Текст книги "Неделя до лета (СИ)"

Автор книги: Nastya Mick

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Мысленно напомнив себе о том, что нужно быть аккуратнее в столовой, Норман подхватил сумку и вышел в коридор. Он уже несколько опаздывал. Подготовка к ужину заняла у него так много времени, что он не успевал даже позавтракать. Всё, что он мог сейчас себе позволить, – это быстрый перекус бутербродами с чаем. И то только по дороге в школу. Вот он и шёл быстрее на кухню, чтобы забрать свой завтрак. Опаздывать Норман не любил, поэтому очень сильно торопился. Он даже пару раз чуть не споткнулся в коридоре, пока шёл. Благо, ему повезло: ни в один из таких разов он так и не упал. Поэтому смог дойти до кухни без происшествий. Там он встретился с отцом, который уже собрался уходить. Заметив сына, да ещё и в таком костюме, Джеймс удивлённо вскинул брови.

– Ну и куда мы так нарядились? Я что-то не припомню, чтобы в школе были какие-то праздники, – поинтересовался он, с любопытством осматривая сына.

– У Эммы сегодня будет прощальный ужин вечером, помнишь? Между прочим, ты обещал пойти, – напомнил ему Норман, собирая в мешочек бутерброды.

– Ох, точно… – мужчина вздрогнул и неловко улыбнулся. Однако потом выражение его лица сделалось виноватым. Норману это совсем не понравилось. Внутри появилось неприятное предчувствие. – Кстати об этом…

– Ты что, не сможешь прийти? – чуть нахмурившись, спросил Норман. Он до последнего надеялся услышать отрицательный ответ. Хотя умом он понимал, что этого не произойдёт.

– Прости… – Джеймс виновато улыбнулся. Что и следовало ожидать. – Сегодняшнее собрание требует моего присутствия. Без меня там никак.

– Ничего, я понимаю… – Норман только грустно вздохнул и опустил взгляд. Ну вот, опять у папы работа. На самом деле, его расстраивал тот факт, что они с папой очень редко проводили время вместе. Они даже толком никуда сходить не могли. Прямо как сегодня. Но, увы, с этим ничего не поделаешь. Папа – важная шишка в политике, и без него там и правда никак.

– Прости, мне правда жаль… – Джеймс тяжко вздохнул и ласково приобнял сына за плечи. – Но всё равно повеселитесь там как следует с Шерри. И передай привет от меня миссис Мьюзике, хорошо?

– Угу, передам…

После этого Джеймс попрощался с ним и ушёл. Норман же молча проводил его взглядом. Когда отец совсем скрылся из виду, он тяжело вздохнул и опустился на стул. Низко склонил голову, запустил пальцы в волосы. Сердце защемило от обиды. Слова отца очень расстроили Нормана. Ведь он так надеялся, что сможет хотя бы один день провести с любимым папой. Но жизнь как обычно внесла в его планы неожиданные коррективы. Так было всегда. Сколько Норман себя помнил, папа каждый день пропадал на работе. Если они что-то планировали, то их планы всегда нарушались. Папе приходилось срочно срываться, потому что где-то там требовалось его непременное присутствие. У политиков, как он говорил, нет выходных. Маленького Нормана это обижало. Он не понимал, почему папа каждый раз бросает его. Конечно, когда он вырос, то смог всё осознать, но ему всё равно было грустно и обидно от этого сейчас. Он настолько расстроился, что даже пустил одинокую слезу.

Однако это была всего лишь минутная слабость. Довольно быстро Норман взял себя в руки и смахнул слезу. Нет, он должен быть сильным. Папа всегда учил его, что мужчина не должен плакать. Тем более, у него сегодня важный и ответственный день. Да и он всё ещё опаздывал. Так что не время раскисать. Поэтому Норман, быстро скинув бутерброды в рюкзак и выпив уже остывший чай, направился на улицу.

