Текст книги "Город Снежного Ветра (СИ, Слэш)"

Автор книги: neisa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Ригана эти взгляды уже начинали раздражать, когда Освальд улучил момент и пальцем поманил его к себе.

– Что ещё? – мрачно буркнул демон, но к стойке всё же подошёл.

– Вы ведь знаете, кто с вами? – поинтересовался тот.

Риган многозначительно посмотрел на него.

– Чародей, – коротко ответил он, стараясь дать понять, что не желает продолжать этот разговор.

Освальд хмыкнул.

– Ну-ну… – замолк было, отодвинулся в тень и сделал вид, что сосредоточенно разглядывает хозяйственные бумаги, но сверкнув глазами на Ригана и обнаружив, что тот всё ещё никуда не ушёл, снова наклонился вперёд. – Чародеев много, заезжий господин. А Сезвен Холодный Ветер в городе один.

Он снова отодвинулся и больше уже ничего не говорил.

Вскоре, к тому же, подоспели сани, и Риган с Сезвеном двинулись к дверям.

Места свои оба заняли в полном молчании. Тепло поселившееся между ними ночью будто холодным ветром унесло. Каждый сидел, не глядя на другого, и смотрел в своё окно. Крупные хлопья снега опускались на мостовую, заслоняя контуры зданий белой пеленой.

– Риган, я знаю, как ты не любишь интриги, – внезапно нарушил Сезвен тишину.

Демон приподнял густую чёрную бровь и посмотрел на него.

– Тебя волнует, что я люблю?

Сезвен на мгновение поджал губы, но подавив неприятное колющее чувство в груди, продолжал:

– Если бы у меня была возможность не втягивать тебя – я бы не стал.

– Я не очень понимаю, что могло тебя заставить, Сезвен, – нехотя ответил Риган и замолк. Ему показалось, что ещё слово и чародей прогонит его. Скажет, что справится сам.

Любил Риган интриги или нет, он этого не хотел. И мысль о том, чтобы покинуть город и расстаться с Сезвеном ещё на сколько-то лет казалась абсурдной и недопустимой.

Он смотрел на чёрные волосы, чуть растрёпанные после бурной ночи, и всё же падавшие на плечо мага густой волной, и с трудом преодолевал желание прикоснуться к ним рукой.

– Сезвен, Сезвен… – пробормотал он, – что ты делаешь со мной…

– Что? – вскинулся чародей.

Риган внезапно обнаружил, что говорил вслух, и поспешно качнул головой.

– Ничего. Я просто сказал, что выполню любой твой приказ.

Сезвен стиснул зубы, а Риган отвернулся к окну и стал снова смотреть на снег.

Чародей был прав. Риган не любил интриг. Ещё тогда, в далёкие времена, когда он не был всего лишь астральным слугой, а был сыном тёмного князя, ему с трудом удавалось сосуществовать с другими такими же как он сам. Не потому, что они были демонами – тогда никого из них так ещё не называли. Потому, что никто из них не знал чести, никто не желал смотреть врагу в лицо.

Иногда Ригану казалось, что братья и кузены, окружавшие его, вовсе не имеют в жизни другой цели кроме лжи и закулисных игр. И он старался не появляться в доме отца, чтобы не сталкиваться ни с кем из них лишний раз.

«Именно это было моей ошибкой», – думал он теперь. «Я сам побоялся смотреть врагу в глаза».

Тёмный князь был убит, а когда Риган узнал об этом, тело его уже остыло и было предано огню.

Младший брат отца, князь Давенхил, дал Ригану понять, что тот может уйти и стать изгнанником – или принять наказание, которое не окончится до конца его дней.

Риган не умел отступать. Он принял решение отомстить за отца – и заплатил. Давенхил заточил его в огненную клетку в пространстве между планами, где Ригану было предначертано сгорать в пламени до конца своих дней.

Он уже был ослаблен боем, когда попал туда, а месяцы плена сделали его ещё слабей. Риган уже думал, что начинает сходить с ума, когда не поверил собственным чувствам – он слышал Зов. Зов из мира людей.

Риган снова посмотрел на Сезвена. Тот, казалось, полностью погрузился в себя.

«Ты позвал меня», – подумал Риган разом с нежностью и с ненавистью. С нежностью, потому что Зов стал для него спасением. И с ненавистью – потому что тот же Зов оказался новой тюрьмой.

