Текст книги "Академия избранных Мраком. Поддельная адептка (СИ)"
Автор книги: Наталия Журавликова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)
Глава 6
– Давай, исповедуйся!
Смотрю на Кирсею и старательно хмурю брови. Так, что однокурсницу вижу будто через полосу камышей. Надо бы пинцетом пройтись.
Мы сидим в уединенной беседке, Эльна подпирает подбородок кулаком, изображая скуку и безразличие, Кирсея постоянно сглатывает, глаза бегают, я вижу, как в их уголках собираются слезинки.
– Как ты оказалась замешана в душевой истории? – тороплю я ее. – Рассказывай, а то и большая перемена закончится.
– Хорошо, – она вздыхает и все-таки всхлипывает, – меня поселили с второкурсницей, Мирейей. Мирейя сначала возмущалась, что не хочет жить с «первачкой». Дескать, у нее такие крутые подруги, а я… что я?
Кирсея хлюпает носом.
– А потом Мирейя предложила мне тоже приблизиться к достойной компании. Сказала, что когда была на первом курсе, ей повезло обрести доверие более старших, но надо показать свою надежность, выполнить задание. Совсем простое и веселое. И это покажет, что я решительная и смелая. Тогда меня примут в приличную компанию. Иначе же я останусь за бортом, как остальные неудачницы-первокурсницы.
– И ты захотела в «приличную компанию», – фыркает Эльна.
Кирсея пристыженно кивает.
– Мирейя куда-то убежала, пока я вещи разбирала. А потом вернулась и торжественно мне так сообщила, что предложила мою кандидатуру в «девичий клуб». И мне дали шанс, только один. Я должна буду сделать сущую мелочь, подшутить над одной девчонкой, которая слишком много о себе вообразила. Украсть одежду из душевой и выбросить ее в окошко. Я спросила: «Что мне, караулить ее теперь, откуда я знаю, когда она соберется помыться?» Мирейя сказала, что эта скандалистка как раз сейчас пошла куда надо.
– И ты не знала, кто это? – уточняет Эльна.
– Да я вообще еще никого не знала! – вскидывается Кирсея, утирая слезы.
– Кроме меня, – напоминаю ей, – мы внизу познакомились!
Кирсея тут же гаснет.
– Прости.
– Но когда ты пришла на дело, одежды уже не было, и вы чуть не нос к носу столкнулись с Талфин, – хмыкаю, – мысли злодеек такие шаблонные! Нет что-нибудь интересное придумать!
– Если бы я интересное придумала, – ехидничает Эльна, – тебя бы от этой душевой отскребали!
– Добрая девочка, – замечаю я, – но что было дальше?
– Дальше я в смятении забежала в уборную и увидела твою одежду, – признается Кирсея, – схватила ее, притащила в комнату, показала Мирейе. И у нее на глазах выкинула в окошко. Потом Керейна и ее подружки пошли караулить тебя у душевой, чтобы опозорить на все общежитие. Но ты почему-то вышла в одежде, хоть и выглядела очень нелепо. Утром меня обвинили в том, что я забрала не все, выполнила задание не до конца.
– И ты пролетела со свистом мимо «девичьего клуба», – звонко смеется Эльна.
Кирсея понуро опускает голову.
– Я правда хотела во всем признаться, – тихо говорит девчонка, – мне очень стыдно, что я поддалась. Думала быстро найти себе друзей, чтобы не пропасть в мрачной академии.
– Получается, мы теперь не знаем, кто именно соорудил это чучело, – замечаю я.
– Да понятно, что эта швабра с пятнистыми волосами велела кому-то подобрать твои тряпки, – фыркает Эльна, – нечего тут устраивать детективное расследование. Пошли ей вломим.
– Талфин, – смотрю на нее с иронией, – если все время отталкиваться от очевидных фактов, можно совершить кучу ошибок. Например, обвинить во всем тебя. Как первую в этой цепочке.
– Тоже верно, – вздыхает она, – но я за Зелет.
– Мне тоже кажется, это Керейна, – подхватывает Кирсея.
– И это делает ее наименее подозрительной, – подкалываю я обеих.
