Текст книги "Luxuria (СИ)"
Автор книги: Narita
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)
========== 1. Девочка для битья ==========
По-воскресеньям в баре «Лунный свет» было не многолюдно. Выпивать перед сложной рабочей неделей было совсем не в характере служащих, так что за столиками в основном разместились те, кому на работу не нужно – студенты, или уставшие от семейного быта домохозяйки.
Владелица заведения – молодая женщина по имени Киоко – привычно протирала стаканы за стойкой, когда на пороге появился поздний клиент.
– Добро пожаловать! – бодро поприветствовала его Киоко, мгновенно узнав по темной шляпе. – Вам как обычно?
– Да, пожалуйста, – молодой мужчина присел за стойку, и тут же почувствовал на себе заинтересованный взгляд. Однако он не спешил оборачиваться, а лишь расстегнул пуговицы на манжетах рубашки и подвернул рукава.
– Не обычно для вас, – Киоко взболтала напиток в шейкере. – Приходить сюда так рано.
– Я знаю, что по воскресеньям вы закрываетесь раньше обычного, – в приятном баритоне голоса появилась смешинка. – Но я ведь не могу отказать себе в удовольствии встретиться с вами.
– Однако, – стеклянный бокал гулко стукнул о поверхность стойки. – Покидаете вы мое заведение с совершенно другими женщинами.
– Ваша правда, – мужчина взял стакан с напитком, и поднес к губам. – Но я ведь ничего не говорил об уходе, не так ли?
Киоко притворно фыркнула, а клиент отпил из бокала.
– Великолепно, как и всегда, – с этими словами он осушил его залпом.
– Что-то вы быстро сегодня, – Киоко облокотилась на край стойки. – Куда-то спешите?
– Ну, – он пожал плечами и отставил стакан. – Завтра ведь на работу. Благодарю за выпивку, Киоко-сан.
Почтительно прикоснулся к краю шляпы и направился к дальнему столику, где уже ждала очередная девушка на одну ночь. Киоко же забрала стакан и покачала головой, думая о том, как долго она еще сможет скрывать, что в её баре периодически выпивает Камуи Гакупо.
***
Из динамиков проигрывателя лилась легкая, ненавязчивая мелодия, однако пальцы на руле выбивали нервный ритм.
«Ну давай, давай же!» – взор зеленых глаз гипнотизировал горизонтальный светофор, который словно бы застыл в одном положении. Красный сигнал горел непозволительно долго.
Тут в кармане пиджака заелозил смартфон, и девушка за рулем едва не взвыла.
– Хватит трезвонить, я почти на месте! – воскликнула она, однако телефон и не думал замолкать, чем еще сильнее нервировал. Наконец-то мигнул желтый сигнал, а после неохотно загорелся и зеленый. Автомобильный поток сонно тронулся с места, а девушка едва сдерживалась, чтобы не втопить педаль газа в пол.
Наконец-то впереди замаячила бетонная громада жилого дома, и темно-зеленый автомобиль остановился на платной парковке. Коротко запищал таймер, и невысокая темноволосая девушка в деловом костюме со всех ног бросилась ко входу.
Сердце выскакивало из груди, а узкая неудобная юбка то и дело норовила присбориться выше колен. Автоматические двери бесшумно разъехались, и она на полной скорости влетела в прохладное лобби. Консьерж за стойкой окинул её растрепанную фигуру удивленно-осуждающим взглядом, однако все её внимание было сосредоточено на девушке, которая не спеша повернула голову в её сторону.
– П-простите, я… – воздуха не хватало, а колени все еще дрожжали. – Затор на дороге и…
– Семь минут, – красивые серо-голубые глаза смотрели холодно. – Впервые вижу такого безответственного стажера.
– Прошу прощения, – девушка низко опустила голову. – Больше такого не повторится, я вам обеща…
В этот миг в кармане её пиджака снова зажужжал телефон, и она поспешно проверила аппарат. На дисплее высветилось сообщение: «Ваш баланс: 85 баллов»
– Минус пятнадцать баллов за опоздание в первый же день, – девушка у стойки тряхнула длинными осветленными волосами. – А сейчас поспешим, иначе совсем отстанем от графика.
– Хорошо, Ая-сан!
