Текст книги "Тысяча и одна причина (СИ)"

Автор книги: Nastya Mick

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Норман задумчиво ходил по комнате взад-вперёд, периодически бросая взгляд в окно. На улице играли дети. Похоже, у них шла игра в прятки. Норман особо не всматривался: знал, что всё равно не увидит там того, кто был ему сейчас нужен.

Эмма заболела. Вот уже несколько дней подряд она лежала в лазарете с простудой. Изабелла совсем никого к ней не пускала: говорила, что дети могут от неё заразиться. Норман понимал, что она права, но всё равно очень расстраивался. Он сильно соскучился по Эмме за те несколько дней, что они не виделись. К тому же, ему нужно было сказать ей кое-что. Кое-что очень важное. Поэтому он был серьёзно настроен сегодня попасть к ней.

Вот только он сомневался, что Изабелла разрешит. В этом плане она была просто неумолима. Она даже отказала Филу, когда тот попросился зайти к Эмме хотя бы на пять минуточек. А ведь Фил был её любимчиком. Поэтому Норман очень переживал. Боялся, что она ему откажет.

Но отступать он был не намерен. Он уже всё решил. И должен был хотя бы попытаться. В конце концов, попытка – не пытка.

Норман глубоко вздохнул и перевёл взгляд на настенные часы. У него осталась всего пара часов, чтобы продумать свой план. Что ж, этого времени будет вполне достаточно, чтобы обдумать каждую деталь. Для Нормана уж точно.

«Надеюсь, сегодня удача будет на моей стороне…»

***

Во время ужина, пока все дети ели, Изабелла направилась к лазарету, чтобы отнести Эмме её порцию. Норман решил воспользоваться этим и побежал за ней.

– Постой, мама! – крикнул он, догоняя её.

– А? – Изабелла остановилась посреди коридора и обернулась к нему. – Ох, Норман, ты уже поел?

– Да, мама, – Норман кивнул, остановившись около неё, и улыбнулся. – Я хотел тебя попросить… – он тут же опустил взгляд, став неловко теребить край своей рубашки.

– Хм? Что такое? – она ласково погладила его одной рукой, вопросительно взглянув на него.

– Я… Я хочу навестить Эмму. Вот.

Выражение лица Изабеллы стало недовольным. Она нахмурилась, поджала губы. Её взгляд стал серьёзным. Норман из-за этого заволновался, но виду не подал. Мысленно он начал молиться, чтобы она согласилась.

– Норман, – мягко начала Изабелла, – Ты ведь знаешь, что Эмма болеет. Ей сейчас нужен покой. И ты можешь заразиться от неё простудой.

– Но я буду недолго! Обещаю! – взмолился Норман. – Ну пожалуйста, мама… – он с мольбой посмотрел ей прямо в глаза.

Изабелла закусила губу. По ней было видно, что она сомневается. Это порождало внутри Нормана надежду. Он хотел верить, что ему повезёт. Что мама позволит ему побыть у Эммы хотя бы немного.

Изабелла молчала несколько минут. Похоже, она думала, что ответить. Норман с замиранием сердца ждал. От волнения у него даже задрожали руки.

– Хорошо, – наконец негромко сказала женщина. Изначально она хотела отказать ему, но, вспомнив о чём-то, передумала. – Ты можешь отнести ей ужин. Но только на десять минут. И не забудь надеть медицинскую маску.

У Нормана словно гора с плеч упала. Он с облегчением выдохнул и, крепко обняв воспитательницу, сказал:

– Спасибо, мама…

***

Норман постучался и робко заглянул в лазарет. Эмма лежала на койке, отвернувшись к стене, однако, услышав скрип двери, встрепенулась. Похоже, она подумала, что это пришла Изабелла. И каково же было её удивление, когда она, обернувшись, увидела в дверном проёме Нормана. Он держал в руках поднос с едой и улыбался ей, но из-за медицинской маски этого не было видно.

– Норман? – на лице Эммы отразилось искреннее удивление. Она изумлённо глядела на друга, который подходил к ней. – Что ты тут делаешь? Разве мама не запретила вам приходить сюда?