– Лады, – легко соглашается Эльна, – давай подозревать всего-то академию Мракендарр в полном составе.
– Ох, – подскакивает Кирсея, – нам уже пора. Сейчас сдвоенное «Магическое кристалловедение».
– Не уснуть бы, – кривится Эльна.
– Девочки, – тоненько тянет Кирсея, – вы будете со мной разговаривать теперь?
– О чем? – удивляюсь я. – О том, как сложно доверять людям?
– Летхит у нас очень недоверчивая, – сообщает Эльна.
Кирсея снова хлюпает.
– Я правда сожалею. Честно. И помогу найти того, кто сделал чучело, хотите?
– Потом поговорим! – строго осаживает ее Эльна, и мы идем на «Кристалловедение».
Хорошенькая у меня тут команда подобралась. Две девицы, которые подстроили мне гадость сразу после заселения в общежитие.
Кстати, о командах… Где-то в коридорах Мракендарра рыскает злобный блондин, сморозивший глупость. Чего ждать еще и от него?
После окончания лекций мы с Эльной пишем объяснительные на имя ректора. Для меня главная цель – донести информацию о пропавшем ключе. Он беспокоит меня больше всего.
Потом у нас обед. Любой выход за пределы нашего курса я невольно воспринимаю как испытание. И не зря.
– Эй, букашка! – окликает на пороге столовой Вальдер Эфлон. Смотрит так, словно я и правда насекомое, а он стоит надо мной с тапком в руке.
– Завтра в пять вечера в спортзале.
Отдав распоряжение, он отворачивается, направляясь к раздаточным столам.
– И что там делать? – спрашиваю ровную, обтянутую синим сукном спину.
Эфлон замирает. Оборачивает, не веря, что я умею издавать членораздельные звуки.
– На месте и посмотрим, – неохотно отвечает.
Вокруг начинают собираться любопытные.
– Ты по поводу команды? – притворяюсь, как будто только что догадалась. По необъяснимой причине мне нравится его дразнить, хотя в обычной жизни я не отличаюсь такой взбалмошностью. Например, сторожевую собаку мне и в голову задирать не придет.
– Простите, ваше будущее величество, не увлекаюсь спортом. Вынуждена отказаться от такого щедрого предложения.
– А с чего ты взяла, что тебя кто-то спрашивает? – его усмешка обдает холодом.
– Завтра в пять, букашка.
Васильковый взгляд пронзает насквозь. Его губы не двигаются, но я слышу:
– Попробуй что-нибудь вякнуть, букашка. Растопчу на месте. Горящее чучело покажется свечкой на именинном торте по сравнением с тем, что я с тобой могу сделать, если начнешь выделываться при всех.
Я застываю на месте, мой разум удерживают холодные цепкие пальцы, тело покрывается ледяным потом. К горлу подступает тошнота.
– Меня зовут Ирлея, – с трудом говорю я, – Ирлея Летхит.
– Начхать, – Вальдер вновь демонстрирует свою величественную спину. А я стою, не в силах пошевелить даже пальцем.
– Кажется, у нас появилась новая кандидатка в королевы академии! – ехидно хихикает какой-то парень.
Эфлон не удостаивает шутника реакцией.
– Летхит! – слышу я голос Эльны. – Чего замерзла, иди за стол!
Оглядываюсь, вижу ее и Кирсею вместе. До чего ж мило! Они уже спелись. Накидываю на поднос еды, не особенно рассматривая, что взяла.
Иду к своим странным товаркам, ставлю поднос на стол, интересуюсь:
– Обмениваетесь опытом душевых ограблений?
– Ну зачем ты так? – расстраивается Кирсея.
– До чего ты нудная, Летхит, – приподнимает бровь Эльна, – застреваешь в одном моменте, даже когда обстоятельства меняются.
– Может, мне уйти? – Кирсея опять чуть не плачет. – Понимаю, что не нравлюсь тебе.
– Сиди, – командует Эльна, – ей тут вообще никто не нравится. Но ради нашей принцессы Мракендарр не разгонят.