– Почему ты выбрал именно меня? – спросил Риган негромко. На сей раз он знал, что говорит вслух.

Чародей вздрогнул и на мгновение перевёл взгляд на него, а в следующую секунду уже опустил глаза.

– Я… – он прокашлялся. – Я был слишком слаб… – почти что шёпотом сказал он. – Мне нужна была помощь… Помощь высшего демона… но я боялся, что не совладаю с тем, кто по-настоящему силён.

– Ты выбрал меня, потому что я был таким же слабаком, как и ты, – подвёл итог Риган и отвернулся от него. Сезвен какое-то время молчал.

– Всё изменилось, – тихо сказал он. – Сейчас я могу подчинить любого. Но выбрал бы… всё равно тебя.

Риган вздрогнул, но заставил себя не оглядываться, и продолжил смотреть в окно. На несколько долгих минут воцарилась тишина, а затем Сезвен поймал руку Ригана и стиснул в своих ладонях.

– Риган, ты же понимаешь, что их нужно остановить?

Демон нехотя бросил на него быстрый взгляд и снова отвернулся к окну.

– Я не понимаю, – признался он, – какими идиотами надо быть, чтобы призвать на материк неконтролируемые силы с чёрной земли. Скажу честно, Сезвен… Я считаю, что все вы – слабы. Те, кого вы называете «демонами», сметут и ваших магов, и ваших королей. Так было уже не раз. Чёрный Князь покоряет любой мир, в который ступает его нога.

Сезвен помолчал, а затем спросил:

– А ты сам… ты, хотел бы, чтобы они… обитатели твоего мира появились среди нас?

Риган вырвал руку и резко качнул головой.

– Идиотский вопрос, – бросил он и вместо ответа кивнул за окно, – приехали. Надо выходить.

Сани в самом деле остановились. И Риган, не говоря больше ни слова, открыл дверь и ступил на снег.

Сезвен выбрался из кареты следом за ним. Повыше натянул перчатки и встряхнул волосами. На демона он не смотрел – обернувшись на спутника, Риган увидел, что взгляд чародея устремлён на ворота, ведущие в башню. Двор башни, как и два вечера назад, устилал снег.

– Ни с кем не заговаривай, – бросил Сезвен, и от холода, которым полнился голос мага, Ригана охватила злость. – Помни: для всех, ты – мой мистический слуга. Не более того.

– Могу обслужить тебя прямо в зале, – процедил Риган и когда взгляды их на мгновение встретились, Сезвена опалило огнём.

– Не надо, Риган, – тихо и как мог спокойно сказал он. – Все наши дела мы решим вечером, наедине. А сейчас – хотя бы притворись, что умеешь себя вести.

Закончив говорить, Сезвен двинулся к воротам. Риган скрипнул зубами и последовал за ним.

Коридоры башни полнились людьми – чародеи всех мастей, в мантиях и без, кучками стояли тут и там в небольших альковах и нишах и переговаривались между собой.

Взгляд Ригана невольно выхватил Аснэ, стоявшую в просвете меж двух окон. Девушка снова была облачена в боевой костюм и сейчас больше походила на ту Аснэ, к которой Риган привык. Звенья её кольчуги отблёскивали в лучах света, падавшего из окон. Волосы, заплетённые в плотную тугую косу, стлались по спине поверх синего плаща.

Риган хотел спросить, что она делает здесь, но увидел, что взгляд Сезвена устремлён в другую сторону. Проследив за направлением его глаз, Риган увидел, что тот наблюдает за чародеем, облачённым в шёлковый алый с зелёным костюм – такой, какой мог бы носить городской аристократ, а не гильдейский маг. Каштановые волосы чародея падали на плечи свободной волной, зелёные глаза тоже были устремлены на Сезвена.

– Мне нужно кое с кем переговорить, – произнёс Сезвен, не оглядываясь на спутника, – оставайся здесь. И он двинулся через зал туда, где стоял незнакомый чародей.

– Его зовут Деймос, – прозвенел высокий мужской голос у Ригана за спиной, и тот, вздрогнув, обернулся на звук. Лэйн, облачённый в светло-голубую мантию, стоял в шаге от него. – В последнее время они с Сезвеном очень… – Лэйн многозначительно хмыкнул, – дружны.

– Я не лезу в то, с кем дружит Сезвен, – сухо сказал Риган. – Не советую и тебе.