– Она разрешила мне посидеть с тобой десять минут, – объяснил мальчик, присаживаясь рядом и протягивая ей поднос. – Вот, она попросила отнести.

– Спасибо… – Эмма отчего-то неловко опустила взгляд, принимая из его рук поднос. Норман заметил, что её щёки покраснели, но ничего не сказал.

На какое-то время оба замолчали. Эмма молча ела, опустив взгляд в свою тарелку. На Нормана она даже не смотрела. Он совсем не понимал, почему. Может, он чем-то расстроил её? Или у неё просто нет настроения?

Норман терялся в догадках. Его беспокоило поведение Эммы. Он совсем не понимал, почему она себя так ведёт. Неужели это всё из-за болезни? Или, может, она соскучилась по остальным и поэтому грустит? Эти и многие другие вопросы мучили Нормана, но он так и не решился задать их. Вместо этого спросил только:

– Ты хорошо себя чувствуешь? Температура спала уже?

– Угу… Мне уже намного лучше… Мама говорит, что скоро я совсем поправлюсь… – ответила Эмма, даже не глядя в его сторону. Её голос звучал вяло.

– Это же просто замечательно, – Норман улыбнулся сквозь медицинскую маску. – Ребята очень соскучились по тебе.

– Угу, и я по ним тоже…

Вот и весь диалог. Норман не знал даже, как его продолжить, поэтому затих. Эмма последовала его примеру и вернулась к трапезе.

Однако молчать слишком долго не получилось. Норман всё же прервал тишину, так как понимал, что это его единственный шанс рассказать ей. Другой такой возможности у него может и не быть, поэтому сейчас не время сомневаться.

– Послушай, Эмма, – начал Норман, снимая с лица маску.

– Ты что делаешь, Норман? – перепугалась Эмма и попыталась вернуть её на место, однако он не позволил.

– Просто выслушай меня, я тебя очень прошу, – он мягко перехватил её руки и чуть сжал их в своих, посмотрев ей прямо в глаза. – У меня очень мало времени, Эмма…

Она поджала губы. Было видно, что она волнуется за него. Но, в конце концов, она только молча кивнула, как бы позволяя ему продолжить говорить. Дождавшись её кивка, Норман продолжил:

– Знаешь, у меня не так много времени, чтобы распинаться… Поэтому я буду краток… – он глубоко вздохнул, собираясь с духом, и решительно посмотрел на неё. На его бледных щеках проступил пунцовый румянец. – Знаешь, Эмма, ты – самый необычный человек, которого я только встречал… Я никогда не встречал более невероятных людей, чем ты… Ты – особенная для меня…

– К чему ты клонишь? – Эмма и сама от его слов покраснела. Когда она задавала этот вопрос, её голос предательски дрогнул. Это выдало её смущение с потрохами.

– К тому… – Норман замолк на секунду, замешкавшись, но потом продолжил: – К тому, что ты нравишься мне, Эмма… Ещё с самого раннего детства нравишься… Я не знаю, порадует тебя это или нет, и, возможно, сейчас совсем не время для этого, но я просто не знаю, когда ещё смогу тебе сказать…

Над ними снова сгустилось молчание. На этот раз уже неловкое. И теперь уже никто не решался нарушить его.

Сердце Нормана колотилось внутри так, будто бы собиралось пробить грудную клетку. Казалось, ещё чуть-чуть, и у него это получится. Щёки и вовсе пылали от смущения. В этот момент Норману искренне хотелось исчезнуть, провалиться сквозь землю, лишь бы не сидеть сейчас напротив Эммы. Уж слишком неловко было. Но где-то глубоко в душе он испытывал маленькую радость от того, что наконец-то смог признаться. А вместе с тем он чувствовал и страх того, что может получить отказ. Потому что Эмма не говорила ничего. И это особенно его пугало.

Но, переборов себя в конце концов, она вдруг прошептала:

– Знаешь, я…

– Норман, твоё время вышло, – в лазарет заглянула Изабелла. Заметив, что на Нормане нет маски, она нахмурилась. – Так, а это ещё что такое? Что я тебе говорила насчёт маски?