– Да, кстати об этом, – Ая снова окинула взглядом свою невысокую собеседницу. – Как твое имя?
– Мегуми, – в зеленых глазах вспыхнули задорные искорки. – Мегпоид.
***
Спустя десять минут Гуми в очередной раз прокляла тех, кто придумал токийский мегаполис. Машина встряла в новом заторе, и девушка украдкой взглянула в зеркало заднего вида. Её пассажирка со скучающим видом листала ленту, и на красивом лице не было и тени недовольства.
Однако Гуми кожей ощущала холодную ярость. Мегпоид сжала пальцами обшивку руля и уставилась в стекло передней машины. На грязноватой поверхности налипли с десяток розовых лепестков. В Токио вовсю цвела сакура, знаменуя начало нового учебного и финансового года. А для Гуми это было началом работы в Криптоне.
Всего полмесяца назад она получила аттестат об окончании старшей школы, который давал ей право попытать счастья в самом успешном модельном агентстве Японии – корпорации «Криптон». Однако если большая часть выпускников спецшколы стремятся стать айдолами, то у Мегуми цель была несколько скромнее. Как-то раз её лучший друг посоветовал попробовать себя в качестве менеджера. Сначала она восприняла это как шутку, но потом решила рискнуть. И кто же знал, что её первой подопечной окажется восходящая звезда – Каруне Аяка, более известная как Ая.
Мегуми снова бросила взгляд в зеркало, в очередной раз отмечая необычайную красоту певицы. Приятные черты лица, сияющая кожа, длинные воздушные волосы и большие серые глаза. Её стиль немного напоминал о Мегурине Луке. Однако если актриса была подобна притягательному экзотическому цветку, то Ая была холодна и резка, словно лед.
– И долго мы еще будем ехать? – прохладный голос вернул Гуми в реальность, так что она покраснела и поспешно нажала на педаль. Затор тронулся, и спустя пять минут автомобиль был припаркован рядом с киностудией. Секьюрити проверил пропуска, и Мегуми оказалась в святая святых японского телевидения. Двадцать три этажа, где на свет появлялись самые успешные ТВ-шоу, сериалы и рекламные ролики.
– Где у меня съемка? – спросила Ая, когда они подошли к лифтам.
– В вестибюле J-8, – Гуми пробежала глазами расписание на сегодня. – Потом перерыв на ланч, а после запись для вечернего шоу на пятом канале.
– Ясно, – Ая снова уткнулась в свой телефон, и тут один из лифтов спустился на первый этаж. Гуми зашла в кабину, но увидев панель управления, едва не выругалась.
«На инопланетном корабле и то легче», – подумалось ей, когда она осматривала схему этажей и студий, разбросанных по зданию без всякой системы.
– Ну что там? – Ая покосилась на своего менеджера. – Ты что в первый раз пользуешься лифтом.
– Нет, но…– Гуми смущенно рассмеялась, мечтая провалиться в шахту лифта, лишь бы не слышать этот высокомерный тон. – Схема довольно запутанная.
– Боже, – Ая закатила глаза и ткнула в нужную кнопку. – В этой студии записываются все, кто дебютировал меньше года назад. До декабря все мои записи будут проходить там.
– А, понятно! Спасибо, – Гуми сковано улыбнулась, ощущая, что голос начинает дребезжать.
«Только не реви. Не реви!» – успокаивала она сама себя пока сверкающий стеклом лифт нес её на 12 этаж. Раздался мелодичный звон, и створки разъехались.
Ая первая вышла в коридор, и гулко стуча каблуками, направилась в сторону нужной двери. Мегуми старалась не отставать, но непривычно узкая юбка сковывала движения. Наконец-то перед глазами мелькнула табличка с нужным номером, но тут Ая резко остановилась.
– Ая-сан?
– Сколько будет идти съемка? – она скрестила руки на груди.
– Полтора часа, – Гуми стиснула в руках папку с документами. – А что такое?
– Это долго, – певица вздохнула. – У меня часто устают связки, так что будь так добра, купи мне молочно-медовый коктейль.
– Конечно, без проблем.
– Разумеется никаких проблем, – впервые на лице Каруне появилось какое-то подобие улыбки. – Это ведь твоя работа.
– Тогда я сейчас же сбегаю, – Мегуми пропустила шпильку мимо ушей.