– Да я, в общем-то, и не об этом хотел поговорить, – улыбка скользнула по губам чародея. Он помолчал, выжидая, но, так и не услышав ответа, продолжил: – И здесь ты должен спросить: «А о чём?»

– Наверное о том, как сломать печать, – предположил Риган, – ты только об этом со мной и говоришь.

– Ты почти угадал, – лёгкая улыбка тронула губы Лэйна, – я хотел спросить: что Сезвен наговорил тебе о нас?

– О «нас»?

– О друзьях Джадагара, само собой.

– А… О тех, что собираются призвать на мир армию тьмы?

Лэйн фыркнул.

– Смешно. Тьма… Свет… Не тебе о них говорить.

– Именно так. Я предпочёл бы держаться в стороне.

Взгляд Лэйна устремился Ригану за плечо, и Риган понял, что Сезвен идёт к ним.

– Если хочешь узнать больше – найди меня, – быстро произнёс Лэйн и, не дожидаясь встречи с Сезвеном, двинулся прочь.

– Что он хотел? – голос чародея прозвучал на мгновение позже, чем Лэйн успел исчезнуть за поворотом, и Риган мгновенно повернулся к нему.

– Ты всё время задаёшь этот вопрос… – сказал он зло, – как будто не знаешь, чего… – «Лэйн всегда хочет от меня», – хотел было сказать он, но замолк, в упор встретившись со взглядом зелёных глаз.

– Это Деймос, Риган, – сказал Сезвен тем временем. – Он многое знает о проблеме, которую нам предстоит решить. А это Риган, Деймос… мой астральный слуга.

При звуках последнего слова в груди Ригана колыхнулась злость. Губы невольно дёрнулись, но он не возразил.

– Наслышан о вас, – процедил Риган и изобразил не слишком глубокий, но всё-таки поклон.

– А я о вас – нет, – произнёс Деймос и посмотрел поверх его головы. – Здесь не самое лучшее место для подобных разговоров, – продолжил он, оглядывая зал. – Но я думаю, Сезвен, нам стоит взять его с собой.

– Я тоже так думаю, – Сезвен кивнул.

«Взять меня куда?» – хотел было спросить Риган, но заставил себя промолчать. «Знай своё место, «астральный слуга».

– Тогда, как договорились, завтра вечером, – продолжил Деймос. На мгновение он скользнул взглядом по Ригану, но так и не задержал на нём глаз. – Встретимся у входа в Мраморный Грот.

– Как думаешь, Айзека стоит взять с собой? – спросил Сезвен задумчиво.

– Нет, – Деймос остановил взгляд на Сезвене, и теперь глаза его полнились почтением и любовью. – Не стоит ему лишний раз рисковать, не хотелось бы, чтобы он пострадал.

Деймос и Сезвен обменялись ещё парой прощальных фраз, а Риган наблюдал за ними молча и не мог избавиться от чувства, что для этих двоих он не больше чем колонна, подпирающая потолок.

– «Не стоит ему лишний раз рисковать», – передразнил он, когда Деймос отошёл достаточно далеко. – А мной рисковать можно, да? Я ведь всего лишь… астральный слуга.

Сезвен бросил на него спокойный, равнодушный взгляд.

– Идём, мне нужно поздороваться ещё с парой человек. А затем можно будет возвращаться… на постоялый двор. Если не захочешь поехать ко мне в особняк.

========== Глава 8 ==========

– Не стоит ему лишний раз рисковать, – повторил Риган, едва за спинами мага и его демона захлопнулась дверь спальни.

Дорогу до постоялого двора проделали в молчании. В санях было холодно, и Сезвен постоянно норовил плотнее закутаться в плащ. Он то и дело бросал косые взгляды на лицо спутника – Риган выглядел так, как будто вот-вот собирается кого-то убить. Сезвен, однако, понимал, что ни одного слова и ни одного жеста в своём поведении изменить бы не смог. Сейчас был не тот момент, чтобы портить отношения с Деймосом. Вот уже три года он знал другого чародея и понимал, что тот достаточно многое может стерпеть. И всё-таки, своя непереходимая грань есть и у него. «Потом, » – успокаивал себя он. – «Если захочешь – потреплешь им обоим нервы, когда минет новый год». Риган, однако, видимо не собирался ждать никаких дат. Мрачнея с каждым мгновением, он поднялся на второй этаж, пропустил Сезвена вперёд и с грохотом захлопнул дверь за спиной.