– Извини, мама… – виновато опустив взгляд в пол, прошептал мальчик. Он тут же отпустил руки Эммы и быстро надел маску обратно. – Прости, Эмма, потом поговорим…

Эмма проводила их с Изабеллой печальным взглядом. Когда они оба скрылись за дверью, девочка тяжело вздохнула. Видимо, не в этот раз.

========== Школьное признание ==========

Норман глубоко вздохнул и сцепил пальцы. Уже в который раз оглядел крышу. Он ждал не более десяти минут, но всё равно успел накрутить себя до невозможного. А что, если Эмма не придёт? Что, если она не прочитала его письмо вовсе? Что, если ей просто плевать? И это только малая часть тех вопросов, что волновали Нормана.

С Эммой они дружили ещё с самого детства. Ходили в один детский садик, жили в одном дворе, а теперь и в один класс в школе попали. Норман считал, что это судьба и никак иначе. Ну не могли же они просто так постоянно пересекаться, верно? Вот и он так считал. Возможно, это глупо. Но это так. Ему не верилось, что их вечные встречи – всего лишь случайность или совпадение. Это точно что-то значило.

Эмма нравилась ему давно. Наверное, ещё со старшей группы в садике. Впрочем, это же Эмма. Она всегда была яркой, энергичной и активной, всегда привлекала к себе внимание и нравилась абсолютно всем. И Норману в том числе. Вот только он никогда не говорил ей о своих чувствах. Стеснялся. Думал, что он не подходит ей. Но с недавних пор всё изменилось. Норман наконец-то осмелел, набрался решимости признаться ей. Именно по этой причине он сейчас ждал её на крыше школы.

Вот только она всё не приходила.

Норман начинал нервничать. Он постоянно смотрел на наручные часы, ожидая, когда же придёт Эмма. Он понимал, что уроки закончились не так давно и она, скорее всего, просто собирается, но всё равно волновался. Боялся, что она не придёт. Что она проигнорировала его письмо. Эти мысли давили, съедали его изнутри.

– Норман! – голос Эммы раздался так неожиданно и громко, что Норман даже вздрогнул. – Прости, что так долго, учитель задержал, – она как всегда солнечно улыбнулась и подошла к нему.

– Ничего страшного, я и сам только что пришёл, – Норман улыбнулся ей в ответ, пытаясь скрыть своё смущение, и неловко почесал затылок.

– Тебе что-то нужно? Не просто же так ты меня сюда позвал, – она вопросительно склонила голову набок. Её антенна наклонилась вслед за ней, из-за чего он тихо хихикнул.

– Да, я хотел с тобой поговорить, – ответил он, неловко улыбнувшись. В присутствии Эммы его накрывало волнение, но он тщательно скрывал его.

– Я внимательно тебя слушаю.

Норман глубоко вздохнул и закрыл глаза, собираясь с мыслями. Все слова, которые он так тщательно подбирал, в миг испарились, как только он увидел Эмму. Именно этого он боялся больше всего. Он опять растерялся. Совсем как ребёнок какой-то. Впрочем, как и обычно рядом с ней. Да что же это за наказание такое? Почему, когда он наконец решился, всё опять пошло к чертям?

Эмма терпеливо ждала. Норман не открывал глаз, но чувствовал, как она смотрит на него. Пристально, изучающе. Из-за этого он начинал только сильнее смущаться и волноваться. Он не любил, когда она так смотрела. Если бы у него были открыты глаза, она бы точно заглянула ему в самую душу. Но, благо, веки он по-прежнему держал закрытыми. И в данной ситуации это было единственное, что хоть как-то удерживало его от того, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего.

Однако Норман понимал, что долго так продолжаться не может. Эмма ведь ждала, что он ей скажет. Если он так и продолжит тянуть, она точно уйдёт. Поэтому ему следовало бы поторопиться и взять себя уже наконец в руки.

– Знаешь, мы ведь с тобой ещё с детства знакомы… – Норман решил начать издалека. Так у него было хотя бы немного времени, чтобы заново подобрать все слова.

– Ага, – Эмма с улыбкой кивнула. Всё это время она неотрывно глядела на него, словно бы ждала чего-то.

– Мы всегда и везде были вместе…

– Ага.