***

Норман всё-таки опоздал. Ненамного, всего лишь на несколько минут, но всё же опоздал. Ему было невероятно стыдно, когда учительница отчитывала его. Впервые в жизни он чувствовал себя настолько неловко. Ведь он всегда был прилежным учеником. Не нарушал дисциплину, учился на отлично. Всегда помогал младшим и старосте, постоянно вызывался участвовать в различных школьных мероприятиях. В общем, был настоящим примером для подражания. Учителя ставили его в пример хулиганам и двоечникам. Младшие дети стремились быть такими же, как он. А тут такое. Какой позор… Если бы здесь был дядя Питер, он бы ему ещё и не такие слова сказал, как миссис Джастис.

Но дяди Питера, к счастью, здесь не было. Поэтому Норман отделался лишь небольшим выговором. Учительница даже наказывать его не стала, просто попросила впредь не опаздывать. Норман был искренне рад, что для него всё закончилось хорошо. Хотя неприятный осадок на душе всё же остался. В конце концов, он привык, что в его жизни всё идеально. Он привык быть правильным и послушным. Так что для него этот случай был вопиющим.

В таком состоянии он просидел до конца урока. Настроения не было совершенно, и потому ответы на уравнения приходилось выдавливать буквально через силу. Хотя голова была забита совершенно другим. Он думал об утреннем разговоре с отцом, о своём первом в жизни опоздании, о сегодняшнем прощальном ужине. Из-за этого мысли путались, смешивались в какую-то кашу, что делало работу на уроке просто невыносимой. Однако потом всё поменялось. Настроение мгновенно поднялось, на душе стало легче. Всё потому, что он увидел направляющуюся к нему Эмму. Она как обычно лучезарно улыбалась и буквально светилась от счастья. Этот свет передавался и Норману. Ратри и сам не заметил, как его губы растянулись в ответной улыбке. Но это, на самом деле, было весьма ожидаемо. В принципе невозможно было грустить или плакать, когда рядом находилась Эмма. Она одним только своим присутствием поднимала всем окружающим настроение и заставляла улыбаться. И правда как маленькое солнышко.

Норман так залюбовался, что даже не заметил, как Эмма к нему подошла. Он опомнился только тогда, когда почувствовал на плече её маленькую тёплую руку. Тогда он вздрогнул, проморгался. Поднял на неё несколько растерянный взгляд. Она всё так же лучезарно улыбалась и смотрела на него. Пару минут он просто молчал, неотрывно глядя ей прямо в глаза. Он был словно заворожённый. Совсем не мог пошевелиться или выдавить из себя хотя бы слово. Казалось, он даже не дышал. Но потом он снова пришёл в себя и тоже слегка улыбнулся в ответ.

– Привет, – наконец поздоровалась Эмма, присаживаясь прямо на парту. – Ну и куда мы так вырядились, м? Неужто на какой-то светский приём? – она по-доброму усмехнулась и указала взглядом на костюм.

– Приём не совсем светский, но тоже очень важный, между прочим, – Норман наигранно посерьёзнел, чем заставил её негромко рассмеяться.

– Боже, Норман, ты просто идёшь на прощальный ужин ко мне домой, тебе не нужно было так наряжаться, – прикрыв рот рукой, сказала она.

– А вот и нужно. Тем более, ты сама сказала, что там будет мистер Льюис.

– А ты что, хочешь произвести впечатление на моего дядю?

– Может, и хочу… – буркнул Норман, неловко отведя взгляд. На самом деле, он хотел произвести впечатление не столько на семью Эммы, сколько на неё саму. Однако об этом сказать он не решался.

– Ну, тогда ты подобрал максимально удачный костюм, – Эмма улыбнулась и похлопала его по плечу.

– Правда? Думаешь, он оценит? – Норман посмотрел на неё и изогнул бровь.

– Ага. Ему определённо понравится, – заверила она, из-за чего он слегка улыбнулся. Её слова вселяли в него надежду.

Весь остаток перемены они болтали на отвлечённые темы. Потом к ним подсел Рэй, и они начали разговаривать уже втроём. Обсуждали насущное. Учёбу, ближайшие летние каникулы, отъезд Эммы. За этими разговорами Норман заметно расслабился. Он смог отвлечься от дурных мыслей, сомнений, переживаний. Да и настроение после общения с друзьями у него тоже значительно улучшилось. Поэтому теперь он вновь набрался сил, чтобы признаться на ужине Эмме. Ему оставалось только дождаться вечера и найти подходящий момент. А всё остальное за малым.

