронеслась мимо остолбеневшего хозяина дома, вышибая двери.

– Братик…– Юки подошла к Кеншину и взяла его за руку.– Пойдем?

– Да,– парень быстро двинулся прочь из дома, бросая остолбеневшему хозяину пару монет.– Спасибо за ночлег, приберитесь.

Юноша и девушка двинулись прочь из этого района, стремясь побыстрее найти более приличное место для обитания. Похоже, что им скучать не придется.

Месяц спустя, 54-й район Северного Рукона

Юки тихонько вздохнула, возвращаясь из магазина. Не рассчитав время пути, они взяли с собой не так уж и много денег, так что для того, чтобы продолжать путь, им пришлось задержаться здесь. Денег хватило лишь на то, чтобы снять номер в гостинице и немного на еду, так что брат ушел позавчера, взяв у местного осведомителя заказ на чью-то голову стоимостью в триста золотых.

Снова на столе остывает ужин, брат так и не вернулся. Значит, он придет завтра утром. Юки чуть улыбнулась. Она будет ждать брата несмотря ни на что. Кеншин обязательно вернется.

Утром брат тоже не пришел. Юки не стала его ждать и отправилась прогуляться по городу. Когда братик вернется, он отыщет ее по реацу. Обязательно отыщет…

Неожиданно чье-то жуткое присутствие пробрало девушку до костей. Колени предательски задрожали, по спине заструился липкий холодный пот, сердце трепетало где-то в пятках от чудовищной реацу.

– Эй, девчонка!– грубый голос за спиной заставил девушку медленно обернуться. Юки пискнула от страха при виде мрачного громилы с глубоким шрамом на лице и мечом за поясом. Громила обладал внушительным ростом где-то два с половиной метра, худощавый, покрытый не шибко большими, но внушительными и даже на вид невероятно сильными мышцами, неопрятные черные волосы до плеч зачесаны назад, желтые глаза не внушают ни капли доверия, но в этих глазах нет ничего плохого: ни похоти, ни алчности, ни жажды крови.

– Ты случаем не видела здесь малютку вот такого роста,– здоровяк показал ладонью от мостовой где-то метра полтора.– У нее розовые волосы и вредный характер. Я ее потерял и не могу найти.

Юки, бледно-серая, покрытая холодным липким потом, отрицательно замотала головой.

– Ну ладно, и не трясись ты так,– пожал плечами здоровяк.– Кстати, а как тебя зовут?

– Ю-юки…– пролепетала девушка.– Юки Карасу…

– А меня– Кенпачи Зараки… а это еще кто такой?

Юки почувствовала рывок, и вот она в десятке метров от громилы, на руках у своего брата. Кеншин выглядит злым и мрачным, не сводя пронзительно-синих глаз, полных решимости убивать, с Кенпачи Зараки. Не жажды крови, именно решимости убивать. Давление реацу громилы тут же пошло на спад, Юки смогла глубоко вдохнуть и заметно успокоилась.

– Братик…

– Ты в порядке?– Кеншин с беспокойством взглянул на сестренку.– Стоять можешь? Уходи отсюда, и подальше. Вот, возьми.

В руку Юки лег глухо звякнувший тяжелый мешочек приличных размеров.

– Я просто поговорил с ней,– Зараки окинул парня кровожадным взглядом.– Я не убиваю женщин, парень. А ты с виду сильный…

Из основания ладони левой руки Кеншина вырвались три ярко-синие светящиеся ленты и переплелись. Мгновение– и в руке Кеншина покоится катана в ножнах.

– Юки, уходи отсюда, живо,– велел парень.

– Но братик, он очень сильный…

– Схватки не избежать!– повысил голос парень.– Живо уходи отсюда, ты мне только помешаешь.

– Я… хорошо,– кивнула Юки и исчезла в сюмпо, появляясь в конце улицы. Спокойный холодный взгляд синих глаз встретился с кровожадным, алчущим битвы взглядом желтых глаз. Губы Зараки расползлись в широком, кровожадном оскале, и громила сорвался в бой, обнажая меч. «Быстрый!»– зрачки Кеншина расширились, парень едва успел обнажить катану и ответить на удар. Сместиться в сторону и ударить противника ногой в живот. Кенпачи легко уклонился и ответил широким рубящим ударом, стремясь сделать Кеншина на голову короче. Парень уклонился и вышел на левый бок Зараки, нанося сильный рубящий удар. Катана беспомощно надавила на кожу, но не оставила ни царапины.

– Какого хрена?– выдохнул парень и мощно оттолкнулся от земли, изображая сальто назад и приземляясь на ноги в нескольких шагах от противника.

– Моя реацу настолько велика, что она окружает мое тело как невидимый доспех, против моей воли,– проговорил Кенпачи.– Ты конечно верткий, немногие уклонились от моего первого удара и пережили второй, а ты даже ухитрился контратаковать. Но что от тебя толку, если ты не можешь даже ранить меня?