– Знаешь, я хотел бы, чтобы так было и дальше… Хотел бы провести с тобой всю свою жизнь…

– Боже, Норман, да скажи ты уже, что я тебе нравлюсь. Хватит тянуть.

Норман резко распахнул глаза и в удивлении уставился на Эмму. Та глядела на него недовольно, словно бы он сделал что-то не так. Этот образ прекрасно дополняли сдвинутые к переносице брови, скрещённые на груди руки и антенна, которая то и дело недовольно крутилась из стороны в сторону, будто бы поддерживая свою хозяйку. Со стороны это выглядело даже комично. Но Норман всё равно не понимал, что это значит. Неужели она знала о его чувствах? Тогда почему сама не позвала его на разговор? Почему она даже знака не подала?

– О-откуда… Откуда т-ты знаешь… – заикаясь от волнения, промямлил Норман. Он чувствовал, как его щёки пылают от смущения, и оттого ему становилось ещё более неловко.

– Да у тебя это на лице написано, – фыркнула Эмма. – Я всё ждала, когда ты скажешь об этом, но ты не решался. Я уже думала, что не дождусь.

– П-получается, ты м-меня тоже…

– Да, – она перебила его, вздохнув. – А теперь не заставляй меня более ждать и поцелуй уже, – чуть тише добавила она, и её щёки покраснели от смущения.

Норман судорожно сглотнул. Слова Эммы повергли его в шок, и потому он не знал даже, как ему теперь поступать. Что ему вообще делать? А если это просто сон? Что, если он просто заснул на последнем уроке и это всё ему сейчас снится? Это было даже слишком хорошо, чтобы быть правдой. Ему совершенно не верилось, что это происходит наяву. Хотелось как-то в этом убедиться.

И был один единственный способ это проверить.

– Я… Я правда могу?.. – неуверенно спросил Норман, наклоняясь к её лицу.

– Господи, да целуй ты уже, – Эмма выдохнула и схватила его за рубашку, тем самым притягивая ближе к себе.

Жар стал сильнее. Сердце в груди забилось чаще. Дышать в миг стало невыносимо, потому что их губы разделяли всего лишь какие-то жалкие пара миллиметров. Ему нужно было только сделать последний рывок, и тогда они соприкоснутся. Всего лишь один шаг.

И он, набравшись решимости, наконец коснулся желанных губ своими.

Клубника. Именно такой вкус он почувствовал во время поцелуя. Эмма всегда пользовалась клубничным блеском. Это был единственный элемент косметики, кроме редкой туши, которым она пользовалась на постоянной основе. Норману это даже нравилось. Особенно сейчас. Приятно было ощущать этот вкус у себя на губах. И теперь он знал, что будет плотно ассоциироваться у него с Эммой и их школьным признанием.

Но он даже не догадывался о том, что после школы его ждало нечто большее, чем простые поцелуи.

========== Анонимное признание ==========

Эмма сделала последнее сальто и приземлилась точно на мат. По всему залу прокатился гул из аплодисментов. Кто-то из толпы выкрикивал её имя, говорил, что она молодец. Норман хотел бы быть среди них. Но всё, что он мог, – это молча аплодировать и с улыбкой наблюдать за тем, как команда хвалит её.

Эмма была капитаном группы поддержки. Активная, спортивная, энергичная, она всегда приносила своей команде победу. Когда ребята выбирали лидера, они без всяких сомнений проголосовали именно за неё. Она идеально подходила на эту роль. Благодаря её программам их футбольная команда выиграла не один и не два матча. Каждому хотелось стараться, когда они видели это маленькое солнышко и слышали слова поддержки от неё.

Норман даже завидовал им. Потому что их Эмма хвалила, для них Эмма придумывала кричалки. А он, Норман, почти всегда оставался в стороне. Максимум, что он мог получить, – это короткое «молодец» за хорошо проделанную работу. И всё. Ему этого не хватало. Нет, они с Эммой, конечно, проводили гораздо больше времени, чем со всеми этими футболистами, но ему всё равно было обидно. Хотелось получать больше внимания, чем есть сейчас. Понимать, что он важен ей не просто как друг. Но Эмма, кажется, воспринимала его именно так. И это особенно его расстраивало.