***

Этот день тянулся мучительно долго, подобно жвачке. Норману порой даже казалось, будто бы уроки длятся целую вечность, а не привычные пятьдесят минут. Он уже буквально изнемогал от нетерпения. Настолько невыносимо было для него это ожидание. Во время урока он каждые пять минут поглядывал на часы. Всё надеялся, что их стрелка уже приближается к долгожданному звонку. Однако каждый раз он только разочарованно вздыхал, когда видел, что прошло всего лишь каких-то жалких пять минут. А ведь так ему пришлось отсидеть целых семь уроков. И за всё это время Норман невероятно сильно устал. Не столько физически, сколько морально. Уж слишком он перенервничал. Даже довёл себя до такого состояния, что к концу учебного дня уже хотел рвать на себе волосы. Его радовало только то, что совсем скоро они с Эммой пойдут к ней домой. Им нужно было только забрать Кэрол и Шерри из школы. А потом они все вместе пойдут к Эмме. Ему осталось подождать совсем немного.

А вскоре прозвенел последний звонок, и только тогда Норман смог вздохнуть с облегчением. Дождавшись, когда Эмма соберётся, он вместе с ней пошёл к выходу из школы. По дороге они говорили, таким образом коротая время. Благо, здание, в котором учились Кэрол и Шерри, находилось не так далеко от их школы, поэтому дошли они достаточно быстро. Девочки уже ждали их у входа, и они, забрав их, все вместе пошли к дому Скайлер. Пока они шли, Кэрол и Шерри активно что-то обсуждали. Норман особо не вслушивался: был слишком увлечён Эммой. Но ему, на самом деле, было очень интересно наблюдать за ними со стороны. Особенно, если они были чем-то увлечены. Например, сейчас Кэрол энергично что-то рассказывала. Она постоянно жестикулировала, видимо, для большей динамики, и Шерри с удовольствием слушала её. Видимо, рассказ Кэрол был действительно очень увлекательным. Раз уж она даже не перебивала. Норман периодически поглядывал на них. То, как мило они общались, вызывало у него улыбку. И причём не у него одного. Эмма тоже по-доброму улыбалась, наблюдая за этими двумя. В какой-то степени, они напоминали Норману их с Эммой в детстве. Когда они были маленькими, она тоже часто что-то ему рассказывала, а он был не в силах её перебить. Просто увлечённо слушал, заворожённый её голосом и жестикуляциями. Это навевало приятные ностальгические воспоминания.

Таким образом они дошли до дома Эммы. Когда они поднялись на нужный этаж, девушка три раза постучала, как она всегда это делала. За дверью тут же послышались торопливые шаги и громкое мяуканье. А ещё через пару минут дверь отворилась. На пороге стояла мама Эммы, миссис Мьюзика. Рядом с ней остановились два кота: один белый, другой чёрный. Заметив свою хозяйку, они тут же вылетели в подъезд к ней и стали ласкаться об её ноги. Эмма негромко посмеялась и подняла обоих на руки. Миссис Мьюзика тоже тихо хихикнула, прикрыв рот рукой. После она заметила, что её дочери пришли домой не одни. На долю секунды на её лице отразилось искреннее изумление: похоже, она не ожидала, что гости придут так рано. Однако уже через секунду она снова улыбнулась и отошла, таким образом освобождая им проход.

– Ох, проходите-проходите, не стойте на пороге, – сказала она, пропуская их в квартиру. – Не думала, правда, что вы так рано придёте.

– Мы решили не тянуть и сразу прийти заранее, чтобы не опоздать, – объяснил Норман, снимая с себя куртку. – Кстати, папа просил передать, что не сможет прийти. У него дела, – предупредил он.

– Правда? Как жаль, – на лице женщины отразилась лёгкая грусть. Очевидно, она очень ждала прихода его отца. Всё же, они с её мужем были хорошими друзьями. Немудрено, что она расстроилась. – Ну ничего страшного. Главное, что вы пришли, – она вновь по-доброму улыбнулась, и грусть исчезла с её лица, будто бы её там и не было никогда.