– Напомни, почему ты решила, что мы общаемся? – я все же присаживаюсь между девицами. Просто лень искать другой столик.
– Потому что остальные от тебя не в восторге, а одна ты захиреешь, – невозмутимо отвечает Эльна.
– Вы всегда такие? – не выдерживает Кирсея.
– Да! – говорим мы в голос, поворачиваясь к ней.
– Ох, – пугается девчонка и утыкается взглядом в тарелку, – я лучше есть буду. Пока вы друг друга кусаете.
– Терпи, – философски замечает Эльна, – вдруг Летхит сделается чемпионкой по ментелену, и мы станем подружками крутой девахи.
– Р-р-р, – рычу я. И наконец замечаю, какой странный ансамбль на моем подносе.
Салат из сельди со свеклой и морковью, тефтельки в брусничном соусе, жареный сладкий перец и зачем-то молочный суп. В довершение всего еще и стакан морковного сока.
– Необычные у тебя вкусы, уважаю, – Эльна с интересом окидывает взглядом мой поднос.
У нее самой аппетитно пахнущие куриные ножки в хрустящей корочке, на гарнир рис с острым соусом, а на первое – мясная похлебка с чечевицей.
Притворяюсь, что отдавала отчет в своем выборе, придвигаю к себе тарелку с супом. Надеюсь, он безболезненно сойдется с селедкой.
– А что такое этот ваш ментелен? – от моего вопроса глаза Эльны чуть не выпадают в ее похлебку, а Кирсея давится котлетой и принимается кашлять.
– Видимо что-то очень значительное, – догадываюсь я, – по спине постучать?
– Не соглашайся, прибьет! – Эльна легонько стучит Кирсее между лопаток. Та быстро успокаивается.
– Ментелен, – сипит Кирсея, – это лучшее, что есть в любой академии магии. Спорт, в котором сочетаются ментальная магия, телекинез и физические качества. Сложно организованное поле, подготовленные участники. Трибуны, полные болельщиков и трансляция образов на магический экран!
– Не понятно, да? – догадывается Эльна. – В общем, все происходит так. На поле две команды, на каждую – трое ворот. Всего, стало быть, шесть. У команды свой мяч и две пары телекинетиков. Защитники и нападающие. Свой мячик надо удержать взглядом, чужой вырвать, провести по полю и запулить в одни из трех ворот противника.
Картинка чуть проясняется. Но не то, чтобы совсем.
– Трогать, хватать и всяко жамкать мячик нельзя, только взгляды, – продолжает Эльна, – говорить тоже запрещено. В команде в идеале должен быть менталист, он и координирует своих ребят.
– То есть, мяч перемещают взглядом? И все это молча?
– Ага, – Эльна вгрызается в куриную ножку.
– Но это же скучно! – недоумеваю я.
– Для зрелищности телекинетики стоят на парящих платформах, – поражает мое воображение Эльна, – а между ними бегают отвлекающие. Четверо от каждой команды. Вот это и есть основной поединок. Касаться защитников нельзя, дергать за ноги, сбивать с платформы, забирать мяч и все такое. Но можно действовать безопасной магией. Иллюзии запускать, платформу раскачивать. Просто бегать и размахивать руками. Приказывать телепатически проиграть тоже против правил. Падение мяча приносит противнику два очка.
– Суетная игра, – качаю головой, приступая к тефтелькам.
– Это я рассказываю так, – настаивает Эльна, – а в процессе все красиво и организованно.
– И какое место мне можно найти в команде? – недоумеваю
– На скамейке запасных, – уверенно заявляет Эльна, – если повезет, выйдешь на поле отвлекающей.
– Сомнительное везение, – ворчу недовольно.
Надо решить до завтра, что делать с Эфлоном и его опрометчивым обещанием ректору.
Вальдер Эфлон
Семь лет назад
– Ты хоть что-то руками делать умеешь? Или за тебя мамка все делает?
Удар в челюсть отдается резью и невыносимым гулом внутри головы.
Вальд сплевывает кровью, падая на колени. Чувствует, как шатаются во рту зубы.
– Смотрите, пацанчик на ножках не удержался! Не только ручки у него не работают.