Приходилось только молча наблюдать со стороны, прямо как сейчас. Сегодня у неё было соревнование, и он очень хотел бы поддержать её. Но опять молчал. Было как-то неловко выкрикивать слова поддержки из толпы. Мало ли, что подумают люди. Да и он стеснялся поддерживать её в открытую. Поэтому пожелал ей удачи перед самым соревнованием, прежде чем она ушла. Это было всё, на что он способен. Трус.

– Ну и как долго ты ещё собираешься скрывать от неё свои чувства? – спросил у него Рэй, когда они выходили на улицу. В этот момент он неотрывно глядел прямо на него. Он хорошо знал о его чувствах. Рэй был единственным, кому Норман рассказал об этом.

– А? – он вздрогнул и даже остановился, после чего перевёл на него вопрошающий взгляд. – В каком смысле?

– Дурака из меня не делай, – Рэй фыркнул и скрестил руки на груди. – Я прекрасно вижу, что ты хочешь ей признаться. Так какого хрена ты тянешь?

– Просто ещё не настало время… – Норман вздохнул и опустил взгляд. Эта тема всегда была для него болезненной. Он очень стеснялся рассказывать о своих чувствах Эмме, пускай и понимал, что долго тянуть с этим нельзя. В конце концов, рано или поздно это могло выйти ему боком.

– Знаешь, когда это самое «время» настанет, она уже будет встречаться с кем-нибудь. Например, с капитаном футбольной команды, – Рэй кивнул в сторону высокого подтянутого парня, который разговаривал с Эммой и активно ей что-то рассказывал. Норман перевёл взгляд на них и закусил губу.

– Но что я ей скажу вообще? Ты ведь знаешь, что в её присутствии я начинаю теряться… – еле слышно прошептал он, вновь опуская взгляд в землю. Пальцами он крепко вцепился в край своей рубашки. – А вдруг что-то пойдёт не так? Вдруг я перенервничаю и ляпну что-нибудь лишнее?

– Если ты так сильно переживаешь по этому поводу, то напиши ей анонимное письмо с признанием, – Рэй только пожал плечами и достал из кармана пачку сигарет. – Ну, а что? На четырнадцатое февраля ведь все так делают, почему бы и тебе не попробовать?

– Но сейчас не четырнадцатое февраля…

– Ой, да не плевать ли? – он фыркнул и закурил, убирая пачку обратно в карман. – Короче, я тебе совет дал, а дальше поступай как знаешь. Покедова.

Рэй похлопал его по плечу и быстрым шагом направился к выходу из здания школы. Норман только тяжело вздохнул и посмотрел ему вслед. Было всё же что-то в его словах. В конце концов, это не такой уж и плохой вариант. Тем более, Эмма ведь знала, какой у него почерк. Значит, в таком случае все останутся только в плюсе. Так почему бы ему и правда не попробовать?

«Ну, попытка – не пытка, наверное… Может, Рэй прав и это действительно хороший способ… По крайней мере, пока не попробую, не узнаю…»

***

Норман откинулся на спинку стула и запрокинул голову назад. С его губ сорвался отчаянный вздох. Голова уже начинала кипеть от бессмысленных попыток написать письмо нормально. Он потратил на это целый час, но так и не смог написать ни строчки. Вернее, написать-то он написал, но всё было не то. Ему не нравились эпитеты, предложения, обороты. Каждая чёртова буква вызывала у него только отвращение и ничего более. И каждый раз он зачёркивал всё, абсолютно каждое грёбаное слово. Как итог, он испортил с десяток листов бумаги, но так ничего хоть сколь-нибудь его удовлетворяющего не сделал.

Он уже и не знал, как ему поступить. Мыслей совсем не было. Голова становилась абсолютно пустой, стоило ему просто подумать об Эмме. Собственно, как и всегда. Норман не мог нормально соображать, когда дело касалось Эммы. Чувства каждый раз преобладали над ним, стоило ему представить в голове её образ. И главной его проблемой было то, что он совсем не мог ничего с этим поделать. Он пытался бороться с этим, но все его попытки успехом не увенчались. И сейчас эта его маленькая слабость конкретно ему мешала. Потому что он хотел сосредоточиться на письме, но просто не мог. Все мысли моментально испарялись, когда он хотя бы на долю секунды вспоминал Эмму. Это сильно отвлекало.