– Можешь не торопиться, – Ая коснулась ручки на двери. – После записи я спущусь в кафетерий, так что подожди меня там.
– Л-ладно, – Гуми мужественно улыбнулась. – Удачной записи!
Однако последнее напутствие было адресовано закрытой двери.
Кафетерий киностудии представлял собой огромный фудкорт, но в не обеденное время он был почти что пуст. Мегуми купила в автомате пресловутый коктейль, а после зашла в уборную.
Внутри пахло сыростью и освежителем воздуха. Девушка судорожно сглотнула и нехотя взглянула в зеркало. Из отражения на нее смотрела невысокая темноволосая девушка в дешевом костюме. Школьная форма выдавалась Гуми бесплатно, так что расходы на рабочую одежду сильно потрепали её и без того не самый объемный бюджет. Так что пришлось закупаться в магазинах с уценкой. Однако самым сложным было пойти в парикмахерскую, чтобы вернуть волосам натуральный темный оттенок. После привычного зеленого цвета он смотрелся невыносимо скучно, так что Мегуми приуныла еще сильнее.
Горло сдавило невидимой рукой, а в глазах закипели непрошеные слезы. Дрожащими пальцами девушка расстегнула молнию на заплечной сумке и вытащила из бокового кармана дешевые плавательные очки. Розовые линзы потускнели, а резиновый ремешок почти стерся. Однако Мегпоид поспешно прижала линзы к глазам, словно запирая слезы за барьером из розового стекла.
Дрожь в теле утихла, и дышать стало легче. Гуми всхлипнула и сморгнула несколько соленых капель. Белые стены туалета были окутаны розовой дымкой, которая мигом прогнала все печали. Девушка глубоко вздохнула, а после на её лице появилась искренняя улыбка.
Мегуми в последний раз оглядела себя в зеркале, а после вернула очки в сумку. Пригладила непослушные пряди и бодрым шагом вернулась на фудкорт.
***
– С вас тысяча четыреста йен, – улыбчивая продавщица протянула Гуми бутерброд с якисобой и стакан с горячим кофе. Девушка изо всех сил постаралась сохранить лицо, но в глубине души уже смирилась с тем, что сегодняшний ужин будет состоять из лапши быстрого приготовления.
– Бизнес-ланч, пожалуйста, – справа от Мегуми раздался знакомый высокий голос, и она едва не выронила свой обед.
– М-мику-нэ?
– А? – девушка-айдол удивленно оглянулась, а после темные брови взлетели вверх. – Гуми-чан, это ты?
– Давненько не виделись! – Мегпоид лучезарно улыбнулась, окрыленная такой неожиданной встречей. Они не виделись с Хацуне с прошлого года, когда приезжали в аэропорт. Говоря откровенно, после того дня она не общалась ни с кем кроме Куро, да и тот в последнее время куда-то пропал.
– И правда, – в бирюзовых глазах мелькнул огонёк любопытства. – Ты теперь работаешь в Криптоне?
– Ага, – Мегуми неловко переступила с ноги на ногу. – Сегодня первый день.
– Вот как, – Хацуне взяла свой поднос с обедом и прошествовала к столику у окна. Мегуми же машинально отправилась следом, потому как разговор явно не был окончен. Но ей было неловко. Она всегда понимала, что Мику общается с ней только из-за из общего знакомого, и ни о какой дружбе тут не может быть и речи. Так почему же сейчас она решила стать такой любезной?
– Ну, и кто твой первый айдол? – Хацуне неспешно перемешивала свой салат. – Наверняка какой-нибудь новичок.
– И да…и нет, – Гуми нервно улыбнулась. – Я ответственна за карьеру Айи.
– Каруне? – Мику недоверчиво нахмурилась. – Компания делает на неё большую ставку, и её доверили менеджеру-стажеру?
Мегуми лишь неопределенно пожала плечами и с хрустом вскрыла упаковку на выпечке. Она и сама не понимала, почему ей поручили заботиться об Айе, однако в одном она была уверена на все сто, – в случае провала все шишки достанутся ей.
– И как она?
Мегпоид вздрогнула, потому что поп-дива уже смотрела на нее выжидательно.