Выродки, окружившие Вальда, смеются, обступают его теснее. Их пятеро, и дети улиц старше него, тринадцатилетнего подростка из знатной благополучной семьи.
– Как тебя занесло в наши трущобы, такого чистенького? – с издевкой спрашивает старший, парень с тремя выбитыми передними зубами.
Вальдер сжимает челюсти. Он очутился в нищем, неблагополучном районе не случайно. Шел за старшим братом.
Вальд еще слишком юн, его магия пока не раскрылась, и он не может дать отпор этим бандитам.
Иначе эти враждебные, никчемные обиходы уже взлетели бы на воздух. Вальда сбивает агрессия этих парней, не дает настроиться на свой эфирей, чтобы защитить себя. Кулаками он тоже себя отстоять не смог, чем и вызвал насмешки уличной шпаны.
Какие дела привели сюда его брата Калерха? Неизвестно. Может, увлекся одной из местных девчонок. Черрз дернул Вальдера за ним следить. Накануне они поругались, Калерх обозвал Вальда желторотым цыпленком, сказал, что у него не хватает решимости для настоящих поступков. Все началось на пустом месте… впрочем, этим пустым местом Калерх и назвал своего младшего брата, когда тот не смог повторить за ним заклинание.
Старший пришел в раздражение и хорошенько прошелся по способностям Вальда. Обидно, хлестко и насмешливо.
Вальдеру ужасно хотелось ему отомстить, уязвить чем-то. И сегодня, когда он стал свидетелем странного поведения брата, тут же за это ухватился. Калерх получил записку с птицей. Так старомодно и вместе с тем таинственно!
Брат разволновался и незаметно выбрался из дома. Точнее, он думал, что незаметно. Вальдер проследовал за ним. Это было спонтанно, сердце чуть не выпрыгнуло от собственной дерзости, когда дошло, что не только Калерх нарушил родительские запреты и отправился куда-то после захода Ардила, но и он сам сделал то же!
А обнаружив, что Калерх добрался до бедного квартала с ужаснейшей репутацией, Вальд испугался, но не стал отступать. Вспомнились слова брата, что ему не хватает решимости.
И вот сейчас он с этой решимостью валяется на куче картофельных очистков и прочего мусора, а пятеро мерзавцев разглядывают его, прикидывая, что можно сделать с этим чистеньким мальчиком.
– Это наш район, – сплевывает щербатый, целясь в Вальда, но к счастью, промахивается, – тебя звали сюда, белобрысый?
Вальдер молчит, просто потому, что ему нечего сказать.
– Эй, когда барон улицы тебя спрашивает, надо отвечать, тварь! – орет на него рыжий мальчишка с корочками прыщей, покрывающими щеки. Просто кричать ему кажется недостаточным. Грязный ботинок бьет под ребра. Вальдер вскрикивает от боли и неожиданности.
– Деньги у тебя есть, неженка? – «барон улицы» пинает Вальда в другой бок, от чего мальчик чуть не задыхается. Больно, страшно, унизительно. Отрицательно мотает головой. Денег у него и правда нет. Он ведь рванулся вслед за братом, едва успев сменить домашние штаны, заляпанные краской. И ничего с собой не взял.
– Одёжа добротная на пацане, – замечает один из жителей трущоб, – так что не пинайте его пока. Пусть сначала разденется.
– Давай, сбрасывай шмотье, – радуется рыжий, – исподнее можешь себе оставить.
Осенний вечер выдался прохладным, начинает накрапывать дождь, резкий ветер влезает за шиворот, покалывая кожу, треплет волосы. Перспектива остаться в нижнем белье выглядит опасной во всех отношениях.
– Чего разлегся, убогий? – рычит на Вальда «барон». Хватает его за рукав куртки, ставит на ноги. – Раздевайся, ну же!
Кулак врезается ему в живот, сгибая пополам.
Бессмысленная, ничем не оправданная жестокость. Эти уличные щенки завидуют тем, кто выглядит ухоженным и обласканным родителями.
– Убери лапы от моего брата! – голос Калерха звучит грозно и бесстрашно. Старшему сыну лорда Рейендара только исполнилось шестнадцать.