– Риган, я должен тебя предупредить – Сказал Сезвен, будто не замечая, как тот медленно наступает, шаг за шагом прижимая его к стене, – я не смогу проводить у тебя каждую ночь. Это будет выглядеть довольно странно со стороны.

Стена внезапно оказалась так близко, что чародей прижался к ней спиной, и в то же мгновение ладони Ригана хлопнули по камню по обе стороны от его висков.

– И много у тебя ещё таких «друзей»? – поинтересовался демон и, не давая Сезвену ответить, продолжал: – Мне ты не собирался рассказать об этом Деймосе? Хотя, постой-ка… Дай угадаю: «Не было времени» и «Я не спросил». А может, дело не в этом, а, Сезвен, может, проблема в том, что я всего лишь твой «астральный слуга» и всегда останусь только им?

– Риган… – Сезвен поднял руку и бережно провёл кончиками пальцев по его щеке. – Мы оба знаем, что это не так. Но как я стану объяснять в башне, что…

– Что? Что тебя трахает «астральный слуга»?

– Риган, сейчас не время делать моим коллегам такой сюрприз.

– А то никто не догадался за пять проклятых человеческих лет, пока нас наблюдали вместе во всех городах материка.

Сезвен молчал. Замерев в кольце сильных рук, он разглядывал лицо демона, который стал его проклятьем. Глаза Ригана пылали, обжигая, сдирая кожу вместе с одеждой, и желание обнять его, вжаться лицом в его горячее плечо, согреться об него, стало нестерпимым. Чародей подался вперёд. Пальцы его скользнули по затылку Ригана, разбирая на мелкие прядки густые чёрные волосы. Горячее дыхание прошлось по лицу.

– Риган, я скучал, – прошептал Сезвен, – скучал все эти годы. Пожалуйста, перестань на меня кричать. Что я должен был делать? Ты сам сказал, что больше не хочешь видеть меня.

– Ты меня довёл!

– Риган… – рука Сезвена поползла вниз, поглаживая шею и забираясь под плащ. – Я не хочу причинять тебе боль… – вопреки словам одна рука его скользнула по плечу демона и сквозь ткань рубашки очертила печать.

– Ты хочешь, Сезвен. Это единственная причина, по которой ты всё время причиняешь её!

– Нет!

– Да, Сезвен! И ты постоянно мне лжёшь! Постоянно используешь меня! Тебе даже какого-то мальчишку по имени Айзек жаль больше, чем меня!

– Риган! Айзек не может за себя постоять.

– А я?.. – Стараясь не обращать внимания на руку, чертившую круги по его груди, Риган отстранился и попытался заглянуть любовнику в глаза. – Я беззащитен перед тобой. И ты пользуешься моей слабостью и мной самим.

– Ты хочешь уехать от меня? – губы Сезвена скользнули по виску демона.

– Я… – Риган чувствовал, как с каждым прикосновением сердце бьётся всё сильней, – нет, не хочу… – признался он. Помолчал, позволяя Сезвену подобраться к броши, скреплявшей плащ. Тяжёлая ткань скользнула на пол, вниз, и в комнате, где никто до сих пор не растопил очаг, Риган мгновенно стал замерзать. Он подался вперёд, притягивая Сезвена к себе. Тот в одно мгновение прижался грудью к его груди и зашарил руками по спине. Там, где его пальцы почти касались позвоночника, разбегались горящие огоньки.

– Не хочу видеть на тебе эту дрянь, – пробормотал Риган, отыскивая завязки пояса. Сбросил его на пол и потянул мантию чародея с плеч. – Она тебе не идёт.

– Завтра я надену что-нибудь еще… – Сезвен выгнулся в его руках, позволяя гладить себя по бокам и спине. – Риган… – выдохнул он, когда пальцы демона прошлись по бедру.

– Попроси.

– Возьми меня.

– Хочешь, чтобы тебя трахнул астральный слуга?

– Хочу, чтобы меня трахнул ты.

Руки Сезвена потянули вверх его собственную рубаху, и холод стал почти нестерпимым. Риган протянул руку, вычерчивая в воздухе магическую руну, и пламя в одно мгновение объяло дрова в камине.

– Сделай вид, что принадлежишь мне, – попросил он.