– Все в порядке, – Гуми с трудом растянула губы в улыбке. – Она немного холодна, но…
– Ой, перестань, – Хацуне вздернула нос. – Я видела её клипы и слушала парочку записей. Такая как она ест менеджеров на завтрак и не морщится. И тебя съест, если не проявишь характер.
– Но ведь я новичок, а если скажу хоть слово поперек, то тут же вылечу из компании, – Гуми прикрыла глаза.
– Кажется новый имидж не идет тебе на пользу, – Мику начала копаться в своей сумочке. – Где твой задор и оптимизм? Где лидерские качества?
– Лидерские качества? – Гуми невесело усмехнулась. – Я никогда не была настоящим лидером. Фан-клуб в старшей школе – просто игра.
С этими словами она приложилась к своему напитку. Кофе изрядно остыл, но это было терпимо. Пару минут девушки обедали в молчании, а потом Мику внезапно сказала:
– Если бы это правда было так, то он бы с тобой не общался.
Мегуми вскинула голову, ощущая себя как на тонком льду. Разговаривать с Хацуне о Лене было еще более неловко, чем рассказывать о проблемах с Аей. Однако Мику выглядела на удивление спокойной, но Гуми заметила как дрожат её губы, когда она отпила свой коктейль. Со вкусом банана.
– Мику-нэ, ты все еще…
Но тут раздался стук каблуков, и к столику приблизилась Ая.
– Кажется тебе не так уж нужны твои баллы? – в светлых глазах горели злобные огоньки. – Я ведь четко сказала, что ты должна делать.
– Ая-сан, вот твой коктейль, – Гуми подскочила, бросив свой недоеденный бутерброд. – Как прошла твоя запись?
– Быстро, и слава богу, – Каруне поджала губы и взяла в руки коробочку с молочным напитком. Однако спустя мгновение на её красивом лице вновь появилось недовольное выражение. – Этот коктейль вчерашний.
– Да? – Гуми вздрогнула. – И что?
– А то, – ядовито ответила певица. – Я не пью просроченные продукты. Что ты будешь делать, если я заболею?
– Но ведь срок годности у таких коктейлей четыре дня, – Гуми покосилась на Мику, которая внимательно следила за их разговором.
– Не важно, – раздраженно фыркнула Ая. – Сходи и возьми мне обед, только что-нибудь низко калорийное, иначе я вычту у тебя еще пятнадцать баллов.
– Х-хорошо, – Гуми метнулась к ближайшему ларьку, оставив айдолов наедине.
– Здравствуй, Хацуне-сенпай, – Ая благосклонно улыбнулась и присела за столик.
– Привет, Ая-чан, – на лице Мику появилась ответная улыбка. – Но тебе не кажется, что ты должна была поздороваться раньше, чем устраивать весь этот спектакль?
– Мне просто нужно было отослать эту надоедливую девчонку, – Ая поставила трубочку в свой коктейль. – И о чем думает начальство, назначая мне такую бесполезную дурочку?
– Не слишком ли ты строга с ней? Все же это её первый день, – Мику наклонила голову.
– Таких как она нужно с самого начала ставить на место, – Каруне вздохнула. – Она мне не подружка и даже не коллега, так что пусть выполняет свою работу как положено. И избавится от своих плебейских привычек.
– Плебейских, – Мику слегка улыбнулась. – А ты у нас разве голубых кровей, чтобы так говорить?
– Хацуне-семпай? – Ая слегка побледнела и опустила глаза. – Я вовсе не…
– Ая-сан, я взяла вам то же, что и Мику-нэ, надеюсь, что вам понравится, – к столику вернулась Гуми, держа в руках поднос с обедом. – А что.?
– Гуми-чан, – Мику тепло улыбнулась. – Спасибо, что составила компанию, отлично поболтали. Как-нибудь еще встретимся. Удачи на работе.
– С-спасибо, – Мегуми счастливо зарделась. – И тебе тоже всего хорошего.
Хацуне помахала ей и поспешила к выходу с фудкорта. Как только её силуэт скрылся за автоматическими дверьми, Ая бросила на Гуми острый взгляд.
– Ты что знакома с Хацуне-семпай?
– Немного, – Мегуми поставила поднос на стол. – Мы состояли в одном клубе.