Откуда он здесь появился? Вальдер потерял Калерха из виду на развилке. Не разобрался, в какой из переулков брат убежал.
– Вы тут всей семьей гуляете? – щерится «барон». – А сестренки у вас, случаем, нет? Мы бы ее здорово обиходили все впятером.
– А может, за вами мамочка придет, забирать своих телочков? – хихикает рыжий. – Мы и ее приветим!
Калерх выбрасывает вперед руки.
Беззубый барон с воплем отлетает прочь, ударяется о кирпичную стену.
Вальдер восхищенно и испуганно смотрит на брата, чье лицо искажено настоящей, чистейшей яростью.
Тут же он замечает страшное. К его брату подскакивает один из хулиганов. Он метит обрезком стекла в шею Калерха. Вот-вот случится непоправимое. Вальд чувствует, как его подбрасывает на месте. Словно молния скользит сквозь тело и оно изгибается дугой. Правая ладонь взмывает вверх, от пальцев отлетает плотный, видимый сгусток энергии и проходит сквозь руку злоумышленника.
Парень не кричит – воет!
Трясет рукой, будто получил ожог, падает на колени и не перестает завывать. Кажется, ему невыносимо больно.
– Вот Черрз! – ругается рыжий, пятясь подальше. – Ребята, это маги!
– Уносите ноги, пока живы! – сквозь зубы приказывает Калерх.
Двое поднимают скулящего хулигана, который нянчит пораженную Вальдом руку. Рыжий помогает встать «барону». Потом они уходят, злобно пялясь на братьев.
– Мы еще сочтемся! – шипит щербатый.
– Идем домой, – глухо командует Калерх, – расскажешь, чего ты сюда притащился!
– А ты? Ты что тут делал? – хрипло спрашивает Вальдер.
– Не твоего ума дело, мелкий! – рычит старший брат. – Я бы метнулся туда-обратно, не создавая проблем. А ты… ты только все усложняешь.
– Но все уже закончилось! – убеждает его Вальд. – Мы же больше не будем соваться в трущобы!
Дома им приходится сказать родителям, что они подрались, иначе не скрыть факт отлучки из поместья, а травмы Вальда спрятать невозможно. Калерх получает выволочку от лорда Рейендара.
Братья не разговаривают, рассорившись окончательно.
Родителей их конфликт не особенно беспокоит. Мальчики выясняют отношения, помирятся, когда проживут ситуацию до конца. Им надо взрослеть, для этого еще столько времени!
А через день Калерха находят мертвым недалеко от собственного дома, с ножом в спине. Щербатый барон выполнил угрозу.
И Вальдер винит в этой смерти себя.
Не втяни он брата в переделку, тот был бы жив и по сей день.
На ночь мы придвигаем к двери тумбочку. Вдруг недоброжелатель решит нас навестить.
Просыпаюсь, почуяв движение. Пугаюсь, что это вторжение. Но тут же вижу Филю на подоконнике.
Кукленок стоит, прижав маленькие ручки с неровно выкроенными пальчиками к стеклу. Мохнатые уши подрагивают. Что такое он услышал или заметил?
– Фелиндрикс! – шепчу одними губами. Скорее, это громкая мысль, чем звук. При этом усиленно представляю картинку: Филечка рядом со мной, сидит на подушке. Передаю ему это послание.
Малыш поворачивается ко мне, проворно спускается на кровать. Круглые немигающие глазищи выделяются на миниатюрном личике.
– Ты что-то там увидел? – шепчу помощнику.
Пожимает плечиками.
Вздыхаю, подхватываю Филю, вместе с ним подхожу к окну.
Там ничего, пустота. Жаль, что Фелиндрикс не умеет говорить и не передает мне картинки в голову.
– Тебе просто стало тоскливо и захотелось размяться? – спрашиваю все так же тихо, но Эльна все равно слышит во сне, возится.
– А можно ночами спать, а не шарашиться по комнате? – бормочет она.
Смотрю на Фелиндрикса с укором. Он приподнимает ручки и плечики, поводит головой, показывая, что он тут ни при чем и вообще не разговаривает, а ходит неслышно.