Норман снова отчаянно вздохнул и закрыл глаза. Потёр пульсирующие виски.

– Ну что же ты со мной делаешь, Эмма… – совсем тихо прошептал он.

В конце концов, он встал из-за стола и начал ходить по комнате взад-вперёд. Иногда поглядывал в окно или на стоящие на полке фотографии. Он пытался зацепиться хоть за что-нибудь, что могло подать ему вдохновение. Однако таких предметов, кажется, не наблюдалось. По крайней мере, пока что. Но в какой-то момент его взгляд упал на одно фото. Оно стояло посередине полки, облачённое в яркую рамочку. Норман даже остановился посреди комнаты, неотрывно глядя на фотографию. И как он только сразу её не заметил?

Это фото было сделано, когда они учились в средней школе. Эмме тогда только-только исполнилось двенадцать. На фотографии она стояла рядом с Норманом и держала его за руку. Оба счастливо улыбались.

Норман подошёл поближе и аккуратно взял фотографию в руки. Внимательно посмотрел на двенадцатилетнюю Эмму. И именно в этот момент к нему пришло озарение. Он тут же вернулся за стол и, поставив фото напротив себя, начал быстро записывать что-то на бумаге. Теперь слова выходили легко, без единой запинки, и он абсолютно не задумывался над их смыслом. Он просто писал-писал-писал, пока было вдохновение. Даже не заметил, как полностью исписал весь листок. А когда перечитал потом письмо, то остался полностью доволен.

«Отлично. Теперь остаётся только подложить его к ней в шкафчик и ждать»

***

Когда Эмма одним зимним утром открыла шкафчик, она обнаружила там странный конверт. Он лежал на самом видном месте, и потому сразу привлёк к себе её внимание. Она очень сильно удивилась, когда заметила его. Ведь ещё вчера его там не было. Откуда же он тут взялся?

– Хм? А это ещё что такое?

Эмма вытащила из шкафчика конверт и стала разглядывать его. На вид он был самый обычный, нежно-розового цвета, с сердечком посередине. Судя по оформлению, там находилось письмо с признанием. Эмме даже стало интересно, кто его сюда подложил. Ведь на конверте не было имени отправителя. Был только один единственный способ узнать – вскрыть конверт и прочитать письмо.

Именно так Эмма и поступила. Аккуратно разорвав бумагу конверта, она выудила оттуда сложенный втрое листок. Развернув его, она начала читать. И чем дольше она читала, тем шире становилась улыбка на ее лице.

«Здравствуй, моя дорогая Эмма. Если ты это читаешь, значит, мне всё-таки удалось подложить тебе это письмо. Прости мне мою трусость и то, что я не сказал тебе об этом лично. Но я искренне надеюсь, что ты примешь и поймёшь мои чувства.

Знаешь, я уже очень давно наблюдаю за тобой. И, ты можешь мне не верить, но я ещё никогда не видел настолько ярких и живых девушек. Ты похожа на сказочную принцессу, правда. Такая красивая, словно сошедшая с детской книжки. А ещё ты напоминаешь мне солнышко. Ты точно так же согреваешь меня своим теплом каждый день. А твоя улыбка… Она заставляет моё сердце трепетать каждый раз.

Знаешь, Эмма, когда я вижу тебя, мне становится как-то грустно. Потому что ты никогда меня не замечаешь. Возможно, это нагло с моей стороны, но я хотел бы получать чуточку больше твоего внимания. Хотя бы немного. Я понимаю, что это, наверное, прозвучало дерзко. Прости меня за это.

Но я совсем отошёл от темы…

Ты знаешь, я очень долго пытался подобрать подходящие слова. Но в итоге понял, что просто не могу. Возможно, это прозвучит глупо и прямолинейно, но я люблю тебя. Очень сильно люблю. Мне хотелось бы надеяться, что мои чувства взаимны. Но если это не так, я всё пойму. Для меня в первую очередь важно, что думаешь ты. Я не хочу давить на тебя. Поэтому, если твой ответ будет отрицательным, то я приму это.