– Клубе? – Каруне ошарашенно моргнула. – Мику Хацуне посещала клубы в старшей школе?
– Ага, – Мегпоид хитро улыбнулась. – Вместе с близнецами Кагамине. Слышали о таких?
***
Весь остаток дня Гуми пробыла в приподнятом настроении. Потому что уязвленная гримаса Ай не выходила у нее из головы. Она понимала, что хвастаться своим знакомством с Вокалоидами – низко, однако Мику была права. Будь Ая хоть трижды восходящая звезда, а по слухам – преемница самой Хацуне, спуску ей давать нельзя.
Мегуми подняла голову, отрываясь от планировщика на завтрашний день, и бросила взгляд в сторону студии, где сейчас проходила запись интервью для какого-то развлекательного канала. Ая сидела на мягком диванчике и любезно улыбалась ведущему, который всячески пытался выудить из певицы информацию по поводу её нового клипа.
«Надо будет связаться со студией», – отметила себе в голове Гуми, а потом слегка закусила губу. Звукозаписывающая студия Криптона была одной из лучших в стране, а все потому что самыми крупными проектами заведовал один из главных музыкальных продюсеров. Встречи с которым Гуми и ждала, и боялась одновременно.
Наконец-то время интервью подошло к концу.
– Спасибо вам за чудесную встречу, Ая-сан! – гиперактивный ведущий вертелся вокруг певицы волчком. – Я свяжусь с вами сразу же, как мы определимся со временем выхода в эфир.
– Хорошо, спасибо, что пригласили, – девушка улыбнулась и покинула площадку. Но стоило ей выйти из лучей студийного света, как на лицо вернулась прежняя маска холодной отстраненности.
– Ая-сан! Вы отлично справились!
Услышав слова Гуми, певица едва не поморщилась. Будь её воля она бы никогда не стала записываться для какого-то второсортного шоу. Однако у новичков нет права выбора.
– Надеюсь на сегодня все? – Каруне чувствовала себя как выжатый лимон и стремительно зашагала по коридору в сторону гримерной, желая поскорее добраться до дома и принять ванну.
Невысокая Мегпоид с трудом поспевала за своей подопечной, умудряясь параллельно рыться в планере.
– Сегодня все, но завтра у нас утренняя съемка в рекламе, так что…
«Менеджер должен знать расписание на неделю вперед!» – Ая ощутила прилив раздражения, и уже хотела озвучить свои претензии, как Мегуми негромко вскрикнула.
– Ай!
Планер шлепнулся на пол, и проехавшись по паркету, ударился о каблук певицы.
– Да сколько же можно! – Ая круто развернулась, собираясь высказать все, что накопилось за этот день, как её голос, – её гордость и самая привлекательная черта, – отказал ей.
Сильные руки успели подхватить падающее тело до того, как оно повторило бы судьбу планировщика. Приятный аромат парфюма окутал с головой. Гуми, зажмурившаяся в ожидании падения, распахнула глаза и поспешно выпалила:
«П-прошу прощения! Я не нарочно!»
С этими словами девушка попыталась высвободиться из объятий незнакомца, старательно отводя взгляд, но руки на её талии вдруг сомкнулись теснее.
– Ничего страшного, – мужской голос пустил по коже рой непонятных мурашек, а после Гуми и вовсе задрожала всем телом, узнав, в кого так неловко впечаталась. Несмело подняла взгляд и тут же оказалась во власти гипнотического взгляда фиолетовых глаз.
– Хотя, я был бы не против, если бы вы сделали это специально, – Камуи Гакупо слегка прищурился и, понизив голос до шепота, произнес. – Давно не виделись, Мегуми.
========== 2. Мятный самурай ==========
Ностальгия – странное чувство. Очень светлое и теплое, но в то же время тягостное и тоскливое. Приятные воспоминания с легким привкусом грусти, от того, что прошлое осталось в прошлом. Именно это испытал Камуи, когда разглядел во врезавшейся в него девушки не рядовую сотрудницу студии, а свою подругу детства – Мегуми.
В слегка помятом деловом костюме, но с совершенно обычным темным цветом волос, она внезапно напомнила ему о прошлом. О том времени, когда они вместе жили в детском доме. И о том, как она постоянно ходила за ним хвостиком. Впрочем, у него не было времени предаваться воспоминаниям, поскольку в коридоре был посторонний.