– Я принадлежу, – тихо сказал Сезвен, и в голосе его прозвенела грусть. – Я сам поймал себя в ловушку и выбраться уже не могу.

– Тогда почему…

Вместо ответа Сезвен накрыл пальцами его рот, а сам скользнул вниз. Прикоснулся поцелуем к плечу. Проследил губами линию ключицы и замер у самого краешка печати.

– Можно? – спросил он.

– Тебе можно всё.

– Я бы не сделал этого, если бы ты не хотел, – не дожидаясь ответа, язык Сезвена принялся очерчивать завитки магического знака у Ригана на груди, и от каждого прикосновения по венам демона разбегался огонь.

Медленно Сезвен стал опускаться вниз. Кожа Ригана пылала там, где её касались горячие губы, пальцы любовника оставляли пылающие отпечатки на спине. Сезвен очертил языком пупок и, поигрывая с ним, принялся распускать завязки штанов.

– Ты так легко не отделаешься, – пробормотал Риган, и в то же мгновение Сезвен толкнул его. Демон пошатнулся и рухнул в кресло, а Сезвен сам собой оказался между его широко расставленных ног.

Руки мага прошлись по затянутым в кожаные штаны бёдрам, и он потёрся щекой о внутреннюю сторону бедра Ригана. Потом приблизился вплотную к разрезу на штанах, в последний раз дёрнул за шнурки, выпуская на волю напряжённый член, и приник к нему губами.

Сезвен поймал его ртом, на мгновение впустил глубоко в себя и тут же снова соскользнул почти до конца. Обвёл головку языком. Он смотрел на Ригана снизу вверх и видел, что тот также пристально смотрит на него. Широкая грудь демона мерно вздымалась, зрачки расширились в ожидании.

– Не играй со мной… – прошептал он.

– Тебе нравится моя игра, – пробормотал Сезвен, на мгновение выпуская член изо рта.

– Я её ненавижу.

– И меня?

– Да, и тебя… – Риган застонал, потому что рот Сезвена снова наделся на него. Губы заскользили по стволу. Пах обожгло наслаждением, стало тяжело дышать.

– Сезвен… – прошептал он.

Руки чародея скользили по его бёдрам, и Риган в это мгновение больше всего ненавидел штаны, которые не позволяли ощутить любовника телом к телу, подушечки его пальцев на своей коже. Риган был уверен, что руки Сезвена сейчас такие же горячие, как и его язык.

Рывком он поймал чародея за плечи и вздёрнул вверх.

– Раздевайся, – велел он.

Сезвен и не думал спорить. Парой быстрых движений скинув сапоги, он отправил за ними на пол и нижние штаны, а затем шагнул вперёд, одним плавным рывком усаживаясь на Ригана верхом.

Руки демона подхватили его под ягодицы и крепко стиснули. Пальцы подобрались к приоткрытому входу. Скользнули внутрь, ощупывая его, и Сезвен издал протяжный вздох.

– Обещай мне… – прошептал Риган, поглаживая его там.

Сезвен тяжело дышал. Взгляд его помутился, а пальцы рассеянно перебирали волосы демона.

– Что?.. – спросил он. – Что я должен обещать?..

– Что этого колдуна не будет в тебе… – Риган помедлил, обдумывая серьёзность условий, – хотя бы пока я здесь.

– Обещаю, – Сезвен изогнулся и одним длинным плавным движением насадился на его член. – Пока ты со мной – мне не нужен больше никто.

– Лжёшь! – выдохнул Риган и рванул бёдра Сезвена, заставляя плотнее вжаться в себя.

– Нет… – выдохнул тот. Наклонился и впился поцелуем в губы любовника.

Больше они не говорили. Мощными толчками Риган вбивался в горячее тело, и Сезвен отвечал такими же резкими движениями. Каждый удар выбивал стон из его груди, и горячее дыхание опаляло щёки демона. Руки Сезвена скользили по его плечам, груди, снова тонули в волосах, и Риган невольно тянулся к нему, вжимался щекой в плечо в бессильной попытке слиться целиком.

– Как же я тебя хочу… – прошептал он.

Риган не заметил, в какое мгновение в упоительное полотно наслаждений, сплетённое из рук Сезвена, его тела и его губ, стала вплетаться боль. С каждым мгновением она становилась сильней и расползалась по телу как паразит.

От этой смеси удовольствие становилось только острей, и Риган впивался зубами в плечо любовника, чтобы хоть чуточку его заглушить.