– Кстати, мам, может, тебе помочь чем? – вдруг вмешалась в разговор Эмма. Она отпустила котов и обеспокоенно посмотрела на мать.

– Ох, ну я даже не знаю… Вы ведь наверняка очень устали после школы… – задумчиво сказала миссис Мьюзика, взволнованно оглядывая пришедших.

– Лично я ни капельки не устала, – заявила Эмма, гордо вскинув подбородок, что вызвало у Нормана лёгкую улыбку. Никто из присутствующих даже не сомневался, что она скажет именно это. Это же Эмма.

– И мы тоже! – поддержали Кэрол и Шерри. Похоже, они тоже прониклись её боевым духом.

– Ох, Боже… – женщина неловко улыбнулась. Она взглянула на Нормана и, не увидев в его взгляде протеста, всё же согласилась. – Ну хорошо, идёмте, поможете мне немного на кухне.

До самого вечера они помогали на кухне. Кто чистил овощи, кто помогал жарить и отваривать мясо. В общем, у каждого были свои заботы. Даже маленькие Кэрол и Шерри умудрились чем-то помочь. Правда, последних в конце концов отправили играть в комнату. Потому что они больше просто путались под ногами, чем помогали. Но, в целом, это было очень весело. Норману понравилось вот так проводить время с Эммой и её семьёй. Даже несмотря на то, что в итоге он всё-таки испачкал пиджак. Но даже эта небольшая неприятность не испортила ему настроение. Он просто был счастлив, что мог провести время с любимой девушкой. Да и вся эта атмосфера навевала ему воспоминания о детстве. Когда он был маленький, то часто помогал маме готовить завтрак или обед. Ему нравилось возиться на кухне. Нравилось взбивать яйца для теста, нравилось лепить вместе с мамой печенье. Нравилось просто проводить время с мамой. И потому сейчас он был даже рад, что смог хотя бы на время, но всё же вернуться в те счастливые времена, когда мама ещё была жива.

А потом с работы вернулся мистер Сон-Джу. Вслед за ним приехал и мистер Льюис. Стол для ужина к тому времени был уже накрыт. И потому, когда все наконец-то собрались, они начали трапезу. За ужином взрослые разговаривали. В основном обсуждали своё, взрослое. Раньше всех из-за стола, дабы не слушать их нудные разговоры, убежали Кэрол и Шерри. Норман с Эммой остались ещё ненадолго. Они решили посидеть ещё немного. Просто ради приличия, потому что просто так уходить из-за стола некультурно. Да и к тому же, у мистера Льюиса появилось несколько вопросов к Норману. Так что они не могли вот так взять и уйти. По крайней мере, сам Норман уж точно. Он считал это дурным тоном – уйти, оставив собеседника без ответов. А Эмма просто не хотела уходить без него. Поэтому им пришлось задержаться.

Однако вскоре мистер Льюис отстал, и они наконец-то смогли уйти. Как только они оказались в коридоре, Норман облегчённо вздохнул. Он всё ещё помнил о важном разговоре с Эммой, о чём и сказал ей. Она не отказалась поговорить, но предложила зайти к ней в комнату, чтобы там им точно никто не помешал. Он согласился. В конце концов, комната Эммы – идеальное уединённое место для таких разговоров. Она находилась почти в самом конце коридора, дверь там закрывалась на щеколду изнутри. Так что даже при всём желании к ним никто не мог зайти. Да и из-за её отдалённости в комнату не попадали лишние звуки, так что это им тоже не помешает. Просто идеальный вариант, чтобы уединиться и поговорить по душам.

Пройдя с ним в комнату, Эмма включила свет и сразу же закрыла дверь на щеколду. Заметив это, Норман с облегчением выдохнул и мысленно поблагодарил её. На самом деле, он хотел сделать это сам, но так было даже лучше. Эмма как будто бы читала его мысли. Или же она просто понимала, что для них так будет безопаснее. Но в любом случае он был ей очень благодарен. Потому что ему не хотелось, чтобы им кто-то помешал. Как в прошлые разы, будь они неладны.