– Камуи-семпай, вы в порядке?! – девушка с длинными светлыми волосами выглядела встревоженной. Спустя пару секунд Гакупо узнал в ней начинающую певицу Аю.
– Спасибо, Ая-чан, – он любезно кивнул, а после украдкой взглянул на Гуми. – А как вы? Не ушиблись?
– Нет-нет, все в порядке, – пролепетала она и поспешно отстранилась. – Извините еще раз.
– Пустяки, – он улыбнулся и решил, что пора откланяться. – Был рад повидаться, Ая-чан. Успехов тебе в карьере.
– А-ага, – бледные щеки певицы тронул легкий румянец, но Камуи смотрел только на Гуми, которая все также старательно прятала глаза густой челкой. Взгляд задержался на пушистых вихрах, которые задорно топорщились. Так же как в детстве.
– Спасибо, Камуи-семпай! – выпалила Ая ему в след, но Гакупо лишь небрежно махнул рукой и скрылся за поворотом коридора. Сейчас все его мысли о том, как ему хочется погладить эти непослушные волосы.
***
Требовательный гудок автомобиля заставил Гуми вздрогнуть. Затор двинулся, но теперь её рабочий автомобиль оказался причиной задержки. Девушка в панике отпустила тормоз и втопила педаль газа так, что машину слегка дернуло.
– Поаккуратней, – раздался недовольный голос с заднего сиденья, и Гуми еще сильнее скисла, опустив плечи. За сегодняшний день она наделала столько ошибок, сколько не делала за всю свою жизнь. Но последний промах был весомее всех их вместе взятых.
Мегуми нервно вцепилась в обшивку руля, пытаясь выкинуть из головы этот притягательный голос и слова, которые она ждала почти целый год. Ждала, но так и не смогла к ним подготовиться.
Часы на приборной панели показывали девять вечера, когда Гуми припарковалась на знакомой стоянке и поспешила проводить Аю до квартиры.
– Не стоит, я сама дойду, – Каруне бросила на нее острый взгляд.
– Такова работа менеджера, Ая-сан, – механически возразила Мегуми. – Убедиться, что вы безопасно добрались до дома.
– В холле работает консьерж, – дернула плечом певица. – Там не может быть посторонних.
Гуми могла бы припомнить несколько случаев, когда безумные фанаты пробирались в квартиры звезд по водосточным трубам, прикидывались доставщиками посылок и даже покупали квартиры в соседях, лишь бы приблизиться к своим кумирам. Однако у нее уже не было сил на нравоучения. Тем более, что Ая все равно не послушает.
– Тогда, хорошего вам вечера, Ая-сан, – Гуми поклонилась. – Спасибо за работу.
В этот миг в кармане завибрировал телефон, и Мегпоид устало посмотрела на свою подопечную.
– Минус пять баллов за то, что неаккуратно вела машину, – взгляд Ай стал ледяным. – И еще десять за то, что поставила меня в неловкое положение перед Камуи-семпаем.
– Но ведь он сказал, что все в порядке, – где-то в груди загорелся огонек гнева. – Вы вполне могли быть на моем месте, если бы шли чуть медленнее.
– А ты и довольна, что такой человек как Камуи-семпай тебя поддержал? – Каруне фыркнула. – Не обольщайся, он так со всеми. Держу пари он уже забыл об этом глупом столкновении.
– В таком случае зачем вычитать из меня баллы? – Гуми ощутила как пульсирует в висках.
– Затем, чтобы ты усвоила один важный урок, – Ая поджала губы. – Никакого физического контакта с айдолами. Наши тела, а в особенности лица – собственность компании, и если с ними что-то случится, – ты будешь выплачивать компенсацию до конца жизни.
– А если айдол сам захочет прикоснуться ко мне? – Гуми все сильней начало казаться, что Ая взбесилась вовсе не из-за факта столкновения. А из-за того, с кем она, Гуми, столкнулась.
– К тебе? Ты что дурочка? – певица хихикнула. – Но даже если это и произойдет, то ты не имеешь права общаться с айдолом в таком ключе. Так что, оставь эти глупые фантазии. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, – пробормотала Гуми, обращаясь к автоматическим дверям, а после устало побрела к своей машине. Захлопнула дверь, положила локти на руль, опустила голову и заплакала.