– Не могу тебя ранить?– Кеншин кровожадно оскалился.– Превосходно! Потрясающе! Я давно ждал кого-то твоего уровня, Кенпачи Зараки. Мне претит рубить слабаков, мне надоели однообразные схватки со своим занпакто во внутреннем мире. Я не сумел разрубить тебя первым ударом, но второй мой удар точно пустит тебе кровь.

Зараки довольно оскалился и хохотнул, потом хохотнул отчетливее, потом начал тихо смеяться, и через несколько мгновений запрокинул голову.

– Ха-ха-ха-ха-ха!– бешено расхохотался Зараки, довольно скалясь. Глаза светились от безумной радости и жажды битвы.– Ты мне нравишься! Я тоже встречал слабаков и трусов, никто из них не понимал истинной прелести сражений. Лишь один мой противник заставил мое сердце радостно биться и замирать, лишь она смогла ранить меня. Давай же сразимся, Кеншин Карасу, охотник за головами! Давай же повеселимся как следует!

Чудовищный выброс желтой реацу просто смел все строения в радиусе километра, реацу приняла вид скалящегося черепа над Зараки. Кеншин также выпустил свою реацу, впервые в жизни перестав ее сдерживать. Мощный поток ярко-синей реацу ударил во все стороны и затерялся на фоне чудовищной реацу Зараки, быстро впитываясь в засветившийся изнутри синим светом клинок.

Они смотрели друг другу в глаза. Зараки хохотал и скалился, и в его глазах, пылающих желтым пламенем, горели жажда битвы и безумная радость. Кеншин выглядел довольным, его горящие синим огнем глаза выражали точно такие же чувства, что и глаза Зараки. Секунда встречи двух взглядов– и оба бойца сорвались в бой и столкнулись посередине импровизированной арены, образованной в центре города двумя потоками реацу.

Клинки сталкивались, высекая искры, потоки и завихрения реацу оставляли в земле вмятины и борозды, две пары горящих глаз то и дело встречались. Кенпачи Зараки был опытнее и сильнее своего противника, но проворство и техника Кеншина позволяли ему держаться против чудовищного напора своего противника, постепенно наращивая темп сражения и вкладывая в удары все больше и больше реацу, обостряя ее контроль. Длинный зазубренный клинок оставил на бедре Кеншина глубокую кровоточащую рану, но парень не обратил на нее никакого внимания, а синий клинок прочертил на груди Зараки глубокую борозду, рассекая ребра и мышцы. Снова безумная пляска двух клинков, чудовищные потоки реацу, брызги крови из новых ран, безумный хохот Зараки и радостный оскал Кеншина…

– Да, вот это я понимаю бой!– кричал Кенпачи Зараки, наслаждаясь схваткой.– Эта боль, кровь, эти раны– жалкая плата за это наслаждение! Сражайся в полную силу, Кеншин Карасу, сражайся изо всех сил и не смей умирать быстро, давай же растянем наслаждение от нашей безумной схватки!

Бой не на жизнь, а насмерть. Пьянящее ощущение не сдерживаемой силы и подавляющей мощи врага, никакого страха, лишь безумный азарт и радость схватки на лезвии ножа– все это смешалось в дикий, безумный коктейль удовольствия от боя. Но этот коктейль не опьянил Кеншина, наоборот: сделал его более собранным, сосредоточенным, сильным и быстрым, чем раньше. Кеншин забыл обо всем: времени; своих целях; том, кто его противник – ему было плевать на все, кроме своей сестры. Осознание того, что она ждет его неподалеку, лишь сильнее будоражило кровь, заставляло бить сильнее и точнее, усиливало стремление победить.

– Да, да, да!– расхохотался Зараки, когда колющий выпад Кеншина разрубил его нос и левую скулу.– Вот это бой! Это действительно настоящий бой!

«Ты безумец!– вдруг закричал в голове хорошо знакомый голос.– Он намного, намного сильнее тебя! Ты что, не понимаешь, что Зараки раздавит тебя своей мощью, если пожелает?»

«Здорово, давно не виделись!– мысленно ответил Кеншин, парируя мощные удары, от которых катана в руке начинала дрожать.– Я должен его завалить, или ты этого не понимаешь? Давай же завалим его вместе, друг мой! Вперед, мой занпакто, свалим этого громилу, и плевать, насколько он сильнее и опытнее!»

– Настрой, решимость, сила, скорость, точность и острота клинка!– хохотал Зараки.– Да, ты определенно знаешь толк в сражениях, парень! С каждой минутой нашего боя ты становишься сильнее… ради чего? Ради той девчонки? Ради своей цели? Да мне насрать, ради чего! Сражайся. Сражайся! Сражайся!!! СРАЖАЙСЯ!!!!!

Какими бы сильными ни были воля парня и его решительность, но они не могли убрать усталость. Почти двухчасовое сражение на пределе сил начало истощать его, но и противник его постепенно выдыхался. Вместе с этим удары Зараки стали куда сильнее и точнее, вынуждая парня уйти в оборону.