Ложусь снова, прижав игрушку к себе.
– Спим!
Не хватало еще, чтобы Эльна, которой я совершенно не доверяю после ее проделок, узнала о моем фамильярчике.
Утром просыпаюсь на удивление выспавшейся. День начинается спокойно, никто нас не дергает за завтраком и на лекцию по артефакторике мы добираемся без приключений.
Мракендарр дает немного выдохнуть перед главным сегодняшним испытанием.
Я хотела стать артефактором, и магистр рассказывает очень интересно. Но не могу сосредоточиться на лекции, нервничаю из-за предстоящего то ли собеседования, то ли скандала.
После артефакторики мы переходим в другую аудиторию, нас ждет «Алхимия и зельеварение».
– Эй, ты! – окликает в спину голос Керейны Зелет.
У меня нет сомнений, кого она зовет, но не собираюсь никак на это реагировать. Продолжаю идти к цели. Сокурсники озираются, смотрят на Керейну, потом на меня. А та не успокаивается.
– Стой, говорю. Ты, первокурсница! Оглохла что ли?
Интересно, она понимает, что выглядит сейчас куда смешнее моего?
Кажется, понимает, так как начинает злиться не на шутку. И эта ярость не дает ей вести себя разумно.
– Я с тобой разговариваю, Летхит!
Дергает меня за рукав.
Притормаживаю, оборачиваюсь.
– А, так это ты за мной бежала? Извини, не поняла. Думала потерялся кто-то.
– Это ты берега потеряла! – шипит Дикая Слива. И шикает на моих однокурсников.
– Чего уставились, идите на урок! А ты со мной!
Тащит меня за рукав подальше от аудитории.
– А вы куда?
Оборачиваюсь, вижу, что за нами потянулись Кирсея и Эльна.
– У тебя же есть своя свита, – показываю на голубушек, которые не вмешиваются, но держатся по бокам от предводительницы двумя тенями, – или ты их боишься? И правильно, мои девочки – настоящие безбашенные ведьмы.
– Можно подумать, – презрительно фыркает Керейна, – вот что, Летхит. Козявка, или как тебя там называет Вальд. Ручонки свои загребущие к нему не тяни, обломаю. Поняла?
– Поняла, – киваю, – очень страшно! У меня даже пятки вспотели от ужаса. Только мне твой Эфлон даром не нужен.
– Тогда зачем ты за ним бегаешь? – вопит Керейна. – Даже в команду к нему пролезла!
– Как сама думаешь, – бесстрашно смотрю на нее, понимая, что с такими нельзя показывать ни капли испуга или неуверенности, – Вальдер Эфлон – парень, в команду к которому можно пролезть без его на то желания?
– Вообще ни разу! – живо откликается одна из свиты.
Керейна злобно смотрит на подружку.
– Хочешь сказать, он сам захотел тебя принять? – грозно спрашивает, глядя в упор уже на меня.
– Вот, ты сама все поняла, – пожимаю плечами. Колокол возвещает о начале лекции.
– А теперь нам пора, не грусти.
– Пойдем, Кер, а то опоздаем совсем! – зовут Сливу подруги.
Ей ничего не остается, как отступить.
– Ловко ты ее отбрила, – говорит Эльна, пока мы спешим в аудиторию.
– Чего вы за мной пошли? – любопытствую я.
– Защитить! – пищит Кирсея.
– Любопытно было, – спокойно признается Эльна в своей манере.
Помыслы этой девицы темны как ее волосы и непроницаемы, как ее глаза.
Признаться честно, я сижу как на иголках во время всех лекций. Между прочим, интересных.
Тревога, предчувствие опасности и ощущение чего-то неотвратимого. Все это не дает сосредоточиться на обучении.
Последний предмет на сегодня «Ритуалистика и обрядовая магия». Занятие вводное, обо всем понемногу.
– Адептка в третьем ряду! – грозно обращается ко мне преподаватель, щуплый магистр, его длинные рыжие волосы собраны в хвост так туго, что кожа на лбу натянута, как на барабане, а глаза почти не моргают.