***
На двери старой бакалейной лавки звякнул колокольчик, и хозяйка – добродушная женщина в косынке, оторвала взгляд от товарного журнала, готовясь произнести стандартную фразу-приветствие. Однако посетитель её опередил:
«Доброе утро, Асахи-сан!» – звонкий мальчишеский голос разнесся по магазину.
– И тебе доброго утра, Гакупо-кун, – Асахи слегка прищурилась, разглядывая мальчика, одетого в темно-синюю рубашку косоде и безразмерные хакама. – А почему ты в тренировочной форме?
– Хотел поупражняться, но Сас-сан послал меня к вам, – юный покупатель слегка насупился. – Знает же, что по утрам у меня тренировка.
– Ну будет тебе, – владелица лавки разгладила на животе передник. – Он ведь без тебя как без рук. Так за чем он тебя послал?
– У нас рис вот-вот кончится, – Гакупо почесал в затылке, припоминая что еще ему наказали купить. – А, и еще банку маринованных слив.
– Тебе повезло, – женщина достала с верхней полки стеклянную банку полную сморщенных темно-красных плодов. – Только вчера привезли новую партию. А рис возьми там же, где обычно.
Спустя несколько минут Гакупо притащил из кладовой пятикилограммовый мешок риса и принялся навьючивать его на себя с помощью веревки.
– Тележку что ли не взял? – хозяйка покачала головой. – Смотри, надорвешься.
– Все в порядке, – мальчик лучезарно улыбнулся, так что старая женщина смутилась.
Гакупо был самым старшим из воспитанников местного детского дома, хотя ему было только одиннадцать лет. Однако уже в этом возрасте он был на удивление привлекателен, и Асахи подозревала, что в нем есть не только японская кровь.
Тем временем он уже закрепил за спиной мешок с рисом и протянул хозяйке магазина купюру в тысячу йен.
– Держи, – она взяла деньги и вручила мальчику банку со сливами.
– Спасибо, я пошел! – бодро отрапортовал Гакупо и уже собрался покинуть лавку, как Асахи всплеснула руками.
– Погоди! – женщина нырнула за прилавок, зашуршала пакетами, а после всучила мальчику бумажный кулек.
– Угостишь своих, – Асахи заговорчески подмигнула, а Гакупо просиял, и выпалив «спасибо», выбежал на улицу.
На дворе стояло жаркое августовское утро, хотя буквально вчера на город обрушился мощный шторм. Последний месяц лета в Японии традиционно считался порой тайфунов, а для портового города Кобе это значило еще и то, что выходить в море – дурная затея.
Пот стекал по лбу, и Гакупо раздраженно вытер его широким рукавом косоде. В форме было жарко, а вместе с грузом в пять килограмм и тяжелой банкой в руках, подъем в гору давался ему не просто.
Наконец-то вперед замаячили кирпичные стены церкви, и мальчик оказался в районе европейских зданий Кобе. Когда-то здесь жили поселенцы из Англии и Америки, перебравшиеся в Японию в период вестернизации. Теперь же их дома стали самыми посещаемыми достопримечательностями города. Поэтому на улицах то и дело можно было увидеть туристов, которые были не прочь пристать к мальчику в традиционной одежде.
Вот и сейчас Гакупо поморщился, услышав восторженные возгласы двух каких-то иностранок. Девушки показывали на него пальцами и фотографировали, отчего ему захотелось провалиться сквозь землю. Он терпеть не мог подобное внимание, так что ускорил шаг.
Туристки начали что-то кричать, а потом и вовсе поспешили следом.
– Вот ведь, – сквозь зубы выдохнул Гакупо и нырнул в соседний переулок. Тяжелая банка выскальзывала из рук, а мешок с рисом тянул к земле. Позади раздался стук каблуков и веселый женский смех. Мальчик бросился бежать, понимая, что сейчас от принудительной фото сессии его спасут только быстрые ноги.
Упорные барышни отстали лишь перед самым зданием детдома. Должно быть ветхий вид старого додзё их не впечатлил, так что Гакупо мог беспрепятственно войти в главные ворота. Во дворе играли несколько мальчишек, но увидев его, они тут же бросились навстречу.