– Риган… – выдохнул тот, прогибаясь в последней судороге удовольствия. Демон стиснул его бёдра, финальными мощными рывками доводя до предела и себя.

Удовольствие вспыхнуло и погасло, оставив только боль, заполнившую почти что всё его тело.

Сезвен обмяк, оплетая его руками. Притянул к себе, заставляя прижаться лбом к груди, и какое-то время сидел, вяло перебирая прядки мягких волос демона.

Риган не двигался. Боль продолжала усиливаться и теперь ему казалось, что каждое прикосновение распаляет её.

– Ты меня простил? – спросил Сезвен, чуть отстраняясь от него. Приподнял лицо Ригана, силясь заглянуть в глаза, и встретился с полным мучения взглядом расширившихся зрачков. – Риган? – осторожно произнёс он, видя, что тот стискивает зубы, чтобы не закричать. – Риган, что с тобой?

– Отпусти печать! – процедил Риган сквозь зубы.

В глазах Сезвена показалась растерянность, и Ригану стало страшно.

– Это не я! – выдохнул чародей. Поймал в ладони лицо демона и заставил посмотреть на себя. – Что они делают?

– Они?! – страх сменился злостью. – Кто – они, Сезвен? – Риган попытался сбросить мага с себя, но тот удержал равновесие.

– Тихо… – попросил он.

– Ты знал, что это произойдёт? Это твои враги, да?

– Риган… – Сезвен в последний раз коснулся ладонью щеки демона. – Одевайся. Нам нужно идти.

Он соскользнул на пол.

– Что происходит? – рявкнул Риган, вставая следом за ним. Он схватил чародея за плечи и хорошенько встряхнул.

– Ты же сам понял! – выпалил Сезвен. – Они перехватили контроль над печатью! Я знал, что это может случиться, но всё равно… – он задохнулся, а потом закончил: – Всё равно хотел видеть тебя. Слишком… хотел.

Он отвернулся и принялся натягивать на себя одежду, один предмет за другим.

– Нам нужно спешить, – бросил Сезвен через плечо, видя, что Риган мешкает. – Если они не успеют закрепить эффект – мне, возможно, удастся обратить его вспять.

========== Глава 9 ==========

Метель заметала город, бросала в лицо путникам колючие хлопья снега. Ноги вязли в снегу, и ветер хлестал по щекам.

Выбравшись из гостиницы, Риган понял, что боль слегка отступила, сменившись нестерпимым холодом, легко пробиравшимся сквозь рубашку и плащ.

Риган плохо переносил холода. Если бы его заставили выбирать – вечность здесь, в Аэн Сиале, или там, в огненной клетке, возможно, он выбрал бы огонь. Но Сезвен всегда говорил, что любит эти места, и хотя большую часть их знакомства они оба провели на постоялых дворах разных городов, Сезвен любил возвращаться сюда.

– Быстрей, – поторопил его чародей и взяв под руку, потянул в сторону конюшни. Саней уже не было, а Риган не знал, как сможет держаться верхом.

Похоже, и Сезвена тоже волновал этот вопрос.

Уже в конюшне он замедлил ход, оглядывая демона со всех сторон.

Риган непреминул воспользоваться задержкой, чтобы задать вопрос:

– Как это может быть, Сезвен?

Он привалился к стене. Маг видел, что спутник тяжело дышит, но поделать ничего не мог.

– Не могу ответить с уверенностью, – сказал он. Рука невольно взлетела вверх и коснулась щеки Ригана. Тот прикрыл глаза и накрыл его кисть своей. Прикосновения обжигали, но это прикосновение он хотел продлить, даже если оно приносило боль. – Они ведь ищут способа обойти запреты печати. До сих пор магистры говорили, что демон не может находиться в нашем мире, если не заключит контракт. Но… – Сезвен отвёл взгляд. – Честно говоря, я не уверен, что это так.

– Ты не уверен, что это так, – повторил Риган и стиснул запястье Сезвена до боли. – Но мне ты решил сказать об этом только сейчас, да? Это ведь так удобно – когда я завишу от тебя!

– Риган! – Сезвен повысил голос, но тут же сделал глубокий вдох: – Ты сможешь держаться в седле? Это сейчас более важный вопрос.

Риган качнул головой.

– Не знаю, – устало сказал он. – Попробую как-нибудь.