– Я так неинтересно рассказываю, что вы чуть ли в тонкое тело не запрыгнули? Вернитесь к нам! – требует лектор.
– Простите, магистр! – каюсь. – Отвлеклась.
Еле досидев до конца занятий, вместе со всеми иду в столовую.
Там сегодня оказывается весело.
– Как это понимать? – с надрывом кричит Керейна, надвигаясь на Вальдера Эфлона, который невозмутимо слушает ее, скрестив руки на груди. Его хвост перехвачен черной лентой, завязанной бантиком.
Парочка выбрала местом для выяснения отношений пятачок у входа в едальню.
– Нашли, где представление отчебучить, – ворчит Эльна.
– Почему я все еще не в команде, а какая-то девка с первого курса еще и на личную тренировку пойдет?
– Букашка очень постаралась, чтобы это заслужить, – Эфлон белозубо улыбается.
А мне хочется его ударить. Сильно, ногой. Так, чтобы стереть эту ухмылку.
– Это же он о тебе? – с любопытством спрашивает Милон, подойдя ко мне ближе.
Тут же на меня начинают пялиться все остальные.
– Что вы тут устроили? – вмешивается сердитый девичий голос. – Можно хоть день пообедать без ваших малышовых разборок?
Красивая блондинка в зеленом форменном жакете с эмблемой пятого курса недовольно уставилась на Керейну и Вальдера.
– Это Райна Кирс, – докладывает Ханиш, не потрудившись понизить голос, – нынешняя королева академии.
Райна оборачивается, окидывает взглядом толпу зевак.
– А вы что глазеете? Идите в столовую! Брысь!
– Тут все свободные люди, – хмурит брови Эфлон, – проголодалась, иди к тарелочкам.
– Хам! – взвизгивает Райна.
И я с ней согласна.
Девушка величественно направляется в столовую, за ней следует стайка подружек.
Вот с кого берет пример Керейна.
– Все, спектакль окончен, – раздраженно заявляет Вальдер, – расходимся.
Делает небрежный, прогоняющий жест рукой, шевеля длинными музыкальными пальцами.
Адепты торопливо, толкаясь, выполняют распоряжение.
Откуда у хама и хулигана такой авторитет?
И ведь ещё вопрос, за что он получил выволочку от ректора. Уж не блистательный ли кирр Эфлон велел поджечь мое чучело во дворе академии?
От волнения еда кажется безвкусной. Взгляды студентов прожигают меня насквозь. Хочется спрятаться под стол, но я не показываю свое состояние. Запираю его внутри себя. И ненавижу Эфлона, который держится как хозяин академии.
Холеный красавчик из богатой семьи. Баловень судьбы.
Я не прихожу в назначенное время. Опаздываю на десять минут. Да, специально. Разозлилась на этого хлыща и хотела хоть как-то его уязвить, показать, что не буду ходить перед ним по струнке.
Тихо вхожу, беззвучно прикрывая за собой дверь.
В просторном спортивном зале только лишь Эфлон, больше никого.
Вальдер стоит спиной к выходу. Он обнажен до пояса и мышцы перекатываются под блестящей от пота кожей, в то время как парень неподвижен. Длинные волосы убраны в пучок.
Завороженная игрой его развитой рельефной мускулатуры, не сразу замечаю средних размеров шипастый красный мяч, словно подвешенный на приличном расстоянии от Вальдера.
Обращаю на мяч внимание, только когда он начинает двигаться вверх-вниз.
– Ты опоздала, букашка, – хриплый голос заставляет вздрогнуть.
Вальдер даже не обернулся, но он чувствует мое присутствие. Видимо, я не настолько тихо зашла, как мне казалось.
Мячик прекращает дергаться и стремительно летит в мою сторону.
Вскрикиваю и сама не понимаю, как успеваю отбить его ладонью.
Твердые шипы успевают больно врезаться мне в кожу.
Мяч отскакивает и врезается в голое плечо Эфлона.
– Да чтоб тебя! – рычит он, ловя снаряд и наконец поворачиваясь ко мне.