– Братец! С возвращением! – мальчик с короткими торчащими волосами приветственно вскинул руку и энергично замахал ею. Другой же рукав его футболки оказался пустым. – Что ты нам принес?
– Сливы! – еще один воспитанник детдома держал в руках старый футбольный мяч, но его правая нога оставляла на песке узкую линию от протеза.
– Не только, – Гакупо поставил банку на землю и вытащил из-за пазухи бумажный пакет. – Асахи-сан велела вас угостить.
– Ура! – мальчишки обступили его, требовательно галдя. – Мы сами! Давай все!
– Вот еще, – он запустил руку в пакет и вытащил оттуда горсть разноцветных конфет. – Нужно еще девочек угостить.
Мальчишки начали возмущаться, но все же получили свои порции, а Гакупо обернулся и протянул несколько конфет самому маленькому мальчику, который до этого тихо стоял справа от него.
– Держи, Рикуо.
Тот озадаченно моргнул темными глазами, но все же съел одну конфету, а после довольно улыбнулся, проведя ладонью перед лицом.
– Не за что, – Гакупо улыбнулся в ответ, и прихватив банку со сливами, пошел в дом.
– Кана-сан, я вернулся, – мальчик откинул занавесь и оказался на кухне, где уже вовсю хлопотала сестра управляющего приютом. Эта была красивая женщина с добрыми глазами. И золотыми руками, когда дело касалось готовки.
– Вот хорошо, – она приняла банку со сливами. – Будет что положить в наш обед. Рис оставь в кладовой, я уже поставила вариться остатки прошлой партии.
– А где Сасаки-сан? – Гакупо с наслаждением снял со спины тяжелый мешок.
– Он наверху, – Кана помешивала что-то на плите. – С новой воспитанницей.
– У нас новая девочка? – Гакупо удивленно вскинул брови. – Сколько ей лет?
– Не знаю, – женщина нахмурилась. – Да, пока ты свободен, не отнесешь ей завтрак? Она кажется голодная.
– Хорошо, – мальчик поспешно схватил поднос, ощущая как заколотилось сердце. Гакупо провел в этом приюте всю свою жизнь, но прибытие каждого воспитанника вызывало в нем невероятное волнение, ведь это был не просто ребенок, – а член его семьи.
Однако прежде, чем идти наверх, он решил заглянуть в главный зал, откуда доносился задорный детский смех.
Девочки-воспитанницы были заняты каким-то рукоделием, но увидев Гакупо тут же побросали все и прибежали за конфетами. Видимо мальчишки успели им растрепать о том, что старший угощает.
– Братец, а где наши конфеты?! Ты что принес только для Акиры и других!
– Конечно нет, – мальчик вновь вытащил кулек со сладостями. – Вот, это для Наоко, это для Саю, а это для Харуки.
Гакупо осторожно коснулся руки последней девочки, и она поспешно вздрогнула, залившись румянцем. А после осторожно ощупала горстку конфет в ладони, пролепетав:
«Спасибо».
– Пустяки, – мальчик улыбнулся, хотя прекрасно понимал, что Харука не увидит этого.
Закончив с угощением, Гакупо поднялся на второй этаж и негромко постучал в дверь самой дальней комнаты. Там был кабинет директора приюта.
– Заходи, – раздался мужской голос, и через секунду мальчик уже был на пороге. Внутри пахло медикаментами и свежими цветами. Господин Сасаки сидел на стуле рядом с кушеткой, на которой лежала незнакомая девочка. При появлении постороннего она поспешно накрылась одеялом с головой.
– С возвращением, Гакупо, – Сасаки тепло улыбнулся и принял от него поднос с завтраком. – Познакомься, это Мегуми, – наша новая воспитанница.
– Привет, – мальчик вытянул шею, стараясь рассмотреть новенькую, но она все также пряталась под одеялом.
– Прости, она немного застенчива, – Сасаки почесал подбородок и поднялся на ноги. – Пригляди за ней пару минут, ладно? Мне нужно подготовить комнату.
– Ладно, – Гакупо занял место директора, и бросил взгляд на кушетку. Девочка съежилась под одеялом, словно почувствовав, что на нее смотрят. – Эй, может поешь?