– Так о чём таком важном ты хотел со мной поговорить, Норман? – обратилась к нему Эмма, присаживаясь рядом с ним на кровать. Она внимательно глядела на него, готовая слушать.

– Ну, понимаешь, тут такое дело… – Норман замялся, нервно вздохнул. Пальцами он стал теребить край своей рубашки, что не ускользнуло от зорких глаз Эммы. – Это… Это напрямую касается тебя и меня, – наконец набравшись смелости, он заглянул прямо ей в глаза. Одной рукой он коснулся её ладони, ласково накрыл своей.

– Господи, да что же это такое? – Эмма в удивление распахнула глаза. На её лице читалось искреннее непонимание, и это умиляло Нормана. Всё же, в романтических чувствах Эмма не разбиралась от слова совсем. И читать людей в этом плане она не умела абсолютно.

– Это… Ну… Как бы сказать… – он снова начал мяться. Мысли путались, язык заплетался. Из-за этого он мямлил что-то невнятное, что она совершенно не могла разобрать.

В конце концов, Норман тихо извинился и сказал, что ему нужно собраться с мыслями, после чего отвернулся. Он чувствовал, как горели от стыда щёки. Сердце в груди и вовсе отбивало ритм самого настоящего танго, если вообще не сальсы. Он совершенно не мог успокоиться, собрать мысли в кучу. Волнение захлестнуло его с головой, не давая даже и малейшего шанса на то, чтобы сосредоточиться. Норман настолько сильно распереживался, что ему даже начало казаться, будто он совсем не может дышать. Лёгкие внезапно стали слишком узкими, воздух в комнате нагрелся до невозможного. Каждый вздох обжигал его изнутри.

Окончательно погрузиться в пучину эмоций ему не позволяла Эмма. Он всё ещё помнил, что она сидит позади него. Сидит и ждёт, что же он ей скажет. Именно мысль об этом и отрезвила его. Сделав глубокий вдох, он медленно сжал руки в кулаки и чуть нахмурился. Сердце больно кольнул укол досады. Боже, ну что он за мужчина такой? Рядом с ним ведь любимая девушка, а он так себя ведёт. Тем более, он заставляет её ждать. А это совсем не по-мужски. Он должен собраться с силами и признаться ей. Ведь другого такого шанса у него может и не быть.

Поэтому, набрав в лёгкие побольше воздуха, Норман на выдохе заговорил:

– В общем, Эмма, я тебя…

В этот момент в комнате раздался громкий хлопок, и по всему полу разлетелись осколки лампочки. Эмма из-за этого вскрикнула, невольно прижалась к Норману. В комнате мгновенно стало темно. Несколько хлопков раздались и в других комнатах, сопровождаемые криками взрослых и детей. Норман пару минут непонимающе моргал. Он просто прижимал к себе дрожащую Эмму и пытался понять, что только что произошло. А потом его осенило, и он повернулся к окну. Его догадки подтвердились: во всех домах погас свет.

Тяжело вздохнув, он перевёл взгляд на напуганную Эмму. Та мелко подрагивала, крепко вцепившись пальцами в его руку. Она, очевидно, очень испугалась. Чего уж, даже сам Норман перепугался. Его сердце до сих пор бешено билось, но уже от страха, а не от волнения. И он боялся даже представить, что творилось внутри у Эммы. Учитывая, как сильно она дрожала. Поэтому, дабы её успокоить, он мягко обнял её и прижал к себе. Одной рукой он стал гладить её по спине, другой накрыл дрожащую ладонь. Эмма тихо всхлипнула, уткнулась носом в его плечо. Он впервые видел её настолько напуганной. Впрочем, это было весьма ожидаемо. Такого кто угодно испугается.

– Ну всё, всё, успокаивайся, это просто выбило пробки. Всё будет хорошо. Давай-ка пойдём пока к твоим родителям и подождём, когда свет включат, там, хорошо? – зашептал ей на ухо Норман. Он всё так же ласково гладил её, пытаясь успокоить. Теперь ни о каком признании не могло быть и речи, но он думал об этом в последнюю очередь. На первом месте для него была Эмма.