– От этой девчонки одни синяки и ссадины, – бурчит, потирая ушибленное и слегка пораненное плечо.
– Не подставляй спину! – стараюсь говорить зловещим голосом.
– А ты из тех, кто наносит удар в спину? – подходит близко, так, что я чувствую его запах. Терпкий дух мужского пота смешивается с ароматом хвойно-цитрусовой воды… и опасности.
– Случайно вышло, – я как-то резко охрипла.
– Реакция у тебя ничего так. Может пригодиться.
Вторгается в мое пространство. Касается пальцами щеки, поглаживает. От этого прикосновения под кожей начинает гореть, к губам подбираются крошечные точки-импульсы.
Дыхание против воли учащается.
– А ты горячая штучка, – ухмыляется.
Филя возится в рюкзаке, толкает под лопатки, от чего я выхожу из оцепенения. Милый мой Филечка, всегда старается помочь.
– Ты меня позвал тренировать или температуру померить?
Внимательно всматривается в мои глаза.
Наклоняется к уху, шепчет:
– Какая языкастая девочка. Интересно, что еще может этот язычок, кроме как язвить? Сможешь им завязать хвостик от вишни в узелок?
– Так вот он какой, ваш ментелен! – киваю с пониманием, делая серьезное лицо. – Вы двумя командами на поле сидите, каждая с ведерком вишни, кто первый закончил, тот победил?
Неожиданно он смеется. Беззлобно, открыто и заразительно. Я невольно подхватываю его смех.
– Что ж, ты, по крайней мере, смелая и быстро реагируешь.
Берет мою руку, которой я отбивала мяч. Осматривает, оценивая повреждения. Шипы оставили вмятины, они уже потемнели, наливаясь синяками. В одном месте небольшая ссадина.
Почему-то этот невинный жест действует как удар молнии. Снова становится трудно дышать.
– Вальдер, может ты меня отпустишь? – выдавливаю я. – Игрок из меня не очень. Я правда не поклонница любого спорта.
– Не могу, букашка, – он дует на мою ладонь, отчего ноги слабеют, – ректор мне этого не простит. Ты же слышала, как он на меня зол.
– Кстати, из-за чего? – вырываю свою руку.
– А это уже не твое дело, – недобро усмехается. Над верхней губой блестят мелкие бисеринки пота.
– Кто-то как раз в это время сжег на площади чучело, изображающее меня! – вскидываю подбородок, будто хочу укусить Эфлона.
– И что? – смотрит с непониманием, потом снова смеется. – Ты думаешь, будто мне есть дело до первокурсницы? Вот у тебя самомнение, букашка! Стал бы я возиться с твоими шмотками! У больших мальчиков другие забавы, поверь.
– А откуда ты-то знаешь о забавах больших мальчиков? – бросаю в лицо самовлюбленного болвана.
– Заговариваешься, букашка, – злобно цедит сквозь зубы, – меня опасно злить, поверь. Я безбашенный.
С явным усилием берет себя в руки, отступает на шаг.
– Ладно. Время идет. Есть вопросы по сути игры?
Не могу так быстро переключиться с личных разборок и говорю первое, что приходит в голову:
– Ты менталист и телекинетик. Я видела, как удерживал мяч силой взгляда. Что в тебе от Мрака? В чем проявляется перевес материи?
– Хотя бы в том, что этот мячик перед тренировкой создал я сам, – спокойно отвечает Вальдер, подкидывая красную шипастую сферу на ладони, – но ты опять спросила не об игре.
– Это первый вопрос. Второй вытекает из него.
– Имеешь в виду, насколько ментелен соответствует канонам избранных Мраком? – догадывается он. – Что ж, у многих новичков такие сомнения. Но телекинез это управление миром вещей. Одними лучиками тут не управиться.
– Что я смогу сделать в команде? – перехожу к главному. – Бегать по полю и раскачивать платформы?
– Это мы и должны выяснить, – его губы трогает легкая улыбка, – что ты умеешь, в чем сильна, букашка?
Гляжу на него в упор, понимая, что вот тут-то и провалюсь.
– Понятно, – он вздыхает, – что ж, будем выяснять это по ходу тренировок.