Отклеившись от стены, он двинулся к стойлу, где держал коня, и принялся его седлать. Сезвен стоял в сторонке, внимательно глядя на него, и только когда Риган закончил и собирался уже запрыгнуть в седло, подошёл и накрыл его руку своей.

– Я сяду сзади, – сказал он. – Если что – перехвачу поводья, хорошо?

Риган с тенью насмешки посмотрел на него. «Думаешь, сможешь меня удержать?» – хотел спросить он. Сезвен был заметно уже в плечах, а Риган весил на порядок больше. Хотел, но промолчал.

Риган забрался в седло, а Сезвен – на круп коня у него за спиной. Одна рука чародея бережно оплела живот Ригана, другая легла на поводья поверх его руки.

– Куда? – спросил Риган, когда сделав по переулку пару десятков шагов, конь остановился.

– В восточный квартал, – сказал Сезвен, – туда, – он махнул рукой, – по прямой.

Риган развернул коня и дал ему шпоры.

Ветер хлестал демона по щекам с каждой секундой сильней. Сезвен вжался в горячую спину – ни холодный воздух, ни снег почти не добирались до него, их удары Риган принимал на себя.

Сердце бешено билось в груди. Сезвену было страшно. Он слишком привык думать, что Риган есть – пусть не здесь, но где-то далеко. И если станет совсем плохо, если Сезвен отважится позвать – тот придёт.

Сезвену едва исполнился двадцать один год, когда он решился на этот призыв. Он тогда ещё не был полноправным чародеем – всего лишь учеником. Самым хилым среди однолеток, хотя и изящным, как эльф. Магия давалась ему не всегда легко – Сезвен имел слишком переменчивый нрав. Мог, увлёкшись, просидеть за заклятьем много дней, а потом бросить его ни с того, ни с сего.

С таким набором данных он был попросту обречён стать объектом нежеланного внимания многих учеников. Когда он ещё был совсем мальчишкой, те лишь подсмеивались над ним, но по мере того, как юные чародеи входили в пору, когда начинают ценить человеческую красоту, всё больше желающих находилось зажать его в углу.

Тогда-то Сезвен и решился на ритуал, который по всем прогнозам должен был провалить. Высших демонов он не вызывал ни до, ни после того. Отлично понимал, что такого мало призвать – нужно его подчинить.

Сезвену повезло. Риган наверняка мог бы обвести его вокруг пальца ещё в первые дни, даже несмотря на то, что ритуал ослабил демона. Но Риган не стал и никогда не заводил с ним таких жестоких игр, какие, по слухам, умели устраивать демоны своим господам.

В первый раз они сошлись быстро – и так же быстро возненавидели друг друга. То, что Сезвен был господином, а Риган – слугой, стало непреодолимой стеной. Но таким же непреодолимым оказалось притяжение, которое снова столкнуло их через несколько месяцев, и сталкивало затем раз за разом, пока однажды Риган не возненавидел его. Сезвен и сам знал, что зашёл тогда слишком далеко, отдал приказ, который тот не должен был исполнять. Но повернуть время вспять было нельзя. И Сезвен, к тому же, знал, что из такой любви ничего хорошего выйти не могло. Он отпустил Ригана, зная, что всегда сможет призвать его назад. Теперь же, когда кто-то из заговорщиков добрался до печати, Сезвен необычайно отчётливо осознал, что может потерять Ригана навсегда.

Он крепче прижимался к спине демона, а когда понял, что тот начинает заваливаться в бок, запаниковал – Риган и вправду был слишком тяжёл, чтобы Сезвен смог его удержать.

– Стой! – инстинктивно крикнул он и потянул поводья, силясь задержать бег коня. Тот едва не встал на дыбы, и Ригану пришлось собрать всё внимание и все силы, чтобы успокоить животное и в самом деле замедлить ход.

– Ещё чуточку… – выпустив поводья, Сезвен осторожно провёл пальцами по плечу Ригана. – Очень больно? Что он с тобой делает?

Риган лишь качнул головой. Закрыл глаза. Колючие хлопья снега обжигали щёки, боль становилась всё сильней, хотя он и сам не смог бы объяснить, где именно чувствует её.

– Когда используют печать, – сказал он тихо, не заботясь о том, слышит ли его Сезвен, – тело будто разрывает на части. Таково наказание слуге, который не исполнил приказ господина.

Сезвен, однако, услышал и плотнее прижался щекой к его плечу.