– Х-хорошо… – Эмма лишь согласно кивнула, не в силах сделать что-либо ещё.

Когда дрожь в её теле немного поутихла и она смогла идти, Норман повёл её в гостиную, где сидели все остальные. И лишь когда они шли по коридору, до него дошло, что его попытка признаться провалилась. Опять.

========== День четвёртый: Напор, решительность и котик ==========

Комментарий к День четвёртый: Напор, решительность и котик

Предлагаю провести небольшой интерактив. Перед прочтением главы попробуйте угадать, как на этот раз сорвётся признание Нормана, а после прочтения напишите свои варианты в отзыве. Посмотрим, кто угадает или будет хотя бы близок к истине

Норман тяжко вздохнул и опустил голову на сложенные на парте руки. Закрыл глаза, устало опустил плечи. Настроение у него, если честно, было просто отвратное. Учебный день не прошёл и наполовину, а он уже чувствовал себя как выжатый лимон. А всё потому, что он полночи не спал. Всё думал о своём признании. В итоге ему удалось поспать совсем немного, всего несколько часов. И то его сон был не самым спокойным. Ему постоянно снились какие-то кошмары. В основном связанные с Эммой и её отъездом. То он вовремя признаться не успел и она уехала, то опозорился перед ней, из-за чего она в нём разочаровалась. В общем, выспаться у него так и не получилось из-за всей этой мути. Вот он и чувствовал себя абсолютно опустошённым сейчас. Сил не хватало ни на что вообще. Даже на то, чтобы сходить на ланч. Да и аппетита у него тоже особо не было. Хотелось просто провалиться в забытье, хотя бы на пару часиков.

Издав очередной тяжкий вздох, Норман растянулся на парте поудобнее. Благо, пространство ему позволяло: его соседка по парте заболела, и потому сегодня не пришла. Ему хотелось полежать, отдохнуть немного. Пускай он и знал, что у него есть всего пять минут на передышку. Но даже этого сейчас было достаточно, чтобы хотя бы ненадолго отвлечься. Потому что голова буквально разрывалась. Норману даже казалось, что ещё немного, ещё совсем чуть-чуть, и она просто не выдержит напряжения и лопнет. А вместе с этим по всему классу разлетятся ошмётки его мозгов. Поэтому ему был просто необходим отдых. Пускай минимальный, пускай неполноценный, но хоть какой-нибудь. Норман остро нуждался в том, чтобы отвлечься и просто освободить голову. И потому сейчас он наслаждался минутами спокойствия. Даже несмотря на то, что в кабинете всё ещё было шумно из-за оставшихся в классе учеников.

Норман настолько погрузился в прострацию, что даже не заметил, как к нему кто-то подошёл. Он обратил внимание на этого человека только тогда, когда почувствовал, как на его плечо легла чья-то рука. От неожиданности он дёрнулся и резко выпрямился, распахнув глаза. Поднял голову, напрягшись, но тут же облегчённо выдохнул. На него сверху вниз глядел знакомый зелёный глаз. Именно поэтому Норман и успокоился, ведь он понял, что рядом с ним стоял Рэй. Сначала Вильсон в удивлении вскинул брови: очевидно, он не ожидал такой реакции от друга. Однако потом его лицо снова стало невозмутимо-спокойным, как и всегда. Усмехнувшись, он плюхнулся рядом с Норманом на парту и скрестил руки на груди. Ратри неловко улыбнулся.

– Ну и чего это только что было, м? – поинтересовался Рэй, состроив максимально строгое выражение. Хотя в его голосе не слышалось ни нотки недовольства, только беззлобная усмешка.

– Прости, я просто задумался… Вот и не заметил, как ты подошёл, – Норман неловко хихикнул и почесал затылок. Он чувствовал себя несколько виноватым, пускай и понимал, что Рэй на него не злится.

– Я уж подумал, что ты мне так подбородок разобьёшь, – очередная лишённая злобы усмешка лишь подтвердила это. – Ну а если серьёзно, то что с тобой происходит? Ты всё утро какой-то нервный, – на этом вопросе Рэй неожиданно посерьёзнел. В его голосе слышалось беспокойство, а взгляд стал тяжёлым и внимательным.