С любовью, твой аноним»

Закончив читать, Эмма подняла глаза и стала искать кого-то взглядом. Она сразу поняла, кто написал это письмо. Не трудно было догадаться. Только один человек во всём этом огромном мире мог изложить свои мысли так. И Именно его она и искала.

Белая макушка нашлась быстро. Норман как раз шёл по коридору, когда Эмма его заметила. Он постоянно озирался по сторонам, словно боялся чего-то. Очевидно, торопился. Вот только куда? До начала урока ещё десять минут. Впрочем, Эмма уже знала ответ. И вот об этом-то она и собиралась поговорить с ним.

Небрежно сунув письмо в школьную сумку, она быстрым шагом направилась к Норману. Теперь разговора им уже не избежать.

– Норман, можно тебя на минуточку?

========== Пьяное признание ==========

Норман дрожащими руками налил из бутылки в стакан немного алкоголя. Сглотнул. Последний раз он выпивал только на выпускном, поэтому сейчас несколько нервничал. Боялся, что перепьёт и вырубится прямо здесь, на кухне своей квартиры. Рэй сказал, что пары стаканов для храбрости хватит. Норман ему доверял. Они были знакомы ещё с самого детства, и потому он не сомневался, что Рэй дал ему дельный совет. Он точно знал, что делать в таких ситуациях.

Стакан был наполнен наполовину. Норман не решился наливать полный. Было очень страшно. А вдруг ему станет плохо? А вдруг он слишком сильно опьянеет? Такая вероятность особенно пугала его. Ведь он рассчитывал совсем не на это. Ему оставалось только надеяться, что всё будет хорошо. Рэй ведь херни не посоветует, верно?

– Ну, была не была… – на выдохе произнёс Норман и поднял стакан, после чего залпом выпил жидкость.

***

Звонок в дверь раздался даже слишком неожиданно. Эмма не ждала гостей, поэтому сильно удивилась. Кто бы это мог быть? Да ещё и так поздно.

Эмма на цыпочках вышла в коридор. Припала ухом к двери. Какое-то время за ней было тихо. Разве что она слышала какие-то странные шуршания. Это напрягало. Она пыталась понять, кто пришёл. Напряжённо вслушивалась в каждый звук за дверью. А потом снова раздалась трель звонка, из-за чего девушка вздрогнула и даже подпрыгнула от неожиданности. Сердце забилось чаще в груди.

В конце концов, Эмма додумалась заглянуть в глазок. Когда она сделала это, то с облегчением выдохнула. Всего лишь Норман. Но что ему надо здесь в такой час?

– Ты чего тут делаешь? Поздно ведь уже, – обескураженно спросила она, когда открыла ему дверь. Она почувствовала какой-то странный запах, который исходил от него, но не сразу смогла понять, что это. Алкоголь?

– Привет, Эмма, – Норман криво улыбнулся в ответ. В руках он держал букет чёрных пионов. Он странно растягивал слова, и это только подтверждало догадки Эммы: он пьян.

– Ты что, выпил? – вопрос был риторический. Эмма уже знала ответ.

– Совсем немножко, – протянул он, не переставая улыбаться.

«Ага, по тебе видно», – подумала про себя девушка, однако вслух сказала:

– Ладно, проходи, раз уж пришёл.

Пока Эмма закрывала входную дверь, Норман, пошатываясь, прошёл в гостиную. Он нетвёрдо держался на ногах, поэтому она волновалась. Боялась, что он упадёт. И ведь не зря. Когда она в последний раз повернула ключ в замочной скважине, то услышала какой-то странный глухой звук. Как будто бы кто-то или что-то упало. И она даже догадывалась, кто именно.

– Блять! – раздался недовольный возглас Нормана из гостиной. – Ёбанный диван! Какой придурок его здесь поставил?!

– У тебя там всё хорошо? – Эмма робко заглянула к нему. Ей было странно видеть его таким. Она ведь обычно не слышала, чтобы он ругался матом. А тут…

Впрочем, картина, которая предстала её взору, была не менее странной и забавной одновременно. Норман, недовольно кряхтя и ворча себе что-то под нос, пытался подняться с дивана. Он лежал на нём на животе, уткнувшись носом в подушку. Одна его нога находилась на диване, другая же свисала на пол. Букет цветов валялся под столом.