– Я не хотел, Риган, – прошептал он и закрыл глаза. – Я не хотел делать это с тобой.

– Тогда… – глухо продолжил Риган. – Почему ты меня не отпустил?

– Я отпустил…

– Ты оставил на мне свой проклятый поводок.

Сезвен несколько секунд молчал.

– Ты так ненавидишь его? – спросил он тихо. И Риган тоже ответил не сразу. Сезвен первым решился произнести их общие мысли вслух: – Я думал, он свяжет меня с тобой.

– Зачем? – Риган обернулся через плечо, и в глазах его пылала злость. – Зачем удерживать меня возле себя, Сезвен? Если я никогда не значил для тебя больше… чем мог бы значить слуга?

Сезвен стиснул зубы и долго молчал, пристально глядя ему в глаза.

– Это не так, – одними губами прошептал он.

– Ты всё делаешь, чтобы я перестал тебе верить.

– Не я мучаю тебя сейчас!

– Но ты… – Риган замолк, понимая, что в самом деле не знает, в чём обвинить Сезвена, но злость от этого не становилась слабей.

Он отвернулся и с резким окриком пришпорил коня.

– Куда дальше? – спросил он. – Всё так же по прямой?

– Нет… – тихо ответил Сезвен. – Мы почти на месте. Вот нужный дом, – он указал пальцем на один из особняков, который за пеленой снега было всё равно не разглядеть, и первым спрыгнул в сугроб. Риган последовал за ним. Привязал коня к столбику у ворот и стал ждать, что станет делать чародей теперь.

– Держись позади, – велел Сезвен, – я сам буду говорить.

Он подошёл к витым воротам и ударил в гонг. Некоторое время небольшой сад перед домом оставался неподвижен, а затем в дверях показался человек, закутанный в плед с головой. Он сутулился и похоже не очень то хотел спускаться с крыльца.

– Кого там снежным ветром принесло? – спросил он. – Господин Деймос уже спит.

– Меня принесло, – ответил Сезвен, выступая вперёд. – Сезвен Холодный Ветер. Доложи господину, что мне нужно с ним поговорить.

Риган уже не слушал их разговор. Даже сквозь боль он ощутил у сердца неприятный укол. «Вот ты куда меня привёз».

Слуга кряхтя исчез в доме. Сезвен обернулся и сказал:

– Я с ним переговорю, а тебя позову, хорошо?

– Хорошо, – легко согласился Риган. Для себя он уже всё решил. Ему не о чем было говорить с этим колдуном. – Скажи, Сезвен, а почему ты привёз меня сюда?

– Деймос исследовал проблемы управления печатями вместе со мной. Он продвинулся заметно дальше…

– То есть, сейчас над моей печатью может издеваться он?

Сезвен некоторое время молчал.

– Конечно, такой вариант возможен, – признал он, – но Деймос никогда бы не стал.

– Он такой добрый, да?

– Он надёжный человек и никогда не обидит меня.

– Не то что я.

– Что?..

– Ничего. Иди, говори с ним. Он уже проснулся и спустился в гостиную. Ради тебя.

Сезвен оглянулся на окна особняка и увидел, что на первом этаже в самом деле мерцает свет и на его фоне виднеется смутная тень человека.

– Я скоро вернусь, – сказал Сезвен не оглядываясь и направился в дом.

Риган дождался, когда за ним закроется дверь, и, ни слова не говоря, повернулся спиной к воротам.

Метель застилала глаза. Он шёл и ему было всё равно, куда он идёт. Ноги вязли в снегу. Боль из разрывающей стала ноющей и тупой – Риган привыкал.

«Ненавижу этот мир», – думал он. «И тебя в нём ненавижу больше всего».

Он не стал брать коня, потому что не хотел возвращаться на постоялый двор. Как холод захватывал тело, так и пустота стирала все чувства и ему становилось всё равно. Ноги слушались всё хуже с каждым шагом, но Риган продолжал брести вперёд, сам не зная куда.

«Как же я устал…» – подумал он и рухнул прямиком на снег. Сил встать больше не было. Он привалился к какому-то столбу и так, сидя по плечи в снегу, смотрел на небо над головой – метель стихла, и тучи расступились, открыв бездонную бездну с мерцавшими в ней огоньками звёзд. Все они были тусклыми – кроме одной. И только эта одна своим светом заслоняла их всех.