Норман на это ничего не ответил. Его лицо вмиг помрачнело, брови поползли вниз. В голове снова всплыли картинки из кошмаров. Его позорное признание, разочарованный взгляд эммы, её быстрый уход. А потом темнота. Всепоглощающая темнота, которая заполнила собой всё пространство вокруг, окутала его тело холодными щупальцами, стиснула так, что было трудно дышать. Норман невольно скрипнул зубами, сжал руки в кулаки до побеления костяшек. Это заметил Рэй. И такое поведение, судя по выражению его лица, показалось ему странным и подозрительным.

– Не выспался, – лишь сухо ответил Норман. Он знал, что Рэй выслушает и поможет, ведь он всё-таки друг, но ему просто не хотелось говорить об этом. Не хотелось вспоминать всё то, что снилось ему этой ночью.

– …Это из-за Эммы? – Рэй задал вопрос напрямую и как обычно попал в самое яблочко. Впрочем, чего ещё от него ожидать? Он знал Нормана как облупленного.

Однако Норман и в этот раз промолчал, но Рэю и не нужен был ответ. Он и так уже прекрасно всё понял. Тяжело вздохнув, он покачал головой и положил руку ему на плечо, таким образом как бы пытаясь подбодрить.

– Послушай, Норман, – мягко начал он, и Норман из-за этого поднял на него взгляд, – если ты будешь сидеть и лить слёзы, то ничего не изменится. Эмма уедет, а ты так и останешься с носом. Тебе оно надо? – получив отрицательный кивок, Вильсон удовлетворённо кивнул и улыбнулся. – Ну вот видишь. Тебе просто нужно быть решительнее и напористее, если ты хочешь чего-то в этой жизни добиться. А то такими темпами ты ей признаешься только через десять лет, когда у неё уже будут дети и муж.

Норман хотел было что-то ответить, но в этот момент прозвенел звонок. Рэй быстро спрыгнул с парты и, пожелав ему удачи, удалился к своему месту. Норман проводил его задумчивым взглядом, мысленно обдумывая его слова. В это время в класс начали потихоньку подтягиваться остальные одноклассники. А вскоре пришла и учительница, после чего начался урок.

***

Норман чуть замедлил шаг, наблюдая за эммой, которая о чём-то активно спорила с Оливером. Слова Рэя всё никак не выходили из головы. Он думал о них на протяжении всего дня, даже не мог толком сосредоточиться на учёбе. Из-за этого голова ещё больше разболелась. Один раз Норману даже пришлось сходить в медпункт за таблеткой, потому что боль стала совсем невыносимой. Как итог, он получил за весь день один выговор, плохо написал контрольную и пропустил целый урок, поскольку провалялся это время в лазарете. В общем, сегодняшний день прошёл даже хуже, чем обычно. Но сейчас это было последнее, о чём беспокоился Норман. Учёба могла и подождать, тем более, что он гений и точно справится с любым тестом, если захочет. Главной задачей для него было совершенно другое. Сейчас у него, можно сказать, рушилась личная жизнь, и это единственное, что волновало его на данный момент. Да и он всё ещё не мог выбросить из головы слова, сказанные на перемене Рэем. Они постоянно крутились в мыслях, звучали в ушах, не желая никуда исчезать. И как бы Норман ни старался, избавиться от них не получалось. Ему оставалось только смириться и обдумывать их. Именно этим он и занимался, наблюдая со стороны за спором Оливера и Эммы.

На самом деле, Рэй действительно был в чём-то прав. Норману и правда недоставало решительности, чтобы двигаться к поставленной цели смело и напористо. И в этом заключался его главный минус. Из-за его стеснительности у него часто не получалось достичь того, о чём он мечтал. Например, играть в театре. Норман ещё с детства любил различные постановки. Любил наблюдать за людьми, за их эмоциями на сцене. А ещё он мечтал когда-нибудь оказаться там сам. Ради этого он даже записался в театральный кружок, работал не покладая рук. Сутками напролёт репетировал, отрабатывал дикцию. Порой ночами не спал, пытаясь идеально вжиться в роль. В общем, прилагал все усилия, чтобы достичь своей цели. Однако ему не хватило уверенности в себе, чтобы отстаивать собственные интересы, когда это потребовалось, и потому о карьере театрального артиста пришлось забыть. А теперь то же самое происходило и с Эммой. Норман никак не решался сказать ей эти три заветных слова, и его нерешительность в конечном итоге могла сыграть с ним злую шутку. А он этого совсем не хотел.