Эмма так и застыла в дверном проёме. Она чувствовала, как её губы растягивались в неловкой улыбке. Это и правда выглядело смешно. Особенно то, как Норман бормотал что-то. Его язык заплетался из-за выпитого алкоголя, поэтому невозможно было разобрать, что именно он говорит. Но Эмма не сомневалась, что явно ничего хорошего. По крайней мере, в сторону дивана уж точно.

– Боже, давай помогу, – Эмма наконец-то решилась и прошла в гостиную, подходя к дивану. Она аккуратно подхватила Нормана под руки, тем самым помогая ему сесть.

– Спасибо… – только пробормотал он. Эмме почудилось в его голосе смущение.

– Ага, не за что. В следующий раз Будь аккуратнее, ладно? – попросила она, поднимая с пола букет. Норман только кратко кивнул.

На какое-то время между ними повисло молчание. Эмма шуршала цветами, искала для них подходящую вазу, а Норман просто наблюдал за ней. Он не решался начать разговор. Хотя, может, из-за алкоголя у него просто путались мысли. Эмма точно не знала. Могла только догадываться. Но это не отменяло того факта, что у неё было много вопросов к нему. Начиная от того, зачем он напился, и заканчивая тем, почему он пришёл к ней так поздно. Пускай она и понимала, что ответа от него, возможно, и вовсе не добьётся. Но решила хотя бы попробовать. В конце концов, попытка – не пытка, верно?

– Так зачем ты пришёл? Ещё и в таком состоянии. У тебя что-то случилось? – с некоторым беспокойством спросила у него Эмма, когда наконец-то разобралась с цветами. Она присела рядом с ним и осторожно взяла его за руку.

– Нет, вовсе нет, – Норман отрицательно покачал головой, после чего опустил взгляд в пол. – Просто… – тут он замолк. Закусил губу.

– Просто что?

– Я хотел… Хотел сказать тебе… – ему явно было тяжело говорить. Его речь с каждой секундой становилась всё более невнятной. Эмма тяжко вздохнула и покачала головой. Нет, так дело не пойдёт.

– Боже, да ты совсем пьяный… – вынесла она неутешительный вердикт. – Сколько ты выпил вообще?

– Два стакана… Кажется…

С губ Эммы снова сорвался тяжёлый вздох. Она уже поняла, что там было явно не два стакана. И, наверное, даже не три. Оттого вопрос, что заставило его выпить столько, становился острее. Что в его жизни должно было произойти такого, чтобы он так напился? С девушкой он не встречался, с друзьями не ссорился. С учёбой у него тоже всё было нормально, как и с родителями. Тогда в чём же дело?

Эмма не понимала. Единственной зацепкой являлись его слова. Но было неясно, что он имел в виду. Спрашивать у него об этом – бессмысленно. Он всё равно не сможет внятно ответить. Поэтому нужно было ждать. Хотя для себя Эмма решила, что на всякий случай спросит у Рэя. Кто знает, быть может, хотя бы ему что-нибудь известно.

А сейчас у неё есть куда более важные проблемы. В частности пьяный Норман, которого необходимо было уложить спать.

– Ладно, неважно, – с тяжёлым вздохом сказала Эмма, поднимаясь с дивана. – Сейчас бесполезно о чём-то говорить… Ты слишком много выпил, тебе надо проспаться, а завтра продолжим разговор…

– Нет! – неожиданно громко ответил Норман, после чего схватил её за руку. Он посмотрел ей прямо в глаза, из-за чего она вздрогнула. – По… Пожалуйста… Просто выслушай меня… – уже более спокойно произнёс он. Его язык заплетался, но она всё же могла различить то, что он ей говорил.

Эмма закусила нижнюю губу. Она сомневалась. В конце концов, продолжать диалог с пьяным Норманом было не только бессмысленно, но ещё и небезопасно. Мало ли, что могло произойти. Он сейчас неадекватен, поэтому способен на многое. Возможно, даже навредить ей. Хотя она знала, что он этого не сделает. Но всё равно было страшно. Особенно после этой его выходки. А что, если в следующий раз он не сдержится и случайно ударит её?