Но и сказать ей всё напрямую было страшно. Особенно после ночных кошмаров. Норман опасался, что всё будет именно так, как и во снах. Он боялся, что скажет что-нибудь не то, опозорится, разочарует Эмму. Боялся, что она уйдёт от него точно так же, как и во сне, и они больше никогда не увидятся. Но с другой стороны, Норман понимал, что медлить нельзя. На второй чаше весов был страх того, что Эмма уедет, а он так и останется наедине со своими чувствами. А потом у неё, возможно, появятся муж и дети, а он, Норман, так и будет жить в одиночестве, потому что влюблён только в одну единственную, в Эмму. Это давило ещё сильнее, чем любые другие переживания и опасения. Так он и мучился, разрывался, метаясь от одной стороны к другой. И он не знал совершенно, что ему делать и как поступить. Любые активные действия, на которые он всё никак не мог решиться, пугали и давили на него. А в голове всё пульсировали слова, которые тогда сказал ему Рэй:

«Тебе просто нужно быть решительнее и напористее, если ты хочешь чего-то в этой жизни добиться»

«А может… А может, Рэй всё-таки прав? – эта мысль настолько внезапно пронзила его разум, что Норман даже невольно остановился. – Ведь если я буду бездействовать, ничего и правда не изменится. Эмма уедет, найдёт себе там какого-нибудь парня. А я… – он резко мотнул головой, отгоняя от себя пессимистичные мысли. – Нет, нельзя думать об этом. Нужно действовать, пока есть время»

После этого Норман быстрыми уверенными шагами направился к Эмме. Благо, она теперь уже шла одна: Оливер за то время, что он пребывал в прострации, успел уйти. Видимо, их спор закончился не очень хорошо, поскольку она выглядела немного раздражённой. Норман отчётливо почувствовал это, когда подошёл достаточно близко. Её плечи были напряжённо приподняты, антенна на макушке активно дёргалась, будто бы тоже выражая своё недовольство. А ещё, кажется, Эмма бормотала что-то себе под нос. Правда, он так и не смог разобрать, что именно. На самом деле, Норман даже несколько засомневался, стоит ли заводить с ней разговор сейчас. Всё же, раздражённый вид Эммы так и кричал о том, что говорить о любви сейчас она не намерена. Но, тем не менее, Норман всё-таки решил не отступать. В конце концов, именно об этом ему и говорил на перемене Рэй. А Рэй всегда говорил по существу, поэтому Норман ему доверял. И потому, набравшись смелости, он ускорил шаг и обратился к Эмме:

– Эмма! Подожди, Эмма!

Услышав знакомый голос, она замедлила шаг. Поначалу она нервно и несколько раздражённо обернулась, очевидно, подумав, что это Оливер. Однако её лицо вмиг просияло, когда она увидела позади себя Нормана. Раздражение в секунду испарилось, на его место пришла искренняя радость.

– Ох, Норман, это ты… А то я уже подумала, что это придурок Оливер вернулся, – Эмма вздохнула с некоторым облегчением и помахала другу.

– У вас что-то случилось? Я видел, как вы о чём-то спорили, – поинтересовался Норман, догнав её.

– Да так, ничего особенного. Просто я в очередной раз пыталась доказать Оливеру, что он совсем не разбирается в девушках, – расплывчато ответила она, отмахнувшись. – Кстати, ты что-то хотел или так, просто поболтать? – решила сменить она тему.

– Да нет, не то чтобы. Просто решил проводить тебя до дома. Не идти же тебе в гордом одиночестве, – он слегка улыбнулся и отвёл взгляд. В этот момент на его щеках проступил лёгкий румянец, что заметила Эмма. Она из-за этого чуть улыбнулась и тихо хихикнула.